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SECONDE PARTIE
Lectures

LATTE ABDALLAH, Stéphanie, Des morts en guerre. Rétention des corps et figures du martyr en Palestine

Paris, Karthala, 2022
Clémence Vendryes
Référence(s) :

LATTE ABDALLAH, Stéphanie, 2022, Des morts en guerre. Rétention des corps et figures du martyr en Palestine, Paris, Karthala, coll. Recherches internationales, 142 p.

Texte intégral

1Des policiers matraquant les porteurs d’un cercueil qui manque de tomber à terre : les photographies de l’enterrement de la journaliste étasuno-palestinienne d’Al-Jazeera, Shireen Abu Akleh, ont fait le tour du monde en mai 2022. La tentative de prendre le contrôle du corps et du cortège funéraire sur le chemin de l’église illustre la nécro-violence malmenant une morte prise dans ce que Stéphanie Latte Abdallah appelle la « toile carcérale ».

2Malgré l’onde de choc générée par ces images, ce qui est apparu sur les écrans du monde n’est pas extraordinaire en Israël-Palestine. Cela fait partie de la criminalisation et de la carcéralisation de la société palestinienne, y compris post-mortem : un phénomène multiple et systémique décrit par S. Latte Abdallah dans Des morts en guerre. Rétention des corps et figures du martyr en Palestine (2022). Cet ouvrage court et précis vient approfondir et compléter La toile carcérale. Une histoire de l’enfermement en Palestine (2021), qui étudie les parcours des prisonniers et des prisonnières politiques palestinien·nes en Israël. La publication de ce livre séparément de La toile carcérale est un choix intéressant, puisqu’il en est le prolongement conceptuel et politique. S. Latte Abdallah démontre que les martyrs (shuhadāʾ) sont pris dans la même toile carcérale que les prisonniers. L’administration et la législation israéliennes normalisent le traitement des défunts en tant que corps détenus ou prisonniers (muḥtajazīn), ce qui aurait pu justifier son insertion comme chapitre dans La toile carcérale. En faire un livre distinct incarne la volonté de rendre aux défunt·es leur dignité et d’étudier l’extension d’un système carcéral à une « population » radicalement différente. Ce livre ne doit néanmoins pas être lu comme une annexe, il recentre le regard sur une question de plus en plus critique en Palestine : la fabrique de la mort.

3Stéphanie Latte Abdallah ne parle pas de la mort ordinaire, elle traite exclusivement des martyrs : plusieurs générations de Palestiniens et de Palestiniennes décédé·es lors d’opérations militaires, d’affrontements ou d’opérations martyres depuis la création de l’État d’Israël en 1948. Elle aborde la gestion des corps des martyrs comme une « détention post mortem ». Elle décrit le tissage militaire, administratif et politique qui maintient les martyrs dans des frigidaires, des morgues, des cimetières anonymes ou encore dans une absence nébuleuse au lieu de rendre leur corps aux familles, afin qu’elles puissent les enterrer et les commémorer. Elle retrace comment ces pratiques se sont développées, institutionnalisées, puis ont été légalisées, à la fois dans le cadre usuel du settler colonialism et dans celui plus émergent de la nécro-violence. Elle montre ses effets différenciés selon les modes de gouvernance des populations palestiniennes, entre Jérusalem et la Cisjordanie.

4L’introduction est un moment-clé de positionnement par rapport au settler colonialism, en français « colonialisme de peuplement », une expression très peu utilisée dans sa version française, mais très courante dans le monde académique anglo-saxon. Le settler colonialism est devenu la prémisse des études israélo-palestiniennes. Or le colonialisme de peuplement ouvre un champ d’analyse plus historique et restreint dans les sciences sociales et humaines francophones que celui de « relationalité coloniale », proposé par S. Latte Abdallah. Ce concept permet d’analyser la manière dont les sociétés israélienne et palestinienne sont interdépendantes, sans que cette co-construction n’escamote un rapport fondamentalement asymétrique de pouvoir entre les fonctions régaliennes de l’État israélien et les porteurs fragmentés d’une autorité palestinienne. L’un des produits de cette « relationalité coloniale » est la nécro-violence.

5Des morts en guerre s’inscrit ainsi dans le cadre théorique de la nécro-violence, définie par Jason de León (2015) comme la violence performée et générée par le traitement des cadavres, de manière hostile, sacrilège ou inhumaine. Développée de manière parallèle à la nécropolitique d’Achille Mbembe, pendant conceptuel de la biopolitique foucaldienne, la puissance théorique de la nécro-violence permet de faire davantage dialoguer les chercheur·ses avec le terrain, afin de relier la circulation transcalaire du pouvoir entre l’État et les corps. Certain·es chercheur·ses palestinien·nes tentent également de déconstruire les dispositifs du nécro-pouvoir de l’État israélien. Ils font partie des acteur·ices sur le terrain qui ont pris acte de la « lente remontée des corps dans l’espace public » et médiatique palestinien. Par exemple, la professeure en droit et criminologie Nadera Shalhoub-Kevorkian (2020) étudie ce qu’elle appelle « necropenology », les politiques pénales post-mortem à Jérusalem ; le chercheur Nazmi Jubeh (2018) a documenté les contraintes politiques autour des cimetières à Jérusalem ; Randa Wahbe (2020) a étudié les cimetières des chiffres et la dignité des morts (the politics of karameh) ; enfin, la sociologue et anthropologue Suhad Daher-Nashif (2018) analyse le traitement du corps de femmes martyres.

6Si le sous-titre Rétention des corps et figures du martyr décrit parfaitement le sujet de l’ouvrage, Des morts en guerre ne rend pas compte de la complexité du régime de présence de défunts « disparus » selon une temporalité incertaine, de quelques semaines, à quelques années, voire pour toujours, lorsque les personnes qui les ont connus ne sont plus là pour réclamer leur identification et leur retour. Des morgues israéliennes au désert mexicain, d’autres recherches ont pour objet la matérialité du corps lui-même, posant la question de son registre de présence et d’action à travers sa corporéité, de la table d’autopsie à la collecte de restes humains lavés et désagrégés par les animaux et le soleil. Suhad Daher-Nashif étudie par exemple le traitement médico-légal des cadavres de mort·es palestinien·nes en Israël et en Palestine. Pour faire réapparaître les Mexicain·es mort·es en migration, Jason de León suit les traces textiles ou plastiques de leur passage, vestiges organiques ou ossifiés de leur corps disparu. Parallèlement, Michael Wells archive et commémore par un travail photographique leur mort anonyme. Le rapport physique aux défunts est ici très différent. S. Latte Abdallah a mené une enquête auprès des proches des martyrs, elle tente de cerner une présence presque spectrale. En Palestine, ce sont les familles au « deuil impossible » qui sont en guerre. Les morts eux-mêmes sont précisément absents de ces récits. Les personnes interrogées par S. Latte Abdallah sont les vivant·es engagé·es dans la récupération des dépouilles, majoritairement les parents, quelques frères et sœurs, mais aussi des avocats et des militants d’ONG. Ces sources orales sont complétées par des archives judiciaires, la presse locale et quelques livres écrits par les familles elles-mêmes. La question de l’agentivité des morts est donc secondaire, car S. Latte Abdallah parle de la mobilisation des vivants et remonte les structures capillaires du pouvoir colonial qui capte même les ressources post-mortem de la société palestinienne pour les exploiter.

7L’arc narratif qui va de l’historicisation de la rétention des corps des martyrs à la conceptualisation de la nécro-violence est efficace et très bien documenté. On suit l’écriture précise et sensible de Stéphanie Latte Abdallah, alternant analyses et récits de terrain, qui donne aux lecteur·ices un accès au vécu de la chercheuse sur ses terrains palestiniens. L’occurrence régulière des mots arabes transcrits renforce ce rapport familier aux témoignages entendus et analysés. Le ton est donné d’emblée par un préambule, consacré à Khalil, dont le corps n’a jamais été récupéré par sa famille. La parole des proches se déploie sur plusieurs pages et se voit conférée un autre caractère par le changement de typographie, une solution fluide pour faire dialoguer les deux types d’écriture. Le texte est d’autant plus sensible qu’il décrit le traitement de corps déshumanisés et instrumentalisés. S. Latte Abdallah décrit toutes les ramifications de la nécro-violence : des corps congelés sortis de la morgue après plusieurs mois ou années à l’arrestation de membres de la famille la veille du retour du corps pour les empêcher d’assister aux funérailles tant attendues, ou encore la négociation du lieu et des conditions d’inhumation avec la police israélienne. Corps, organes et deuils sont rançonnés. Cette écriture sensible n’est pas un effet de style, elle est essentielle pour décrire la charge affective des corps qui est exploitée afin de punir les vivants. S. Latte Abdallah contribue par là à légitimer le registre de l’émotion dans l’écriture académique. En effet, les émotions font partie du répertoire d’actions mobilisées par les parties en présence et elles permettent de disséquer les effets déshumanisants de la nécro-violence qui « pulvérise » et entoile la société palestinienne.

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Bibliographie

DAHER-NASHIF Suhad, 2018, « Suspended Death: On Freezing Corpses and Muting Death of Palestinian Women Martyrs », Third World Thematics, Vol. 3(2), p. 179-195. DOI : 10.1080/23802014.2018.1502050

DE LEÓN Jason, WELLS Michael, 2015, The Land of Open Graves: Living and Dying on the Migrant Trail, Oakland, University of California Press.

JUBEH Nazmi, 2018, « The Bab al-Rahmah Cemetery: Israeli Encroachment Continues Unabated », Journal of Palestine Studies, Vol. 48(1), p. 88-103. DOI : 10.1525/jps.2018.48.1.88

SHALHOUB-KEVORKIAN Nadera, 2020, « Necropenology: Conquering New Bodies, Psychics, and Territories of Death in East Jerusalem », Identities, Vol. 27(3), p. 285-301. DOI : 10.1080/1070289X.2020.1737403

WAHBE Randa M., 2020, « The Politics of Karameh: Palestinian Burial Rites under the Gun », Critique of Anthropology, Vol. 40(3), p. 323-340. DOI : 10.1177/0308275X20929401

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Pour citer cet article

Référence électronique

Clémence Vendryes, « LATTE ABDALLAH, Stéphanie, Des morts en guerre. Rétention des corps et figures du martyr en Palestine  »Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée [En ligne], 153 | 2023, mis en ligne le 19 juin 2023, consulté le 30 septembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/remmm/19181 ; DOI : https://doi.org/10.4000/remmm.19181

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Auteur

Clémence Vendryes

Aix-Marseille Univ, Cnrs, Iremam, Aix-en-Provence, France

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-SA-4.0

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