Navigation – Plan du site

AccueilNuméros153PREMIERE PARTIE : DOSSIER THEMATIQUEIntroductionIslam médiéval éthiopien. Vers un...

PREMIERE PARTIE : DOSSIER THEMATIQUE
Introduction

Islam médiéval éthiopien. Vers un renouveau documentaire

Introduction au dossier thématique*
Amélie Chekroun
p. 21-34

Texte intégral

  • * * Cet article est issu d’un projet financé par le Conseil européen de la recherche (European Resear (...)
  • 1 Pour l’époque médiévale, toute la Corne de l’Afrique est appelée « Éthiopie » dans les sources, bie (...)

1Les recherches sur le passé de la Corne de l’Afrique1 connaissent un renouveau sensible depuis un quart de siècle. Les études archéologiques et historiques y ont gagné une autonomie nouvelle dans un champ longtemps dominé par l’approche philologique. Une périodisation plus fine et mieux établie de l’histoire de la région émerge de ces travaux. Elle souligne l’ampleur de la rupture (sociale, culturelle, mémorielle) intervenue dans la seconde moitié du xvie siècle. Cette dernière fait suite à la guerre ayant opposé pouvoirs chrétien et musulman dans les années 1530‑1540 (Chekroun, 2023), à la profonde réorganisation territoriale de l’ensemble de la région qui s’ensuivit, à l’installation massive des populations oromo sur d’anciens territoires aussi bien chrétiens que musulmans, ou encore à la fondation d’une province ottomane dans les années 1550 sur la côte érythréenne (Chekroun & Hirsch, 2020b). Par contrecoup, l’historiographie consacrée à l’époque dite médiévale, plus clairement distinguée de l’étude des siècles postérieurs, a acquis une cohérence et une visibilité nouvelles dont témoignent les parutions en 2020-2021 d’un ouvrage, Companion to Medieval Ethiopia and Eritrea (Kelly, 2020), d’un dossier de la revue Antiquity consacré à « The archaeology of Cosmopolitanism in Medieval Ethiopia » (Insoll, 2021) ou encore de la première Histoire de l’Éthiopie sous les Salomoniens (1262-1521) en amharique (Ayenachew, 2021).

2De manière générale, l’écriture de l’histoire médiévale de la région a longtemps été sous l’influence du « grand récit » élaboré dès le Moyen-Âge par les lettrés chrétiens sur leur propre histoire et les constructions de l’époque ménélikienne de la fin du xixe siècle. Ces dernières réécrivent l’histoire des temps anciens afin notamment de justifier l’intégration par la force des régions périphériques dans l’espace éthiopien. L’idée d’une « exceptionnalité » de l’État éthiopien chrétien et d’une marginalisation des sociétés environnantes et notamment musulmanes a été contestée depuis quelques décennies. Cette contestation a émergé à la fois des populations descendantes de celles qui virent l’imposition du pouvoir chrétien au tournant du xxe siècle et des chercheurs travaillant sur ces régions. Il s’agit maintenant de considérer l’ensemble de la région et de son histoire de façon polyphonique. C’est en ouvrant l’histoire du haut plateau occidental de la vallée du Rift, dominé par un royaume chrétien depuis le ive siècle, à celle des basses terres, du haut plateau oriental et de leurs horizons plus lointains, que cette période de l’histoire éthiopienne apparaît dans toute sa singularité.

3Or, la mise en lumière des connexions régionales de la Corne de l’Afrique médiévale place au centre de l’enquête un acteur resté en marge des représentations que l’Éthiopie moderne a produites de son passé depuis la fin du xixe siècle : l’Islam. Pris en étau entre le récit traditionnel de son introduction dans le royaume d’Aksum dès avant 622, lors de « l’hégire en al-Ḥabasha », et le constat de son implantation privilégiée dans les basses terres orientales tardivement incorporées au royaume chrétien, l’Islam éthiopien est longtemps resté privé d’histoire. Dans un récit national qui repose encore largement sur l’hégémonie culturelle et la continuité historique de la chrétienté sur le haut plateau occidental, l’Islam n’apparaît guère que sous les figures du marchand étranger, du guerrier nomade ou de l’« escorte » pour les pèlerins chrétiens. L’Islam est ainsi longtemps resté considéré comme un phénomène extérieur à l’histoire de l’Éthiopie, un produit d’importation introduit dans le pays à la faveur du commerce mais qui lui est resté étranger, quand il ne menaçait pas son existence même. La rareté des sources écrites produites en contexte islamique éthiopien avant le xixe siècle et le recours aux témoignages extérieurs, yéménites et égyptiens, pour tenter d’y pallier, ont conforté cette conception d’un Islam allochtone, périphérique au christianisme local. Sur le haut plateau occidental, une chrétienté aux allures de forteresse assiégée ; sur les basses terres et le haut plateau oriental, un Islam ouvert sur le monde mais toujours étranger : les rôles ont longtemps semblé figés. Significativement sans doute, les seules synthèses historiques publiées jusqu’à présent sur le sujet étudient ainsi, non pas l’Islam éthiopien, mais l’Islam en Éthiopie (Trimingham, Islam in Ethiopia, 1952 ; Cuoq, L’Islam en Éthiopie, 1981), comme si depuis « l’hégire en al-Ḥabasha » de la tradition musulmane, la longue histoire de l’Islam dans la région s’était limitée, de part et d’autre du Grand rift, à un simple face-à-face avec la chrétienté éthiopienne.

4Depuis une vingtaine d’années, le sujet de l’Islam médiéval dans la Corne de l’Afrique a été réinvesti, aussi bien philologiquement, qu’historiquement et archéologiquement. L’Islam régional n’est plus considéré comme exclusivement allogène, ni coupé du monde chrétien, ni non plus totalement évanescent. Les différents États islamiques qui se succèdent dans la région entre le xiie et le xvie siècle, ainsi que les communautés musulmanes du royaume chrétien, commencent à être mieux connus et se révèlent dans toutes leurs complexités. Ce renouvellement méthodologique et historiographique est principalement, mais non exclusivement, porté par la recherche française, et est illustré par plusieurs publications collectives : l’ouvrage dirigé par F.-X. Fauvelle et B. Hirsch, Espaces musulmans de la Corne de l’Afrique paru en 2011 ; le numéro spécial de Northeast African Studies dirigé par J. Loiseau « Ethiopia and Nubia in Islamic Egypt : Connected Histories of Northeastern Africa » paru en 2019 ; ou encore le numéro spécial de la revue Médiévales dirigé par R. Seignobos et N. Bouloux, « Éthiopie, Nubie, Égypte. Pouvoirs chrétiens et musulmans (xie-xve siècle) » paru en 2020. Il suffira d’ailleurs de se reporter à la bibliographie accompagnant cette introduction pour mesurer l’apport considérable des recherches menées ou publiées au cours de la dernière décennie.

  • 2 Je tiens à remercier très chaleureusement l’ensemble des relecteurs anonymes qui ont grandement par (...)

5Le présent dossier thématique a pour ambition de dresser collectivement un tableau des nombreuses pistes actuellement en chantier, qui permettent déjà d’enrichir et de diversifier considérablement le corpus documentaire sur les communautés musulmanes de la Corne de l’Afrique à l’époque médiévale. Cette démarche collective2, pluridisciplinaire et décloisonnée est la seule à même de permettre que les connaissances sur l’Islam éthiopien dépassent les synthèses figées du siècle dernier. Quatre grandes pistes émergent : les recherches archéologiques, les sources chrétiennes en guèze, les sources arabes exogènes (majoritairement yéménites et mameloukes), et enfin les traces mémorielles et les réécritures des xixe et xxe siècles.

6Une cinquième piste pourrait être évoquée, même si elle n’a pour l’instant pas apporté d’éléments nouveaux. Il s’agit des textes historiques en arabe produits au sein de ces communautés musulmanes, limités, à ce jour, au nombre de trois pour la période antérieure à la seconde moitié du xvie siècle : le Dhikr at-tawārīkh, le Futūḥ al-Ḥabasha et le Ta’rīkh ‘Umar Walasmaʿ (voir Chekroun, 2020, 2023 et à paraître). Le programme ERC IslHornAfr porté par Alessandro Gori (2013‑2018) a catalogué plusieurs centaines de manuscrits arabes de la Corne de l’Afrique conservés par des institutions publiques (Institute of Ethiopian Studies à Addis Ababa, Abdullahi Sharif Museum à Harar, bibliothèques européennes ; voir notamment Gori, 2014) ou dans des collections privées de différentes régions d’Éthiopie. L’essentiel de ces manuscrits sont aujourd’hui répertoriés dans une base de données en ligne : [https://islhornafr.tors.ku.dk/​]. Cependant, aucun manuscrit ne semble prédater le xviie siècle, et aucun texte nouveau de l’époque médiévale n’a été identifié. Ce constat ne doit pas cependant interrompre ou décourager la recherche de nouveaux textes et on peut espérer que l’essor actuel des études médiévales éthiopiennes sur l’Islam s’accompagnera bientôt de nouvelles sources écrites, entrainant probablement une réévaluation du corpus actuel.

Fig. 1 – Carte générale des lieux mentionnés dans le numéro

Des recherches archéologiques encore en défrichement

  • 3 Le projet « Archéologie de l’islam dans la Corne de l’Afrique » (MAE, CFEE, ANR) porté par F.-X. Fa (...)

7En Éthiopie comme ailleurs et peut-être davantage en raison des spécificités des sources écrites locales, ce sont largement les sources matérielles qui permettent d’éclairer le passé islamique. Le potentiel des recherches archéologiques est ici illustré par plusieurs articles qui tout en adoptant des approches différentes, témoignent combien celles-ci sont complémentaires et nécessaires. Au cours des vingt dernières années, quatre projets européens d’envergure3 ont permis d’identifier de nombreux sites majeurs de l’islam médiéval régional (Fauvelle-Aymar & Hirsch, 2011 ; Mire, 2015 ; Fauvelle, Hirsch & Chekroun, 2017 ; Insoll et al., 2021 ; Gonzalez-Ruibal et al., 2021 ; Loiseau et al., 2021). Pour autant, de nombreuses régions n’ont pas encore été prospectées et d’autres, mieux connues, révèlent encore des sites inédits qui constituent autant de pistes à explorer.

8L’équipe espagnole du programme ERC StateHorn présente ses premières réflexions sur les mosquées du Somaliland de l’époque médiévale. Cette équipe, menée par Jorge de Torres, a accompli depuis 2015 plusieurs campagnes de prospection et de fouilles sur une trentaine de sites islamiques du Somaliland. L’un des marqueurs principaux – si ce n’est le marqueur principal – de l’islamisation de ces sites est la présence de mosquées ruinées, aisément identifiables par la présence de miḥrāb dans le mur de la qibla. Carolina Cornax-Gomez et Jorge de Torres proposent une première analyse architecturale et spatiale du corpus des mosquées médiévales du Somaliland, ouvrant la voie à une approche comparative avec les quelques mosquées médiévales connues en Éthiopie. Il s’agit ici d’un premier jalon d’une recherche en cours, puisque le corpus est encore en construction et est amené à s’étoffer avec l’ouverture d’un nouveau chantier à Djibouti sur le site d’Hendoga. Les recherches sur les mosquées médiévales en Éthiopie sont encore à leurs débuts tant à l’Est (voir Chekroun et al., 2011 ; Chekroun, 2015 ; et en 2022 les prospections dans la région de Djidjiga par l’équipe de StateHorn et celles au nord de Dire Dawa par l’équipe d’HornEast), que dans les régions plus centrales. À l’exception de celles de Norā (Pradines, 2017), les mosquées de l’Ifāt n’ont fait l’objet que de remarques préliminaires. L’article sur la ville-marché de Gendabelo témoigne du travail à accomplir puisqu’il s’appuie en partie sur des données récoltées en 2009 lors d’un bref séjour de prospection en Ifāt, sur le site archéologique d’Asbari, et qui étaient demeurées inédites. Ce site pourtant spectaculaire conserve trois mosquées, dont l’une d’entre elles aux dimensions monumentales (28 m x 29 m), et le matériel ramassé en surface est d’une diversité remarquable, comprenant notamment de la céramique d’importation datable de la fin du Moyen-Âge. Lorsque la situation sécuritaire le permettra, le site d’Asbari devra faire l’objet de recherches approfondies.

9Les sites islamiques du sud Wallo identifiés par Deresse Ayenachew et Assrat Assefa en 2012 et décrits dans leur compte rendu de terrain publié dans ce numéro, se situent dans le prolongement direct des sites islamiques d’Ifāt. Ces derniers, sur l’escarpement oriental du haut plateau central éthiopien, cœur du sultanat d’Awfāt au xive siècle, ont été étudiés entre 2007 et 2010 dans le cadre du projet pionnier dirigé par F.-X. Fauvelle et B. Hirsch (Fauvelle, Hirsch & Chekroun, 2017). L’article sur les sites du Wallo n’est qu’un signalement succinct, mais ces données, inédites, sont précieuses pour compléter la carte des implantations musulmanes sur le pourtour du territoire du royaume chrétien à l’époque médiévale. La mosquée « Muftī », à quelques kilomètres de celle de Faqi Dabbis en Ifāt (Poissonier et al., 2011), comme celle de « Jé’értu », à une centaine de kilomètres plus au nord, peuvent vraisemblablement être rattachées au corpus des mosquées médiévales d’Ifāt, étendant de manière conséquente la géographie historique des territoires peuplés de musulmans. Cet article invite également à poursuivre les prospections archéologiques dans la région.

10Participant à cette dynamique d’ouverture en direction de zones encore peu ou pas étudiées, les recherches de 2018-2019 de l’équipe du programme ERC HornEast dans le sud Təgrāy ont ainsi permis de localiser précisément et de fouiller partiellement le site de Bilet, en lisière du village de Kwiha, connu depuis le début du xixe siècle pour receler des stèles funéraires épigraphiées en arabe. L’élargissement des prospections dans la zone a également permis l’identification, à une trentaine de kilomètres plus au sud, d’un ensemble de cimetières musulmans datés par leurs inscriptions funéraires des xiie-xive siècles (Loiseau et al., 2022 ; Loiseau & Dorso, à paraître). Ces sites du Təgrāy, région originelle du christianisme éthiopien et cœur du royaume chrétien des Zagwés (xie-xiiie siècles), ont livré le plus important corpus épigraphique arabe de la Corne de l’Afrique, derrière celui des îles Dahlak qui couvre une période plus vaste (xe-xvie siècles) (Schneider, 1986). Dans leur article, Simon Dorso et Anna Lagaron présentent ces découvertes récentes afin de proposer des réflexions sur la matérialité de ces cimetières. L’approche résolument nouvelle qu’ils adoptent entend étudier ces inscriptions funéraires non plus seulement pour leur contenu textuel, dont la publication est par ailleurs en cours (Loiseau & Dorso, à paraître), mais par leur matérialité à travers leurs aspects lapidaires et architecturaux.

Le défi de la documentation guèze du royaume chrétien

11Paradoxalement dans le contexte de tensions et de compétitions croissantes qu’est celui de l’expansion chrétienne et de l’affirmation des formations étatiques musulmanes voisines, les sources produites au sein du royaume chrétien d’Éthiopie sont relativement silencieuses à propos de la présence de populations islamisés au sein du royaume ou dans les régions limitrophes. Avant le xve siècle (voir notamment Hirsch, 2020), la documentation en guèze (langue liturgique et historique du christianisme éthiopien) est extrêmement laconique voire sibylline sur ces questions, alors même que l’archéologie tout comme les sources yéménites et égyptiennes ne laissent aucun doute sur l’importance de cette présence musulmane dans la région. Cependant, même très allusives, les rares mentions des musulmans dans la documentation chrétienne méritent d’être minutieusement analysées, se révélant parfois déterminantes pour une contextualisation plus globale des relations entre communautés en Éthiopie et au-delà, entre les souverains chrétiens et le Caire (Derat, 2020).

12Dans le cadre du programme ERC HornEast, la philologue Nafisa Valieva a par exemple travaillé sur une mention de population musulmane dans une charte de donation de terre du roi chrétien Ṭanṭawәdәm en faveur de l’église de ʿUrā Masqal (Təgrāy, Éthiopie) datant probablement du xiie siècle (Valieva, 2021). La traduction de ce texte guèze, qui nous est parvenu via une copie manuscrite du xviiie siècle, est compliquée par une lecture difficile (voir Derat, 2018 : 266-271 ; Valieva, 2021 : 1). De plus, cette très brève référence à des musulmans du royaume chrétien de l’époque zagwé (xie-xiiie siècles) ne fait que mentionner une « terre des musulmans (tanbāl) » transférée à une « église de la Croix » pour son entretien. Si cette lecture est exacte, elle ne fait que confirmer l’existence d’une population musulmane tributaire des chrétiens au Təgrāy au xiie siècle. Les connaissances actuelles ne permettent malheureusement pas de localiser l’église ou la terre en question. L’identification récente de plusieurs cimetières musulmans de la même époque, évoqués par S. Dorso et A. Lagaron dans ce dossier, non loin de Maryam Nazret, haut lieu du christianisme de l’époque zagwé, confirme, elle aussi, cette cohabitation religieuse dans le Təgrāy du xiie siècle.

13La contribution de Martina Ambu au présent dossier illustre toute la complexité, mais aussi le potentiel, de rechercher dans les textes en guèze rédigés au sein du royaume chrétien d’Éthiopie des mentions des communautés musulmanes de la Corne de l’Afrique afin notamment de comprendre les relations entre les populations chrétiennes et musulmanes. En étudiant à nouveaux frais le dossier hagiographique portant sur la lutte de moines du réseau de Takla Haymānot avec le roi chrétien d’Éthiopie ‘Amda Ṣәyon (r. 1314-1344), cet article propose une hypothèse innovante et stimulante : ces conflits pourraient avoir pour cause, non pas tant les déviances du roi envers des pratiques matrimoniales condamnées par les moines, mais le refus du souverain d’envoyer des missions évangélisatrices en terre d’Islam en raison d’une politique de tolérance envers des communautés musulmanes du sultanat de Darā, ce qui aurait pu entraîner l’expulsion du métropolite copte Yā‘әqob par le roi ‘Amda Ṣәyon en 1344. Si cette hypothèse ne repose que sur deux documents (un passage de la Vie de Baṣalota Mikā’el, dont l’autrice montre qu’il s’agit du plus ancien récit hagiographique du cycle, et une mention par Ibn Faḍl Allāh al-ʿUmarī d’une conversion secrète du roi à l’islam), c’est précisément le caractère exceptionnel de ces deux textes, échappant à la doxa hagiographique postérieure, qui nécessite de les prendre au sérieux. C’est ce que fait Martina Ambu, à contrepied de la littérature dominante (par exemple, parmi de nombreuses références, Trimingham, 1952 : 71), en invitant à reconsidérer la relation entre ‘Amda Ṣәyon et les musulmans, loin d’une guerre perpétuelle.

La richesse des sources yéménites

  • 4 Je prépare actuellement une étude croisée de ces deux textes, en m’appuyant sur les textes arabes e (...)

14Le troisième volet du corpus documentaire est celui des sources en arabe du monde islamique qui évoquent les musulmans de la Corne de l’Afrique. Ce chantier a longtemps été partiellement restreint aux deux grands textes mamelouks qui dominent le corpus : le chapitre 8 du Masālik al-abṣar fī mamālik al-amṣar (« Voie des regards sur les royaumes des grandes villes ») de Ibn Faḍl Allāh al-ʿUmarī (m. 1349) et le Kitāb al-Ilmām bi-akhbār man bi-arḍ al-Ḥabasha min mulūk al-islām (« Livre de la connaissance parfaite sur les histoires des rois de l’Islam dans la terre des Ḥabasha ») de l’auteur égyptien Taqīy al-Dīn Aḥmad al-Maqrīzī (m. 1442). Ces deux textes, qui consacrent à un siècle d’écart, un chapitre entier ou un opuscule complet, à la Corne de l’Afrique et plus particulièrement aux musulmans de la région, sont bien connus, même si celui de al-Maqrīzī n’a toujours pas fait l’objet d’une traduction exhaustive4. D’autres brèves mentions dans la documentation yéménite et mamelouke ont également été relevées de longue date (Cerulli, 1931). Cependant, les corpus yéménites, égyptiens, mais aussi du Hedjaz recèlent encore de très nombreuses mentions aux musulmans de la Corne de l’Afrique qui restent à identifier, comme le montrent des recherches récentes (voir Vallet, 2010 ; Tamon, 2017 ; Loiseau, 2019 ; Chekroun, 2020 ; Moorthy Kloss, 2021 ; Mohamed, à paraître). Deux articles du présent dossier témoignent de l’apport des sources yéménites à l’histoire de l’Islam médiéval éthiopien.

15Sobhi Bouderbala reprend le dossier documentaire concernant les Najāḥides, lignée de princes d’origine éthiopienne et servile, devenus maîtres de la région yéménite de la Tihāma et de sa capitale Zabīd aux xie-xiie siècles. L’histoire des Najāḥides est intimement liée à celle de leurs adversaires, les Ṣulayḥides qui régnèrent au nom du calife fatimide du Caire sur de grandes parties du Yémen. Le pouvoir des Najāḥides était essentiellement fondé sur une armée d’esclaves recrutés dans la Corne de l’Afrique, espace avec lequel ils semblent avoir gardé des liens forts et auprès duquel ils cherchaient refuge face aux attaques des Ṣulayḥides. Si cette dynastie d’origine éthiopienne est connue de l’historiographie, l’auteur rompt avec une approche tributaire de l’étude des Ziyādites, leurs prédécesseurs, et des Ṣulayḥides, leurs concurrents. Il s’attache à relire le corpus les concernant, chroniques et ṭabaqāt yéménites, et surtout le Mufīd fī akhbār Zabīd, ouvrage rédigé par l’un des Najāḥides, Jayyāsh b. Najāḥ, afin de mieux saisir la construction narrative d’une légitimité politique et islamique du fondateur de la dynastie.

16Dans un foisonnant article, Zacharie Mochtari de Pierrepont se plonge dans la documentation yéménite des xiie-xve siècles à la recherche de savants éthiopiens ou d’origine éthiopienne. La richesse des données largement inédites qu’il mobilise lui permet d’éclairer les circulations savantes de part et d’autre de la mer Rouge, entre le Yémen rasūlide et les sultanats éthiopiens, en premier lieu l’Awfāt. Il montre par exemple la croissance de la communauté des savants de la Corne de l’Afrique au Yémen tout au long de la période étudiée, ainsi que le rôle des savants yéménites dans le processus d’islamisation de la Corne de l’Afrique. L’auteur donne à voir une vraie communauté de culture entre les deux rives de la mer Rouge, et des échanges continus et dynamiques à la fois religieux et savants. Ses conclusions font échos à celles de l’historienne de l’art Sana Mirza à propos des corans de Harar du début du xviiie siècle. Dans un article du numéro spécial que j’ai dirigé pour les Annales d’Éthiopie consacré à l’histoire de la ville de Harar, l’autrice identifie un style régional des manuscrits islamique de la mer Rouge, via les formes artistiques partagées entre les manuscrits égyptiens, yéménites et harari qui suggèrent des relations complexes qui s’étendent de la fin du Moyen-Âge au début de la période moderne (Mirza, 2022).

Mémoires et réécritures de l’époque contemporaine

17L’écriture de l’histoire de l’Islam médiéval éthiopien a souvent été dépendante des réécritures et réinventions des xixe et xxe siècles. En effet, comme le montrent les travaux d’Héloïse Mercier, plusieurs grands textes rédigés au xxe siècle s’attachent à ancrer dans un passé médiéval l’islamisation de certaines régions, pour conférer au phénomène une ancienneté fantasmée. C’est notamment le cas du Fatḥ madīnat Harar et des listes d’Ahmed Shamie du milieu du xxe siècle, qui construisent des récits faisant remonter l’histoire de Harar et de ses dirigeants au xiiie voire parfois au xe siècle (Mercier, 2022), alors même que sources textuelles et données archéologiques s’accordent pour indiquer que Harar ne devient un centre urbain important qu’à partir du xvie siècle (Chekroun, 2022). Les discours échafaudés par ces textes du xxe siècle se retrouvent par la suite dans de nombreux écrits académiques, considérés comme des sources fiables sur la période médiévale. De manière plus actuelle, ils jouent également un rôle essentiel dans les revendications identitaires et politiques, à l’image du discours de l’UNESCO en faveur du classement de Harar au « Patrimoine mondial » [https://whc.unesco.org/​fr/​list/​1189/​]. Un nécessaire travail de déconstruction et d’étude minutieuse de ces textes se révèle donc indispensable aussi bien pour les recherches sur la période médiévale, que pour celles sur les populations de la période contemporaine. Dans sa contribution à ce numéro, Héloïse Mercier se penche ainsi sur un texte connu en arabe et en guèze, mettant en scène l’émir Nūr de Harar (r. c. 1552-1567) et le roi chrétien Zar’a Yā‘әqob (r. 1434-1468). Elle montre que ce texte de la fin du xixe siècle fait appel à ces deux grandes figures de l’histoire médiévale régionale pour faire face aux enjeux contemporains qui suivent la conquête de Harar par les troupes chrétiennes de Ménélik II, roi d’Éthiopie, en 1887. Contrairement à d’autres chercheurs avant elle, tels que Getatchew Haile et Ewald Wagner, l’autrice montre qu’il est vain de chercher un substrat de « réalité historique » médiévale à ce texte, mais qu’il doit être envisagé dans son contexte de rédaction, et qu’il permet avant tout de prendre la mesure du « basculement du monde » que vivent alors les musulmans de la région de Harar nouvellement colonisée par l’Éthiopie chrétienne.

18Si les textes pseudomédiévaux des xixe et xxe siècles doivent être déconstruits, la mémoire de certains personnages, de grands évènements ou de lieux importants, liés à l’histoire médiévale des communautés musulmanes de la Corne de l’Afrique, se retrouve bien parfois dans des documents de l’époque contemporaine. C’est le cas de la ville marché de Gendabelo, dont il est question dans l’article que j’ai écrit avec Ahmed Hassan et Bertrand Hirsch. Nous y éditons et traduisons trois documents de 1863, 1876 et 1941, en ajami et amharique, qui évoquent avec nostalgie la grandeur passée du marché de Gendabelo dans la région d’Ifāt. L’évocation de ce marché qui semble perdre de son influence après le xvie siècle invite à relire les sources des xve et xvie siècles le concernant qui confirment sa grandeur passée, dont le souvenir s’est maintenu jusqu’à aujourd’hui. Enfin, cet article permet de faire dialoguer les différentes catégories documentaires mentionnées dans ce dossier (archéologie, textes éthiopiens, sources exogènes, mémoires des xixe et xxe siècles) et s’achève par la proposition d’identifier le marché de Gendabelo avec le site archéologique d’Asbari, en Ifāt.

19Sur ce modèle, et avec les précautions indispensables à l’emploi de régimes documentaires différents, la prochaine étape sera donc de nouer le dialogue au sein de ce corpus en plein renouveau. Les contributions de ce numéro montrent la nécessité de l’interdisciplinarité pour aborder ces questions : les données des archéologues permettent de mieux comprendre les textes médiévaux – à l’image des cimetières musulmans du Təgrāy pour comprendre la mention de musulmans dans une charte de donation de terre du xiie siècle –, tout comme les sources écrites peuvent amener à identifier des sites archéologiques – comme c’est le cas pour les sites d’Ifāt ou ceux du Somaliland, que seules les sources écrites permettent de rattacher aux sultanats d’Awfāt et du Barr Sa‘d ad-Dīn. De plus, ce dossier illustre l’importance de travailler avec des spécialistes d’autres régions, et non pas seulement avec les rares spécialistes de l’Islam sur la rive africaine de la mer Rouge et du Golfe d’Aden. Les contributions de Sobhi Bouderbala et de Zacharie Mochtari de Pierrepont, deux historiens qui ne travaillent pas sur la Corne de l’Afrique mais sur la péninsule Arabique, en sont de bons exemples et mettent en lumière les connexions des sociétés éthiopiennes avec le reste du monde islamique. Le dialogue avec les spécialistes du royaume chrétien d’Éthiopie n’est qu’à ses débuts. Pour ne prendre qu’un exemple, l’étude appelée de ses vœux par Martina Ambu sur les hagiographies de Tādewos et Qawǝsṭos, deux missionnaires chrétiens en territoires à majorité musulmane au xve siècle, ne pourra se faire qu’en collaboration entre cette spécialiste du christianisme éthiopien et les spécialistes des régions musulmanes de la Corne de l’Afrique. Le décloisonnement des historiographies et des disciplines révèle ici toute sa richesse et sa pertinence, et amènera à n’en pas douter des avancées profondes dans l’étude des communautés musulmanes et de l’islamisation de la Corne de l’Afrique à l’époque médiévale.

Haut de page

Bibliographie

AYENACHEW Deresse, 2021, Selomonawyan : Ya’ityopiā Mangśt Tarik (1262‑1521) [en amharique], Addis Ababa, SOFIES.

BABA Tamon, 2017, « Notes on Migration between Yemen and Northeast Africa during the 13-15th Centuries », Chroniques du manuscrit au Yémen, Special Issue 1, p. 69-86.

CERULLI Enrico, 1931, « Documenti arabi per la storia dell’Etiopia », Memorie della Reale Accademia Nazionale dei Lincei 6/4, p. 39-96.

CHEKROUN Amélie et al., 2011, « Archéologie des géants d’Éthiopie. Proposition de séquence historique pour les sites du Č̣erč̣er », in F.-X. Fauvelle-Aymar, B. Hirsch (dir.), Espaces musulmans de la Corne de l’Afrique au Moyen Âge : Études d’archéologie et d’histoire, Addis Abeba/Paris De Boccard/CFEE, p. 75-102.

CHEKROUN Amélie, 2015, « Dakar, capitale du sultanat éthiopien du Barr Sa‘d ad-Dīn (1415-1520) », Cahiers d’études africaines 219, p. 569-586.

CHEKROUN Amélie, 2020, « Entre Arabie et Éthiopie chrétienne : le sultan walasma‘ Sa‘d al-Dīn et ses fils », Médiévales 79, p. 117-136.

CHEKROUN Amélie, 2023, La Conquête de l’Éthiopie. Histoire d’un jihad au xvie siècle, Paris, CNRS Éditions.

CHEKROUN Amélie, 2022, « Harar as capital city of the Barr Saʿd ad-Dīn (first half of the 16th century) from its emergence to its fortification », Annales d’Éthiopie 34, p. 23-44.

CHEKROUN Amélie, HIRSCH Bertrand, 2020a, « The Sultanates of Medieval Ethiopia », in S. Kelly (ed.), Companion to Medieval Ethiopia and Eritrea, Boston, Brill, p. 86-112.

CHEKROUN Amélie, HIRSCH Bertrand, 2020b, « The Muslim-Christian Wars and the Oromo Expansion : Transformations at the End of the Middle Ages (c. 1500-c. 1560) », in S. Kelly (ed.), Companion to Medieval Ethiopia and Eritrea, Boston, Brill, p. 454-476.

CHEKROUN Amélie (dir.), à paraître, The Dikr at-tawārīḫ : Muslim Eastern Ethiopia in the 12th-13th centuries, IFAO, Le Caire.

CHERNET TILAHUN, 1990, « Traces of Islamic Material Culture in North-Eastern Shoa », Proceedings of the First National Conference of Ethiopian Studies, Addis Abeba, Institute of Ethiopian Studies, p. 303-320.

CUOQ Joseph, 1981, Islam en Éthiopie, des origines au xvie siècle, Paris, Nouvelles éditions latines.

DERAT Marie-Laure, 2018, L’énigme d’une dynastie sainte et usurpatrice dans le royaume chrétien d’Éthiopie du XIe au xiiie siècle, Turnhout, Brepols.

DERAT Marie-Laure, 2020, « L’affaire des mosquées. Interactions entre le vizirat fatimide, le patriarcat d’Alexandrie et les royaumes chrétiens d’Éthiopie et de Nubie à la fin du xie siècle », Médiévales 79, p. 15-36.

FAUVELLE François-Xavier, HIRSCH Bertrand et CHEKROUN Amélie, 2017, « Le sultanat de l’Awfât, sa capitale et la nécropole des Walasma. Quinze années d’enquêtes archéologiques et historiques sur l’Islam médiéval éthiopien », Annales Islamologiques 51, p. 239-295.

FAUVELLE François-Xavier, HIRSCH Bertrand (dir.), 2011, Espaces musulmans de la Corne de l’Afrique au Moyen-Âge, Paris, De Boccard, Centre français des études éthiopiennes.

FAUVELLE-AYMAR François-Xavier et al., 2008a (daté 2006), « A Topographic Survey and Some Soundings at Nora, an Ancient Muslim Town of Ethiopia », Journal of Ethiopian Studies 39/1-2, p. 1-11.

FAUVELLE-AYMAR François-Xavier et al., 2008b (daté 2006), « Reconnaissances de trois villes musulmanes de l’époque médiévale dans l’Ifat », Annales d’Éthiopie 22, p. 133-178.

FAUVELLE-AYMAR François-Xavier et al., 2010, « Archéologie et histoire de l’islam dans la Corne de l’Afrique : État des recherches », Civilta del Mediterraneo 16-17, p. 29-58.

GONZALEZ-RUIBAL Alfredo et al., 2021, « Asia in the Horn. The Indian Ocean trade in Somaliland », Archaeological Research in Asia 27, p. 1-28.

GORI Alessandro (ed.), 2014, A hand list of the manuscripts in the Institute of Ethiopian Studies. Volume two : The Arabic materials of the Islamic tradition, Eugene, Pickwick.

HASSAN OMER Ahmed, 2020, Aleyyu Amba. L’Ifat et ses réseaux politiques, religieux et commerciaux au xixe siècle, Addis Ababa/Paris, CFEE/De Boccard.

HIRSCH Bertrand, 2020, « Le récit des guerres du roi ʿAmda Ṣeyon contre les sultanats islamiques, fiction épique du xve siècle », Médiévales 79, p. 91-116.

INSOLL Timothy et al., 2021, « Material cosmopolitanism : the entrepot of Harlaa as an Islamic gateway to eastern Ethiopia », Antiquity 95 (380), p. 487-507.

INSOLL Timothy, 2021, « The archaeology of complexity and cosmopolitanism in medieval Ethiopia : an introduction », Antiquity 95 (380), p. 450-466.

KELLY Samantha (dir.), 2020, Companion to Medieval Ethiopia and Eritrea, Boston, Brill.

LOISEAU Julien, 2019, « Abyssinia at al-Azhar : Muslim Students from the Horn of Africa in Late Medieval Cairo », Northeast African Studies 19/1, p. 61-84.

LOISEAU Julien et al., 2021, « Bilet and the wider world. New insights into the archaeology of Islam in Tigray », Antiquity 95 (380), p. 508-829.

LOISEAU Julien et al., 2022, « To whom do the dead belong? Preliminary observations on the cemetery of Tsomar, Eastern Tigray », in C. Durand, J. Marchand, B. Redon & P. Schneider (ed.), Networked spaces : the spatiality of networks in the Red Sea and Western Indian Ocean, Lyon, MOM Éditions, p. 647-672.

LOISEAU Julien, DORSO Simon (dir.), à paraître, Muslim cemeteries from Medieval Təgrāy, Addis Abeba, Centre français des études éthiopiennes.

MERCIER Héloïse, 2022, « Le Jadwāl ash-Shāsh wa ash-Shāmī et la compilation des listes d’émirs de Harar : premiers résultats d’enquête », Annales d’Éthiopie 34, p. 153-167.

MIRE Sada, 2015, « Mapping the Archaeology of Somaliland : Religion, Art, Script, Time, Urbanism, Trade and Empire », African Archaeological Review 32, p. 111-136.

MIRZA Sana, 2022, « A red sea style? The early eighteenth-century Qur’an manuscripts of Harar », Annales d’Éthiopie 34, p. 73-98.

Mohamed Shahista, à paraître, « From Ethiopian Slave to Cairo’s Notability : the journey of Jawhar al-Qunuqbā’ī », in J. Loiseau (ed.), An African Metropolis : Cairo and Its African Hinterland in The Middle Ages, Le Caire, IFAO.

MOORTHY KLOSS Magdalena, 2021, « Eunuchs at the Service of Yemen’s Rasūlid Dynasty (626‒858/1229‒1454) », Der Islam 98 (1), p. 6-26.

PRADINES Stéphane, 2017, « The medieval mosques of Nora. Islamic architecture in Ethiopia », Journal of Oriental and African Studies 26, p. 33-79.

SCHNEIDER Madeleine, 1983, Stèles funéraires musulmanes des îles Dahlak (mer Rouge), Le Caire, IFAO, 2 vols.

TRIMINGHAM John Spencer, 1952, Islam in Ethiopia, Oxford University Press.

VALIEVA Nafisa, 2021, « King Ṭanṭawǝdǝm’s land charter : state of art and new perspectives », Carnet hypothèses du Projet ERC COG HornEast, en ligne : [https://horneast.hypotheses.org/files/2021/02/Valieva_King-T %CC %A3ant %CC %A3aw %C7 %9Dd %C7 %9Dms-land-charter-1.pdf].

VALLET Éric, 2010, L’Arabie marchande. État et commerce sous les sultans rasūlides du Yémen (626-858/1229-1454), Paris, Publications de la Sorbonne.

Haut de page

Notes

* * Cet article est issu d’un projet financé par le Conseil européen de la recherche (European Research Council-ERC) sous le programme-cadre Horizon Europe de l’Union européenne pour la recherche et l’innovation (Grant agreement No. 72620).

1 Pour l’époque médiévale, toute la Corne de l’Afrique est appelée « Éthiopie » dans les sources, bien qu’elle recouvre aujourd’hui plusieurs États contemporains indépendants, dont l’Éthiopie, mais aussi le Somaliland, Djibouti et l’Érythrée. C’est pourquoi ce dossier porte le titre de « Islam éthiopien » alors même qu’il couvre un espace géographique plus large.

2 Je tiens à remercier très chaleureusement l’ensemble des relecteurs anonymes qui ont grandement participé, par leurs remarques riches et constructives, à enrichir ce dossier. Merci à Martina Ambu et Simon Dorso pour leur précieuse relecture de ce texte.

3 Le projet « Archéologie de l’islam dans la Corne de l’Afrique » (MAE, CFEE, ANR) porté par F.-X. Fauvelle et B. Hirsch, entre 2006 et 2010 ; le projet ERC « Becoming Muslim », PI Timothy Insoll, entre 2016 et 2021 ; le projet ERC HornEast, PI Julien Loiseau, entre 2018 et 2023 ; le projet ERC StateHorn, PI Jorge de Torres, entre 2020 et 2025.

4 Je prépare actuellement une étude croisée de ces deux textes, en m’appuyant sur les textes arabes et proposant de nouvelles traductions.

Haut de page

Table des illustrations

URL http://journals.openedition.org/remmm/docannexe/image/19256/img-1.jpg
Fichier image/jpeg, 91k
Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Amélie Chekroun, « Islam médiéval éthiopien. Vers un renouveau documentaire »Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée, 153 | 2023, 21-34.

Référence électronique

Amélie Chekroun, « Islam médiéval éthiopien. Vers un renouveau documentaire »Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée [En ligne], 153 | 2023, mis en ligne le 06 juillet 2023, consulté le 09 novembre 2024. URL : http://journals.openedition.org/remmm/19256 ; DOI : https://doi.org/10.4000/remmm.19256

Haut de page

Auteur

Amélie Chekroun

Aix Marseille Université, Iremam, Aix-en-Provence, France ; amelie.chekroun[at]cnrs.fr

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont « Tous droits réservés », sauf mention contraire.

Haut de page
Search OpenEdition Search

You will be redirected to OpenEdition Search