1Les vétérans handicapés blessés lors de leur service militaire obligatoire dans le contexte du conflit kurde, apparaissent sur la scène publique de la Turquie contemporaine de manière ambivalente, à la fois comme victimes et comme héros. Ils sont mobilisés autour d’une double mission : continuer à défendre l’unité de l’État contre les « traîtres » et revendiquer la reconnaissance et la compensation de leurs sacrifices pour la patrie. C’est l’objet de cet ouvrage, fruit d’un riche travail ethnographique de vingt-neuf mois mené dans les villes d’Istanbul et d’Ankara au sein de deux organisations de vétérans. Il propose un regard novateur sur les représentations vernaculaires, nationalistes de la masculinité, en retraçant la relation ambiguë et fragile entre souveraineté et vulnérabilité.

3L’ouvrage porte une attention particulière aux actions politiques des « gazi » - ce terme d’origine arabe, qui signifie « combattant de la foi musulmane », désigne également les vétérans. Alors que ce statut honorifique occupe une place symbolique importante dans les récits nationalistes et islamiques, l’auteur se concentre sur les années 2000, la période spécifique durant laquelle « les relations internes et externes de souveraineté » ont été reconfigurées par le processus d’adhésion de la Turquie à l’UE et les négociations de paix avec le PKK (Partiya Karkerên Kurdistanê en kurde, Parti des travailleurs du Kurdistan, formé en 1978) entre 2005-2015 (p. 7). Selon l’auteur, dans une « nation ethniquement divisée », avec ces transformations politico-idéologiques, les vétérans qui ont perdu une partie de leur corps pour « la défense de l’unité de la patrie » dans la guerre contre la guérilla kurde ont connu ce que l’auteur nomme des « crises de sacrifice » (sacrificial crisis). Ce concept, qui est au centre de l’ouvrage, est traité par l’auteur de deux manières différentes afin de comprendre l’activisme des vétérans handicapés. D’une part, en s’appuyant sur les travaux de René Girard, il considère les mobilisations ultranationalistes contre des intellectuels publics aux positions antinationalistes et antimilitaristes sur des questions telles que le conflit kurde ou le génocide arménien, comme des actes de sacrifice. Les actes de sacrifice, d’après ce point de vue, orientent la violence vers une victime arbitraire dans les moments de crise politique où la structure sociale est vulnérable et où la distinction entre identité et altérité est brouillée. D’autre part, en inspirant par les travaux de Henri Hubert et Marcel Mauss, l’auteur considère la victime sacrificielle comme un moyen de communication entre le monde profane et le monde sacré. Donc, d’après Açıksöz, les vétérans handicapés, dont le corps est à la fois porteur du stigmate du handicap et du poids symbolique du titre Gazi, apparaissent dans la sphère politique comme des acteurs d’une mise en scène affective de la crise sacrificielle.

4Le premier chapitre du livre, intitulé « Being-on-the-Mountains », part de l’idée que le corps-soldat est une (ré)invention socio-politique, contextuelle qui ne peut exister qu’en présence d’un corps-ennemi. Il décrit en détail les pratiques militaires reposant sur la logique ambivalente du mimétisme et de l’altérité construits par rapport au corps-guérillero, ainsi que les imaginaires médiatiques contradictoires concernant le corps-soldat et celui du guérillero. Dans cet espace à la fois « sublime et monstrueux », les montagnes de la Région, définie par l’auteur comme une « pastorale traumatique dans laquelle à la fois la nature et l’homme sont des perpétrateurs, victimes et témoins de la violence » (p. 21), le service militaire se comprend comme une expérience structurée par des « formations biopolitiques, nécropolitiques et idéologiques de la guerre de contre-guérilla ». Ce n’est que par cette opération de double logique, à la fois pratique et imaginaire, que le défunt guérillero devient la trace d’une vie « biologique nue et non-humaine » et l’objet de violences post-mortem, tandis que le corps du soldat devient le seul corps digne d’être sacrifié. En se référant à la notion d’homo sacer de Giorgio Agamben, Açıksöz considère que l’utilisation du mot leş (carcasse en fr.) dans les médias et par des vétérans qu’il a rencontrés pour désigner les cadavres des guérilleros est un acte qui place les corps des guérilleros en dehors des ordres humain et divin (p.23).

5Dans le deuxième chapitre, l’auteur met au centre de sa réflexion le service militaire obligatoire en tant que dette « genrée et sexuée » des citoyens hétérosexuels non handicapés à l’égard de la patrie. Il affirme une forte interdépendance entre deux formes de souveraineté : la souveraineté d’Etat (state sovereignty) et la souveraineté masculine (masculine sovereignty) dans le « régime de citoyenneté genrée de la république » (p.45). Que va donc devenir la relation entre les vétérans handicapés (« un demi-homme, un demi-mort ») et l’Etat après qu’une blessure militaire a rendu ce contrat invalide ? L’auteur se penche sur le processus de « remasculinisation » des vétérans visant à remédier à cette déconnexion radicale entre leur vie pré-conscription et après blessure. Il nous montre comment, à partir des années 2000, diverses pratiques discursives, institutionnelles et médicales ont été mises en œuvre à ces fins par des acteurs dans et au-delà de l’Etat, notamment le personnel politique, des bureaucrates, des patrons de presse et des philanthropes nationalistes. Ensuite, le troisième chapitre analyse brillamment comment les vétérans différencient leur handicap de tous les autres, en lui attribuant un caractère sacré et une agentivité politique.

6Le chapitre suivant « Communities of Loss » se penche sur la vie post-blessure des vétérans et sur les relations sociales nouées autour de l’expérience de la perte dans un contexte de violence politique. En prenant ses distances avec les théories de « Trauma Studies », l’auteur place la question du sacrifice, et non l’expérience traumatique de la guerre, au centre de sa réflexion. Ainsi, il considère que les politiques du sacrifice dans la vie après-blessure se traduisent par des politiques de la vie quotidienne, profane/associative, au service de « la guerre psychologique contre le terrorisme » (p. 126). Açıksöz montre que la question ne se réduit pas à une perte physique. La perte d’un membre du corps entraîne également une souffrance sociale et intime, provoquant des sentiments d’« abjection, dégout et honte » (p. 125). Les associations, où les vétérans et les proches des martyrs se rassemblent à différentes occasions, sont considérées comme des « lieux de différentes formes de souffrances et de guérisons, comme des réponses particulières corporelles et socioculturelles données au traumatisme et à la perte » (p.126).

8L’ouvrage d’Açıksöz est une contribution importante aux travaux sur la violence, la masculinité, les traumatismes et le handicap, tout en constituant un exemple remarquable de réflexivité sur les questions éthiques liées à la position du chercheur. En effet, ce travail, qui s'étend sur de nombreuses années, établit un lien étroit entre la question de la position et le contexte social et politique. En particulier, dans la préface et l'épilogue, il réfléchit aux effets de la transformation de la Turquie en un pays dominé par un discours nationaliste et militariste sur le terrain, mais aussi sur la rédaction de cette étude.