KANE, Eileen et al. (dir.). Russian-Arab Worlds : A Documentary History
KANE, Eileen et al. (dir.). Russian-Arab Worlds : A Documentary History, Oxford, New York, Oxford University Press, 2023. ISBN : 9780197605769
Texte intégral
1La politique arabe de la Russie depuis deux décennies exigeait une mise en perspective historique qui faisait cruellement défaut. Certes, la stratégie soviétique dans l’aire politique arabe a fait l’objet d’analyses approfondies, en particulier dans le champ des études internationales consacrées à la guerre froide. Cependant, les historiens ont longtemps séparé l’étude des deux régions et ignoré leur histoire croisée qui, de l’ère tsariste à nos jours, se tisse aussi bien dans les domaines religieux, politique et culturel, qu’économique et social. Kane, Kirasirova et Litvin nous guident à travers une série de documents, depuis la victoire de l’armée tsariste contre l’Empire ottoman en 1774 jusqu’à la dissolution de l’Union Soviétique en 1991 et au thème des rencontres arabo-soviétiques dans la littérature arabe récente (chapitre 34, par Litvin). L’ouvrage se compose de trente-quatre chapitres organisés chronologiquement. Ces trente-quatre documents introduits et traduits en anglais depuis les diverses langues employées dans les régions étudiées (arabe, russe, arménien, persan, turc, français et tatar) comprennent des statistiques, des cartes et des photographies, des mémos et rapports politiques ou administratifs, des extraits de textes littéraires, de mémoires, et de revues culturelles (par exemple la revue Lotus, chapitre 27, par Djagalov), et deux courts essais. Le premier relate l’itinéraire du peintre irakien Mahmoud Sabri entre Moscou et Bagdad, un itinéraire marqué par l’engagement politique marxiste mais aussi par le deuil d’amis et camarades morts sous le joug des régimes soviétique et irakien, par l’iconographie religieuse byzantine et russe orthodoxe, puis par l’invitation de l’artiste mexicain David Alfaro Siqueiro à ancrer l’art dans la science (chapitre 25, par Takesh). Dans le second, Ala Younis analyse les deux films du cinéaste égyptien Youssef Chahine sur le barrage d’Aswan (1968 et 1970). C’est un Youssef Chahine tiraillé entre le désir de croire au progrès technique et au succès politique d’un projet qui améliorerait le quotidien des Égyptiens et les performances économiques du pays, en accord avec les attentes des autorités égyptiennes et soviétiques, et le désenchantement né du spectacle de l’exploitation sociale persistante et des douloureux déplacements de populations, notamment des Nubiens (chapitre 28, Younis).
2Ces documents donnent un aperçu de la richesse des sources disponibles, en dépit des restrictions d’accès aux archives étatiques en fonction de critères variables d’une région et d’un pays à l’autre, et de la période de pénurie documentaire qui s’annonce dans l’aire eurasienne. Sans doute peut-on regretter le manque de témoignages sur les nouvelles gauches arabes, parti communiste libanais post-1969 inclus. En effet, non seulement l’URSS demeurait un pôle théorique incontournable aux yeux de militants soucieux de promouvoir une relecture du léninisme contre les pratiques et la doxa du régime stalinien, mais les séjours dans les pays situés dans l’orbite soviétique, en particulier à Prague, ont constitué une étape déterminante dans la formation politique d’une génération militante. L’absence du Yémen paraît également étonnante, alors que les étudiants yéménites ont représenté les contingents numériquement les plus importants des étudiants arabes en URSS dans les années 1960-1980. Sur ces questions, les principales sources sont en arabe et de nombreux acteurs et documents sont disponibles hors du Yémen, par exemple en Égypte et au Liban.
3L’approche transrégionale adoptée par les auteurs de ce livre conduit à constamment interroger la définition des frontières administratives, culturelles, religieuses et sociales entre deux aires géopolitiques dont les populations se sont superposées, mêlées, ou combattues. Offrant de nouvelles perspectives sur les dates canoniques de l’histoire des deux régions (1774, 1882, 1917…), elle invite à mettre l’accent sur les continuités plutôt que sur les ruptures, tant en ce qui concerne la construction et la reproduction des solidarités religieuses (par exemple, depuis l’action missionnaire russe dans la Palestine ottomane) que les politiques étatiques et les dynamiques sociales. Enfin, en livrant de multiples témoignages de trajectoires transfrontalières, cette approche transrégionale permet de mettre en lumière la complexité des dynamiques locales, et de réévaluer l’impact des expériences individuelles et des réseaux transnationaux sur les jeux et enjeux de pouvoir aux échelles étatiques et mondiales.
4Peut-être les mérites d’un ouvrage pionnier se définissent-ils autant par le champ documenté et l’originalité des questions posées que par les pistes qu’il invite à explorer. La frontière entre universitaires reconnus dans le monde académique anglophone et universitaires actifs dans le monde arabe et s’exprimant, le plus souvent, en arabe, a interdit d’engager une étude approfondie de plusieurs sites cruciaux d’interaction entre les aires arabes et russes : sur le parti Baath, sur le parti communiste syrien, sur Nasser et le nassérisme comme sur le mouvement nationaliste arabe, les ouvrages scientifiques les plus sérieux et les mieux documentés ont été écrits en arabe par des chercheurs arabes (Sherif Younes sur l’histoire de l’Égypte et du nassérisme, Waddah Charara sur l’histoire du Liban, des gauches arabes et du Hezbollah, Muhammad Jamal Barut sur le MNA…).
5Cette nuance critique ne remet pas en cause les qualités intrinsèques de ce livre passionnant qui demeurera une référence incontournable de l’histoire croisée des aires arabes et eurasiennes. D’ores et déjà, d’autres projets et publications sur ce sujet naissent dans son sillage. Je mentionnerai simplement l’excellent livre de Masha Kirasirova, The Eastern International. Arabs, Central Asians, and Jews in the Soviet Union’s Anticolonial Empire, également publié par OUP et tout juste sorti des presses.
Pour citer cet article
Référence électronique
Laure Guirguis, « KANE, Eileen et al. (dir.). Russian-Arab Worlds : A Documentary History », Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée [En ligne], 156 (2/2024) | 2024, mis en ligne le 29 août 2024, consulté le 07 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/remmm/21439 ; DOI : https://doi.org/10.4000/127j2
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