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SECONDE PARTIE
Lectures

VEZZADINI Elena etal (eds), Ordinary Sudan, 1504–2019: From Social History to Politics from Below

De Gruyter, 2023
Laurie Merigeaud
Référence(s) :

VEZZADINI Elena etal (eds), Ordinary Sudan, 1504–2019: From Social History to Politics from Below Volume 1 et Volume 2, De Gruyter, 2023. ISBN: 9783110719505 <https://doi.org/10.1515/9783110719611> [open access]

Texte intégral

1Ordinary Sudan est une contribution collective et pluridisciplinaire aux études soudanaises, et plus précisément à l’histoire sociale du Soudan du xvie siècle à nos jours. L’ouvrage est divisé en deux volumes et six parties classées par thèmes. Il comporte 21 chapitres signés par des chercheurs et chercheuses universitaires – historien·nes, anthropologues, politologues – mais aussi des chercheur·ses indépendant.es, expert.es et avocat.es. Les thématiques abordées et méthodologies appliquées sont diverses et reflètent la volonté des éditeur·ices de rendre compte de la grande diversité des travaux sur l’histoire sociale du Soudan, encore trop peu connus notamment dans le milieu académique français et francophone.

  • 1 Voir entre autres SHARKEY, Heather J., VEZZADINI, Elena, & SERI-HERSCH, Iris, 2015, “Rethinking Sud (...)

2Les enjeux historiographiques et de positionnalité sont centraux dans cet ouvrage. Dès l’introduction, les éditeur·ices se positionnent d’emblée contre une historiographie dominée par l’histoire produite sur les élites politiques et intellectuelles principalement masculines au Soudan et au Sud-Soudan. Dans le même temps, elles et ils s’opposent à une vision déterministe et ethnicisante de l’histoire du Soudan selon laquelle il serait possible de projeter sur l’avenir des évènements ou cycles passés, le Soudan se trouvant dans une telle vision, condamné à un enchaînement de guerres civiles et inter-ethniques, de révolutions, de contre-révolutions et de régimes autoritaires. En outre, les auteur·ices justifient et situent la nature de leur projet dans leur volonté première de donner la possibilité à des collègues soudanais.es qui travaillent principalement en langue arabe de publier leurs travaux en anglais. Ce point de départ est essentiel, au regard des conditions inégalitaires de production et de publication du savoir reconnu à l’international entre le Nord et le Sud global. Ce parti-pris s’accompagne aussi de la volonté de décloisonner les études soudanaises d’une part, tout en encourageant d’autre part les travaux redonnant corps et voix aux Soudanais et Soudanaises « ordinaires » dans l’histoire. Ce travail est entre autres rendu possible grâce à une importante réflexion historiographique des mêmes auteur·ices sur les études soudanaises, notamment depuis la scission du Soudan en deux États en 20111.

3Dans le prolongement de l’introduction, la première partie, et plus précisément le chapitre 3 (Abdul Jalil), explore les liens entre l’analyse des archives, notamment coloniales, le pouvoir, l’hégémonie et la nécessité historiographique de proposer une histoire sociale du Soudan. La deuxième partie, quant à elle, se concentre sur les actions des femmes à travers l’histoire, de l’ère Funj (1504-1820) à la révolution de 2019. La troisième partie inscrit, entre autres, l’histoire des hommes et forces armées dans une histoire plus globale. La quatrième partie se focalise davantage sur l’histoire urbaine autour de la question des moralités, de la sexualité et des loisirs pendant la période coloniale du Condominium anglo-égyptien (1898-1956). La cinquième partie appréhende la question du travail dans différentes régions urbaines comme rurales et à travers différentes pratiques, institutions et identités. Enfin, la sixième partie s’intéresse à différents régimes islamiques autoproclamés et aux imaginaires alternatifs et actes de citoyenneté qui ont émergé. Tout en se concentrant sur l’épaisseur et la diversité des expériences de vie des personnes « ordinaires » et les mouvements et institutions auxquels elles se rapportent au Soudan et au Sud-Soudan de l’ère Funj à nos jours, cet ouvrage fait le pari de les relier à des tendances régionales, mondiales et impériales plus larges.

4En référence à son titre évocateur, la question centrale de cet ouvrage est celle de l’ordinaire. Pour les auteur·ices, cet adjectif ou catégorie de l’ordinaire a une valeur heuristique : les personnes ordinaires sont celles perçues comme telles par les gouvernants à une époque donnée, c’est-à-dire des personnes perçues comme n’ayant pas de pouvoir. “These people may be women, they may belong to sexual, racial, or religious minorities, or they may just be seen as banal executors of the normalised violent hand of the state.” (p. 8) Se positionnant dans le sillage de la micro-histoire, des études subalternes et post-coloniales, l’« ordinaire » ne signifie pas pour ces auteur·ices ce qui est normal, mais plutôt ce que la production de savoir et notamment le savoir historique a eu tendance à oublier, ce qui n’est pas représenté ou sous-représenté dans l’historiographie et dans les récits dominants de l’histoire soudanaise. Les femmes, l’homosexualité, les loisirs, la vie urbaine et la question des moralités sont autant de thématiques pas ou peu abordées dans les ouvrages historiques de référence sur le Soudan, comme c’est le cas pour la période du Condominium par exemple. Ordinary Sudan aborde en outre des thématiques plus connues des études soudanaises sous des angles nouveaux, davantage centrés sur les acteur·ices et leurs rapports aux institutions, comme c’est le cas de l’islamisme, des forces armées, des mouvements sociaux et révolutionnaires ou encore de l’éducation (chapitres de Elbagir Ibrahim, Mihatsch, Revilla, Seri-Hersh).

5Comme le reconnaissent les éditeur·ices dès l’introduction, cet ouvrage reproduit un écueil de l’historiographie dominante sur le Soudan : celui de la sous-représentation du Sud-Soudan. Il gagne néanmoins le pari de visibiliser et d’encourager les études sur l’histoire des femmes soudanaises (chapitres de Mohamed Kheir Osman, Osman Hamed, Vezzadini, Nur et Sharif) et d’ouvrir de nouvelles pistes de recherche potentielles mêlant histoire du travail, histoire des professions, histoire des mentalités, histoire des sexualités, études de genre, histoire impériale, anthropologie et sociologie politique. Du chapitre sur les sages-femmes dans la région des Monts Nouba et du Sud Kordofan (Sharif) à celui sur l’homophobie (Berridge) et celui sur la consommation d’alcool en contexte colonial (Sikainga), en passant par le chapitre sur le cinéma pendant la période de décolonisation et d’indépendance au Sud-Soudan (Tuttle et Chol Duot) et celui sur la fabrication de la société mahdiste dans l’est du Soudan (Poussier), l’ouvrage réussit en effet à regrouper différent·es acteur·ices, des périodes et des régions aussi vastes que diverses et encore trop peu étudiées sous le prisme de l’histoire sociale.

  • 2 MERIGEAUD, Laurie, MUSSON, Leila, 2023, "For an Application of Ethics of Care", Mémoires en Jeu, no(...)
  • 3 À ce sujet, lire DESHAYES, Clément, 2024, « De la révolution à la guerre au Soudan. Fragmentation p (...)
  • 4 CASWELL, Michelle, 2021, Urgent Archives: Enacting Liberatory Memory Work, Milton Park, Oxfordshire (...)

6La question des archives est en outre centrale dans ce projet et pour une grande partie des contributions d’historien·nes de l’ouvrage. Certaines d’entre elles montrent en effet comment différents types de source, comme la presse féminine en langue arabe (Vezzadini), des archives du xixe siècle sur la période mahdiste (Poussier) ou encore diverses archives coloniales (Sharkey, Zaccharia) méritent d’être davantage explorées et interrogées sous de nouveaux angles, par l’intermédiaire de nouveaux objets d’études et de nouvelles questions. Or, si les archives, notamment celles inventoriées et conservées dans des dépôts institutionnels, peuvent être envisagées comme des sources pour l’historien·ne, elles peuvent aussi revêtir d’autres fonctions et valeurs pour d’autres acteur·ices, notamment des personnes « ordinaires », c’est-à-dire les créateur·ices des archives en question ou les personnes représentées dans ces mêmes documents. Ces différentes fonctions et valeurs peuvent alors être de l’ordre de la mémoire, de l’identité, de l’héritage ou encore de la preuve2. Par exemple, de nombreuses photos d’archives, notamment coloniales, sont quotidiennement partagées et commentées dans des groupes Facebook dédiées au Soudan, à la mémoire de ce pays de nouveau en guerre depuis avril 20233 : ces archives recouvrent dès lors d’autres fonctions que celles de la source historique et ce qu’elles font dans le présent peut même être considéré comme une des fonctions archivistiques les plus importantes4.

  • 5 À titre de comparaison, voir, entre autres : DAKHLI, Leyla, 2023, "Collecting Traces, Documenting P (...)
  • 6 Voir notamment BERRIDGE, Willow, 2015, Civil uprisings in modern Sudan, the 'Khartoum Springs' of 1 (...)

7Ainsi, les différents projets de numérisation d’archives communautaires ou institutionnels (initiés par des institutions au sens large, notamment des projets de recherche) qui ont émergé pendant ou après des séquences politiques particulières telles que la révolution de 2019 et les évènements qui ont suivi au Soudan, appellent à une réflexion globale sur la question des archives, de la trace, de la mémoire et des pratiques mémorielles dans le pays ces dernières années5. Pour n’en citer qu’un, depuis 2018 le Sudan Memory Project financé entre autres par le British Council Cultural Protection Fund et la Fondation Aliph a permis la numérisation de centaines de milliers de documents (sources écrites, photographies, vidéos) de collections privées comme publiques. Au-delà de la question du financement de ces projets et de l’agenda de recherche et de production du savoir auxquels ils répondent, ils ont pour la plupart en commun d’avoir émergé dans un souci de préservation face à l’instabilité politique du pays. En creux, ces projets posent en outre la question des échos des expériences révolutionnaires des personnes ordinaires et de leurs expériences de la violence dans le temps long au Soudan6.

8Bouclé dans cette période si particulière de l’histoire du Soudan, juste avant le début de la guerre en avril 2023 et d’un regain de violences dans le pays, Ordinary Sudan ouvre en effet des perspectives et des réflexions particulièrement intéressantes sur l’expérience partagée de la violence des Soudanais et Soudanaises « ordinaires », leur participation à la chute ou au maintien de régimes politiques autoritaires ainsi que leur participation dans la production même d’une mémoire collective de ces évènements à travers différentes pratiques archivistiques, de documentation et de témoignage. La popularité des groupes et pages présentes sur les réseaux sociaux dédiées à la mémoire et aux souvenirs d’un Soudan révolu est en ce sens un bon exemple d’un Soudan ordinaire aux prises avec sa propre histoire.

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Notes

1 Voir entre autres SHARKEY, Heather J., VEZZADINI, Elena, & SERI-HERSCH, Iris, 2015, “Rethinking Sudan Studies: A Post-2011 Manifesto”, Canadian Journal of African Studies / Revue canadienne des études africaines, 49 (1), pp. 1-18.

2 MERIGEAUD, Laurie, MUSSON, Leila, 2023, "For an Application of Ethics of Care", Mémoires en Jeu, no. 19, pp. 124-129.

3 À ce sujet, lire DESHAYES, Clément, 2024, « De la révolution à la guerre au Soudan. Fragmentation politique, concurrence pour le contrôle de l’État et généralisation du conflit », Politique africaine, no. 173, pp. 69-92.

4 CASWELL, Michelle, 2021, Urgent Archives: Enacting Liberatory Memory Work, Milton Park, Oxfordshire, UK: Routledge.

5 À titre de comparaison, voir, entre autres : DAKHLI, Leyla, 2023, "Collecting Traces, Documenting Past and Present: How Archiving Became a Way to Open Futures in Contemporary Arab Political Experiences”, Middle East Journal of Culture and Communication, 17(1), pp. 90-111 ; FABBIANO Giulia et al., Dossier « Faire archive. Poétiques et pratiques de la trace dans le monde arabo-musulman », Mémoires en Jeu, no. 19, pp. 89-144.

6 Voir notamment BERRIDGE, Willow, 2015, Civil uprisings in modern Sudan, the 'Khartoum Springs' of 1964 and 1985, London, Bloomsbury.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Laurie Merigeaud, « VEZZADINI Elena etal (eds), Ordinary Sudan, 1504–2019: From Social History to Politics from Below  »Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée [En ligne], 156 (2/2024) | 2024, mis en ligne le 30 août 2024, consulté le 18 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/remmm/21477 ; DOI : https://doi.org/10.4000/127or

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Auteur

Laurie Merigeaud

Aix-Marseille Univ, Institut des Mondes Africains (IMAF) ERC DREAM, Aix-en-Provence, France ; laurie.merigeaud[at]gmail.com

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Droits d’auteur

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