ABDOULI Hafed, Min Trībūlīṭāniya ilā Aṭrābuls: al-mašhad al-ta‘mīrī ḫilāl al-‘aṣr al-wasīṭ al-mutaqaddam bayna al-tawāṣul wal-taḥawwulāt, [De la Tripolitaine à Tripoli : le paysage urbain au début du Moyen Âge entre continuité et changement]
Hafed Abdouli, Min Trībūlīṭāniya ilā Aṭrābuls: al-mašhad al-ta‘mīrī ḫilāl al-‘aṣr al-wasīṭ al-mutaqaddam bayna al-tawāṣul wal-taḥawwulāt, [De la Tripolitaine à Tripoli : le paysage urbain au début du Moyen Âge entre continuité et changement] Leyde, Brill, 2023, XII+394 p. (Série : Libya Islamica, 1)
Texte intégral
1L’histoire du Maghreb médiéval connaît, au cours de ces dernières années, des renouvellements importants, qui concernent tout particulièrement la période de transition de l’Antiquité tardive à l’Islam médiéval, dont les connaissances se sont nettement améliorées. Y a-t-il continuité ou rupture dans l’histoire du Maghreb, plus particulièrement de la Tripolitaine ? Telle est la question que pose Hafedh Abdouli dans son ouvrage sur la géographie historique de cette dernière de la fin de l’Antiquité tardive à la fin de la première période islamique. Dans ce livre en langue arabe, qui est la version remaniée et actualisée d’une thèse de doctorat soutenue en 2011 à l’université de Tunis, l’auteur examine en particulier l’évolution territoriale, les crises urbaines et les transformations socio-culturelles survenues dans la région de Tripoli, héritière de l’antique Tripolitana, après son passage sous le contrôle des Omeyyades de Damas. H. Abdouli mobilise pour son étude des sources d’une grande diversité : textes narratifs et descriptifs en langue arabe, textes grecs et latins traduits en français ou en anglais, inscriptions funéraires, témoignages archéologiques et, enfin, documents numismatiques (présentation des sources, p. 6-16).
2L’évolution historique de la région de Tripoli depuis l’ère phénicienne et surtout sa délimitation au Moyen Âge - d’après la documentation textuelle arabe - sont au cœur du premier chapitre (p. 21-34). Après un bref rappel sur l’organisation territoriale antique de la région, l’auteur démontre, pour le Haut Moyen Âge, la continuité d’occupation, la permanence toponymique et, surtout, le maintien de l’organisation territoriale de cet espace, qui abrite, comme dans l’Antiquité, trois principales villes à savoir Labda (Leptis Magna), Tripoli (Oea) et Sabrata (Sabratha), dont l’origine renvoie aux anciens comptoirs phéniciens. Ce territoire prend désormais la forme d’une circonscription fiscale (kūrat Aṭrābuls) qui s’étend de Tawarga à l’est jusqu’aux environs de Labda à l’ouest, et de la Méditerranée à Qaṣr Ibn Maymūn au sud.
3Le deuxième chapitre, le plus important de l’ouvrage, est consacré à l’évolution historique des trois villes de la Tripolitaine (p. 35-193). D’abord, Tripoli, nouveau chef-lieu de la Tripolitaine, pour lequel H. Abdouli confirme avec démonstration la thèse avancée par certains chercheurs, à savoir que la cité d’Aṭrābuls des récits des conquêtes arabes n’est autre que Leptis Magna, chef-lieu de la région jusqu’à l’an 749. C’est au cours de la révolte ibaḍite que le gouverneur omeyyade de Kairouan ‘Abd al-Raḥmān b. Ḥabīb al-Fihrī fait déplacer le chef-lieu de la Tripolitaine vers la ville d’Oea, qui est désormais nommée Tripoli. Malgré la lecture peu rigoureuse des récits arabes, ce développement permet de dire que la ville d’Oea, absente des récits de conquête omeyyade, se fait appeler Tripoli au détriment de Leptis Magna qui décline au fil des années. Cependant, l’étude du paysage urbain de Tripoli médiéval est essentiellement fondée sur des récits descriptifs et narratifs, peu explicites en l’absence de témoignages archéologiques. Pour pallier les carences de la documentation archéologique, l’auteur présente les découvertes archéologiques de l’antique Oea Oppidum sans parvenir à établir un rapport avec l’organisation urbaine de Tripoli aux premiers siècles de l’ère islamique. Labda (Leptis Magna) est la seconde ville de la Tripolitaine, citée dans les récits de conquêtes sous le nom d’Atrābuls, elle perd son statut de son chef-lieu de la région à la suite de la décision prise par le gouverneur de Kairouan. Trois pièces de monnaies (fulūs) frappées à Laptis Magna sont parmi les rares témoignages de l’occupation médiévale du site qui décline à partir du milieu du viiie au profit de l’ancienne Oea. Les notices géographiques arabes relatives à cette ville, reproduites par H. Abdouli, et, jusqu’à présent, les fouilles archéologiques menées ne permettaient pas de mettre en lumière l’organisation urbaine de la ville en transition. Quant à Sabrata, elle a la même origine que les deux précédentes, mais conserve son toponyme antique sous forme arabisée. Elle connaît une régression urbaine, sous les Byzantins en particulier, mais elle ne se dépeuple pas, comme en témoignent les sources textuelles et les inscriptions funéraires.
4Le troisième chapitre aborde le réseau routier de la Tripolitaine (p. 194-298) et son évolution depuis l’Antiquité romaine à travers les sources cartographiques et textuelles (Tabula Peutingeriana, Itinerarium Provinciarum Antonini Augusti, descriptions géographiques et récits de voyages arabes) et les témoignages archéologiques. Des tableaux et des cartes illustrent parfaitement les principaux axes de ce réseau, témoignant de la permanence du réseau antique durant la période médiévale, avec seulement quelques petits changements. Aussi, le recours à l’approche onomastique permet à l’auteur de mettre en exergue le processus d’arabisation des noms de lieux de la Tripolitaine.
- 1 Voir en particulier Ramzi Rouighi, Inventing the Berbers: History and Ideology in the Maghrib, Phil (...)
5L’intérêt se concentre enfin sur l’étude du peuplement et de la composante sociale dans le dernier chapitre (p. 299-325). Sans tenir compte du dernier renouvellement sur la fabrique de l’ethnonyme barbar et le processus de la catégorisation des populations préislamiques du Maghreb par les auteurs de langue arabe1, H. Abdouli dresse un tableau des principales communautés présentes dans la Tripolitaine au moment de la conquête omeyyade d’après la catégorisation des populations établie tardivement par Ibn Khaldoun. On y trouve en particulier les Hawwāra, les Zanāta, les Ḍarīsa et les Nafūsa. En revanche, sont exclues les communautés urbaines issues de la présence latine et grecque dans la région, que les textes arabes désignent respectivement sous les vocables d’Afrāriqa et de Rūm. La même remarque se vérifie pour les communautés issues de la première implantation arabe et surtout hilālienne et sulaymīte qui ne sont pas mentionnées, car l’étude va au-delà du milieu du xie siècle. Si les communautés chrétienne et juive sont brièvement citées d’après les inscriptions funéraires, la diversité de l’islam de la Tripolitaine n’est pas évoquée, en particulier pour les deux principales branches de l’ibaḍisme maghrébin, à savoir le nukkarisme et le wahbisme, qui marquent profondément l’histoire du territoire rural de la Tripolitaine au cours des premiers siècles de l’islam.
6Un grand nombre d’illustrations accompagnent l’ouvrage, en particulier les photographies de sites et de vestiges archéologiques, les cartes et les plans des sites étudiés. En revanche, les limites méthodologiques apparaissent, particulièrement dans la connaissance par l’auteur des sources textuelles arabes, dont les importants travaux qui en sont issus ne sont pas exploités.
7En résumé, l’ouvrage de H. Abdouli, utile et important, contribue à enrichir nos connaissances du passage de l’Antiquité tardive à l’Islam d’Occident. Une transition qui se fait progressivement, sans provoquer une rupture brutale. Il a le mérite de nous donner un tableau complet de la géographie historique d’une région difficile à saisir et vient s’ajouter à une liste de travaux récents sur la transition de l’Antiquité au Moyen Âge. Bien que des termes comme « continuité », « rupture » ou « transformation » soient inégalement employés par les différents courants historiographiques depuis le milieu du xixe siècle, les travaux récents optent pour une continuité marquée par des transformations progressives du paysage urbain. Cependant, le caractère lacunaire des données archéologiques ne permet pas de saisir avec précision l’évolution historique des différentes régions du Maghreb médiéval. En outre, la fragmentation politique des territoires maghrébins à la veille de la conquête omeyyade ne permet pas de définir des schémas homogènes pour la transition de l’ensemble du Maghreb de l’Antiquité tardive au Moyen Âge musulman.
Notes
1 Voir en particulier Ramzi Rouighi, Inventing the Berbers: History and Ideology in the Maghrib, Philadelphia, University of Pennsylvania Press, 2019 et le volume collectif dirigé par Dominique Valérian, Les Berbères, entre Maghreb et Mashreq, Casa de Velázquez, 184, 2021.
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Référence électronique
Allaoua Amara, « ABDOULI Hafed, Min Trībūlīṭāniya ilā Aṭrābuls: al-mašhad al-ta‘mīrī ḫilāl al-‘aṣr al-wasīṭ al-mutaqaddam bayna al-tawāṣul wal-taḥawwulāt, [De la Tripolitaine à Tripoli : le paysage urbain au début du Moyen Âge entre continuité et changement] », Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée [En ligne], 158 (2/2025) | 2025, mis en ligne le 21 juillet 2025, consulté le 21 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/remmm/22959 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14eot
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