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SECONDE PARTIE
Lectures et discussions critiques

Raúl González Arévalo et Carmen Peral Bejarano, El Castil de Genoveses de Málaga (siglos XIV-XV): un barrio comercial fortificado en el Mediterráneo islámico

Universidad de Jaén, 2024
Dominique Valérian
Référence(s) :

Raúl González Arévalo et Carmen Peral Bejarano, El Castil de Genoveses de Málaga (siglos XIV-XV): un barrio comercial fortificado en el Mediterráneo islámico, Jaén, Universidad de Jaén, 2024, 317 p.

Texte intégral

1Les travaux de construction d’un parking municipal plaza de la Marina mirent au jour en 1987 les restes d’une vaste enceinte dans le centre de Malaga. Les fouilles d’urgence, confiées à Manuel Acién Almansa, furent fortement entravées et écourtées par la pression de certains milieux qui accusèrent les archéologues d’aller contre le progrès urbain, et moins d’un tiers de la superficie du site put être fouillé. Jusqu’à sa mort en 2013 Manuel Acién continua à travailler sur le dossier, identifiant ce vaste ensemble comme le castil des Génois attesté dans les sources écrites, qui constitue un cas unique en Méditerranée islamique de quartier marchand chrétien. En effet, si les fondachi (ou fondouks) des nations chrétiennes latines sont bien attestés dans les principaux ports, voire des villes intérieures, du monde islamique, aucun n’a fait l’objet d’étude archéologique pour la période médiévale. Surtout, aucun ne présente une telle ampleur, car les fouilles de Malaga montrent un véritable quartier fortifié de plus de 3500 m², séparé de la ville et ouvert sur le port. C’est ce dossier exceptionnel qu’ont repris l’archéologue Carmen Peral Bejarano et l’historien Raúl González Arévalo, en s’appuyant sur les données récoltées au cours des fouilles des années 1987-88 et sur de nouvelles investigations, notamment dans les sources écrites et iconographiques.

2La première partie, par Carmen Peral Bejarano, collecte à partir des notes de Manuel Acién les données archéologiques produites par les différentes phases de fouilles et propose une reconstitution des espaces construits et une chronologie de l’occupation du site, notamment à partir des découvertes céramiques et des techniques de construction. Une première phase correspond à un cimetière extra-urbain, en bordure du littoral, daté de l’époque émirale (VIIIe-IXe siècle), auquel succède une structure d’époque califale non fortifiée et dont la fonction n’est pas identifiée mais qui pourrait correspondre à des installations de services liés au port, puis au XIe siècle une nouvelle enceinte urbaine. C’est à l’extérieur de cette enceinte, et entre elle et la mer qu’est construit à l’époque nasride le castil des Génois, doté d’une enceinte fortifiée distincte de celle de la ville. La datation de sa construction fait l’objet d’une discussion, alors que sa première mention dans les sources écrites ne date que de 1403 : la présence génoise à Malaga est attestée au moins à partir de 1234, et les premiers traités avec les Nasrides datent de 1279 et 1295, mais Almeria attire encore jusqu’au milieu du XIVe siècle la majorité du commerce ligure dans l’émirat. Par ailleurs en 1332 Gênes et les Nasrides signent un accord de grande ampleur, qui a une dimension économique mais prévoit aussi une alliance politico-militaire dirigée contre la Castille et la couronne d’Aragon. La construction du castil pourrait donc se situer entre 1330 et 1346, quand le développement des activités maritimes et commerciales génoises se déploie dans un contexte de fortes tensions militaires régionales, ce que confirment les analyses archéologiques. Plus largement, cet essor s’inscrit dans un moment de renforcement de la présence génoise dans l’émirat, qui s’affirme pleinement au XVe siècle, et de développement des routes maritimes italiennes et catalanes à travers le détroit de Gibraltar en direction des Flandres et de l’Angleterre.

3La seconde partie, due à Raúl González Arévalo, propose une synthèse sur la communauté génoise de Malaga, son organisation à l’intérieur du castil et son activité économique. Les débuts de cette présence sont mal documentés, dans une période marquée par des conflits internes à l’émirat, mais dès la fin du XIIIe siècle un mouvement commercial est attesté et même, ce qui est plus rare, la propriété d’un moulin à Malaga par des Génois et la présence à Gênes d’une musulmane de Malaga qui en 1274 y conclut un contrat commercial avec un marchand local à destination de Tunis, ce qui semble indiquer des relations plus profondes qu’on le pensait jusqu’à présent. La signature d’un accord entre Grenade et Gênes en 1278-9 correspond aussi aux débuts de l’ouverture de la route atlantique et à un investissement plus soutenu dans les ports de l’émirat, désormais pleinement intégrés dans des routes maritimes allant de Méditerranée orientale jusqu’aux Flandres et en Angleterre. Le grand essor de la communauté génoise à Malaga correspond cependant aux années de la guerre du Détroit, notamment dans les années 1330, quand Gênes soutient, y compris militairement, les Nasrides et Mérinides contre leurs voisins chrétiens et notamment la couronne d’Aragon. C’est aussi dans cette décennie que Malaga remplace définitivement Almeria comme destination des navires de commerce. Construit par l’émir pour accueillir les marchands génois, situé en connexion directe avec la plage de débarquement des navires, proche de l’alcaiceria qui constitue le principal espace commercial de la ville, le castil renforce également les défenses de la ville face à la mer.

4L’originalité de cette construction par rapport à d’autres établissements latins dans le monde islamique réside cependant dans ses dimensions et son caractère fortifié. Il s’agit d’un véritable quartier, avec des rues et des édifices bien identifiés par les fouilles archéologiques, une enceinte ponctuée de six tours, ce qui le rapproche davantage des espaces concédés à certaines puissances latines dans l’Orient latin, à Acre ou Tyr, ou encore à Péra au nord de Constantinople. La documentation écrite mentionne des maisons propriétés de grandes familles marchandes génoises, mais aussi des boutiques, des entrepôts, des ateliers, une sucrerie (sans doute modeste), une douane, une église et non une simple chapelle, et un cimetière. La population stable y résidant reste limitée et est estimée au XVe siècle entre 50 et 75 personnes, avec à leur tête un consul, mais devait augmenter fortement à la saison de navigation, ce qui en ferait la deuxième communauté génoise dans le monde islamique, peu après Tunis. Le Castil devient alors la base principale des opérations génoises dans l’émirat nasride, surtout quand au XVe siècle celles-ci s’étendent à la mise en valeur et au commerce du sucre et des fruits avec la création de la Société des Fruits - les premières attestations d’exportations de fruits datent des années 1340, et pour le sucre de 1376. Ces marchands, qui appartiennent à certaines des plus grandes familles génoises, conduisent des opérations avec la cour nasride, les émirs ou leurs proches s’associant parfois dans des investissements commerciaux, de même que certains grands marchands juifs de l’émirat. Mais Malaga joue aussi un rôle important dans les réseaux génois de navigation et de commerce, en lien avec le Maghreb et surtout sur la route stratégique depuis la fin du XIIIe siècle entre la Méditerranée orientale, notamment Péra et les colonies génoises de Romanie, et l’Atlantique. Si la plupart des voyages enregistrés dans les sources, comme le montre le très riche tableau de ces derniers entre 1238 et 1487, correspondent à des trajets à courte ou moyenne distance – avec Gênes, Majorque, Valence, la Provence ou, plus loin, les Flandres, l’Angleterre ou le Levant, le port constitue un point de connexion entre ces différents courants du commerce génois à l’échelle de la Méditerranée et de l’Atlantique.

5Cette étude très riche, qui combine approche archéologique et historique, montre non seulement l’importance du port de Malaga dans le commerce méditerranéen de la fin du Moyen Âge, mais apporte aussi un éclairage nouveau sur les établissements latins dans le monde islamique, avec le cas très particulier d’un véritable quartier marchand autonome, singularité qui s’explique à la fois par des rapports diplomatiques et militaires très étroits entre Gênes et les Nasrides et surtout par l’importance pour les marchands génois de ce marché et par la place stratégique du port sur les routes de navigations entre Méditerranée et Atlantique.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Dominique Valérian, « Raúl González Arévalo et Carmen Peral Bejarano, El Castil de Genoveses de Málaga (siglos XIV-XV): un barrio comercial fortificado en el Mediterráneo islámico »Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée [En ligne], 158 (2/2025) | 2025, mis en ligne le 21 juillet 2025, consulté le 22 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/remmm/23022 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14f2w

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Auteur

Dominique Valérian

Université Paris 1 Panthéon-Sorbonne – UMR 8167 Orient & Méditerranée – IUF, dominique.valerian[at]univ-paris1.fr

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