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SECONDE PARTIE
Lectures

Alya AGLAN, Julie d’ANDURAIN et alii, Le Monde Arabe et la Seconde Guerre mondiale. Guerre, société, mémoire. Histoires en partage en Afrique du Nord et au Moyen-Orient

Paris, Maisonneuve&Larose, 2022
Matthieu Rey
Référence(s) :

Alya AGLAN, Julie d’ANDURAIN et alii, Le Monde Arabe et la Seconde Guerre mondiale. Guerre, société, mémoire. Histoires en partage en Afrique du Nord et au Moyen-Orient, Paris, Maisonneuve&Larose, 2022, 308 pages.

Texte intégral

1À la différence des terrains européens et sud-est asiatiques, l’espace méditerranéen surtout pour son versant sud, reste un parent pauvre des études sur le second conflit mondial. Quelques études ont proposé un panorama général, ou sont revenues sur tels ou tels épisodes. Plus généralement, l’analyse de la guerre intègre des histoires nationales isolant les différents terrains d’opération. Comme le rappelle en introduction Alya Aglan, les relectures de l’épisode conduisent à repenser ses temps et ses espaces. Le colloque dont les actes constituent le présent ouvrage, tenu en 2021 à Tunis, tente d’ouvrir de nouvelles perspectives de recherche en embrassant dans un même mouvement l’ensemble du monde arabe. Ainsi, ces articles permettent de réinscrire le Sud méditerranéen au cœur des discussions sur la guerre.

2À l’image de tout acte de colloque, les contributions de ce volume – un second étant en préparation – sont de facture inégale, leur apport varié et leur originalité dépendent fortement des auteurs. Saluons la participation de collègues des deux rives. Les contributeurs du Nord de la Méditerranée restent prépondérants, ce qui rappelle la crise de la progression historienne dans la plupart des pays arabes. Tous les chapitres partagent l’idée de réinscrire cet espace de combats au cœur de l’analyse, en prenant en considération logiques impériales, dynamiques de front et de l’arrière ou encore place de la mémoire dans la mise en récit.

3Vingt-trois chapitres sont réunis en deux grandes parties opposant analyses et témoignages. La première fait l’objet de quatre sous-divisions. Le premier ensemble permet de questionner la chronologie de la guerre. La focale placée sur les propagandes et leur affrontement souligne les manières multiples de construire une figure de l’ennemi et de mettre en place des réseaux adverses. Par ailleurs, ces réseaux reposent aussi sur de nouveaux médias, comme la radio, disposant de rayonnement à l’échelle d’empires. Dans cette perspective, l’histoire des chocs impériaux participe du déploiement des nouveaux outils de communication. En retour, les prolégomènes de la guerre apparaissent dès le milieu des années 1930, montrant une crispation des puissances. Les inquiétudes européennes se reflètent alors hors métropole. Ce mouvement participe aussi, dans le cas français, à la réinvention de l’idée impériale comme valeur de défense.

4Les contributions suivantes réexplorent les différents terrains d’opération militaire. Autour d’une étude par zone, les auteurs analysent sous un jour nouveau les armées en présence démontrant comment la guerre pousse à des combinaisons originales entre forces locales, coloniales et métropolitaines. Le Levant occupe une place importante dans ce contexte. La comparaison Jordanie / Irak prouve que les logiques impériales ne sont pas seules à expliquer la mise en place des armées ni leur positionnement politique. Les études des terrains maghrébins proposent quant à elles, de nouveaux champs de recherche féconds : que deviennent les soldats coloniaux au sein de leur société ? Comment les prisonniers de guerre sont-ils traités en territoire impérial ? De telles pistes rouvrent la question des armées dans ces temps de transition que constitue la guerre.

5La troisième partie revient sur ce que l’on peut savoir des civils. Les regards croisent des champs variés : opinion publique à travers la presse et sa réception du débarquement de 1942 ; position des juifs tunisiens, comme exemple de groupe communautaire, dans la guerre et leur attitude à l’égard de la résistance ; monde universitaire ; ou encore récit des activités économiques de pêche en guerre. Trois chapitres résumant adéquatement les travaux de thèse en cours méritent une lecture attentive. Celui sur la communauté juive tunisienne démontre l’importance de l’analyse par trajectoires individuelles. Celui sur la pêche prouve l’incidence administrative de la guerre sur la conduite d’une filière économique, empêchée pour des raisons sécuritaires de pratiquer son métier, donc poussée vers l’informalité pour survivre. De même, le chapitre sur Alger revisite l’espace urbain comme espace d’affrontements, d’alliances possibles dans le contexte de la guerre, ou encore de réinvention du lien politique..

6La dernière section analytique repense la guerre comme un moment des possibles, en soulignant les accélérations, les points de rupture, et les possibles évanouis pendant les combats. Pour l’Égypte, le coup d’Abdîn de 1942, moment où les forces britanniques encerclent le palais royal et forcent un changement de gouvernement, scelle le devenir de la monarchie. Dans le cas du Maghreb, cette séquence voit des rapprochements tactiques avec les Britanniques. Plus globalement, elle est le moment où les nationalismes sont repensés et opérationnalisés. Enfin dans le cas libyen, une nouvelle fabrique politique émerge de la guerre. L’ouvrage propose ensuite une série de témoignages sur les troupes ou les civils, tentant de créer un espace de discussion autour de la documentation mobilisable pour comprendre la Seconde Guerre mondiale. D’utiles précisions détaillent ce qui existe dans les archives allemandes ou tunisiennes. L’ensemble reste cependant très impressionniste, difficile d’utilisation si l’on conserve l’échelle méditerranéenne comme unité d’analyse.

7La variété des regards n’empêche pas de questionner les choix éditoriaux opérés pour construire le présent volume. D’un côté, l’engagement au côté d’une jeune recherche innervée par des terrains et des problématiques inédites fournit quelques contributions très riches. C’est le cas notamment des études sur la pêche, sur le monde civil travaillé de logiques de résistance, de participation, de collaboration. De même, l’approche des armées en terre mandataires comble un manque historiographique. De l’autre, des approches plus conventionnelles auraient mérité peut-être des lectures comparatives afin de leur donner une portée plus grande. Dans l’ensemble, une introduction problématisée aux grandes scansions de l’ouvrage aurait solidifié les rapprochements opérés entre chapitres. Enfin, on peut déplorer un trop faible usage des sources arabes, laissant penser que l’histoire s’écrit sans la documentation locale.

8Il demeure néanmoins un ouvrage riche, qui relance le débat de la place de la Méditerranée dans le combat, et qui dépasse les lectures de la Seconde Guerre mondiale en fonction d’autres logiques (décolonisation, temps colonial), tout en s’efforçant de faire dialoguer Orient et Occident arabe.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Matthieu Rey, « Alya AGLAN, Julie d’ANDURAIN et alii, Le Monde Arabe et la Seconde Guerre mondiale. Guerre, société, mémoire. Histoires en partage en Afrique du Nord et au Moyen-Orient »Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée [En ligne], 159 (1/2026) | 2026, mis en ligne le 16 février 2026, consulté le 09 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/remmm/24410 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15p96

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Auteur

Matthieu Rey

EHESS, Paris, France

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

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