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SECONDE PARTIE
Lectures

SIMENEL Romain, Mémoriser le Coran, vivre l’islam : L’apprentissage coranique au Maroc et dans le monde musulman

Humensis/ PUF, 2025
Hassan Chahdi
Référence(s) :

SIMENEL Romain, Mémoriser le Coran, vivre l’islam : L’apprentissage coranique au Maroc et dans le monde musulman. Humensis/ PUF, 2025, ISBN : 978-2-13-085654-2

Texte intégral

1L’ouvrage de Romain Simenel s’inscrit dans le champ de l’anthropologie de l’islam et des pratiques savantes, en proposant une enquête approfondie sur la mémorisation du Coran (ḥifẓ), à partir d’un terrain principal situé dans le Sud marocain. Il se donne pour objectif de restituer les modalités concrètes de transmission du texte coranique, en s’écartant des représentations réductrices qui assimilent la mémorisation à un exercice mécanique ou à une simple répétition dogmatique. Par une ethnographie fondée sur l’observation participante et des entretiens répétés avec maîtres coraniques et élèves, l’auteur restitue les pratiques de mémorisation dans leur épaisseur sociale, pédagogique et cognitive.

2L’un des apports majeurs de l’ouvrage réside dans la requalification du ḥifẓ comme pratique intellectuelle complexe. Loin d’opposer mémorisation et compréhension, l’auteur montre que l’apprentissage engage des opérations cognitives élaborées, combinant visualisation du texte, segmentation formelle, répétition rythmée et reconnaissance progressive des structures linguistiques. La mémoire apparaît ainsi comme un savoir-faire construit et discipliné, indissociable d’un rapport actif au texte, et non comme une simple accumulation de versets. Cette analyse s’inscrit implicitement dans la continuité des travaux consacrés à l’oralité savante, tout en les enrichissant par un matériau ethnographique précis et situé.

3Une attention particulière est accordée aux dispositifs matériels de l’apprentissage, au premier rang desquels la tablette coranique (lawḥ ou taleuht). Celle-ci n’est pas envisagée comme un support archaïque ou substitutif du livre imprimé, mais comme un outil pédagogique central, articulant écriture, oralité et mémorisation. L’effacement régulier de l’écrit, qui accompagne la progression de l’élève, ne traduit pas une dévalorisation de l’écriture, mais participe au processus d’incorporation du texte. L’écrit fonctionne ainsi comme un support transitoire, destiné à favoriser le passage de la trace graphique à la mémoire intériorisée.

4L’ouvrage met également en évidence les dimensions corporelles et sensorielles de la mémorisation coranique. Les gestes, le rythme de la récitation, la modulation de la voix et la discipline du souffle sont analysés comme des composantes constitutives de l’apprentissage. Cette approche permet de saisir la récitation comme une pratique incarnée, dans laquelle le corps participe pleinement à la stabilisation et à la transmission du texte. Le Coran apparaît dès lors non seulement comme un objet textuel, mais comme un ensemble de pratiques vécues et incorporées.

5L’ouvrage explore également les prolongements mystiques de ces pratiques, notamment à travers l’étude du dhikr (souvenance de Dieu) et des continuités établies entre mémorisation, commentaire et expérience spirituelle. Loin de cloisonner les disciplines, l’auteur met en lumière les circulations entre apprentissage coranique, herméneutique et piété vécue. Les pages consacrées aux transformations contemporaines de l’enseignement coranique, dans un contexte de réformes institutionnelles et de rationalisation pédagogique, soulignent enfin la capacité des acteurs à adapter et reconfigurer les dispositifs traditionnels de transmission.

6Sur le plan social, R. Simenel montre que la mémorisation joue un rôle structurant dans la constitution de l’autorité religieuse. Le statut de ḥāfiẓ (mémorisateur du Coran) ne repose pas uniquement sur la maîtrise du texte, mais sur la reconnaissance collective d’une discipline, d’une éthique et d’un rapport particulier au savoir, d’une compétence acquise au terme d’un long processus d’apprentissage, inscrit dans des réseaux de transmission locaux. La mémorisation du Coran participe ainsi à la constitution de hiérarchies savantes locales et à l’inscription des individus dans des chaînes de transmission et des traditions pédagogiques valorisées, étroitement liées aux trajectoires familiales et aux attentes communautaires.

7R. Simenel intègre enfin une réflexion sur les transformations contemporaines de l’apprentissage coranique, sous l’effet de la scolarisation moderne, des politiques religieuses étatiques et de la diffusion du Coran imprimé et numérique. Ces évolutions ne sont pas présentées comme des ruptures radicales, mais comme des reconfigurations des pratiques existantes, marquées par la coexistence de modèles pédagogiques anciens et nouveaux. L’analyse met ainsi en évidence la capacité d’adaptation des institutions coraniques face aux mutations sociales.

8Si l’ouvrage se distingue par la richesse de son matériau ethnographique et la finesse de ses analyses, cette abondance descriptive tend parfois à reléguer au second plan certaines interrogations transversales, notamment celles relatives au statut épistémologique du texte coranique mémorisé, aux débats contemporains autour de la genèse du Coran, de sa mémorisation et transmission. De même, la perspective comparative avec le monde musulman, annoncée dans le sous-titre de l’ouvrage, demeure relativement discrète, l’essentiel de la démonstration reposant sur l’analyse du terrain marocain. Par ailleurs, on peut toutefois regretter l’absence de référence à certains travaux demeurant incontournables dans le champ de la mémorisation du Coran au Maroc. En particulier, l’ouvrage mnémotechnique de référence au Maroc, intitulé al-anṣāṣ al-Qurʾāniyya de ʿAbd al-ʿAzīz al-ʿAyādī al-ʿArūsī (3e éd. : 1999) qui consiste en une sélection de 1200 vers de poésie à caractère didactique (extraite d’un ensemble de 6000 vers) qui s’enseignaient et se transmettaient dans les zāwiyāt (lieux d’enseignement religieux au Maroc, visant à faciliter la mémorisation des passages coraniques pouvant porter à confusion. Cette anthologie poétique traite également de la graphie coranique (rasm), de la psalmodie (tajwīd), des pauses/arrêts et commencements/reprises de lecture (appelé al-waqf et al-ibtidā’) et des règles de bienséance à suivre pour la mémorisation du Coran.

9Malgré ces quelques remarques, Mémoriser le Coran, vivre l’islam constitue une contribution solide et stimulante à l’anthropologie de l’islam contemporain. En restituant la mémorisation coranique comme une pratique savante, incarnée et socialement située, l’ouvrage éclaire de manière convaincante les modes de transmission du savoir religieux et ouvre des pistes fécondes pour de futures recherches comparatives sur l’oralité, la mémoire et l’autorité dans les traditions islamiques.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Hassan Chahdi, « SIMENEL Romain, Mémoriser le Coran, vivre l’islam : L’apprentissage coranique au Maroc et dans le monde musulman »Revue des mondes musulmans et de la Méditerranée [En ligne], 159 (1/2026) | 2026, mis en ligne le 26 février 2026, consulté le 08 mars 2026. URL : http://journals.openedition.org/remmm/24564 ; DOI : https://doi.org/10.4000/15rx1

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Auteur

Hassan Chahdi

Université de Lorraine ; Hassan.chahdi[at]univ-lorraine.fr

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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