- Je remercie Bernard Heyberger et Astrid Meier pour les remarques qu’ils ont bien voulu faire sur ce (...)
1De nos jours, la partie nord-est de Damas intra-muros, qui abrite de nombreux lieux de culte chrétiens, est considérée comme le “ quartier chrétien ” de la vieille ville, même si, en réalité, il présente une certaine mixité religieuse . Comme le suggère le récit d’une procession chrétienne mouvementée lors de l’invasion mongole de 1260, ce secteur de la ville constituait déjà, dès l’époque médiévale, un territoire chrétien parsemé de quelques lieux de culte musulmans (Ibn Kathîr, 1932-1939 : XIII, 219) .
Carte n°1. Principaux quartiers de résidence des chrétiens de Damas au milieu du XVIIIe siècle.
2Durant la période ottomane, ce quartier, désigné comme le “ Quartier des Chrétiens ” (Maḥallat al-Naṣârâ), figure au xvie siècle dans les recensements (tapu defteri) de 1543, 1548 et 1569. Au cours de ces années, la population chrétienne ne cesse de croître dans la ville : 546 foyers (khâna) en 1543, 704 en 1548 et 1 021 en 1569, représentant respectivement 7 %, 7,5 % et 12 % de l’ensemble des foyers de la ville. Le nombre des célibataires (mujarrad), quant à lui, quintuple : il est de 31 en 1543, de 96 en 1548, et de 164 en 1569 (Bakhit, 1982a : 49 ; Bakhit, 1982b : 25). Ces chrétiens, dont l’augmentation peut être expliquée par l’exode rural, sont principalement installés dans Maḥallat al-Naṣârâ mais on en rencontre aussi au sud de Damas, dans le faubourg du Mîdân.
- 1 Sur les populations chrétiennes d’Alep telles qu’elles peuvent être étudiées pour les époques posté (...)
3Les recensements du xvie siècle indiquent le montant de la capitation (jizya) due par les juifs et les chrétiens1 et signalent la présence, au sein de la population chrétienne de Damas, de maronites et d’Arméniens sans donner plus de précisions sur la représentation exacte des autres rites (Bakhit, 1982b : 20, 25). Nous ne disposons d’aucun recensement de ce type pour les xviie et xviiie siècles, simplement de quelques données nous apprenant qu’à cette époque la majorité des chrétiens de Damas sont des Grecs orthodoxes, et que certains commencent à adopter le rite catholique. Outre leur église principale, la Maryamiyya, ils ont aussi deux autres lieux de culte dédiés respectivement à Saint-Nicolas et aux Saints Cyprien et Justine. En 1710, les maronites, qui disposent d’une petite église, ne constitueraient qu’une cinquantaine de familles et en 1719, 150 familles de Syriens seraient également présentes dans la ville (Heyberger, 1994 : 19). En 1760, alors que Damas compterait 4 605 catholiques, les Syriens comprendraient seulement 170 personnes, et les maronites 100 (Heyberger, 1994 : 459-460).
4Bien que les autorités religieuses chrétiennes semblent avoir disposé de certaines prérogatives dans le domaine juridique (Heyberger, 1994 : 67-81), les chrétiens avaient très fréquemment recours aux tribunaux musulmans pour régler toutes sortes de questions juridiques (Qattan, 1996 et 1999). Les archives de ces tribunaux constituent ainsi une source de toute première importance pour cerner la situation juridique des chrétiens vis-à-vis de la justice musulmane mais aussi leur place dans une société majoritairement musulmane.
- 2 Il s’agit du ribâḥ d’Abû al-Bayyân Muḥammad b. Maḥfûẓ al-Qurashî, connu sous le nom de Ibn al-Ḥawrâ (...)
5Outre le Maḥkamat al-Bâb, siège du juge de Damas, et les deux qisma (‘arabiyya et ‘askariyya), il existe à Damas, au xviiie siècle, plusieurs tribunaux situés dans les divers quartiers de la ville : Maḥkamat al-Kubrâ, Maḥkamat al-‘Awniyya, Maḥkamat al-Mîdân et Maḥkamat al-Ṣâliḥiyya (Rafeq, 1973 : 223). Un autre tribunal, Maḥkamat al-Bayâniyya, aurait par ailleurs fonctionné dans un bâtiment religieux musulman situé dans le secteur oriental de la ville intra-muros, c’est-à-dire au sein même de Maḥallat al-Naṣârâ2. Son utilisation comme tribunal fut suspendue avant le mois de rabî‘ al-thânî 1139/décembre 1726 en raison de certains actes répréhensibles (ba‘ḍal-munkarât) qui s’y produisirent (Murâdî, 2001 : III/286) ; seuls quelques rares documents en émanant nous sont parvenus.
- 3 Les références à ces documents comprennent trois nombres : registre/page/document.
6Afin d’examiner l’insertion des chrétiens et des musulmans au sein de Maḥallat al-Naṣârâ au milieu du xviiie siècle, nous avons constitué un corpus de 158 transactions immobilières réalisées au cours de deux décennies (1150-1170/1737-1757)3. Durant cette période, Damas est notamment gouvernée par As‘ad Pacha al-‘Aẓm (1156-1170/1743-1757) dont nous évoquerons l’attitude – ainsi que celle de ses prédécesseurs et successeurs – envers les chrétiens.
7Outre 41 transactions consignées dans des registres émanant de tribunaux non identifiés, la majorité des transactions (45) sont consignées dans des registres de la qisma (elles concernent généralement des mineurs) et dans les registres du Maḥkamat al-’Awniyya (39), le plus proche de Maḥallat al-Naṣârâ ; des transactions sont également consignées dans les registres du Maḥkamat al-Kubrâ (24), du Maḥkamat al-Mîdân (7) et du Maḥkamat al-Bâb (2).
8À travers cette documentation, nous nous intéresserons à la spécificité architecturale de Maḥallat al-Naṣârâ et nous examinerons la question de la cohabitation entre chrétiens et musulmans au sein de ce quartier. Nous comparerons le parc immobilier de Maḥallat al-Naṣârâ à celui du faubourg du Mîdân pour lequel nous disposons de données semblables pour la décennie 1742-1752 (Marino, 1997 : 221-281). Par ailleurs, au sein de Maḥallat al-Naṣârâ, nous comparerons le comportement des chrétiens et des musulmans sur le marché immobilier afin de déterminer s’il existe une distinction sociale entre les uns et les autres au niveau de l’habitat.
9Avant de pénétrer dans Maḥallat al-Naṣârâ, il paraît utile d’évoquer la situation des chrétiens de Damas face au pouvoir politique, les conflits entre les diverses communautés chrétiennes présentes dans la ville ainsi que les bâtiments religieux, chrétiens et musulmans, situés dans ce quartier.
- 4 Pour une présentation générale de cette chronique, cf. El-Eid Bualuan, 1996 ; pour une traduction, (...)
- 5 Sur cette question au xvie siècle, cf. Bakhit, 1982 bis : 26-27.
10Outre les matériaux occidentaux conservés pour la plupart à Rome, la principale source dont nous disposons sur les chrétiens de Damas au xviiie siècle est la chronique de Mîkhâ’îl Brayk qui donne, entre autres, le récit des événements qui se produisent à Damas au cours d’une soixantaine d’années (1720-1782)4. Homme d’église orthodoxe, Mîkhâ’îl Brayk s’intéresse tout particulièrement aux conflits entre orthodoxes et catholiques ainsi qu’à l’attitude de certains gouverneurs envers les chrétiens5.
11Il critique notamment deux gouverneurs : Ḥusayn Pacha al-Bustanjî (août 1738-septembre 1739), connu pour ses actes ignobles et tyranniques (qabâ’iḥ wa maẓâlim) (Brayk, 1930 : 9-10), et ‘Abd Allâh Pacha al-Shatajî (janvier 1758-février 1760), peu apprécié par les pauvres chrétiens (al-masâkîn al-naṣârâ ; al-naṣârâ al-masâkîn) en raison des nombreuses amendes dont ils doivent s’acquitter : les catholiques pour avoir instauré des églises dans leurs maisons (kanâ’is fî buyûti-him), les orthodoxes pour avoir restauré l’église (‘imârat al-kanîsa) et les missionnaires (Franj) pour avoir renové le monastère (‘amartum al-dayr) (Brayk, 1930 : 61, 64-65).
- 6 Sur les rapports privilégiés de ‘Uthmân Pacha Abû Ṭawq avec la famille des Ṣayfî, “fondateurs“ de l (...)
12À l’exception de ces deux personnages, les gouverneurs de Damas semblent plutôt cléments envers les chrétiens. Ainsi, ‘Uthmân Pacha Abû Ṭawq (avril 1719-mars 1721 ; janvier 1723-janvier 1725) éprouvait de la sympathie à l’égard des chrétiens (yamîl ilâ al-naṣârâ) (Brayk, 1930 : 4)6 et ‘Alî Pacha, connu sous le nom d’Abû Qîlî (novembre 1740 - juillet 1741), aimait les chrétiens (muḥibb li-al-naṣârâ) (Brayk, 1930 : 10). Mais le gouverneur de Damas sur lequel Brayk est le plus élogieux est As‘ad Pacha al-‘Aẓm (octobre 1743-janvier 1757) :
- 7 Mîkhâ’îl Brayk se lance ensuite dans une violente diatribe sur les abus commis dans ce domaine par (...)
« Moi, l’humble devant le Seigneur, j’ai étudié toute l’histoire de Damas depuis sa conquête par l’islam jusqu’à nos jours, et je n’ai trouvé aucune information indiquant qu’ils ont joui d’aisance, de dignité, de renommée et d’influence, comme cela fut le cas au cours de ces dix dernières années, sous le règne d’As‘ad Pacha al-‘Aẓm (...). Les chrétiens damascènes, hommes et femmes, se vêtaient comme ils le voulaient et le choisissaient, sauf en vert. Quant aux femmes, il leur était permis de porter des habits de drap et de laine proches du vert. Il y avait des échanges, des gains et du commerce, sans crainte ni jalousie. Les chrétiens construisaient maisons, palais et salons, chose qui n’était pas arrivée à leurs prédécesseurs et qui ne se reproduira pas pour leurs successeurs. De même, hommes et femmes se rendaient en famille dans les jardins. Dans chaque jardin, on trouvait au moins cinq familles, hommes, garçons et filles. Ils sortaient l’araq et le vin qu’ils avaient apportés sans que personne ne s’y oppose, et ceci tout au long de l’année » (Brayk, 1930 : 62-63)7.
13Quelques années plus tard, Brayk appréciera un autre gouverneur de la famille –‘Aẓm, Muḥammad Pacha al-‘Aẓm (octobre 1771 - juin/juillet 1772 ; octobre 1773-avril 1783), pour la justice (‘adl), la protection (ḥimâya) et l’intérêt (ri’âya) qu’il accordait aux chrétiens (Brayk, 1930 : 110).
14Au xviiie siècle, les relations entre le pouvoir politique et les autorités chrétiennes sont instables. Dans le cadre des luttes qui opposent à cette époque orthodoxes et catholiques, le patriarche orthodoxe, Silvastrus, est destitué par un firman impérial, et son représentant, Mîkhâ’îl, fils de Tûmâ, est emprisonné. En 1745, leur église est occupée par leurs adversaires, mais un firman vient toutefois rapidement rétablir la situation à leur profit et ils retrouvent alors leur fonction et leur église (Brayk, 1930 : 12-13). Mîkhâ’îl, fils de Tûmâ, est ensuite destitué par un émissaire du patriarche Silvastrus en 1746 (Brayk, 1930 : 19), puis rétabli dans ses fonctions, mais tous deux, le patriarche et son représentant, seront emprisonnés en 1759 par le gouverneur de Damas, ‘Abd Allâh Pacha al-Shatajî, sous prétexte qu’ils avaient rénové l’église l’année précédente (Brayk, 1930 : 65). Mîkhâ’îl, fils de Tûmâ, retrouve ensuite ses fonctions mais en sera à nouveau démis en 1761, suite à une comparution devant le gouverneur de Damas, ‘Uthmân Pacha al-Kurjî (novembre 1760-octobre 1771) sur la demande des chrétiens de la ville qui se plaignent de son oppression (Brayk, 1930 : 72-73) ; il retrouve son poste en 1762 et le conserve pendant un an et demi, jusqu’à sa mort (Brayk, 1930 : 74).
- 8 Notons que ni les recensements du xvie siècle (Pascual, 1983 : 27), ni ceux du xixe siècle (Ghazzal (...)
15Dans ce contexte agité, des délégations de chrétiens se rendent parfois dans les tribunaux de Damas pour résoudre des problèmes liés aux règles de conduite auxquelles ils doivent se soumettre ou au paiement des taxes auxquelles ils sont assujettis. Ces délégations sont issues des trois quartiers de Damas dans lesquels se trouvent sans doute le plus grand nombre de chrétiens à cette époque : l’un situé à l’intérieur des remparts (Naṣârâ) et deux autres (Mîdân et Shâghûr Barrânî) se trouvant à l’extérieur8. En outre, deux quartiers du faubourg du Mîdân, Bâb al-Muṣallâ et Qubaybât, sont également parfois évoqués.
- 9 Ainsi, en 1681, le patriarche grec de la ville ordonne à ses ouailles de ne pas envoyer les enfants (...)
16À cette époque, la question des relations entre les populations chrétiennes locales et les missionnaires occidentaux, désignés par le terme Franj, constitue à Damas un sujet de discorde9. Sollicité par les autorités ecclésiastiques, le pouvoir ottoman émet régulièrement des ordres sultaniens dont la mise en application nécessite souvent plusieurs démarches successives de la part des chrétiens auprès des tribunaux.
- 10 Un ordre sultanien de ce type, consigné dans les archives du Başbakanlık à Istanbul, avait déjà été (...)
17Ainsi, le 29 dhû al-qa‘da 1145/mai 1733, le patriarche de la communauté des chrétiens Grecs/Rûm (ṭâ’ifat al-naṣârâ al-rûm) de Damas, Silvastrus, fils de Jurjus, se présente au tribunal avec plusieurs membres de sa communauté résidant dans la ville intra-muros (Maḥallat al-Naṣârâ) et dans les faubourgs (Maḥallat al-Shâghûr et Maḥallat al-Mîdân). Ils produisent un ordre sultanien daté de mi-muḥarram 1145/juillet 1732 stipulant qu’aucun membre de la communauté des Franj (ṭâ’ifat al-Afranj) ne doit pénétrer dans la communauté des Rûm (ṭâ’ifat al-Rûm) et que les membres de la communauté des Rûm ne doivent pas suivre les Franj ; quiconque contreviendra à cela sera sévèrement puni comme cela est détaillé dans le document produit. Ils se mettent tous d’accord sur le fait qu’aucun d’entre eux, ni aucun autre membre de la communauté des Rûm, ne pénètrera chez les Franj, qu’aucun Franj ne pénètrera chez eux et qu’aucun d’entre eux ne suivra les Franj ; tout membre de la communauté des Rûm qui les suivra et pénètrera chez eux, ou fera pénétrer un Franj chez lui, sera puni. Ils déclarent que leur patriarche leur ordonne toujours d’obéir à Dieu, au sultan, et aux musulmans ; il leur interdit de commettre des actes répréhensibles et leur apprend les règles de leur communauté. Ils demandent au juge de consigner ce document conformément à ce qui a été dit et d’attirer leur attention, et celle de tous les Rûm, sur l’application du contenu de l’ordre sultanien (71/32/69)10.
18Quelques mois plus tard, un document daté du 19 rajab 1147/décembre 1734 évoque un autre ordre sultanien daté de mi-ṣafar 1147/juillet 1734. Ce document constatait que la communauté des chrétiens Rûm de Damas, Alep, Tripoli, Sayda et Acre fréquentait la communauté des Franj et qu’à cause de cela s’étaient de plus en plus répandues la corruption et la perdition. Le pouvoir avait déjà, à maintes reprises, émis des ordres sur le fait que les Rûm ne devaient pas suivre les Franj ; ils ne devaient pénétrer ni dans leurs églises, ni dans leurs maisons. Les Franj ne devaient quant à eux pénétrer ni dans les églises des Rûm, ni dans leurs maisons. Tout Rûm qui contreviendrait à cela et suivrait les Franj serait châtié.
19Le représentant (qâ’im maqâm) du gouverneur Sulaymân Pacha al-‘Aẓm, Ḥasan Aghâ, avait voulu examiner la situation des Rûm, et avait confié cette mission le 24 jumâdâ II 1147/novembre 1734 à Ṣâliḥ Efendî, greffier du Conseil (kâtib dîwân) et à d’autres personnes qui s’étaient rendues ce jour-là, un dimanche, à l’église des Franj. Des dizaines de Rûm (dont les noms sont notés dans le document) se trouvaient dans l’église des Franj ; à leur sortie, Ṣâliḥ Efendî les amena au Conseil devant le représentant du gouverneur qui ordonna que l’on lise l’ordre sultanien. Les Rûm reconnurent qu’ils avaient pénétré dans l’église des Franj, mais qu’ils avaient désormais renoncé à suivre leur voie, à pénétrer dans leur église et dans leurs maisons, à prier avec eux, et qu’ils ne leur laisseraient plus éduquer leurs enfants. Ils demandèrent pardon (iltamasû al-‘afwu ‘an-hum) et la séance fut close.
- 11 Malgré leur résolution affichée de respecter cet ordre sultanien, les Rûm de Damas continueront tou (...)
20Suite à cet incident, quelques dizaines de Rûm (dont certains étaient présents lors de la “réunion” mentionnée ci-dessus) se présentent au tribunal le 19 rajab 1147/décembre 1734 : ils attestent qu’ils se conformeront au contenu de l’ordre sultanien sous peine d’être châtié et demandent au juge de consigner cela afin d’officialiser leur engagement (72/88/165)11.
- 12 Pour une description du mariage chrétien à Damas au xixe siècle, cf. Michaud et Poujoulat, 1835 : 1 (...)
21D’autres interventions de délégations chrétiennes dans les tribunaux de Damas indiquent la nécessité, pour les chrétiens de la ville, de respecter des règles de conduite convenables. Ces règles relèvent normalement de l’organisation interne des communautés, mais celles-ci ont parfois recours au juge pour lui demander d’en ordonner l’application. Ainsi, le 9 dhû al-qa‘da 1149/mars 1737, plusieurs chrétiens de Damas, dont Mîkhâ’îl, fils de Tûmâ, représentant du patriarche, se présentent au tribunal ; ils sont identifiés comme faisant partie de la communauté des Rûm ; comparaissent également des chrétiens du Mîdân, des chrétiens de Shâghûr et des maronites. Tous déclarent devant le juge que, selon les traditions anciennes, tout chrétien désirant épouser une jeune fille vierge ne doit pas pénétrer dans sa famille et ses proches ne doivent pas la voir ; chaque année, il doit lui faire parvenir avec un prêtre ce qu’il convient de lui envoyer ; au moment de la consommation du mariage, personne ne doit pénétrer chez lui sans une invitation de sa part. Quand un chrétien meurt, aucun étranger ne doit pénétrer chez lui ; seuls ses proches y sont autorisés. Quand les chrétiens visitent le monastère de Ṣaydnâyâ, ils ne doivent pas y passer la nuit et dormir auprès des moniales. Or, certains chrétiens contreviennent désormais à ces traditions anciennes. Tous demandent au juge d’ordonner au représentant du patriarche, Mîkhâ’îl, fils de Tûmâ, d’interdire cela ; le juge répond favorablement à leur demande et ordonne à Mîkhâ’îl, fils de Tûmâ, de mettre en garde les chrétiens afin qu’ils ne pratiquent plus aucun acte qui soit contraire aux principes de la loi musulmane (al-sharî‘a al-muṭahhara) et maléfique pour la communauté des chrétiens (ṭâ’ifat al-naṣârâ) (83/135/293)12.
22Outre le respect des règles de conduite évoquées ci-dessus, les chrétiens sont par ailleurs confrontés à l’obligation de s’acquitter de certaines taxes ; des conflits existent parfois dans ce domaine entre les chrétiens de divers quartiers de Damas. Ainsi, le 19 jumâdâ al-thânî 1148/novembre 1735, treize chrétiens de Maḥallat al-Naṣârâ se présentent au tribunal et font comparaître trois chrétiens du Mîdân. Ils déclarent que tous les chrétiens de Damas doivent s’acquitter de plusieurs taxes annuelles ; or, depuis deux ans, les chrétiens du Mîdân ne paient plus une de ces taxes. Les chrétiens du Mîdân répondent que, avec les chrétiens des Qubaybât, de Bâb al-Muṣallâ et de Shâghûr, ils paient certaines de ces taxes ; quant à celle qu’ils ne paient plus, ils ne l’ont jamais payée dans le passé. Des témoins assurent que les chrétiens du Mîdân payaient autrefois cette taxe ; le juge leur ordonne donc de s’en acquitter (51/142/350).
23Des conflits éclatent parfois au sein même d’un quartier à ce sujet. Ainsi, le 28 dhû al-qa‘da 1159/décembre 1746, dix chrétiens de Shâghûr Barrânî se présentent au tribunal et font comparaître un chrétien de ce quartier à qui ils reprochent, ainsi qu’à trois de ses coreligionnaires, de ne pas acquitter certaines taxes qui leur sont imposées. Ces derniers répondent qu’ils s’acquittent de certaines taxes mais qu’ils sont exemptés d’autres taxes en vertu d’un firman daté du 16 shawwâl 1146/mars 1734. Les plaignants sont donc déboutés (115/242/469).
24À travers les démarches entreprises collectivement au tribunal, Maḥallat al-Naṣârâ apparaît donc comme l’un des pôles chrétiens de la ville, celui de la ville intra-muros. C’est là que se concentrent la plupart des institutions chrétiennes, parfois voisines d’institutions musulmanes.
25Dans un contexte où chacun tient à marquer son territoire par la présence d’institutions religieuses qui lui sont propres, des discussions ou des conflits se produisent dans Maḥallat al-Naṣârâ sur la proximité ou l’appropriation des lieux de culte chrétiens et musulmans.
- 13 Sur ce minaret (Masjid Bâb al-Kanîsa), cf. Talas, 1975 : 194. Sur la restauration de la Mosquée Ban (...)
26Ainsi, vers la fin du xvie siècle (avant 990/1582), une discussion oppose deux notables, Aḥmad b. Yûnus al-’Aythâwî et Ismâ’îl al-Nâbulusî, sur l’opportunité de la construction du “Minaret Blanc” (al-manâra al-bayḍâ’) à proximité de l’église Maryamiyya : Ismâ‘îl al-Nâbulusî considère qu’il ne faut pas le construire afin d’éviter que l’appel à la prière dérange les chrétiens et les pousse à insulter l’islam ; Aḥmad al-‘Aythâwî considère quant à lui sa construction licite. Le juge de Damas est de l’avis de ‘Aythâwî ; le gouverneur est quant à lui de l’avis de Nâbulusî. Malgré les importantes sommes d’argent données par les chrétiens au gouverneur pour tenter d’empêcher son édification, le minaret est finalement construit sur ordre du juge par un grand commerçant, ‘Alâ’ al-Dîn b. al-Ḥujayj. Aḥmad al-‘Aythâwî (941-1025/1535-1616) rédigea une épître à ce sujet (Muḥibbî, 1970 : I/370)13.
27Certains lieux de culte, comme la maison de Saint Ananie, sont par ailleurs fréquentés aussi bien par les chrétiens que par les musulmans (Heyberger, 1994 : 56). Les voyageurs occidentaux, comme le Chevalier d’Arvieux (1635-1702) et Pococke (1704-1765), s’en font l’écho. Selon le Chevalier d’Arvieux, (1735 : 456),
« […] les Turcs ont cette maison en vénération et y avaient voulu faire une mosquée ; mais les chrétiens du pays assurent qu’ils n’en ont jamais pu venir à bout : de sorte que la grotte est demeurée commune aux uns et aux autres […] ».
- 14 Une mosquée portant le nom d’Ananie, Jâmi ‘Ḥanâniyya, est signalée dans ce secteur de la ville ; si (...)
28Quelques décennies plus tard, selon Pococke (1745 : 119), la maison de Saint-Ananie aurait été convertie en mosquée14.
29Les lieux de culte chrétiens représentent de véritables enjeux, d’une part pour le pouvoir politique qui contrôle leur existence, et d’autre part pour les diverses communautés religieuses qui se les disputent. Les conflits entre les diverses parties pour contrôler l’espace dans ce domaine ne sont pas rares, notamment en ce qui concerne leurs différents waqf.
30La principale église de Damas au xviiie siècle est l’église de Marie (al-kanîsa al-Maryamiyya), située dans une rue qui porte son nom, Zuqâq al-Kanîsa (112/53/116 ; 146/262/551 ; 146/262/552 ; 146/264/556). Cette église est dotée d’un waqf dont le nâẓir est le patriarche Silvastrus, fils de Jurjus, également nâẓir du waqf des chrétiens pauvres (ṣa‘âlîk al-naṣârâ). Le 11 jumâdâ al-thânî 1147/novembre 1734, le représentant du patriarche, Mîkhâ’îl, fils de Tûmâ, se présente au tribunal et fait comparaître le patriarche en question ; deux années plus tôt, ce dernier l’a autorisé à restaurer des biens rattachés au waqf de l’église en lui certifiant que les dépenses qu’il engagerait pour cela lui seraient remboursées sur les revenus des waqf de l’église et des chrétiens pauvres ; il en serait de même en ce qui concerne toutes les dépenses liées au fonctionnement de l’église. Le juge demande donc au patriarche de rembourser son représentant (72/90/167). Le même jour, le patriarche renouvelle le mandat de Mîkhâ’îl, fils de Tûmâ, pour s’occuper des affaires de l’église et du waqf des chrétiens pauvres et confirme que les dépenses qu’il effectuera pour cela lui seront remboursées sur les revenus de ces waqf (72/87/163). Dans le cadre de ses fonctions, Mîkhâ’îl, fils de Tûmâ, fait parfois des acquisitions pour le waqf de l’église sans toutefois payer de ses propres deniers : ainsi, le 25 rabî‘ al-thânî 1155/fin juin 1742, agissant comme mandataire du patriarche, il achète avec l’argent du waqf pour le waqf (bi-mâl al-waqf li-jihat al-waqf) une part de maison dont une moitié appartient déjà au waqf (109/3/6).
31Des biens appartenant aux waqf d’autres institutions chrétiennes sont également présents dans Maḥallat al-Naṣârâ : il en est ainsi du waqf du monastère de Ṣaydnâyâ (Dayr Ṣaydnâyâ), situé au nord de Damas (133/110/229), mais aussi du waqf du monastère du Mont Sinaï (Dayr Ṭûr Sînâ’) (95/287/653). Sur un terrain de ce waqf, dans Zuqâq al-Naybaṭûn, est construit le monastère des Franj (Dayr al-Afranj) (71/16/47 ; 71/20/51 ; 71/22/53 ; 71/64/130).
32Outre les églises des Damascènes et le monastère des Franj, Maḥallat al-Naṣârâ abrite des biens appartenant à des institutions musulmanes comme, par exemple, le waqf des muezzins de la Mosquée des Omeyyades (95/287/653). Des conflits entre chrétiens et musulmans au sujet de leurs waqf respectifs sont parfois portés devant les tribunaux, sans doute pour clarifier une situation et permettre ainsi la réalisation de démarches futures en toute quiétude : ainsi, le 8 dhû al-qa‘da 1147/avril 1735, le mandataire du mutawallî du waqf de la Mosquée al-Ḥajar, située à Bâb Sharqî, se présente au tribunal et fait comparaître le mutawallî du waqf des arméniens pauvres (fuqarâ’ al-naṣârâ al-arman) ; il prétend qu’un terrain situé au sud de la mosquée appartient à cette mosquée ; le défendant avance quant à lui que ce terrain a été fondé en waqf par un arménien, selon deux actes de waqf qu’il produit ; le plaignant est donc débouté (74/21/50). Le même jour, le même personnage entreprend une démarche semblable à la précédente en faisant comparaître le mutawallî du waqf des chrétiens jacobites pauvres (ṣa‘âlîk al-naṣârâ al-ya‘qûbiyya) ; il prétend que des biens mitoyens de la mosquée, à l’ouest, appartiennent à la mosquée ; le défendant prétend quant à lui qu’ils ont été fondés en waqf par un prêtre, selon un document qu’il produit ; le plaignant est donc débouté (74/26/60).
33La présence d’églises et de mosquées dans le “ Quartier des Chrétiens ” laisse entrevoir celle de chrétiens et de musulmans que nous tenterons de situer au sein de ce secteur à travers les transactions immobilières qu’ils y opèrent.
- 15 Sur les ḥawsh, cf. Marino, 1997 : 253-258, 265, 365-368.
34Les documents rendant compte de ces transactions permettent notamment de délimiter Maḥallat al-Naṣârâ et de connaître les spécificités architecturales des maisons qui le composent. Divers documents donnent par ailleurs des informations sur un type d’habitat collectif, le ḥawsh, très répandu dans les faubourgs de Damas mais également présent dans la ville intra-muros ; plusieurs individus ou familles, dont l’installation en ville peut être récente, et qui se regroupent parfois en fonction de leur appartenance professionnelle, géographique ou religieuse, y occupent des logements situés autour d’une cour15.
- 16 Des arméniens sont toutefois identifiés dans certains documents : cf. par exemple 118/114/211.
35À l’exception de quelques documents relatifs à des conflits entre les différentes communautés chrétiennes présentes à Damas à cette époque, ou quelques documents concernant des waqf, les chrétiens agissant en tant qu’individus ne sont pas identifiés en fonction de leur rite, mais simplement qualifiés de chrétiens (naṣrânî)16. Par ailleurs, on trouve peu de traces, dans ces documents, des missionnaires occidentaux installés à Damas à cette époque. Les chrétiens auxquels nous nous intéressons ici sont donc essentiellement des autochtones que nous considérerons dans leur ensemble sans pouvoir identifier précisément le rite auquel ils appartiennent.
36Maḥallat al-Naṣârâ, tel qu’il est délimité par les noms de rues mentionnés dans les transactions immobilières, est très nettement localisé dans la partie orientale de la ville intra-muros, contre la muraille, dans l’angle formé par l’intersection des rues partant de Bâb Tûmâ, au nord, et de Bâb Sharqî, à l’est (Zuqâq Ḥanâniyya, Zuqâq Ja‘far, Zuqâq al-Masbak, Zuqâq al-Misk, Zuqâq al-Qaṣaba). Certaines maisons sont d’ailleurs mitoyennes du rempart (95/194/469 ; 95/260/604). Une rue, Zuqâq al-Zaytûn, se trouve légèrement au sud de ce secteur. À l’ouest, la Rue de l’église (Zuqâq al-Kanîsa), où se trouve l’église Maryamiyya, est également rattachée à Maḥallat al-Naṣârâ.
Carte n°2. Le "quartier des Chrétiens" (Maḥallat al Naṣârâ) dans la ville de Damas intra-muros.
37Certaines rues, dont le nom n’est plus usité, peuvent être situées grâce à des indications notées dans les documents. Ainsi, Zuqâq al-Qabw se trouve près des remparts (95/194/469 ; 95/260/604) ; Zuqâq al-Qalqâsiyya se situe près de l’église (109/88/166 ;124/8/20) ; Zuqâq Luṭf Allâh près d’une teinturerie (95/295/671) et Zuqâq Mâhir près de Zuqâq al-Naybaṭûn (125/19/29) où est situé le monastère des Franj (71/16/47 ; 71/20/51 ; 71/22/53 ; 71/64/130), à proximité de Zuqâq Fustuq (146/237/520).
38Les limites entre les divers quartiers de ce secteur de la ville ne semblent pas très strictes : ainsi, Zuqâq al-Misk est à la fois rattaché à Maḥallat al-Naṣârâ et à Bâb Sharqî (bi-Maḥallat al-Naṣârâ bi-Zuqâq al-Misk tâbi‘ Bâb Sharqî, 95/278/633) ; Zuqâq al-Naybaṭûn est à la fois rattaché à Maḥallat Bâb Tûmâ et à Maḥallat al-Naṣârâ (bi-Maḥallat Bâb Tûmâ bi-Zuqâq al-Naybaṭûn tâbi‘ Maḥallat al-Naṣârâ, 115/39/63) ; Zuqâq al-Masbak, qui comprend une partie intérieure (Zuqâq al-Masbak al-Juwwânî) et une partie extérieure (Zuqâq al-Masbak al-Barrânî), est à la fois rattaché à Maḥallat al-Naṣârâ, Bâb Tûmâ et Bâb Sharqî (95/201/481 ; 95/229/539 ; 95/278/633 ; 119/116/216 ; 119/159/299 ; 125/43/86 ; 125/208/540 ; 142/195/420 ; 142/197/426).
- 17 On localise aussi cette église dans Maḥallat al-Kharâb (Muḥibbî, 1970 : I/370) ; il en est de même (...)
39De même, dans les documents juridiques dont nous disposons, Zuqâq al-Kanîsa constitue la limite occidentale de Maḥallat al-Naṣârâ mais le secteur dans lequel elle se trouve est parfois rattaché au quartier voisin de Kharâb17.
40Les biens immobiliers à usage résidentiel faisant l’objet de transactions dans Maḥallat al-Naṣârâ sont surtout des maisons (126 dâr, 80 %), mais aussi des parties de maisons (27 maqsam, 17 %) et parfois des pièces (5 pièces, 3 %). Ces transactions sont donc, en gros, semblables à celles opérées dans l’ensemble des faubourgs de Damas à la même époque (75 %, 12 %, 10 %) (Marino, 1997 : 265).
- 18 Le faubourg du Mîdân s’étend sur une distance d’environ deux kilomètres et demi au sud de Damas, de (...)
41Nous établirons dans cette partie une comparaison entre les maisons de Maḥallat al-Naṣârâ et celles du faubourg du Mîdân18, pour lequel nous disposons de données semblables, afin de cerner la spécificité du quartier que nous étudions ici. Nous excluons les maisons qui ne sont pas décrites et celles qui font l’objet de plusieurs transactions, ce qui réduit le corpus à 100 maisons.
42Les maisons sont achetées en totalité (24 qîrâṭ) ou en partie. Lorsqu’elles sont achetées en partie, on peut estimer la valeur de la maison entière (prix du qîrâṭ * 24) afin de comparer les valeurs des différentes maisons au sein du quartier et par rapport à celles d’autres quartiers. La valeur moyenne des maisons de Maḥallat al-Naṣârâ s’élève à 867 qursh, alors qu’elle est seulement de 176 qursh pour les maisons du Mîdân.
Tableau no 1. Valeur des maisons dans Maḥallat al-Naṣârâ et dans Maḥallat al-Mîdân
|
Maḥallat al-Naṣârâ
(1737-1757)
|
Maḥallat al-Mîdân
(1742-1752)
|
|
Valeur des maisons
|
Nombre
|
%
|
Nombre
|
%
|
|
< 150 qursh
|
15
|
15%
|
79
|
52%
|
|
150-300 qursh
|
14
|
14%
|
52
|
33%
|
|
300-500 qursh
|
20
|
20%
|
16
|
10%
|
|
500-700 qursh
|
20
|
20%
|
8
|
5%
|
|
700-1000 qursh
|
11
|
11%
|
-
|
-
|
|
>1000 qursh
|
20
|
20%
|
-
|
-
|
|
Total
|
100
|
100 %
|
155
|
100 %
|
- 19 De même, selon les études réalisées par A. Marcus sur la valeur des maisons à Alep au xviiie siècle (...)
43Si l’on en juge par la valeur des maisons, le parc immobilier de Maḥallat al-Naṣârâ est donc très différent de celui du faubourg du Mîdân. Beaucoup plus luxueux, il comprend relativement peu de maisons dont la valeur est inférieure à 300 qursh (29 % contre 85 % dans le Mîdân) et plus de maisons dont la valeur est comprise entre 300 et 700 qursh (40 % contre 15 % dans le Mîdân). Les maisons dont la valeur est supérieure à 700 qursh sont absentes du Mîdân mais constituent 31 % des maisons de Maḥallat al-Naṣârâ. Les valeurs élevées des maisons dans Maḥallat al-Naṣârâ sont largement justifiées par le fait qu’il s’agit souvent de grandes demeures19.
- 20 Pour les maqsam, on mentionne parfois la superficie de la cour (95/195/470 ; 112/71/159 ; 112/73/16 (...)
44Dans les transactions immobilières, aucune information n’est donnée sur la superficie des maisons20, mais la nature des pièces est indiquée dans la plupart des cas. Du logement évalué à quelques dizaines de qursh et comprenant une seule pièce à l’immense demeure comprenant plus d’une vingtaine de pièces et pouvant être estimée à plusieurs milliers de qursh, les maisons de Maḥallat al-Naṣârâ présentent divers types architecturaux.
Tableau no 2 : Nombre de pièces dans les maisons de Maḥallat al-Naṣârâ et de Maḥallat al-Mîdân
|
Maḥallat al-Naṣârâ
(1737-1757)
|
Maḥallat al-Mîdân
(1742-1752)
|
|
Pièces
|
Cas
|
%
|
Cas
|
%
|
|
1
|
1
|
1 %
|
5
|
3 %
|
|
2
|
5
|
5 %
|
13
|
8 %
|
|
3
|
5
|
5 %
|
26
|
17 %
|
|
4
|
9
|
9 %
|
31
|
20 %
|
|
Maisons
modestes
|
20
|
20 %
|
75
|
48 %
|
|
5
|
13
|
13 %
|
27
|
18 %
|
|
6
|
20
|
20 %
|
19
|
12 %
|
|
7
|
16
|
16 %
|
12
|
8 %
|
|
Maisons
moyennes
|
49
|
49 %
|
58
|
38 %
|
|
8
|
9
|
9 %
|
11
|
7 %
|
|
9
|
7
|
7 %
|
5
|
4 %
|
|
10
|
5
|
5 %
|
2
|
1 %
|
|
11
|
2
|
2 %
|
2
|
1 %
|
|
12
|
1
|
1 %
|
2
|
1 %
|
|
13
|
1
|
1 %
|
-
|
-
|
|
14
|
1
|
1 %
|
-
|
-
|
|
15
|
1
|
1 %
|
-
|
-
|
|
16
|
2
|
2 %
|
-
|
-
|
|
18
|
1
|
1 %
|
-
|
-
|
|
22
|
1
|
1 %
|
-
|
-
|
|
Grandes maisons
|
31
|
31 %
|
22
|
14 %
|
|
Total
|
100
|
100 %
|
155
|
100 %
|
45Comme le laissaient présager les valeurs des maisons indiquées plus haut, Maḥallat al-Naṣârâ se distingue par la présence de très grandes demeures. Alors que les maisons les plus grandes que nous connaissons dans le faubourg du Mîdân comprennent une douzaine de pièces, on trouve dans Maḥallat al-Naṣârâ sept demeures comprenant entre 13 et 22 pièces.
- 21 Pour plus d’informations sur la définition de ces pièces et les critères de distinction qu’elles co (...)
46La terminologie architecturale utilisée dans les transactions immobilières pour décrire les maisons de Damas est très riche. Elle permet de connaître l’équipement de la cour, les pièces situées de plain-pied et, éventuellement, à l’étage, ainsi que les pièces de service. Outre le nombre de pièces, la présence de tel ou tel élément architectural constitue un critère de distinction entre les diverses maisons21.
Tableau n ° 3 : Occurrences des pièces dans les maisons de Maḥallat al-Naṣârâ et de Maḥallat al-Mîdân
|
Pièces
|
Maḥallat al-Nasârâ
(1737-1757)
|
Maḥallat al-Mîdân
(1742-1752)
|
|
Nombre de cas
|
%
|
Nombre de cas
|
%
|
|
Cour
|
|
|
|
|
|
Ṣaḥa
|
99
|
99 %
|
151
|
97 %
|
|
Bi’r mâ’
|
95
|
95 %
|
100
|
65 %
|
|
Birkat mâ’
|
45
|
45 %
|
7
|
5 %
|
|
Dihliz
|
7
|
7 %
|
24
|
15 %
|
|
Plain-pied
|
|
|
|
|
|
Maskan
|
3
|
3 %
|
92
|
59 %
|
|
Murabba‘
|
87
|
87 %
|
61
|
39 %
|
|
Iwân
|
47
|
47 %
|
38
|
25 %
|
|
Qâ‘a
|
14
|
14 %
|
5
|
3 %
|
|
Bayt
|
8
|
8 %
|
7
|
5 %
|
|
Khizâna
|
6
|
6 %
|
12
|
8 %
|
|
Qubba
|
26
|
26 %
|
8
|
5 %
|
|
Ûda
|
9
|
9 %
|
3
|
2 %
|
|
Escalier
|
|
|
|
|
|
Sullum
|
82
|
82 %
|
105
|
68 %
|
|
Etage
|
|
|
|
|
|
Ṭabaqa
|
70
|
70 %
|
99
|
64 %
|
|
Mashraqa
|
51
|
51 %
|
67
|
43 %
|
|
Qaṣr
|
21
|
21 %
|
10
|
6 %
|
|
Dîwân khâna
|
3
|
3 %
|
-
|
-
|
|
Service
|
|
|
|
|
|
Maṭbakh
|
73
|
73 %
|
61
|
39 %
|
|
Bayt Mûna
|
17
|
17 %
|
-
|
-
|
|
Kîlâr
|
8
|
8 %
|
-
|
-
|
|
Qabw
|
25
|
25 %
|
-
|
-
|
|
Murtafaq
|
70
|
70 %
|
117
|
75 %
|
- 22 L’abondance de l’eau dans les maisons damascènes doit être mise en relation avec la fortune de leur (...)
47À travers l’occurrence des diverses pièces qui les composent, il apparaît que les caractéristiques architecturales des maisons de Maḥallat al-Naṣârâ sont différentes de celles du faubourg du Mîdân. Dans un cas comme dans l’autre, la quasi-totalité des maisons sont organisées autour d’une cour mais les puits (bi’r) sont beaucoup plus fréquents dans Maḥallat al-Naṣârâ (95 %) que dans le Mîdân (65 %). Il en est de même pour les bassins (birka) (45 %/5 %) qui constituent un important critère de distinction entre les maisons : dans Maḥallat al-Naṣârâ, la valeur moyenne des maisons équipées d’un bassin s’élève en effet à 1 439 qursh alors que celle des maisons qui en sont dépourvues est seulement de 399 qursh22.
48Certaines maisons comportent une partie extérieure (barrânî) et une partie intérieure (juwwânî), chacune organisée autour d’une cour ; il en est ainsi de la plus grande demeure de notre corpus (145/82/205 ; 145/83/206) dont nous reproduirons la description après avoir évoqué les différentes pièces qui composent les maisons de Maḥallat al-Naṣârâ.
49Les pièces situées autour de la cour sont des pièces de réception (îwân, qâ‘a) ou des lieux de séjour plus ordinaires (maskan, murabba‘, bayt, khizâna, qubba, ûda).
50Les pièces de réception : îwân et qâ‘a
- 23 Certains îwân des maisons de Maḥallat al-Naṣârâ sont toutefois orientés différemment : certains son (...)
51Espace à trois côtés ouvert sur la cour, l’îwân est généralement orienté vers le nord (îwân qiblî), ce qui y garantit la fraîcheur pendant l’été23. Il est présent dans 47 % des maisons de Maḥallat al-Naṣârâ (25 % dans le Mîdân).
52La qâ‘a est une pièce de réception haute et richement décorée ; elle est généralement constituée de trois espaces situés de part et d’autre de l’entrée et en face de celle-ci. 14 % des maisons de Maḥallat al-Naṣârâ en possèdent une (3 % dans le Mîdân).
53La valeur moyenne des maisons équipées d’un îwân ou d’une qâ‘a est nettement supérieure à la valeur moyenne de l’ensemble des maisons de Maḥallat al-Naṣârâ (1 340 qursh pour les maisons équipées d’un îwân et 2 105 qursh pour les maisons équipées d’une qâ‘a). Ces deux éléments constituent donc un critère de distinction entre les maisons.
54Les lieux de séjour : maskan, murabba‘, bayt, khizâna, qubba, ûda
55Le terme maskan, qui désigne une petite pièce, est peu employé dans les descriptions des maisons de Maḥallat al-Naṣârâ (3 %) alors qu’il l’est fréquemment pour les maisons du Mîdân (59 %).
56En revanche, le murabba‘, pièce de forme carrée ou légèrement rectangulaire, est mentionné dans un plus grand nombre de maisons (87 %/39 %). On en trouve souvent plusieurs par maison : généralement un ou deux, mais certaines maisons en comprennent trois ou quatre, voire cinq.
57Le terme bayt, qui désigne en général une petite pièce, est presque aussi peu utilisé dans les descriptions des maisons de Maḥallat al-Naṣârâ (8 %) que dans celles du Mîdân (5 %).
58La khizâna est aussi peu fréquente dans les deux cas (6 %/8 %) ; il s’agit souvent d’une pièce annexe située à l’intérieur d’un murabba‘ (95/44/108 ; 95/65/157 ; 125/14/20 ; 125/16/23).
59La qubba, petite pièce donnant généralement sur une pièce plus grande, est plus fréquente dans les maisons de Maḥallat al-Naṣârâ que dans celles du Mîdân (26 %/6 %) ; elle est souvent située de part et d’autre de l’îwân, donc caractéristique des maisons les plus importantes (95/201/481 ;95/211/503 ; 95/287/653 ; 95/318/726 ; 112/55/120 ; 115/263/512 ; 122/148/338 ; 124/127/229 ; 125/207/538 ; 125/208/541 ; 129/32/75).
60Le terme ûda, peu utilisé, est toutefois plus fréquemment employé pour les maisons de Maḥallat al-Naṣârâ (9 %) que pour celles du Mîdân (2 %) ; la pièce qu’il désigne, d’importance secondaire, est parfois située à l’intérieur d’un murabba‘ (125/14/20 ; 125/16/23).
61Les maisons de Maḥallat al-Naṣârâ comprennent plus fréquemment un étage que celles du Mîdân (82 %/68 %). On y accède généralement par un escalier (sullum) en pierre, plus rarement en bois (146/289/597 ; 150/75/144). Dans certains cas, deux escaliers en pierre sont présents dans une maison (95/211/503 ; 142/168/353 ; 142/396/781 ; 146/148/356 ; 150/12/22 ; 150/36/67). Certaines maisons comprennent deux escaliers en pierre et un en bois (95/318/726), ou trois escaliers en pierre (95/287/653) desservant des pièces spécifiques.
62Dans un cas comme dans l’autre, la pièce la plus fréquemment mentionnée à l’étage est la ṭabaqa (70 % des maisons de Maḥallat al-Naṣârâ, 64 % des maisons du Mîdân). Comme dans le Mîdân, environ la moitié des maisons comprend une seule ṭabaqa et environ le quart en comprennent deux ; certaines maisons en comprennent trois (95/116/278 ; 95/229/539 ; 115/263/512 ; 124/311/536 ; 125/11/14 ; 127/169/214 ; 145/82/205 ; 145/83/206) voire quatre (95/302/686).
63La mashraqa, « espace ouvert muni d’une balustrade légère sur la cour » (Pascual, 1990 : 395, n. 1), est présente dans 51 % des maisons de Maḥallat al-Naṣârâ et dans 43 % des maisons du Mîdân. Il en existe rarement plus d’une par maison (7 % dans les maisons à étage du Mîdân, 12 % dans les maisons à étage de Maḥallat al-Naṣârâ).
64Le qaṣr, pièce de réception située à l’étage, est plus fréquent dans les maisons de Maḥallat al-Naṣârâ (21 %) que dans celles du Mîdân (6 %). On en trouve parfois deux dans une même maison (124/210/355 ; 125/19/29 ; 142/436/861), et même cinq dans la demeure la plus chère de notre corpus (150/36/67). Les maisons qui en sont équipées ont une valeur moyenne de 1 793 qursh alors que celles qui n’en ont pas ont une valeur moyenne de 621 qursh.
65Le dîwân khâna, pièce de réunion qui n’est pas encore mentionnée dans les descriptions des maisons du Mîdân que nous connaissons à cette époque, apparaît dans 3 % des maisons de Maḥallat al-Naṣârâ ; il s’agit de grandes demeures dont la valeur est comprise entre 3 200 et 5 200 qursh (125/19/29 ; 142/436/861 ; 146/262/551).
66Si les latrines (murtafaq) sont mentionnées à peu près dans les mêmes proportions dans les deux quartiers (70 %/75 %), la cuisine (maṭbakh) est en revanche plus fréquente dans les maisons de Maḥallat al-Naṣârâ (73 %) que dans celles du Mîdân (39 %) ; il en est de même pour les pièces à provisions (bayt mûna, kîlâr) qui ne sont pas mentionnées dans les maisons du Mîdân mais que l’on trouve dans les maisons de Maḥallat al-Naṣârâ (17 %, 8 %).
67Si les maisons de Maḥallat al-Naṣârâ se distinguent de celles du Mîdân par l’absence d’entrepôts et d’écuries, elles s’en distinguent également par la présence de caves (qabw), qui se trouvent dans le quart des maisons, généralement sous le murabba‘ (95/211/503 ; 95/287/653 ; 119/188/360 ; 119/190/361 ; 127/182/237 ; 129/32/75), mais aussi parfois sous l’îwân (124/127/229) ou sous la qubba (95/318/726). La demeure la plus chère de notre corpus en comporte même deux (150/36/67).
68D’après les documents dont nous disposons, les maisons de Maḥallat al-Naṣârâ se caractérisent donc par la présence de plusieurs éléments de distinction : non seulement des bassins (birka) et des pièces de réception (îwân et qâ‘a), mais aussi par l’existence d’un étage où le qaṣr et le dîwân khâna sont plus fréquents que dans les maisons du Mîdân. Cuisine (maṭbakh) et pièces à provisions (bayt mûna, kîlâr) y sont également plus répandues.
69Au terme de cette présentation des maisons de Maḥallat al-Naṣârâ, qui semble constituer un quartier résidentiel relativement riche, nous pouvons à présent pénétrer dans la demeure qui est, théoriquement, la plus chère de notre corpus. Le 12 shawwâl 1170/fin juin 1757, un membre de la famille chrétienne al-Ḥakîm, qui possède déjà 11 qîrâṭ et 2/3 de qîrâṭ d’une demeure située dans Zuqâq al-Misk, achète 1/3 de qîrâṭ de cette demeure ; il devient ainsi propriétaire de la moitié de la demeure (12 qîrâṭ) ; le propriétaire de l’autre moitié est son oncle paternel. La vendeuse est sa grand-mère maternelle qui avait hérité cette part de sa fille, mère de l’acheteur. La valeur de la transaction est de 120 qursh ; la valeur totale de cette demeure peut donc être estimée à 8 640 qursh. Elle comprend une cour, un bassin, un îwân, deux murabba‘, deux qubba, cinq qaṣr, une ṭabaqa, deux escaliers en pierre, deux caves, une cuisine et des latrines (150/36/67).
70Une autre demeure, achetée par une chrétienne, comprend une partie extérieure (barrânî) et une partie intérieure (juwwânî) composées de nombreuses pièces ; il s’agit en fait, en nombre de pièces, de la demeure la plus vaste de notre corpus, même si sa valeur théorique est légèrement inférieure à celle de la demeure précédente.
71Le 16 dhû al-ḥijja 1168/septembre 1755, Asîn bint Mîkhâ’îl achète la moitié d’une maison située Zuqâq al-Talla pour 4 197,75 qursh ; la valeur totale de cette maison peut donc être estimée à 8 395,50 qursh. Le barrânî comprend une cour, un puits, un murabba‘, une cave, une petite qubba, un petit îwân, deux ṭabaqa auxquelles on accède par un escalier en pierre, une cuisine et des latrines. Le juwwânî comprend une cour, un bassin, des plantations, un îwân, deux qubba, un kîlâr, deux murabba‘, une qâ’a, une qubba située au-dessus d’une cave, un murabba‘, trois ṭabaqa et une mashraqa auxquels on accède par un escalier en pierre, une cuisine et des latrines (145/82/205).
72Dans Maḥallat al-Naṣârâ, des ḥawsh sont possédés par des personnages illustres comme As‘ad b. Ahmad Efendî al-Bakrî al-Ṣiddîqî (1063-1128/1653-1716) qui fut substitut (nâ’ib) dans plusieurs tribunaux de Damas et qâḍî de Jérusalem (Murâdî, 2001 : I/255-259). Nous ne disposons d’aucune information précise sur ce ḥawsh car « sa célébrité dispense de le situer » (shuhratu-hu tughnî ‘an taḥdîdi-hi) (56/222/565).
73À la fin du mois de rabî‘ al-awwal 1148/août 1735, Sulaymân Pacha al-‘Aẓm, gouverneur de Damas, achète quant à lui un ḥawsh dans Maḥallat al-Naṣârâ, Zuqâq al-Qalqâsiyya. Ce ḥawsh se distingue de ceux que nous connaissons dans les autres quartiers de Damas par la nature de ses pièces et sa valeur relativement élevée (275 qursh) : il comprend une cour, un puits, cinq murabba‘, sept ṭabaqa, une mashraqa et un riwâq. Ce ḥawsh fait partie des biens que Sulaymân Pacha fonde en waqf quelques semaines plus tard, le 26 jumâdâ al-awwal 1148/octobre 1735, au profit des ses enfants (Marino, 2000 : 215).
74En 1168/1754-1755, un autre ḥawsh, Ḥawsh al-Sayyida, est quant à lui signalé dans le voisinage d’une luxueuse maison faisant l’objet d’une transaction dans Zuqâq al-Talla (145/82/205 ; 145/83/206) ; il abrite sans doute des chrétiens comme le Ḥawsh al-Naṣârâ qui est signalé en 1164/1751 à l’extrémité du Mîdân (130/237/480).
75Outre les caractéristiques architecturales des maisons, les transactions immobilières fournissent des informations sur l’identité des acheteurs et des vendeurs, sur le voisinage des biens faisant l’objet des transactions, et sur les modalités de l’acquisition des biens, par achat ou par héritage. On peut ainsi évaluer la présence des chrétiens et des musulmans sur le marché immobilier et connaître les modalités de leur insertion et de leur ancrage dans l’espace urbain. On considèrera ici l’ensemble de notre corpus concernant des biens immobiliers à usage résidentiel (158), notamment les maisons (126 dâr).
76Certains musulmans, dont la présence dans Maḥallat al-Naṣârâ se devine à travers celle des lieux de culte qui leur sont destinés, réalisent des investissements dans ce quartier et y résident, à proximité des chrétiens. Quelle place les uns et les autres occupent-ils sur le marché immobilier ? Quelle est l’importance des transactions qu’ils opèrent ? Comment se réalise la transmission de leurs biens ?
Tableau no 4 : Appartenance religieuse des acheteurs et des vendeurs de biens immobiliers à usage résidentiel dans Maḥallat al-Naṣârâ (1737-1757)
|
Vendeurs
|
|
Acheteurs
|
Chrétiens
|
Musulmans
|
Total
|
|
Chrétiens
|
92 (58 %)
|
17 (11 %)
|
109 (69 %)
|
|
Musulmans
|
17 (11 %)
|
32 (20 %)
|
49 (31 %)
|
|
Total
|
109 (69 %)
|
49 (31 %)
|
158 (100 %)
|
77Les acheteurs et les vendeurs de biens immobiliers à usage résidentiel dans Maḥallat al-Naṣârâ sont en majorité des chrétiens : un peu plus des deux tiers des acheteurs (109 / 69 %) et des vendeurs (109 / 69 %) sont des chrétiens ; un peu moins du tiers des acheteurs (49 / 31 %) et des vendeurs (49 / 31 %) sont des musulmans. La majorité des transactions sont réalisées entre membres de même confession religieuse : 92 transactions (58 %) sont passées entre chrétiens et 32 entre musulmans (20 %) ; seules 34 transactions se font entre membres de confessions différentes (22 %) : 17 entre acheteurs chrétiens et vendeurs musulmans, et 17 entre acheteurs musulmans et vendeurs chrétiens.
78Les transactions réalisées dans les deux sens entre chrétiens et musulmans s’opèrent dans toutes les rues. Les uns comme les autres interviennent régulièrement sur le marché immobilier au cours de la période considérée et l’on n’observe pas de retrait des uns au profit des autres. Bien que la majorité des transactions se réalisent entre membres de même confession religieuse, ce marché immobilier n’est pas complètement étanche et il se caractérise par la production d’un espace social stable car la présence des chrétiens et des musulmans reste constante.
- 24 À l’ouest d’une maison située dans Zuqâq al-Kanîsa, donc au-delà de la limite occidentale de Maḥall (...)
79Plus des trois quarts des transactions (127/158, 80 %) sont concentrées dans 13 rues : Fustuq (15 cas), Ḥanâniyya (7 cas), Ja‘far (9 cas), al-Kanîsa (12 cas), Luṭf Allâh (8 cas), Mâhir (15 cas), al-Masbak (15 cas), al-Misk (6 cas), al-Qabw (5 cas), al-Qalqâsiyya (6 cas), al-Qaṣaba (10 cas), al-Talla (9 cas), al-Zaytûn (10 cas). Les musulmans achètent des biens résidentiels dans toutes ces rues, à l’exception de Zuqâq al-Kanîsa, se tenant ainsi éloignés d’un lieu de culte chrétien24. Ils semblent en fait avoir une certaine prédilection pour certaines d’entre elles : Ḥanâniyya, al-Masbak et Ja’far. Ils achètent en effet tous les biens résidentiels (7) faisant l’objet d’une transaction dans Zuqâq Ḥanâniyya ; ils sont remarquablement nombreux (13/15) à acheter un bien résidentiel dans Zuqâq al-Masbak (Barrânî et Juwwânî) ; ils achètent plus de la moitié des biens résidentiels qui font l’objet d’une transaction dans Zuqâq Ja‘far (5/9). La moitié (25/49) des musulmans qui achètent des biens dans Maḥallat al-Naṣârâ se concentrent donc dans les trois rues de ce quartier. C’est aussi dans ces trois rues qu’ils vendent le plus de biens, généralement à des musulmans.
80Bien que quelques transactions s’opèrent entre chrétiens dans Zuqâq Ja‘far (95/116/278 ; 124/1/2) et dans Zuqâq al-Masbak (95/201/481 ; 95/302/686), la présence des musulmans est prépondérante dans ces deux rues. Elle l’est encore plus dans Zuqâq Ḥanâniyya, où résident certes des chrétiens dans le voisinage des biens faisant l’objet de transactions (112/55/20) mais où les musulmans semblent très bien implantés : il y achètent en effet tous les biens immobiliers faisant l’objet de transactions et, à une exception près, les vendeurs sont tous des musulmans. Cette forte implantation musulmane dans Zuqâq Ḥanâniyya peut sans doute être mise en relation avec la présence de lieux de culte musulmans dans ce secteur du quartier.
- 25 Sur la conversion à l’islam chez les chrétiens de Syrie, cf. Heyberger, 1996. Dans certains cas, la (...)
81Dans cette rue, une seule chrétienne vend un bien : il s’agit d’une femme qui vend un maqsam à sa fille, convertie à l’islam25. Cette transaction est vraisemblablement destinée à éviter que la fille, devenue musulmane (al-mutasharrifa bi-dîn al-islâm), soit privée de l’héritage de sa mère, chrétienne ; le fait que la mère puisse occuper les lieux jusqu’à la fin de ses jours confirme cela (124/29/16). D’autres cas de conversion à l’islam sont signalés dans Maḥallat al-Naṣârâ à cette époque ; ainsi, le 20 rajab 1153/octobre 1740, un certain Khalîl vend un bien qu’il a hérité de sa mère, décédée avant sa conversion (al-mutawwafât qabl dukhûli-hi fî dîn al-islâm) (106/79/148) ; de même, un certain Abrâhâm s’est converti à l’islam après la mort de son père (al-mutasharrif bi-dîn al-islâm ba‘d mawt wâlidi-hi) ; il a pu ainsi hériter d’une part de la maison de son père qu’il revend à sa sœur le 13 dhû al-qa‘da 1169/août 1756 (145/196/522).
82En cas de conversion, certains biens sont parfois possédés en copropriété par des chrétiens et des musulmans ; cela est ainsi le cas d’un chrétien converti à l’islam (al-mutasharrif bi-dîn al-islâm), Muḥammad Beshe b. ‘Abd Allâh Beshe, qui, le 4 jumâdâ al-awwal 1162/avril 1749, vend une partie d’une maison à un musulman, Muḥammad Beshe b. Yûsuf Beshe al-Ṣabbâgh ; des membres de sa famille, toujours chrétiens, possèdent l’autre part de la maison (124/158/268). Il s’agit du seul cas de cohabitation que nous ayons rencontré entre chrétiens et musulmans ; si la mixité religieuse se rencontre dans les rues, elle demeure donc rare au sein des maisons.
83Chrétiens et musulmans se distinguent non seulement par le nombre de leurs interventions sur le marché immobilier mais aussi par la nature de celles-ci.
84Tout bien immobilier, divisé en 24 parts évaluées en qîrâṭ, peut être acheté en totalité ou en partie. L’examen des parts de propriétés achetées permet de mesurer la volonté d’ancrage des individus dans le quartier. Nous prenons ici en considération l’ensemble des transactions portant sur des maisons (126 dâr).
Tableau n ° 5 : Parts de propriétés faisant l’objet de transactions dans les maisons (dâr) achetées dans Maḥallat al-Naṣârâ et dans Maḥallat al-Mîdân
|
Maḥallat al-Naṣârâ
(1737-1757)
|
Mîdân
(1742-1752)
|
|
Nombre de qîrâṭ
|
C
|
%
|
M
|
%
|
Cas
|
%
|
Cas
|
%
|
|
< 6 qîrâṭ
|
29
|
33 %
|
5
|
13 %
|
34
|
27 %
|
21
|
12 %
|
|
6-12 qîrâṭ
|
16
|
18 %
|
7
|
18 %
|
23
|
18 %
|
30
|
18 %
|
|
12 qîrâṭ
|
17
|
19 %
|
9
|
24 %
|
26
|
21 %
|
34
|
20 %
|
|
12-24 qîrâṭ
|
9
|
11 %
|
5
|
13 %
|
14
|
11 %
|
13
|
8 %
|
|
24 qîrâṭ
|
17
|
19 %
|
12
|
32 %
|
29
|
23 %
|
71
|
42 %
|
|
Total
|
88
|
100 %
|
38
|
100 %
|
126
|
100 %
|
169
|
100 %
|
85Les parts de propriété achetées dans Maḥallat al-Naṣârâ sont relativement peu importantes : 27 % des transactions portent sur des parts inférieures à 6 qîrâṭ et seulement 23 % des transactions portent sur des maisons entières (ces proportions sont respectivement de 12 % et 42 % dans le Mîdân).
86Ce phénomène est surtout caractéristique des chrétiens qui manifestent sans doute ainsi leur volonté de s’approprier un bien dont ils possèdent déjà souvent une part, parfois pour devenir propriétaires de la totalité de ce bien. Parmi les 97 transactions portant sur des parts de maisons dans Maḥallat al-Naṣârâ, 38 cas (39 %) répondent à un tel souci : les chrétiens représentent 69 % de l’ensemble des acheteurs et 82 % des acheteurs opérant des transactions pour accroître la part de propriété qu’ils possèdent ; les musulmans représentent quant à eux 31 % des acheteurs et seulement 18 % des acheteurs opérant des transactions pour augmenter la part de propriété qu’ils possèdent.
87Le meilleur exemple de ce type de stratégie à long terme est sans doute celui de Yûsuf al-Ṣâ’igh qui, le 14 rajab 1164/juin 1751, vend à ses quatre fils, Altûn, Ni‘ma, Mîkhâ’îl et Niqûlâ, 15 qîrâṭ d’une maison située dans Zuqâq al-Zaytûn. Yûsuf avait acquis des parts de cette maison grâce à six transactions successives réalisées au cours d’une vingtaine d’années (133/186/367).
88Comme nous l’avons noté précédemment, la valeur moyenne des maisons dans Maḥallat al-Naṣârâ est de 867 qursh, mais chrétiens et musulmans se distinguent dans ce domaine : les chrétiens investissent dans des maisons dont la valeur moyenne (981 qursh) est supérieure à la valeur moyenne des maisons dans lesquelles investissent les musulmans (613 qursh). À deux exceptions près (126/36/65, 759 qursh ; 115/263/512, 820 qursh), toutes les maisons dont la valeur est supérieure à 700 qursh sont possédées par des chrétiens, généralement en copropriété avec d’autres chrétiens, parfois issus de la même famille.
89Si certains chrétiens possèdent dans le Mîdân des maisons qui peuvent paraître luxueuses dans le cadre de ce faubourg (Marino, 1997 : 294), elles le sont en définitive beaucoup moins que celles que possèdent les chrétiens de Maḥallat al-Naṣârâ à la même époque. Selon une enquête sur le terrain réalisée dans les années 1930, les chrétiens venus à Damas en provenance des régions rurales du Ḥawrân s’installent dans un premier temps dans le faubourg du Mîdân, dans des conditions plutôt précaires, puis, leur situation matérielle s’améliorant, ils partent résider dans le quartier chrétien de la ville intra-muros (Thoumin, 1931 : 112 ; Thoumin, 1937 : 673-674). Au xviiie siècle, cette distinction entre les deux quartiers existe déjà mais nous ignorons tout des mouvements de population susceptibles d’exister à cette époque-là de l’un vers l’autre.
90Dans les transactions immobilières, est généralement indiquée la manière dont le vendeur était entré en possession de son bien, soit par achat, soit par héritage, soit par un mode mixte combinant achat et héritage. La rotation de ces biens peut être, comme nous le verrons, plus ou moins rapide.
Tableau no 6 : Mode d’acquisition des biens immobiliers à usage résidentiel par les vendeurs chrétiens et musulmans dans Maḥallat al-Naṣârâ (1150-1170/1737-1757)
|
Vendeurs
|
|
Acquisition
|
Chrétiens
|
%
|
Musulmans
|
%
|
Total
|
%
|
|
Achat
|
33
|
42 %
|
25
|
64 %
|
58
|
48 %
|
|
Héritage
|
33
|
42 %
|
10
|
26 %
|
44
|
37 %
|
|
Mixte
|
14
|
18 %
|
4
|
10 %
|
18
|
15 %
|
|
Total
|
80
|
100 %
|
39
|
100 %
|
120
|
100 %
|
|
Indéterminé
|
29
|
|
10
|
|
38
|
|
| Total général |
109
|
|
49
|
|
158
|
|
91Si l’on considère seulement les cas dans lesquels le mode d’acquisition est déterminé, on constate que 48 % des biens vendus avaient été acquis par achat, 37 % par héritage et 15 % par un mode mixte. Alors que les vendeurs chrétiens avaient fait l’acquisition de leurs biens par achat (42 %) ou par héritage (42 %) dans des proportions semblables, les musulmans les avaient beaucoup plus souvent acquis par achat (64 %) que par héritage (26 %). Cela indiquerait-il que la présence de ces musulmans dans Maḥallat al-Naṣârâ au milieu du xviiie siècle ne résulte pas d’une implantation familiale ancienne ? Ou qu’ils ne se séparent pas volontiers des biens dont ils héritent dans ce quartier ? Quoiqu’il en soit, l’empreinte familiale est beaucoup plus forte dans les maisons chrétiennes que dans les maisons musulmanes. 43 transactions sur 126 (soit 34 %) se font au sein d’une même famille : chez les chrétiens, cette proportion est de 40 % (37/92) ; chez les musulmans, elle n’est que de 18 % (6/34).
92Un autre critère permettant de mesurer l’attachement des habitants de Maḥallat al-Naṣârâ à leur patrimoine immobilier est la durée pendant laquelle ils le conservent. Ceci ne peut être étudié que pour les biens acquis par achat car, en ce qui concerne les héritages, la date des actes de succession n’est généralement pas indiquée.
Tableau no 7 : Période durant laquelle sont conservés les biens immobiliers achetés par les chrétiens et les musulmans dans Maḥallat al-Naṣârâ (1150-1170/1737-1757)
|
Durée
|
Chrétiens
|
%
|
Musulmans
|
%
|
Total
|
%
|
|
< 1 mois
|
7
|
23 %
|
9
|
43 %
|
16
|
31 %
|
|
1 -12 mois
|
-
|
-
|
5
|
24 %
|
5
|
10 %
|
|
1 an-10 ans
|
14
|
47 %
|
5
|
24 %
|
19
|
37 %
|
|
11 ans-20 ans
|
5
|
17 %
|
-
|
-
|
5
|
10 %
|
|
21 ans-30 ans
|
3
|
10 %
|
2
|
9 %
|
5
|
10 %
|
|
31 ans-40 ans
|
1
|
3 %
|
-
|
-
|
1
|
2 %
|
|
30
|
100 %
|
21
|
100 %
|
51
|
100 %
|
|
Indéterminé
|
3
|
|
4
|
|
7
|
|
|
Total
|
33
|
|
25
|
|
58
|
|
93Chrétiens et musulmans ont des comportements différents sur le marché immobilier quant à la rotation des biens. Alors que la majorité des chrétiens conservent les biens qu’ils ont achetés pendant plusieurs années (47 % les conservent entre un et dix ans), la majorité des musulmans ne les conservent que quelques jours (43 % les conservent moins d’un mois). L’ancrage de ces derniers dans Maḥallat al-Naṣârâ semble donc moins profond que celui des chrétiens. Sans doute agissent-ils essentiellement comme intermédiaires dans ce quartier, tout en y résidant parfois.
- 26 En 1127/1715, le père de ce personnage, ‘Abd al-Muḥsin al-Quḍmânî a constitué un waqf composé de no (...)
94Dans certains cas, la transmission de la propriété se réalise grâce à deux transactions successives, généralement le même jour sans aucun bénéfice financier. Ce type de transaction s’opère entre chrétiens ou entre musulmans, mais aussi entre chrétiens et musulmans. Un notable musulman de Maḥallat al-Naṣârâ, al-Sayyid ‘Alî Celebî b. al-Ḥâjj ‘Abd al-Muḥsin al-Quḍmânî, agit ainsi comme intermédiaire dans une transaction effectuée au sein d’une famille chrétienne à la suite d’un héritage26.
95Le 16 dhû al-ḥijja 1168/septembre 1755, des chrétiens faisant partie d’une même famille (une mère et ses trois enfants, dont deux mineurs dont elle est la tutrice) vendent à al-Sayyid ‘Alî Celebî b. al-Ḥâjj ‘Abd al-Muḥsin al-Quḍmânî la moitié de la maison qu’ils ont héritée de leur époux et père et dont ils conservent l’autre moitié ; la valeur de la transaction s’élève à 4 197,75 qursh (145/83/206). Ensuite, la mère rachète aussitôt à al-Sayyid ‘Alî Celebî b. al-Ḥâjj ‘Abd al-Muḥsin al-Quḍmânî, pour le même prix, ce qu’elle et ses enfants viennent de lui vendre (145/82/205). Cette double transaction, qui montre la proximité existant entre un notable musulman et une famille chrétienne, permet à la mère d’acquérir, en toute légalité, une partie de l’héritage revenant à ses enfants.
96La lecture de l’espace religieux de Maḥallat al-Naṣârâ fait apparaître, sur le plan foncier, quelques indices laissant penser que ce quartier consiste en une combinaison complexe de terrains appartenant à diverses institutions religieuses, chrétiennes et musulmanes. Il constitue en tout cas, comme sans doute d’autres secteurs de la ville intra-muros, un espace spécifique dans le paysage architectural de Damas. Au xviiie siècle, les maisons de Maḥallat al-Naṣârâ se distinguent d’ailleurs de celles que nous connaissons dans d’autres quartiers de Damas situés hors des remparts de la ville ; elles comprennent en effet déjà des éléments architecturaux qui ne se diffuseront que quelques décennies plus tard dans le Mîdân par exemple, en relation avec la prospérité de ce faubourg. Comme le faubourg chrétien de Judayda à Alep à la même époque, Maḥallat al-Naṣârâ se distingue donc par le luxe de son habitat.
97Les descriptions des maisons de Maḥallat al-Naṣârâ, telles qu’elles apparaissent dans les transactions immobilières, confirment en définitive les propos de Mîkhâ’îl Brayk selon lesquels, à l’époque du gouverneur As‘ad Pacha al-‘Aẓm, les chrétiens de Damas se distinguent par les maisons qu’ils construisent (Brayk, 1930 : 63). Dans ce quartier peuplé en majorité de chrétiens, la présence musulmane se manifeste certes par l’existence de lieux de culte mais semble relativement discrète au niveau de l’espace domestique : les demeures luxueuses y sont presque exclusivement possédées par les chrétiens.
98De même, au milieu du xixe siècle, certains chrétiens de Damas semblent jouir d’une véritable prospérité (Rafeq, 1988). D’ailleurs, selon ‘Abd al-Raḥmân Sâmî, qui visite la ville à la fin du xixe siècle, les maisons de Damas sont spacieuses et belles, et certaines demeures du quartier chrétien (Ḥârat al-Naṣârâ), construites après les événements de 1860, retiennent son attention (Sâmî, 1981 : 89-90) ainsi que celle du Damascène Nu‘mân Efendî al-Qasâṭilî (Qasâṭilî, 1876 : 96).
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