• 1 Cet article est le premier résultat d’un travail de recherche soutenu et financé par l’ANR TRANSTUR (...)

1L’onomastique est un domaine bien connu des historiens. Les ottomanistes s’y sont peu aventurés. On peut s’en étonner : une grande partie des noms propres ottomans procèdent de formes arabes, et le nom arabe a été bien étudié ; d’autres dérivent de l’anthroponymie turke, domaine de recherche exploré dès le xviii^e siècle par les philologues russes, développé au xx^e siècle principalement par des linguistes et ethnologues hongrois et turcs, et récemment enrichi par la publication d’Onomasticon Turcicum, une œuvre monumentale – 31 500 anthroponymes recensés à partir d’un demi-millier de sources en langues turkes, persane et arabe –, soutenue depuis 1932 par l’Académie des sciences de Hongrie (Rásonyi, Baskı, 2007). Il est vrai que les ottomanistes sont avant tout des historiens, que l’Empire ottoman était vaste, et que les formes et les usages du nom variaient selon les ethnies, les confessions et les milieux sociaux. On ne saurait être trop prudent. J’aborderai donc le sujet à partir d’un corpus ciblé et homogène : les pachas répertoriés dans une même source, les sicill-i ahval.

• 2 Dans ces notices, fonction, grade et titulature viennent généralement avant le nom. Ainsi : « Alaso (...)

2Constitués sous le règne d’Abdülhamid II (1876-1909), ces registres administratifs regroupent les notices biographiques d’agents placés au service de l’administration civile du xix^e siècle. Enregistrées sur une mode systématique sous des rubriques aussi diverses que l’origine familiale, sociale et géographique, la formation scolaire et professionnelle, les langues pratiquées, les postes successifs occupés, les traitements, les grades et les décorations, ces notices sont la preuve matérielle que l’État hamidien avait mis sur pied des techniques systématiques d’identification des employés, contribuant ainsi à l’émergence d’un nouveau genre, à savoir l’autobiographie par l’État (Bouquet, 2006). Le corpus est également restreint (282 individus ; des élites musulmanes dont on trouvera la liste dans Bouquet, 2007 : 471-491). Il ne permettra de dégager que quelques hypothèses valables pour l’ensemble des Ottomans, mais l’usage de l’archive a ceci de pratique que des catalogues classés alphabétiquement existent, et que le nom de personne est cité en premier dans les notices biographiques. C’est une différence avec certaines sources où figurent certes des dignitaires, mais qui n’ont fait l’objet d’aucun répertoire systématique : le nom est cité après l’invocatio et la benedictio dans le modèle des épitaphes funéraires, tel qu’il se constitue à partir du xvi^e siècle (Vatin, Eldem, 2007 : 9-10) ; il est généralement mentionné en fin de phrase, après l’évocation des fonctions occupées, dans les notices nécrologiques du xix^e siècle2.

• 3 « İsmim Mehmed Rauf pederimin ismi Çerkes Abdî Paşa merhumdur » : le même terme (ism) est ici emplo (...)
• 4 Table ronde. L’identification des origines de l’islam au XIX^e siècle, 23 & 24 mai 2008, MMSH, Aix-e (...)
• 5 On l’illustrera dans la suite par l’exemple des noms en -zâde.

4Les Ottomans font usage du terme ism (ou isim) qu’ils empruntent à l’arabe pour désigner le nom propre dans sa totalité. Mehmed Rauf Paşa précise par exemple que son « nom est Mehmed Rauf et celui de feu [son] père Çerkes Abdî Paşa 3 ». Il distingue l’ism pris au sens de premier nom attribué (Mehmed), le mahlas (Rauf, et sans doute Abdî), le lakab (Çerkes) et le titre (Paşa). La forme arabe de la kunya – c’est-à-dire le surnom patronymique qui répond plus exactement à l’agnomen qu’au cognomen – n’est pas reprise par les Ottomans, alors qu’elle était en usage chez leurs prédécesseurs seldjoukides. Il est vrai que la kunya est moins utilisée, estiment certains collègues arabisants, à l’époque moderne qu’au Moyen Âge4. Cela dit, cette absence mériterait d’être expliquée en des termes anthropologiques: sans doute la relation père/fils est-elle formalisée autrement chez les Ottomans. Le lakab, en revanche, emprunte souvent à des formes arabes, qu’il s’agisse du nasab ou de la nisba5.

• 6 Il correspond à l’ism arabe ou ism ‘alam, nom reçu à la naissance.

82/ Qu’il soit conféré par le père ou un autre membre de la famille, attribué une fois pour toutes ou complété ultérieurement, porteur de traditions ancestrales ou de préférences individuelles, le nom choisi à la naissance devient, passé les premiers jours, l’asıl adı, le nom-source ou nom premier6. À sa suite, vient généralement un nom appelé mahlas que les Ottomans utilisent depuis l’époque moderne comme nom de plume, au sens original de takhalluṣ. Avant même d’écrire ses premières lignes, le jeune poète se voit conféré un mahlas, et c’est sous ce nom qu’il est ensuite désigné et reconnu dans l’exercice de cette activité (Akün, 1994 : 394-396). Nous savons qu’au xix^e siècle le mahlas est conféré dans d’autres lieux de sociabilité. À la manière du lakab arabe, il est parfois attribué dès les premiers jours, éventuellement par un proche de la famille, comme les parrains et marraines en Europe occidentale (Fine, 1984 : 111 ; Gresset, 1984 : 217) ; sinon ultérieurement, de la première adolescence à l’entrée dans l’âge mûr : Mustafa Kemal l’acquiert à l’école secondaire de Salonique ; Rıza Nur à l’École de médecine militaire (Rıza Nur, 1995 : 11). Les serviteurs de l’État sont quant à eux nombreux à le recevoir en début de carrière – Namık Kemal ou Ahmed Midhat en sont d’illustres exemples (İnal, 1930-1942 : 333 ; Gövsa, 1946 : 124). L’usage l’exige même dans certains bureaux, comme le secrétariat du Divan impérial (İnal, 1940-1953 : 809 ; Gövsa, 1946 : 34, 337 ; SA, 22-151).

• 7 Ahmed Kâmil Paşa aurait reçu d’Osman III son mahlas Kâmil, en éloge de son extrême courtoisie (Mehm (...)
• 8 De la même manière, Halil Rifat Paşa (SA, 1-88), de Reşid est devenu Rifat (İnal, 1940-1953 : 1535) (...)

9Objet d’attention particulier, le mahlas est censé faire allusion à la qualité supérieure qui renvoie le mieux à l’individu qui le porte (Findley, 1980 : 97). Il porte la marque privilégiée d’un faiseur de nom : un maître, un supérieur hiérarchique, voire le sultan lui-même7 – le dernier en bout de chaîne se réservant, le cas échéant, la liberté d’invalider les choix antérieurs : lorsque le jeune Ahmed intègre le cercle de poésie de Fehim Efendi, il dispose déjà d’un mahlas (Vehbi) ; mais son nouveau maître décide qu’il ne convient pas au motif que d’autres poètes l’ont porté avant lui ; un autre plus distinctif, Cevdet, lui est donc dévolu (Cevdet Paşa, 1991 : 14)8. Rien n’est jamais définitif. En cours de carrière, le poète peut très bien renoncer au mahlas de ses débuts, au profit d’un autre qu’il estime plus adapté à son profil : Zürûrî, connu pour sa poésie comique (hezel), déclare subitement obsolète son mahlas précédent Hüznî (Akün, 1994 : 395). Si ce procédé de substitution du mahlas participe d’un rite d’intégration, au terme de l’apprentissage d’un savoir ou au moment de l’attribution d’une place dans un bureau, il souligne en outre – à la manière de la nisba (Sublet, 1991 : 10) – le lien entre qui fait le nom et qui le reçoit, en particulier lorsque le premier confère son propre mahlas, comme dans le cas d’Ahmed Midhat Efendi, et (ou) lorsque le second dit sa reconnaissance dans un écrit spécifiquement conçu pour l’occasion : un mahlasname.

• 9 Dans les dictionnaires ottomans et turcs, les individus sont souvent répertoriés selon leur mahlas. (...)
• 10 Dans le cas de Mehmed Esad Safvet Paşa (SA, 2-416), l’asıl adı est Mehmed Esad et le mahlas Safvet (...)

10Dans l’ordre de la désignation, ce mahlas vient après l’asıl adı, ainsi qu’après le mahlas de naissance, s’il en existe un. Dans certains cas, il s’y substitue, surtout lorsqu’il est accompagné d’un titre : Ahmed Cevdet est appelé Cevdet Paşa ; Ahmed Midhat, Midhat Paşa. Cette transformation du nom est aboutie au point qu’elle peut porter autant sur le nom officiel que sur le nom d’usage9. Dans les cas, assez rares, où trois noms sont cités (Mehmed Esad Safvet), on a à faire soit à deux mahlas (Esad Safvet), soit à un asıl adı double (Mehmed Esad), les deux formes n’étant pas toujours faciles à distinguer, surtout dans les dictionnaires biographiques où l’ordre des noms n’est pas nécessairement respecté10.

• 11 Dans l’islam médiéval, un lakab bref offre l’intérêt d’occuper peu de place sur les supports matéri (...)
• 12 Les historiographes peuvent le signaler comme issu d’un environnement populaire (« halk arasında ») (...)
• 13 Pour enrichir l’inventaire, et parce qu’ils sont cités plus souvent, on a ajouté les lakab du père (...)

113/ Le lakab est une dernière partie du nom. Tantôt simple, tantôt composé, mais généralement bref, il est mentionné avant l’ism ou le mahlas11. Sobriquet en est une tradition incomplète, signale à juste titre Barbier de Meynard (1907, mars-avril : 175). Il est vrai cependant que le lakab est conféré par l’usage, généralement du vivant de l’individu12. Sinon la postérité s’en charge, comme dans le cas de certains sultans (İpşirli, 2003 : 67). Quelques membres de notre corpus en ont plusieurs, Mehmed Reşid par exemple (SA, 1-118) : l’un désigne sa ville de naissance (Vanlı), l’autre son appartenance ethnique (Kürt), le dernier son rattachement familial (Karamüftü-zâde). À cet égard, les pachas du xix^e siècle sont à l’image des Ottomans dans leur ensemble qui ont élargi, au fil des siècles, les modalités d’usage de ce nom au-delà des cadres hérités de leurs prédécesseurs arabes. Ils y recourent certes pour se désigner, mais surtout pour désigner les autres, on le verra, en fonction de leur trajectoire biographique ou des circonstances de l’énonciation. Pourtant, dans la source qui est la nôtre, les lakab sont beaucoup moins cités que les deux formes précédentes – on essaiera d’expliquer pourquoi. On les retrouve souvent dans d’autres sources, selon des formes et des usages complexes et diversifiés au point qu’ils méritent une typologie13.

• 14 SA, 4-970 ; SA, 2-248.
• 15 Son équivalent persan (kūchik) est également très apprécié dans les sociétés iraniennes (Schimmel, (...)
• 16 On trouvera de magnifiques exemples arabes de lakab descriptifs dans le recensement proposé par Bar (...)
• 17 Tout au plus les trouve-t-on comme noms de famille, sous la forme Uzun Ali Ağa-zâde Hüseyin (SA, 22 (...)

132/ Aussi familier que le précédent est officiel, un autre lakab est plus proche de l’antonomase (le nom commun est intégré au nom propre). Il est censé coller aux particularités de l’individu, à son apparence physique ou morale, à ses défauts voire à ses vices. Dans les dictionnaires biographiques comme dans la vie, les longs coudoient les boiteux, les barbus côtoient les moustachus, les sages fréquentent les fous. On y trouve toutes sortes d’épithètes homériques, parfois transmises sur plusieurs générations : qui hérite du tremblement de ses ascendants (Titrekzade), qui de leur mutisme (Söylemezzâde)14. À ces lakab descriptifs, les Ottomans recourent volontiers, tantôt pour signaler de hauts faits : İsmail Hakkı Paşa, c’est « le loup » (kurd), gouverneur général d’Erzurum, instigateur d’une politique frontalière habile et rusée avec l’Iran et la Russie (Gövsa, 1946 : 194) ; tantôt pour souligner des traits distinctifs : le visage rond et le large ventre d’Hüseyin Avni Paşa lui valent, dès sa plus tendre enfance, d’être comparé à un buffletin (Gövsa, 1946 : 178) ; tantôt encore pour médire de ses rivaux : la courte taille de Mehmed Said Paşa (küçük, « le petit »15) est légendaire à la Sublime Porte. Le lakab est à ce point un lieu privilégié de l’imaginaire social ottoman que, de l’ironie à la raillerie, il retrouve parfois jusqu’à son sens coranique original, c’est-à-dire proprement injurieux (sourate 49 : 11)16 : Ali Paşa est ainsi renvoyé à ses allures de vieille dame (kokana) ; Hasan Paşa, le très brutal commandant militaire de Beşiktaş, est suspecté d’illettrisme ; ses rivaux en veulent pour preuve sa très particulière signature, composée de deux chiffres et d’une croix, à l’origine du surnom « Yedi-Sekiz Hasan Paşa » (Sept-Huit Hasan Pacha ; Ergin, 1996 : 169). Tous les lakab descriptifs n’atteignent pas ce degré de cruauté, c’est certain, mais aucun d’entre eux n’a vraiment sa place dans le contexte officiel des sicill-i ahval17.

• 18 En revanche, un membre féminin de la généalogie peut être à l’origine d’une modification, ainsi :

143/ C’est l’inverse pour le lakab d’ascendance qui offre au pacha l’avantage d’évoquer en une formule brève ses origines familiales. C’est le cas des titres chérifiens seyyid ou şerif. L’un et l’autre sont cités selon le mode repéré par Rüya Kılıç dans les arbres généalogiques (silsilename) des nakibüleşraf . C’est le même titre qui est transmis du père au fils18, juste avant le nom, éventuellement après d’autres lakab : Beşiktaşlı Seyyid Ali Yaver Paşa (SA, 1-474) ; Lütfî-zâde Esseyid Mehmed Sadettin Efendi (SA, 3-500). Il en va différemment quand le titre est cité seul (Şerif Paşa, SA, 10-309) ou quand il fait suite à un ism (Mehmed Şerif Paşa, SA, 72-115) : il correspond alors à un ism. Ce titre, certains ne le citent pas, soit qu’ils ne l’intègrent pas à leur nom d’usage, soit qu’ils estiment suffisant de mentionner celui de leur père. Mais le fait qu’il apparaisse autant n’a rien d’étonnant : les familles prétendues chérifiennes n’ont cessé de se multiplier durant les décennies précédentes, en dépit des efforts entrepris par l’État pour faire la chasse aux usurpateurs (Kılıç, 2006 : 27-30) ; et au xix^e siècle, elles produisent encore des pachas en grand nombre.

• 19 Conformément aux traductions de l’ottoman au français dans les publications officielles (« Ali Rati (...)
• 20 Il en est de même pour les stèles funéraires (N. Vatin, 1998 : 140 ; Eldem, Vatin : 30). 
• 21 SA, 22-155.

15Ces dignitaires sont encore davantage issus de familles socialement distinguées par le lakab en -zâde. Apparenté au suffixe persan, il peut aussi bien signifier « fils de19 » que se rapporter à un ascendant, devenu ancêtre éponyme. Ces deux formes ne sont pas toujours faciles à différencier20. Dans le cas où un seul nom en -zâde figure, il s’agit généralement du père – le formulaire de la notice biographique exige spécifiquement que son nom soit cité. Dans le cas où le -zâde se rapporte à un ancêtre, il est impossible, sauf précision complémentaire, de déterminer le degré de l’ascendance. Ainsi, lorsque Mahmud Pertev Paşa dit de son père qu’il s’appelle « İbrahim Paşazâde Derviş Mehmed Bey21 », İbrahim Paşa peut aussi bien désigner le père de Derviş Mehmed Bey que n’importe lequel de ses ascendants mâles. Le fait n’est pas propre à l’onomastique ottomane : on sait bien qu’à la différence du nom commun, la compréhension du nom propre requiert presque toujours des informations extérieures (Gary-Prieur, 1994 : 26). Il en va de même du niveau social, supérieur dans la plupart des cas, mais pas toujours, surtout lorsque -zâde renvoie à une activité : libraire (kitabcı, SA, 22-77) ; mufti (SA, 22-51) ; cadi (SA, 3-626) ; législateur (kanunî, SA, 1-120) ; porte-drapeau (alemdâr, SA, 3-474) ; écrivain, copiste (yazıcı, SA, 66-217) ; chef de district ou officier de police (subaşı, SA, 42-307) ; chef de troupes (alay beyi, SA, 2-232) ; secrétaire d’un vizir ou d’un gouverneur de province (divan efendisi, SA, 3-52). Le prestige de l’ascendance est alors lié à celui de l’occupation exercée.

• 22 SA, 26-97.
• 23 SA, 49-167. Ils apparaissent aussi dans les dictionnaires : « Arab Salih Paşa » (Mehmed Süreyyâ, 19 (...)
• 24 En la matière, les mamloukisants recommandent la plus grande prudence (Ayalon, 1975: 219).

164/ En plus ou en place du précédent, vient le lakab ethnique, du type Çerkes Ferhad Ağa22 ou Tatar Ahmed Feyzî Paşa 23. La fréquence de son usage rend compte des importants mouvements migratoires du xix^e siècle, auxquels plusieurs membres du corpus ont pris part. Mais il s’inscrit tout autant, me semble-t-il, dans une continuité plus ancienne, mamelouke à l’évidence. Il convient pour autant de mener l’enquête pour chaque cas individuel avant d’y voir un ethnonyme24. En effet, si Mahmud Şevket est appelé Arab Mahmud à l’École de guerre, ce n’est pas qu’il est ­arabe – son père est d’origine géorgienne, seule sa mère est arabe. C’est que sa naissance à Bagdad fait de lui, aux yeux de ses condisciples et de ses supérieurs, une sorte d’Arabe, de Lawrence d’Arabie (Ahmad, 1986: 71-72).

• 25 Dans les sicill, l’emploi du -î (exemples : « giridî-zâde », SA, 93-251 ; « Trabzonî », SA, 2-178) (...)

175/ Cette forme se rapproche du lakab que je qualifierais de topo-biographique : je veux parler du toponyme suffixé en -li qui sert d’adjectif locatif (Dersaadet-li, c’est-à-dire Stambouliote), équivalent du -î de la nisba, que les Ottomans utilisent également pour désigner un lieu de naissance25: Yenişehirli İbrahim Paşa est natif de Yenişehir ; İbradılı İsmail Hakkı d’İbradı ; Lofçalı Ahmed Cevdet de Lofça. Cependant, de même que tout lakab ethnique ne correspond pas nécessairement à un ethnonyme, de même tout lakab locatif en -li ne renvoie pas toujours à un lieu de naissance. Ali Yaver Paşa, père d’İsmail Hakkı Paşa, est cité dans les sicill comme « Beşiktaşlı » (SA, 1-474), et ailleurs comme « Musullu » (Mehmed Süreyya, 1995, Vol. III : 671). Nous savons certes qu’İsmail Hakkı naquit à Mossoul, mais il est impossible de déterminer laquelle de Mossoul ou de Beşiktaş fut la ville de famille, et laquelle fut la ville de destination d’Ali Yaver. Il faut dire que les lakab de parcours sont fréquents dans les usages. Prenons le cas de trois grands vizirs : Mustafa Naili Paşa, alors même qu’il naquit en Roumélie en 1798-1799, est désigné dans les sources comme « Giridli » (Crétois), pour avoir été en poste en Crète une trentaine d’années (İnal, 1940-1953, Vol. I : 75). De même, le lakab « Tunuslu » associé à Hayreddin Paşa évoque une séquence biographique importante (l’homme vécut en Tunisie des décennies durant) plutôt qu’un lieu de naissance (il naquit dans le Caucase au milieu des années 1820). Celui de Mehmed Paşa (mort en 1661), ancêtre éponyme de la très célèbre famille Köprülü, ne doit rien à son origine géographique – il était Albanais. Il est lié à son séjour dans la ville de Köprü (près d’Amasya) où il prit pour épouse la fille du voïvode local (Yılmaz, 2000 : 165).

• 26 Ce en quoi le lakab représente l’élément suffisant, mais aussi acquis, mérité ou subi (Sublet, 1991 (...)
• 27 SA, 22-57; SA, 3-718.
• 28 Ali Şevket mentionne « Kıbrıslı müteveffa Mehmed Paşa » (SA, 18-361).
• 29 Kibrisli à Lord Palmerston, (FM, 10/165, 6 septembre 1861 & 10/166, même date). On le cite aussi av (...)

18Bref, le lakab porte l’empreinte d’un lieu de passage, ce en quoi il est à l’image de la nisba, à la différence près que nom d’origine et nom de résidence (ou de parcours) ne sont jamais juxtaposés (Sublet, 1991 : 10 ; Schimmel, 1995 : 10). Il évoque un seul lieu, de la même façon que le lakab en -zâde qui désigne un seul nom s’oppose au nasab plurigénérationnel. Comme dans le cas mamelouk (Ayalon, 1975 : 221-222), son attribution peut se rapporter à une séquence biographique, aussi courte fût-elle. Elle est donc difficile à reconstituer dans la plupart des cas. Mais plus fréquemment, semble-t-il, est-elle liée à un séjour prolongé dans un lieu particulier, sinon à l’existence d’une parenté mixte dirait-on aujourd’hui (par exemple, Chypriote par la mère, Bosniaque par le père), ou à une origine extra-ottomane (le Caucase).Certes, dans le monde de grandes mobilités qu’est l’Empire ottoman, autant que dans l’univers homonymique des dignitaires qui le gouvernent, le lakab locatif est un vecteur privilégié de classement et de fixation identitaire26. Il est donc souvent utilisé, au point parfois de se substituer à l’un des ism (Pakalın, 1977 : 471). La plupart des oulémas qu’Ahmed Cevdet a côtoyés en medrese en portent un quand ils ne sont pas dotés d’un lakab en -zâde (Cevdet Paşa, 1991 : 8-9) ; et dans certains cas ces deux lakab viennent même s’agglutiner sous la forme « İşkodralı-zâde » (SA, 178-149) ou « Bagdadî-zâde » (SA, 22-485). Certes les pachas ne citent guère de lakab locatif, pour la raison qu’ils sont censés indiquer leur lieu de naissance dans leur fiche biographique. Mais ils n’hésitent pas à le faire quand ils ont à évoquer leur père, pour la raison inverse que le lieu de naissance de celui-ci ne fait l’objet d’aucune question27. Du reste, les supérieurs hiérarchiques y recourent28 ; et hors du monde des bureaux, on le retrouve fréquemment dans les notices biographiques ou les épitaphes funéraires (Çankaya, 1968-1969, Vol. III : 52 ; Malumat, 1896, n° 28 : 1), jusque dans les courriers les plus respectueux : Kıbrıslı Mehmed Paşa, lorsqu’il s’adresse au premier ministre de Sa Très Gracieuse Majesté, signe « l’Ex-Grand vizir Kibrisli Mehmed Pacha »29. Ce lakab est à ce point intégré au nom qu’il est parfois transmis : l’épouse de ce grand vizir ne publie-t-elle pas ses souvenirs à Paris sous le nom « Mme Kibrizli-Mehemet Pacha » (Kibrizli-Mehemet-Pacha, 1875) ?

• 30 « ibn ül-hac lakabiyle (…) Hacı Mehmed Efendi » (SA, 22-379).
• 31 À noter cependant que tout individu désigné comme hacı n’est pas nécessairement un ancien pèlerin.

196/ Cependant, le lakab géographique n’est pas le seul à restituer la trajectoire biographique des employés. À l’instar des sources funéraires (Vatin, 1998 : 140-141), il est toute une palette d’activités, de statuts et de distinctions qu’on retrouve sous des formes onomastiques. À commencer par l’une des plus connues dans le monde ottoman, terre d’islam : hacı ou el-hac. Ce terme est si employé qu’au-delà de son statut identifié de lakab30, il est intégré au nom. Celui des familles : Osman Hulusi Paşa (SA, 112-395) indique qu’il est issu de la célèbre lignée de Hacı Ali Efendi. Ou celui des individus : comme au xvi^e siècle (Faroqhi, 2002 : 310), il arrive même qu’il se substitue à l’ism31.

• 32 De même, chez les esclaves mamelouks, l’enfant doté au départ d’un ism acquiert ensuite une nisba f (...)
• 33 Un exemple : Sarı Mehmed Paşa, étant appelé Mehmed par ses parents, il est estimé nécessaire qu’un (...)
• 34 De même, Vidinli Hüseyin Tevfik (SA, 1-574) est d’autant plus signalé comme originaire de Vidin qu’ (...)

21Ahmed Cevdet Paşa (SA, 1-2) : tel est le nom sous lequel est connu ce célèbre dignitaire, et sous lequel il est répertorié dans les sicill. Il n’est pas né avec. Il a été successivement appelé Ahmed par ses parents, avec peut-être une prononciation locale propre – sur le modèle de la variation (Amad) en usage en Anatolie (Aker, 1960) ; Ahmed Vehbi, à l’école de son quartier de Lofça ; Lofçalı Ahmed lorsqu’il est monté faire ses études à Istanbul ; Ahmed Cevdet, lors de son entrée dans un cercle de poésie persane ; Ahmed Cevdet Efendi, à ses débuts dans la carrière religieuse ; Ahmed Cevdet Paşa, comme haut dignitaire32. On distingue ici les noms dont l’attribution coïncide avec une séquence biographique précise – Ahmed Cevdet reçoit immédiatement le titre de pacha lorsque le grade de vizir lui est conféré –, de ceux qui portent après coup la marque d’une trajectoire : ce n’est pas quand Ahmed Cevdet vit à Lofça qu’il s’appelle Lofçalı, mais quand il occupe les bancs de la medrese d’Istanbul. Une fois Stambouliote, l’ancien provincial est rappelé à son identité locale – le cas est célèbre de Mustafa Kemal appelé Selanikli dès lors qu’il intègre l’École de guerre. Il en est ainsi car l’attribution du nom obéit souvent, dans le monde ottoman comme ailleurs, à une logique distinctive33. On connaît le cas de ces poètes qui se veulent uniques par leur nom dès l’instant qu’ils taillent leurs premières plumes. Le célèbre Mehmed b. Süleyman Fuzûlî (mort en 1556) n’est pas le seul à raconter qu’après avoir changé de mahlas autant de fois qu’il découvrait qu’un autre que lui le portait, il a enfin arrêté son choix sur Fuzûlî (on désigne ainsi celui qui outrepasse ses droits ou franchit les limites de la convenance), convaincu que personne n’en ferait autant (Akün, 1994 : 395). De même, c’est parce qu’il a reçu un nom distinctif dans un cercle de poésie qu’Ahmed Cevdet s’est distingué des cohortes de dignitaires qui portent le nom Ahmed – plus d’un dixième dans notre échantillon. Sans doute également, au sein de l’administration est-il utile de différencier les dignitaires les uns des autres, surtout quand ils se côtoient quotidiennement : deux ministres sont tous deux pachas, tous deux nommés Mehmed Said ; l’un est appelé İngiliz du fait de son anglophilie (Özcan, 1999 : 491), l’autre Küçük en vertu de sa petite taille34. Pour autant, on ne dira pas que l’espace social exclut structurellement les homonymes.

• 35 Je ne vois pour ma part aucune « contradiction entre la fonction officielle du prénom qui est de se (...)

22Longtemps, les spécialistes de l’Europe moderne et contemporaine se sont étonnés de voir que les mêmes prénoms étaient attribués au sein des villages comme des familles (Fine, 1984 : 125 ; Kintz, 1984 : 235)35. Et puis, ils ont compris que les individus qui portaient des noms ou prénoms très courants soit n’avaient pas besoin d’être identifiés partout, soit pouvaient l’être autrement que par leur nom. Il en va de même des sujets ottomans : dans les almanachs de la période, les Ahmed Efendi sont légion sans que rien ne vienne les distinguer. Nous avons ici à faire à une procédure collective qui vise à dénombrer le personnel administratif, et non à identifier les individus, à savoir qui est qui. Il ne faudrait pas que les historiens qui n’ont pas les moyens de différencier les pléthores d’Ahmed, s’imaginent que l’administration avait en son temps ce type de problème. Bien entendu, il devait arriver parfois qu’un tel fût pris pour un autre. Mais on le découvrait vite, et cela ne prêtait pas à conséquence : le bureau continuait de fonctionner.

• 36 Pour une comparaison avec les épitaphes funéraires, voir Vatin, 1998 : 143.

23Dans la procédure des sicill-i ahval, les enjeux qui pèsent sur la différenciation des employés sont d’une autre nature : il s’agit de savoir désormais qui est la personne désignée, de le suivre à la trace : l’autocratie hamidienne repose très largement sur le souci constant de centraliser l’information. Il s’agit également de donner à tout employé les moyens de faire valoir ses droits (notamment à la retraite ; Bouquet, 2007 : 421-422). Cela dit, l’identification de l’individu est suffisamment précise pour que chaque employé soit individualisé. C’est une simple question de probabilités : mis bout à bout, un nom, un titre, un lieu de naissance, un patronyme ou un nom de famille suffisent à différencier n’importe quel Mehmed Efendi ; et si cela ne suffit pas, il suffit de poursuivre la lecture, de consulter les langues parlées ou écrites, l’âge d’entrée dans la carrière, pour que les risques de confusion individuelle soient réduits à zéro36.

• 37 Pour une comparaison avec la capacité distinctive des noms juifs et arabes, voir respectivement Hod (...)
• 38 SA, 42-119.
• 39 Voir par exemple les Kaymakamlık intihabnamesi (SA, 47-385 ; SA, 2-530).

24Revenons à Ahmed Cevdet Paşa. Dans sa biographie, vient un temps où son profil onomastique n’évolue plus. En amont, l’usage est déjà venu exclure une partie de ses noms : à un certain âge, Ahmed n’a plus été appelé Vehbi, puis Lofçalı. En aval, l’identité du sujet est « rigidifiée » (pour reprendre les termes des sociologues) par l’attribution du titre (Ahmed Cevdet Paşa). Dans les actes administratifs ou les usages quotidiens, la seule variation consiste alors à citer ou omettre le nom Ahmed ; une variation autorisée car sans importance étant donné la rareté, et donc la capacité distinctive, du mahlas Cevdet et du titre pacha37. C’est le nom social et administratif du pacha, de plus en plus cité au fur et à mesure que l’État multiplie les procédures de classement, accroît son « espace scriptural » (Svenbro, 1988 : 90) et étend son emprise sur ses employés et ses administrés : registres de recensement, listes d’employés de bureau, papiers d’identité (« certificat de population », nüfus tezkeresi), registres de conscription, arbres généalogiques (silsilename) produits pour attester du statut de seyyid38, brevets de titre ou de grade, diplômes scolaires, certificats de sélection (intihabname)39 et notices biographiques (tercüme-i hal) lors du recrutement, ordres impériaux (irade-i seniye) au fil des nominations…

• 40 SA, 18-267 ; SA, 188-177 ; SA, 1-574 ; SA, 1-14 ; SA, 47-385 ; SA, 71-259 ; SA, 22-175 ; SA, 1-38 ; (...)
• 41 Sur les signatures, voir Emecen, 1984-1994 ; Eldem, 1995.
• 42 Le poète Âzerî de la fin du xiv^e siècle, lorsqu’il écrit en turc, signe Hasanoğlu, lorsqu’il rédige (...)

26Une autre possibilité – pratiquée par les musulmans comme par les membres des autres confessions – consiste à ne pas citer l’ensemble des noms. Dix-sept pachas sont dans ce cas – option basse car notre reconstitution ne saurait être exhaustive40. Il peut s’agir d’un ism comme d’un mahlas ; tous les cas de figure sont possibles : Mehmed Said, qui signe Said dans ses courriers, cite Said et non Mehmed (SA, 1-572) ; un homonyme, qui signe certainement de même, indique lui ses deux noms (SA, 1-576), alors qu’un troisième Mehmed Said omet son nom Halim (SA, 25-121)41. Bref, le pacha mobilise ses ism arbitrairement, peut-être selon le goût qu’il en a, sinon au hasard des situations, un peu comme ces poètes du divan de la fin du Moyen-Âge qui se désignaient sous un mahlas différent selon qu’ils écrivaient en turc ou en persan42. Cela dit, j’imagine qu’il n’y a dans la plupart des cas rien de conscient dans le fait de citer un nom plutôt qu’un autre. Il en va différemment des noms que les pachas tiennent à citer, et de ceux qu’ils préfèrent délibérément taire.

• 43 SA, 167-49 ; SA, 22-181 ; SA, 3-32 ; SA, 47, 385 ; SA, 4-1000 ; SA, 1-474 ; SA, 144-219 ; SA, 1-462 (...)
• 44 « Mehmed Rüşdi Paşa » est « Mütercim-Rüşdi Paşa» (Danişmend, 1971-1972 : 280); « Ahmed Vesim Paşa» (...)
• 45 SA, 2-318.

28Du côté des noms omis, signalons l’absence remarquée des lakab : une quinzaine seulement sont cités43, alors même qu’une trentaine de pachas ont des lakab signalés dans d’autres sources – c’est ici encore une option basse –, et que le lakab se substitue souvent à l’ism44. Notons également que ce qui vaut pour les pachas vaut pour l’ensemble des employés. On en a parlé : on comprendra qu’un agent de l’État ne juge pas opportun de signaler une particularité physique qui, certes le distingue, mais ne l’avantage guère : une jambe plus courte que l’autre (Osman Nuri est boiteux), une taille anormalement basse (Mehmed Said est comparé à un nabot). De même n’a-t-il pas intérêt à rappeler la nature de certaines activités, comme la culture de la vigne chez Ali Paşa lakabisé en vigneron (şarapçı : Ergin, 1996 : 126). Oui, mais pourquoi les employés hésitent-ils bien moins à citer les lakab de leurs pères, y compris quand ceux-là ne sont pas décrits sous leur meilleur jour, à l’instar du père d’Ali Rıza, Mustafa Ağa, surnommé altı parmak (« six doigts »)45 ? Pour la même raison qu’ils taisent le leur : là où il est inutile pour Hüseyin de rappeler son lakab Vidinli alors qu’il indique, ainsi que l’exige le questionnaire, Vidin comme lieu de naissance, il signale son père sous le nom de Vidinli Hasan Efendi, alors que le lieu de naissance de celui-ci ne fait l’objet d’aucune question spécifique (SA, 1-574). Mais cette explication ne vaut que pour le cas où la mention du lakab est redondante. Je crois en fait que les pachas prennent la mesure de l’acte très officiel que constitue la présentation biographique de soi, et ne sauraient dès lors inscrire les plus populaires de leurs surnoms aux côtés du titre unique, insigne, conféré en propre par le sultan, et qui, non seulement les suit en toute occasion, mais n’est jamais omis dans le contexte administratif où il trouve son origine et son usage premier (Bouquet, 2006). Bref, ce que cite le pacha, c’est ce qu’il estime être son nom d’État, et le lakab n’en fait que rarement partie.

• 46 39 pères contre 11 fils.
• 47 L’étude de stèles de quelques cimetières stambouliotes semble par exemple révéler une augmentation (...)

29La rareté des mentions de statut de hacı trouve une explication semblable. Le contraste est frappant avec le nombre relativement important de pères – trois fois plus nombreux – signalés comme tels46. Trois hypothèses sont envisageables dont seule la dernière recoupe la question du nom. Soit ce contraste traduit un décalage générationnel : de même que les pères ont attendu un âge avancé pour effectuer le pèlerinage, de même leurs fils ne jugent pas urgent de l’accomplir. Soit il indique une baisse de cette pratique religieuse d’une génération à l’autre, laquelle coïncide le cas échéant avec une sécularisation des Ottomans ou du moins de leurs élites, ce qui reste à prouver47. Soit enfin les pachas ne rapportent pas cette qualité alors que certains en sont honorés. Ce n’est pas tant que le questionnaire de la notice ne le leur demande pas ; il ne le demande pas davantage pour les pères, qui sont bien plus cités comme hacı : une petite quarantaine, au sein de laquelle on ne compte que deux pachas, et une maigre poignée d’employés ou de dignitaires de rang moyen, alors que 22 % des pachas sont fils de pacha, et que plus de la moitié sont fils d’employé ou de dignitaire (Bouquet, 2007 : 204, 212). On compte en revanche parmi les pères hacı une part équilibrée de notables et d’hommes de religion bien sûr ; mais surtout, une part disproportionnée d’artisans, de marchands, ou d’hommes sans autre qualification.

• 48 En comparaison, dans certains cimetières stambouliotes, alors que les indications du statut de hacı (...)

30Explication possible : la qualité de dignitaire de l’État, en tout cas pour ce qui est des civils et des militaires, est d’une nature ou d’un prestige qui se passe de la référence à l’accomplissement du pèlerinage, alors même que le statut de notable en tire une part de son excellence sociale. Pour ce qui est des pachas d’origine plus modeste, ils n’ont pour leur père d’autre distinction à citer que celle de pèlerin et n’ont donc pas intérêt à l’omettre48. J’ai noté ailleurs que la piété n’était qu’un trait secondaire de la figure du parfait pacha mise en avant par l’État (Bouquet, 2007 : 417) ; ce qui coïncide avec une certaine critique socio-politique à l’œuvre : les Jeunes Ottomans ne reprochent-ils pas aux cadres des Tanzimat d’avoir négligé les fondements de la loi religieuse ? Certes, l’État central reste au xix^e siècle une « institution musulmane » (Itzkowitz, 1962) ; et sous l’orientation califale du règne hamidien, il le devient sans doute davantage. Mais les dignitaires du sultan que sont les pachas ont assez de leur nom de naissance pour se signaler comme musulmans, sans avoir à souligner qu’ils sont aussi, dans leur vie privée ou intime, des pratiquants de la foi.

• 49 İsmail Hakkı Paşa a près de la soixantaine lorsqu’il acquiert son lakab « Kurt » (Gövsa, 1946 : 194 (...)

31Ils sont si nombreux ces Ottomans qui attendent d’avoir du poil au menton avant de recevoir leur nom pour la vie – certains se découvrent encore des noms à l’âge de la vieillesse, quand leur environnement immédiat ne se charge pas d’en découvrir pour eux49. Et ils sont si nombreux à changer de nom à chaque fois qu’ils changent de ville, de quartier ou de trottoir. Ahmed Efendi est le grand-père de Subhi Paşa. Dans sa famille, les plus intimes l’appellent Ahmed ou Necib ; d’autres qui le côtoient moins, Ahmed Efendi sinon Ahmed Necib Efendi. Dans un contexte plus officiel, on lui donne du Şeyh Hacı Ahmed Necib Efendi, ou Moralı Ahmed Necib Efendi. Rien d’étonnant que dans les sources historiographes et historiens encastrent les noms comme des poupées russes : Y. Öztuna parle tantôt de Şeyh Necib Efendi, tantôt de Şeyh Hacı Ahmed Necib Efendi (Öztuna, 1996 : 838) ; İ. Gövsa, de Şeyh Ahmed Necib Efendi (Gövsa, 1946 : 344). Or, à lire les noms des employés dans les sicill-i ahval, à retrouver la plupart d’entre eux cités à l’identique, dans d’autres documents administratifs ou dans les almanachs officiels, on a le sentiment que l’identification administrative contribue à instituer un nom d’État, inscrit une fois pour toutes dans les registres et les attestations. C’est vrai, face à des noms d’usage habituellement si fluctuants, sans cesse complétés ou raccourcis sous la plume des individus, dans des papiers de famille, dans des mémoires ou dans les publications littéraires et scientifiques qui les mentionnent, le nom d’État se rapproche singulièrement de ce que plusieurs historiens occidentalistes ont appelé les « noyaux durs » de l’identité individuelle (Klapisch-Zuber, 1984 : 37). Pour autant, il n’introduit aucune constance nominale – si constance il y a, elle serait plutôt à chercher du côté du titre (Bouquet, 2007 : 187-189). Il n’établit aucun rapport systématique entre valeur distinctive et degré de mention : on parle souvent de l’écrivain Ahmed Midhat Efendi alors qu’on parle du grand vizir Midhat Paşa – l’ism Ahmed étant d’autant moins cité qu’il est aussi fréquent que Midhat est rare, et que le titre paşa l’est encore davantage ; mais on parle autant de Mehmed Said Paşa que de Said Paşa. Bref, le nom ottoman n’a jamais été un « point fixe dans un monde mouvant » (Ziff, 1960, 102-104). Il n’a jamais été un « désignateur rigide » (S. Kripke cité par Engel, 1985 : 82-88). Il n’a jamais offert à l’individu une identité sociale constante et durable, « dans toutes ses histoires de vie possibles ». Croire le contraire serait une autre « illusion biographique ».