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Chronique bibliographique

Sophie Hasquenoph, Les Français de Moscou et la Révolution russe (1900-1920), l’histoire d’une colonie étrangère à travers les sources religieuses

Ceyzérieu, Champ Vallon, 2017, 359 pages
Boris Czerny
p. 844-846
Référence(s) :

Sophie Hasquenoph, Les Français de Moscou et la Révolution russe (1900-1920), l’histoire d’une colonie étrangère à travers les sources religieuses, 2017, 359 p., annexes, chronologie, liste des

Illustrations. ISBN 979-10-267-0673-7

Texte intégral

  • 1 Sophie Hasquenoph, les Français de Moscou en 1812 : de l’incendie de Moscou à la Bérézina, Paris, é (...)

1Le titre de l’ouvrage de Sophie Hasquenoph, qui est bien connue pour ses recherches sur l’histoire religieuse et russe et, tout particulièrement, pour l’étude sur les Français de Moscou en 18121, reflète bien mal son contenu. En effet la Révolution n’y occupe qu’une place sinon anecdotique, du moins limitée et, de même, il n’est pas ou peu question de Moscou en tant qu’espace urbain ou politique, même si l’A. consacre à la capitale russe quelques pages au début de son livre en rappelant, à juste titre, que contrairement à ce que l’on peut observer pour Saint-Pétersbourg, peu de livres en français ont été dernièrement dédiés à l’histoire de Moscou et, qu’en ce domaine, un ouvrage de référence fait cruellement défaut. Le livre de S. Hasquenoph n’est pas non plus une énième étude sur la Révolution russe qui viendrait s’ajouter à la longue liste des monographies publiées récemment à l’occasion du centenaire de 1917, ni même le fruit de recherches sur les Français de Moscou, mais un récit enlevé, passionnant et précis sur un lieu, l’église catholique Saint-Louis-des-Français, en tant que foyer culturel et cultuel de la vie française à Moscou depuis la fondation de cette institution en 1790 jusqu’en 1920 et le retour en France du père Vidal, dernier curé en charge de la paroisse française, et le départ de Russie des sœurs de Saint-Joseph de Chambéry. Depuis la fin du xixe siècle, ces sœurs s’occupaient en effet du fonctionnement de l’hospice et l’école des filles Sainte-Catherine, un établissement recherché par l’élite moscovite chrétienne en raison de la qualité de l’enseignement prodigué.

2Le curseur chronologique pourrait même être déplacé jusqu’en 1991, année du décès d’Alice d’Ott qui fut, ainsi que le précise l’A., (p. 350) « la dernière représentante de la colonie française de Moscou avant 1917 », mais, dans les faits, l’histoire de la paroisse française de Moscou s’acheva bel et bien en 1920 avec l’arrivée au pouvoir des bolcheviques, l’instauration de la terreur, la lutte contre la religion et les arrestations des hommes d’Église. Avant cette date, en dépit des aléas de l’histoire, la guerre de 1914-1918 (p. 221-233) ou les « belles heures » de l’Alliance franco-russe de 1893-1894, et des variations des relations entre les Églises catholique et orthodoxe (p. 202-217), en dépit également des dissensions internes suscitées entre autres par les débats autour de la baisse de la ferveur religieuse des paroissiens au début du xixe siècle ou des perspectives de développement des institutions dépendant de la paroisse, que ce soit les questions de la transformation de l’école de garçons Saint-Philippe-de-Néri en établissement franco-russe, l’attribution du droit réal pour l’école des filles Sainte-Catherine ou une « crise diplomatique autour d’un curé », le père Vivien (p. 99-106), Saint-Louis-des-Français connut une existence intense que l’A. retrace avec une grande précision et dans un style enlevé dont la lecture agréable est accompagnée par de nombreuses illustrations, photographies et plans. On regrette cependant l’emploi pour les citations d’une police d’écriture bien trop petite qui rend leur compréhension fastidieuse et difficile.

3Ce défaut est bien regrettable, car les extraits en italique sont nombreux et arrivent fort à propos pour éclairer une situation, un cas particulier. L’A. fait en effet entendre la voix de ceux qui firent l’histoire de la communauté, et dont elle reconstitue rapidement les itinéraires. La première vague fut, d’après l’A., constituée d’écrivains et d’intellectuels français fascinés par la « fameuse âme slave » (p. 17-20), dont il n’aurait pas été inutile à l’occasion de rappeler qu’elle fut une invention française. Ils furent suivis au cours du xixe siècle par des chevaliers d’industries et des opportunistes attirés par les possibilités offertes par le « far est » russe. Un grand nombre d’entre eux excellèrent dans des secteurs qui firent la réputation de la France, que ce soit dans les domaines de la mode ou de la parfumerie. Il y eut aussi parmi eux de grands industriels qui contribuèrent au rayonnement de la France à l’étranger et favorisèrent le développement de leur patrie d’adoption, la Russie. Ils apportèrent également un soutien financier à leur paroisse. Ainsi, en 1904, grâce à une importante donation d’un Français qui avait fait fortune dans les chemins de fer, la paroisse put acquérir des terrains et de bâtiments situés rue Milioutsky (p. 136), près de l’église qui, tout en n’étant pas rattaché à un diocèse en France, mais à l’archevêché de Mohilev (p. 91), n’en constituait pas moins un havre, un « enclos » (p. 90) où la communauté française entretenait un esprit religieux et patriotique à travers les nombreuses œuvres d’entraide et de bienfaisance.

4La présentation des nombreuses activités de Saint-Louis-des-Français et de son histoire est rendue particulièrement vivante par l’emploi d’archives en français d’entreprises et de documents diplomatiques ainsi que de livres de voyage et de guides touristiques. Mais surtout, le recours judicieux à des fonds d’archives peu ou pas utilisés jusqu’à présent, comme les témoignages des pères qui assurèrent successivement la charge de la paroisse, les bulletins paroissiaux édités par l’église française de Moscou et, tout particulièrement les archives des religieuses de Saint-Joseph de Chambéry, sœurs missionnaires installées à Saint-Pétersbourg et Moscou depuis la fin du xixe, permettent de saisir la vie de la communauté française de Moscou dans toute sa diversité et sa richesse. Ainsi, le journal des années 1889-1917 tenu par la mère supérieure A. Dejay dans un simple cahier d’écolier dont le contenu est abondamment cité par l’A. apporte un éclairage précieux sur la vie à Moscou durant ces années décisives pour la Russie et l’Europe. Des passages, comme celui, retranscrit par sœur Dejay, faisant état de l’ignorance d’une sœur se préparant à se rendre à Moscou, mais ne sachant pas tout simplement où se trouve la Russie, sont particulièrement savoureux et aucunement anecdotiques. Ils illustrent le caractère relatif de la grande Histoire pour ceux qui en sont les témoins et, a contrario, rehaussent la valeur de ce que fut le quotidien de la paroisse française de Moscou en tant que lieu d’échange et de transferts culturels.

5Concernant les sources, il semble qu’en certaines occasions l’A. aurait pu laisser davantage parler les témoignages sans les interpréter outre mesure. Certes, l’A. se situe résolument du côté des religieux et de la tradition, et, à ce titre, on peut comprendre que la séparation de l’Église et de l’État en France en 1905 soit qualifiée de « lutte anticléricale » (p. 135, 205, 253), plutôt que de combat pour la laïcité, mais davantage de distance par rapport aux sources aurait été cependant nécessaire. Ainsi, le témoignage d’un caporal français au front en 1914 se plaignant de la faible fréquentation des églises à l’arrière, illustre, selon l’A. « le désarroi des soldats dans les tranchées » (p. 253). Il est fort possible que les poilus envoyés à la mort au nom de la défense de la patrie, avaient d’autres motifs de se désespérer que l’absence de piété. Dans d’autres cas le contenu des documents contredit l’analyse qui en est faite. Ainsi, par deux fois à la même page (p. 257), l’atmosphère à Moscou en 1917 est qualifiée par l’A. de « délétère » alors que sœur Dejay décrit « une population heureuse de cette liberté créée par une révolution paisible qui abolissait le despotisme ». Certaines « petites incorrections » historiques également. Les bureaucrates ne constituent pas en 1905 une nouvelle catégorie sociale (p. 188) et toutes les discriminations religieuses ne furent pas supprimées en 1905 (p. 208). Enfin, on peut regretter l’absence de documents en russe, archives ou études. En effet, l’exposé des relations franco-russes reste pour l’essentiel circonscrit au domaine administratif. Il aurait été intéressant de connaître l’importance et le rôle de l’église Saint-Louis-des-Français pour les Russes en général et pour les intellectuels russes attirés par le catholicisme en particulier. Il est vrai aussi que cette question déborde le cadre du livre S. Hasquenoph qui apporte un éclairage inédit sur la présence française à Moscou.

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Notes

1 Sophie Hasquenoph, les Français de Moscou en 1812 : de l’incendie de Moscou à la Bérézina, Paris, éditions du Rocher, 2012.

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Pour citer cet article

Référence papier

Boris Czerny, « Sophie Hasquenoph, Les Français de Moscou et la Révolution russe (1900-1920), l’histoire d’une colonie étrangère à travers les sources religieuses »Revue des études slaves, LXXXVIII-4 | 2017, 844-846.

Référence électronique

Boris Czerny, « Sophie Hasquenoph, Les Français de Moscou et la Révolution russe (1900-1920), l’histoire d’une colonie étrangère à travers les sources religieuses »Revue des études slaves [En ligne], LXXXVIII-4 | 2017, mis en ligne le 30 novembre 2018, consulté le 18 novembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/res/1337 ; DOI : https://doi.org/10.4000/res.1337

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Auteur

Boris Czerny

Université Caen Normandie– Unicaen

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Droits d’auteur

CC-BY-SA-4.0

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