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Chronique bibliographique

Viktoriya Lajoye et Patrice Lajoye, Étoiles rouges : la littérature de science-fiction soviétique

Paris, Piranha, 2017, 314 pages
Boris Czerny
p. 485-488
Référence(s) :

Lajoye Viktoriya et Lajoye Patrice, Étoiles rouges : la littérature de science-fiction soviétique, Paris, Piranha, 2017, 314 pages ISBN 978-2-37119-074-0

Texte intégral

1La publication d’un livre en français sur la science-fiction russe (désormais S-F) est un événement exceptionnel. Comme le précisent dans l’introduction les A. qui sont des spécialistes connus et reconnus de ce genre littéraire particulier, la S-F est généralement reléguée au ban et à l’arrière-ban de la création littéraire. De plus le tropisme culturel américain qui consiste à considérer l’origine nord-américaine d’un produit comme une attestation infaillible de son originalité et intérêt, conduit bien souvent à ignorer des pans entiers de création culturelle se situant précisément hors de la sphère d’une américanisation des pensées. C’est bien évidemment le cas du cinéma, mais également de la S-F russe et soviétique, pour laquelle les intellectuels français membres du Parti communiste ou proches idéologiquement de ce dernier, « ordinairement bon relais des produits culturels de l’URSS, se sont en général détournés [...] ». (p. 11). Pourtant une simple et rapide évocation des noms des écrivains qui rédigèrent des œuvres de S-F, des premières publications des traductions censurées des romans de Jules Verne à la fin du xixe et de l’apparition en 1894 de l’expression « naučnaja fantastika », littéralement « le fantastique scientifique » dans un éditorial de la revue de géographie Priroda i ljudi, jusqu’au début des années 1990, borne temporelle supérieure du champ investigué par les A., est tout à fait révélatrice du crédit apporté par les écrivains russes à ce genre. Ainsi, tout au long des huit chapitres articulant l’étude [Au temps des tsars ; Un petit âge d’or sous la NEP ; Un déclin stalinien ; Les années fastes, 1956-1969 ; Deux utopistes en utopie : les frères Strougatski ; Entre rêve et censure ; Une stagnation politique et littéraire, 1970-1981 ; Les prémices d’un nouveau monde, 1982-1992], apparaissent les noms d’Aleksandr Kuprin, Dmitrij Mamin-Sibirjak, Valerij Briusov, Aleksandr Bogdanov, et également Efim Zozulja, Evgenij Zamjatin, Aleksej Tolstoj, Mixail Bulgakov et, bien plus tard Julij Daniel′ (Nikolaj Aržak) et Andrej Sinjavskij (Abram Terc) et, bien évidemment ceux des frères Strugackij. Il est d’ailleurs à noter qu’au fur et à mesure du temps, les auteurs d’œuvres de S-F sont devenus des spécialistes de ce genre littéraire. Rares sont ceux qui, à partir des années 1960, se sont aventurés hors du champ spécifique de cette littérature. Cette spécialisation trouva par ailleurs une forme de concrétisation officielle dans la création du séminaire dit de la Maleevka (p. 214-215) tirant son nom d’une localité où était située une maison de séjour des écrivains qui, au début des années 1980, devint un atelier de formation des écrivains de S-F.

  • 1 Maja Kaganskaja, Вчерашнее завтра, Moskva, RGGU, 2004 ; il manque également l’ouvrage de Rustam Kac (...)

2Le choix par les A. d’un exposé chronologique de l’objet de leur étude semble par conséquent tout à fait légitime. L’évolution de la S-F n’a pas suivi une courbe distincte de celle de l’ensemble de la création littéraire soviétique et s’inscrivait pleinement dans le contexte politique. Cependant la préférence à une approche périodique n’est pas sans risque, car une des caractéristiques de la S-F est sa grande volatilité. Elle se nourrit en effet de références scientifiques vite dépassées. Il est frappant de noter comment les inventions les plus « folles » sont, pour le meilleur ou pour le pire, bien souvent en deçà de la vérité. C’est le cas, par exemple du projet exposé dans un roman de Lazar Lagin en 1947 de faire grandir des nains à l’aide d’extraits d’hypophyse qui, comme on le sait, a abouti dans la réalité au scandale de la maladie de Crutzfeldt-Jacob du fait de la présence d’un prion dans les injections. De plus l’URSS ayant disparu en tant qu’entité géopolitique, l’instabilité de la S-F soviétique trouve son origine et son explication dans une réalité socio-économique et politique qui n’existe plus en tant que telle. Cette expulsion de ce pays hors du champ du réel rend la compréhension des allusions plus complexe que dans le cas d’une création littéraire plus « classique ». De fait la dimension cryptique ou ésotérique de la S-F soviétique constitue une de ses principales spécificités par rapport aux productions de la même veine qu’elles soient, par exemple, françaises ou américaines. À ce propos, les A. font très bien saillir l’ambiguïté de la S-F russe et soviétique qui tout en répondant parfaitement aux visées idéologiques du réalisme socialiste et d’une apologie d’un Homo Sovieticus surpuissant incarnant la supériorité intrinsèque du régime soviétique et de ses réalisations susceptibles d’être exportées vers d’autres « mondes », offrait également aux écrivains un espace de liberté permettant de représenter les avatars d’un régime totalitaire dans « une faille spatio-temporelle » apparemment éloignée de l’URSS. Il n’est par conséquent pas étonnant que le thème de la nature dissidente de la S-F russe et soviétique apparaisse en fil rouge tout au long de l’ouvrage à travers l’analyse des stratégies discursives mises au point par les écrivains à différentes périodes de l’existence de l’URSS afin de donner une représentation critique du pouvoir. Des remarques semblables par leur contenu à celles formulées à propos des romans des frères Strougatski notamment sur la Seconde invasion des Martiens, « Bien évidemment, les personnages représentés ici ne sont pas soviétiques (le propos est ironique). Le pays est imaginaire et ses habitants, des petits-bourgeois, portent des noms grecs. Mais on lit entre les lignes une critique directe de l’URSS sous Xruščev, régulièrement moqué pour sa politique agricole extravagante [...]. » (p. 157), sont relativement fréquentes (p. 132 ; 163 ; 194-195) et, de notre point de vue, essentielles. Cependant on ne peut que regretter l’absence d’une approche systématique de cette question consubstantielle au régime soviétique. De même, l’affirmation de la nature codée de la production S-F ne suffit pas à en démontrer la valeur du point de vue de son impact, autrement de sa réception. Le choix par les A. de donner à leur étude une diffusion de type grand public n’est pas un fait négatif en soi, loin de là. Mais il s’est opéré au détriment d’une approche scientifique qui aurait permis d’apporter un éclairage sur la manière dont les lecteurs soviétiques à propos desquels les A. précisent à juste titre qu’ils appartenaient à l’élite intellectuelle (p. 165), parvenaient à lire entre les lignes et sur l’usage qu’ils faisaient de ce « déchiffrage ». On peut trouver des éléments d’analyse à cette double tension littéraire et politique « S-F / Dissidence » dans les études de la critique littéraire Maja Kaganskaja qui, après son arrivée en provenance d’URSS, devint en Israël une des principales collaboratrices de la revue 22. Certains de ses articles, non cités dans la bibliographie, contiennent des commentaires très précis sur l’interprétation et instrumentalisation « sioniste » par les refjuzniki des romans des frères Strugtaskie1.

3D’autres informations sont abordées également en creux et non dans le cœur même de la question. C’est le cas de certains aspects liés à l’édition, les supports de diffusions et l’illustration des œuvres de S-F. Les quelques dessins et tableaux placés au centre de l’ouvrage sont très intéressants – je pense notamment à une couverture de magazine intitulée Fantastika 75-76 dans un style pop-art tout à fait étonnant – et à ce titre ils auraient mérité un développement particulier. Enfin, mais dans un tout ordre d’idée, il aurait été important de préciser dans quelle mesure la S-F soviétique fut surtout un mode d’expression russe. La question affleure à travers la mention de certains noms d’auteurs ukrainiens ou arméniens, mais elle reste au niveau de la simple formulation. Le dernier reproche porte sur l’organisation interne du livre qui, à juste titre d’un point de vue sociologique, accorde une place aussi importance à des auteurs indépendamment de leur statut d’écrivains « majeurs » ou « mineurs ». Cependant Étoiles rouges se présente trop comme une énumération non hiérarchisée d’œuvres suivies de brefs résumés et de jugements qualitatifs se substituant parfois à l’analyse.

4En dépit de ces quelques réserves bien limitées, cet ouvrage pionnier sur la S-F russe est en tout point remarquable. Il devrait à l’avenir servir de référence absolue à de futures études sur les expressions marginales dans la littérature scientifique et, bien évidemment, sur la S-F.

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Notes

1 Maja Kaganskaja, Вчерашнее завтра, Moskva, RGGU, 2004 ; il manque également l’ouvrage de Rustam Kac, История советской фантастики, Sankt-Peterburg, SPbGU, 2004.

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Pour citer cet article

Référence papier

Boris Czerny, « Viktoriya Lajoye et Patrice Lajoye, Étoiles rouges : la littérature de science-fiction soviétique »Revue des études slaves, LXXXIX-3 | 2018, 485-488.

Référence électronique

Boris Czerny, « Viktoriya Lajoye et Patrice Lajoye, Étoiles rouges : la littérature de science-fiction soviétique »Revue des études slaves [En ligne], LXXXIX-3 | 2018, mis en ligne le 15 septembre 2018, consulté le 25 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/res/2118 ; DOI : https://doi.org/10.4000/res.2118

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Auteur

Boris Czerny

Université Caen-Normandie

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