Navigation – Plan du site

AccueilNumérosXCI 1-2NécrologieValentin Lavrent′evič Janin

Nécrologie

Valentin Lavrent′evič Janin

6 février 1929 - 2 février 2020
Pierre Gonneau
p. 213-214

Texte intégral

1Les médiévistes russes viennent de perdre un de leurs plus prolifiques représentants et la République de Novgorod un citoyen d’honneur. V. L. Janin, auteur de plus de 700 articles et ouvrages, a accompli une très longue carrière, dont 45 ans à l’école soviétique, de 1946, date de son entrée à la faculté d’Histoire de l’Université de Moscou à 1991, suivis de 29 années sous le nouveau régime russe, au cours desquelles il n’a pas cessé de travailler. Il est devenu membre titulaire de l’Académie des sciences d’URSS (actuellement de Russie) juste à la césure, en 1990.

  • 1 Voir le compte rendu dans la RES, t. LXXVII, 2006, fasc. 4, p. 664-666.

2Ce passionné de numismatique et de sigillographie soutient en 1954 sa thèse de candidat sur le système monétaire et les poids et mesures dans la Rus′ pré-mongole. Mais, né à Viatka, une ancienne colonie novgorodienne, il devait inévitablement se laisser attirer par la cité médiévale russe dont l’histoire est la plus foisonnante sur tous les plans : archéologie, architecture, sources écrites, iconographie… Il obtient son doctorat en 1963 pour son ouvrage les Posadniki de Novgorod, publié en 1962. Ce travail magistral ne quitte pas pour autant sa table de travail et il en donnera une nouvelle édition en 2003. En comparant les deux, on peut mesurer à la fois les progrès accomplis dans la collecte des sources (en particulier les sceaux), dans leur datation et leur interprétation, mais aussi la révision idéologique à laquelle l’auteur s’est livré. En effet, pratiquement toute la lourde terminologie marxiste-léniniste de 1962 a été mise au rebut, ce qui montre à quel point elle a pu peser aux chercheurs qui devaient l’adopter, ou plutôt la plaquer sur les réalités des xie-xve siècles1.

  • 2 Voir l’hommage à A. A. Zaliznjak dans la RES, t. LXXXIX, 2018, fasc. 1-2, p. 247-252.
  • 3 Новгородские грамоты на бересте : из раскопок ... г, (ed.) A.V. Arcixovskij, [puis] V. L. Janin, A. (...)
  • 4 Актовые печати Древней Руси, (eds.) V. L. Janin, P. G. Gajdukov, M., Intrada, 1970-1998, 3 vol ; Н (...)

3V. L. Janin n’a jamais quitté Novgorod. Il a participé aux campagnes annuelles de fouilles, à l’excavation, au décryptage et à l’interprétation des écorces de bouleau que le sol de la cité a révélées. Dès 1962, c’est lui qui a dirigé ces « expéditions ». Avec Andrej Anatol′evič Zaliznjak, qui nous a quittés en 2017, il était le fondateur de la berestologie2. Zaliznjak était avant tout un linguiste et a défini les contours du dialecte de Novgorod. Janin était davantage un historien, connaissant intimement les détails de la vie de Novgorod, capable de retracer les liens de famille et d’intérêts, d’identifier les habitants de telle ou telle usad′ba. Ils coordonnaient la publication des volumes éditant les nouvelles chartes, au fur et à mesure des campagnes de fouilles. Un premier stade était la revue (Sovetskoe) Slavjanovedenie, puis la série des Novgorodskie gramoty na bereste. Désormais, un site Internet est dédié à ces documents3. V. L. Janin et A. A. Zaliznjak ont su former de dignes successeurs, comme Petr Gajdukov, ou Aleksej Gippius, qui tous rendent hommage à leurs deux maîtres dans les publications spécialisées et sur l’Internet russe. Il serait vain de vouloir résumer les principales publications de V. L. Janin en quelques lignes. Mentionnons simplement les trois volumes des Sceaux de l’ancienne Rus′ (avec P. Gajdukov), l’étude de la Nécropole de Sainte-Sophie et enfin le Commentaire chronologique sur les chartes de Novgorod qui, bien souvent, discute et affine les datations proposées précédemment4. Si certaines hypothèses ont été contestées, si on a pu reprocher à l’auteur de vouloir faire trop systématiquement correspondre les données de l’archéologie et des sources narratives, ou d’avoir une lecture littérale de ces dernières, tous ceux qui s’intéressent à l’histoire de Novgorod ont une dette envers lui.

4V. L. Janin se distinguait aussi par ses qualités de pédagogue, de conteur au sens noble du terme. En Russie, il est intervenu à maintes reprises non seulement dans les enceintes universitaires, mais aussi dans des émissions destinées à un large public. Son livre Ja poslal tebe berestu [Je t’ai envoyé une écorce de bouleau] est un modèle de vulgarisation intelligente et captivante ; il a d’ailleurs connu plusieurs éditions. De même, à l’étranger, ses interventions étaient à la fois riches en apports scientifiques et construites de manière à tenir l’auditoire en haleine. Il incarnait le type du savant russe à grosses lunettes, à moustache (qu’il n’a pas gardée dans les dernières années), en chemise à carreaux, débonnaire, rassurant, stimulant.

Haut de page

Notes

1 Voir le compte rendu dans la RES, t. LXXVII, 2006, fasc. 4, p. 664-666.

2 Voir l’hommage à A. A. Zaliznjak dans la RES, t. LXXXIX, 2018, fasc. 1-2, p. 247-252.

3 Новгородские грамоты на бересте : из раскопок ... г, (ed.) A.V. Arcixovskij, [puis] V. L. Janin, A. A. Zaliznjak, M., 1953→ ; gramoty.ru

4 Актовые печати Древней Руси, (eds.) V. L. Janin, P. G. Gajdukov, M., Intrada, 1970-1998, 3 vol ; Некрополь Новгородского Софийского собора: Церковная традиция и историческая критика, M., Nauka, 1988 ; Новгородские акты ХIIV вв. : хронологический комментарий, M., Nauka, 1991.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence papier

Pierre Gonneau, « Valentin Lavrent′evič Janin  »Revue des études slaves, XCI 1-2 | 2020, 213-214.

Référence électronique

Pierre Gonneau, « Valentin Lavrent′evič Janin  »Revue des études slaves [En ligne], XCI 1-2 | 2020, mis en ligne le 15 juillet 2020, consulté le 21 mars 2023. URL : http://journals.openedition.org/res/3406 ; DOI : https://doi.org/10.4000/res.3406

Haut de page

Auteur

Pierre Gonneau

Sorbonne Université – PSL. EPHE

Articles du même auteur

Haut de page

Droits d’auteur

Tous droits réservés

Haut de page
  • Logo Lettres Sorbonne Université
  • Revue soutenue par l’Institut des sciences humaines et sociales du CNRS
    CNRS - Institut national des sciences humaines et sociales
  • OpenEdition Journals
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search