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Comptes rendus

Galina Kabakova (dir.), Восточнославянские этиологические сказки и легенды. Энциклопедический словарь

Moskva, Neolit, 2019, 480 p.
Elena Balzamo
p. 215-216
Référence(s) :

Восточнославянские этиологические сказки и легенды, Galina Kabakova (dir.), Moskva, Neolit, 2019, 480 p. ISBN 978-5-6042415-2-3

Texte intégral

1Dans la grande famille de contes populaires, les récits étiologiques furent longtemps un parent pauvre. Difficilement identifiables, souvent dotés d’une structure narrative minimale, ils étaient peu présents dans les collectes des frères Grimm, qui au xixe siècle ont servi de modèle aux nombreux folkloristes de différents pays. Il fallut attendre le début du xxe pour que vît le jour la grande édition de l’Allemand Oscar Dänhardt, Natursagen (1907-1912), qui réunit des étiologies du monde entier et entreprit une tentative de classement.

2Par la suite, d’autres collectes et publications leur succédèrent ; en France, le travail pionnier est dû à Marlène Albert-Llorca (l’Ordre des choses, 1991), ouvrage qui contient notamment des tentatives intéressantes pour établir la typologie de ce genre protéiforme.

  • 1 Ol′ga Belova, Aleksandr Gura, Svetlana Tolstaja et elle-même.
  • 2 Revue des études slaves, t. LXXXIX, 2018, fasc. 4, p. 622.

3Le dictionnaire dirigé par Galina Kabakova – à la tête d’une équipe composée de quatre chercheurs, français et russes1 – prolonge et approfondit cette initiative avec brio. Qui plus est, les auteurs utilisent pour cela un corpus particulier, qui reste parmi les moins étudiés, celui de la tradition orale des Slaves orientaux : Russes, Ukrainiens, Biélorusses, Bulgares, etc. (Récemment, G. Kabakova lui a consacré un volume d’essais, D’un conte l’autre, Flies France, 20182 )

4Les auteurs optent pour une démarche ingénieuse afin de résoudre l’incontournable problème des « carences » de la structure narrative au sens que lui donnait Vladimir Propp, car souvent les étiologies ne consistent qu’en une phrase explicative ou bien en une seule péripétie. Ils choisissent comme point de départ le sujet agissant ou le résultat d’une action donnée ; par exemple, l’histoire de Jésus transformant l’homme méchant en un ours fournit l’explication de l’origine des ours. Cette action / fonction devient l’invariant autour duquel les autres éléments peuvent se multiplier à l’infini : Jésus / Dieu le Père / Satan / St-Pierre… ou encore : ours / loup / serpent, etc. Disposés par ordre alphabétique, ces mots-clés permettent d’établir des entrées où sont exposées les situations dans lesquelles ils figurent. Ces derniers sont enrichis de variantes où les acteurs initiaux sont remplacés par d’autres, remplissant une fonction analogue. Ainsi, des personnages différents peuvent être le sujet du même schéma narratif censé expliquer le même phénomène, et inversement le même personnage peut participer aux différents schémas.

5Cette approche « arborisante » permet d’établir tout un réseau analogique, fondé sur des glissements sémantiques (ainsi, par exemple, saint Pierre peut se retrouver dans le rôle d’un démiurge « positif », d’un démiurge « négatif »), mais également dans celui d’objet visé par l’action de transformation. Une approche qui n’est nullement incompatible avec la nomenclature traditionnelle : les auteurs accompagnent les entrées d’un renvoi au numéro correspondant d’ATU (Aarne-Thompson-Uther Motif-Index), chaque fois qu’il existe, permettant ainsi de relier les étymologies à leurs cousins des autres genres.

6La richesse du corpus, la rigueur de l’approche, la méticulosité de l’analyse, tout cela fait de cette encyclopédie un instrument de travail d’une valeur inestimable et un modèle productif à suivre pour ceux qui aborderont d’autres aires géographiques.

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Notes

1 Ol′ga Belova, Aleksandr Gura, Svetlana Tolstaja et elle-même.

2 Revue des études slaves, t. LXXXIX, 2018, fasc. 4, p. 622.

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Pour citer cet article

Référence papier

Elena Balzamo, « Galina Kabakova (dir.), Восточнославянские этиологические сказки и легенды. Энциклопедический словарь  »Revue des études slaves, XCI 1-2 | 2020, 215-216.

Référence électronique

Elena Balzamo, « Galina Kabakova (dir.), Восточнославянские этиологические сказки и легенды. Энциклопедический словарь  »Revue des études slaves [En ligne], XCI 1-2 | 2020, mis en ligne le 15 juillet 2020, consulté le 28 mars 2023. URL : http://journals.openedition.org/res/3416 ; DOI : https://doi.org/10.4000/res.3416

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Auteur

Elena Balzamo

Académie royale suédoise des Belles-Lettres, de l’Histoire et des Antiquités

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