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Comptes rendus

Boris Czerny, Contes et récits juifs et ukrainiens du pays houtsoule

Paris, Petra, 2018, 378 p.
Galina Kabakova
p. 216-218
Bibliographical reference

Boris Czerny, Contes et récits juifs et ukrainiens du pays houtsoule, Paris, Petra, 2018, 378 p. ISBN 978-2-84743-207-7

Full text

  • 1 Narod pro Dovbuša [Le peuple [raconte] Dovbouch] (Kiev, 1965), Xodili opriški [Les oprichkis rôda (...)

1Boris Czerny, professeur de littérature russe à l’Université de Caen, a réuni une anthologie du folklore issu du pays des Houtsoules, une région historique des Carpates du Sud-Est. C’est là où se côtoyaient autrefois plusieurs communautés : celles des Houtsoules, la branche montagnarde des Ukrainiens, mais aussi juive et polonaise. L’objectif de l’auteur est de montrer comment la tradition orale des Houtsoules et celle des Juifs sont à même d’éclairer la question des relations interculturelles, assez problématiques. Le corpus sélectionné, en grande partie inconnu en France, est composé de contes et légendes mais aussi de quelques chansons, le tout traduit par Boris Czerny de l’ukrainien et du dialecte houtsoule, du russe, de l’anglais, du yiddish et de l’hébreu. L’approche contrastive est enrichissante dans la mesure où elle laisse apprécier l’asymétrie dans la perception de l’autre : si les contes ukrainiens font apparaître un Juif, incarnation de l’autre, toujours sous une lumière négative, ce n’est pas le propos de récits juifs sélectionnés. L’essentiel du corpus se construit autour de deux personnages, historiques à la base et entrés tôt dans la légende, le rabbin Israël Ben Eliezer, appelé Baal Shem Tov (Besht) (le « Maître du bon nom »), fondateur du hassidisme, et en face, Oleksa Dovbouch, l’un des célèbres brigands (ukr. oprišok, pl. opriški) dont l’histoire houtsoule était si riche, se positionnant comme Robin des Bois. Le choix de la thématique est pleinement justifié. La mémoire du Besht a traversé les siècles et son tombeau à Medjybij est un lieu saint pour tous les hassides. Tandis que Dovbouch est vénéré comme un héros bien au-delà des Carpates pendant presque trois siècles et même la toponymie, officielle et populaire, à l’Ouest comme à l’Est de l’Ukraine, porte les traces de ses aventures. Les légendes sont toujours racontées dans les Carpates et un peu partout en Ukraine. Il devient le héros par excellence, prêt à combattre les riches mais aussi les Turcs et tel l’archange Michel le diable en personne. La plupart des récits ukrainiens sur Dovbouch viennent du recueil publié en 1910 par Volodymyr Hnatuk, Récits populaires sur Dovbouch et de quelques autres publications du xixe et xxe siècle mais les folkloristes ukrainiens continuaient à les enregistrer et les publier à l’époque soviétique1. Les récits retracent l’enfance du héros, qui par bien des côtés ressemble à l’enfance des héros des chants épiques russes. Sa naissance s’accompagne de signes précurseurs : les oiseaux se taisent, cent étoiles forment une croix au-dessus du nouveau-né. À cinq ans il se fabrique une hache que personne ne peut soulever. À sept ans, il arrive à tuer un diable qui défie Dieu pendant l’orage. Sa force magique siège dans sa chevelure (comme chez Samson), dans les côtes ou dans les dents. On apprend également la transmission de la force magique du brigand aîné à notre héros, motif important de toute épopée, à travers la hache magique car forgée d’aiguilles, etc. Les récits les plus intéressants sont ceux qui racontent la même histoire, la rencontre des deux hommes, mais à leur façon, chacun étant le reflet de la mentalité ethnique propre.

2Les courtes préfaces de Dan Ben-Amos, folkloriste israëlo-américain, qui avait publié en anglais les légendes de Baal Shem Tov, et de Lubomir Hosejko, historien du cinéma ukrainien, la présentation de Boris Czerny ainsi qu’une bibliographie abondante constituent un appareil critique représentant un tiers du volume. Boris Czerny retrace l’histoire très complexe de la région, qui a appartenu tour à tour à la Sublime Porte, à la Rzecz Pospolita, à l’empire Austro-Hongrois, à la Hongrie, à la Roumanie, à la Pologne et à la Tchécoslovaquie avant de passer presque intégralement à l’URSS en 1939.

3La présentation remarquable par l’érudition montre la grande richesse d’études ethnographiques consacrées aux communautés juive et houtsoule en général, et au personnage de Dovbouch tout particulièrement. Passionné par le folklore, Boris Czerny se penche également sur l’étude du conte en Russie et dans le monde entier.

  • 2 H.-J. Uther, The Types of International Folktales: A Classification and Bibliography, Helsinki, S (...)

4La visée encyclopédique se retourne par moments contre l’auteur. Pourquoi évoquer le développement de la morphologie du conte de Propp par Greimas et pas celui de Bremond ou Dundes ? Pourquoi en parlant de la classification des contes s’arrêter à la version Aarne – Thompson (AT), tandis que depuis quinze ans les spécialistes du folklore utilisent la dernière version, celle de Hans-Jorgen Uther2 (ATU, c’est-à-dire Aarne-Thompson-Uther) ? Et puisqu’on aborde la question de la classification, un formidable outil d’analyse comparative, on s’attend à ce qu’il soit appliqué aux textes présentés. Ainsi l’indexation des textes d’après ce système international permettrait d’apprécier leur originalité et de faire des comparaisons avec d’autres traditions. On découvrirait ainsi que le tout premier texte « Doboch, chef des haïdamaks et ses compagnons, les oprychky » intègre très habilement le conte-type très connu ATU 330 « Le forgeron et le diable » (ancien AT 330D « Le Bonhomme Misère ») dans la légende du brigand justicier.

5La présentation pèche également par des inexactitudes. Ainsi p. 42 le poète polonais Wincenty Ferreriusz Jakub Pol (ou Poll von Pollenburg) devient un certain Jak Wincenty Pol, auquel on attribue l’œuvre du poète Un regard sur les versants nord des Carpates. Des erreurs regrettables se sont glissées dans les dates des fameux hetmans qui ont laissé une trace si importante, Bogdan Khmelnitski et Ivan Mazepa (p. 31). L’un des héros, Israël Ben Eliezer, a deux dates de naissance différentes : 1700 (p. 11) et 1698 (p. 68). Les noms propres ne sont pas toujours transcrits à l’identique : Volodymyr Šuhevyč, entre autres, apparaît sous les formes Choukhevych, Choukhevicth (p. 56), Choukhevitch (p. 57), Choukevitch et Choukhevytch (p. 67). Enfin certaines caractéristiques données aux chercheurs peuvent surprendre. Définir Oscar Kolberg, père de l’ethnographie polonaise, comme musicien (р. 59) paraît réducteur, tandis que Vladimir Petroukhine, archéologue et historien, spécialiste reconnu de la Russie ancienne, serait étonné d’être qualifié d’» ethnologue » (p. 85).

6Il est à souhaiter que ces erreurs et imprécisions soient corrigées dans une nouvelle édition du livre, essentiel pour la connaissance du folklore ukrainien et juif.

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Notes

1 Narod pro Dovbuša [Le peuple [raconte] Dovbouch] (Kiev, 1965), Xodili opriški [Les oprichkis rôdaient] (Ujgorod, 1983) et Lehendy i perekazi [Légendes et récits] (Kiev, 1985).

2 H.-J. Uther, The Types of International Folktales: A Classification and Bibliography, Helsinki, Suo- malainen Tiedeakatemia, 2004, Vol. 1-3 (FF communications. Vol. 133-135).

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References

Bibliographical reference

Galina Kabakova, “Boris Czerny, Contes et récits juifs et ukrainiens du pays houtsouleRevue des études slaves, XCI 1-2 | 2020, 216-218.

Electronic reference

Galina Kabakova, “Boris Czerny, Contes et récits juifs et ukrainiens du pays houtsouleRevue des études slaves [Online], XCI 1-2 | 2020, Online since 15 July 2020, connection on 28 March 2024. URL: http://journals.openedition.org/res/3418; DOI: https://doi.org/10.4000/res.3418

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Galina Kabakova

Sorbonne Université

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