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Ulla Birgegård, Monica Hedlund (eds), Nicolaus Bergius : A Historico-Theological Exercice on the Status of the Muscovite Church and Religion

Stockholm, Kungl. Vittershets Historie och Antikvitets Akademien, 2019
Eugène Priadko
p. 592-593
Référence(s) :

Ulla BIRGEGÅRD, Monica HEDLUND (eds), Nicolaus Bergius : A Historico-Theological Exercice on the Status of the Muscovite Church and Religion, Stockholm, Kungl. Vittershets Historie och Antikvitets Akademien, 2019, 327 p. (Slavica Suecana, Series A – Publications, Vol. 3 ISSN 1102-2418) ISBN 978-91-88763-13-6

Texte intégral

  • 1 On peut consulter la réédition de 1722 sur le site de Münchener DigitalisierungsZentrum, digitales (...)

1La présente édition, proposée par Ulla Birgegård et Monica Hedlund († 2016), toutes deux professeures émérites de l’université d’Uppsala (Suède), nous livre une traduction anglaise de la première partie de l’Exercitatio historico-theologica de statu ecclesiae et religionis Moscoviticae (1704), une thèse de théologie que l’on doit à Nicolaus Bergius (1658-1706). Ce texte est l’œuvre d’un fervent propagateur du protestantisme luthérien qui, de 1700 à 1701, exerça les fonctions de surintendant en Ingrie suédoise, région dont les habitants étaient en partie de confession orthodoxe (p. 13-14). Initié dans ce contexte, le travail de Bergius avait une double intention : d’un côté, comme l’indique le titre de son ouvrage, il s’agissait de donner un aperçu clair et accessible de la religion des Russes et de leurs institutions ecclésiastiques ; de l’autre, le texte faisait la promotion du luthéranisme en soulignant les égarements de la foi orthodoxe. Cela se reflète dans la composition du texte : divisée en deux sections, la première (et la plus volumineuse) partie de celui-ci est consacrée, d’un côté, à l’histoire de l’Église et de la religion russes et, de l’autre, aux questions dogmatiques ; la seconde partie de l’ouvrage de Bergius est quant à elle entièrement dédiée à la théologie morale (p. 21). Après sa première publication en 1704, l’œuvre connut une certaine popularité, comme en témoignent ses trois rééditions entre 1709 et 1723 (p. 15)1. Aujourd’hui, il représente une source précieuse pour l’étude de l’histoire religieuse de la Russie du xviie – début du xviiie siècles, en particulier dans son rapport au protestantisme.

2Cette édition académique commentée de l’œuvre de Bergius s’ouvre par une Introduction qui donne quelques renseignements essentiels sur l’éducation, la formation et la carrière à la fois ecclésiastique et académique de l’auteur, ainsi que les intentions qui ont présidé à la composition de son ouvrage (p. 11-15). Une autre sous-partie présente les grandes lignes du contexte politique et religieux en Ingrie depuis le Traité de Stolbova (1617) – qui rattachait cette région à la Suède – jusqu’à la fin du xviie siècle, en s’arrêtant plus particulièrement sur la situation de la population orthodoxe (y compris des vieux-croyants arrivés sur ces terres après le schisme de 1666) face à la politique de conversion adoptée par le gouvernement suédois au cours de la période concernée (p. 15-17). Après un rapide point sur la partie « slave » de la bibliothèque personnelle de Bergius (p. 1718), les A. présentent le « grand catéchisme » orthodoxe qui fut le principal point de repère et objet d’examen critique de Bergius dans la partie dogmatique de son ouvrage, c’est-à-dire l’Expositio fidei (Pravoslavnoe ispovedanie very en russe) de Petr Mogila, archimandrite du monastère des Grottes de Kiev (1627), fondateur de l’Académie gréco-latine à Kiev (1632) et métropolite de Kiev, Galicie et toute la Rus′ (1633). En dehors de l’Introduction, et en plus de la Bibliographie générale (p. 303-316) et d’un index des noms propres (p. 319-327), les A. proposent une série de notices sur les auteurs et les textes auxquels Bergius se réfère de manière récurrente (Reference Library, p. 281-302).

3Comme il a déjà été dit, la présente édition ne contient que la première partie de l’œuvre de Bergius. En présentant les deux sections qui la composent, l’auteur déclare que, dans la section historique (Ire partie, 1re section), il s’est laissé guider par « une méthode arbitraire » qui consistait à aborder les diverses questions dignes d’intérêt au fur et à mesure qu’elles se présentaient à son esprit, alors que, dans la section dogmatique (Ire partie, 2e section), « [il a] suivi de près la Confession [de Mogila] » (p. 34). Différentes dans leur démarche, lesdites sections ne présentent pas non plus le même intérêt pour le lecteur. La première, plus abondante, constitue une véritable somme de connaissances historiques et ethnographiques sur la vie religieuse en Russie, principalement au xviie siècle. Elle s’ouvre par deux chapitres qui décrivent et analysent plus ou moins sommairement la base bibliographique dont disposait Bergius pour son étude, le deuxième étant entièrement dédié à l’Expositio fidei de Mogila et à sa version condensée parue en 1645. Dans les chapitres suivants, Bergius s’intéresse aussi bien à l’histoire de la conversion du peuple russe au christianisme (chap. IV) qu’à l’assujettissement d’une partie de l’Église orthodoxe à la papauté suite à l’Union de Brest de 1596 (p. 84-86). On y trouve également des développements sur le paysage confessionnel de la société russe, par exemple sur les positions de la « secte » née au sein même de l’Église russe, à savoir celle des vieux-croyants (raskol′niki) (chap. VII), et sur la liberté de conscience dont Bergius semble déceler des prémices sous le règne de Pierre Ier (p. 99-100). Plusieurs pages sont consacrées aux textes sur lesquels se fonde la foi des Moscovites, ce qui donne lieu, entre autres, à un exposé détaillé sur la provenance de la traduction slave de la Bible (chap. X). Des considérations plus ethnographiques portent sur les offices religieux quotidiens, le jeûne, les processions et le culte des icônes (chap. XIII-XV, XX). Vers la fin de la section, un rapide point est fait sur le système d’éducation (p. 136-138), l’imprimerie (p. 138-141) et les bibliothèques (p. 142). Quant à la deuxième section, beaucoup plus laconique, elle nous livre une analyse systématique des douze articles de foi (c’est-à-dire du symbole de Nicée-Constantinople) et de quelques points doctrinaux supplémentaires tels qu’ils sont présentés dans l’Expositio fidei de Mogila dont Begius suit fidèlement le plan. Cela permet à l’auteur de mettre en exergue les divers aspects qui tantôt opposent tantôt rapprochent la foi orthodoxe et le luthéranisme.

4Dans l’ensemble, Bergius propose un travail de synthèse historiographique et doctrinale tout à fait considérable qui nous fournit un tableau historique, ethnographique et théologique très complet de la Russie de son époque et présente un grand intérêt bibliographique étant donné la quantité de références (très précises dans l’écrasante majorité des cas) aux ouvrages sur lesquels il repose.

5Étant donné la qualité et l’utilité de la publication, il est difficile de formuler des critiques à son égard. Cependant, en dehors des interrogations, somme toute secondaires, sur la pertinence d’une éventuelle édition bilingue ou encore les critères qui ont guidé la sélection (qui peut paraître éclectique) des illustrations accompagnant le texte, quelques remarques plus substantielles sont possibles au sujet de l’Introduction. Plus précisément, on peut regretter que celle-ci reste sommaire sur plusieurs points pourtant dignes d’intérêt. Cela concerne, par exemple, les « voyageurs étrangers » et les « experts » auxquels Bergius se réfère dans son travail et dont les A. ne disent rien, alors que, comme nous l’avons déjà remarqué, l’Exercitatio historico-theologica est extrêmement riche en références à des ouvrages historiques, ethnographiques et doctrinaux qui mériteraient sans doute une présentation plus détaillée. En particulier, il aurait été intéressant de mettre en avant des textes moins connus et plus rarement cités dans les études historiques sur la Russie des xvi-xviie siècles. À défaut d’une telle présentation, le lecteur doit se lancer dans la quête de ces informations dans le texte de Bergius lui-même (v. chap. I) ou dans la Reference Library mentionnée ci-dessus. Le même problème se pose pour la bibliothèque personnelle de Bergius. Certes, les A. donnent des renseignements précis sur le sort que celle-ci a connu après le décès de son propriétaire (c’est-à-dire son achat par la bibliothèque de l’université d’Uppsala), mais ils n’en résument pas la composition. Découvrir celle de sa partie slave nous aurait permis de comprendre quelle connaissance exactement avait Bergius des textes russes originaux. Les renvois à un catalogue en ligne (que nous n’avons pas réussi à retrouver) et à un article de C. Davidsson (en suédois), censés nous renseigner sur la question, sont malheureusement de peu de secours (p. 17-18). Un autre point qui mérite d’être souligné est que, malgré l’attention accordée à l’Expositio fidei de Mogila, il n’est pas précisé dans l’Introduction à quelle version/édition de cette œuvre se réfère Bergius : se servait-il de l’édition de 1666 en langue grecque, de sa traduction latine effectuée par Laurentius Normannus en 1695 ou de la version russe publiée à Moscou en 1696 ? Le lecteur doit se contenter d’un renvoi général aux notes en fin d’ouvrage (p. 20).

6En résumé, il faut admettre que le remarquable travail d’édition, de traduction et de commentaire effectué par Ulla Birgegård et Monica Hedlund est digne des plus grands éloges, mais la présentation de plusieurs aspects de l’œuvre de Bergius aurait pu être plus étoffée, en particulier grâce à une synthèse plus aboutie des informations disséminées dans les différentes parties de l’ouvrage.

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Notes

1 On peut consulter la réédition de 1722 sur le site de Münchener DigitalisierungsZentrum, digitalesammlungen.de

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Pour citer cet article

Référence papier

Eugène Priadko, « Ulla Birgegård, Monica Hedlund (eds), Nicolaus Bergius : A Historico-Theological Exercice on the Status of the Muscovite Church and Religion »Revue des études slaves, XCI-4 | 2020, 592-593.

Référence électronique

Eugène Priadko, « Ulla Birgegård, Monica Hedlund (eds), Nicolaus Bergius : A Historico-Theological Exercice on the Status of the Muscovite Church and Religion »Revue des études slaves [En ligne], XCI-4 | 2020, mis en ligne le 31 décembre 2020, consulté le 18 mars 2025. URL : http://journals.openedition.org/res/3928 ; DOI : https://doi.org/10.4000/res.3928

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Auteur

Eugène Priadko

Chercheur associé, Eur’Orbem

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CC-BY-SA-4.0

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