Sillons catholiques tchèques (Jan Čep, Bohuslav Reynek, Jan Zahradníček) … et quelques sillonneurs
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- 1 Jan Zatloukal, l’Exil de Jan Čep : un écrivain tchèque en France, préface de Xavier Galmiche, P (...)
- 2 Samuel Bidaud, « Jan Zatloukal, l’Exil de Jan Čep : un écrivain tchèque en France », Revue des e (...)
1Cela fait plusieurs années que Jan Čep, l’un des plus discrets prosateurs tchèques exilés en France après la Seconde Guerre mondiale, est sorti de l’ombre grâce à Jan Zatloukal, qui a adapté sa thèse de littérature comparée en une belle monographie : l’Exil de Jan Čep : un écrivain tchèque en France1. Il y a raconté, en ajoutant des extraits substantiels de l’œuvre traduits en français, la première et prometteuse carrière, dans la Tchécoslovaquie de l’entre-deux-guerres, de cet écrivain tchèque d’orientation catholique né en 1902, sa fuite hors du pays en 1948, son installation en France et son activité d’écrivain et d’intellectuel jusqu’à sa mort en 1974 : l’œuvre du créateur, transplanté et jamais complètement enraciné dans le contexte culturel français, s’était progressivement effacée derrière les prises de parole du témoin – auprès du public occidental sur la nature du régime communiste, et auprès de ses compatriotes sur l’actualité politique et surtout culturelle de la France2. Depuis lors, Jan Zatloukal, enseignant de littérature française à l’Université d’Olomouc (Moravie), creuse le sillon Čep.
- 3 Jan Čep, Kniha týdne, Petr Komenda, Jan Zatloukal (eds.), Brno, Centrum pro studium demokracie a (...)
- 4 Publiés dans les maisons d’édition de l’émigration : O lidský svět [Pour un monde humain], 195 (...)
- 5 Čep, Meditace, Petr Komenda, Jan Zatloukal (eds.), Brno, Centrum pro studium demokracie a kultury, (...)
2Du côté tchèque, la réédition critique des textes de Jan Čep est allée bon train dès les années 1990 par la publication, transposée de volumes samizdats préalablement établis et complétés, des Œuvres aux éditions Proglas de Brno et Vyšehrad de Prague : 6 volumes publiés, contenant récits et romans, mais aussi textes critiques et chroniques. Jan Zatloukal a complété, souvent en collaboration avec Petr Komenda, ces éditions de référence en publiant deux recueils de textes écrits par le Čep essayiste pour les organes de presse tchécoslovaques en exil, Radio free Europe (RFE) et les revues Svědectví (Témoignage, Paris) et Proměny (Métamorphoses, Londres). Le premier est un choix des critiques littéraires (85 sur 250) rédigées par Čep exilé sur les nouveautés éditoriales européennes et surtout françaises (de Daniel-Rops et Bernanos à Julien Green, Jacques Madaule et Romain Gary, entre autres), et diffusées de 1950 à 1965 dans une série hebdomadaire, « Kniha týdne » (« Le livre de la semaine ») dans les émissions tchèques de Radio Free Europe3. Le deuxième est un ensemble de près de quatre-vingts textes épars, qui avaient été écartés des recueils préparés par Čep lui-même4, et que Zatloukal a présentés avec Petr Komenda sous le titre Méditations (c’était là encore le titre d’une émission assurée pour RFE5). Les intitulés de ces essais parlent d’eux-mêmes : « Le problème du mal dans la vie et dans la littérature », « Optimisme dans la littérature à l’Est, pessimisme à l’Ouest », « Le problème des élites intellectuelles », « Sur le rapport du poète au pouvoir », « La civilisation menacée », « Sur la mort prématurée et le silence imposé », « Idéologie et authenticité de l’expression poétique », etc. Les réflexions au long cours sur la question de la mémoire, de la trahison des intellectuels, des valeurs de l’humanisme chrétien invitent à un travail de comparaison avec l’œuvre de penseurs contemporains pareillement réfugiés en France, notamment le Polonais Józef Czapski, mais aussi avec le contenu philosophique de maints textes publiés, une vingtaine d’années plus tard, par la dissidence organisée. On ne peut plus lire le célèbre Pouvoir des sans-pouvoir de Václav Havel (1978), l’un des textes emblématiques issus du milieu de la Charte 77, sans penser à l’essai de Čep « La force des sans-pouvoirs », publié dès 1959 : en dépit de la discrétion apparente de ces textes diffusés sous le manteau par la « première émigration », leur ombre portée sur les débats qui agita la génération suivante est frappante.
- 6 Samuel Bidaud, « Jan Zatloukal, l’Exil de Jan Čep... » ; id., « Jan Zatloukal, Ce n’est qu’un mot (...)
- 7 Jan Zatloukal, Francouzští přátelé Jana Čepa, Brno, Centrum pro studium demokracie a kultury, (...)
3Mais l’apport décisif de Zatloukal provient de ses études et éditions mettant en lumière l’œuvre de Čep en rapport avec le milieu français – il a poussé d’autres chercheurs à contribuer à l’interprétation de l’œuvre (notamment Samuel Bidaud)6. Dans un livre en tchèque, il a passé en revue les « amis français de Jan Čep »7 parmi lesquels Paul Claudel, Georges Bernanos, Gabriel Marcel, Emmanuel Mounier, Henri Queffelec, Julien Green, etc. La dimension prosopographique de ces recherches est fondamentale, à l’heure où disparaissent les témoins oculaires de cette époque.
- 8 Jan Čep – Vladimír Peška, Milý Vladimíre... Milý Maestro... : vzájemná korespondence Jana C (...)
- 9 Jan Čep, Henri Pourrat, Correspondance. Ce n’est qu’un mot pour l’amitié..., Jan Zatloukal (ed.), (...)
- 10 Jan Čep, Henri Pourrat, Vzájemná korespondence ; z francouzského originálu přeložili Jan Zat (...)
4Zatloukal s’est par ailleurs attaqué aux correspondances : il a publié les lettres en tchèque échangées entre Čep et Vladimír Peška, l’un des émigrés tchécoslovaques de la première heure8. La contribution la plus significative pour l’histoire littéraire est sans doute la correspondance entre Jan Čep et l’écrivain Henri Pourrat, dont Jan Zatloukal a établi et commenté la version française dans les Cahiers Henri Pourrat9, et dont il vient de donner l’équivalent en tchèque, dans une traduction qu’il a assurée avec Hana Krpcová10.
- 11 Voir un extrait in : Jan Zatloukal, l’Exil de Jan Čep : un écrivain tchèque en France, op. cit.
- 12 Samuel Bidaud, « Jan Zatloukal, Ce n’est qu’un mot pour l’amitié... », op. cit.
5Les deux hommes se sont connus par la littérature : ayant entrepris de traduire le chef-d’œuvre romanesque de Pourrat, Gaspard des montagnes (publié en quatre volumes de 1922 à 1931), Čep alla en personne soumettre à l’auteur quelques questions de traduction ; l’amitié née de cette rencontre, après l’édition de la traduction en 1932 aux éditions Melantrich, en ouvrira d’autres pour l’écrivain tchèque avant et surtout après l’exil – notamment avec Alexandre Vialatte et Roger Caillois. Elle repose sur les affinités naturelles entre ces deux écrivains qui se ressemblent, par la création littéraire, le monde campagnard où ils vivent et qui constituent le décor de leurs œuvres, mais surtout la foi et une eschatologie chrétienne dans la perspective de laquelle ils envisagent le destin de leurs personnages. Les deux correspondants, aux prises avec les tourments personnels (la maladie de Pourrat) et collectifs (les épreuves politiques de Čep, dont l’exil n’est que la dernière), éprouvent une affinité de destin et de sensibilité qui les lie dans des rapports éditoriaux (traduction, conseils de lectures, orientation dans le monde de l’édition française) – mais plus généralement intellectuels : les deux auteurs, dans des contextes qui ne manquent pas de ressemblances, doivent trouver la voie étroite entre l’inspiration que leur assurent leurs attaches campagnardes et la nécessaire distance avec la littérature ruraliste et ses accointances politiques embarrassantes. Mais ces lettres révèlent surtout les affres auxquelles fut soumis Čep par l’expérience de l’exil en 1948, et aussi, et cela bien avant 1948, par les débats intérieurs sur la nécessité d’émigrer. L’émigration apparaît en effet comme une option dès 1939, dans le contexte lourd d’après les accords de Munich et du dépècement de la Tchécoslovaquie : elle est discutée au long de lettres particulièrement pathétiques (« il faut se dire que, si le monde accepte l’ordre nouvellement créé, il pourra s’agir d’un exil à vie. [...] est-ce que j’ai le droit de m’évader personnellement quand mon peuple est étranglé ? », [mars 1939], p. 81), au terme desquelles le correspondant demande sans fard de l’aide pour l’obtention d’un visa français. Par sa propension à trouver la paix intérieure, l’écrivain français impressionne l’exilé tchèque dont l’existence est, au contraire, dominée par l’inquiétude : n’intitulera-t-il pas son autobiographie Ma Sœur l’Angoisse ?11 Mais le secours moral de Pourrat s’accompagne d’une aide matérielle et d’une solidarité sociale, et de nombreuses lettres d’après 1948 montrent comment il se démène pour pourvoir à l’exilé une position de lecteur de langue tchèque12, non sans la complicité d’autres passeurs entre les deux pays, souvent injustement oubliés, tels Jean Pasquier.
- 13 D’ailleurs, la diffusion française de ces grands poètes catholiques tchèques a sans doute été (...)
- 14 Bohuslav Reynek, le Serpent sur la neige / Had na sněhu [1924], Annick Auzimour, Barbora Bukovinsk (...)
- 15 Catherine Servant, « O jednom vášnivém pohledu na Bohuslava Reynka v současné Francii », in Pr (...)
6La place manque pour développer les multiples enjeux – sociaux, moraux et parfois théologiques – de ces textes. Terminons par une réflexion qui touche à l’histoire de la communication littéraire : on peut se demander si la constance dont fait preuve Zatloukal dans ces travaux de publication (établissement des textes, commentaires, diffusion) n’a pas une composante sociologique : concrètement, l’attache de Čep au catholicisme ne lui vaut-il pas la fidélité d’un milieu qui, par sa cohérence, assure la permanence de son message, mais qui repose d’abord sur certains lecteurs et éditeurs engagés13 ? On pourrait de ce point de vue comparer la fortune éditoriale de Čep à celle de Bohuslav Reynek (1892-1971), dont l’œuvre de poète et de graveur est dans son pays devenue iconique du catholicisme tchèque. En partie du fait qu’il ait été marié à la poétesse Suzanne Renaud (Lyon 1889-Petrkov 1964), et qu’il ait traduit lui-même en français certains grands poètes tchèques, il a suscité la ferveur nécessaire pour faire traduire et commenter son œuvre en France : Romarin, association des amis de Suzanne Renaud et Bohuslav Reynek, et surtout sa fondatrice Annick Auzimour, ont promu la publication de l’œuvre de Bohuslav Reynek et de ses amis à travers pas moins d’une dizaine de volumes, y compris des correspondances14 : une per sévérance que Catherine Servant a qualifié de « regard passionné »15.
- 16 Il s’agit avant tout du Voile de Véronique [Rouška Veroničina, 1949] et du Signe du pouvoir [Zna (...)
- 17 Henri Pourrat, Kašpar z hor, přeložil Jiří Reynek, Havlíčkův Brod, Literární čajovna Suz (...)
7Mais par ailleurs, la passion ne suffit pas, et les traductions de certains des plus grands poèmes « catholiques » des années staliniennes trainent toujours au fond des tiroirs en attendant de trouver éditeur16. On ne peut que constater les effets éditoriaux de cette connivence de fond, qui continue d’agir malgré le cliché journalistique complaisamment répété selon lequel les Pays tchèques seraient « les plus déchristianisés » de l’Occident, et qu’il est peut-être revenu au monde culturel, plutôt qu’au monde ecclésial, de perpétuer jusqu’à nous : est-ce un hasard si Jiří Reynek, le fils du poète, se soit attelé à une retraduction du Gaspard des montagnes de Pourrat17, qui a confirmé le destin étonnant de ce roman, mieux connu des lecteurs tchèques que du lectorat français auquel il était primairement destiné ? Par ailleurs, il ne s’agit pas d’une réception de masse, et les signes extérieurs (recension, échos dans la presse, etc.) attestant que ces livres aient trouvé leur public sont difficiles à recenser. Plutôt que de diffusion, réalisant une ambition intellectuelle, il s’agit plutôt d’une sorte d’infusion lente, peut-être d’autant plus efficace qu’elle semble difficile : les spécialistes de Čep sont sans doute d’autant plus soucieux de comprendre son legs littéraire et intellectuel que, de son vivant, son catholicisme lui a compliqué l’existence (la dimension martyrologique n’est donc pas absente) et que, de nos jours, il fragilise son message, du fait des mutations et crises contemporaines qui sapent le magistère de l’Église. Devant ce constat paradoxal (ne faut-il pas l’élargir à toutes les doctrines religieuses, philosophiques ou politiques ?), au service de laquelle il faut s’armer de patience et d’abnégation : ce travail au long cours se vit sous le signe d’un devoir de mémoire et d’hommage, comme une vocation.
Notes
1 Jan Zatloukal, l’Exil de Jan Čep : un écrivain tchèque en France, préface de Xavier Galmiche, Paris, IES, 2014.
2 Samuel Bidaud, « Jan Zatloukal, l’Exil de Jan Čep : un écrivain tchèque en France », Revue des études slaves, t. XXXVIII, fasc. 3, 2017, p. 621-622.
3 Jan Čep, Kniha týdne, Petr Komenda, Jan Zatloukal (eds.), Brno, Centrum pro studium demokracie a kultury, 2015, 559 p.
4 Publiés dans les maisons d’édition de l’émigration : O lidský svět [Pour un monde humain], 1953 ; Samomluvy a rozhovory [Soliloques et dialogues], 1959 ; Malé řeči sváteční [Petits discours solennels], 1959 ; Poutník na zemi [Pèlerin sur la terre], 1965. Ces titres furent intégrés aux Œuvres déjà citées.
5 Čep, Meditace, Petr Komenda, Jan Zatloukal (eds.), Brno, Centrum pro studium demokracie a kultury, 2019, 491 p.
6 Samuel Bidaud, « Jan Zatloukal, l’Exil de Jan Čep... » ; id., « Jan Zatloukal, Ce n’est qu’un mot pour l’amitié... Correspondance Henri Pourrat-Jan Čep », Romanica Olomoucensia, 30/2, 2018, p. 351-353 ; id., « Errance et incomplétude dans l’œuvre de Jan Čep », RES, t. XCI, fasc. 4, 2020, p. 541-556 ; id., « Jan Čep, pèlerin sur la terre », Quinzaines : lettres, arts et idées,1225/7, 2020, p. 12-13.
7 Jan Zatloukal, Francouzští přátelé Jana Čepa, Brno, Centrum pro studium demokracie a kultury, 2016.
8 Jan Čep – Vladimír Peška, Milý Vladimíre... Milý Maestro... : vzájemná korespondence Jana Čepa a Vladimíra Pešky : 1951-1966, Jan Zatloukal (ed.), Brno, Centrum pro studium demokracie a kultury, 2009, 177 p. Par la suite, Zatloukal a logiquement rejoint l’équipe de chercheurs associés au projet Numérislav (qui travaille à l’identification, la localisation, l’inventaire, la numérisation et la mise à disposition de fonds d’archives dédiés aux études slaves) en participant au dépouillement des archives déposées à l’Institut d’études slaves que Vladimír Peška, qui en fut longtemps le collaborateur, a accumulées sur la vie culturelle tchécoslovaque, et notamment sur l’exil d’après 1948 en France et en Europe occidentale en général.
9 Jan Čep, Henri Pourrat, Correspondance. Ce n’est qu’un mot pour l’amitié..., Jan Zatloukal (ed.), Cahiers Henri Pourrat, Clermont-Ferrand, Société des Amis d’Henri Pourrat, 2014, 317 p. Disponible sur Gallica : gallica.bnf.fr/ark :/12148/bpt6k97626033.texteImage.
10 Jan Čep, Henri Pourrat, Vzájemná korespondence ; z francouzského originálu přeložili Jan Zatloukal a Hana Krpcová, Brno, Centrum pro studium demokracie a kultury, 2021.
11 Voir un extrait in : Jan Zatloukal, l’Exil de Jan Čep : un écrivain tchèque en France, op. cit.
12 Samuel Bidaud, « Jan Zatloukal, Ce n’est qu’un mot pour l’amitié... », op. cit.
13 D’ailleurs, la diffusion française de ces grands poètes catholiques tchèques a sans doute été favorisée par leurs correspondances – dans tous les sens du mot – avec leurs homologues français, à commencer par Charles Péguy, Paul Claudel, dont Čep et Reynek ont été lecteurs, traducteurs et parfois correspondants. Bednářová, Jitka, « La leçon baroque de Claudel dans l’œuvre poétique de Jan Zahradníček », in : Didier Alexandre, Xavier Galmiche, Paul Claudel et la Bohême. Dissonances et accord, Paris, Classiques Garnier, 2015, p. 183-192.
14 Bohuslav Reynek, le Serpent sur la neige / Had na sněhu [1924], Annick Auzimour, Barbora Bukovinská (eds.), trad. et commentaire Xavier Galmiche, linogravures de Bohuslav Reynek, préf. Sylvie Germain, Grenoble, Romarin, 1996, 249 p. Id., Měsíc a jíní / la Lune et le givre, trad. Frère Élie, Xavier Galmiche, Petr Král, Suzanne Renaud, Bohuslav Reynek, Michel Reynek, ill. Bohuslav Reynek, Grenoble – Havlíčkův Brod, Romarin – Literární čajovna Suzanne Renaud, 2004, 71 p. Id., Lettres à Bohumila : 1921 / Dopisy Bohumile : 1921, trad. Dagmar Halasová, Gières, Romarin, 2017, 109 p. Id., Papillons d’automne / Podzimní motýli [1946], trad. Benoît Meunier, ill. Bohuslav Reynek, Gières, Romarin, 2018, 92 p. Bohuslav Reynek, Suzanne Renaud, Jean Lebrau et Andrée Appercelle, Correspondance / Korespondence, trad. Petr Řezníček, ill. Bohuslav Reynek, Meylan, Romarin, 2019, 243 p. Suzanne Renaud, Bohuslav Reynek, Lettres à Annette / Dopisy Annette, tr. Dagmar et František Halas, ill. Bohuslav Reynek, Meylan, Romarin, 2021. Annick Auzimour, Barbora Bukovinská et Petr Turek (eds.), Romarin ou Annette et Jean : ballades et poésies populaires tchèques et moraves / České a moravské lidové písně a balady, trad. et préf. Suzanne Renaud, postface Annette Pourrat, Grenoble, Romarin, 2002, éd. bilingue, 320 p. Annick Auzimour, Jiří Šerých, le Don Quichotte de Reynek / Reynkův Don Quijote, suivi de Jiří Šerých, Il y a bien longtemps / Je to už dávno, trad. Petr Turek et Benoît Meunier, ill. Bohuslav Reynek, Grenoble, Romarin, 2016, 141 p. Vladimír Holan, Quelques poèmes, trad. Suzanne Renaud, Bohuslav Reynek, postface Jan Vladislav, Grenoble – Havlíčkův Brod, Romarin – Literární čajovna Suzanne Renaud, 2002, 54 p. František Halas, Dětem / Un poète parle aux enfants, trad. Suzanne Renaud, ill. Josef Čapek. Grenoble, Romarin, 1998, 74 p.
15 Catherine Servant, « O jednom vášnivém pohledu na Bohuslava Reynka v současné Francii », in Příspěvky z 2. kongresu světové literárněvědné bohemistiky, Praha, Ústav pro českou literaturu AV ČR, 2001, p. 693-698.
16 Il s’agit avant tout du Voile de Véronique [Rouška Veroničina, 1949] et du Signe du pouvoir [Znamení moci, 1950-1951] de Jan Zahradníček (1905-1960), le poète le plus authentiquement martyr puisqu’il fut emprisonné à la suite d’un procès stalinien, et mourut peu après sa libération des suites des privations endurées pendant sa captivité.
17 Henri Pourrat, Kašpar z hor, přeložil Jiří Reynek, Havlíčkův Brod, Literární čajovna Suzanne Renaud, 2001.
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Référence papier
Xavier Galmiche, « Sillons catholiques tchèques (Jan Čep, Bohuslav Reynek, Jan Zahradníček) … et quelques sillonneurs », Revue des études slaves, XCIII-1 | 2022, 165-169.
Référence électronique
Xavier Galmiche, « Sillons catholiques tchèques (Jan Čep, Bohuslav Reynek, Jan Zahradníček) … et quelques sillonneurs », Revue des études slaves [En ligne], XCIII-1 | 2022, mis en ligne le 23 mai 2022, consulté le 04 octobre 2023. URL : http://journals.openedition.org/res/5070 ; DOI : https://doi.org/10.4000/res.5070
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