• 1 La couverture, la page de garde et la table des matières sont accessibles sur le site : https://ww (...)

1Cet ouvrage de Nicolina Trunte1, spécialiste du vieux slave à l’université de Cologne, est la traduction d’un travail précédemment publié en allemand. Il est préfacé par Zvonko Pandžić. C’est un fort volume in-octavo, imprimé sur un beau papier couché, d’un poids imposant pour son format (1,4 kg), d’une typographie claire, agréable, riche de nombreuses reproductions d’extraits de manuscrits en couleur, d’excellente qualité. Il est accompagné d’un CD-Rom contenant, sous la forme d’un fichier PDF de deux cents pages, la présentation des alphabets, des textes, ainsi que plusieurs séries d’exercices.

• 2 Ce proverbe grec ancien a pour équivalents français « porter de l’eau à la rivière », « apporte (...)
• 3 Le manuel d’André Vaillant a été traduit en russe à Moscou dès 1952. Revue des études slaves, (...)

2L’ouvrage s’ouvre sur un sommaire détaillé qui tient lieu de table des matières. Suit la longue préface de Zvonko Pandžić qui, en commençant par rappeler plaisamment que la rédaction d’un nouveau manuel de vieux slave, « en Croatie, terre de la glagolite » peut paraître aussi utile que d’apporter, selon l’adage antique, « des chouettes à Athènes2 » (p. XII), définit les objectifs du livre (pourquoi et pour qui a-t-il été rédigé ; la paléoslavistique croate actuelle et ses apports dans la slavistique…). Suivent une liste des abréviations et une imposante bibliographie de 18 pages et demie, regroupant quelque 600 titres. On constate que cette bibliographie se concentre essentiellement sur les études en croate, en tchèque, en russe, en allemand et en anglais et, à l’exception de la grammaire d’August Leskien, ne prend pas en compte les nombreux manuels déjà existants, dont certains sont des classiques. Se trouvent par conséquent exclus, dans le domaine francophone, les noms d’Antoine Meillet, d’André Vaillant3 (dont le nom n’apparaît qu’une fois comme éditeur des Feuillets du Zographe, mentionnés à la page 116, et non 117 comme l’indique fautivement l’index), de Roger Comtet, de Claire Le Feuvre, ainsi que les spécialistes russes qui ont apporté leur contribution à la description du vieux slave, tels que Afanasij Matveevič Seliščev, Kapitolina Ivanovna Xodova, Georgij Aleksandrovič Xaburgaev et bien d’autres.

• 4 Rappelons à cette occasion l’étude substantielle des quatre alphabets menée par Paul-Louis Thoma (...)

4La première leçon ne peut faire l’économie d’un panorama historique, qui s’ouvre sur la « situation particulière de la Croatie dans le monde slave » et retrace l’histoire de l’évolution du protoslave au vieux slave. En abordant l’histoire de l’alphabet, la glagolite est d’emblée présentée comme l’invention de Constantin4. C’est donc sur cet alphabet que l’auteur concentre son attention tout au long de l’étude. Comme on peut s’y attendre, la glagolite, dont l’évolution graphique est étudiée dans le paragraphe 1.6 (p. 15-18), a dans cet ouvrage croate un statut privilégié (l’auteur allant jusqu’à transcrire dans cet alphabet les titres des trois parties), puisque, dès le premier exercice (p. 23-24), la plupart des textes anciens seront composés en glagolite. Les leçons suivantes constituent un solide manuel de vieux slave, divisé en leçons denses dont chacune aborde les parties du discours. Ainsi, la deuxième leçon traite des différents thèmes nominaux, des pronoms interrogatifs, personnels, démonstratifs, présente des « remarques » sur l’adjectif ainsi que sur l’aoriste, puis sur l’incidence du jod sur les consonnes et les groupes de consonnes. La leçon se termine sur un extrait de la Vita Constantini évoquant l’enfance de l’apôtre. Le texte, en glagolite, est assorti d’un lexique où les mots vieux-slaves sont, contrairement au texte, composés en caractères latins au besoin diacrités (reprenant ainsi l’option de présentation des paradigmes grammaticaux dans la partie théorique), de commentaires grammaticaux où les formes commentées sont à nouveau en glagolite, et enfin d’« informations complémentaires sur le contexte culturel ». Ce schéma est celui des leçons 2 à 5. La morphosyntaxe est abordée dans la cinquième leçon avec l’emploi du génitif, de l’accusatif et du locatif (p. 82-85), puis dans la sixième, qui traite du datif, de l’instrumental et du vocatif, pour aborder ensuite la syntaxe proprement dite. La progression pédagogique se fait des paradigmes réguliers aux faits de langue plus complexes. Les paradigmes sont systématiquement présentés en translittération latine diacritée avec notation des jers en cyrillique.

• 5 V. A. Istrin, 1100 лет славянской азбуки, Moskva, AN SSSR, 1963.
• 6 André Vaillant, « L’alphabet vieux-slave », in Revue des études slaves, t. XXXII, fasc. 1-4, 1955 (...)
• 7 Slavica occitania, Alphabets et interculturalités, n^o 12, Toulouse, 2001.

6La troisième et dernière partie, d’un volume supérieur aux deux premières, traite de l’héritage vieux-slave en Croatie. Après un rappel de l’opposition entre la Slavia latina et la Slavia orthodoxa (13.1), l’auteur évoque dans la treizième leçon l’histoire politique et culturelle mouvementée de l’espace croato-bosniaque entre les dominations hongroise et vénitienne. C’est dans ce contexte que l’évolution de la glagolite est de nouveau abordée de façon détaillée, avec l’étude de différents documents épigraphiques reproduits, transcrits, et commentés linguistiquement, en comparant les différentes graphies de la glagolite d’un document à l’autre. Sont entre autres abordées la très belle et emblématique tablette dite stèle de Baška (Bašćanska ploča, datée du xi^e siècle), la plaque de Humac (Humačka ploča, xii^e siècle) et de nombreux autres monuments, parmi lesquels sont consignés des documents en cyrillique comme la charte commerciale du ban bosniaque Kulin (1189). On regrette le caractère succinct de la présentation historique de ces différents documents, l’auteur se contentant de donner, pour la Bašćanska ploča, le lien vers le site wikipedia (p. 269). Même si cette notice en ligne est parfaitement documentée, le lecteur aurait préféré en trouver les éléments dans les commentaires. La quatorzième leçon abordent les particularités du slavon croate et le développement de la glagolite carrée (uglata glagoljica). À la lecture, au demeurant passionnante, de l’histoire de l’écriture vieux-slave, on ne peut que regretter qu’aucune mention ne soit faites d’études substantielles sur la question. Nous pensons par exemple à celles d’André Vaillant5, de Viktor Aleksandrovič Istrin6, ou encore à l’excellent numéro de Slavica occitania consacré aux alphabets slaves7. On lira avec intérêt les pages bien documentées (§ 14.6, p. 284-288), alimentées par une bibliographie récente, que l’auteur consacre aux aléas de la liturgie slave et sa lente reconnaissance dans le contexte religieux hostile caractéristique de l’époque de sa création. Ces pages sont complétées par des extraits de textes commentés et de nombreuses reproductions.

• 8 La grammaire de Parčić, rédigée en italien sous le titre Grammatica della lingua slava (Illiric (...)

10Le passage des états anciens à la langue vivante actuelle fait l’objet de la dix-huitième et dernière leçon, qui établit une périodisation dans laquelle s’inscrit l’évocation du mouvement des idées au XIXe : illyrisme et panslavisme (§ 18.3) ; codification de la langue d’Église aux XVIIIe et XIXe siècles (§ 18.4) ; « dérussification » du slavon et des livres liturgiques par le grammairien Dragutin Antun Parčić (1832-1902)8 ; nouvelle codification de la langue d’Église, dans laquelle les liens avec l’Église romaine ont pu jouer un rôle important, notamment par le biais des œuvres musicales. Le corps de l’ouvrage se termine par un florilège de textes religieux et liturgiques du xviii^e au xx^e siècle, abondamment commentés.