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Chronique bibliographique

Aurélie Barjonet et Karl Zieger (dir.), Zola derrière le rideau de fer

Lille, Presses universitaires du Septentrion, 2022
Anastasia Mamaeva
p. 524-526
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Aurélie Barjonet et Karl Zieger (dir.), Zola derrière le rideau de fer, Lille, Presses universitaires du Septentrion, 2022, 208 p. ISBN 978-2-7574-3555-7

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1Héraut (malgré lui) de l’idéologie anti-bourgeoise, auteur jeunesse, figure de la France pour les élites intellectuelles et universitaires, les rôles que joua Émile Zola (1840-1902) dans l’Union soviétique et les sept « démocraties populaires » qu’elle contrôlait furent multiples, variant en fonction des sociétés, des époques et des passeurs. Aurélie Barjonet (Université de Versailles Saint-Quentin-en-Yvelines Paris-Saclay) et Karl Zieger (Université de Lille) ont convié sept chercheurs à discuter de la politique de traduction et d’édition et de la réception de l’œuvre de l’un des auteurs les plus traduits et lus en URSS, Pologne, RDA, Tchécoslovaquie, Hongrie, Roumanie, Bulgarie et Albanie.

2L’ouvrage vise à combler le manque d’études de la réception de l’œuvre de Zola en Europe centrale et orientale, en particulier après 1945, soit l’époque de l’influence soviétique la plus considérable dans les pays du « Bloc de l’Est », tout en montrant la diversité des réceptions au sein de cet espace, souvent perçu comme monolithique. Le choix de cet espace étendu, ainsi que son approche peu répandue, à la fois comparatiste et « aréale », assurent l’originalité méthodologique du volume. Les thèmes récurrents incluent la popularité presque sans pareil de Zola parmi les écrivains étrangers dans la région, le rôle d’écrivains réalistes du xixe siècle et la lecture souvent très sélective de l’œuvre zolienne en tant qu’« anti-bourgeoise », ainsi que l’influence de celle de György Lukács.

3Le chapitre « Union soviétique : le naturaliste naturalisé » de Halyna Dranenko (Université nationale de Tchernivtsi) traite de la consécration de Zola en URSS, en évoquant sa notoriété dans la Russie impériale – dès son vivant et bien plus grande que celle qu’il connut à ses débuts en France. Dès la naissance de l’URSS, Zola fut promu par les élites éditoriales et universitaires (Anatoli Lounatcharski, Vladimir Fritche, Boris Guimmelfarb) comme le principal modèle à suivre pour les nouveaux écrivains prolétariens au point qu’il devint l’écrivain français le plus lu en URSS en 1933. Les Œuvres complètes de Zola connurent trois éditions soviétiques en russe et une en ukrainien, sans parler de ceux de ses romans qui parurent dans les autres langues du territoire soviétique (yiddish, ouzbek, etc.) et qui mettaient en valeur la dureté du travail des ouvriers et mineurs, ainsi que « la lutte organisée de la classe ouvrière » (58) et les vices de la société bourgeoise.

4En revanche, comme l’explique dans « Pologne : une réception inattendue » Anna Kaczmarek-Wiśniewska (Université d’Opole), Zola – et le naturalisme – furent remis en cause après la Seconde Guerre mondiale en Pologne. Bien qu’il demeurât classé parmi les « grands » écrivains français (aux côtés de Balzac, Stendhal, Flaubert), position qui lui avait été acquise dès le début du xxe siècle, et qu’il restât très lu par le grand public pendant toute la période socialiste, il fut dénoncé par la critique universitaire marxiste comme le représentant d’une littérature du déclin « bourgeois ». En effet, l’édition en 1947 de Germinal s’avère moins une traduction qu’une adaptation : les modifications visaient à rendre le texte de Zola plus « monumental » (69). Dans les traductions, quant à elles plus fidèles, qui parurent surtout après la mort de Staline en 1953, ce roman et d’autres écrits intégrèrent toutefois le programme scolaire. Comme en URSS, ses passeurs, notamment les traducteurs, provenaient des élites intellectuelles, souvent de formation « bourgeoise » et lauréats de prix prestigieux. Paradoxalement, la popularité de Germinal est simultanée à celle de Nana, de Au bonheur des dames et d’Une page d’amour, les romans qui gagnent à Zola en Pologne la réputation d’auteur de « littérature féminine ». Le même souci, des aspects « bourgeois » de l’œuvre zolienne, préoccupe ses éditeurs tchécoslovaques. « Tchécoslovaquie : une double réception » de Kateřina Drsková (Université de Bohême du Sud à České Budějovice) suit l’évolution de la réception de l’un des auteurs le plus cités par les critiques du tournant du siècle, notamment son appropriation par le réalisme socialiste imposé suite au putsch communiste de 1948, et dans les décennies suivantes, compte tenu de la francophilie qui exista dans la culture tchèque, se répandit dans la culture slovaque et se renforça par la diplomatie culturelle suivant la création de la Tchécoslovaquie. La littérature française, à l’exception de certains écrivains sympathisant au parti communiste, est aussi dénoncée comme « décadente » et « bourgeoise » depuis l’instauration du régime communiste en Bulgarie en 1947, ce qui mène à l’arrêt de publication, selon « Bulgarie : une réception à l’arrêt pendant douze ans » de Marie Vrinat-Nikolov (Inalco).

5C’est un aussi en tant que socialiste, un « grand réaliste », mais aussi un contempteur de l’antisémitisme et un « combattant » qu’est présenté Zola dans l’Allemagne de l’Est, grâce au large projet de publication. « RDA : une réception personnifiée » d’Aurélie Barjonet qui met en avant le rôle primordial de sa traductrice, la romaniste Rita Schober (1918-2012). Dès 1952, elle participa au projet de publication d’œuvres choisies des Rougon-Macquart, une sélection dans laquelle les enjeux politiques jouent un rôle principal. Cependant, ce projet passa d’une sélection à l’édition de l’ensemble des Rougon-Macquart en 1956, s’acheva en 1976 et fit de Zola l’un des auteurs les plus lus en RDA. L’édition fut dotée de notes expliquant le lexique et des postfaces dont certaines rendent Zola un réaliste malgré lui.

6Le chapitre « Hongrie : une réception sous le signe de Lukács » par Sándor Kálai (Université de Debrecen) parle de la réception ambiguë et contradictoire de l’œuvre du romancier français par les éditeurs, le public ou les théoriciens dont le philosophe György Lukács (1885-1971) ne serait qu’une voix parmi d’autres (Gyula Csehi, Endre Sós, etc.) malgré son influence sur la réception de Zola en France et dans les autres « démocraties populaires », l’influence qu’évoquent également les autres auteurs de l’ouvrage. C’est sa valeur critique et non esthétique qui intéresse le Lukács communiste, qui reproche d’ailleurs à Zola une certaine superficialité journalistique. Les études zoliennes avant et après 1990 sont aussi représentées par le chercheur franco-hongrois Tivadar Gorilovics (1933-2014). L’auteur évoque brièvement sur une adaptation de Germinal créée en 1963 dans le cadre des accords de production audiovisuelle entre la France et la Hongrie, avec la participation de l’Italie.

7« Roumanie : une réception en trois temps » de Ioanna Gelleron (Université Sorbonne-Nouvelle) traite du rôle de Zola en tant que figure importante de l’idéologie communiste (1947-1968), de la redécouverte de sa valeur purement littéraire (suivant une traduction attentive de l’Assommoir paru en 1972) et enfin d’une nouvelle vague d’instrumentalisation liée au courant de pensées nationalistes de « protochronisme », ou de la construction anachronique d’une place importante de la culture roumaine dans le patrimoine mondial. La même tendance d’instrumentalisation par différentes générations se retrouve en Albanie. Tomorr Plangarica (Inalco) constate « une réception communiste aux antipodes » et distingue lui aussi trois groupes principaux de lecteurs de Zola seraient 1° ses lecteurs d’avant-guerre devenus marxistes ; 2° ceux qui le découvrent uniquement à travers une lecture marxiste-léniniste, notamment les préfaces et les textes universitaires ; 3° un groupe de lecteurs relativement libres d’interprétations idéologiques et montrant un sens critique dans les années 70-80.

8La façon dont Zola devient vite l’un des piliers de la propagande communiste soviétique aux côtés de Tolstoï ou de Gorki – avec Germinal, l’Assommoir et l’Argent formant une trilogie qui se prête bien à une lecture réaliste socialiste – est évoquée également dans la postface d’Yves Chevrel (Sorbonne Université).

9Les chapitres témoignent d’un travail considérable, illustré entre autres par de nombreux tableaux représentant la diversité et la chronologie des traductions et éditions de Zola dans différents pays. Quoique consacrée au monde littéraire, l’étude de la réception de Zola pourrait prêter une plus grande attention aux adaptations de son œuvre à la radio et surtout à l’écran, qui ont sans doute eu un écho auprès de ses lecteurs.

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Anastasia Mamaeva, «Aurélie Barjonet et Karl Zieger (dir.), Zola derrière le rideau de fer»Revue des études slaves, XCIII-2-3 | 2022, 524-526.

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Anastasia Mamaeva

Sorbonne Université – Eur’Orbem

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