• 1 Étymologiquement, le substantif suržyk (суржик) est dérivé de la base proto-slave rъžь « seigl (...)

1En Ukraine, la politique de l’unilinguisme national mise en place de jure il y a plusieurs décennies s’oppose à la diversité linguistique réelle de la population. Alors que le territoire d’État est caractérisé par l’existence d’une seule langue officielle, au sein de la société, on utilise plusieurs systèmes linguistiques dont font partie l’ukrainien et le russe ainsi qu’un mélange de ces deux langues – le suržyk1. Parmi les éléments démontrant la complexité de la situation sociolinguistique de l’Ukraine, on peut citer le problème de la distinction des profils et des groupes linguistiques divers, lié à la fois au statut indéterminé du suržyk et aux contradictions entre les préférences et les pratiques linguistiques des Ukrainiens. En fait, au sein de la société ukrainienne, il existe une catégorie d’individus dont la langue de communication souhaitée ne correspond pas à celle qu’ils utilisent réellement. Il arrive que les habitants de l’Ukraine parlent russe tout simplement parce qu’ils maîtrisent mieux cette langue et qu’ils conservent cet usage pour des raisons de confort. En même temps, il n’est pas rare que les gens déclarant maîtriser bien les langues ukrainienne et russe ne veuillent parler que le russe parce que c’est plus habituel pour eux ou qu’ils préfèrent ne pas se distinguer de leur environnement linguistique. Cette tendance se dessine aussi bien pour la langue des médias et de la littérature : une partie des Ukrainiens continue à regarder, écouter et lire en russe par une habitude qui s’est développée au fil des années, pour des raisons de commodité ou parce que la connaissance du russe permet d’accéder à plus d’informations, à plus d’œuvres littéraires, et non parce qu’ils sont Russes ethniques ou prorusses. Le suržyk, quant à lui, figure rarement parmi les langues de communication souhaitées par les Ukrainiens. Cela signifie qu’il est perçu comme un moyen de communication fonctionnel et / ou comme un symbole identitaire pour un nombre réduit d’habitants de ce pays. Même si nous n’avons pas remarqué de manifestation massive de dédain ou de rejet envers cet hybride linguistique, le faible pourcentage d’individus qui souhaiteraient le parler ou qui le déclarent comme langue maternelle témoigne de sa position inférieure par rapport à l’ukrainien et au russe dans la conscience linguistique des Ukrainiens. En ce qui concerne la présence du suržyk à la télévision et à la radio, elle est évaluée de différentes manières par nos informateurs et dépend beaucoup de l’attitude envers un locuteur particulier. Dans les textes littéraires ukrainiens, les éléments du suržyk ne surprennent et n’alarment presque personne ; les œuvres entièrement écrites dans cet hybride linguistique suscitent en revanche peu d’intérêt auprès du public et posent des questions, quant à l’objectif poursuivi par leurs auteurs.

• 2 Afin de garantir la représentativité de l’échantillon et la crédibilité des résultats de la r (...)
• 3 Notre choix des localités pour mener le sondage s’explique par une tentative de représenter l’ens (...)
• 4 Pour plus de détails, voir Olena Polovynko, « Langue maternelle vs. identité linguistique et nati (...)

3Une enquête par questionnaire auprès d’un millier d’habitants de différents âges2 et de différentes régions de l’Ukraine3, nous a donné des informations sur les différents profils linguistiques des Ukrainiens, sur la position des langues en Ukraine, sur les tendances générales de la situation sociolinguistique de ce pays4 et nous a amenés à la constatation suivante : les appellations ukrainophone, russophone et surtout suržykophone désignant les habitants de l’Ukraine ont plutôt un caractère symbolique dans la mesure où la quasi-totalité des personnes concernées sont en état de comprendre les deux langues standards mentionnées en plus du suržyk. Dans le cadre de cette enquête, nous avons, entre autres, demandé à nos informateurs en quelle(s) langue(s) ils regardent le plus souvent les émissions de télévision, lisent la presse et la littérature et également dans quelle(s) langue(s) ils souhaiteraient le faire. Après avoir dépouillé les résultats, il est apparu que la répartition des réponses à ces questions ne reflétait pas l’aspect linguistique formel des médias ukrainiens ni du domaine éditorial.

• 5 Traduit de l’ukrainien à partir de : У загальному тижневому обсязі мовлення телерадіоорганізацій… (...)
• 6 Закон України « Про видавничу справу », en ligne, zakon.rada.gov.ua/laws/show/318/97%D0%B2%D1%80#T (...)
• 7 Traduit de l’ukrainien à partir de : […] здійснення видавничої діяльності, виготовлення і розпов (...)
• 8 « Частка україномовних книг в українських книгарнях » [Part des livres en ukrainien dans les libr (...)
• 9 Закон України « Про видавничу справу », en ligne, https://zakon.rada.gov.ua/laws/show/318/97-%D0%B(...)
• 10 « Частка україномовних книг в книгарнях » [Part des livres en ukrainien dans les libréries], in П (...)

4Selon les résultats de notre sondage, 31,5 % d’Ukrainiens regardent la télévision et lisent la presse écrite et la littérature essentiellement en ukrainien ; 30 % utilisent le plus souvent les médias russophones et lisent en russe, alors que 38 % le font dans les deux langues. Cette répartition augmente en faveur de l’ukrainien quand la question porte sur la langue souhaitée : respectivement 45 %, 19 % et 30 %. Les autres personnes interrogées ont témoigné une certaine indifférence envers ce sujet. Comme on le voit, les proportions de ceux qui regardent / lisent en ukrainien, en russe et dans ces deux langues diffèrent peu, bien qu’au moment de la réalisation de notre enquête, il y ait déjà eu certaines restrictions sur l’utilisation du russe dans сes domaines. Notamment, l’espace médiatique était organisé conformément à la Loi, selon laquelle « dans l’espace d’une semaine, les émissions et / ou les films réalisés dans la langue officielle doivent représenter au moins 75 % de la télé- et radiodiffusion totale entre 7h00 et 18h00 et entre 18h00 et 22h005 ». La sphère de l’édition a, elle aussi, été réglementée juridiquement, de sorte que l’article 8 de la Loi sur l’édition prescrit que toute la production imprimée destinée à l’usage officiel et aux écrits administratifs et juridiques distribués par les entreprises, les institutions et les organisations publiques doit être publiée dans la langue d’État6. Pour le reste, en revanche, cette Loi ne prévoit pas de quotas précis – ni pour l’édition ni pour la diffusion des produits imprimés dans une langue donnée. L’État s’est engagé seulement à encourager « l’édition, la production et la diffusion de publications dans la langue nationale et dans les langues des minorités nationales vivant en Ukraine7 ». En réalité, selon une analyse réalisée par S. Svidlov en février 2016, 80 % du catalogue des librairies ukrainiennes était composé de littérature russophone alors que la littérature ukrainophone ne représentait que 15 %. La quantité de livres en russe dépassait donc de cinq fois environ le nombre de livres en ukrainien. La littérature ukrainophone ne dominait que dans la sphère juridique (72 % contre 23 %). Dans le domaine de l’éducation, les littératures ukrainophone et russophone étaient représentées à part égale (32 % et 34 % respectivement ; les 32 % restants étant consacrés à la littérature dans d’autres langues)8. C’est à la fin de l’année 2016 (donc après la réalisation de notre sondage) que la Loi a été complétée par l’article 28.1 selon lequel toute production éditée et / ou importée du territoire de « l’État agresseur » ainsi que du territoire ukrainien temporairement occupé, ne peut être importée ni diffusée qu’avec une autorisation spéciale9. Cette initiative a limité l’importation de nombreux genres littéraires en russe et la part de la littérature russophone dans les librairies ukrainiennes a bien sûr changé, mais pas aussi significativement que l’on aurait pu s’y attendre. Une analyse effectuée en novembre 2017 a montré que 69 % des livres disponibles dans les librairies étaient en russe, tandis que la littérature ukrainophone ne représentait que 23 %10.

• 18 Hanna Uljura, « Знак якості : українські перекладачі, яким довіряєш » [Marque de qualité : traduc (...)
• 19 Traduit de l’ukrainien à partir de : […] біда з “малими” мовами й “малими” літературами (idem).
• 20 Traduit de l’ukrainien à partir de : […] часи українських перекладів за посередництва російськоі (...)

11Il est ainsi possible qu’une partie des Ukrainiens soit tout simplement plus habituée à lire en russe, et par conséquent les traductions en ukrainien leur semblent quelque peu artificielles. Dans le même temps, parmi ceux qui ont souligné l’imperfection des adaptations en langue ukrainienne, il y avait des ukrainophones et même des spécialistes en langue et littérature ukrainiennes, à qui on ne peut reprocher leur manque de pratique de la lecture en langue ukrainienne. Il faut donc reconnaître que le problème de la qualité de la traduction de la littérature en ukrainien est bel et bien une réalité, il est soulevé non seulement dans nos enquêtes mais aussi par des critiques littéraires. Dans l’article de H. Uljura18, on trouve une liste des traducteurs réputés pour les œuvres écrites dans les langues les plus répandues et une haute évaluation de leur travail. Cette auteure constate, en revanche, « des difficultés avec des langues “mineures” et des littératures “mineures”19 » car peu de traducteurs adaptent des livres écrits en bulgare, en hongrois, en tchèque, en arménien, en hébreu, etc. C’est pourquoi nous avons souvent affaire à des textes traduits à partir d’une langue intermédiaire – à partir de l’anglais ou du russe (concernant ce dernier, l’auteure se réjouit du fait que « le temps des traductions ukrainiennes à travers la médiation du russe passe, lentement, mais passe20 »), cela entraîne probablement une certaine artificialité. D’autre part, la qualité des adaptations des textes écrits en langues « répandues » sont aussi loin d’être idéales car il y a beaucoup plus de volontaires pour les traduire, parmi lesquels de nombreux amateurs.

• 27 Viaut, « L’apport catégorisant des configurations de langues minoritaires en Europe », Catégories (...)
• 28 Volodymyr Trub, « Явище “суржику” як форма просторіччя в ситуації двомовності » [Le phénomène du (...)
• 29 Voir, par exemple, Larysa Masenko, Суржик : між мовою і язиком, Kyïv, Kyiv-Mohyla Academy, 2019, 2 (...)

16Le terme de suržyk désigne une « variété linguistique mélangée non autonomisée et statutairement minorée27 » répandue principalement au Sud et au Sud-Est, au Centre et au Nord-Est de l’Ukraine, résultant des interférences entre l’ukrainien et le russe qui se diffuse depuis le xviii^e siècle comme conséquence des contacts entre deux langues apparentées et de conditions défavorables à la langue ukrainienne. La plupart des linguistes et des sociolinguistes ukrainiens indiquent le caractère chaotique et imprédictible de cette « “langue” désordonnée et non systématique28 » et présentent ce code mixte comme une variété à éviter29. Néanmoins, pendant qu’une armée de spécialistes combat cet hybride par tous les moyens dont ils disposent, le suržyk continue de prouver sa vitalité et trouve de nouvelles formes d’existence. En littérature, en particulier. Beaucoup d’écrivains ont contribué à la perception négative de ce phénomène par la société, mais des tendances actuelles dans le discours médiatique et dans la littérature peuvent déclencher l’inversion axiologique de la représentation de ce parler et du glottonyme qui le désigne.

• 30 La langue ukrainienne fait partie des systèmes linguistiques dont la standardisation est le résul (...)
• 31 Voir, par exemple, les œuvres de Hryhorij Kvitka-Osnovjanenko (1778-1843), Taras Ševčenko (1814-1 (...)

17Il est révélateur que parmi les premiers documents écrits présentant les traces du mélange ukraino-russe, on trouve les œuvres de l’auteur considéré comme le fondateur de la langue ukrainienne littéraire30. Il s’agit de la première œuvre littéraire écrite en ukrainien populaire – la version de l’Énéide d’Ivan Kotljarevs′kyj ainsi que de ces deux autres œuvres – les pièces Natalka Poltavka et le Moscovite-sorcier. C’est dans un discours très court d’un philosophe qui apparaît dans la sixième partie de l’Énéide que l’on trouve des éléments ne correspondant aux règles d’aucune langue standard (des formes verbales contiennent les bases des verbes russes mais les terminaisons sont celles qu’on ajoute en ukrainien). Dans les pièces Natalka Poltavka et le Moscovite-sorcier, ce mélange linguistique apparaît dans un volume beaucoup plus important – comme un moyen de communication à part entière de certains personnages principaux, perçus comme négatifs surtout par le jeu de l’opposition avec les personnages employant l’ukrainien. Du temps de Kotljarevs′kyj, les locuteurs du mélange ukraino-russe sont issus de la même couche sociale – l’administration du village ou de la petite ville dont ils sont originaires mais russifiés. La base lexicale de leur parler est celle d’un russe émaillé de termes officiels, mais les traits phonétiques et morphologiques ukrainiens sont conservés. Ce type de personnages parlant suržyk se rencontre également chez d’autres écrivains31, ce qui révèle qu’un groupe social homogène a été à l’origine de la propagation du mélange ukraino-russe.

• 32 Au début du xviii^e siècle, le service militaire durait à vie. Par la suite, sa durée a varié e (...)

18Compte tenu du manque d’études sociolinguistiques pertinentes dans les époques précédentes, c’est en s’appuyant sur les œuvres littéraires qu’on peut retracer la voie de diffusion du suržyk et son fonctionnement, non seulement sous forme d’un sociolecte de fonctionnaires ukrainophones qui tentaient de s’adapter au langage de leurs supérieurs russophones, mais aussi comme idiolectes des anciens paysans, russifiés suite à leur service militaire. En fait, une autre voie de formation du suržyk a été assurée par le long service militaire obligatoire dans la Russie tsariste32, durant lequel les soldats ukrainophones passaient au russe mais sans pour autant recevoir une éducation, ce qui les menait le plus souvent à user d’un mélange. Dans la nouvelle Au milieu de la nuit noire Boris Hrinčenko recourt au suržyk pour styliser le discours d’un personnage correspondant à ce profil. La représentation qu’il en donne est manifestement négative.

• 33 Masenko, Суржик : між мовою і язиком, op. cit., p. 27.
• 34 Olga Artyushkina, « Le phénomène du suržyk en Ukraine : deux langues en dialogue… ou en dispute  (...)

19Une diffusion plus large de ce mélange se produit à partir de la fin du xix^e siècle, période pendant laquelle les changements sociaux, économiques et démographiques liés au développement industriel et à l’urbanisation rapide se révèlent considérables. Dans les œuvres littéraires de Myxajlo Staryc′kyj, Volodymyr Vynnyčenko, Valerjan Pidmohyl′nyj notamment, on rencontre de nouveaux types de locuteurs du suržyk : le représentant de la petite bourgeoisie urbaine et le campagnard venu travailler en ville qui tentent de changer leur moyen de communication sans succès – les deux représentent le type d’un « marginal ethnique qui se trouve à la jonction de deux mondes culturels, dont aucun ne les accepte parmi ses membres33 » et sont caractérisés par un défaut de valeurs morales. Avec l’émergence et la diffusion de nouveaux médias, ces processus et leurs acteurs sont devenus la cible des parodies à la radio et à la télévision : le personnage suržykophone amuse désormais non seulement les lecteurs mais aussi les auditeurs et téléspectateurs « par sa façon de s’exprimer » et « par les traits stéréotypés du provincial peu instruit qu’il incarne »34. Au cours des dernières décennies, cependant, l’espace médiatique ukrainien « s’est enrichi » de célèbres suržykophones qui revendiquent une bonne image, celle d’un personnage positif issu du peuple (pas nécessairement du milieu rural), proche de tout le monde et compris par tous. Il s’agit toujours de profils comiques, et s’ils continuent à faire rire, leur manière de s’exprimer ne dénote pas forcément le manque d’éducation, mais révèle plutôt leur originalité, leur capacité à « jongler » avec les deux langues.

• 35 Dans ce contexte, on peut citer un grand nombre d’écrivains ukrainiens contemporains, et parmi les (...)
• 36 Roman Lebed′, « Михайло Бриних : Я не претендую на місце у вічності » [Myxajlo Brynyx : Je ne pré (...)

20Une certaine évolution de la perception du suržyk peut également être constatée dans la littérature. Il s’utilise toujours comme un moyen de créer un effet comique et de l’ironie, on utilise les suržykismes dans les répliques des personnages particuliers35, mais cet hybride a pénétré également le discours du narrateur, ce qui ajoute une expressivité et une émotivité, tout en soulignant l’ironie de la narration. Le plus souvent, les éléments du suržyk y sont introduits sous la forme de courtes inclusions afin de créer tel ou tel effet stylistique : reproduire, par exemple, le caractère quotidien, ordinaire d’une situation, souligner une attitude ironique de l’auteur à l’égard d’un personnage ou d’un phénomène. De plus, nous avons déjà des textes littéraires (ou plutôt pseudo-littéraires) entièrement écrits en suržyk. Il est peu probable que les auteurs de ces textes en suržyk, Bohdan Žoldak, Les′ Podervâns′ky ou encore Myxajlo Brynyx cherchent à orienter le texte vers les personnes peu instruites qui ne maîtrisent ni l’ukrainien ni le russe littéraire. Il s’agit plutôt d’une tentative de réduire le pathos, de « brouiller » l’image de l’auteur et de coder son point de vue sur des questions sociales et philosophiques ou tout simplement de s’exprimer de façon provocante. Dans une interview, un de ces auteurs, Myxajlo Brynyx36 se qualifie lui-même d’« auteur marginal » et reconnaît qu’il écrit des livres pour un public très restreint. De son propre aveu, il « ne prétend pas avoir une place dans la postérité » et ne rêve pas de devenir un auteur classique, mais il s’intéresse à l’actualité et c’est parmi ses contemporains que se trouvent ses lecteurs. Il classe, par exemple, son livre la Porcherie de cristal (Хрустальна свиноферма) dans la littérature de divertissement même s’il constate en même temps qu’il y a plusieurs niveaux de lecture : l’œuvre est postmoderne par sa forme, il y a beaucoup de citations de toutes sortes, des jeux avec des sujets différents, avec d’autres œuvres de cinéma et de littérature. En ce qui concerne la langue, cet auteur ne la considère pas comme du suržyk, il préfère dire que la langue de ces œuvres « est fondée » sur ce code mixte car ce n’est pas le suržyk « populaire », « utilisé par les gens de la rue » ; il présente sa langue plutôt comme « un jeu philologique reposant sur les possibilités de l’argot, du suržyk, de lexique tabou, des slangs » :

• 39 Закон України про забезпечення функціонування української мови як державної, en ligne, zakon.ra (...)

24La situation linguistique de la sphère médiatique et de la littérature en Ukraine reste complexe. En ce qui concerne le russe, les Ukrainiens font preuve d’un haut degré de pragmatisme car la maîtrise de cette langue leur fournit l’accès à une grande quantité de sources d’informations et d’œuvres littéraires. Il n’est pas rare que les téléspectateurs et les lecteurs restent tout simplement guidés par leurs habitudes. Quant au suržyk, il est volontairement ou involontairement présent dans l’espace médiatique et dans la fiction, et on ne peut pas dire que cela alarme une partie importante de la société ukrainienne (à l’exception des spécialistes). Nous n’avons pas noté non plus chez les personnes interrogées d’enthousiasme particulier pour la promotion de cet hybride linguistique. Il est important de constater que dans la nouvelle loi sur la langue d’État signée en 2019 la « prévention de la dégradation de la langue ukrainienne et son mélange avec d’autres langues » est mentionnée parmi les objectifs, ce qui rend le suržyk indésirable au niveau législatif. Précisons également que cette législation vise à augmenter de 75 % à 90 % le volume des émissions en ukrainien sur les chaînes de télévision nationales (de 60 % à 80 % – pour les chaînes régionales)39 ce qui constitue encore une tentative officielle de limiter des domaines d’application de la langue russe. Quoi qu’il en soit, avant même la signature de cette loi, la tendance en faveur de la langue ukrainienne se faisait déjà sentir de manière très forte au sein de la population ukrainienne : notre enquête nous a permis de révéler l’intérêt croissant pour tout ce qui est ukrainien y compris pour la littérature et pour les produits télévisés ukrainiens, ainsi que l’augmentation de la demande de produits de qualité en langue ukrainienne. Cette tendance est essentiellement alimentée par les actions agressives de la Fédération de Russie contre l’Ukraine et ses habitants, agressions qui affectent leurs sentiments nationaux et renforce leur auto-identification en tant qu’Ukrainiens.