2L’auteur réussit à maintenir l’équilibre entre les littératures slaves, à ne pas privilégier l’une au détriment de l’autre, en montrant leurs parentés, sans nier non plus leurs différences. Pour mieux éclairer sa méthode, il suffit de parcourir le premier chapitre (p. 19-42) qui offre une ouverture sur les littératures contemporaines, avant de remonter aux origines. L’auteur rappelle, et ce n’est pas inutile, les données essentielles du « siècle bref », qui de l’attentat de Sarajevo (1914) à l’effondrement du mur de Berlin (1989), suivi de celui de l’URSS et de la Yougoslavie (à partir de 1991) a profondément marqué l’histoire, mais aussi la vie littéraire des Slaves. Le texte principal est complété par les encarts suivants : le Nobel d’Ivan Bounine, la Mère de Maxime Gorki, Gustaw Herling-Grudziński et la revue Kultura, Varlam Chalamov et Soljenitsyne, l’affaire Siniavski-Daniel, Václav Havel. Marcello Garzaniti nous fait ensuite enjamber le mur de Berlin abattu en s’arrêtant plus particulièrement sur Ivo Andrić, Meša Selimović, Boris Pahor, nous donne des repères bibliographiques sur les littératures à l’épreuve de la mondialisation et de la société digitale, on pourrait dire à l’ère de la notice Wikipédia et de ChatGPT.

3Avant de s’attaquer à l’écrit proprement dit, la première partie du livre (p. 45-67) aborde la tradition orale en deux chapitres : « Mémoire et formes de l’oralité » (ch. 2), « La tradition folklorique et son héritage » (ch. 3). On y parle des travaux de Vladimir Propp sur le folklore russe, de la connaissance des proverbes slaves, de la tradition épique qui court depuis les bugarštice des Balkans au « dernier barde », Avdo Međedović, en passant par les dumy d’Ukraine, les bylines de l’Onega. La question du paganisme slave, ou des formes de religion préchrétienne des Slaves, chère aux spécialistes de l’époque soviétique, n’occulte pas l’étude des chants religieux de la tradition chrétienne. Le genre de la lamentation passe d’un environnement à l’autre. Dans ce panorama, le Dit de la campagne d’Igor trouve bien évidemment sa place, mais n’écrase pas la poésie slave méridionale. Le lien entre la culture orale, folklorique et les littératures nationales naissantes est fait à travers la Rusalka de Pouchkine, mais aussi avec l’œuvre du Bulgare Jordan Radičkov, ou de la Croate Dubravka Ugrešić.

4La deuxième partie (p. 71-113) décrit l’acculturation des Slaves à l’écrit, en parallèle à leur entrée dans la Christianitas latine, ou dans la koiné byzantino-slave. Elle comprend les chapitres 4 à 6 : « Naissance des premières traditions écrites », « Développement de la production slave ecclésiastique et latine », « Formation et activité de l’écrivain médiéval ». La mission de Cyrille et Méthode, l’invention des alphabets glagolitique et cyrillique et leur diffusion dans la Slavia orthodoxa ne font pas négliger l’usage de l’alphabet latin et la Slavia latina, deux concepts et deux aires clairement définis (p. 103). La géographie des premiers centres met en évidence les fondations bénédictines de Dalmatie croate, de Bohème et de Pologne, les communautés orthodoxes d’Ochrid, Preslav, Rila et enfin Kiev, sans oublier les liens avec le mont-Athos. Les manuscrits sur parchemin sont pris en compte aussi bien que les graffiti. Un encart vient opportunément signaler les dictionnaires disponibles du latin médiéval et du slave ecclésiastique (p. 109). Sur le fond, Marcello Garzaniti aborde les questions, fondamentales pour tout le Moyen-Âge européen, de l’autorité et de la créativité, de la tradition ouverte et de la tradition fermée (p. 111-112).

5La troisième partie (p. 117-230) donne un panorama complet des textes de la production écrite slave médiévale selon un classement méthodique, selon la fonction des textes : « Livres liturgiques et paraliturgiques » (ch.7), « Œuvres morales, juridiques et doctrinales » (ch. 8), « Livres d’histoire et de sciences naturelles » (ch. 9), « Changements culturels et production littéraire au Moyen-Âge tardif » (ch. 10). Le Dit de la campagne d’Igor revient en tant que texte écrit, en parallèle avec la Zadonščina (p. 209-210) et les autres textes du cycle de Kulikovo, mais aussi la Vie d’Alexandre Nevski, ou le Récit sur la destruction de Riazan.

6La quatrième partie (p. 233-291) aborde les transformations culturelles et la production littéraire de la fin du xiv^e siècle au xvie siècle : « Humanisme, Renaissance et Réforme au-delà de l’Adriatique » (ch. 11), « Humanisme, Renaissance et Réforme, dans les aires danubienne, bohème, lusacienne, polonaise et ruthène » (ch. 12), « Continuité et transformations de la production slave ecclésiastique » (ch. 13). La périodisation et la progression géographique sont peu surprenantes venant d’un auteur italien qui relève les traces de la diffusion des idées nouvelles et de la peur du Turc, depuis la Dalmatie jusqu’à Vilna. L’impact du hussisme et du protestantisme sur les cultures slaves est mis en évidence.

8La cinquième partie (p. 295-358), intitulée Développements des littératures slaves à l’époque moderne, emploie désormais le pluriel. « La longue saison baroque de l’Adriatique à la Baltique » (ch. 14) montre l’étendue et la richesse du baroque slave, lié à la Contre-Réforme post-tridentine, et l’influence des cultures de cour, entre Vienne, Prague, Varsovie. « La production littéraire du xviie siècle, des terres ruthènes à la Russie, avec retour aux Balkans » (ch. 15) est elle aussi touchée par ces apports esthétiques nouveaux, Kiev servant de relais entre le monde lituano-polonais et les terres de tradition orthodoxe (p. 319). Mais la modernité, qu’elle soit imposée à l’imitation des « Allemands » ou au nom des Grecs, provoque le rejet des « vieux-croyants » qui inaugurent la première littérature dissidente en Russie (p. 325). « Les littératures nationales à l’époque des Lumières » (ch. 16) se diversifient dans leurs formes, dans le tempo et le degré d’assimilation des idées nouvelles. En Russie, les réformes de Pierre le Grand font passer la littérature bien après les sciences et les techniques utiles à la gloire de l’Empire rénové, mais elles sont porteuses d’un fruit inattendu qui va durablement marquer la vie artistique russe, le mythe de Saint-Pétersbourg (p. 347).

9La sixième partie (p. 361-458) présente les littératures nationales à l’époque contemporaine et fait la jonction avec le prologue. « Littératures nationales et mouvements littéraires européens au xixe siècle » (ch. 17) nous donne un aperçu nourri des classiques des littératures slaves en phase de développement, où l’on suit notamment les trajectoires parallèles de Mickiewicz et Pouchkine. « Les Parcours du xxe siècle » (ch. 18) sont illustrés à travers des figures emblématiques choisies. Filippo Tommaso Marinetti et Vladimir Maïakovski pour le futurisme, Miroslav Krleža pour le réalisme socialiste, Bohumil Hrabal, pour le regard pragois sur les guerres et les idéologies. « Entre mémoire du xxe siècle et défis globaux » (ch. 19) : Czesław Miłosz reflète le point de vue du poète sur le drame du siècle bref, Ljudmila Ulickaja incarne l’exercice de la mémoire. Une réflexion particulière est dévolue au roman à l’époque de la mondialisation. L’exposé se termine par un ultime chapitre méthodologique : « Littératures slaves et critique du xx^e siècle : fondamentaux et méthodes » (ch. 20).

10Les littératures slaves ne sont pas nées au xix^e siècle, en même temps que les peuples d’Europe centrale et orientale accédaient à l’éveil de leur esprit national (volksgeist, ou narodnost′). Elles ont une histoire longue qui remonte à la vague de christianisation de l’an mille, elles se sont nourries aussi au contact des cultures grecque, latine, mais aussi juive et les ont influencées en retour. Unies par des traits communs, qui ne sont pas seulement linguistiques, elles ont aussi développé leurs caractéristiques propres. Ce manuel nous les fait saisir dans toute leur richesse.

11Comme le volume précédent sur les Slaves, on ne saurait trop recommander la traduction française de ce manuel. Espérons cette fois qu’un éditeur saisira cette opportunité.