Introduction1

3Notre analyse est fondée sur un corpus de 40 000 critiques postées par 18 000 contributeurs portant sur 141 films sortis en France en 2011. Le corpus a été prélevé sur un site français d’information sur le cinéma (appelé ici Viv@films) qui fournit des indicateurs chiffrés sur l’ancienneté de la participation des amateurs (date de première inscription) et sur l’intensité de leur engagement dans l’exercice critique (nombre de critiques déjà publiées).

Méthodes

Délimitation d’un corpus de films

4Le corpus est constitué de l’ensemble des critiques formulées au sujet des films sortis en 2011 et encore à l’affiche en fin d’année. L’idée initiale aurait été d’avoir l’ensemble des films sortis en 2011. Mais, au moment de l’extraction en fin d’année, le moteur de recherche ne rendait plus accessible les films qui n’étaient plus à l’affiche. Notre principe de sélection privilégie donc les films sortis en fin d’année et les films qui sont restés longtemps à l’affiche (à la suite de leur succès critique ou en salle). Par ailleurs, au-delà de la date de décembre 2011 de nouvelles critiques ont pu être rédigées. La courbe de répartition des critiques en fonction de la date de sortie (figure 1) montre sur notre échantillon que 83 % des critiques amateurs sont publiées avant la fin du premier mois suivant la sortie (à noter que 11 % des critiques sont publiées avant la sortie officielle, indiquant ainsi que le film a été vu en avant-première ou que le spectateur est impatient de le voir). 17 % des critiques sont donc publiées au-delà du premier mois. Ce pourcentage est plus élevé pour quelques films qui ont généré une grande activité critique sur un temps plus long. Pour The Tree of life sorti en mai 2011, on comptait 1 582 critiques fin décembre 2011, au 30 juin 2014, 1 942, soit un tiers de plus. De même Intouchables, qui avait recueilli 4 894 critiques fin 2011, en compte 6 714 en juin 2014. L’activité de critique s’étend bien au-delà de la période de projection en salle, les DVD et autres modes de visionnage favorisant une longue traîne de distribution.

5La répartition du nombre de critiques par film (tableau 1) montre une grande inégalité dans l’activité de critique avec très peu de films qui reçoivent beaucoup de commentaires et un grand nombre qui en reçoit peu.

Tableau 1 : Nombre de films en fonction du nombre de critiques

Nombre de critiques	Nombre de films
Aucune critique	6
Moins de 20 critiques	33
De 20 à 100 critiques	33
De 100 à 300 critiques	32
Plus de 300 critiques	37
(dont plus de 1000)	(9)

Champ : films sortis en 2011 et encore à l'affiche fin 2011 (N : 141).
Source : site français d’information sur le cinéma (« Viv@films »).

6La distribution des critiques est corrélée aux résultats du box-office (tableau 2) : plus un film fait d’entrées, plus il reçoit de notes et d’avis critiques. La causalité fonctionne sans doute dans les deux sens. Quelques films s’écartent de ce modèle : ils ont pu faire l’objet de nombreuses critiques sans être aussi haut placés dans le box-office. C’est le cas de films primés et controversés au sein du public (The Tree of Life, Melancholia), et de films de genre comme Source code, Contagion, Real Steel.

Tableau 2 : Comparaison entre le nombre de critiques spectateurs et les entrées du Box-office (films 2011)

Titre	Nombre de critiques au 31/12/2011	Entrées Box-office	Classement 2011
Intouchables	4894	19 385 300		1
Drive	2805	1 580 623		30
Les Aventures de Tintin : Le Secret de la Licorne	1951	5 309 485		4
The Tree of Life	1582	872 895		62
Polisse	1567	2 414 418		19
The Artist	1198	3 064 827		9
Twilight - Chapitre 4 : Révélation 1ère partie	1168	3 638 210		7
Minuit à Paris	1130	1 739 215		27
Source Code	1115	710 729		80
Mission : Impossible – Protocole fantôme	897	2 415 036		18
Time Out	832	1 099 016		47
Contagion	791	686 151		83
Melancholia	724	409 246		122
Real Steel	675	1 101 070		46
Comment tuer son Boss ?	624	814 141		67
La Guerre est déclarée	621	837 880		65
Destination Finale 5	574	956 967		57
Hugo Cabret	563	1 285 647		40
La Piel que Habito	543	733 758		76
Cars 2	535	2 975 790		11

Note : le classement dans la dernière colonne est fait sur l’ensemble des films sortis en 2011 et non sur les 141 de notre corpus. Les données sur le nombre d’entrées en salles proviennent de JP's Box Office.
Champ : films sortis en 2011.
Source : site français d’information sur le cinéma (« Viv@films ») ; JP’s Box Office.

Extraction des données présentes sur le site à plusieurs niveaux

7La démarche adoptée a été la suivante : en partant de chacun des 141 films, toute une série de données ont été extraites de la plateforme, à savoir les caractéristiques du film, les critiques presse, les critiques spectateur et les caractéristiques disponibles sur les auteurs des critiques.

8Les caractéristiques du film recueillies sont le titre, son ou ses réalisateurs, les comédiens principaux, la nationalité, le genre et la date de sortie. Le genre est attribué par Viv@films et comprend d’une à trois valeurs. Les films sont également caractérisés par des indicateurs synthétiques liés à la critique spectateur et presse : nombre de notes et de critiques spectateur, note moyenne (sur cinq), effectifs sur chaque note (étoile), nombre de critiques presse et note moyenne. En revanche nous n’avons pas extrait les données concernant les prix obtenus, les budgets et le box-office, qui, à cette époque, n’étaient pas disponibles sur la plateforme de manière systématique. Une table, composante d’une base de données relationnelle, comprenant tous ces traits de description des films a ainsi été constituée.

9Pour les critiques des spectateurs, une autre table a été créée. Elle contient la critique rédigée avec la note associée, le film dont il est question, l’auteur de la critique, mais aussi la date et l’heure de publication de la critique.

10De la même manière, une table regroupe les critiques de la presse (le plus souvent il s’agit d’une courte citation de l’article sélectionné), une note (attribuée par le site à la lecture de la critique), le nom du média et du journaliste.

12Les fiches profils étant très peu remplies, nous n’avons malheureusement pas pu utiliser les données de genre ou d’âge. C’est évidemment la principale limite de ce type d’approche qui part de l’activité et des contenus visibles sur les plateformes sans pouvoir remonter aux caractéristiques et motivations des individus. On voit bien tout l’intérêt qu’il pourrait y avoir à compléter cette démarche par une enquête auprès des rédacteurs eux-mêmes, comme a pu le faire Naulin (2014) dans son enquête sur les blogueurs culinaires.

13Au final, sur un corpus de 140 films, nous avons extrait 40 000 critiques spectateurs, rédigées par 18 000 spectateurs différents et 2 300 critiques presse.

Enrichissement des données

14À partir de ces données extraites de la plateforme, nous avons construit des variables et indicateurs complémentaires pour enrichir la description, sans avoir recours à des savoirs externes sur le film.

15Pour les films, nous avons retravaillé la typologie des genres proposée par Viv@Films (de 1 à 3 genres par film) pour affecter un seul genre à chaque film et réduire le nombre de catégories. Finalement, les films relèvent des catégories : Documentaire, Drame, Comédie dramatique, Comédie, Animation, Action-Thriller-SF. Cette dernière est un regroupement que nous avons fait en raison de la proximité de leurs caractéristiques. Nous avons privilégié le premier genre donné par la plateforme, supprimé des genres caractérisant le public (« Famille ») et remplacé par un genre plus fréquent les genres rares (« Biopic », « Guerre » …). Nous avons aussi construit un indicateur de préférence sur les films qui permet d’appréhender les écarts de notation entre les spectateurs et la presse. Nous avons réparti les films en trois catégories : les films nettement préférés par les amateurs (écart de note > 0,7), les films nettement préférés par la presse (écart de note < 0,3) et les autres. Les deux catégories extrêmes regroupent chacune un quart des films. Une variable permet de répartir en quatre groupes de taille équivalente les films en fonction du nombre de notes reçues : de 0 à 58 notes, de 59 à 441 notes, de 442 à 1254 et plus de 1255. Ces nouvelles variables viennent s’ajouter aux premières.

16Pour les auteurs de critiques, des indicateurs complémentaires ont été construits : l’ancienneté d’inscription sur le site (moins de 3 mois, 3 mois à un an et demi, un an et demi à 4 ans, plus de 4 ans), le nombre de critiques rédigées depuis l’inscription (1 critique, 2 à 12 critiques, 13 à 50, plus de 50 critiques), le nombre de critiques rédigées sur les films 2011 (1 critique, 2, 3 à 5, 6 à 11, plus de 11 critiques).

17Ceci nous permet d’observer la répartition du nombre de contributeurs et du nombre de critiques en fonction de l’intensité de l’activité. 10 % des contributeurs sur les films de 2011 avaient déjà rédigé plus de 50 critiques depuis leur inscription sur la plateforme et ils ont produit plus d’un tiers des contributions. Ceux qui n’ont écrit qu’une fois représentent un tiers des contributeurs, mais seulement 15 % des textes (tableau 3).

Tableau 3 : Répartition des contributeurs et des critiques selon le nombre de critiques rédigées depuis l’inscription

Depuis l'inscription	Nombre de contributeurs	% de contributeurs	Nombre de critiques	% de critiques
1 critique	5 857	32	5 857	15
2 à 12 critiques	7 829	43	12 392	31
13 à 50 critiques	2 711	15	7 904	20
Plus de 50 critiques	1 780	10	13 321	34
Total	18 177	100	39 474	100

Champ : films sortis en 2011 et encore à l'affiche fin 2011 (N : 141).
Source : site français d’information sur le cinéma (« Viv@films »).

18Si l’on se restreint à l’activité critique concernant les films de 2011, les disparités sont renforcées ; 69 % des contributeurs n’ont écrit qu’une seule critique et 3 % plus de 11 critiques qui couvrent 24 % du corpus.

19Les critiques elles-mêmes sont d’une grande richesse, et régulièrement nous avons lu et relu des échantillons de critiques pour confirmer, affiner des hypothèses ou pour en faire émerger de nouvelles. Il nous a paru cependant nécessaire de pouvoir résumer les critiques par quelques indicateurs. Le délai de rédaction de la critique par rapport à la date de sortie du film (avant la sortie, quatre premières semaines, 2^ème mois, au-delà). La longueur de la critique, comptée en nombre de mots, a été organisée en 4 catégories, selon les quartiles, des plus courtes au plus longues (de 0 à 25 mots, de 26 à 45, de 46 à 92 et de 93 à 900 mots). Pour appréhender les contenus des critiques de manière systématique, nous avons eu recours aux méthodes de text mining qui permettent de produire des typologies de textes à partir des cooccurrences des mots employés (logiciels Alceste et Iramuteq). Sont regroupées ensemble les critiques qui emploient le même type de vocabulaire.

20Le corpus de critiques est marqué par les mécanismes propres à la contribution sur internet : très peu d’individus qui interviennent beaucoup et une grande masse de très faibles contributeurs (distribution en loi de puissance). A cela, s’ajoutent des mécanismes de boule de neige et de concentration de l’attention qui expliquent de grandes disparités dans le nombre de critiques par film (5000 pour Intouchables, alors qu’un quart des films en a reçu moins de 20). Comme les méthodes de text mining partent des corpus pour faire émerger des catégories, il nous a fallu échantillonner pour atténuer les effets de cette distribution en loi de puissance (sinon nous aurions obtenu une grande classe liée à Intouchables opposée à toutes les autres). Nous avons pris pour option de garder au maximum les 400 premières critiques produites à partir de la date de sortie du film, soit un corpus de 17 280 critiques (un peu moins de la moitié de nos critiques).

21Ces données enrichies sont soumises à des traitements statistiques : tris à plat et croisés avec tests de significativité.

L’amateur face à la critique professionnelle

22Sur le site que nous avons étudié, les critiques professionnelle et amateur cohabitent à même niveau d’accès. Les évaluations professionnelles apparaissent dans une rubrique « presse », et sont puisées dans une trentaine de titres de la presse quotidienne nationale et de la presse magazine. L’article sur un film est analysé par le service éditorial du site qui choisit un extrait jugé représentatif et attribue une note à la place du journaliste si ce dernier ne l’a pas fait. Une note moyenne presse est calculée à partir de l’ensemble de ces notes ; par un clic il est possible de descendre au niveau des notes attribuées par chacun des supports presse. Un autre clic permet d’accéder à l’intégralité de l’article sur le site web du titre. En clair, ce qui est le plus directement accessible sur ce site est une opération de retraduction qui présente des caractéristiques bien particulières : une note moyenne – qui tend donc à écraser les divergences entre journalistes –, fondée sur un petit nombre d’articles (tous les films ne font pas l’objet d’une critique dans les supports couverts). Les évaluations des internautes apparaissent directement sous celles de la presse dans une rubrique dénommée « spectateurs ». Il s’agit aussi d’une note moyenne fondée sur l’ensemble des notes attribuées par les internautes, avec une indication chiffrée du nombre de notes (qui peut se monter à plusieurs dizaines de milliers pour les films les plus évalués) et du nombre de critiques argumentées (dans un rapport de 1 à 4 par rapport aux notes). Plusieurs clics successifs permettent d’accéder au texte intégral d’une critique. Nous avons donc deux indicateurs qui ne sont pas du tout construits de la même façon mais qui tous deux écrasent la diversité des jugements. En dépit de ces modes de construction différents, leur mise en équivalence sur le site nous incitera à comparer les notes des spectateurs et les notes de la presse, d’autant plus que les critiques font souvent référence à ces notes moyennes.

24C’est aussi ce que vivent les contributeurs. Une lecture attentive des textes montre vite qu’ils prennent l’exercice très au sérieux : « D'habitude avant de faire une critique je revois le film histoire de pas dire n'importe quoi », « je vais me faire de nombreux ennemis avec cette critique mais je rappelle que c’est le film et non pas l’histoire vraie que je juge. Et encore je suis très généreux » (il a noté 2 sur 5). Cela apparaît aussi au niveau de la forme – orthographe, vocabulaire –, mais surtout, la plupart des rédacteurs semblent animés par l’idée que leur critique aura du poids. Ils cherchent à convaincre et au moment de donner une note au film, ils sont mus par un sentiment de responsabilité : « J’ai longtemps hésité entre 4 et 4.5 étoiles !!! Comme je ne me suis pas ennuyé un seul instant (ce qui arrive fréquemment avec les block américains) et comme l’acteur jake Gyllenhaal est très bon, j’ai penché vers le 4.5. ». Enfin, les allusions aux autres critiques des internautes et aux critiques de la presse sont fréquentes. On écrit en relation avec d’autres en ayant lu ce que disent les autres. Critiquer c’est s’engager : défendre un film, convaincre des spectateurs, éventuellement contrer les jugements experts.

25En plus des différences explicitées que nous venons de présenter, les critiques amateurs se distinguent de celles de la presse dans trois domaines : le choix des films, les manières de noter, et le recours à un registre émotionnel dans l’exercice critique.

Le choix des films

26Si l’on classe les films par nombre croissant de critiques reçues (figure 2), la première moitié des films recueille 30 % des critiques presse mais seulement 5 % des critiques spectateurs. Inversement, la moitié des critiques amateur porte sur 10 % des films seulement (qui ne recueillent que 16 % de la critique presse). Or ces films, qui concentrent l’attention des spectateurs, font partie de ceux qui ont fait le plus grand nombre d’entrées en salle. L’attention de la presse se distribue plus équitablement entre les différents films que celle des spectateurs, qui se focalise plus souvent sur les succès du box-office.

27L’étude de la répartition du nombre de critiques par genre (tableau 5) montre que la critique professionnelle couvre d’une manière plus homogène l’ensemble des genres, même si elle tend à privilégier les genres traditionnellement dominants : le drame plutôt que la comédie, les genres nobles plutôt que les « mauvais genres » (comme science-fiction, action, horreur).

28Les écarts avec la critique amateur sont sensibles. Il faut souligner en premier lieu la surreprésentation très nette chez les amateurs de critiques de films « Action-thriller-Science-fiction » : 29 % des critiques portent sur des films relevant de ces genres, contre 14 % des critiques presse alors même que ces genres représentent 13 % des films. Le tableau 5 montre aussi chez les amateurs une nette préférence pour les comédies (25 % au lieu de 16 % pour la critique presse). Inversement, les documentaires et les drames suscitent nettement moins d’intérêt : 25 % des critiques amateurs portent sur des drames, contre 38% des critiques presse et 1 % sur des documentaires, contre 10 % pour la presse.

Tableau 4 : Répartition des critiques presse et spectateurs selon les genres de films (%)

	Films	Critiques presse	Critiques spectateurs
Drame	32	38	25
Comédie dramatique	10	13	10
Comédie	18	16	25
Animation	12	9	11
Action Thriller SF	13	14	29
Documentaire	15	10	1
Total (%)	100	100	100
Total effectifs	140	2 324	39 498

Champ : films sortis en 2011 et encore à l'affiche fin 2011 (N : 141).
Source : site français d’information sur le cinéma (« Viv@films »).

Les manières de noter

29Dans l’ensemble, les internautes attribuent aux films des notes plus élevées que la presse. Ce biais positif dans les évaluations profanes a été relevé par de nombreux chercheurs dans des secteurs très différents (Mayzlin & Chevalier, 2003 ; Pasquier, 2014). Dans notre corpus, la moyenne des notes amateurs est de 3,39 et celle des critiques professionnels de 3,1. En dépit d’une note moyenne assez proche, la différence est statistiquement significative. En termes de distribution sur nos films, il apparaît que les notes des critiques professionnels (telles qu’elles sont attribuées par le site) sont plus modérées que celles des amateurs, évitant les notes trop basses mais aussi les notes très élevées (tableau 6). Les amateurs se laissent emporter plus facilement par leurs émotions (rejet ou enthousiasme).

Tableau 5 : Répartition des notes selon les catégories de critiques (amateurs vs professionnels) (%)

	0,5* et 1 *	2*	3*	4*	5*	Total
Spectateurs	16	15	25	27	17	100
Presse	9	17	28	32	14	100

Champ : films sortis en 2011 et encore à l'affiche fin 2011 (N : 140).
Source : site français d’information sur le cinéma (« Viv@films »).

30Les décalages entre la notation presse et amateur peuvent être appréhendés à travers l’écart entre la note moyenne des deux catégories. Nous avons distingué les films préférés par la presse d’un côté et ceux que préfèrent les spectateurs de l’autre. Les écarts de notation sont largement liés à la question des genres. Les genres privilégiés par la presse sont aussi les genres pour lesquels la note presse est plus élevée que la note spectateur : drames, documentaires, etc. Inversement, comédies et films d’animation sont préférés par les amateurs : ils font à la fois l’objet de plus de critiques et de meilleures notes (figure 4).

31Une analyse plus attentive des critiques des films qui suscitent un fort désaccord de notation entre presse et amateurs permet d’identifier deux cas de figure.

32Dans le premier cas, il s’agit de films que les internautes ont « sur-notés » par rapport à la presse. Il est intéressant de constater que cette catégorie peut regrouper des films de genres assez différents pour lesquels les amateurs se mobilisent au nom d’un même principe : ils ont éprouvé des émotions fortes en les voyant. Il peut s’agir de comédies, de drames ou de films d’action. Ils ont en commun d’avoir été peu appréciés de la presse qui en a critiqué les ficelles « grossières » et les recettes « tire-larmes ». En réaction, les internautes dénoncent la froideur de la critique professionnelle et revendiquent haut et fort les émotions comme une dimension fondamentale de l’expérience cinématographique. Intouchables (4,6 de note moyenne chez les amateurs contre 3,7 pour la presse) est un exemple paradigmatique. La note maximale de 5, que plus de 60 % des 4 516 internautes ayant écrit une critique du film ont attribué à Intouchables en 2011, est ainsi brandie comme le serait un drapeau : « je voulais voter 10 étoiles hélas on ne peut en mettre seulement 5 ^_^ », « 5 étoiles, s'il y en avait eu plus, je les aurais mises....ce film, c'est du pur bonheur », « Les 5 étoiles coulent de source !!! ». Ces critiques se mobilisent clairement contre les approches considérées comme trop analytiques ou cérébrales de la presse :

Merveilleux, il n'y a pas d'autres mots ! Après avoir passé toute l'année avec au moins deux films par semaine dans les jambes, c'est sans hésitation que je décerne à "Intouchables" le prix du film de l'année ! Omar révélé, François ressuscité. A voir, revoir et rerevoir ! Des fous rires tout le long et même quelques larmes viennent ponctuer de vrais moments d'émotion. Quand à ceux qui viennent parler de clichés et d'un scénario trop simplet, c'est uniquement pour jouer la carte de l'anticonformisme et se détacher de l'émulation collective que j'ai pu voir dans la salle et dans la majorité des commentaires. Merci pour cette merveille en tout cas. (Intouchables, note 5)

33Au sujet de ce type de film, les attaques contre les journalistes qui « se permettent » de critiquer peuvent être très directes : « Par contre je ne félicite pas la critique de Télérama qui se veut être élitiste dans ses opinions et qui pour une fois (encore ?) est passé à côté du film. »

34Des drames comme La couleur des sentiments (4,1 de note moyenne chez les amateurs contre 2,5 pour la presse) ou dans une moindre mesure Polisse (4,1 contre 3,7) provoquent des réactions scandalisées à l’égard des critiques professionnels qui se sont montrés insensibles à l’intensité des histoires vécues par les personnages.

Voilà encore un film qui me conforte dans l’idée de ne jamais regarder les critiques presse, désolé m’sieurs dames. Film splendide à consommer sans modération, les yeux et le cœur grand ouvert. Presque toute la salle dont moi était en pleurs. (La couleur des sentiments, note 5).

35Dans la catégorie des films d’action, Forces spéciales engendre un décalage particulièrement important entre les moyennes attribuées par la presse (1,2) et par les amateurs (3,9). C’est un film de guerre français qui a déclenché les foudres de l’ensemble de la critique professionnelle (« nanar », « navet », « ridicule ») et par retour suscité un véritable contre-feu chez les amateurs : « la presse est incompréhensible », « la presse ne doit pas avoir vu le même film que moi », « un très beau film qui ne mérite en rien les critiques assassines de la presse qui n’y a vraisemblablement rien compris », « encore un coup de journaleux aigris, poussiéreux et soi disant bien pensant », « les critiques feraient mieux de la fermer, quand on voit les daubes que vous soutenez », « restez dans votre belle tour d’ivoire de cinéma pseudo intello », etc.

36On pourrait multiplier les exemples. L’important est de comprendre que ces mobilisations au nom de la place des émotions dans l’expérience des films sont formulées sur le ton d’une véritable indignation morale. Un film qui a fait pleurer ou rire, et surtout les deux à la fois, ne doit pas être soumis au jugement froid du professionnel.

37Taxés d’insensibilité, les auteurs de critiques professionnelles sont aussi soupçonnés de complaisance à l’égard des valeurs déjà reconnues, comme s’ils défendaient plus le milieu du cinéma que l’intérêt des spectateurs. On est là dans un cas de figure inverse du précédent puisqu’il s’agit de films sous-notés par les spectateurs comparativement à la presse. Cependant, les raisons du décalage ne sont pas fondamentalement différentes, puisque c’est au nom d’une expérience émotionnelle – cette fois-ci insatisfaisante – que ces films sont contestés par les amateurs. La collusion entre les critiques de la presse et les jurys des prix est au fondement de la plupart des critiques amateurs au sujet de ces films, et « l’ennui » le nouveau chef d’accusation. Les films de cette catégorie ont en commun d’avoir reçu des récompenses importantes (notamment à Cannes) ou/et d’avoir été réalisés par des réalisateurs très reconnus. Du festival de Cannes de 2011 sont ainsi contestés la palme d’or, The Tree of life (3,5 note presse contre 2,7 amateurs), le grand prix, Le gamin au vélo (4,2 contre 3,4), le prix de la mise en scène Drive (4,4 contre 3,8) et le prix d’interprétation féminine, Melancholia (4,1 contre 3,5). Mais ce sont aussi des réalisateurs célèbres comme Moretti pour Habemus papam (4 contre 3,4) ou Woody Allen pour Minuit à Paris (4,2 contre 3,6). Tous ces films ont en commun d’avoir reçu une très bonne critique presse alors que les spectateurs disent s’être ennuyés, n’avoir pas compris où les réalisateurs voulaient en venir, et avoir constaté que de nombreux spectateurs étaient dans le même cas qu’eux puisqu’ils quittaient la salle :

Un film creux loin, très loin derrière les avis des critiques de Cannes. pour pseudo intellos uniquement, juste histoire pour ceux qui veulent dire que j’ai vu un Lars Von Trier. je ne comprends pas le hourra de la presse. (Melancholia)

C’est chiant au possible, tellement chiant que vous risquez de quitter la salle avant la fin ce que j’ai fait. (The Tree of life)

Je ne comprends pas les 5/5 en série de la presse », « y a de quoi s’interroger sur les critiques professionnels », « que dire sur ce film qui a été encensé par la critique et les spectateurs… (Drive)

38On constate toutefois que les écarts entre la note moyenne de la presse et la note moyenne des spectateurs sont moins importants qu’ils ne l’étaient dans les cas de sur-notation par les amateurs. C’est aussi que les réalisateurs de ces films ont leurs aficionados qui n’hésitent pas à prendre la plume pour les soutenir. Les films peu sophistiqués ont moins de défenseurs chez les amateurs cinéphiles.

39Ces deux combats au nom de l’expérience émotionnelle n’épuisent évidemment pas l’ensemble des sources de désaccord entre la presse et les spectateurs. Certains décalages peuvent trouver leurs racines ailleurs : les films d’animation par exemple sont dans l’ensemble beaucoup plus défendus par les amateurs que par la presse, comme le sont aussi les films de science-fiction ou d’horreur. Visiblement, ces genres délaissés par la critique font au contraire partie des films qui mobilisent les amateurs. À l’inverse, des films que la presse a appréciés en raison de leur audace peuvent choquer les critiques amateurs. C’est le cas de La guerre est déclarée (de Valerie Donzelli : presse 4,4, spectateurs 3,7) ou de Shame (de Steve Mac Queen : 4 contre 3,4), deux films qui ont reçu de nombreux prix et une excellente critique presse. Les spectateurs ont détesté que le premier mette en scène le cancer de l’enfant de la réalisatrice, et ils ont été outrés des scènes sexuelles trop crues du second.

L’utilisation du registre émotionnel

40Enfin, il existe un registre critique chez les amateurs dont on ne trouve pas d’équivalent dans la presse : une critique émotionnelle centrée sur la réception, et les effets du film sur le spectateur.

41Une analyse des contenus textuels des critiques de notre corpus fait en effet apparaître deux modèles fortement contrastés avec, d’un côté des critiques centrées sur le contenu et la forme du film et de l’autre des critiques centrées sur la réception, sur ce que le film fait au spectateur. Ces deux modèles critiques sont très proches de ceux identifiés par une série de travaux sur les contenus de la critique amateur en ligne (Allard, 2000 ; Legallois & Poudat, 2008 ; Verboord, 2014). Ces recherches s’accordent à identifier deux pôles de jugement, l’un fondé sur les qualités esthétiques du bien, l’autre sur le ressenti émotionnel en tant que consommateur, avec des terminologies qui varient selon les auteurs mais qui reprennent toutes une opposition identifiée par Bourdieu entre disposition esthétique qui permet de s’approprier l’œuvre « dans sa forme plutôt que dans sa fonction », et esthétique populaire, qui « implique la subordination de la forme à la fonction » (Bourdieu, 1979 : 33).

42Les outils de fouille de texte utilisés sur notre corpus de critiques amateur (Alceste et Iramuteq) distinguent deux grandes classes de critiques, de taille équivalente, sur la base des cooccurrences de vocabulaire. Par construction, chaque classe est la plus homogène possible en termes de vocabulaire utilisé et se distingue fortement de l’autre classe.

43La première rassemble des critiques longues avec une grande richesse de vocabulaire (le taux d’hapax – mots n’apparaissant qu’une seule fois – est de 38 % alors qu’il n’est que de 24 % dans l’autre classe). Le vocabulaire spécifique de la classe, à savoir les mots qui sont significativement plus présents dans cette classe, est particulièrement riche et permet d’identifier les caractéristiques de ces critiques :

réalisateur, vie, mise en scène, homme, spectateur, femme, sujet, cinéma, personnage, plan, montrer, sentir, dernier, filmer, sembler, amour, force, monde, vivre, prendre, image, jeune, côté, cinéaste, grand, jour, beauté, politique, devenir, humain, regard, rendre, travail, laisser, réalité, parler, lumière, comprendre, œuvre, interprétation, donner, rester, manière, question, venir, drame, mère, art, fois, premier, partie, propos, propre, documentaire, minute, corps, façon, difficile, temps, doute, social, noir, canne, face, agir, com, raconter, caméra, séquence, auteur, fond, époque, récit, sortir, travers, long…

44Les critiques portent sur les films en tant que processus artistique et en tant que bien culturel. Une attention est accordée à la fabrique du film (mise en scène, filmer, montrer, raconter), à ses ingrédients (personnages, sujet, plan, séquence, genre…), au monde de l’art (réalisateur, spectateur, comédiens…). Par ailleurs, ce sont des critiques qui sont centrées sur le contenu du film et sur sa fonction référentielle (de quoi parle le film).

45Inversement, dans la seconde classe, les critiques sont plus courtes, mobilisent un vocabulaire plus restreint, comme en témoigne le plus faible nombre de mots spécifiques :

sympa, super, rire, adorer, dessin animé, gag, rigoler, drôle, marrant, décevoir, action, divertissement, animation, annonce, moment, ennuyer, humour, comédie, saga, détente, divertissant, navet, requin, fan, nain, vivement, chat, recommander, conseil, vraiment, destination, spécial, sympathique, bande, voir, bond, top, agréable…

46Le vocabulaire est centré sur l’effet que produit le film sur le spectateur, sur ce qu’il a ressenti pendant le visionnage du film : le registre des émotions y est fort présent (rire, adorer, décevoir, ennuyer…). Un ensemble de termes appartenant au vocabulaire de la recommandation (recommander, conseil) caractérise également ces critiques. Les critiques sont centrées sur l’expérience ressentie et partagée par le spectateur, qui le conduit à conseiller ou déconseiller le film à ses lecteurs. Étant donnée la place de l’émotion et de la recommandation dans cette deuxième classe, il est naturel que les pronoms de la 1^ère et 2^nde personne (je-vous) y soient très nettement représentés. Les critiques de la première classe empruntent au contraire un style impersonnel, qui se rapproche de la forme « savante » : attention accordée à la forme, au contenu, au média.

47Il existe des liens très étroits entre la manière de rédiger et le genre des films sur lesquels portent ces critiques, comme le montre le graphique suivant (figure 5). Alors qu’en moyenne, on a 48 % de critiques centrées sur l’analyse, ce taux est de 70 % pour les drames et comédies dramatiques, et de 87 % pour les documentaires. Inversement, pour les films d’animation, les comédies et les films d’action, le taux de critiques centrées sur la réception dépasse les 60 %.

48En bref, les amateurs se distinguent de la critique professionnelle par le choix des films et des genres, par la manière de noter en se positionnant contre la critique professionnelle (valoriser des films peu appréciés par les experts ou au contraire se démarquer des notations des experts) et enfin par la défense d’une forme de critique inexistante chez les professionnels (émotion et recommandation).

Les amateurs, univers hétérogène

49Après avoir identifié dans les grandes lignes les différences entre la critique amateur et la critique professionnelle, nous allons maintenant examiner les tensions qui traversent la critique amateur en interne. Une dimension principale structure cet espace : elle oppose les novices aux habitués.

50Nous avons stratifié notre population en fonction de l’intensité de l’exercice critique, sur la base des deux éléments disponibles, le nombre de critiques postées et l’ancienneté de l’inscription sur le site. Les novices (une seule critique depuis leur inscription sur le site) représentent un tiers des contributeurs en 2011. 47 % d’entre eux sont inscrits sur le site depuis moins de 3 mois. Leur manière de faire des critiques est très spécifique. Ils sont plus généreux dans la notation avec une médiane de 4,5 (sur 5). Ils préfèrent les comédies et les films d’action et évitent les drames. Les critiques sont courtes avec une médiane de 30 mots. Elles privilégient l’expression du ressenti et la recommandation aux autres. C’est le cas de plus de 70 % des critiques. L’analyse du film et les références au monde du cinéma y sont rares. On trouve principalement un partage impulsif de l’émotion. D’ailleurs, comme le montre le tableau 7, ces novices sont plus nombreux que la moyenne à publier la semaine de la sortie du film (47 %). Chez ces contributeurs occasionnels, le plaisir ressenti pendant la projection et le désir de partager semblent être le moteur principal de leur contribution, ce qui peut expliquer que les notes soient si élevées. L’inscription dans l’univers de la cinéphilie n’est pas leur préoccupation, ils prennent la plume pour inciter les autres à voir le film.

51A l’inverse, les habitués, ceux qui ont publié sur le site plus de 11 critiques depuis leur inscription, soit 2 % de nos contributeurs, ont une manière très différente d’écrire. Les notes sont moins élevées, les critiques s’allongent : deux fois plus longues en moyenne que celles des novices. Elles portent plus souvent sur des drames, moins souvent sur des comédies et des films d’action. Plus de 60 % de leurs critiques sont centrées sur l’analyse de film et adoptent un ton neutre en termes de recommandation. 68 % de ces contributeurs sont inscrits depuis plus d’un an et demi sur le site, contre une moyenne de 43 %. 35 % sont présents depuis plus de 4 ans contre 19 % en moyenne.

52Entre ces deux types de participation il existe un continuum : plus on écrit de critiques, plus on évite les notes trop hautes et les critiques très courtes, plus on parle au nom de l’esthétique du film et non de ses impressions personnelles de spectateur, moins on s’intéresse à la comédie et aux films d’action.

53Tout en haut de la hiérarchie des contributeurs, on trouve une toute petite élite aux caractéristiques particulières : les membres du Club. Numériquement, ils représentent un petit effectif (91 personnes sur les 18 000 auteurs amateurs de notre corpus 2011) et ne sont même pas nécessairement les plus gros contributeurs : sur les 17 internautes qui ont produit le plus grand nombre de critiques sur nos films, seuls 5 sont membres du Club. Mais cette élite de la contribution se distingue nettement des habitués et mérite qu’on s’y arrête.

54S’ils ne sont pas les plus gros contributeurs à l’échelle d’une année mais des contributeurs intensifs vu leur ancienneté d’inscription sur le site, ils sont des critiques d’un genre très particulier, surtout par rapport aux habitués qui, comme eux, ont l’habitude de produire un grand nombre de critiques. Tout d’abord dans 45 % des cas, ils publient leur critique avant ou la semaine de la sortie du film contre 33 % en moyenne. Ils sont beaucoup plus nombreux à publier des critiques avant la sortie, témoignant ainsi de leurs privilèges (présence aux avant-premières et aux projections de presse). Leurs critiques sont aussi en moyenne deux fois plus longues que celles des habitués, se rapprochant ainsi du format de la critique de presse. Ils privilégient les drames et comédies dramatiques (47 % de leurs critiques contre 35 % pour les autres) et délaissent les comédies (16 % contre 25 %). Par rapport à la critique professionnelle, ils partagent un point commun avec les autres contributeurs : une attention particulière aux films d’action, thrillers ou science-fiction. 26 % de leurs critiques portent sur ce type de films contre 14% des critiques professionnelles. 84 % de leurs critiques (contre 62 % de celles des habitués) sont centrées sur le contenu et la forme du film, évitent l’expression émotionnelle, la présence d’un je/vous marqueur d’une interaction avec le public et tout ce qui de près ou de loin touche à la promotion et à la recommandation. Enfin, ils évitent bien plus souvent la note maximale de 5 pour un film.

55Il existe donc des différences radicales dans la manière d’exercer l’activité de critique amateur (tableau 6, 7 et 8). Les habitués ont un profil qui se distingue fortement de celui des novices, et s’il est proche de celui des membres du Club, il n’en a cependant pas toutes les propriétés.

Tableau 6 : Caractéristiques des critiques selon le profil des contributeurs

Profil des contributeurs	Contributeurs (%)	Critiques rédigées (%)	Critiques publiées avant la date de sortie ou pendant la première semaine
Une seule critique publiée (Novices)	5 857 (32 %)	5857 (15 %)	47 %
1 ou 2 critiques sur les films de 2011	9 139 (50 %)	11580 (29 %)	43 %
3 à 10 critiques sur les films de 2011	2 665 (15 %)	12201 (31 %)	40 %
Plus de 10 critiques sur les films de 2011 (Habitués)	425 (2 %)	8531 (22 %)	49 %
Le Club	91 (0,5 %)	1305 (3 %)	60 %

Champ : films sortis en 2011 et encore à l'affiche fin 2011 (N : 141).
Source : site français d’information sur le cinéma (« Viv@films »).

Tableau 7 : Note et longueur des critiques selon le profil des contributeurs

	Note		Longueur de la critique (nombre de mots)
	Moyenne	Médiane	Moyenne	Médiane
Une seule critique publiée	3,6	4,5	52	30
1 ou 2 critiques sur les films de 2011	3,6	4	64	39
3 à 10 critiques sur les films de 2011	3,5	4	75	45
Plus de 10 critiques sur les films de 2011	3,3	3,5	108	67
Le Club	3,0	3	170	133

Note : Les écarts de note et de longueur selon le profil des contributeurs sont statistiquement significatifs. (Analyse de la variance Note : F: 92.4 - p <0.0001 ; Longueur : F: 347.6- p <0.0001).
Champ : films sortis en 2011 et encore à l'affiche fin 2011 (N : 141).
Source : site français d’information sur le cinéma (« Viv@films »).

Tableau 8 : Genres des films sur lesquels portent les critiques selon le profil des contributeurs (%)

	1 seule critique publiée	1 ou 2 critiques sur les films de 2011	3 à 10 critiques sur les films de 2011	>10 critiques sur les films de 2011	Le Club	Total	Critique presse
Documentaire	1	1	1	1	3	1	10
Drame	22	21	24	32	32	25	38
Comédie dramatique	7	8	11	14	15	10	13
Comédie	31	27	24	20	16	25	16
Animation	10	12	11	9	8	11	9
Action-Thriller-SF	30	32	29	24	26	29	14
Total (%)	100	100	100	100	100	100	100
Total effectifs	5 857	11 580	12 201	8 531	1 305	39 474	2 324

Khi2 : 1074.84 ; p <0.0001 (sans la critique presse).
Champ : films sortis en 2011 et encore à l'affiche fin 2011 (N : 141).
Source : site français d’information sur le cinéma (« Viv@films »).

Conclusion

57Cet article a exploré la critique amateur cinéphile sous deux aspects, comme un monde qui s’oppose à la critique professionnelle, puis en interne, comme un monde structuré par les pratiques contributives.

58Nous avons identifié trois différences principales avec la critique de presse, dans le choix des films, dans les manières de noter et dans l’argumentation déployée. Les amateurs ont tendance à se focaliser sur les films ayant fait un grand nombre d’entrées et sur des genres cinématographiques habituellement peu couverts par la presse comme les films d’horreur ou de science-fiction. Ils ont plus fréquemment recours à des notes extrêmes – hautes comme basses – et certains d’entre eux emploient dans leur texte critique un registre fondé sur l’expression des émotions produites par le film. Comme Verboord (2014), nous avons identifié deux modèles critiques avec d’un côté des critiques esthétiques centrées sur le film (son contenu et sa forme) et de l’autre des critiques émotionnelles centrées sur sa réception (ce que le film fait au spectateur). Nous avons alors croisé les choix critiques (en termes de choix de films et de caractéristiques des contenus produits) avec les profils de contribution, mesurés par l’ancienneté d’inscription sur le site et le nombre de critiques produites, pour montrer que plus la pratique est régulière, plus la critique mobilise l’analyse esthétique et se rapproche des normes et des formats de la critique professionnelle.

59Si l’on part du principe que les contributeurs les plus réguliers sont aussi ceux qui jouent le rôle le plus important dans le collectif des auteurs du fait de leur permanence et de leur productivité, un tel résultat tend à affaiblir l’hypothèse d’un changement des critères de l’évaluation culturelle avec la montée d’une critique amateur menée au nom de l’esthétique populaire. Cette dernière apparaît être caractéristique des critiques les moins investis dans l’exercice et les moins présents dans la durée. Les conclusions de notre travail invitent donc à ne plus envisager le monde de la critique amateur en ligne comme un ensemble qui aurait la capacité d’ébranler les critères de l’évaluation des biens culturels – notamment ceux de la critique professionnelle – mais comme un rassemblement hiérarchisé de sous-groupes ayant des pratiques hétérogènes et n’ayant pas le même poids face au public des sites.