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En direct de Science Fiction Studies

Science-Fiction et Empire

Science Fiction and Empire 
Istvan Csicsery-Ronay (Jr.)
Traduction de Laurent Gerbier et Louise Gerbier
Référence(s) :

Istvan Csicsery-Ronay, Jr., « Science Fiction and Empire », Science Fiction Studies, vol. 30, n° 2, juillet 2003, p. 231-245.

Résumés

Cet essai constitue une première tentative pour construire une cartographie cognitive de la SF en tant que création de l’impérialisme, inspirée par une représentation mondiale de l’Empire technoscientifique. Les cultures SF historiquement dominantes sont celles qui ont connu des tentatives de projets impérialistes : les États-Unis, le Royaume-Uni, la Russie, la France, l’Allemagne, le Japon. Les conditions d’émergence de la SF sont déterminées par l’impérialisme et par le rôle de la technologie, aussi bien dans la conquête coloniale que dans l’administration politique. L’essai soutient également que la SF est imprégnée du mythe de l’Empire comme régime technoscientifique global. La SF a un modèle de monde implicite, dont certains aspects sont saisis à partir de Empire de Michael Hardt et Antonio Negri, qui est traité comme un quasi-texte de SF et un mythe géopolitique plutôt que comme un ouvrage d’analyse politique.

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Texte intégral

1Je vais dans cet essai me livrer à une première tentative de cartographie cognitive. Je voudrais considérer la SF comme l’expression d’une transformation politico-culturelle qui prend sa source dans l’impérialisme européen et qui s’inspire de l’idéal d’un unique régime technologique global. Je soutiendrai que les conditions qui permettent l’émergence de la SF comme genre sont rendues possibles par trois facteurs : l’expansion technologique qui a porté le véritable impérialisme ; la médiation littéraire et culturelle dont les publics nationaux ont éprouvé le besoin alors que leurs sociétés, de nations historiques, devenaient des hégémonies ; et le modèle fantastique d’un Empire technoscientifique accompli.

  • 1 L’unique exception significative à ce modèle est le Mitteleuropa de Karel Čapek et de Stanislas Lem (...)
  • 2 Pour une vue d’ensemble de la SF britannique, voir Stableford, 1985, Griffiths, 1980 et Greenland, (...)
  • 3 Pour la SF allemande, voir Fischer, 1984, Fisher, 1991 et Nagl, 1981.
  • 4 Concernant la SF japonaise, Matthew, 1989 ne dit pas grand-chose ; voir Napier, 2000 sur les anime, (...)
  • 5 Sur la SF soviétique, voir Heller, 1979, Griffiths, 1980 et Nudelman, 1989.

2Une brève liste des nations qui ont produit la majeure partie de la SF au cours du dernier siècle et demi révèle un schéma évident. Les nations dominantes de la SF sont précisément celles qui ont entrepris de s’étendre au-delà de leurs frontières nationales, selon un projet impérialiste : la Grande-Bretagne, la France, l’Allemagne, la Russie soviétique, le Japon, et les États-Unis1. Le schéma est clair, mais il n’est pas simple. Les SF française et anglaise ont décollé lorsque leurs projets impériaux étaient à leur apogée, et ont continué de croître longtemps après que leurs colonies aient conquis leur indépendance2. La SF allemande fut, à l’origine, un produit de Weimar – donc postérieur à l’effondrement du bref imperium allemand3. La SF japonaise – qui constitue aujourd’hui l’un des styles internationaux contemporains les plus influents – a elle aussi assez peu produit avant la fin de la Seconde Guerre mondiale4. La SF soviétique a repris la riche tradition russe du fantastique scientifique mystique et satirique, et l’a adaptée à son propre mysticisme révolutionnaire dans les années 1920 ; après une longue dormance sous Staline, elle s’est réveillée au moment du dégel des années 1960, pour s’évaporer de nouveau avec la chute du communisme5. Aux États-Unis, la SF était un genre mineur bien développé dès le dix-neuvième siècle ; il a connu une explosion dans les années 1920 et n’a jamais perdu son hégémonie depuis lors. Cela s’est-il produit pendant l’effondrement de l’impérialisme comme projet historique mondial, ou bien en plein dans cette pax americana qui peut être considérée comme l’Empire Américain, c’est un point qu’il nous faudra examiner. Nos réponses pourraient non seulement nous aider à interpréter le fonctionnement du genre de la SF dans l’histoire culturelle du vingtième siècle, mais aussi nous rendre sensible à son fonctionnement comme médiateur entre des traditions littéraires nationales et ce monstre chimérique qu’est la technoculture globale.

  • 6 Pour une discussion sur les « effets prototypiques », voir Stockwell, 2000, p. 6-7.

3Pour mener à bien cette enquête, nous devons clarifier certains concepts qui, précisément, résistent à la clarification. Nous ne devons pas comprendre sous le nom de SF une catégorie idéale dotée d’une hypothétique logique esthétique ou sociale, mais simplement ce que les publics nationaux comprennent comme étant de la SF – et ce n’est pas tant là une classe qu’un amas indistinct qui change constamment, sans pour autant perdre en masse. Certains éléments centraux du genre apparaissent dans tous les cultures SF, et permettent d’établir un prototype international de ce que les publics considèrent comme de la SF. Mais des différences significatives apparaissent aux « marges » de cette classe6. Il nous faudra aussi garder à l’esprit que les projets impérialistes ont pris des formes différentes dans les différentes cultures nationales, selon le moment auquel ils ont démarré, selon le caractère de la culture nationale, et selon leurs rapports technologiques matériels. Je considère qu’il s’agit là de l’évolution complexe de projets impérialistes, qui ont eux-mêmes constitué le développement de projets de modernisation et de consolidation nationale – c’est-à-dire de projets consistant à rattacher de nouveaux territoires à l’État-nation avec la croyance naïve que la métropole ne s’en trouverait pas transformée – dans les conditions de ce capitalisme de marché global que Michael Hardt et Antonio Negri, dans leur livre Empire (2000), considèrent comme l’empire postmoderne. Je soutiendrai que la SF a été motivée par un désir de transformation imaginaire de l’impérialisme en Empire, considéré non pas essentiellement en termes de rivalités économiques et politiques entre cartels et peuples, mais comme un régime technologique qui affecte et assure le système de contrôle global des communications dé-nationalisées. C’est dans ce sens que l’Empire peut constituer l’entéléchie fantastique de l’impérialisme, l’état idéal qui transcende les concurrences nationales qui conduisent jusqu’à lui.

4Pour la plupart des commentateurs, l’impérialisme est la justification idéologique des États-nations dans leurs tentatives pour étendre leur pouvoir à d’autres territoires, plus faibles, en compétition avec des États-nations similaires qui s’efforcent d’atteindre les mêmes objectifs. Par contraste, Hardt et Negri conçoivent l’Empire comme le régime plus ou moins accompli du capitalisme global. Ce régime restreint fatalement le pouvoir des États-nations, et se maintient grâce aux institutions globales de gouvernance et d’échange, aux technologies de l’information, et à la domination militaire de facto des États-Unis.

  • 7 Parmi les critiques de Empire, on peut citer: Kevin Michael, « The Non-Dialectical Materialism of H (...)
  • 8 NdT : L’article d’Istvan Csicsery-Ronay est publié en juillet 2003, alors que les forces américaine (...)
  • 9 Sur Baudrillard et Haraway comme écrivains de SF, voir Csicsery-Ronay, 1991.
  • 10 NdT : Nous conservons la graphie de l’anglais, conformément au choix que fait dans ce même numéro d (...)

5Je ne m’occupe pas de savoir si le modèle de Hardt et Negri décrit adéquatement les conditions réelles du régime capitaliste global7. La thèse que soutient ce modèle est mise à l’épreuve en ce moment même8, alors que les USA visent une conquête qui ressemble au moins autant à l’impérialisme classique qu’à de la gestion de conflit global. Le temps nous dira si cela a irréparablement perturbé la pax americana sur laquelle repose une part si importante de la théorie de Hardt et Negri, ou si cela a spectaculairement augmenté la capacité de l’Empire américain à imposer une « paix mondiale ». De mon point de vue, la position de Hardt et Negri constitue une base un peu légère pour fonder une critique du capitalisme global. Toutefois, en tant que carte cognitive du présent, pour reprendre les termes de Jameson, elle est immensément utile comme instrument permettant de comprendre la mythologie géopolitique contemporaine. Elle réussit à associer des idées essentielles sur la mondialisation, partagées par le capitalisme multinational et les critiques marxistes de l’impérialisme ; et elle crée ainsi une représentation imaginaire du monde qui permet de conceptualiser et rationaliser des transformations historiques fondamentales. Comme modèle politique, cette position a le goût de la SF – de sorte qu’elle rejoint d’autres mythes politiques de la SF comme le cyborg de Haraway, les simulacres de Baudrillard, et les topologies de Deleuze-Guattari9. Comme modèle de monde, elle est simultanément une fiction idéologique et une manière de faire l’expérience du monde. Elle constitue aussi ce que Peter Stockwell appelle un architexte : une métaphore cognitive complexe à partir de laquelle peut se déployer le sens de la réalité du lecteur, ainsi que les multiples parties différentes du megatext10 de SF – le corpus partagé d’œuvres et d’hypothèses du genre de la SF (Stockwell, 2000, p. 204). En ce sens, l’idée d’Empire est semblable à celle d’utopie. De fait, je défendrai l’idée que l’architexte utopique est étroitement lié au modèle de l’Empire. Je chercherai ici à mettre ce point en évidence dans la science-fiction, en traitant l’impérialisme réel comme la crise de croissance de l’Empire imaginaire. Je traiterai l’Empire comme l’entéléchie, le but interne, l’accomplissement conceptuel de l’impérialisme.

La SF et l’impérialisme

  • 11 Adas et Headrick constituent des exceptions.

6Le rôle de la technologie comme moteur des projets impérialistes est souvent négligé11. Et pourtant le développement technologique n’a pas seulement été une condition préalable de l’expansion physique des pays impérialistes, mais aussi leur force motrice immanente. Il a entraîné des transformations de la conscience qui ont facilité l’assujettissement de cultures moins développées, tissé des réseaux convergents d’administration technique, et instauré les standards de la « mesure objective » qui a inévitablement conduit aux mythes de la suprématie raciale et nationale (Adas, 1989, p. 145). Il est logique que la SF, un genre qui vante et problématise les effets de la technologie, ait émergé dans les sociétés hautement modernisées dans lesquelles la technologie avait progressivement été érigée en système de domination de l’environnement et de la vie sociale. Les États impérialistes se tenaient sur le front d’onde du développement technologique. Leurs projets possédaient ce que Thomas P. Hughes appelle un « momentum technologique » (Hugues, 1994, p. 111). Les instruments d’exploration et de coercition faisaient système, de même que les outils d’administration et de production dans les colonies, et ces systèmes se sont progressivement imbriqués. Les territoires coloniaux étaient traités comme des zones libres, dans lesquelles nouvelles techniques et nouveaux outils pouvaient être testés par des entreprises et des bureaucraties loin des contraintes propres aux populations nationales conservatrices. Ces innovations pouvaient ensuite revenir en métropole, appelant de plus en plus d’investissements, d’élaborations techniques, et de nouvelles applications. La croissance exponentielle de la production mécanique et de la production de mécanisme creusait continuellement l’écart entre les agents impériaux et les peuples qui étaient leurs sujets. La suprématie devint une fonction du régime technologique (Adas, 1989, p. 134).

  • 12 Voir Headrick, 1981.

7Il est absolument hors de doute que, sans une innovation technologique en constante accélération, l’impérialisme n’aurait pas pu avoir la puissance qu’il a eue, ni progresser si rapidement. Sans bateaux à vapeur ni vaisseaux de guerre, sans fusils à répétition ni mitrailleuses, sans câbles sous-marins, lignes télégraphiques ou médicaments anti-malaria, le pouvoir des aventuriers impériaux aurait été grandement limité, et peut-être même empêché12. Mais la technologie impériale n’a pas seulement constitué une boîte à outils utilisée pour l’exploitation des colonies. Le choc futuriste de l’Empire s’est répercuté sur la métropole, où il a consolidé une nouvelle conception du pouvoir politique comme indissociable du momentum technologique, colonisant ainsi littéralement la métropole elle aussi, et à une vitesse qui rendait futile toute résistance. Chaque succès technologique global apportait puissance et ressources financières aux projets technologiques, déclenchant un trafic d’influences tel qu’il entraînait une exploitation politique et économique irrationnelle au-delà de ce qu’elle pouvait tolérer, dans des expérimentations sociales incontrôlées à grande échelle. Cela contribua également à alimenter un momentum technologique sans cesse plus ciblé et plus complexe – jusqu’à ce que les conflits sociaux, que ce soit à l’intérieur ou à l’extérieur des frontières nationales, ne puissent plus être considérés comme politiquement gérables uniquement par des moyens technologiques. Avec l’impérialisme, la politique devint technologique.

8Examinons cette proposition du point de vue de l’histoire littéraire. On considère généralement que le roman a joué un rôle clef dans l’établissement d’une conscience nationale bourgeoise. Selon la formulation célèbre de Benedict Anderson, le roman fut un des instruments qui permirent la construction du sens imaginaire de la communauté nationale dans les sociétés en cours de modernisation. Le marxiste Georg Lukács, pour sa part, soutenait que le roman s’était développé à peu près de la même façon dans chaque culture nationale parce que la modernisation suivait une seule et unique trajectoire historique. Soit une société était montée dans ce bus – et même, comme l’Angleterre et la France, assise derrière le volant – soit elle n’y était pas montée et elle mordait la poussière du chemin. Le fait que les romans soient rédigés dans les vernaculaires nationaux, et s’appuient sur certains mythes ou souvenirs collectifs, était hors de propos aux yeux de Lukács. Toutefois, les spécialistes du roman occidental ne peuvent ignorer le fait que les romans ont également constitué des projets de normalisation et de consolidation nationaux. Les romans ont tenté de réconcilier au moins deux grands désirs culturels concurrents : celui de préserver la connaissance spécifique du présent d’une société dans sa langue et dans sa mémoire collective (ce que Balzac appelait « l’archéologie du présent »), et celui de se faire une place dans la communauté mondiale des acteurs modernes, de rejoindre le Club des Nations à la pointe du progrès historique.

9Si la popularité d’un genre littéraire est un signe de sa capacité à articuler de vrais dilemmes sociaux à travers des résolutions imaginaires, quel est le rôle de la SF ? Qu’articule-t-elle, et comment ? On situe généralement la SF en contraste appuyé avec le réalisme bourgeois du roman. On l’a reliée à un ensemble varié de formes littéraires antiréalistes, et donc anti-bourgeoises (le plus souvent la pastorale, la romance, et l’utopie). Aux États-Unis, les publics les plus enthousiastes de la SF se situaient à l’origine aux marges de la bourgeoisie : nouveaux immigrants, lecteurs de la classe ouvrière, et étudiants des écoles techniques ; les fantasmes de la maîtrise physique et du savoir-faire de l’ingénierie leur offraient une source imaginaire de puissance sociale alternative à celle des normes qui régissaient l’existence de la classe moyenne (Stockwell, 2000, p. 99). Dans l’Allemagne de Weimar, au contraire, la SF s’adressait à l’origine à la classe moyenne, mais c’était une classe que préoccupaient le ressentiment national et les fantasmes de revanche (Nagl, 1981, p. 30-31). Dans les deux cas, les fantasmes étaient assez similaires aux idéologies de la maîtrise qui inspiraient les aventuriers et les colons impérialistes. Les historiens font du sublime constat nostalgique de Cecil Rhodes l’expression consommée du désir impérialiste :

Le monde est presque entièrement loti et ce qui en reste est en cours de répartition, de conquête et de colonisation. Penser à ces étoiles que l’on voit au-dessus de sa tête, la nuit, ces vastes mondes que nous n’atteindrons jamais. Je voudrais annexer les planètes si je pouvais ; je pense souvent à cela. Cela me rend triste de les voir si claires et pourtant si lointaines. (Hardt et Negri, 2000, p. 275)

10Pour paraphraser le Palmer Eldritch de Philip K. Dick : l’impérialisme promet les étoiles, la SF vous les livre.

  • 13 NdT : Le terme « slipstream », forgé par Bruce Sterling en 1989 dans un article pour SF Eye, désign (...)
  • 14 Dans Postmodernist Fictions, Brian McHale soutient que le postmodernisme remplace la dominante épis (...)

11Je ne dis pas que la SF remplace le réalisme bourgeois comme principale instance de médiation dans les cultures nationales de la modernité tardive en Occident. Ce serait une affirmation trop excessive. (Et quand bien même : certaines versions de cet argument font sens, si en lieu et place de la SF on définit une catégorie plus large de récits fantastiques qui incorporent les procédés et les représentations du monde traditionnels de la SF, une version du slipstream13 dans laquelle se mêlent le réalisme bourgeois, le fantastique non-occidental, la satire visionnaire et la SF14). Les publics qui aspiraient à la technocratie n’ont pas remplacé en masse les publics bourgeois nationaux. Si la SF a partiellement endossé le rôle de médiation entre les passés nationaux et le « futur présent » de la modernité tardive, quel rôle les traditions nationales ont-elles joué dans le travail culturel de la SF ?

12Depuis les travaux d’Hannah Arendt et d’Edward Saïd, les spécialistes de l’impérialisme savent que l’expansion impériale a eu un effet important sur les cultures des métropoles, même lorsque cet effet n’a été qu’à peine remarqué sur le coup. Puisque la plupart des États-nations bourgeois n’avaient que récemment achevé leur consolidation politique, et dans de nombreux cas pas achevé du tout leur consolidation sociale, leurs conflits sous-jacents étaient encore actifs et menaçants. L’impérialisme entreprit de résoudre les problèmes domestiques vivaces en les exportant au-delà des frontières de la Métropole. Au fil de leur établissement, ces circonscriptions coloniales « outre-monde » exercèrent une forte pression sur les métropoles pour que celles-ci renoncent à certaines restrictions propres à l’État-nation, et qu’elles s’adaptent aux « faits » des territoires occupés : la violence technologique était justifiée par les idéologies de la suprématie (Arendt, 1982, p. 30-35). L’effet corrosif que cette justification, ainsi que le recours à la violence technologique, eurent sur les institutions et les valeurs les plus positives de l’État-nation culmine dans la manière dont les puissances métropolitaines tentèrent de reproduire leurs succès extérieurs sur la Vieille Terre de l’Europe durant la Première Guerre Mondiale (Adas, 1989, p. 365-366). En cette circonstance, la collision des empires en puissance révéla que leurs systèmes technologiques, bien plus que leurs histoires respectives, avaient déterminé leurs identités. Leurs traditions nationales ne pouvaient s’étendre à d’autres planètes, essentiellement parce que les colons eux-mêmes refusaient de s’accommoder aux restrictions imposées à leur liberté. Pour des aventuriers comme Rhodes, le drapeau national avait simplement constitué un atout dans le processus d’accumulation impériale ; pour les populations de métropole, il représentait la raison même de cette accumulation. Pour les impérialistes, les guerres mondiales du vingtième siècle prouvaient simplement que l’identité nationale était un instrument d’investissement volatil ; pour les populations nationales elles sapaient dramatiquement la politique du réel elle-même.

13Dans ce contexte historique, la SF soulève quelques questions très spécifiques. L’une d’entre elles est la suivante : les différences entre les traditions nationales de SF sont-elles principalement dues au désir de conserver des valeurs culturelles traditionnelles historiquement établies contre le moteur de l’expansion technologique ? Est-ce pour cette raison que l’on remarque des différences significatives dans le ton, l’affiliation générique ou les conventions de représentation qui distinguent la SF française de la SF britannique, l’américaine de l’allemande, la japonaise de la russe ? Si c’est le cas, alors la SF pourrait bien avoir pratiquement la même fonction que celle qu’a remplie le réalisme romanesque dans la modernisation des bourgeoisies nationales : accompagner le bond en avant techno-politique abstrait qui les arrachait à leur culture « domestique », et qui d’une nation parmi les nations les conduisait vers une culture globale.

14Une autre question se pose : la SF a-t-elle été un genre thématique privilégié (peut-être à la manière du cinéma, qui a été un médium matériel privilégié) pour exprimer et représenter la dialectique de ce processus impérial à cause de sa fascination centrale pour la technologie ? La SF a-t-elle contribué à contrôler le momentum technologique inhérent à l’impérialisme, en l’imprégnant des « dialectes » des cultures nationales – des systèmes de symboles, des formes et des formules littéraires, des techniques artistiques, des pratiques de discours ?

15Pour étudier cette généalogie, il nous faudra corréler au moins trois domaines :

  1. Le caractère du moment impérial : quelle différence cela a-t-il fait que cette expansion constitue un processus articulé et graduel, comme pour les Britanniques et les Français ; ou un processus intense, bref, hautement artificiel et autoréflexif, comme pour les Allemands et les Japonais ; ou encore un avènement sans difficulté et un accroissement progressif de la puissance économique et militaire, comme dans le cas des États-Unis ?

  2. Le caractère de la technoculture : était-elle largement diffusée dans la vie sociale, comme aux États-Unis, en Grande-Bretagne et en France, était-ce une importation étrangère comme au Japon, était-elle associée au mysticisme révolutionnaire comme en Russie et en Union Soviétique, était-elle l’expression d’une aspiration romantique et d’un ressentiment, comme en Allemagne ? Dans le rétroviseur de l’Empire accompli, quel rôle ont joué chacune des technocultures : capacité d’agir dominante, ou émergeant tardivement et de manière marginale, force d’opposition contre-impérialiste ou encore puissance de dépassement historique ?

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    Pour finir, le caractère des traditions littéraires et culturelles qui ont imprégné la fiction de SF. C’est le lieu de l’inconscient littéraire de la science-fiction. Les formes nationales, artistiques ou littéraires, pourraient nous conduire aux traditions qui distinguent les différents styles nationaux de SF. La SF est clairement identifiable par les icônes dont elle se sert : le vaisseau spatial, l’alien, le robot, les super-armes, les bio-monstres, et les ajouts plus récents comme le trou de ver, le réseau, le cyborg, et ainsi de suite. Il n’est pas difficile de les relier à des pratiques impérialistes et coloniales. Elles représentent les machines-outils des sujets impériaux, les transformations des objets de la domination, et les ambiguïtés des sujets qui se découvrent des affinités clivées. Ainsi conçues, les icônes de la SF sont les universaux abstraits modernes, libres de toute association culturelle spécifique. Pourtant, lorsque nous lisons ou regardons de la SF dans des styles nationaux différents, nous percevons des différences notables. Les mêmes icônes sont coulées dans le moule du fantastique politique et/ou visionnaire dans la SF russe ; dans la SF britannique, ce sera la romance scientifique et son double inversé avec le burlesque théâtral à la Red Dwarf15 ; ce sera le surréalisme ironique et fantaisiste de la SF française post-vernienne et son envers vertigineux, le camp16 de Métal Hurlant ; ou le romantisme nationaliste sursaturé de la SF allemande et ses héritiers dans la SF écophile militante ; ou le catastrophisme de la SF japonaise et ses traditions cachées du théâtre de marionnettes ; ou encore le solutionnisme galactique édisonien17 de la SF étatsunienne et son jumeau maléfique, la tech noir18 et ses beatniks connectés anti-bourgeois. Ce sont là, bien entendu, des esquisses grossières. Les styles nationaux se développent parallèlement à la vie sociale et changent constamment en réponse aux influences domestiques et étrangères. Il y a aussi des signes clairs de la convergence de ces courants, précisément à cause du goût de la diversité que Negri et Hardt considèrent comme typique de la mondialisation capitaliste.

La SF et l’Empire

16Si l’on considère la relation entre la SF et l’empire technoscientifique dans la seule perspective de l’impérialisme historique, on verra un exosquelette, le genre servant d’interface entre les pressions de l’évolution capitaliste globale et la technoculture nationale. Pour adopter un point de vue réellement dialectique, il nous faut aussi considérer l’espace interne du genre, son modèle de monde, le design conceptuel qu’il assume pour en tirer une politique, une société, une ontologie, et une technologie science-fictionnelles. Je crois que ce modèle de monde imaginaire est l’Empire technoscientifique – un Empire qui se trouve administré, soutenu, justifié mais aussi déterminé par des technologies de contrôle social et d’expansion matérielle qui sont simultanément entrelacées et concurrentes. Les artistes de SF construisent des histoires qui nous disent pourquoi l’Empire est désiré, comment il est réalisé, comment il est administré, comment il se corrompt (car il faut bien qu’il se corrompe), comment il décline et s’écroule, comment il affronte les revendications concurrentes de souveraineté impériale, ou comment on lui résiste. L’histoire de la SF reflète les positions changeantes des différents publics nationaux en tant qu’ils s’imaginent pris dans un système-monde en développement, qui est structuré par la technologie conçue comme une seconde nature.

17Pour observer concrètement cette relation, examinons brièvement les qualités que Hardt et Negri attribuent à l’Empire. Tandis que l’impérialisme traite de croissance illimitée, incarnée dans une expansion illimitée (du capital, du marché, et de la production), l’empire traite également de la consolidation des expansions du passé, et de l’irrésistible attirance qu’exerce l’ordre impérial. Son expansion n’a pas pour moteur l’appât du gain ni la fierté nationale, mais la capacité censément supérieure de l’ordre impérial à assurer la paix et la sécurité.

18L’Empire cherche à instituer un unique pouvoir surdéterminant, qui n’est pas localisé dans un territoire reconnaissable, mais dans une idéologie du droit abstrait appliquée par des technologies de contrôle. Son espace caractéristique est horizontal, étendu, et illimité ; il épuise et suspend le temps historique, en tirant pragmatiquement (c’est-à-dire cyniquement) ses justifications typologiques du passé et du futur, selon ce que l’occasion commande. Son but est la « paix mondiale » comme administration du conflit global. L’Empire se reproduit et se revitalise constamment en gérant les crises locales, et de fait en transformant les défis potentiellement globaux en conflits administratifs. Il esquive la dialectique et la transcendance (qui sont intrinsèquement déstabilisantes) auxquelles il préfère une constante intervention. Il intervient aussi bien dans le monde social que dans la conscience des personnes privées, deux sphères qu’il fusionne grâce à des technologies de communication invasives. Son espace physique est sans limite, ouvert à l’expansion perpétuelle, et son espace social est ouvert à la variété, à l’hybridité, et à une dénaturation sans trêve. L’Empire est le remplacement accompli de la nature par l’artifice. Dans son ontologie, toute existence est dérivée d’une unique immanence infiniment variée – avec des règles qui autorisent des exceptions innombrables, mais pas leur rejet.

19L’Empire est la fusion de la force et de la légitimité. Puisque l’ordre est sa valeur dominante, son moteur dominant est l’application. Ses lois ne sont pas les lois de Dieu, mais de la science. Elles sont théorisées globalement, mais elles sont appliquées localement, comme exceptions. La technologie imprègne l’Empire ; elle bâtit un réseau d’énergie à travers lequel il distribue sa force et, ce faisant, convertit les lignes de communication en câbles d’alimentation. Il règne, écrivent Hardt et Negri, par la bombe, l’argent, et l’éther (Hardt et Negri, 2000, p. 417). Ses centres de pouvoir sont les ganglions que nous connaissons sous le nom de villes globales. Nous pouvons leur ajouter les sites privilégiés de la virtualité biopolitique tels que les définit Haraway : le gène, le fœtus, et le laboratoire – des interfaces distribuées où se déroulent sans trêve les conflits essentiels du capitalisme entre le contrôle social et l’expansion matérielle débridée.

20En tant que domaine politique imaginaire, l’Empire est lié à l’utopie. L’utopie est une image idéalisée de la cité-état – et même de l’État-nation – dans lequel ne surgit aucune querelle intestine, puisque la cohérence idéale du droit et de la loi est une évidence ontologique. Les utopies résolvent les différences internes par le moyen de l’irrésistible logique de leur ordre. Elles sont spatialement circonscrites, de sorte qu’elles parviennent sans peine à contenir leur peuple, renforçant ainsi leur identité propre. Leur hégémonie peut s’étendre au-delà de leurs murs, mais elles sont par essence insulaires. Elles ne croissent pas, de sorte que leur stabilité repose sur leur stricte adhésion aux lois naturelles de l’équilibre. Elles sont scientifiques et rationnelles parce que leurs lois reflètent une logique de la stabilité propre à la raison naturelle.

21Le modèle de l’Empire est enraciné dans l’histoire des empires réels. L’utopie est artificiellement engendrée à partir d’une conjonction abstraite entre la communauté et l’harmonie naturelle ; l’Empire tire son énergie d’une relation plus concrète : la conjonction du pouvoir et du droit. Même dans sa forme la plus idéalisée, l’Empire est une machine complexe qui distribue – et par là même produit – de la force. Dans les utopies, la force est parfois rationalisée comme moyen de préserver l’équilibre entre le peuple et l’État, et d’assurer l’inviolabilité de l’enclave. Dans un Empire, elle constitue la condition vitale de la possibilité. Toutes les entreprises sociales et créatives des peuples impériaux sont pénétrées de la violence institutionnelle qui les rend matériellement possibles. La violence impériale est si puissante qu’elle est obligée de s’étendre ; si elle était contenue, sa société imploserait comme un trou noir.

22La dette de la SF envers l’utopie est grande ; mais elle est plus grande encore envers l’Empire. Car la technoscience de la SF – qui est le fondement de ses icônes, de ses énergies, et de ses conflits historiques imaginaires – n’a pas grand-chose à voir avec les actes d’équilibrage et les stratégies de contention institutionnalisées de l’utopie. Les projets technoscientifiques s’étendent, se mêlent à d’autres, et gagnent en puissance à travers des conflits de grande échelle qui engendrent de nouvelles résolutions, lesquelles évoluent alors en nouveaux mécanismes. L’expansion de la technoscience est à la fois interne (par la logique de son applicabilité technique et de son amélioration) et externe (par la logique de son application universelle). Un moteur aspire à l’efficacité maximale. En franchissant violemment les obstacles qu’a mis sur son chemin la « nature » (qui n’est rien d’autre que le monde-tel-qu’il-est-donné avant que les technologies impériales n’entreprennent de le travailler), la technoscience donne à toutes ses revendications juridiques et légales le poids de l’irrésistible expansion de sa violence. La force est justifiée, cependant, au nom de la paix et de l’ordre.

23Plus encore que les armées et les proconsuls, l’Empire technoscientifique aime l’aventurier, l’Ulysse bricoleur, loin de son foyer, dont le désir de mouvement et de conflit fournit des outils à son ingéniosité. Avec chaque combat, chaque problème sociotechnique résolu, le bricoleur impérial gagne une souveraineté et un pouvoir personnel accrus. De même que l’Empire produit au niveau local un conflit perpétuel qui appelle son intervention (ce que Hardt et Negri nomment l’« omni-crise », Hardt et Negri, 2000, p. 239), la fiction impériale produit des aventures dans un cosmos latéral et immanent. La SF est plus à l’aise avec ces mondes d’aventures impériales.

24Même les genres classiques auxquels on fait souvent remonter la SF (la pastorale, la romance, le paysage urbain utopique) trouvent leurs origines dans l’imagination impériale (et en particulier à Alexandrie, Byzance, et Rome), tout comme leurs doublons obscurs, le récit d’esclavage, le voyage en enfer, et la cité des bas-fonds. Les utopies exigent situation, position, définition ; ce sont, comme le dit Louis Marin, des jeux d’espaces, des cartes réelles de territoires imaginaires. Les empires, à l’inverse, ne connaissent ni limites dans l’espace, ni arrêts dans le temps. L’Empire est le modèle d’une transition constante et administrée : ses mondes se trouvent en permanence quelque part sur le vecteur chronologique de l’évolution impériale, depuis l’expansion initiale, via l’incorporation, jusqu’à la corruption, le déclin et la chute.

25On pourrait en dire bien plus encore sur ce riche mythe politique. Mais même sans rien en dire de plus, cela suffit à montrer combien cet Empire technoscientifique imaginaire offre à la SF. Les opérations contrefactuelles et les mécanismes préférés du genre sont tous rendus rationnels par l’ontologie impériale. Les machines à voyager dans le temps, le voyage supraluminique, l’histoire galactique, les univers parallèles, la construction incessante de relations entre le centre et la périphérie, interminablement rejouée dans les relations entre la Vieille Terre et les mondes extérieurs, les aliens et les cyborgs, le space opera, l’utopie et la dystopie – ces motifs, comme bien d’autres en SF, reposent sur un cosmos gouverné par les lois et le droit de la technoscience, tout en demeurant propices à d’infinies variations. La SF est un moteur qui produit sans fin des crises locales dans un univers hautement tolérant qu’il est impossible de quitter.

26Il y a quelque chose de clairement science-fictionnel dans le modèle d’Empire de Hardt et Negri. Polybe, Machiavel et Spinoza peuvent bien flotter à l’arrière-plan, il n’en reste pas moins que l’Empire contemporain rappelle le monde familier du cyberpunk et de la tech noir.

L’Empire apparaît sous la forme d’une machine de très haute technologie : elle est virtuelle, construite pour contrôler l’événement marginal, organisée pour dominer et intervenir si nécessaire dans les dégradations du système (en lien avec les technologies les plus avancées de la production robotique). (Hardt et Negri, 2000, p. 67)

L’ordre impérial est formé non seulement à partir de ses pouvoirs d’accumulation et d’extension mondiale, mais aussi sur la base de sa capacité à se développer lui-même plus profondément, à se régénérer et à s’étendre sua sponte à travers le maillage biopolitique de la société mondiale. (Id., p. 69)

La structure institutionnelle de l’Empire est comme un logiciel qui porte un virus en lui, de sorte qu’il module continuellement et contamine les formes institutionnelles autour de lui. (Id., p. 247-248)

  • 19 NdT : « Étendue » traduit ici le terme anglais « Sprawl », qui désigne littéralement une extension (...)
  • 20 NdT : Max Headroom : 20 Minutes into the Future est un téléfilm cyberpunk britannique réalisé en 19 (...)

27C’est là l’Étendue19 impériale, qui n’est pas gouvernée par des décrets ni par des armées (enfin, qui la plupart du temps non-gouvernée par des armées), mais par des réseaux de communication/contrôle qui distribuent un pouvoir virtuel. Ce pouvoir est aussi sûrement intériorisé par les citoyens impériaux que s’ils avaient des puces implantées dans le cerveau. Dans l’Empire, la subjectivité est multi-centrée, produite par des institutions en état d’instabilité terminale, constamment en train de s’effondrer. Tandis que se fragmente l’intégrité des institutions sociales (comme l’école, la famille, le tribunal et la prison), tandis que s’affaiblissent les postures subjectives autrefois évidentes qui leur étaient associées, le besoin de totalisation impériale se renforce, inaugurant une idéologie totalisante, le mythe pragmatique et finement distribué d’un pouvoir réticulé et entrelacé à l’échelle globale. Ce sont là les « vingt-minutes-dans-le-futur20 » de Philip K. Dick, de J.G. Ballard, de William Gibson, de Pat Cadigan et de Mamoru Oshii, où les communications informatisées opèrent vingt-quatre heures sur vingt-quatre, engendrant un paysage mental de sujets-consommateurs desquels l’idéologie capitaliste se nourrit directement. Elles détruisent et reconstruisent constamment la conscience humaine, comme dans un roman de Cadigan, sous la forme d’identités-cibles provisoires auxquelles on peut indéfiniment vendre et revendre le rêve nostalgique et utopique de l’intégrité, sous des formes variables et parfois contradictoires, et qu’elles peuvent emprunter pour importer leurs fictions de souveraineté plus profondément encore dans ce soi qui avait jadis imaginé qu’il était lui-même souverain. Dans cet empire se rencontrent d’infinies possibilités de projection, mais une unique réalité.

La chose la plus naturelle du monde est que celui-ci semble être politiquement uni, que le marché est mondial et que le pouvoir est organisé à travers cette universalité. La politique impériale articule l’être dans son extension globale – une vaste mer que seuls les vents et les courants agitent. La neutralisation de l’imagination transcendantale est ainsi le premier sens auquel le politique est ontologique dans le domaine impérial. (Hardt et Negri, 2000, p. 428).

  • 21 NdT : Série télévisée américaine de science-fiction, créée par Irwin Allen pour CBS (1965-1968). Un (...)

28Puisque le pouvoir impérial contemporain n’émane pas d’un centre unique, mais plutôt des ganglions cyber-spatiaux des métropoles postmodernes, la résistance se manifeste dans le refus quotidien de la « multitude » de suivre les ordres. Pour Hardt et Negri, la révolution n’est ni possible ni désirable, puisqu’aucune classe ne peut agir comme agent de l’histoire conscient de soi. La liberté ne réside plus, comme dans le monde de Gibson, que dans la capacité de chacun à inventer son propre usage des choses. À l’inverse du sabotage, qui est la stratégie de résistance du modernisme national, la résistance sous l’Empire consiste en un retrait du consentement, une désertion (p. 265). Même les plus grands rebelles sont des refuzniks, qui choisissent de se retirer, en laissant derrière eux, comme les IA fondues de Neuromancien (1984), un monde dans lequel « les choses sont les choses » (Gibson, 1988, p. 318). Bien que cette stratégie ait bien peu à offrir en matière de coups à porter à l’empire, elle constitue un motif dominant dans le sous-genre contreculturel des « Perdus dans l’Espace » (ou son alternative, « Perdus dans le Labyrinthe Urbain »). (Ironiquement, Perdus dans l’espace [Lost in Space21] est une série aussi hystériquement conservatrice que Robinson Crusoé.) Alors que le mode ouvertement impérial accepte le réseau hiérarchique de l’administration – les commandants de Starfleet représentent toujours la Fédération – même des œuvres populaires et grand public comme Farscape (1999-2003) et Star Trek : Voyager (1995-2001) tentent de construire un réseau de relations décentralisé dans les territoires non cartographiés, qui n’est désormais plus qu’à un trou de ver du passé (et de la politique de l’empire).

29Cette homologie entre l’Empire et la SF se déploie aussi sur le plan formel. La forme cinématique sérielle, par exemple, est particulièrement adaptée à la SF impériale. Elle autorise la juxtaposition d’une très grande variété d’éléments au moyen d’une motivation minimale. Dans chaque épisode se trouve agencée une nouvelle métaphore culturelle de la disruption spatiale ou temporelle. Cela se vérifie de ses versions les plus anciennes, telle que Flash Gordon, jusqu’aux plus récentes – par exemple Star Trek et Farscape. La série offre la possibilité de prendre en compte des éléments étrangers et des éléments locaux sans menacer l’ordre des choses. Dans ces formes, l’étendue physiquement infinie de l’espace est en général contrôlée par les figures de la récurrence et de la récapitulation – des artifices scénaristiques qui révèlent que des différences lointaines sont liées aux problèmes pérennes de la métropole terrestre. Dans ses formes les plus intellectualisées, la SF peut même imaginer que les lois générales de la nature sont des artifices, des outils par lesquels le pouvoir se manifeste et se communique – comme dans « A New Cosmogony » de Stanislas Lem, dans laquelle on retrouve l’idée de Grandes Civilisations Cosmiques qui modifient les lois cosmiques fondamentales pour communiquer entre elles (et pour empêcher que les êtres humains menacent un jour leur hégémonie).

30Empire de Hardt et Negri est une création de son époque. Son modèle est la figure du capitalisme global qui s’est cristallisée immédiatement après la première Guerre du Golfe. Leur vision relève essentiellement de la représentation libérale du monde, légèrement marxisée : celle d’une économie de services internationale et post-fordiste dans laquelle la transformation de la production s’opère au moyen d’ordinateurs et de robots. Les auteurs ont étonnamment peu de choses à dire des technologies qui ne relèvent pas des réseaux de communication/contrôle. Pour eux, la technologie signifie le contrôle, la « machine impériale » (p. 62). Leur conception de l’impérialisme historique ignore elle aussi le momentum technologique qui a détruit les digues et les brise-lames des États-nations et produit les canaux en constante mutation des flux globaux. Du point de vue de la SF, Empire appartient à un sous-genre spécifique – appelons-le la SF du management global – qui entretient des affinités non seulement avec le cyberpunk, mais aussi avec les romans du cycle de Fondation d’Isaac Asimov (1951-1953), la série des Villes nomades de James Blish (1955-1962), et Star Trek.

31L’imagination impériale de la SF embrasse une plus grande diversité que cela. Puisque les conditions fondamentales de la SF découlent de l’hypothèse d’une ontologie immanente de la technoscience, le genre se propose d’imaginer les effets de toute technologie qui pourrait affecter la manière dont nous vivons actuellement. Cela ne comprend pas seulement les applications dans un futur proche de technologies de communication/contrôle déjà opérantes, mais aussi une technoscience qui pourrait transformer radicalement les aspects les plus fondamentaux de la réalité physique, comme les nanotechnologies, le voyage spatial supraluminique, l’ingénierie génétique, etc. La seule restriction que les écrivains de SF se sont historiquement imposée tient à ce que les pouvoirs qui s’affrontent doivent employer la technologie comme fondement de la souveraineté. Parfois, le drame est explicite, comme dans les œuvres science-fictionnelles les plus ouvertement impériales. Dans des œuvres aussi diverses que La Guerre des Mondes de H.G. Wells (1898), Le Jour où la terre s’arrêta (1951), Les soucoupes volantes attaquent (1956), Dune de Frank Herbert (1965), La Guerre éternelle de Joe Haldeman (1974), Star Wars (1977), La Stratégie Ender d’Orson Scott Card (1985), La Schismatrice de Bruce Sterling (1985), Hypérion de Dan Simmons (1989), les romans du Cycle de l’Ekumen d’Ursula K. Le Guin et ceux du Cycle de la Culture de Iain Banks, des régimes technologiques antagonistes se disputent la domination. Quelles que soient leurs différences, quels que soient les abîmes qui les séparent, ils opèrent dans le même continuum socio-ontologique, dont la qualité la plus saillante est la capacité des êtres sentients à bâtir des cultures technologiques afin de manipuler et d’étendre leur pouvoir sur les mondes en jeu.

  • 22 NdT : Ozymandias (187), poème de Percy Bysshe Shelley qui évoque la ruine inévitable des empires.

32Dans les variantes « les humains-contre-la-nature » de la SF, qui viennent de Verne, les protagonistes héroïques utilisent leurs compétences pour affronter les problèmes posés par des phénomènes naturels hostiles. Ils peuvent finalement en triompher, comme dans la plupart des films catastrophe, ou bien échouer devant le pouvoir supérieur de l’univers physique, comme dans Il est difficile d’être un Dieu d’Arcadi et Boris Strougatski (1964) ou dans La Submersion du Japon de Sakyo Komatsu (1973). Quelle qu’en soit l’issue, chaque affrontement est une étude de cas locale permettant de tester la résilience et la maturité de la technoscience humaine comme entreprise de l’espèce. Même dans des histoires qui adoptent des postures résolument anti-technologiques, quand l’empire technoscientifique chute à la manière d’Ozymandias22, comme dans La Terre demeure de George R. Stewart (1949), les termes du combat sont déterminés par la technoscience. L’impuissance de la culture technologique face à l’univers est le sens même de telles paraboles.

33Dire que la SF est un genre propre à l’empire ne signifie pas que les artistes de SF cherchent à servir l’empire. Le pouvoir retranché suscite le doute chez la plupart des écrivains sérieux de SF, parfois en raison de son caractère tyrannique, parfois parce qu’il entrave l’innovation technologique. C’est une des raisons pour lesquelles certains critiques marxistes considèrent le genre comme intrinsèquement critique, bien qu’il soit rare qu’une analyse sociale méticuleuse joue un rôle central dans le récit de SF. À l’inverse, Fredric Jameson a pu soutenir que la SF thématisait (et imitait même) la manière dont le capitalisme global empêchait l’évolution de la conception dialectique de l’histoire en conscience révolutionnaire. Jameson fait remonter les origines de la SF en Occident à Verne, dont les œuvres apparaissent précisément au moment de la transition entre le modernisme métropolitain et l’impérialisme (Jameson, 1982, p. 149). Les termes dans lesquels Jameson raisonne sont différents de ceux que je discute ici, mais il n’y a cependant pas si loin de son point de vue à celui que je propose. N’en déplaise à Hardt et Negri, l’Empire technoscientifique qui rend la SF possible a beaucoup en commun avec la totalité négative de Jameson.

34Au cours des cinquante dernières années, la SF a conquis une place importante dans les cultures hautement imprégnées de technologie. Dans des domaines de plus en plus nombreux, la modernisation balaie les conceptions du monde hiérarchique et transcendantal de la pré-modernité, ou en fait de la pré-postmodernité, qui font obstruction à la rationalité du marché et à la rationalisation technologique. L’hyper-capitalisme s’efforce de les remplacer par la coexistence « multiculturelle » de différences intraitables, irréductibles et insolubles qui ne doivent jamais pouvoir poser de problème sérieux à la souveraineté impériale. L’idéal utopique de la loi et du droit universels est remplacé par la pratique impériale de la corruption – c’est-à-dire la transgression constante de l’universalité dans l’intérêt du pouvoir.

[…] l’Empire requiert que toutes les relations soient accidentelles. Le pouvoir impérial est fondé sur la rupture de tout rapport ontologiquement déterminé ; la corruption est simplement le signe de l’absence de toute ontologie. Dans le vide ontologique ainsi créé, elle devient nécessaire, objective. La souveraineté impériale prospère sur la prolifération des contradictions que la corruption fait naître ; elle est stabilisée par ses instabilités, par ses impuretés et par ses mélanges additionnels ; elle est apaisée par la panique et les angoisses qu’elle engendre continuellement. La corruption nomme ce processus perpétuel d’altération et de métamorphose, cette fondation antifondatrice, ce mode d’existence ontologique. (Hardt et Negri, 2000, p. 253)

35L’Empire gère ses populations en les bombardant d’une multitude de postures subjectives, une multitude d’interpellations. Chacune prétend offrir une promesse d’unité, de consommation, d’accomplissement des désirs, et cependant chacune est confortablement corrompue. Elles reproduisent le processus impérial de l’instauration de la souveraineté (pour le marché, pour la loi et l’ordre) en créant et en administrant les crises des sujets individuels. D’après Mark Bould, la fiction fantastique moderne est inspirée par le besoin de gérer ces constantes division et mutation forcées de la subjectivité au moyen d’une stratégie d’auto-construction paranoïaque.

  • 23 Nous corrigeons l’erreur qui s’est glissée dans l’original, qui mentionne 1996 : l’anime date de 19 (...)

36Mais cet équivalent psychique et esthétique de la désertion de l’Empire n’a en SF qu’une influence limitée. Dans ses formes les plus pures, la SF place en dernière analyse sa confiance dans les capacités de la science et de l’ontologie de la science à résoudre les problèmes. Plus l’hégémonie technoscientifique est consolidée, plus elle recherche les contradictions et s’efforce de fournir à celles-ci une médiation dans la fiction. Ainsi les formes fantastiques impériales les plus caractéristiques sont peut-être les mondes hybrides, dans lesquels l’ontologie technoscientifique se trouve mêlée à d’autres genres. C’est là un élément bien établi de l’idiome propre à la SF des anime japonais. Dans de nombreuses œuvres majeures du genre – Neon Genesis Evangelion (1995-1996), Serial Experiments Lain (1998), Ghost in the Shell (1995), Galaxy Express 999 (197923) – le réalisme est infiltré par des formes de pouvoir ou des styles de représentation non réalistes, ce qui engendre des mondes hybrides. Cette caractéristique se retrouve dans une bonne partie de la SF française (dont l’influence sur la SF japonaise est considérable), aux yeux de laquelle la plausibilité scientifique est secondaire par rapport à l’hybridation carnavalesque et aux métaphores philosophiques. Bien des œuvres de SF – la plupart, peut-être – violent les règles strictes de la plausibilité scientifique et introduisent des réalités hétéronomes dans leurs histoires. On pourrait soutenir que cela signifie que la capacité à gérer les différences culturelles est au moins aussi importante pour la SF que le fait de cultiver la mythologie de la technoscience.

37Si mon hypothèse, selon laquelle l’attrait cognitif de la SF est étroitement lié au modèle de monde imaginaire de l’Empire, est correcte, on pourrait en tirer bien des projets intéressants. Cela pourrait nous aider à déterminer la place exacte de la SF dans la formation d’une plus vaste mythologie idéologique portant sur la modernisation et la globalisation capitaliste. Cela pourrait nous aider à voir comment la SF construit des médiations entre les cultures des États-nations et la coexistence imaginaire d’infinies variétés dans un système infini. Cela pourrait nous aider à saisir la manière dont des cultures nationales spécifiques subissent la globalisation et dont la technologie affecte la culture artistique non seulement comme un système d’outils, mais comme un mode de conscience. Enfin, et c’est peut-être le plus important, cela pourrait, en nous montrant à quel point nous imaginons le monde en termes impériaux, commencer à nous proposer de le voir aussi d’une manière différente.

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Bibliographie

Films et séries

Anno Hideaki, Neon Genesis Evangelion [新世紀エヴァンゲリオン, Shin Seiki Evangerion], Japon, Gainax/Tatsunoko, TV Tokyo, 1995-1996

Lucas George, La Guerre des étoiles [Star Wars], États-Unis, 20th Century Fox / Lucasfilm Ltd., 1977

Nakamura Ryutaro, Serial Experiments Lain [シリアルエクスペリメンツレイン, Shiriaru ekusuperimentsu Rein], Japon, Triangle Staff, TV Tokyo/Bandai, 1998

Oshii Mamoru, Ghost in the Shell [攻殻機動隊, Gōsuto In Za Sheru/Kōkaku Kidōtai], Japon, Production I.G., 1995

Sears Fred F., Les soucoupes volantes attaquent [Earth vs. The Flying Saucers], États-Unis, Columbia Pictures, 1956

Roddenberry Gene, Star Trek, États-Unis, NBC, 1966-1969

Wise Robert, Le jour où la Terre s’arrêta [The Day the Earth Stood Still], États-Unis, 20th Century Fox, 1951

Romans

Asimov Isaac, Fondation [Foundation, 1951], traduit de l’anglais (États-Unis) par Jean Rosenthal, Paris : Hachette, 1957

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Asimov Isaac, Seconde Fondation [Second Foundation, 1953], traduit de l’anglais (États-Unis) par Pierre Billon, Paris : Denoël, 1966

Blish James, Les villes nomades [Cities in Flight, 1955-1962], 4 vol. , Denoël, 1965-1968 ; désormais Les villes nomades, édition intégrale, Mnemos, 2020

Card Orson Scott, La Stratégie Ender [Ender’s Game, 1985], traduit de l’anglais (États-Unis) par Daniel Lemoine, Paris : OPTA, 1986

Haldeman Joe, La Guerre éternelle [The Forever War, 1975], traduit de l’anglais (États-Unis) par Gérard Lebec, Paris : OPTA, 1976

Herbert Frank, Dune [Dune, 1965], traduit de l’anglais (États-Unis) par Michel Demuth, Paris : Robert Laffont, 1970

Komatsu Sakyo, La Submersion du Japon [日本沈没, Nippon chimbotsu, 1973], Paris : Albin Michel, 1977

Simmons Dan, Hypérion [Hyperion, 1989], traduit de l’anglais (États-Unis) par Guy Abadia, Paris : Robert Laffont, 1991

Sterling Bruce, La Schismatrice [Schismatrix, 1985], traduit de l’anglais (États-Unis) par William Olivier Desmond, Paris : Denoël, 1986

Stewart George R., Un pont sur l’abîme [Earth Abides, 1949], traduit de l’anglais (États-Unis) par Jeanne Fournier-Pargoire, Paris : Hachette, 1951 (rééd. sous le titre La Terre demeure, Paris : Robert Laffont, 1980)

Strougatski Arcadi et Strougatski Boris, Il est difficile d’être un dieu [рудно быть богом, Trudno byt’ bogom, 1964], traduit du russe par Bernadette du Crest, Paris : Denoël, 1973

Wells Herbert Georges, La Guerre des Mondes [The War of the Worlds, 1898], traduction de l’anglais (Royaume-Uni) par Henry Davray, Paris : Mercure de France, 1900

Références

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Stockwell, Peter, The Poetics of Science Fiction, Harlow, UK : Longmans, 2000.

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Notes

1 L’unique exception significative à ce modèle est le Mitteleuropa de Karel Čapek et de Stanislas Lem. Le coupable pourrait bien en être l’Empire Austro-Hongrois, dont la cité la plus septentrionale est la Cracovie de Lem.

2 Pour une vue d’ensemble de la SF britannique, voir Stableford, 1985, Griffiths, 1980 et Greenland, 1982. Pour la SF française, voir Lofficier, 2000, Gouanvic 1994 plus excentrique, Bozzetto, 1990 et le numéro spécial de Science Fiction Studies sur la SF en France (vol. 16, no. 3, novembre 1989). On attend toujours en anglais le livre qui proposera une étude sérieuse de la SF française dans sa globalité.

3 Pour la SF allemande, voir Fischer, 1984, Fisher, 1991 et Nagl, 1981.

4 Concernant la SF japonaise, Matthew, 1989 ne dit pas grand-chose ; voir Napier, 2000 sur les anime, et le numéro spécial de Science Fiction Studies sur la SF japonaise (vol. 29, no. 3, novembre 2002).

5 Sur la SF soviétique, voir Heller, 1979, Griffiths, 1980 et Nudelman, 1989.

6 Pour une discussion sur les « effets prototypiques », voir Stockwell, 2000, p. 6-7.

7 Parmi les critiques de Empire, on peut citer: Kevin Michael, « The Non-Dialectical Materialism of Hardt and Negri », Theory/Practice Newsletter, avril 2002, URL: www.newsandletters.org/Issues/2202/April/essay_apr02.htm; Tom Lewis, « The Empire Strikes Out », International Socialist Review, 24, juillet-août 2002, URL: www.isreview.org/issues/24/empire_strikes_out/; Timothy Brenna, « The Empire’s New Clothes », Critiqual Enquiry, 29, hiver 2003, p. 333-367; Louis Proyect, « Hardt-Negri’s ‘Empire’: A Marxist Critique », URL: www.columbia.edu/~lnp3/mydocs/modernism/hardt_negri.htm; Gopal Balakrishnan, « Hardt and Negri’s Empire », New Left Review, 5, septembre-octobre 2000, URL: ), https://newleftreview.org/issues/ii5/articles/gopal-balakrishnan-hardt-and-negri-s-empire; et Jon Beasley-Murray, « Lenin in America », Rethinking Marxism, 13, n. ¾, automne-hiver 2001, URL: www.art.man.ac.uk/SPANISH/staff/Writings/empire.html.

8 NdT : L’article d’Istvan Csicsery-Ronay est publié en juillet 2003, alors que les forces américaines, qui sont intervenues en Afghanistan dès octobre 2001, viennent de lancer l’assaut sur l’Irak (mars 2003).

9 Sur Baudrillard et Haraway comme écrivains de SF, voir Csicsery-Ronay, 1991.

10 NdT : Nous conservons la graphie de l’anglais, conformément au choix que fait dans ce même numéro de Res Futurae Aurélie Huz (2022), pour distinguer la notion de « megatext » (telle que la définit par exemple Damien Broderick dans “Reading SF as a Mega-Text“, New York Review of Science-Fiction, 47, jul. 1992, p. 1-11, ou dans Reading by Starlight : Post-Modern Science-Fiction, London : Routledge, 1995) de la notion de « macrotexte » (telle que la définit Simon Bréan dans La science-fiction en France. Théorie et histoire d’une littérature, Paris : PUPS, 2012). Si le megatext désigne l’ensemble des tropes, outils lexicaux, mondes imaginaires virtuellement communs à l’ensemble du corpus de la science-fiction, le macrotexte implique de manière plus délimitée une communauté de lecture (et de lecteurs) partageant un ensemble de représentations subjectives.

11 Adas et Headrick constituent des exceptions.

12 Voir Headrick, 1981.

13 NdT : Le terme « slipstream », forgé par Bruce Sterling en 1989 dans un article pour SF Eye, désigne une fiction mêlant science-fiction, fantastique et fiction classique. Voir le numéro spécial de Science Fiction Studies consacré au slipstream (n° 113, volume 38, mars 2011, en ligne : https://www.depauw.edu/sfs/covers/cov113.htm), et tout particulièrement l’article de Pawel Frelik, « Of Slipstream and Others : SF and Genre Boundary Discourses », en ligne : https://www.depauw.edu/sfs/backissues/113/frelik.html).

14 Dans Postmodernist Fictions, Brian McHale soutient que le postmodernisme remplace la dominante épistémologique du modernisme (dont le roman policier est l’exemple typique) par une dominante ontologique (dont la SF est l’exemple typique). Il revient sur les privilèges de la SF dans Constructing Postmodernism, dans lequel il définit le cyberpunk comme la quintessence du genre postmoderne. J’ai défendu (dans « An Elaborate Suggestion », mon compte-rendu critique de Constructing Postmodernism) l’idée selon laquelle en réalité la SF ne se soucie pas d’ontologie, puisque les nombreux mondes qu’elle admet font partie du monde unique du matérialisme scientifique, aussi divers, immanent et hautement malléable soit-il. Dans la mesure où il existe des mondes significativement différents, la SF suppose qu’ils ont été soit créés soit découverts (et donc compris et appropriés) par la technologie. Toutefois la thèse d’une dominante ontologique du postmodernisme défendue par McHale retrouve sa force si l’on fait du fantastique, et non de la SF, le genre privilégié de l’époque. La fiction fantastique et ses divers hybrides slipstream n’exigent aucune décision ontologique sur le statut des mondes imaginaires. (Voir mon compte-rendu critique du numéro spécial « Marxism and Fantasy » de Historical Materialism dans Science Fiction Studies, vol. 30, no. 2, July 2003, p. 288-304, URL : https://www.jstor.org/stable/4241175).

15 NdT : Série de SF comique britannique dont les huit premières saisons ont été diffusées par la BBC 2 entre 1988 et 1999, avant une reprise par mini-saisons disparates depuis 2009. La longévité exceptionnelle de la série, renforcée par sa reprise en DVD, en fait un pilier de la culture SF britannique, à l’instar du Guide du Routard Galactique.

16 NdT : Le terme « camp » désigne ici une esthétique de la théâtralité et de l’artifice accompagnée de la conscience ironique et distanciée de sa propre exagération ; cette acception fait du « camp » le nom d’un style ou d’une esthétique, et pas celui d’une sous-culture propre à la communauté gay (comme la définit par exemple Richard Dyer, Only Entertainment, London : Routledge, 1992).

17 NdT : La référence est à Thomas Edison (1847-1931], inventeur américain, pionnier du cinéma et de l’industrie électrique, et fondateur de General Electrics.

18 NdT : Sous-genre du cinéma de SF mêlant la science-fiction et le film noir, caractérisé par son goût pour les ambiances sombres et sa conception de la technologie comme un danger pour l’humanité. Si le cyberpunk joue un rôle central dans l’hybridation de la tradition du film noir avec le récit de science-fiction (Blade Runner de Ridley Scott, en 1982, est considéré comme une œuvre fondatrice de ce sous-genre), le nom est lui-même emprunté à celui de la boîte de nuit dans laquelle arrive Terminator dans le film éponyme de James Cameron en 1984. Voir Emily E. Auger, Tech-Noir: A Theory of Development of Popular Genres, Chicago: University of Chicago Press, 2011.

19 NdT : « Étendue » traduit ici le terme anglais « Sprawl », qui désigne littéralement une extension spatiale, en particulier urbaine ; un lecteur anglophone pourrait aussi y lire un écho du « Sprawl » de Gibson qui désigne la conurbation Boston-Atlanta dans la trilogie du même nom.

20 NdT : Max Headroom : 20 Minutes into the Future est un téléfilm cyberpunk britannique réalisé en 1985 par Rocky Morton et Annabel Jankel pour Channel 4, situé dans un futur proche dans lequel les grandes corporations contrôlent le monde.

21 NdT : Série télévisée américaine de science-fiction, créée par Irwin Allen pour CBS (1965-1968). Un long-métrage du même titre, réalisé par Stephen Hopkins, en a été tiré en 1998, et Netflix en a produit un reboot dont les trois saisons ont été diffusées de 2018 à 2021.

22 NdT : Ozymandias (187), poème de Percy Bysshe Shelley qui évoque la ruine inévitable des empires.

23 Nous corrigeons l’erreur qui s’est glissée dans l’original, qui mentionne 1996 : l’anime date de 1979, le manga dont l’anime est tiré est publié de 1977 à 1981 par Leiji Matsumoto ; ce qui date de 1996, c’est le redémarrage du manga (papier) par le même auteur (vol. 15 à 21, 1996-1998 chez Shogakukan).

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Pour citer cet article

Référence électronique

Istvan Csicsery-Ronay (Jr.), « Science-Fiction et Empire »ReS Futurae [En ligne], 20 | 2022, mis en ligne le 13 décembre 2022, consulté le 02 octobre 2023. URL : http://journals.openedition.org/resf/11430 ; DOI : https://doi.org/10.4000/resf.11430

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Auteur

Istvan Csicsery-Ronay (Jr.)

Professeur émérite à l’Université DePauw (U.S.A.), Istvan Csicsery-Ronay a obtenu son doctorat. en littérature comparée à l’Université de Princeton. Co-éditeur de Science Fiction Studies, fondateur de Humanimalia : a Journal of Human/Animal Interface Studies, il a publié de nombreux articles sur la théorie techno-culturelle et la science-fiction, notamment : The Wesleyan Anthology of Science Fiction (Wesleyan 2010), Les sept beautés de la science-fiction (Wesleyan, 2008). Il enseigne une grande variété de cours : la littérature mondiale, les comédies de Shakespeare, la science-fiction, le Grand Roman américain, la théorie filmique, le cinéma de science-fiction, les fictions télévisuelles.

Professor Emeritus of English at DePauw University (USA), Istvan Csicsery-Ronay received his Ph.D. in Comparative Literature from Princeton University. A co-editor of Science Fiction Studies, and founding editor of Humanimalia : a Journal of Human/Animal Interface Studies, he has published widely on techno-cultural theory and science fiction, notably : The Wesleyan Anthology of Science Fiction (Wesleyan 2010), The Seven Beauties of Science Fiction (Wesleyan, 2008). He teaches a wide variety of courses, including World Literature, Shakespeare’s Comedies, Science Fiction, The Great Novel, Film Theory, Science Fiction Cinema, and Television Drama.

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