1L’apparition du terme « climate fiction » (abrégée cli-fi) – en français : « fiction climatique » – dans la sphère médiatique anglophone, au tournant des années 2010, a laissé penser à certain·es qu’un « nouveau genre », avec de nouvelles formes de récits, était apparu à cause de la crise climatique du réchauffement global. « Has Climate Change Created A New Literary Genre ? », s’interrogeait Barbara Evancie au micro de la National Public Radio en 2012. Cette vision des genres littéraires est réifiante, et en fait des objets autonomes, composés d’un certain nombre d’éléments, organisés selon un certain nombre de principes, et finalement dotés d’une certaine essence constitutive – ce qui n’est pas sans poser problème. Un essai massivement lu et partagé d’Amitav Ghosh, en 2015, a renforcé cette réification de la cli-fi, parce qu’il diffusait l’idée qu’avant la crise on ne s’était jamais soucié du climat et que, par conséquent, à présent que la crise était là, on se découvrait complètement démuni de moyens de la dire, et plus largement de dire et d’exprimer l’échelle, la nature et les enjeux de ce qu’est réellement « le climat ». Le titre en français de cet essai atténue l’énormité de cette prémisse : Le Grand Dérangement. D’autres récits à l’ère de la crise climatique fait des « autres récits » nécessaires une variété au sein d’un grand ensemble existant, alors que le sous-titre de la version originale, Climate Change and the Unthinkable, affirmait l’impensabilité de la crise et la nécessité de créer de toutes pièces un nouveau régime de récits.

2On le sait, pourtant : il n’y a rien de plus ancien que les crises climatiques, et rien de moins « impensable » que celle qui nous concerne, causée par l’activité humaine et médiatisée sous le terme de réchauffement global (global warming). La littérature, et plus largement les productions culturelles, en expriment les éléments et en façonnent les imaginaires depuis longtemps. Ghosh n’a d’ailleurs pas manqué de détracteurs ; des écrivains et critiques de science-fiction, en particulier – entre cent exemples, Kim Stanley Robinson ou Mark Bould –, ont sévèrement tancé ce qui, dans son essai, révélait surtout l’inculture de son auteur, dont la vision de la littérature restait étroitement contenue dans le cadre du réalisme bourgeois, alors que les fictions de genre se sont intéressées depuis longtemps au climat, à ses manipulations (par les humains ou par d’autres agent·es) et à ses crises. Une analyse historique de Bonneuil et Locher nous instruit plus précisément encore : Les Révoltes du ciel démontre, archives à l’appui, que l’imaginaire de la « crise soudaine » masque la réalité d’une longue histoire de rapports de pouvoir entre ceux et celles qui ont agi sur le climat et ceux et celles qui ont cherché à résister à ces actions – industrielles, essentiellement.

3Lorsqu’on ne cède pas à la tentation de réifier les genres et qu’on se souvient, comme Letourneux y invite, qu’ils sont d’abord et avant toute chose des faits de discours et qu’ils sont régis par les logiques de l’imaginaire social, la dynamique de ces genres (littéraires ou médiatiques) éclaire lumineusement les rapports de force et mouvements culturels relatifs au climat, à ses manipulations, aux résistances que cela a fait naître, et aux luttes d’influences économiques et politiques en jeu : dans la science-fiction, les enjeux climatiques sont présents depuis longtemps – mais ne s’appellent pas « climate fiction » ; dans la cli-fi, on rassemblera toutes sortes de récits et de fictions – même quand ils ont été écrits ou imaginés bien avant l’apparition du terme. Ce numéro de Res Futurae tâche de tenir le cap de cette compréhension du phénomène « cli-fi », sans la naïveté (peut-être feinte, en réalité) de Ghosh, et sans non plus tout diluer dans un flux de « fictions concernant le climat » que l’on pourrait sans peine – mais non sans confusion – faire remonter à l’Antiquité, comme Burgman et Milner l’ont clairement montré.

4La réflexion a été amorcée dans le cadre d’un programme de recherches sur les imaginaires futuristes urbains, « Paroles de Villes » (PARVIS), financé par l’I-SITE FUTURE entre 2019 et 2023. Un colloque international a rassemblé un comité scientifique et onze contributions en mai 2021 (https://parvis.hypotheses.org/​2102) ; un appel à textes a complété ces premiers matériaux ; Res Futurae publie aujourd’hui les meilleurs articles issus de ces travaux, d’abord dans ce numéro 21 consacré aux fictions climatiques en général, puis dans le numéro 22 qui publiera des textes plus empreints de la thématique urbaine d’origine. Ce dossier a d’abord été dirigé par Nadège Pérelle (programme PARVIS), puis par Aurélie Huz et Irène Langlet (Res Futurae).

5Le sommaire du numéro porte la trace de cette origine collective de la réflexion, à travers, d’une part, un article d’Andrew Milner, qui revient précisément sur l’importance à accorder – ou non – à la généalogie science-fictionnelle de ce que l’on désigne aujourd’hui comme « climate fictions ». Mais on lira aussi, d’autre part, comment cette discussion a connu de multiples embranchements, qui sont autant de distinguos et de nuances, en suivant les voies de l’histoire culturelle, de la planification urbaine, ou des études culturelles, médiatiques et numériques : des membres du comité scientifique se sont prêté·es à cet exercice, et nous avons appelé « mosaïque globale » le croisement de leurs points de vue, en nous inspirant du « Symposium on Science Fiction and the Climate Crisis » de notre revue marraine Science Fiction Studies, dans son numéro spécial « SF and Climate Change » (2018). De fait, et comme à chaque fois depuis onze ans, les traductions issues de nos revues partenaires Science Fiction Studies et Foundation ont soutenu l’effort d’élargissement et l’échelle internationale de notre problématisation. « En direct de Science Fiction Studies », nous avons traduit un article de Steve Asselin sur les imaginaires du changement climatique délibéré et désirable ; « En direct de Foundation », une réflexion magistrale d’Anindita Banerjee sur ce qu’elle appelle « la fiction contaminée », c’est-à-dire la mutation du Bildungsroman à l’ère des effondrements.

6Le numéro 22, à paraître en décembre 2023, entendra prolonger ces réflexions collectives, en donnant place à un ensemble d’articles également tirés du colloque PARVIS et rassemblés par leur commune étude de la place, du rôle, des formes et des imaginaires que prennent les villes futuristes dans la cli-fi transmédiatique. Les deux numéros réaffirmeront ainsi notre projet de mettre à l’étude les fictions de genre et les cultures médiatiques avec la même rigueur que toute autre pratique symbolique – la même attention aux contextes, la même prise en compte des états de la question, et la même volonté de pérenniser les résultats. Ce ne serait pas possible sans la cohésion de toute une équipe, étendue de Paris Nanterre à l’université d’Orléans en passant par l’université Lyon 2 ou Sorbonne Université, et dont le LISAA Éditeur abrite les publications depuis 2018.