1La science-fiction est un genre marqué par une inventivité lexicale forte qui peut constituer une part de son attrait ou de sa difficulté pour les lecteurs : face à des néologismes dont le sens n’est pas nécessairement transparent, les lecteurs sont amenés à fournir un travail d’interprétation, de compréhension, qui influe dans une mesure plus ou moins importante sur le sens qu’ils donnent à l’œuvre, et peut même se révéler indispensable au sens du texte. Dans le cas des livres de science-fiction lus en traduction, aux figures de l’auteur et du lecteur vient s’adjoindre celle du traducteur, intermédiaire lui-même contraint de se livrer à ce travail d’interprétation des néologismes pour transmettre au lecteur un ensemble cohérent et compréhensible. Mais ce travail d’interprétation par le traducteur se fait selon des modalités nécessairement diverses, en fonction des options poétiques du traducteur, de sa compréhension des néologismes originaux et du public visé.
2Le présent article a pour objectif d’examiner la diversité de ces modalités traductives et de proposer une typologie des traductions de néologismes, sur la base d’un corpus de traductions finnoises et françaises d’œuvres de Jack Vance et de Michael Moorcock. Nous y adoptons une approche pragmatique, en ce sens que les traductions seront analysées du point de vue du lecteur : nous nous demanderons quel effet est susceptible de produire un choix de traduction sur le lecteur, aussi bien sur le plan sémantique que sur le plan poétique.
3La comparaison de traductions dans des langues aussi différentes que le finnois (langue finno-ougrienne, typologiquement agglutinante) et le français (langue indo-européenne, typologiquement synthétique) incite à émettre l’hypothèse selon laquelle le traitement des néologismes ne sera pas le même dans les deux langues, notamment au niveau des stratégies de traduction mises en place par les traducteurs : le recours aux racines gréco-latines, fréquent dans les néologismes anglais et français, est-il aussi courant en finnois ? Peut-on observer une tendance différentielle au niveau de la morphologie des néologismes, en raison des spécificités structurelles de chaque langue ? Et les traducteurs ont-ils tendance, dans une langue donnée, à traduire davantage par des périphrases ou d’autres stratégies d’explicitation ?
4Du point de vue pragmatique, une observation sur le public visé s’impose par ailleurs : les lecteurs finlandais n’ont pas les mêmes habitudes de lecture que les lecteurs français, notamment parce qu’historiquement les lecteurs finlandais de science-fiction lisent beaucoup en anglais. Les traductions finnoises d’œuvres de science-fiction anglo-saxonnes sont ainsi bien plus rares que les traductions françaises. Par ailleurs, le milieu de la science-fiction en Finlande est encore plus restreint qu’en France, et les traductions y sont majoritairement publiées par de petits éditeurs, ce qui là aussi peut avoir une importance pragmatique au sujet de laquelle nous nous interrogerons.
- 1 Ces auteurs et beaucoup d’autres se servent des dialectes non seulement dans les dialogues, pour év (...)
5Une particularité de la littérature en finnois est liée à l’utilisation de formes dialectales. Parmi les auteurs classiques finlandais, très nombreux sont ceux qui se sont servis de la richesse des dialectes finnois (citons au moins Pentti Haanpää, Väinö Linna et Rosa Liksom1), et les lecteurs finlandais sont habitués à trouver des termes dialectaux dans les textes finnois, tant dans la littérature nationale qu’en traduction. On peut donc émettre l’hypothèse selon laquelle les traducteurs finlandais de science-fiction se sont eux aussi servis, dans une mesure à préciser, de la richesse dialectale du finnois.
6La question générale guidant notre réflexion consistera à nous demander dans quelle mesure les spécificités linguistiques et pragmatiques de la traduction en finnois aboutissent à un écart au niveau de la traduction des néologismes – écart mesuré par contraste à la fois avec l’original et avec la traduction en français.
7À cet effet, nous rappellerons dans un premier temps l’importance des néologismes dans la science-fiction puis nous nous arrêterons sur les spécificités du finnois et sur les caractéristiques du public finlandais amateur de science-fiction, avant de présenter le corpus puis de l’analyser. À l’issue de cette analyse, nous nous arrêterons sur quelques cas de traductions appelant des commentaires particuliers.
- 2 Le « paradigme absent » désigne l’ensemble des éléments fictionnels que le lecteur est amené à envi (...)
- 3 Ils sont également appelés « mots-fictions » notamment chez Angenot (1978), Gouanvic (1999), Langle (...)
8Dans les textes de science-fiction, les néologismes sont un des éléments les plus saillants et les plus voyants de la xéno-encyclopédie (notion proposée par Saint-Gelais [1999], qui prolonge et complète l’idée du « paradigme absent » introduite par Marc Angenot en 19782), c’est-à-dire de l’ensemble des connaissances caractérisant l’univers imaginaire inventé par l’auteur. Qu’ils désignent des races fictives (comme les Morlocks dans La Machine à voyager dans le temps de H. G. Wells, ou le maedre dans Le Chant du cosmos de Roland C. Wagner), des objets technologiques (comme le distille, dans Dune de Frank Herbert) ou des concepts (to grok dans la version originale de En terre étrangère, de Robert Heinlein ; « gnoquer » dans la traduction française), les néologismes servent à l’auteur à la fois à construire un monde imaginaire cohérent, à stimuler l’imagination et l’intelligence du lecteur et à faire étalage d’une inventivité lexicale largement appréciée par les lecteurs férus du genre. Pour insister sur le lien qu’entretiennent ces termes avec le processus cognitif de construction de la xéno-encyclopédie, nous avons choisi de les appeler « termes xéno-encyclopédiques » (TXE)3.
9Pour Istvan Csicsery-Ronay, qui fait de la production de néologismes l’une des « sept beautés de la science-fiction » (Csicsery-Ronay, 2008), ceux-ci jouent un double rôle essentiel, premièrement parce qu’ils créent une illusion de réalité :
Ils évoquent l’inévitabilité d’une nouvelle chose ou d’un nouveau discours dans lequel le néologisme est intégré. S’il y a un mot pour cela, cela doit déjà exister. L’avenir doit donc lui aussi déjà exister. Plus il crée de façon convaincante une illusion de réalité historique projetée, plus le néologisme est réussi. (Csicsery-Ronay, 2008, p. 13, notre traduction)
10Il s’agit là d’un élément essentiel pour le point de vue pragmatique que nous adopterons dans le présent article, en lien également avec l’aspect « matérialiste » évoqué par Simon Bréan quand il classe la science-fiction dans une catégorie de textes soumis au « régime ontologique matérialiste », c’est-à-dire de fictions qui « prêtent à leurs mondes une matérialité équivalente à celle du monde réel » (Bréan, 2012, p. 27). Ces deux chercheurs nous rappellent ainsi l’importance du néologisme en tant qu’outil ayant un effet direct sur le lecteur, effet dont il est même possible d’évaluer le « succès » sur le lecteur, la force de « conviction », comme le suggère Csicsery-Ronay. Un aspect de notre travail consistera justement à examiner la variabilité de cet effet, entre un néologisme original et un néologisme traduit, ou entre deux traductions d’un même néologisme.
11Deuxièmement, les néologismes constituent également, d’un point de vue stylistique, un dispositif poétique, puisque le lecteur sait bien, au fond, que le monde fictif décrit n’existe pas :
L’avenir ne pouvant pas encore exister, nous savons que le néologisme est un dispositif d’invocation ludique et poétique, suggérant que tout avenir imaginable est toujours une construction poétique. (Csicsery-Ronay, 2008, p. 13, notre traduction)
12Csicsery-Ronay constate une présence de plus en plus forte des néologismes dans la SF au fil du xxe siècle, surtout depuis les années 1960, et note par ailleurs que ce sont les auteurs étatsuniens, depuis l’époque de Hugo Gernsback, qui en ont introduit l’usage fréquent. Jack Vance, auteur de notre corpus, est un bon exemple de la tendance étatsunienne à multiplier les néologismes, qui dans une certaine mesure participent de l’émerveillement ou sense of wonder que peuvent produire les textes de SF dont la xéno-encyclopédie est particulièrement riche ou pittoresque.
13Csicsery-Ronay distingue néosèmes (ou néologismes sémantiques, c’est-à-dire des mots existants mais ayant un nouveau sens que le lecteur peut être invité à élucider) et néologismes proprement dits (ou néologismes morphologiques, c’est-à-dire des mots qui n’ont pas d’histoire pour le lecteur) : « Les mots radicalement nouveaux, contrairement aux néosèmes, donnent un sentiment de distance et d’altérité ; le lecteur ne participe pas à la production de l’innovation linguistique. Dans la pratique, les auteurs de science-fiction exploitent les deux stratégies à la fois. » (ibid., p. 20, notre traduction) Nous reviendrons plus bas sur cette distinction, notre corpus incluant à la fois des néologismes, des néosèmes et des noms propres relatifs à la xéno-encyclopédie.
14En France, plusieurs chercheurs ont déjà abordé la question des néologismes et de leur traduction, en comparant notamment des originaux anglais et leurs traductions françaises. Ainsi, Jean-Marc Gouanvic (1999) a étudié la traduction française des mots-fictions dans quatre romans anglo-saxons de la collection « Rayon fantastique » (Hachette/Gallimard) publiés de 1951 à 1956. Il propose de distinguer technolectes (termes relatifs à la technologie fictive) et exolectes (« les mots-fiction qui renvoient à des systèmes exolinguistiques » ; Gouanvic, 1999, p. 80), et son analyse de ces deux catégories révèle que les traducteurs français considérés sont globalement très fidèles aux signifiants anglais – fidélité qui aboutit selon lui, in fine, à une « mythification de la culture américaine » (ibid., p. 87) dans le contexte français des années 1950. Christina Stange-Fayos (2009) évoque sa propre pratique traductive à propos d’une autre langue, l’allemand, et d’un roman de Wolfgang Jeschke : elle illustre bien la difficulté pratique que peut constituer la traduction des néologismes, en donnant des exemples de cas où la traductrice se voit contrainte de recourir à des périphrases explicatives ou à passer sous silence des technolectes trop complexes.
15Ray (2020) se demande si la traduction des néologismes est modélisable, en particulier du point de vue morphologique, à des fins de traitement automatique des langues : elle ébauche un modèle à partir de néologismes science-fictionnels désignant des véhicules. En se fondant sur l’exemple de Michel Demuth, traducteur de Heinlein et Herbert, qui selon les cas opte pour une stratégie dissimilatrice (liée au fait, déjà évoqué par Gouanvic, que dans les années 1960-1970 l’origine américaine de la SF était valorisée) ou au contraire adapte ses néologismes à la culture cible, Alice Ray conclut qu’une modélisation de la traduction des néologismes ne paraît pas envisageable. Ray (2022) étudie les termes liés à l’audiovisuel dans un corpus de dix classiques en anglais et de leurs traductions françaises, et observe sur cette base que ce sont globalement les « mêmes stratégies de création lexicale » qui sont employées dans les deux langues, et que le respect des mots-fictions par les traducteurs est très général : « Les traducteurs tentent en grande majorité et en restant dans les limites de la langue française et de ses matrices lexicales, de recréer le terme pour qu’il touche le lecteur de la même manière qu’en langue source. » (Ray, 2022, p. 140)
16Un processus cognitif en particulier, étudié par Irène Langlet (2006), sera essentiel pour notre catégorisation des traductions de termes xéno-encyclopédiques. Il s’agit du rôle des mots-fictions en tant que « déclencheurs science-fictionnels » impliquant une « reconstruction cognitive » (Langlet, 2006, p. 29) plus ou moins large. Elle évoque en particulier le terme hralz dans L’Usage des armes, de Iain M. Banks, sur la base duquel elle explique le processus cognitif : « Le circuit définitoire pose l’objet en marquant son étrangeté (c’est son nom, opportunément souligné dans la traduction française), en définit ensuite le “mirage paradigmatique” par développement syntaxique, puis abandonne cet objet au travail xéno-encyclopédique du lecteur : à lui désormais de faire une place à hralz dans un système de références contenant des “animaux” et les caractéristiques des chiens. » (ibid., p. 30)
17Les travaux évoqués posent donc un cadre théorique incluant divers questionnements que peuvent susciter les termes xéno-encyclopédiques (ou mots-fictions). Nous nous proposons de faire intervenir dans ce cadre théorique, dans une visée contrastive proche de la démarche d’Alice Ray en particulier, une langue non encore exploitée dans la recherche française sur les termes xéno-encyclopédiques : le finnois.
18Le finnois et le français sont des langues typologiquement très différentes, le finnois étant une langue finno-ougrienne, donc sans lien génétique avec la famille des langues indo-européennes dont font partie le français et l’anglais ; la morphologie nominale, en particulier, est très différente en finnois, langue agglutinante. Par ailleurs, le fonds lexical finnois est très spécifique, avec relativement peu d’emprunts au latin et au grec dans la composition nominale, contrairement au français et à l’anglais. Or les néologismes, dans le domaine de la science-fiction en particulier, font un abondant usage de ces racines gréco-latines. D’un point de vue contrastif, cette comparaison semble donc promettre un écart suffisant entre les choix de traduction finnois et français pour permettre des observations potentiellement utiles.
19Si l’on examine le lexique scientifique en finnois, on constate en effet que les termes spécialisés, même dans ce domaine très international, sont souvent formés sur des racines finnoises plutôt que sur des racines gréco-latines : « atmosphère » se dit ilmakehä (air-circonférence), « gravitation » painovoima (poids-force), « ordinateur » tietokone (connaissance-machine), etc. Parfois, deux termes sont en concurrence, ainsi « gravitation » peut également se dire en finnois gravitaatio, et « téléportation », pour citer un terme lié à la science-fiction prototypique, peut se dire kaukosiirto (distance-déplacement) ou teleportaatio, ce dernier thème étant d’ailleurs plus fréquent. Dans certains cas, le finnois n’emploie qu’un terme gréco-latin, ainsi « photosynthèse » se dit fotosynteesi.
20Ces quelques exemples illustrent l’importance des racines proprement finnoises dans l’édification du lexique scientifique et du vocabulaire de la science-fiction – citons encore, pour ce dernier domaine lexical, « vaisseau spatial » qui se dit avaruuslaiva (espace-navire), et « extraterrestre » qui se dit avaruusolento (espace-créature) – mais également le caractère agglutinant du finnois, qui va de pair avec une composition nominale très productive. Le finnois a en effet une grande facilité à former des substantifs en associant directement deux noms (cf. les deux exemples ci-dessus), et en cela il se rapproche de l’anglais qui, tout en étant une langue largement synthétique, jouit d’une facilité à former des substantifs sur ce même modèle (nom + nom) – alors que le français, bien souvent, recourt à des compositions nominales du type nom + préposition + nom (Ray, 2022, p. 136-138). Comme nous le verrons dans l’analyse du corpus, ces faits linguistiques déterminent d’évidentes différences formelles entre les traductions finnoises et françaises des termes xéno-encyclopédiques considérés.
21Le nombre de classiques anglo-saxons de la science-fiction traduits à la fois en finnois et en français n’est pas aussi important qu’on pourrait s’y attendre, car le fandom SF finlandais lit bien souvent les livres anglais en version originale, ce qui fait qu’un grand nombre de classiques n’ont pas de version finnoise. Notons par exemple que seuls cinq romans de Robert Silverberg ont été traduits en finnois (et ces cinq romans n’incluent ni Les Monades urbaines ni L’Oreille interne, par exemple, alors que ces deux romans sont généralement considérés comme comptant parmi les chefs-d’œuvre de leur auteur), et un seul roman de John Brunner. La situation finlandaise en matière de traduction science-fictionnelle est donc bien différente de la situation française : certains romans importants de la tradition SF n’y ont jamais été traduits, et l’on peut faire l’hypothèse que cela est dû au bilinguisme très général dans le fandom finlandais.
22Le livre qu’Irma Hirsjärvi a tiré de sa thèse consacrée au fandom finlandais (Hirsjärvi, 2009) fournit plusieurs éléments sur l’importance de l’anglais dans les pratiques des fans de SF finlandais. Dans l’histoire du fandom finlandais, la lecture en anglais a d’emblée joué un rôle, puisque c’est sur la base de lectures en anglais que le premier fan et thuriféraire du genre en Finlande, Lassi Huttunen, a entamé la promotion de la science-fiction lors de plusieurs débats où, face à des critiques littéraires plus récalcitrants, il a affirmé que la Finlande devait absolument importer et traduire ce nouveau genre « scientifique » qui ne tarderait pas, selon lui, à remiser le roman policier au rang des antiquités (voir Hirsjärvi, 2009, p. 142-145). Notons également, entre autres exemples, le fait que le blog SF finlandais le plus actif de 2004 à 2018 était anglophone (Partial recall, rédigé par Tero Ykspetäjä ; Hirsjärvi, 2009, p. 168), ou encore l’évocation par Irma Hirsjärvi du rôle prescripteur des fans de SF en matière de traduction des classiques : la maison d’édition Vaskikirjat, par exemple, a été lancée dans le but avoué de traduire « les classiques des littératures de l’imaginaire non encore traduits en finnois » (ibid., p. 272).
- 4 Le principal cycle de Gene Wolfe, The Book of the New Sun, a depuis été traduit en finnois, de 2012 (...)
- 5 Selon les informations fournies sur le site de la Suomenkielisen spekulatiivisen fiktion bibliograf (...)
- 6 Selon les informations fournies sur « Book Studio », SF-Bibliografia [en ligne], [consulté le 4 sep (...)
- 7 Sisättö, 2007, p. 507. Sisättö rappelle que cette maison d’édition était gérée par deux traducteurs (...)
- 8 Selon les informations fournies sur « Tampereen Science Fiction Seura », SF-Bibliografia [en ligne] (...)
23Sisättö (2007) dresse un panorama des traductions finnoises dans le domaine de la science-fiction et du merveilleux, et signale en effet un grand nombre de lacunes, dues selon lui au fait que l’essor des traductions des genres de l’imaginaire a été tardif en Finlande et a laissé de côté nombre d’œuvres antérieures (il cite notamment Gene Wolfe4, Van Vogt et Thomas Disch, ou encore Stranger in a Strange Land de Robert Heinlein). S’il donne quelques noms de traducteurs spécialistes des littératures de l’imaginaire et considérés comme de bons traducteurs (notamment Pekka Markkula et Matti Rosvall, qui figurent dans notre corpus), il estime en revanche que « trop souvent, les traductions de livres de science-fiction et de fantasy sont de piètre qualité, surtout pour les ouvrages publiés à bas coût, sous couverture souple » (Sisättö, 2007, p. 498, notre traduction). Il convient de noter à cet égard que les éditeurs finlandais des textes de notre corpus sont justement de petits éditeurs publiant sous couverture souple : Le Nomade du temps est publié par Vaskikirjat (54 publications de 2007 à 20235), Les Danseurs de la fin des temps par Book Studio (130 publications relevant des littératures de genre de 1990 à 20036, dont 24 traductions de romans de science-fiction entre 1990 et 20017) et le recueil de Jack Vance par Tampereen Science Fiction Seura (« Société de science-fiction de Tampere », 9 publications de 1997 à 20108).
24Vesa Sisättö cite un exemple de traduction qu’il juge ratée car trop cibliste, à savoir Lord Foul’s Bane, de Stephen Donaldson : « La traduction de la nomenclature [l’ensemble des termes xéno-encyclopédiques], en particulier, est trop audacieuse et parfois en contradiction avec l’atmosphère de l’original » (Sisättö, 2007, p. 501). Dans le même ordre d’idée, il donne un exemple de « naturalisation » qu’il juge ratée, celle du néologisme rushwash, dans le cycle Earthsea (en français Terremer) d’Ursula Le Guin, traduit rantavihvilä en finnois alors que ce terme correspond à une plante existante, le jonc alpin. Notre typologie des traductions de termes xéno-encyclopédiques réservera une catégorie à ces cas où un néologisme de l’original disparaît en traduction.
- 9 Ainsi que les revues de science-fiction Portti et Tähtivaeltaja, organes principaux des fans finlan (...)
25Même s’il manque une étude quantifiant les habitudes de lecture des fans finlandais de science-fiction en ce qui concerne les langues, le tableau que brossent Vesa Sisättö et Irma Hirsjärvi9 indique que les lecteurs de science-fiction en finnois sont demandeurs de traductions en finnois, tout en ayant un accès linguistique aisé aux textes originaux. Il s’agit d’un public qui possède les codes de la science-fiction, est sensibilisé à l’importance des termes xéno-encyclopédiques et tout à fait en mesure d’évaluer leur importation dans la langue-cible.
- 10 Dans notre corpus, le goût de Vance pour les termes xéno-encyclopédiques se manifeste non seulement (...)
- 11 Vance, 1999, comprenant la traduction finnoise des nouvelles « Brain of the Galaxy » (également con (...)
- 12 Dans l’ordre de parution française : « Le papillon de lune », 1966 (trad. Michel Deutsch) ; « Le de (...)
26Parmi les auteurs classiques qui nous semblent faire un usage particulièrement profus des néologismes et néosèmes dans la construction de leurs univers fictifs, nous avons choisi de nous intéresser à Jack Vance, auteur emblématique de l’âge d’or de la SF étatsunienne10, et à Michael Moorcock, représentant de la « nouvelle vague » de la SF britannique à partir des années 1960. Il se trouve qu’un recueil finnois de cinq nouvelles de Jack Vance a paru au tournant du siècle11, et que deux des cycles les plus connus de Michael Moorcock, le cycle d’Oswald Bastable (Le Nomade du Temps, 1971-1981) et le cycle des Danseurs de la fin des temps (1972-1976), sont traduits en finnois. Dans la suite de cet article, nous désignerons ces textes par leur titre français, pour les nouvelles de Vance, et par l’abréviation Nomade ou Danseurs (suivie du numéro du tome concerné), pour les romans de Moorcock. Les traductions françaises datent de 1976 à 1982 (Denise Hersant et Jacques Schmitt) avec une révision en 2008 (Sébastien Guillot) pour Le Nomade du temps, de Moorcock, et de 1975 à 1979 (Élisabeth Gille) pour Les Danseurs de la fin des temps, tandis que les cinq nouvelles de Vance ont été traduites entre 1966 et 1992 par divers traducteurs12, puis révisées par Pierre-Paul Durastanti pour la parution de l’intégrale des nouvelles de Vance en 2019. Les traductions finnoises datent de 2013 et 2014 pour le Nomade (Laura Nieminen pour le premier volume puis Mervi Hämäläinen), de 1997 et 1998 pour les deux premiers volumes des Danseurs (Pekka Markkula), de 1999 pour les nouvelles de Vance (Matti Rosvall). Le contexte de traduction offre donc une certaine variété : ce n’est toutefois pas cette variété qui a guidé la sélection de notre corpus, mais la quantité et la diversité des néologismes dans les œuvres considérées, et bien sûr l’existence d’une traduction en finnois.
27Les cinq nouvelles de Vance contiennent en tout 85 termes xéno-encyclopédiques (ci-après « TXE ») retenus pour notre propos, Le Nomade du temps en compte 21, et Les Danseurs de la fin des temps, 57. Nous disposons donc d’un corpus de 163 éléments pertinents pour nos analyses. Ces termes xéno-encyclopédiques ont été relevés lors d’une lecture complète des œuvres en version originale, suivie d’une recherche du TXE correspondant, par feuilletage, dans les versions finnoise et française. Ce processus a été suivi d’une lecture rapide des textes traduits afin de vérifier l’éventuelle présence de TXE créés par les traducteurs mais ne correspondant pas à des TXE dans le texte original.
28Les TXE que nous avons retenus peuvent se diviser en trois catégories : néologismes morpho-sémantiques, néosèmes, et noms propres correspondant à des anthroponymes et toponymes fictifs. En effet, ces trois groupes de termes peuvent correspondre à des éléments caractérisant le monde fictif élaboré par l’auteur. Dans la trilogie de Moorcock Le Nomade du temps, par exemple, « kinematograph » est le néologisme anglais désignant le cinéma dans l’univers parallèle exploré par Oswald Bastable (Moorcock, 2014, p. 69), « little hornets » (« petits frelons ») est un néosème par lequel le général Shaw désigne des engins aériens furtifs (ibid., p. 152), et « New Kumasi » est un toponyme inventé (inspiré de Kumasi), le nom de la capitale d’un royaume africain fictif (ibid., p. 290). Dans la catégorie des noms propres inventés, nous n’avons pas inclus tous les toponymes et anthroponymes présents dans le corpus, mais uniquement ceux qu’au moins un des traducteurs a choisi de traduire (« Canceropolis » traduit en finnois par « Syöpäkaupunki » mais conservé tel quel en français, dans Danseurs II) ou qui auraient en théorie été traduisibles (« New Kumasi », toponyme conservé dans les deux traductions du Nomade du temps).
29Avant d’évoquer le classement des traductions de termes xéno-encyclopédiques sur une base pragmatique, qui constitue le cœur de notre travail, il peut être utile de proposer une observation préliminaire sur la morphologie des néologismes de notre corpus. On constate que les néologismes finnois ont très généralement la forme N + N, où les deux noms sont directement combinés, ce qui contraste avec l’anglais où apparaît souvent un trait d’union ou une espace (pelinavauskuva pour « gambit image », kilisijälintu pour « tinkle-bird », geenipankki pour « gene-bank », etc.), et avec le français qui utilise fréquemment adjectifs et prépositions (dépôt spatial pour « space depot », banque de gènes pour « gene-bank », poisson des neiges pour « snow-fish », etc. ; sur une étude contrastive de ce point de vue entre l’anglais et le français, voir Ray, 2022).
30Pour essayer de proposer une typologie des traductions des TXE de notre corpus, nous avons opté pour une approche pragmatique, fondée sur la perception par le lecteur du sens de l’expression néologique, en tant qu’elle participe à la construction d’un ensemble xéno-encyclopédique qui se veut cohérent. Le lecteur considéré à cet égard est le « lecteur modèle » théorisé par Umberto Eco, c’est-à-dire un lecteur dont l’auteur postule notamment qu’il saisit les références culturelles mobilisées par les termes employés. Eco explique ainsi :
Pour organiser sa stratégie textuelle, un auteur doit se référer à une série de compétences […] qui confèrent un contenu aux expressions qu’il emploie. Il doit assumer que l’ensemble des compétences auquel il se réfère est le même que celui auquel se réfère son lecteur. C’est pourquoi il prévoira un Lecteur Modèle capable de coopérer à l’actualisation textuelle de la façon dont lui, l’auteur, le pensait et capable aussi d’agir interprétativement comme lui a agi générativement. (Eco, 1989, p. 67-68)
31Cette faculté interprétative du lecteur est au cœur de la question des termes xéno-encyclopédiques – et donc au cœur de la science-fiction, comme l’illustre notamment Langlet (2006, p. 29-36) : devant un terme inconnu (c’est-à-dire un néologisme ou un exolecte), ou un terme connu mais dont il perçoit plus ou moins confusément que le sens en contexte est modifié (un néosème), le lecteur est contraint à une gymnastique cognitive qui peut donner des résultats divers. C’est à ce titre qu’il est utile de postuler un lecteur modèle, dont les efforts cognitifs iront dans le sens voulu et impulsé par l’auteur : Eco note en effet que « l’auteur présuppose la compétence de son Lecteur Modèle et en même temps il l’institue » (Eco, 1989, p. 68).
32L’approche pragmatique centrée sur ce lecteur modèle permet de distinguer sept catégories de termes xéno-encyclopédiques, selon la proximité entre le sens que perçoit ce lecteur modèle dans la version originale et le sens qu’il perçoit en traduction. Avant de les évoquer en détail, nous en proposons ci-dessous un récapitulatif pour favoriser la clarté du propos :
-
Le sens perçu par le lecteur est le même dans l’original et la traduction.
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La traduction appauvrit ou déforme le sens du TXE.
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Le sens est conservé dans la traduction mais le TXE change de registre de langue.
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Le sens du TXE traduit est très différent de l’original.
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La traduction explicite l’original.
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Le TXE disparaît à la traduction.
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Le traducteur introduit un néologisme là où il n’y en avait pas dans l’original.
33La catégorie 1 est celle qui nécessite le moins d’analyse ; elle correspond au cas « idéal » où le sens perçu par le lecteur est le même dans l’original et en traduction, et où les éventuelles connotations ne varient que marginalement. Cette catégorie correspond à des néologismes qui peuvent être considérés comme faciles à traduire. Citons par exemple, dans Danseurs II, l’anglais « snow-fish », qui donne « poisson des neiges » en français et « lumikala » (neige-poisson, soit « poisson des neiges ») en finnois (Moorcock, 1977b, p. 8 ; Moorcock, 2004, p. 23 ; Moorcock, 1998, p. 14), ou encore « chermoyan plums » dans « Maître de la galaxie », qui donne « prunes chermoyanes » en français et « chermoyanluumut » en finnois (Vance, 2006, p. 426 ; Vance, 2019a, p. 216 ; Vance, 1999, p. 18).
34Dans les deux cas, la traduction paraît naturelle, sans différence de sens par rapport à l’original, et ne pose donc pas de problème particulier. Observons toutefois que ces deux exemples fonctionnent différemment sur le plan pragmatique car le premier se fait par intersection de signifiés existants (neige/poisson) alors que le second contient un terme inconnu (chermoyan), que le lecteur supposera relever soit d’un savoir botanique qu’il ne maîtrise pas, soit de la xéno-encyclopédie. Dans ce second exemple, il y a un léger différentiel de connotation entre les trois langues : le terme chermoyan paraît exotique (et étymologiquement opaque) dans les trois langues, mais légèrement plus en finnois à cause du <ch> (graphème n’apparaissant en finnois que dans des emprunts) et du <y> dont la valeur phonétique est manifestement [j] et non [y], à l’inverse du système orthographique finnois.
35Sur les 163 TXE de notre corpus, 131 relèvent de cette catégorie 1 pour le français, soit 80,4 %, et 110 pour le finnois, soit 67,5 %.
36La catégorie 2 correspond à un différentiel de sens entre l’original et la traduction. Ce changement de sens constitue le plus souvent un affadissement sémantique, qui correspond à l’« appauvrissement qualitatif » dont parle Antoine Berman et qui « renvoie au remplacement des termes, expressions, tournures, etc., de l’original par des termes, expressions, tournures, n’ayant ni leur richesse sonore, ni leur richesse signifiante ou – mieux – iconique » (Berman, 1999, p. 58). Il peut s’agir notamment d’une référence culturelle au monde réel présente dans la langue d’origine et pas dans la traduction, comme l’expression « opium eater », utilisée dans Nomade I (Moorcock, 2014a), qui évoque le roman de Thomas de Quincey Confessions d’un mangeur d’opium anglais mais est rendue en finnois par un néologisme, « oopiuminorja » (« esclave de l’opium » ; Moorcock, 2013a), qui n’est pas le même que dans la traduction finnoise du roman de De Quincey.
37Dans « Maître de la galaxie », Jack Vance évoque un certain « Plange the Forewarned », qui devient « Plange l’Avisé » en français et « Plange Ennaltanäkijä » (Plange le Devin ; ennaltanäkijä est un terme rare qui signifie étymologiquement « qui voit à l’avance ») en finnois (Vance, 2006, p. 425 ; Vance, 2019a, p. 215 ; Vance, 1999, p. 17) : on peut parler d’affadissement à propos de la version française car « avisé » est un terme bien plus général que « forewarned » et ne contient pas le sème « capable de savoir les choses à l’avance », à la différence de l’équivalent finnois.
38Dans le syntagme vancien « Preceptor of the Dark Chill », qui apparaît dans « La terre étroite », ce sont les deux traductions qui aboutissent à un gauchissement du sens. On a en français « Pédagogue de la Froidure Ténébreuse », et en finnois « Mustan Viiman Suurmestari » (Vance, 1984, p. 15 ; Vance, 2019b, p. 783 ; Vance, 1999, p. 124) soit, mot à mot, « Grand Maître de la Bise Noire » (bise au sens de « vent froid », s’entend) : comme on le voit, c’est quasiment chaque terme du syntagme original qui est traduit, en français et en finnois, par un terme dont les connotations sont légèrement différentes.
39Il peut en effet ne pas s’agir d’un affadissement ou d’un appauvrissement à proprement parler, mais plutôt d’une déformation, quand la traduction présente une connotation qui ne se trouve pas dans l’original, imposant au lecteur une association d’idées qui n’a pas forcément lieu d’être. Ainsi, Moorcock évoque dans Danseurs I des disques de la fin du xxe siècle que Jherek Carnelian présente comme étant des « platters », terme légèrement impropre car anachronique. En français, la traductrice rend ce terme par « disques », qui est le terme normal en l’occurrence. En finnois, le caractère impropre du terme employé par Carnelian est rendu par une confusion entre savikakku (argile-gâteau, soit en français « gâteau de boue », c’est-à-dire le gâteau appelé mud pie), terme fautif, et savikiekko (argile-disque, expression désignant d’une part la cible de tir appelée en français « pigeon d’argile », d’autre part un disque 78 tours dans le registre familier), qui est le terme approprié en l’occurrence (Moorcock, 1977a, p. 15 ; Moorcock, 2005, p. 20 ; Moorcock, 1997, p. 16).
40Parfois, au contraire, le terme choisi par le traducteur peut sembler plus riche de connotations : dans Danseurs II, Moorcock évoque un personnage appelé « Argonheart Po » (littéralement Po Cœur d’argon). Si le finnois traduit fidèlement par « Argonsydän Po », le français traduit par « Po Cœur d’Argonaute » (Moorcock, 1977b, p. 16 ; Moorcock, 2004, p. 35 ; Moorcock, 1998, p. 23). Cette liberté prise par la traductrice donne au nom du personnage une connotation mythologique qu’il n’a guère à l’origine, ou qu’il n’a que par une vague proximité phonique. Elle fait cependant perdre au nom du personnage la référence scientifique (chimique) de l’original.
- 13 La déformation par absence de compréhension des références culturelles est ainsi relativement coura (...)
41Notons que cet affadissement ou cette déformation sont quelque chose de très commun dans toute traduction, et qui n’est pas intrinsèquement lié à la question des données xéno-encyclopédiques13. Mais cet aspect n’en acquiert que plus de relief dans un cadre science-fictionnel, où l’on a vu que la compréhension de la xéno-encyclopédie était constitutive du genre, et que par conséquent toute déformation des néologismes y avait une incidence notable sur l’expérience de lecture.
42Sur les 163 TXE de notre corpus, 10 relèvent de cette catégorie 2 pour le français, soit 6,1 %, et 15 pour le finnois, soit 9,2 %.
43Dans la catégorie 3, le sens est pleinement conservé, comme dans la catégorie 1, mais l’effet sur le lecteur n’est toutefois pas exactement le même en raison d’une différence de registre : c’est le cas quand l’une des langues fait usage d’un jargon, d’un registre spécialisé ou d’un niveau de langue différent. La « Lion Guard » évoquée par Moorcock dans Nomade II, par exemple, devient en français la « Garde Léonine » (Moorcock, 2014a, p. 15 ; Moorcock, 2008, p. 20) : le sens est manifestement conservé, mais il se trouve qu’en français l’adjectif correspondant au substantif « lion » est d’un registre nettement plus didactique ou recherché. Ce n’est pas tellement le choix du traducteur qui est ici en cause, mais simplement une caractéristique linguistique de la langue cible : là où il n’y a pas de différence de registre entre « lion » adjectif et « lion » substantif en anglais, il y en a bien une entre « léonin » et « lion » en français. Le syntagme « Garde Léonine » en acquiert un aspect littéraire, recherché, que n’a pas « Lion Guard » sous la plume de Moorcock.
- 14 Le terme « avaruusgrammi » est assez obscur en finnois car le terme -grammi y est plutôt compris co (...)
44Une sous-catégorie de la catégorie 3 inclut les néologismes d’origine gréco-latine qui sont traduits en finnois en utilisant un ou plusieurs étymons spécifiquement finnois. Citons dans cette catégorie « space-gram » (dans « Le papillon de lune » de Vance) qui devient « spatiogramme » en français mais « avaruusgrammi » (espace-gramme) en finnois14 (Vance, 2006, p. 467 ; Vance, 2019b, p. 421 ; Vance, 1999, p. 70). Quant au terme « chrononauts », terme clef chez Moorcock, il a la particularité d’être présent dans notre corpus finnois sous deux espèces différentes : le traducteur de Nomade III le traduit par « aikamatkaaja » (temps-voyageur, soit « voyageur du temps », avec deux termes finnois composant le néologisme), mais le traducteur de Danseurs I par « krononautti », emprunt direct à l’original anglais (Moorcock, 2014a, p. 357 ; Moorcock, 2008 ; p. 477 ; Moorcock, 2014b, p. 7 pour Nomade III ; Moorcock, 1977a, p. 111 ; Moorcock, 2005, p. 189 ; Moorcock, 1997, p. 147 pour Danseurs I). Mentionnons encore « Canceropolis » (en anglais et français) / « Syöpäkaupunki » (en finnois : cancer-ville), dans Danseurs II (Moorcock, 1977b, p. 14 ; Moorcock, 2004, p. 31, Moorcock, 1998, p. 20).
45Cet ensemble nous semble bien relever de la catégorie 3 puisque le sens est indubitablement conservé, mais on peut estimer qu’il y a une différence de registre en raison de la source étymologique : en anglais et en français, des néologismes formés à base de racines grecques et latines ont toujours un côté savant, (pseudo-)scientifique, alors qu’en finnois, ce registre est absent lorsque le néologisme utilise des racines finnoises au lieu de racines grecques ou latines. Le cas de l’opposition entre « aikamatkaaja » et « krononautti » pour traduire « chrononaut » est à cet égard tout à fait parlant : « krononautti » sonne bien plus recherché que « aikamatkaaja », qui est le terme strictement finnois.
46Sur les 163 TXE de notre corpus, 9 relèvent de cette catégorie 3 pour le français, soit 5,5 %, et 11 pour le finnois, soit 6,7 %.
47La catégorie 4 sert à regrouper les quelques éléments de notre corpus qui ont un sens totalement différent dans la ou les langues cibles. Un bon exemple en est la traduction finnoise d’un des personnages des Danseurs de la fin des temps, la « Reine Eleanor du Veldt Rouge » (« Queen Eleanor of the Red Veldt »), qui devient en finnois « Punaisen Maailman kuningatar Eleanor » (Moorcock, 1977a, p. 22 ; Moorcock, 2005, p. 31 ; Moorcock, 1997, p. 25), soit « la reine Eleanor du monde rouge ». Il est probable que le traducteur ait supposé un lien sémantique entre le terme anglais (d’origine afrikaans) veldt (« savane ») et l’allemand Welt, ce qui aboutit à ce contresens.
48Cette catégorie correspond bien souvent à des difficultés de compréhension du sens étymologique du terme original. Deux termes tirés du corpus vancien ont ainsi posé des difficultés aux traducteurs français et finlandais : « ceretemps », dans « Maître de la galaxie » et « moon-mirkins » dans « Le dernier château ». « Adjust the ceretemps » devient « régler les cérétemps » en français et « asettelen kerebraalit » (« je vais régler les cérébraux », comprend-on, mais le terme kerebraali est un néologisme) en finnois (Vance, 2006, p. 428 ; Vance, 2019a, p. 219 ; Vance, 1999, p. 23). Dans les deux langues, la difficulté d’interpréter au moins le deuxième composant du néologisme vancien, « temps » en anglais (probable apocope de « temperatures »), aboutit à un résultat au sémantisme tout différent : le terme français « cérétemps » contient une référence au temps qui ne se trouve a priori pas dans l’original, et le terme finnois ne traduit qu’un des deux composants du néologisme anglais.
49Le terme vancien « moon-mirkins » semble également avoir constitué pour les traducteurs une difficulté : en français, le traducteur propose « les minaudiers de la lune », tandis qu’en finnois on a « kuunnaukujat », soit « les miauleurs/geigneurs lunaires » (Vance, 2006, p. 586 ; Vance, 2019b, p. 643 ; Vance, 1999, p. 192). Si l’on néglige l’hypothèse d’une allusion au merkin, qui est une perruque pubienne, le plus probable est que mirkin dans le texte de Vance dérive de mirk, orthographe archaïsante de murk, « obscur ». On voit que les connotations des équivalents français et finnois choisis par les traducteurs sont bien différentes de l’image suggérée par le terme original.
50Sur les 163 TXE de notre corpus, 6 relèvent de cette catégorie 4 pour le français, soit 3,7 %, et 10 pour le finnois, soit 6,1 %.
51Nous avons réservé la catégorie 5 au cas assez rare où un TXE est toujours présent mais délibérément expliqué dans la langue cible. L’exemple typique est celui du « soleil Mireille » dans la traduction française du « Papillon de lune », alors que l’original parle seulement de « Mireille » (comme dans la traduction finnoise). À la première occurrence du terme, l’original et la traduction finnoise font confiance au lecteur pour comprendre, d’après le contexte, que « Mireille » est le nom du soleil : « Mireille shone hazy and white overhead » (Vance, 2006, p. 454). La traduction française préfère préciser qu’il s’agit d’un soleil, même si l’ambiguïté n’est guère possible au vu du contexte syntagmatique : « Le soleil Mireille brillait à la verticale dans un halo de brume […] » (Vance, 2019b, p. 408). On peut considérer que cette façon d’expliquer un néologisme relève de ce que Berman a appelé « clarification » (avec « allongement ») : « Là où l’original se meut sans problème (et avec une nécessité propre) dans l’indéfini, la clarification tend à imposer du défini. » (Berman, 1999, p. 54-55) Cette clarification ne concerne que la première occurrence du nom « Mireille » : dans les deux occurrences suivantes (« Quand Mireille se lève, les brumes en fusion se tordent comme des flammes » et « Mireille émergea, déchirant la brume irisée », Vance 2019b, p. 429 et 437), la traduction française — conforme en cela à l’original — ne précise plus qu’il s’agit d’un soleil, le lecteur étant censé avoir fait sien ce savoir xéno-encyclopédique.
52En finnois, on trouve dans notre corpus cinq occurrences d’une telle explicitation. Dans « Maître de la galaxie », de Vance, le syntagme « Galaksin Päämies » (le chef de la galaxie) sert à traduire « Galactic Prime », syntagme moins transparent que son équivalent finnois ; dans Nomade I, les « little hornets », engins particulièrement rapides constituant l’armée de l’air du général Shaw, sont glosés lors de leur première occurrence « pientä hävittäjää », soit « petits avions de chasse » – dans la suite du texte, la traduction reprend le néosème original (soit « pientä herhiläistä » en finnois), le traducteur supposant que le lecteur a bien compris ce dont il s’agissait grâce à l’explication initiale. Enfin, le syntagme verbal « growing people » dans Danseurs I devient en finnois « ihmisten keinotekoinen kasvattaminen », c’est-à-dire « le fait d’élever artificiellement des humains » : le sème « artificiel » est ajouté afin de rendre l’expression plus claire pour le lecteur.
53Parfois, le traducteur ajoute des guillemets, qui ont également un caractère explicitant car ils servent à signaler qu’il y a là un néologisme. Dans notre corpus, c’est notamment le cas du néosème « metal moles » (Moorcock, 2014a, p. 345), qui se voit affubler de guillemets aussi bien en français (« les “taupes” d’acier » ; Moorcock, 2008, p. 463) qu’en finnois (« “metallimyyriä” » ; Moorcock, 2013b, p. 210). Nous n’avons toutefois pas inclus ce cas particulier dans notre catégorie 5 car il s’agit d’une adjonction purement typographique et non sémantique : les guillemets sollicitent une attention particulière du lecteur, mais n’explicitent pas pour autant le contenu sémantique du TXE, à la différence de ce qui se passe dans les TXE de cette catégorie.
54Sur les 163 TXE de notre corpus, 2 relèvent de cette catégorie 5 pour le français, soit 1,2 %, et 5 pour le finnois, soit 3,1 %.
55La catégorie 6 correspond aux cas où le néologisme anglais disparaît en français, en finnois ou dans les deux langues. Il est remplacé par un terme plus compréhensible, moins surprenant que le néologisme ou néosème initial (l’objectif de clarification rapproche donc cette catégorie de la catégorie 5, mais dans cette dernière le néologisme était préservé), et le lecteur ne voit donc pas de néologisme là où il devrait y en avoir un si le traducteur avait voulu préserver l’effet de l’original sur le lecteur. La catégorie 6 est en quelque sorte une catégorie 2 poussée à l’extrême : l’appauvrissement sémantique (catégorie 2) se double ici d’un appauvrissement formel, avec disparition de l’inventivité néologique de l’original.
56Par exemple, dans « Maître de la galaxie », Vance propose le syntagme « Tablets of Legality » (néosème non expliqué ; Vance, 2006, p. 425), que le traducteur finlandais rend par « Laintaulut » (Vance, 1999, p. 18) ; or ce terme existe déjà en finnois pour désigner les Tables de la Loi. Là où l’original propose au lecteur un simple écho du concept de « Tables de la Loi », le texte finnois dilue quelque peu le néosème en forçant la référence aux Tables de la Loi – le jeu d’écho et de ressemblance n’est plus présent. Le travail de construction du sens par le lecteur, essentiel dans tout texte de science-fiction, ne se fait dès lors plus de la même façon, notamment en raison de fortes différences de connotation.
57La traduction finnoise de cette nouvelle se caractérise d’ailleurs par un grand nombre de TXE relevant de cette catégorie : « Sumptuar » devient « aarresali » (« salle du trésor »), « chest vellopes » devient « rintamerkit » (« insignes »), etc. (Vance, 2006, p. 424-425 ; Vance, 1999, p. 15-16).
58Sur les 163 TXE de notre corpus, 3 relèvent de cette catégorie 6 pour le français, soit 1,8 %, et 9 pour le finnois, soit 5,5 %.
59Enfin, la catégorie 7 regroupe à l’inverse les quelques cas où le traducteur crée un néologisme alors que l’original n’en contient pas. Là encore, l’impression sur le lecteur est nécessairement très différente selon qu’il lit l’original ou une traduction : dans la traduction, la présence du néologisme attire bien davantage l’attention du lecteur que dans l’original, et donne au terme concerné un poids qu’il n’a pas forcément dans l’esprit de l’auteur.
60Ainsi, la « crimson light » de l’original de Danseurs II (Moorcock, 1977b, p. 44) devient une « lumière-écarlate » dans la traduction française (Moorcock, 2005, p. 73) : le terme tout à fait neutre en anglais, sans valeur xéno-encyclopédique, devient en français un nouveau concept en raison du trait d’union. L’attention du lecteur est fortement attirée par le terme, dans lequel il croit voir un élément xéno-encyclopédique, caractéristique du monde fictif évoqué, alors qu’il n’en est rien dans l’original.
61Sur les 163 TXE de notre corpus, 2 relèvent de cette catégorie 7 pour le français, soit 1,2 %, et 3 pour le finnois, soit 1,8 %.
62Notre corpus de traductions présente deux lacunes importantes qui illustrent la difficulté qu’il peut y avoir à traduire des néologismes. La première lacune se trouve dans la traduction française du premier tome des Danseurs de la fin des temps : il s’agit d’un passage qui se veut comique, dans lequel un personnage d’amphitryon, Mongrove, fait goûter à ses hôtes des plats inconnus, inspirés d’une lointaine époque de l’histoire de l’humanité, le « siècle de la Grande Peste Kaléenne » (TXE de catégorie 1 par ailleurs). Le passage contient deux néosèmes, snort et snout, qui désignent deux types de viandes assez mystérieux, et entre le nom desquels Mongrove lui-même hésite : « Ah, yes – that’s Snort – or is Snout ? It’s confusing. I’ve studied all I could of the period. One of my favorites. If it’s Snort, they had to change their entire religious attitude in order to justify eating it. If it’s Snout, I’m not sure it would be wise for you to eat it. » (Moorcock, 1977a, p. 53).
- 15 Korsku (ici au partitif, korskua) est un terme finnois dialectal pouvant notamment désigner un homm (...)
63La traduction finnoise traduit le passage en partant des sèmes associés aux termes anglais15 (« Aivan, kyllä – se on korskua – vai oliko se kärsää ? Tämä on hieman hämmentävää […] » ; Moorcock, 1997, p. 68, nos italiques), mais la traduction française omet trois paragraphes (Moorcock, 2005, p. 87), peut-être pour éviter ce passage qui peut sembler difficile à traduire en raison des deux néosèmes qu’il contient : si snout se comprend aisément, proposer une traduction cohérente de snort qui soit compatible avec l’idée de viande, sème manifestement présent dans le TXE original, est plus compliqué. Surtout, les deux termes doivent se ressembler phonétiquement pour rendre plus crédible l’hésitation du personnage : en finnois, la paire korskua/kärsää respecte bien cette similarité phonétique (Snort/Snout). Quoi qu’il en soit, cet exemple nous fournit un cas où la richesse lexicale du finnois non pas standard mais du finnois dans sa diversité dialectale a pu être mise à contribution pour conserver le mieux possible les jeux sémantiques de l’original.
64La seconde lacune se trouve dans la traduction finnoise de la nouvelle de Vance « Le dernier château ». Dans l’original, elle correspond à un passage où Vance montre son attachement ludique aux néologismes, en se livrant à un aparté linguistique en note de bas de page :
This, only an approximate translation, fails to capture the pungency of the language. Several words have no contemporary equivalents. « Skirkling », as in « to send skirkling », denotes a frantic pell-mell flight in all directions, accompanied by a vibration or twinkling or jerking motions. To « volith » is to toy idly with a matter, the implication being that the person involved is of such Jovian potency that all difficulties dwindle to contemptible trivality. « Raudlebogs » are the semi-intelligent beings of Etamin Four, who were brought to Earth […] (Vance, 2006, p. 575).
65La traduction française reprend bien ce passage et propose de traduire « skirkling » par « glarquer » et « to volith » par « volither » :
L’adaptation ne saurait rendre ici la saveur de la phrase. De nombreux mots n’ont pas d’équivalent contemporain. « Glarquer », comme dans « envoyer glarquer », se rapporte à un vol désordonné en tous sens, accompagné par une vibration ou des tressautements. « Volither » consiste à jouer nonchalamment avec les choses, ce qui implique que la personne qui « volithe » est d’une puissance telle que toutes les difficultés ne sont pour elle que trivialités. Les « Raudelbogs » sont des êtres semi-intelligents d’Étamine Quatre qui furent envoyés sur Terre […] (Vance, 2019b, p. 631).
66La traduction finnoise, en revanche, renonce à traduire les deux premiers néologismes de cet extrait et préfère se contenter de résumer le contenu notionnel de cette note de bas de page, en l’introduisant simplement par « L’expression en langue originale vise à décrire […] » (« Alkukielinen ilmaus pyrkii kuvaamaan […] », Vance, 1999, p. 172) au lieu de donner le terme concerné « en langue originale ».
67Enfin, le dernier passage sur lequel nous voudrions attirer l’attention pour conclure concerne l’épisode de la nursery, dans le tome II des Danseurs de la fin des temps, lorsque Jherek Carnelian est temporairement enfermé dans un fragment de temps cyclique. Le robot responsable des enfants vivant dans la nursery, Mademoiselle, décide de le surnommer « Jerry Jester » (Moorcock, 1977b, p. 61), car elle le considère comme un petit farceur – Carnelian affirmant être un adulte, alors que pour Mademoiselle les adultes n’existent plus depuis longtemps, dans sa zone de temps cyclique où ne vivent que des enfants à l’âge figé depuis des siècles. La version finnoise parle de « Jerry Kujeilija » (Moorcock, 1998, p. 66), c’est-à-dire « Jerry Fripon » ou « Jerry le Farceur », ce qui préserve le sens de l’original. En revanche, la traductrice française décide de traduire « Jerry Jester » par « Jerry Jeury » (Moorcock, 2004, p. 98), ce qui de prime abord peut surprendre le lecteur. Comment expliquer ce choix d’introduire un anthroponyme qui peut sembler néologique alors que l’équivalent dans l’original n’a rien d’un néologisme ?
- 16 Gouanvic présente un cas comparable (1999, p. 83) quand il évoque un passage où Henriette Nizan, tr (...)
- 17 En tant que traductrice, Élisabeth Gille a traduit quelques classiques de la science-fiction anglo- (...)
68Pour des férus de SF, le nom de « Jerry Jeury » évoque immédiatement celui de Michel Jeury, célèbre auteur français de SF. Mais ce dernier est très peu connu du grand public (non lecteur de SF), donc cette référence ne sera perçue que d’un cercle d’initiés, en une sorte d’allusion « conniventielle » (c’est-à-dire construisant une connivence avec le lecteur), de « clin d’œil » adressé à la communauté SF française16 par la traductrice, Élisabeth Gille, qui était par ailleurs une éditrice très active dans le domaine de la SF, notamment en tant que directrice de la collection « Présence du futur » chez Denoël de 1976 à 198617. Les non-initiés, a contrario, n’y verront qu’une sorte de calembour fondé sur un néologisme assez obscur, Jeury = « je ris », ce qui est certes une manière défendable de trouver un équivalent au sème « amuseur » compris dans l’anglais jester, mais ne peut qu’interloquer, en raison de la liberté que se donne ici la traductrice en proposant du terme d’origine une traduction manifestement ajustée à un public francophone, et qui ne sera pas comprise de tous les lecteurs : le public lecteur de SF en 1977 comprend et apprécie très certainement l’allusion, mais un public plus lointain sur le plan temporel ou générique peut être déconcerté.
69La traduction des termes xéno-encyclopédiques peut aboutir, d’un point de vue pragmatique, à des résultats bien différents en fonction de leur nature, de leur difficulté et du traducteur. Nous en avons distingué sept catégories, qui nous ont permis de constater qu’une nette majorité des termes xéno-encyclopédiques de l’original aboutissaient à une traduction qui préservait le caractère néologique du terme et son sens. Les termes restants correspondent à des traductions pour lesquelles le sens est légèrement modifié ou franchement différent par rapport à l’original, voire à des traductions qui évacuent le néologisme, ou au contraire proposent un néologisme là où il y avait un terme sans caractère néologique.
70Notre hypothèse sur les stratégies différentielles au niveau des racines gréco-latines est vérifiée, puisque le finnois a fréquemment recours à des racines finnoises quand il s’agit de traduire des néologismes formés sur une base gréco-latine (outre aikamatkaaja « chrononaut » et Syöpäkaupunki « Canceropolis » déjà étudiés, mentionnons notamment yksiraiteinen « monorail » dans Nomade, aika-aaltoja « chronowaves » et aikamyrsky « chronostorm » dans Danseurs, et avaruus-sanoma « trans-space transmission » dans « Le papillon de lune »). Comme nous l’avons vu, cette tendance est toutefois loin d’être générale.
71Notre hypothèse sur l’utilisation de la richesse dialectale du finnois par les traducteurs de science-fiction est en revanche plutôt infirmée, car seul un terme pouvant paraître dialectal (korsku) apparaît dans notre corpus, mais il n’a probablement pas été choisi par le traducteur pour son sens dialectal, plutôt pour sa sonorité. Un corpus plus vaste de traductions finnoises de science-fiction serait nécessaire pour examiner ce point plus avant.
72Nous espérons avoir montré à quel point les termes xéno-encyclopédiques fournissaient un point d’observation privilégié pour mesurer les écarts, aussi bien entre deux traductions qu’entre une traduction et l’original dont elle dérive. Si l’on sait bien qu’une traduction ne peut être parfaitement fidèle à l’original et qu’elle constitue naturellement une œuvre nouvelle, différente du texte d’origine, il nous semble que peu d’éléments stylistiques peuvent en faire prendre conscience avec autant d’acuité que les néologismes, néosèmes et noms propres inventés – dans des textes en prose, tout du moins, car en poésie d’autres difficultés de traduction se posent. En tant que termes xéno-encyclopédiques, néologismes et néosèmes ont un rôle essentiel à jouer dans la construction du monde fictif donné à découvrir au lecteur : tout écart dans leur traduction donne donc à l’œuvre traduite une coloration bien particulière, qui nous semble fonder une part de son autonomie par rapport à l’œuvre originale.
73La question générale sous-tendant le présent travail portait précisément sur l’écart entre finnois et français au niveau de la traduction des néologismes. Au terme de notre analyse, nous pouvons conclure qu’il y a bien un écart observable dans notre corpus, en particulier au niveau des catégories 5 (terme xéno-encyclopédique conservé en traduction mais explicité pour le rendre plus simple à comprendre) et 6 (néologisme remplacé par un terme non néologique), dont relèvent bien davantage d’éléments en finnois qu’en français. Il semble que ce ne soient pas tant des spécificités linguistiques qui aboutissent à ce résultat, que des spécificités pragmatiques : dans les exemples considérés, le traducteur a choisi, parmi plusieurs possibilités de traduction, un équivalent supposé présenter une moindre difficulté de compréhension pour le lecteur. Pourtant, comme on l’a vu, les lecteurs finlandais connaissent les codes de la science-fiction et il n’est guère justifié (a fortiori dans des collections spécialisées) de leur proposer des textes où les termes xéno-encyclopédiques sont d’interprétation plus simple que dans l’original.
74Il se peut donc que cette tendance, observée dans le présent corpus, soit purement due à des choix individuels ponctuels des traducteurs concernés, ou bien à des choix éditoriaux, l’éditeur souhaitant ne pas s’adresser uniquement aux lecteurs spécialistes du genre mais également à d’éventuels lecteurs néophytes. Pour tester cette hypothèse, le présent travail sur corpus devrait être complété d’un travail d’enquête auprès des traducteurs et des éditeurs.