1En 2021 parait le premier ouvrage académique entièrement dédié à la question de la traduction de la science-fiction : Science Fiction in Translation : Perspectives on the Global Theory and Practice of Translation, édité par Ian Campbell aux éditions Palgrave Macmillan. Ian Campbell est professeur (Associate Professor) en études arabes et littérature comparée à l’université d’État de Géorgie. L’ouvrage est composé de quinze chapitres qui abordent la thématique de la traduction de la science-fiction sous des angles divers, dans une perspective englobante. Il propose d’analyser la manière dont le genre traverse les langues et les cultures, comment la traduction peut venir déformer la représentation des cultures sources ainsi que tous les processus à l’œuvre derrière la traduction de la science-fiction.
2Un grand nombre de langues sont représentées, qu’elles soient langues sources ou cibles (anglais, français, arabe, espagnol, hongrois, chinois, russe, suédois, catalan, bengali), même si Ian Campbell regrette certaines lacunes linguistiques, notamment dues à la période de préparation de l’ouvrage (en pleine pandémie de COVID-19). L’ouvrage s’intéresse à des cas particuliers plus qu’il ne fait des généralités sur la traduction de la science-fiction. L’objectif revendiqué est d’étendre la compréhension des questions de traduction, mais également de souligner l’importance du statut de texte traduit lorsque les œuvres sont analysées par les chercheurs et chercheuses. En effet, la traduction peut transformer ou déformer les implicites ou les références historiques et culturelles présents dans le texte source et amener les académiciens qui travaillent sur des textes traduits à manquer certaines interprétations ou, au contraire, à surinterpréter. La variété des ouvrages et des langues sources et cibles proposés permet de mettre en exergue l’importance de comprendre le statut du genre dans les cultures et langues concernées, et de mieux appréhender la manière dont les textes sont traduits et reçus par le public. La traduction affecte non seulement la réception, mais également le statut science-fictionnel du texte : ce qui est estranged dans une culture ne le sera peut-être pas dans une autre (par exemple, l’utilisation de l’arabe dans Dune ne parait plus si exotique lorsque l’ouvrage est traduit en arabe).
3À l’exception de cet intérêt partagé pour le genre de la science-fiction, les questions abordées par Ian Campbell ne convergent pas vers une thématique commune. Pour autant, ce premier ouvrage sur la question permet d’aborder un grand nombre des problématiques traductives que soulève la science-fiction : la domestication des textes de science-fiction et son effet sur la réception du texte dans la langue et culture cibles ; la traduction du vocabulaire de science-fiction, déjà intégré au mégatexte en anglais, mais potentiellement nouveau dans les langue et culture cibles, et la question de la retraduction, en reprenant bien entendu l’hypothèse Berman sur le vieillissement et l’étrangéisation des textes retraduits par rapport à des traductions premières plus domestiquées.
4La question de la traduction de la science-fiction a jusqu’ici été assez peu étudiée. Un rapide état de l’art permet d’identifier une dizaine de travaux (Gouanvic, 1997 et 1999 ; Guttfeld, 2008 ; Wozniak, 2014 ; Martín Párraga, 2014 ; Korpi, 2017 et 2021 ; Čačija et Marković, 2018 ; Elejalde Sáenz, 2020 ; Hanff, 2020 ; ou encore Gao et Hua, 2021 ; Wong, 2023) qui prennent véritablement en compte le genre comme caractéristique importante du travail de traduction. L’ouvrage de Campbell rassemble ces scientifiques dans un espace commun où les chapitres peuvent dialoguer les uns avec les autres autour du genre de la science-fiction. Science Fiction in Translation s’inscrit directement dans le champ disciplinaire de la traductologie, l’introduction de Campbell citant plusieurs théories et approches essentielles à la compréhension du domaine, notamment le travail de Lawrence Venuti (2008 [1995]), et l’idée que l’hégémonie de l’anglais et la tendance à vouloir traduire « fluidement » les textes tendent à faire disparaître les langues et cultures sources des récits. Néanmoins, nombre d’articles s’intéressent à une translation culturelle plutôt qu’à une traduction linguistique d’une langue source à une langue cible – le terme « traduction » est donc ici à prendre au sens large.
5On regrettera cependant une inscription moins radicale dans le champ des études sur la science-fiction. L’introduction de Campbell définit dans un premier temps les caractéristiques du genre en reprenant la théorie de Darko Suvin (1979) sur le cognitive estrangement, et le fait que la science-fiction nous donne à voir un monde fictif scientifiquement plausible (ou pseudo-scientifiquement plausible) qui permet une critique du monde actuel, rendant étranges et étrangères des pratiques et des conditions qui existent autour de nous. Cette définition de la science-fiction ne prend pas en compte la riche tradition critique développée à partir notamment du réseau de recherches de Science Fiction Studies (voir Spiegel, 2022 [2008], pour ne citer qu’un exemple essentiel à ce questionnement). Néanmoins, certains articles portent plus loin la réflexion sur le critère du genre, en s’appuyant sur des travaux plus récents.
6Ce premier ouvrage collectif sur la traduction de la science-fiction vient clairement combler une lacune en proposant un espace de dialogue entre ces deux champs disciplinaires qui, pour le moment, n’avaient fait que se croiser sans jamais véritablement se rencontrer. La diversité des approches, des thématiques, des langues et cultures abordées permet une première vue d’ensemble, soulignant la diversité du genre, de ses approches, de ses réceptions et des défis traductifs qu’il pose. La science-fiction a besoin d’être traduite pour se répandre et voyager, mais il faut comprendre les transformations induites par ce voyage pour appréhender la manière dont le genre évolue.
7Après ce premier chapitre introductif, le deuxième chapitre est écrit par Rachel Cordasco : « Speculative Fiction, Translation, and Transformation ». Cette entrée en matière lie thématiquement la traduction et la « fiction spéculative » (qui, dans le chapitre, se compose de la science-fiction, du fantastique, du réalisme magique et de l’horreur). Cordasco souligne une terminologie commune de la transformation : le clone, le zombie, le monstre recréé (à la Frankenstein), l’androïde sont ainsi des copies dont on se demande (plus ou moins) si elles méritent le même respect que l’original – l’être humain. Cette dichotomie entre original et copie est un questionnement traductologique bien connu. En outre, la fiction spéculative et la traduction partagent un désir d’universalité linguistique. Si la traduction tente de rapprocher les peuples, les cultures et les langues en jouant un rôle de médiation, la fiction spéculative met souvent en scène des problèmes linguistiques voire traductologiques pour tenter, aussi, de rapprocher les altérités et de les faire communiquer. Selon Rachel Cordasco, la fiction spéculative et la traduction ont ainsi de nombreux points communs dans leur terminologie, leur trope et leur tentative de « rendre l’impossible possible » (p. 29).
8Le chapitre 3 s’intitule « An Insufficient Process of Internationalization : Militant Translation and the Experience of Translating into English the Best-Selling Catalan (Sf) Novel Ever ». Ce texte de Sara Martín se présente sous forme de chroniques d’une expérience de traduction : l’autrice raconte comment elle est parvenue à traduire en anglais la dystopie écrite en catalan par Manuel de Pedrolo, Mecanoscrit del Segon Origen (1974). De la proposition du projet jusqu’à sa publication en passant par la recherche de financements et les compromis éditoriaux, l’autrice conclut que les œuvres écrites en langues minoritaires – qui plus est, relevant de la science-fiction – ont peu de chances d’être traduites en dehors des initiatives personnelles de ceux qu’elle nomme les « traducteurs militants ». Il y a un vrai besoin d’implémenter des programmes de traduction systématique pour valoriser et promouvoir ces langues et ces cultures à l’international. Si le chapitre n’a que peu de liens avec le genre de la science-fiction en tant que tel (les assertions de l’autrice ne sont pas spécifiques au genre), ce chapitre a le mérite de souligner les problèmes externes à la traduction : les obstacles linguistiques et culturels se confrontent également aux obstacles politiques, financiers et commerciaux qui empêchent la circulation d’œuvres classiques écrites dans les langues minoritaires – les littératures de l’imaginaire étant particulièrement touchées.
9Dans le chapitre « Ungendering the English Translation of the Strugatskys’ The Snail on the Slope », de R. B. Lemberg, la discussion porte sur la manière dont la thématique du genre (social, non générique) a été complètement évincée de la première traduction en anglais du roman des frères Strougatski (L’Escargot sur la pente, en français). À travers certains surnoms de personnages et certains glissements sémantiques, le roman met en avant le genre des personnages, car les stéréotypes de genre représentent une part importante du récit et de sa signification. L’analyse de la traduction démontre que cette importance a été affaiblie en anglais. S’il est toujours difficile de traduire une langue dont le traitement du genre grammatical est complètement différent, il existe certaines stratégies qui peuvent être mises en place, lexicales notamment. Une approche féministe – c’est-à-dire qui met en valeur l’importance du genre – peut ainsi permettre à ce type de roman, bien qu’il puisse ne pas être féministe dans son propos, d’être transféré dans une autre langue sans effacer le paradigme culturel original, ce que propose l’auteur dans ce chapitre.
- 1 Aniara est un recueil de poésies de l’écrivain suédois Harry Martinson, publié en 1956, qui évoque (...)
10Daniel Helsing nous propose dans le chapitre 5, intitulé « (Not) Translating the Incomprehensible : Defamiliariazing Science, Technology, and Science Fiction in Harry Martinson’s Aniara », d’analyser le poème de Martinson sous plusieurs angles1. Tout d’abord, il s’agit de considérer les représentations poétiques de la science et de l’espace comme une véritable traduction. En partant de cette hypothèse, l’auteur indique que Martinson utilise la technique de foreignisation, rendant étrange et étranger non seulement l’infini de l’espace, mais également la violence nucléaire, un concept plus familier. Helsing analyse la manière dont cette foreignisation a été traitée dans les deux traductions en anglais du poème (1963 et 1999) – prouvant ainsi l’hypothèse de la retraduction : la première a une tendance plus cibliste (domestication) et efface les étrangetés proposées par le texte original, alors que la retraduction suit plus facilement la stratégie d’étrangéification originale de l’auteur. Enfin, le chapitre propose d’analyser plus en détail le lien entre Aniara et la science-fiction, en reprenant les concepts de diegetic estrangement et de naturalisation proposés par Simon Spiegel. Si le poème tend, dans un premier temps, à naturaliser sa diégèse, il se trouve que Martinson défamiliarise la science-fiction en proposant, dans les années 1950, une science-fiction poétique qui dénaturalise son propos scientifique.
11Dans « Imperfect Words for an Imperfect World : Language and Translation in Chroniques du Pays des Mères by Élisabeth Vonarburg », Tessa Sermet analyse la manière dont Chroniques du Pays des Mères offre une « translation » de notre société patriarcale vers une société matriarcale. Ce monde inversé est décrit non seulement à travers le récit, mais aussi à travers la langue : Vonarburg joue avec les règles grammaticales et morphologiques du français pour proposer une version féminisée de la langue, où le féminin marque à la fois le genre spécifique et le genre générique. Ce passage au féminin « neutre » suit une vision déterministe et essentialiste du langage, telle que développée dans l’hypothèse Sapir-Whorf. Néanmoins, l’analyse de la traduction en anglais (dont le genre est sémantique et non formel) révèle que la version anglophone tente de conserver une subversion de la langue, mais échoue à la mettre en place de manière systématique. Le processus de transformation linguistique du français, soulignant l’inversion du monde, n’est pas transféré en anglais, et le lectorat anglophone ne profite pas du jeu sur la langue pour appuyer le récit et ses significations.
12Dans le chapitre 7, intitulé « Speculative Orientalism ? On “Eastern” and “Western” Referents in Boualem Sansal’s 2084 », Erin Twohig affirme que le roman 2084 mobilise des éléments linguistiques et culturels du Moyen-Orient pour dépeindre un lieu imaginaire et critiquer l’extrémisme religieux. Twohig s’interroge notamment sur les spécificités d’un orientalisme de science-fiction. La dystopie décrite se déroule dans un lieu imaginaire non situé, mais la langue construite utilisée, l’abilang, est fortement influencée par la langue arabe, et certaines caractéristiques culturelles, surtout religieuses, du pays imaginé sont également représentatives des stéréotypes liés aux pays de religion musulmane. Ces caractéristiques sont aussi un moyen pour l’auteur de faire dialoguer la culture arabe avec la culture française, et de tenir un discours anticolonialiste. Dans la traduction en anglais, toutefois, cet angle critique se perd, car le dialogue entre le français et l’abilang est effacé. Cependant, la traduction en anglais met en valeur la « translation » géographique et culturelle du 1984 de George Orwell au contexte oriental du 2084 de Boualem Sansal. Ainsi, les termes français qui sont italicisés dans l’original se rapprochent-ils du newspeak d’Orwell en traduction anglaise.
13Dans le chapitre 8, intitulé « Philip K. Dick in French : A Mutating Voice », Amélie Lespilette analyse les traductions et retraductions de certains récits de Philip K. Dick à l’aune de l’hypothèse d’Antoine Berman sur la retraduction. Lespilette démontre que les premières traductions de Dick utilisent des stratégies de domestication qui non seulement effacent « l’étranger » du texte, mais également l’étrangeté du monde de science-fiction. Selon Lespilette, les déformations entraînées par l’ethnocentrisme des premières traductions ont un impact plus fort : parce qu’il s’agit de textes de science-fiction, les mondes imaginaires proposés souffrent alors de cet effacement de l’étranger et de l’étrangeté destiné à favoriser la fluidité textuelle. Si les retraductions permettent de se rapprocher du texte source en s’éloignant de l’ethnocentrisme et de l’hypertextualité des premières traductions, elles ne sont pas non plus exemptes de défauts.
14Dans « Ponying the Slovos : A Parallel Linguistic Analysis of A Clockwork Orange in English, French and Spanish », Niall Curry, Jim Clarke et Benet Vincent utilisent la linguistique de corpus pour comparer le traitement du nadsat dans les traductions française et espagnole du roman de science-fiction d’Anthony Burgess. Ils profitent également de la traduction en espagnol, trente-six ans plus tard, du dernier chapitre du roman pour effectuer une analyse intra-traductionnelle. L’idiolecte mis en place par Burgess est constitué d’un lexique fourni (inspiré d’autres langues et de l’argot anglais, notamment), parfois même d’une surlexicalisation de certains concepts, mais il intègre aussi, de manière cohérente, des complexités et des nuances au niveau de la grammaire. Les analyses quantitative et qualitative révèlent que, si la version française tend à moins utiliser des termes issus du russe, les traducteurs ont recréé les nuances et la complexité du nadsat en adaptant ses différents contenus sémantiques et en reproduisant son style. Ce n’est pas le cas de la version espagnole qui, malgré un lexique nadsat plus conséquent, manque de créativité dans ses stratégies et ses choix de traduction.
15Le chapitre 10, « Censorship or Cultural Adjustment ? Sexualized Violence in Hungarian Translations of Asimov’s Second Foundation » de Bogi Takács, compare la manière dont la télépathie est traitée dans le roman Seconde Fondation d’Asimov et dans sa traduction en hongrois. En effet, Asimov utilise le lexique du viol, de l’agression sexuelle, notamment homosexuelle, pour décrire des agressions télépathiques. Or, Takács observe que la traduction en hongrois efface ces connotations pour lier l’agression télépathique à une attaque physique, mais non sexuelle. L’analyse en contexte de la traduction révèle qu’il ne s’agit pas d’une censure mais d’une différence culturelle. La littérature hongroise ne fait pas de lien entre l’influence télépathique et l’agression sexuelle, alors qu’il s’agit d’une métaphore commune en langue anglaise. En outre, on observe, chez le traducteur de la première version, une tendance à s’autocensurer lorsqu’il est question de sexualité, tendance qui a été retenue dans les traductions suivantes par souci de continuité générique, notamment parce que les traductions d’Asimov ont beaucoup influencé la science-fiction hongroise par la suite.
16« Translating the Pathologized Body as a Tool of Nationalism in Chinese Science Fiction », de Virginia L. Conn, s’intéresse à deux récits séparés de presque cent ans : « Medicine » de Lu Xun (1919) et « The Reincarnated Giant » de Wang Jinkan (2005). Il n’est pas question de traduction linguistique dans ce chapitre, mais de translation culturelle. En effet, l’autrice s’intéresse au glissement sémantique du concept de « sick man of Asia » entre les deux œuvres. Lu Xun explore cette notion en utilisant la littérature pour démontrer la faiblesse politique de la Chine et de son peuple et pour appeler à un changement – une idée qui prend ses racines dans des stéréotypes occidentaux et japonais et qui, au début du xxe siècle, a été internalisée par les artistes et les politiques chinois. Wang Jinkan utilise le même concept mais démontre qu’il s’agit d’une imposition discursive occidentale, et il le transpose, le recontextualise et l’instrumentalise en accusant les détracteurs historiques de la Chine d’être les vrais « malades ». Cette analyse comparative permet à Conn de souligner le processus de translation qui s’est opéré à travers le changement de connotation. D’abord instrument de soumission, devenu étiquette d’identification nationale, le « sick man of Asia » s’est redéployé et transformé pour explorer les hiérarchies ethno-nationalistes.
17Le chapitre 12, rédigé par Yen Ooi et intitulé « Translating the Chinese Monster in Waste Tide », se concentre également sur le transfert culturel. Yen Ooi analyse ainsi la figure du monstre dans le roman Waste Tide (L’Île de Silicium) de Chen Qiufan et la réappropriation des caractéristiques techno-orientalistes qui parsèment les œuvres occidentales, et même chinoises. Ainsi, si le roman met en place les angoisses techno-orientalistes à travers sa représentation de la modernisation, de la technologie et des travailleurs, la création du monstre cyborg, elle, est la réponse techno-occidentaliste de l’auteur. En effet, Waste Tide est un récit figurant le monstrueux qui prend ses racines dans la tradition littéraire chinoise, notamment en utilisant le monstre Taowu, qui représente l’inhumanité du progrès et qu’il transfère à l’échelle de la planète : le monstre créé par la modernisation, la mondialisation et tous ses déchets technologiques n’est pas un monstre chinois mais un monstre international, mondial, global, partagé par tous, la Chine comme l’Occident. Qiufan écrit ainsi un roman hybride en réponse aux angoisses techno-orientalistes occidentales, mettant en exergue toutes les forces en jeu dans la croissance économique fulgurante de la Chine, et jouant notamment sur l’interaction transculturelle.
18Le chapitre 13, écrit par Suparno Banerjee, « Ghosts, Aliens, and Machines : Epistemic Continuity and Assemblage in Shirshendu Mukhopadhyay’s Science Fiction », s’intéresse à la notion de « traduction culturelle ». L’auteur bengali Shirshendu Mukhopadhyay met en scène les idées et les identités hybrides indiennes nées de la division entre la continuité épistémique traditionnelle indienne et la vision « rationnelle » de la science occidentale, amenée avec la colonisation européenne. En analysant plusieurs nouvelles de l’auteur, Banerjee montre que la science-fiction de Mukhopadhyay hybride aussi les genres, notamment du fantastique et de la science-fiction, sans aucune rupture générique et sans hiérarchie. La science rationnelle côtoie ainsi le spirituel, les fantômes et la religion dans une complexité générique qui floute non seulement les frontières, mais également le passage entre le naturel et le surnaturel. Ce faisant, Mukhopadhyay transfère les tropes et thématiques de la science-fiction occidentale dans l’espace traditionnel indien, amenant la science-fiction hégémonique à se transformer et à se transplanter dans l’imagerie culturelle indienne.
19Dans « The Clockwork Chrysalis : Enslavement Poetry of Juan Francisco Manzano », Alexis Brooks de Vita étudie trois poèmes du poète cubain Juan Francisco Manzano, traduit en anglais par l’abolitionniste irlandais Richard Robert Madden. La poésie de Manzano offre une hybridité générique et linguistique complexe où il mêle des tropes science-fictionnels et steampunk deux cents ans avant l’existence formelle de ces genres, et où il mélange l’espagnol standard de ses maîtres avec une variation plus familière de la langue. L’expérience binaire vécue par Manzano, qui a à la fois profité de la vie des classes privilégiées de Cuba et subi les humiliations abjectes de l’esclavage, est transférée dans ses vers et remet en question les simplifications induites par les stéréotypes racistes. Or, la traduction de Madden épure à outrance la poésie de Manzano, lui refusant toute complexité non seulement linguistique, mais également dramatique. Ainsi, Madden traduit Manzano en poursuivant son propre but : exprimer son désaccord avec l’esclavage, tout en admettant les fondements racistes de ce dernier. En simplifiant la langue et les images utilisées, Madden exprime une hégémonie raciale inconsciente et compromet la réception du poète en langue anglaise, effaçant les contradictions, reflet des conflits qui seront mis en avant plus tard dans la science-fiction et le steampunk.
20Le chapitre 15 est écrit par Ian Campbell lui-même : « The Estrangement of Political Trauma in Two SF Novels by Basma Abdelaziz ». Il analyse la manière dont l’autrice Basma Abdelaziz utilise la science-fiction et sa capacité de distanciation pour critiquer la société égyptienne tout en évitant une potentielle censure. Campbell décrit ainsi deux romans, The Queue, traduit en anglais et Huna Badan, disponible uniquement en arabe. La thématique au cœur de ces deux romans, distincts l’un de l’autre non seulement par les récits qu’ils mettent en place mais également par leur manière de se distancier du lectorat, est celle du traumatisme, notamment politique. Les tropes science-fictionnels sont transférés par l’autrice dans le contexte égyptien, ce qui lui permet d’explorer les rencontres, les traumatismes et les conséquences d’un régime dictatorial à travers ses personnages et l’effet de cognition. Néanmoins, la traduction en anglais de The Queue tend à réduire l’impact de cette rencontre traumatique à travers des ajouts et des transformations lexicales. L’effet global du texte est ainsi domestiqué en anglais, selon la définition de Venuti, et la portée critique de l’œuvre s’en trouve réduite.
21Le dernier chapitre s’intitule « The Translation of SF Tropes in Dog War II », d’Ikram Masmoudi. De nouveau, le chapitre s’intéresse à la translation culturelle. Masmoudi étudie le traitement des thématiques science-fictionnelles dans Dog War II d’Ibrahim Nasrallah pour mettre à distance et critiquer le contexte autoritaire, social et politique de la culture arabe, et notamment la situation complexe de la Palestine. Dog War II met en scène l’apparition de doubles : les premiers sont générés par une nouvelle technologie, clairement ancrés dans une tradition science-fictionnelle pseudo-scientifique, alors que les deuxièmes n’ont pas d’explication logique et semblent être provoqués par le changement climatique. Masmoudi utilise ainsi la peur de l’usurpation identitaire et du changement climatique pour mettre en relief une société de faux-semblants, gouvernée par le superficiel et vidée de toute substance, ainsi que les politiques mensongères qui promettent toujours de meilleures conditions de vie. Ces tropes science-fictionnels lui permettent également de relier la peur identitaire et la peur climatique au contexte spécifique de la Palestine.
22Les chapitres divers permettent une véritable vue d’ensemble de la question de la traduction – ou de la translation – de la science-fiction. En effet, certains chapitres étendent la notion de traduction à celles de transfert culturel et de translation générique, qui nous semblent ne concerner que de loin les questions pratiques et théoriques de la traduction interlinguistique et rejoindre, de manière plus évidente, le domaine de la littérature comparée. Néanmoins, les questions abordées sont nécessaires à la réflexion traductologique et paraissent tout à fait pertinentes dans une anthologie sur la question de la traduction de la science-fiction. Pour traduire, il faut aussi comprendre le genre et son intégration dans un espace culturel donné : la traduction de certaines thématiques exige de bien connaître la culture cible et le statut du genre dans cette dernière, pour qu’elles puissent être transférées de manière adéquate. Un regroupement thématique aurait pu être envisagé pour naviguer plus facilement entre les chapitres et identifier plus directement ceux qui abordent la question de la traduction interlinguistique, d’un point de vue culturel, linguistique ou autre, et ceux qui se concentrent davantage sur les questions de translation, d’interaction transculturelle ou de transfert culturel.
23On ne peut qu’espérer, à l’instar de Ian Campbell, que d’autres volumes seront édités et proposeront une plus grande diversité médiatique (la science-fiction se déclinant dans tous les médias) et linguistique – même si cette dernière est déjà au rendez-vous dans ce premier volume.