• 1 « Comic Cons worldwide [women and girls, as well as men and boys] have told me, “If I’d had this mo (...)

6Ghostbusters réattribue également des prérogatives traditionnellement masculines à ses héroïnes féminines, notamment le langage scientifique. Le film de 2016 reprend l’effet comique créé par le jargon pseudo-scientifique utilisé surtout par Dr Raymond Stantz (Dan Ackroyd) et Dr Egon Spengler (Harold Ramis) dans le film de 1984 en reprenant les mêmes termes, par exemple « reading », « apparition », « ectoplasmic », « ionisation », et les mêmes procédures, enquête sur les lieux avec un « détecteur d’énergie psychokinétique » puis perfectionnement du fameux « proton pack » (Ill. 2). Ce faisant, il retravaille la figure du savant fou pour proposer des modèles féminins de scientifiques et d’ingénieures à un nouveau public, comme le souligne fièrement le réalisateur Paul Feig dans une interview donnée à The Hollywood Reporter en décembre 2016 : « De nombreux/euses·ses participant.·e.·s aux Comic Cons à travers le monde m’ont dit : “Si j’avais vu ce film plus jeune, je serais devenu.e ingénieur.e ou scientifique aujourd’hui1.” » Ces modèles se distinguent des personnages de « babe scientists » décrits par Holly Hassel, ces belles scientifiques qui aident le héros dans les films d’action des années 1990-2000 – Dr Calvin (Bridget Moynahan) dans I, Robot par exemple – mais qui sont tellement absorbées par la science qu’elles ne peuvent agir dans le monde « réel » et sont ainsi écartées des scènes d’action, notamment finales (Hassel, 2008). Dans Ghostbusters (2016), la curiosité scientifique pousse au contraire les femmes à l’action et les aide à résister à la peur, contrairement aux scientifiques de l’original : lors de leur première rencontre avec un fantôme (Feig, 2016, 00 :20 :11-00 :21 :10), les femmes s’extasient devant la beauté de l’« apparition » et s’élancent à sa poursuite bien qu’elle ait vomi sur Erin (Kristen Wiig), tandis que les trois compères de l’original prennent leurs jambes à leur cou dès que le premier fantôme leur hurle dessus. Les personnages féminins sont ici conçus aussi bien à distance des clichés sur la passivité des « babes », simples adjuvantes, que dans une dynamique de remise en cause de l’hégémonie des geeks traditionnellement masculins de la science-fiction, dont certains traits dérogent à des fins comiques aux impératifs de virilité (manque de courage physique, timidité, insécurité en contexte de séduction), mais pour être compensés par leurs compétences techniques et un charme paradoxal lié à leur timidité même.

• 2 « McCarthy dans Ghostbusters s’associe à tout ce qui est “loose”, drapée de cardigans et avalant de (...)
• 3 « woman as rule-breaker, joke-maker and public, bodily spectacle » (Rowe, 1995, p. 12).

7En outre, certaines des héroïnes de Ghostbusters ne rentrent pas dans les canons de beauté actuels, à savoir Melissa McCarthy et Leslie Jones, qui sont des femmes plutôt fortes. Elles contrastent en cela avec la figure de la « babe scientist » et plus largement avec une longue tradition du cinéma de science-fiction où les femmes sont présentées comme des objets du désir, parfois même comme des pin-ups, qui doivent correspondre à un certain type de beauté plastique dont la minceur est une composante essentielle : c’est le cas dès Le Voyage dans la lune (Méliès, 1902) mais aussi dans Metropolis (Lang, 1927), les films d’exploitation des années 1950 comme Planète interdite (Wilcox, 1956) et même des films centrés sur des personnages féminins comme Barbarella (Vadim, 1968). Ghostbusters déroge de fait à une normativité imposée spécifiquement aux corps féminins et qui persiste encore aujourd’hui, que l’on pense à des succès de science-fiction plus récents comme Lucy (Besson, 2014), Ex Machina (Garland, 2015) et même Mad Max : Fury Road, comme on le verra plus bas. Dans sa critique pour The Nation, Stuart Klawans associe ainsi Melissa McCarthy au terme « loose », c’est-à-dire à une certaine ampleur corporelle et à la décontraction2. Les quatre héroïnes du film sont clairement des « unruly women », des femmes qui « enfreignent les règles, font des blagues et donnent publiquement leur corps en spectacle3 ». La dimension corporelle est ainsi récurrente dans le fonctionnement comique du film : la première confrontation avec un fantôme montre Holtzman (Kate McKinnon) manger des chips, au grand étonnement d’Erin, qui se retrouve couverte d’ectoplasme (le fameux « slime ») quelques minutes plus tard, tandis que Klawans insiste sur le laisser-aller de McCarthy en évoquant la scène où Abby est soulevée dans les airs en essayant le premier proton pack, tel un ballon gonflable (Ill. 3).

• 4 « You cannot own a human being »
• 5 « Our babies will not be warlords »; « Who killed the world? »

10En effet, l’objectification des femmes par le patriarcat est explicitement dénoncée dans Mad Max : Fury Road, même si l’imaginaire orientaliste tend à renvoyer l’oppression des femmes dans un ailleurs barbare. Immortan Joe (Hugh Keays-Byrne) est présenté comme un patriarche tyrannique qui opprime son peuple et plus spécifiquement les femmes, qu’il voit comme des ventres voués à enfanter ou des seins destinés à fournir du lait maternel, comme le révèlent les gros plans sur les énormes seins raccordés à des pompes à lait de nourrices asservies, traitées comme des vaches (Ill. 4), et la scène où Joe essaye désespérément de récupérer le bébé porté dans le ventre, également filmé en gros plan, de son épouse préférée, Angharad (Rosie Huntington-Whiteley), après sa mort. Le contrôle des femmes par les hommes est non seulement inique, comme le rappelle la doyenne du harem qui lui lance, « On ne possède pas un être humain4 » (Miller, 2015, 00 :14 :22), mais également destructeur, comme le soulignent les inscriptions sur les murs de leur prison, « Nos bébés ne seront pas des seigneurs de guerre » (00 :14 :08), « Qui a tué le monde5 ? » (00 :14 :13) : le territoire sur lequel règne Joe est désertique et ses enfants anémiés (on les appelle des « half-life »). L’emblème de Joe est d’ailleurs une tête de mort, qu’il a fait marquer au fer rouge sur la peau de ses sujets, dont Furiosa, et qu’il porte fièrement attachée à la ceinture au niveau de son sexe, symbole du phallus destructeur. Vénéré par les jeunes hommes qui l’entourent, les « war boys », à qui il promet le paradis s’ils meurent en combattant pour lui, Immortan Joe incarne ainsi un patriarcat néfaste pour tous, les hommes comme les femmes. Le film témoigne ainsi de la dissémination générale des idées féministes, ainsi que de leur impact sur l’étude des masculinités comme on le voit dès les années 1980 avec l’essor des « men’s studies » pro-féministes (Carrigan, Connell et Lee, 1985 ; Kimmel, 1987), ainsi que, plus récemment, à travers l’attention grandissante portée dans les médias à la notion de « masculinité toxique » (voir par exemple Friedman, 2013 ou Holloway, 2015). Ce discours n’est pas sans poser problème et constitue une des limites de Fury Road, puisqu’il sous-entend que les hommes et les femmes seraient tout autant opprimés par le patriarcat, une idée que l’on retrouve dans la rhétorique masculiniste qui vise à gommer le rapport de domination entre hommes et femmes (Messner, 2012 ; voir aussi Sandeau, 2017).

• 6 « People dump on us pretty much all the time ».

11Néanmoins, Mad Max : Fury Road et Ghostbusters s’attachent à montrer la domination masculine et ses effets, plus particulièrement sur les femmes, qui, obligées de se soumettre, en viennent parfois à l’intérioriser, comme la plus jeune des femmes d’Immortan Joe qui veut retourner à la Citadelle après la mort d’Angharad, et Erin, prête à nier ses convictions et son travail passés afin de s’attirer les bonnes grâces de son doyen. Dans le contexte d’un féminisme résurgent qui s’indigne du sexisme ordinaire auquel doivent faire face les femmes quotidiennement, Ghostbusters s’attarde à plusieurs reprises sur l’environnement sexiste dans lequel évoluent ses quatre héroïnes. On voit d’abord Erin se soumettre à l’autorité condescendante de son doyen qui se permet une remarque sur la façon dont elle s’habille (Feig, 2016, 00 :10 :10), puis Abby être licenciée de son institut par un directeur qui lui lance des insultes sexistes (« suck it », Ill. 5) et lui fait un doigt d’honneur, et enfin les quatre héroïnes être traitées de menteuses par un expert scientifique (de sexe masculin) à la télévision (00 :52 :50). Contrairement à de nombreux films de science-fiction récents qui incluent des femmes scientifiques respectées dans un monde où les femmes sont maintenant les égales des hommes – I, Robot, Le jour où la terre s’arrêta (Scott Derrickson, 2008), Interstellar (Christopher Nolan, 2014) ou Premier contact (Denis Villeneuve, 2016) –, et que l’on pourrait qualifier de post-féministes dans la mesure où ils sous-entendent que l’égalité est atteinte et que le féminisme n’est donc plus nécessaire (Kac-Vergne, 2016, p. 10-13), les scientifiques du Ghostbusters de 2016 n’ont aucune autorité ni pouvoir et sont constamment décrédibilisées. C’est ce que fait remarquer Abby à l’antagoniste du film, un homme de ménage déséquilibré en mal de reconnaissance sociale : « On nous pourrit tout le temps.6 » On remarque d’ailleurs que le film se démarque en cela de l’original : tandis que les Ghostbusters de 1984, embauchés par le maire, sont acclamés par la foule à la fin du film (il en va de même dans la suite sortie en 1989), celles de 2016 ne sont remerciées par le maire qu’après leur victoire, en privé et par personne interposée, et voient encore à la fin du film leur rôle remis en question par les médias et les autorités qui continuent de nier tout événement paranormal.

• 7 « The Mad Max series is often viewed as iconic of generation X machismo » (DuPlooy, 2019, p. 415).
• 8 « Fury Road introduces a corrective to the earlier films in terms of their reductive depictions of (...)

14Mad Max : Fury Road, de même que Ghostbusters, opère donc un revirement féministe spectaculaire par rapport aux précédents opus d’une franchise souvent perçue comme « emblématique du machisme de la génération X »7. Mad Max présente les femmes comme des victimes sans défense, y compris l’épouse de Max qui ne peut que fuir face à un gang de motards fous, tandis que le deuxième volet comporte très peu de femmes, reléguées à des rôles de victimes encore plus mineurs. Mad Max : Au-delà du dôme du tonnerre inclut le personnage mémorable de Tante Entity, jouée par Tina Turner, mais celle-ci s’avère être une despote avide de pouvoir qui préfère embaucher un gladiateur (Max) plutôt que d’affronter elle-même ses opposants, un nain juché sur les épaules d’un handicapé mental. Dans tous ces premiers opus, Max est supérieur aux femmes dans le maniement des armes et des machines, ce qui n’est pas le cas, on l’a vu, dans Fury Road. Une scène emblématique montre ainsi Max offrir son épaule à Furiosa pour qu’elle y pose son fusil car elle est meilleure tireuse que lui. Selon l’article de Belinda DuPlooy, Fury Road « corrige les films précédents et leurs représentations réductrices des rapports hommes-femmes »8 (2019, p. 416), en insistant sur la collaboration et la coopération entre deux personnages qui sont des alter egos plutôt que des rivaux.

• 9 « a teenage boy’s porn-inspired fantasy of a sexually aroused woman » (Klawans, 2016).

15De façon similaire, on peut voir le dernier opus de la franchise des Ghostbusters comme une mesure de correction encore plus radicale, puisque le film de 2016 dénonce explicitement le sexisme ordinaire auquel participait l’original sans véritablement le condamner. À travers le personnage de Kevin, le secrétaire masculin harcelé par Erin, le film de Feig répond au film de 1984 où les seules femmes sont la secrétaire des Ghostbusters (Annie Potts) et Dana, leur première cliente (Sigourney Weaver), que Venkman (Bill Murray) poursuit continuellement de ses avances. Les femmes sont passives : la secrétaire reste à son bureau pendant que les Ghostbusters partent chasser les fantômes, tandis que Dana incarne la demoiselle en détresse qui appelle les hommes à l’aide (à nouveau dans le deuxième volet) et est ensuite possédée par une puissance démoniaque qui la transforme en « fantasme pornographique adolescent d’une femme excitée sexuellement9 ». Le personnage de Venkman est très sexiste, sans que cela ne nuise à son charme ni à son succès : il prétend mener une expérience scientifique afin de séduire une étudiante dès l’ouverture du film, demande à une bibliothécaire sous le choc d’une apparition fantomatique si elle a ses règles et fait des avances déplacées à la première cliente chez qui il se rend (et qui finira par l’embrasser devant la foule en délire à la fin du film). Là encore, le film de 2016 prend sa revanche en montrant le professeur Heiss (joué par Bill Murray), initialement railleur des Ghostbusters, être jeté par la fenêtre par un fantôme avant de disparaître complètement du film.

• 10 « The feminist core may surprise fanboys, but it lifts the film far above the testosterone herd. » (...)
• 11 « it’s hard not to respect the dramatic stature with which Miller elevates his female characters; H (...)
• 12 « there’s no faulting the ladies. In a summer of macho bluster, they sure as hell know how to raise (...)
• 13 « Girls Rule. Women Are Funny. Get Over It. »

16Le renouvellement féministe des deux franchises, leur inclusion de protagonistes féminines courageuses et la dénonciation du sexisme ordinaire ont été plutôt bien reçues par la critique états-unienne. The New Yorker se déclare agréablement surpris par les « ambitions féministes » de Mad Max : Fury Road (Lane, 2015), de même que Rolling Stone, pour qui « le cœur féministe [du film] le hisse bien au-dessus de la masse pleine de testostérone10 », tandis que Variety loue le respect accordé aux épouses, qui « bien que victimisées, n’en sont jamais réduites à être de simples victimes11 ». Bien que moins enthousiaste, la critique est également plutôt favorable à Ghostbusters : Variety trouve que le film est plus drôle et fait plus peur que l’original (Debruge, 2016), Rolling Stone conclut : « les actrices font un sans-faute. Au cœur d’un été de fanfaronnades machistes, elles savent bien nous remonter le moral12. » (Travers, 2016), et le New York Times titre : « Les filles font la loi. Les femmes sont drôles. Il va falloir s’y faire13. » (Dargis, 2016).

• 14 « Sexist “Ghostbusters” Backlash Coincides With 2016 Gender Divide » (Howard, 2016)
• 15 « Now they’re making Ghostbusters with only women, what’s going on? » https://www.youtube.com/watch (...)

18La réaction virulente à l’encontre du Ghostbusters de 2016 peut être vue comme une manifestation de la misogynie grandissante sur Internet décrite par Emma A. Jane (2017), qu’elle attribue en partie à la culture de l’auto-publication, de la participation et du partage spécifique aux champs numériques contemporains qui permet aux misogynes d’atteindre un large public aux opinions similaires. Elle note ainsi un changement autour de 2010, avec une augmentation des attaques en masse et de leur durée, le plus souvent à l’instigation de groupes liés aux jeux vidéo ou à des organisations masculinistes (p. 3 ; p. 34). Pour expliquer la férocité des critiques essuyées par Ghostbusters et son équipe, Bryan et Clark évoquent le contexte du GamerGate, une campagne de harcèlement extrêmement violente lancée à l’encontre de développeuses de jeux vidéo et de journalistes médias en 2014 (2019, p. 150), contexte auquel on peut ajouter celui de la campagne de Donald Trump en 2016, qui vit le sexisme s’étendre au-delà des réseaux sociaux pour s’étaler au grand jour. Comme le titre NBC, « la réaction sexiste à Ghostbusters coïncide avec les divisions de genre de 2016 »14. Trump lui-même vilipenda le film dans une vidéo tweetée en janvier 2015, où il s’exclame : « Maintenant ils refont Ghostbusters avec que des femmes, mais qu’est-ce qu’il se passe15 ? », tandis qu’en mai 2016, la comique Ellen DeGeneres invitait les actrices du film dans son émission en même temps qu’Hillary Clinton.

• 16 Antonio Maldonado déclare par exemple: « this trailer just SHAT all over my childhood », Abhishek v (...)

19Ghostbusters subit ainsi de plein fouet la « misogynie populaire » analysée par Sarah Banet-Weiser, une réaction au « féminisme populaire » de certains hommes qui se sentent attaqués et lésés par ce qu’ils perçoivent comme le remplacement des hommes par les femmes, un discours anti-féministe appuyé par les mouvements masculinistes, comme l’analysent Kimmel (2013) ou Bard, Blais et Dupuis-Déry (2019). Ghostbusters serait le résultat du jeu à somme nulle qui voit les hommes perdre ce que les femmes gagnent, comme l’évoquent les nombreuses réactions d’internautes dans les commentaires YouTube de la bande-annonce se lamentant que le nouveau Ghostbusters aurait « ruiné leur enfance16 » . L’on voit poindre ici ce que Mullen appelle la « nostalgie toxique » d’un public aux attentes normées qui refuse toute déviation du modèle hégémonique (2020, p. 200) et regrette les années 1980, l’ère du « backlash » anti-féministe analysé par Susan Faludi (1991). Comme l’analyse Jane à propos du GamerGate, le fiel déversé à l’encontre de Ghostbusters peut être vu comme l’expression d’un ressentiment face à l’irruption des femmes sur des territoires traditionnellement masculins, notamment la science-fiction (p. 34). Mais pourquoi alors Mad Max : Fury Road n’a-t-il pas subi la même hargne ? Comme l’analyse Elizabeth Mullen (2020), le film de George Miller a lui aussi été attaqué par des internautes misogynes, notamment sur les sites masculinistes A Voice for Men et Return of Kings, où Aaron Clarey appelle à ne pas aller voir le film qu’il considère être de la « propagande féministe » sans même l’avoir vu (Clarey, 2015). Néanmoins, on ne peut pas parler de mouvement dans le cas de Fury Road : les attaques sont isolées et ponctuelles, sans que la controverse ne prenne vraiment – un certain nombre de masculinistes reviendront d’ailleurs sur leurs positions pour défendre le film après l’avoir vu, notamment sur A Voice for Men (de Coning, 2016, p. 175).

• 17 « Feig has done more than any other filmmaker to expose the idiocy of an industry that still insist (...)

20Cette réception différenciée peut d’abord s’expliquer par des divergences d’ordre textuel, d’appartenance générique d’abord mais aussi de contenu. Si tous deux appartiennent au genre de la science-fiction, Mad Max : Fury Road relève plutôt du film d’action tandis que Ghostbusters est une comédie. Alors que les héroïnes de films d’action ont intégré les blockbusters depuis maintenant quarante ans, il est plus difficile de donner des rôles comiques à des femmes dans des films à gros budget, comme le relève Melissa Anderson dans sa critique pour le LA Weekly (« Feig a fait plus que n’importe quel autre réalisateur pour dénoncer la bêtise d’une industrie qui prétend encore que des femmes ne peuvent pas porter de comédies financées par les grands studios17 ») et Paul Feig lui-même, qui s’insurge dans Variety et le Wall Street Journal contre une culture dominante, Hollywood compris, qui voit les femmes comme des « rabat-joie » (Riley, 2015 et Steinberg, 2016).

• 18 « the only man in the movie is the only stupid character? I actually liked Janine in the original, (...)
• 19 Contraction de him et bimbo

22De même, l’antagoniste Rowan (Neil Casey) est prêt à s’électrocuter pour démontrer sa puissance et relâcher une horde de fantômes sur New York. Dédaigné par les femmes (une collègue le traite de « fêlé » et les serveuses rechignent à le servir), il évoque la figure de l’« incel » (« involuntary celibate ») devenue tristement célèbre aux États-Unis en 2014 après que Elliott Roger s’en était revendiquée, déclarant vouloir se venger d’avoir été rejeté par les femmes. Mais c’est évidemment le personnage hilarant de Kevin qui jette le plus de discrédit sur la gent masculine, ce qui a provoqué de nombreuses réactions négatives, comme on le voit dans les commentaires qui suivent la présentation du personnage par Sony sur YouTube (Sony Pictures Entertainment, 2016), par exemple celui de LokiTech : « le seul homme du film est le seul personnage stupide ? J’aimais bien Janine dans l’original, elle ne paraissait pas pathétique ni incompétente », ou de riverw007 : « Dana et Janine étaient compétentes, intelligentes, drôles et importantes pour la progression de l’histoire, pas des plaisanteries monocordes introduites de force dans l’histoire et ridiculisées pour qui elles sont18. ». Gavin McInness sur Rebel News dénigre également ce « himbo »19 si débile qu’il n’en est pas drôle (Rebel News, 2016). Ghostbusters est en effet assez radical dans sa déconstruction des rôles de genre, d’abord en attribuant le rôle stéréotypé de la jolie secrétaire un peu inutile à un homme mais aussi en satirisant le modèle de masculinité hégémonique qu’incarnent les héros de films d’action. Cette satire est particulièrement visible lorsque Kevin est possédé par le fantôme de Rowan et enchaîne les clichés des films d’action : il sait tout d’un coup conduire une moto dont il soulève les roues avant, met deux policiers à terre de ses mains nues, ouvre la porte d’un grand coup de pied et soulève une énorme bonbonne métallique afin de mettre en route le portail libérant les fantômes. De fait, la deuxième partie du film parodie et rend maléfique l’hypermasculinité superhéroïque incarnée notamment par Chris Hemsworth lui-même, qui joue Thor dans l’univers cinématographique Marvel (Thor, Kenneth Branagh, 2011 ; Avengers, Joss Whedon, 2012 ; Thor : le monde des ténèbres, Alan Taylor, 2013 ; Avengers : l’ère d’Ultron, Joss Whedon, 2015).

• 20 « It’s official. I’m making a new Ghostbusters & writing it with @katiedippold & yes, it will star (...)
• 21 « I thought, “How would I do it?”. I’d make it with the four funniest women I know. That excites me (...)
• 22 « Feig’s reputation for directing sharp comedies starring the greatest female comedians working tod (...)
• 23 « I’ve had producers lecture me: you don’t want to be pigeonholed as a women’s filmmaker. I’m like, (...)
• 24 « Paul has been intent on doing a big tentpole movie with women […] We took our first stab at that (...)

24En effet, dans son premier tweet annonçant le projet, Paul Feig proclame d’emblée qu’il va faire appel à des « femmes hilarantes » pour son nouveau Ghostbusters20. Les premières pages du dossier de presse américain insistent sur la volonté de Feig de faire un Ghostbusters « au féminin », une façon pour lui de renouveler la franchise de façon originale : « Je me suis demandé, “Comment je le ferais ?”. Je le ferais avec les quatre femmes les plus drôles que je connaisse. Ça m’enthousiasme, parce que ça fait quelque chose de nouveau21. » (Ghostbusters Production Files – press kit, p. 3) Cette idée lui permet également de continuer dans la lignée de ses deux précédents succès au box-office, Mes meilleures amies (2011) et Les Flingueuses (2013), qui mettent tous deux en scène une équipe de femmes comiques. Sa réputation de réalisateur au service des femmes est d’ailleurs célébrée par le dossier de presse : « Feig a la réputation de réaliser des comédies intelligentes avec les plus grandes comiques femmes d’aujourd’hui, dans des genres généralement dominés par des acteurs masculins, ce qui en fait l’un des réalisateurs de comédie les plus remarqués22. » (p. 25) et est revendiquée par Feig lui-même dans une interview pour le Wall Street Journal : « Des producteurs m’ont fait la leçon en me disant qu’il ne fallait pas que je sois étiqueté comme un réalisateur pour femmes. J’ai dit : mais qu’est-ce que ça veut dire ? Si je ne faisais rien d’autre dans ma carrière que de travailler avec des femmes incroyables en leur donnant de bons rôles, cela me rendrait très heureux23. » (Steinberg, 2016) Ghostbusters est ainsi promu comme un film à grand budget qui donnerait de la visibilité aux femmes, comme l’affirme la productrice Jessie Henderson : « Paul voulait faire un grand film phare avec des femmes. […] On a fait notre premier essai avec Spy mais son idée pour Ghostbusters était d’aller encore plus loin, avec des effets spéciaux et un groupe d’actrices plus large24. » La bande-annonce confirme cette visée, puisqu’on y voit les quatre personnages féminins ainsi que de nombreux effets spéciaux mais un seul personnage masculin, Kevin, qui n’apparaît que quelques secondes. Ghostbusters s’inscrit donc explicitement dans un projet féministe qui vise à donner de la visibilité et de la crédibilité aux femmes en en faisant les protagonistes principales d’une franchise à gros budget. Le dossier de presse met d’ailleurs en lumière le rôle primordial des femmes non seulement en tant qu’actrices mais également en tant que scénaristes (Katie Dippold), productrices (Jessie Henderson) et chef de studio (Amy Pascal, à la tête de Sony jusqu’en 2015).

• 25 « When George told me he wanted to create a female Road Warrior who can stand next to this very ico (...)
• 26 « The feminist theme I knew was there but I didn’t expect that to be picked up so potently. » (Roch (...)
• 27 Deadline: One aspect of the film that certainly seems like a bold and clear statement is the agency (...)
• 28 « there’s always been the struggle between the matriarchy and the patriarchy, there’s always been y (...)

25Il n’en va pas de même pour Mad Max : Fury Road, dont la stratégie de promotion tend plutôt à minimiser l’importance de Furiosa. Les premières pages du dossier de presse américain se concentrent sur le personnage de Max et le passage de flambeau entre Mel Gibson et Tom Hardy (Mad Max : Fury Road Production Files – press kit). Le personnage de Furiosa n’est développé qu’à partir de la septième page et Charlize Theron, tout comme les scénaristes Nick Lathouris et Brendan Mc Carthy, insiste sur l’égalité entre Furiosa et Max : « Lorsque George m’a dit qu’il voulait créer un personnage de Road Warrior féminin qui serait l’égale de ce personnage iconique, je l’ai cru et il ne m’a pas déçue. » (Theron, mes italiques) ; ; « Furiosa est du même acabit que Max » ; (Lathouris, mes italiques) ; « [Max et Furiosa] sont comme des animaux primitifs au sommet de leur forme et se valent à tous les niveaux25. » (McCarthy, mes italiques). De même, la bande-annonce va et vient entre les deux personnages mais met surtout en avant Max, qui ouvre et clôt la vidéo à l’image et dans la voix-off, tandis que le visage de Charlize Theron n’apparaît qu’à la 36^e seconde d’une vidéo qui dure 2’31 (Warner Bros. Pictures, 2015). George Miller, qui, lors de la première à Hollywood, pose pour les caméras avec Tom Hardy et Mel Gibson (PictureLux, 7 mai 2015), aura ensuite tendance à minimiser la portée féministe de son film pendant la course aux Oscars, déclarant par exemple au LA Times que, bien que conscient du thème féministe du film, il ne pensait pas que cela aurait un tel retentissement26, ou répondant à Deadline qu’il n’est pas sûr que le film soit si actuel que cela27 puisque les thèmes qu’il développe sont constants à travers l’histoire et affectent aussi bien les hommes que les femmes : « Il y a toujours eu la lutte entre le patriarcat et le matriarcat, il y a toujours eu de jeunes hommes prêts à mourir pour des hommes vieux, les war boys sont inspirés des kamikazes […], il y a toujours eu des tyrans qui contrôlent les ressources […]. Ce sont des figures constantes28. » (Miller, DP/30, 2015). La stratégie promotionnelle tend ainsi à atténuer le féminisme du film et le rôle de Furiosa pour faire la part belle à Max qui, bien que personnage presque secondaire, reste finalement le tenant du titre de la franchise. Elle portera ses fruits même au sein de la critique presse : les mêmes critiques qui soulignent que Charlize Theron a le rôle principal et Max un rôle secondaire, sont illustrées par une première image centrée sur Max, menaçant les femmes avec son fusil dans The New York Times ou, plus ironiquement dans le LA Times, visant une cible avec son fusil à lunette cible qu’il ratera avant de donner le fusil à Furiosa (Scott ; Turan, 2015). Ainsi, même si Furiosa domine la narration de Mad Max : Fury Road, le personnage éponyme de Max reste central dans la promotion et la réception du film, ce qui permet au film de satisfaire aussi bien la critique presse acquise au féminisme que la manosphère nostalgique du temps béni où Max régnait seul sur la route.