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Les étranges présentations de résultats de l’expérience de Milgram sur la soumission à l’autorité

La mise en scène d’un coup de théâtre
The strange presentations of the results of Milgram’s experiment on obedience to authority: The staging of a coup de théâtre
Stéphane Laurens
p. 165-188

Résumés

L’objectif de cet article est d’analyser les singuliers comptes rendus que Stanley Milgram fait de son expérience sur la soumission à l’autorité, de son texte princeps de 1963 à son livre de 1974. Milgram, après y avoir exposé le protocole de sa recherche et avant de décrire les résultats, donne des prédictions naïves d’obéissance et c’est à l’aune de ces prédictions que ses résultats sont comparés. Ces prédictions se substituent aux hypothèses (il n’y en a jamais) et à une théorisation de l’objet. Elles permettent, par contraste entre des prédictions d’un taux d’obéissance de 0 % et une réalité observée très différente, de montrer les résultats encore plus surprenants qu’ils ne le sont. Les réactions et témoignages de surprise qui accompagnent cette expérience sont au cœur de la mise en scène dramatique élaborée par Milgram.

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Cairn

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Plan

1. L’étonnante place des prédictions naïves des résultats
1.1. L’article princeps : pas de théorie ni d’hypothèse, mais des faits étonnants mis en valeur
1.2. Le film Obedience (Milgram, 1965)
1.3. Le livre Obedience to Authority (Milgram, 1974)
2. L’intérêt des prédictions : éviter la bubba psychologie
2.1. La mise en scène et les attentes
2.2. Le contre-intuitif à l’aune du sens commun et non des théories
Conclusion

Aperçu du texte

« L’Erreur, par le contraste, rend plus éclatant le triomphe de la Vérité »
Marcel Proust, 1913, Du côté de chez Swann, p. 101.

Le cinquantenaire de l’étude de Stanley Milgram sur la soumission à l’autorité (voir Haslam et Reicher, 2017) et l’ouverture de ses archives ont remis au centre de la recherche en psychologie sociale cette étude déjà considérée comme « la plus citée, la plus célébrée et la plus critiquée » (Parker, 2000). Si très tôt cette expérience a fait l’objet de critiques (Baumrind, 1964), elle est malgré tout devenue un classique de la psychologie sociale, trouvant une bonne place dans les manuels de cette sous-discipline. Elle y a été présentée comme un fait quasiment incontestable, et même la tardive et étonnante théorie de l’état agentique y apparaît comme une explication valide des faits (Griggs et Whitehead, 2015a ; 2015b). Avec le renouvellement des recherches de ces dernières années sur les travaux de Milgram, un nouveau regard, très critique, a remplacé la fas...

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Pour citer cet article

Référence papier

Stéphane Laurens, « Les étranges présentations de résultats de l’expérience de Milgram sur la soumission à l’autorité »Revue européenne des sciences sociales, 62-1 | 2024, 165-188.

Référence électronique

Stéphane Laurens, « Les étranges présentations de résultats de l’expérience de Milgram sur la soumission à l’autorité »Revue européenne des sciences sociales [En ligne], 62-1 | 2024, mis en ligne le 02 janvier 2028, consulté le 09 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/ress/11017 ; DOI : https://doi.org/10.4000/11p5s

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Auteur

Stéphane Laurens

Université Rennes 2, LP3C
stephane.laurens"at"univ-rennes2.fr

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Droits d’auteur

CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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