On répète depuis longtemps que Jean Calvin était favorable au prêt d’argent, pour le commerce, à un intérêt de 5 %, intérêt qui aurait eu cours à Genève au XVIe siècle. Des éléments lus dans les registres du Consistoire de Genève m’ont montré que la pratique était différente de ces constats. Dans une première partie, je rappellerai donc ce que l’on sait sur Calvin et l’argent à l’exemple du prêt à intérêt, dans la lettre à Claude de Sachin (1545), l’Institution de la religion chrestienne (1559-1560), les sermons, en particulier sur le Deutéronome, cela mis en contexte de recherches humanistes préexistantes. Dans une seconde partie, je passerai de la théorie à la pratique, pour étudier tous les cas recensés de pratique de l’usure à Genève pendant trois ans, 1555 à 1557, au début d’un contrôle plus rigoureux des prêts à usure, début aussi d’une grande vague d’immigrés arrivant à Genève. En conclusion, j’essaierai de comprendre les écarts entre la réflexion et les affaires, de la chair...
Jean Calvin et le prêt à intérêt : de la chaire à la boutique
Résumés
On répète depuis longtemps que Calvin était favorable au prêt d’argent, pour le commerce, à un intérêt de 5 %. Des sources nouvelles ont appelé une enquête. Dans une première partie, je relirai les textes de Calvin parlant du prêt à intérêt, dans le contexte des recherches humanistes préexistantes (Budé, Bucer). Dans une seconde partie, je passerai de la théorie à la pratique, pour étudier tous les cas recensés de pratique de l’usure à Genève pendant trois ans, de 1555 à 1557, au début d’un contrôle plus rigoureux des prêts à usure, début aussi d’une grande vague d’immigrés arrivant à Genève. On constatera que les femmes sont plus sévèrement punies, comme les joueurs. J’essaierai ensuite de comprendre les écarts entre la réflexion théologique et les affaires, de la chaire à la boutique, en quelque sorte.
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Max Engammare, « Jean Calvin et le prêt à intérêt : de la chaire à la boutique », Revue européenne des sciences sociales, 63-1 | 2025, 155-178.
Référence électronique
Max Engammare, « Jean Calvin et le prêt à intérêt : de la chaire à la boutique », Revue européenne des sciences sociales [En ligne], 63-1 | 2025, mis en ligne le 01 janvier 2029, consulté le 20 juin 2025. URL : http://journals.openedition.org/ress/11874 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14112
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