Le 29 juin 2016, à la conférence de presse clôturant le « sommet des leaders nord-américains » à Ottawa, le président des États-Unis Barack Obama enjoignait les journalistes présents à ouvrir un dictionnaire et à y regarder le sens du terme « populiste ».
[You] don’t suddenly become a populist because [you] say something controversial in order to win votes. It’s not the measure of populism. That’s nativism, or xenophobia, or worse; or it’s just cynicism. So I would just advise everybody to be careful about suddenly attributing to whoever pops up at a time of economic anxiety the label that they are populists.
Quel chef d’État européen s’aventurerait à faire une telle remarque alors que, de ce côté-ci de l’Atlantique, le populisme désigne désormais communément une sorte de démagogie excitant le ressentiment populaire contre les élites ? S’il fait preuve de cette prudence rhétorique, c’est que Barack Obama n’est pas totalement ignorant de l’histoire du populisme aux États-Unis. La pris...