• 1 Ce point est développé dans notre thèse (Farges, 2010). En 2007, environ 18 000 départs en retrait (...)

1En France, l’étude de la population enseignante est chargée d’implications sociales actuellement: sur une courte période, des années 1950 au milieu des années 1970, l’Éducation nationale a recruté massivement des jeunes enseignants qui ont représenté la plus importante proportion de ses personnels jusqu’à leur départ à la retraite, dans les années 2000. Dès lors, ce sont des cohortes de jeunes enseignants qui viennent remplacer ceux qui ont débuté quarante ans auparavant, même si les mouvements d’effectifs sont plus complexes dans le détail1. Cette dynamique démographique s’accompagne de transformations qui s’étendent au-delà des considérations quantitatives. En effet, elle se produit dans un contexte à l’embauche sensiblement renouvelé. Louis Chauvel utilise l’expression de « socialisation transitionnelle» pour caractériser la période située entre la fin des études et la stabilisation de l’âge adulte, et durant laquelle se joue l’avenir des individus: « en peu de temps, quelques mois en général, les potentialités conférées par la famille et l’éducation se transforment en réalités concrètes sur la base desquelles les gens construisent leurs trajectoires de vie» (2006a, p. 161). Ainsi, le processus de « socialisation transitionnelle» suppose que les individus conservent durablement l’empreinte de la situation sociale, économique, culturelle ou politique rencontrée au moment de l’entrée dans la vie adulte. Et cet effet est d’autant plus marqué pour les populations, comme celle des enseignants, qui supposent à la fois peu de mobilité interprofessionnelle au cours de la vie active et des recrutements par « vagues», sans véritables perspectives de long terme (Chapoulie, 1987; Chauvel, 1998).

• 2 Cette loi concrétise l’unification des parcours de formation entre premier et second degrés par la (...)

3Nous poursuivons le double objectif d’analyser les transformations du statut social des enseignants et de mettre en évidence les différences générationnelles qui parcourent actuellement cette population. Les personnels du premier et du second degré sont étudiés conjointement, et nous formulons l’hypothèse selon laquelle leurs statuts connaissent un rapprochement, au-delà de celui qu’a impulsé la loi d’orientation sur l’éducation du 10 juillet 19892. Suivant l’approche weberienne, nous mobilisons quatre indicateurs du statut social: la valeur sociale de la profession d’enseignant, le niveau d’études, la profession du conjoint, ainsi que le milieu social d’origine.

• 3 Source : Enquêtes Emploi 1969 et 1975 (microdonnées fournies par le Centre Maurice Halbwachs, calc (...)

5La première s’étend des années 1950 au début de la décennie 1980. Comme l’a écrit Henri Mendras (1994), les enseignants sont alors, avec les autres membres des « nouvelles classes moyennes salariées», un des principaux moteurs du changement social, de la « Seconde Révolution française». Entre 1969 et 1975, les effectifs de la population enseignante ont progressé de 26 %, passant de 560 000 individus à 700 000 environ3. Jusqu’au milieu des années 1970, instituteurs et professeurs acquièrent une importance numérique inégalée jusqu’alors, en absolu comme en proportion de la population active. Dans un contexte de volontarisme politique et de fortes attentes sociales à l’égard de la scolarisation, cet accroissement apporte une réponse à l’augmentation des effectifs scolaires (Prost, 2004 [1981]). Toutefois, s’il s’agit bien d’une dynamique sociale d’ensemble, cela ne signifie pas que les professions de l’enseignement jouissent en elles-mêmes d’un important prestige. En 1957, Ida Berger, dans un article portant sur « le malaise des instituteurs», fait état d’une « doléance exprimée avec vigueur par un très grand nombre d’instituteurs et d’institutrices [qui] concerne la perte du prestige social de leur profession» (1957, p. 337). De même, Jean-Michel Chapoulie et Dominique Merllié évoquent une « dévalorisation relative, sous le rapport de la valeur sociale, de la profession enseignante, corrélative des difficultés de recrutement» (1971, p. 62). En fait, les représentations sociales associées au métier d’enseignant se sont transformées, avec la construction d’un système scolaire unifié. Dès lors, enseigner dans le premier ou dans le second degré, perçus comme des jalons conduisant aux études supérieures, est moins valorisé, d’autant plus que l’allongement de la scolarité au sein de la population active a décuplé les débouchés professionnels alternatifs des jeunes diplômés. Il n’en demeure pas moins que la fin des années 1970 et le début des années 1980 correspondent à la plus forte présence des enseignants parmi les hommes et les femmes politiques au xx^e siècle, ce qui témoigne du rôle social qu’ils jouent à cette époque. Leur représentation politique dépasse alors de loin leur poids dans la population active: en 1981, les professeurs du supérieur représentent 8,2 % de l’Assemblée Nationale, les professeurs du second degré 11,3 %, les instituteurs 4,7 %; la moitié des nouveaux élus en 1981 sont enseignants (Collovald, 1985; Sawicki, 2008).

• 4 À l’exception des familles issues de l’immigration, si l’on suit l’analyse proposée par Louis‑Andr (...)
• 5 Déclaration sur les lycées du 12 novembre 1985.
• 6 Cette enquête a été réalisée dans le cadre de notre doctorat de sociologie, qui en présente de plu (...)

6La deuxième période va du milieu des années 1980 aux années 2000. Les années 1980 signent, selon Henri Mendras, la fin de la « Seconde Révolution française», les difficultés économiques ayant raison de la dynamique culturelle portée par les classes moyennes (Chauvel, 2006b). L’espoir de promotion sociale via l’école, nourri par les familles, s’émousse avec le chômage persistant4, ce qui se répercute nécessairement sur ceux qui font l’école, d’autant plus que l’image qui en émane est celle d’une institution en crise, impuissante face à la découverte de l’échec scolaire (Hamon et Rotman, 1984; Plaisance, 1985). Pour l’ensemble de ces raisons, dans les années 1980 les écoles normales se vident, les instituteurs ont un « coup au moral» (Charles, 1988). L’instauration du statut de professeur des écoles en 1990, ainsi que la politique visant à amener 80 % d’une classe d’âge au baccalauréat à l’horizon de l’an 20005, donnent une nouvelle dynamique au métier d’enseignant dont le nombre de candidats à l’entrée connaît une certaine croissance sur la fin du xx^e siècle, sans devenir un métier particulièrement désirable pour autant (Chambaz, Maurin et Torelli, 1998). En l’occurrence, à l’aide des résultats de l’enquête que nous avons menée en 20086, on observe que les enseignants, dans l’ensemble, partagent la même impression selon laquelle leur profession est peu valorisée: quel que soit le niveau d’enseignement et quel que soit leur âge, ils sont en majorité « peu d’accord» et « pas du tout d’accord» avec l’idée selon laquelle ils sont perçus comme ayant un métier source de valorisation sociale. Cependant, ce désaccord est plus marqué parmi les personnels d’âge intermédiaire (35-45 ans) c’est-à-dire ceux qui sont nés entre 1963 et 1973 et ont pour la plupart débuté leur carrière à la charnière des années 1980 et 1990.

• 7 Cet indicateur apparaît approprié pour caractériser l’allongement du temps d’études, avec lequel o (...)
• 8 Dans les années 1990, l’âge moyen d’entrée dans la vie active des professeurs du second degré a ba (...)

7Une des raisons de la baisse de la valeur sociale du statut d’enseignant est liée à l’allongement général du temps d’études. Est-il encore possible de définir le statut social de l’enseignant à l’aide des capitaux scolaires détenus? Si on utilise l’âge moyen d’entrée dans la vie active comme indicateur7, on constate que l’écart entre la catégorie des « professeurs, professions scientifiques» (parmi lesquels se trouvent les plus diplômés) et l’ensemble des actifs s’est réduit en quelques décennies: supérieur de près de sept ans en 1970, il est passé à quatre ans et demi en 2003. En effet, l’âge moyen d’entrée dans la vie active s’est élevé pour tous les actifs, mais le gradient entre les dates extrêmes est plus important pour l’ensemble des actifs hors enseignants (+3,9 ans) que pour les professeurs, professions scientifiques (+1,6 an) et les instituteurs et assimilés (+2,5 ans), même s’il faudrait entrer dans le détail de la composition de la population active pour affiner l’analyse. On peut de surcroît observer un rapprochement selon le niveau d’enseignement: alors que 2,9 ans séparaient en 1985 l’âge moyen d’entrée dans la vie active des agrégés et certifiés, d’une part, et des instituteurs, d’autre part, l’écart s’est réduit à 1,3 an en 20038.

• 10 Jusqu’au milieu du xx^e siècle, les professeurs sont les héritiers de la figure sociale et intellec (...)

8Pour les jeunes enseignants ayant débuté aux alentours de 1970, le statut de diplômé fait sens. Les individus ont pu se construire autour de cette image d’eux-mêmes, et il est possible de penser que cette image a accompagné leur carrière professionnelle par l’effet durable de la socialisation au métier d’enseignant qu’ils ont connue. En somme, les jeunes enseignants des années 1960‑1970 ont, au même titre que les générations qui les ont précédés10, continué à revêtir une identité sociale et professionnelle d’intellectuels.

• 11 En 1979, leur formation s’est ouverte à l’université, et la loi d’orientation sur l’éducation du 1 (...)
• 12 La « mastérisation » désigne la réforme de la formation des enseignants proposée par le gouverneme (...)
• 13 À la session de recrutement de 2006, près d’un quart des admis au concours de professeur des école (...)

9Pour les jeunes enseignants qui débutent leur carrière par la suite, une telle construction de soi est moins évidente, bien que leur niveau d’études se soit élevé dans la seconde moitié du xx^e siècle, en particulier pour les instituteurs11. Les jeunes enseignants entrés dans les années 2000 construisent plutôt une identité professionnelle autour de l’insuffisance de leur formation. Notamment, sur la période récente, les candidats expérimentent la « mastérisation» de leur formation, qui a explicitement pour objectif d’élever le niveau de qualification des personnels enseignants12. En pratique, la réforme ne modifie pas leur temps total d’études puisque la plupart des candidats aux métiers de l’enseignement possède de fait un « bac+5» à l’issue de leur cursus universitaire13 et de leur passage en IUFM.

• 14 « L’Éducation nationale en chiffres-édition 2010 », Ministère de l’Éducation nationale.
• 15 Notons que 27 % des sortants du système éducatif sur la période 2007-2009 possèdent un DEUG, une l (...)

10Élever le niveau de formation des enseignants s’inscrit dans une volonté de répondre aux attentes d’une société globalement plus instruite et exigeante vis-à-vis de son école, d’autant plus lorsque les diplômes tendent à perdre de leur valeur (Duru-Bellat, 2006). À la session 2009, la proportion de bacheliers dans une génération atteignait 65,8 %, alors qu’elle s’élevait aux alentours de 25 % en 1980 et environ 5 % en 195014. Nombre des parents d’élèves sont au moins aussi diplômés que les enseignants15, et dans des disciplines qui peuvent apparaître davantage valorisées socialement dans la mesure où elles ouvrent aux fonctions d’encadrement, particulièrement bien évaluées (Chambaz, Maurin et Torelli, 1998). Les parents d’élèves se présentent comme de nouveaux acteurs de l’école, ils font valoir leurs compétences en tant qu’observateurs critiques, et en tant qu’acteurs de la scolarité de leurs enfants (Ballion, 1982; Poupeau, 2008), ce qui constitue une source de tensions pour les enseignants (Dubet, 2002; Lantheaume et Hélou, 2008).

• 16 En raison des changements intervenus à partir de 2003 sur les enquêtes Emploi, seules les séries 1 (...)

13En premier lieu, nous pouvons constater, à l’aide des tableaux ci-dessous, que parmi les enseignants nés dans les années 197016, les comportements conjugaux des hommes et des femmes se distinguent: quel que soit le niveau d’enseignement, les premiers se mettent davantage en couple avec des enseignantes, tandis que les femmes sont davantage « hypergames», ayant plus souvent que les hommes des conjoints cadres ou professions libérales. Ces résultats sont conformes aux analyses antérieures menées sur ce sujet, qui précisent aussi qu’au-delà du sexe, les comportements conjugaux varient sensiblement en fonction du statut (agrégé, certifié…) ou de la discipline enseignée (Berger et Benjamin, 1964; Léger, 1983; Chapoulie, 1987; Singly (de) et Poissenot, 1996). Cependant, un regard sur le temps long, par cohortes de naissance, des caractéristiques du conjoint témoigne de dynamiques différentes pour les hommes et les femmes.

• 17 « Cadres supérieurs, ingénieurs, professeurs, professions libérales partagent la même culture et l (...)

15À l’inverse, au fil des cohortes successives, les hommes enseignants se mettent davantage en couple avec des femmes cadres et professions libérales, ainsi qu’avec des femmes exerçant une profession intermédiaire. Certes, les résultats présentés portent les marques des évolutions de structure de la population active féminine, dont il s’agirait de contrôler les effets. Ces résultats « bruts» témoignent du fait que, d’une manière générale, le niveau de vie des ménages auxquels appartiennent les hommes enseignants s’est élevé dans la seconde moitié du xx^e siècle, contrairement à celui des femmes. Néanmoins, on observe que les transformations les plus marquées des caractéristiques du conjoint s’effectuent entre les cohortes nées en 1940-1949 et 1950-1959, alors que la féminisation de la population enseignante sur cette période aurait pu avoir comme effet d’accroître la proportion d’hommes en couple avec une collègue. Le déclin de l’homogamie, pour les hommes comme pour les femmes, témoigne ainsi d’un certain décloisonnement de la population enseignante, « ghetto sociologique» pour reprendre l’expression employée par Gérard Vincent (1967). Cette évolution est conforme aux hypothèses d’Henri Mendras (1994), pour lequel, dans le contexte de la « Seconde Révolution française», les enseignants font partie de la « constellation centrale» dont les membres17 se caractérisent par de nombreux échanges, notamment sur le plan matrimonial.

• 18 Champ : Professeurs du second degré actifs identifiés à l’aide du code des professions (ont été re (...)

Tableau 2: Profession de la conjointe des hommes professeurs du second degré18

• 19 Pour les informations relatives à ces données, voir note 18.

Tableau 3 : Profession du conjoint des femmes professeurs du second degré19

• 20 Champ : Instituteurs / professeurs des écoles actifs identifiés à l’aide du code des professions ( (...)

Tableau 4: Profession de la conjointe des hommes instituteurs / professeurs des écoles20

• 21 21 Pour les informations relatives à ces données, voir la note 20.

Tableau 5: Profession du conjoint des femmes institutrices/professeurs des écoles21

• 22 Une approche plus complète de la mobilité sociale des enseignants supposerait en effet de prendre (...)
• 23 Marlaine Cacouault-Bitaud (2001) insiste en outre sur l’absence de corrélation entre féminisation (...)
• 24 Sauf si l’on considère, pour les enseignantes, la profession de la mère (Cacouault-Bitaud, 2001).

19Tandis que l’origine des enseignants du second degré s’est reportée vers le milieu de l’échelle sociale, celle des enseignants du premier degré s’est globalement élevée. Une approche de long terme montre en effet que, pour les enseignants du premier degré, sans considérer ici les différences selon le sexe22, les recrutements parmi les pères indépendants, les ouvriers et les employés ont globalement décliné dans la seconde moitié du xx^e siècle, tandis qu’ont augmenté les recrutements parmi les pères cadres / professions libérales, professions intermédiaires ou enseignants. La féminisation de la population enseignante au cours du xx^e siècle y a fortement contribué (Delsaut, 1992)23, de même que la transformation de la structure des emplois au sein de la population active (Vallet et Degenne, 2000), bien que l’allongement du temps d’études ainsi que la sélectivité à l’entrée favorisent les candidats issus de milieux sociaux favorisés (Charles, 1988; Charles et Cibois, 2010). Il en ressort que, pour les cohortes nées jusqu’en 1950, la profession d’ « instit» est associée à l’idée d’ascension sociale, tandis que, pour les cohortes puînées, elle est davantage synonyme de « déclassement»24. Certes, ces résultats ne disent pas quelle est la part des transformations de structure de la population active dans ces différences entre cohortes. Cependant, ils montrent que les caractéristiques sociales des enseignants ont changé, ce qui tend à distinguer le rapport à la profession, mais plus globalement le rapport au monde, des plus jeunes par rapport à celui des aînés (Spire, 2010).

• 25 Champ : Instituteurs / professeurs des écoles actifs identifiés à l’aide du code des professions ( (...)

Tableau 6: Profession du père des instituteurs / professeurs des écoles25

• 26 Champ : Professeurs du second degré actifs identifiés à l’aide du code des professions (ont été re (...)

Tableau 7: Profession du père des professeurs du second degré26