1L’histoire des « enfants de la Creuse » surgit médiatiquement en 2001, lorsque Jean-Jacques Martial porte plainte contre l’État français pour « enlèvement, séquestration de mineur, rafle et déportation » et demande un milliard d’euros de réparations. S’ensuit, jusqu’en 2011, une série de recours judiciaires de la part de « victimes », dont aucun n’a abouti. Parallèlement, l’Inspection générale des affaires sociales publie, en 2002, un rapport sur « la situation d’enfants réunionnais placés en métropole dans les années 1960 et 1970 » concluant que la migration de pupilles réunionnais avait respecté « globalement la législation en vigueur » (Gal, Naves 2002 : 3). En dépit des échecs au niveau juridique, la députée Ericka Bareigts, de l’île de La Réunion, obtient, en 2014, le vote d’une résolution mémorielle par l’Assemblée nationale. Ce texte considère que « l’État a manqué à sa responsabilité morale envers ses pupilles » et demande que « la connaissance historique de cette affaire soit approfondie et diffusée » (JORF 2014)1. Deux ans plus tard, en 2016, une commission d’experts est nommée par l’État afin d’éclairer cet épisode historique, de réaliser un bilan démographique et de faire des propositions pour favoriser le travail de mémoire individuel et collectif (Vitale et al. 2018). De façon à comprendre comment cette affaire a atteint les plus hauts sommets de l’État, il convient d’en restituer les origines, de saisir les logiques d’acteurs qui ont prévalu et le contexte dans lequel les revendications de ces ex-mineurs transplantés, désormais adultes, ont pu émerger.
2Nous ancrerons notre propos dans une approche théorique qui se fonde à la fois sur une histoire et une sociologie processuelles, selon laquelle les entités de base du social sont des processus (Ramognino 2014), car « tout fait social implique la poursuite de dynamiques sociales » (Livet, Nef 2009 : 13). Nous nous référerons aussi à une sociologie de la mémoire inaugurée par Maurice Halbwachs en 1925 et en 1950 (1994,1997) et poursuivie par Paul Ricœur (2000). Suivant les perspectives de ces deux auteurs, nous considérons que l’histoire est une forme de la mémoire collective, et que la mémoire des individus est aussi sociale. Les logiques d’action des associations d’ex-mineurs transplantés, auront pour toile de fond le paradigme des mouvements sociaux et de l’action collective (Neveu 2015).
3Nous verrons, tout d’abord, le contexte et les faits de cette transplantation, pour analyser, ensuite, les actions menées, depuis 2002, par les ex-mineurs de La Réunion.
- 1 Il s’agit de travailleurs engagés asiatiques et, en grande partie, indiens.
- 2 Archives de La Réunion (désormais ADR), 46W5.
- 3 Rebaptisée, en 1956, Aide et Protection de l’Enfance Centre d’Apprentissage.
- 4 Son père Auguste Babet avait déjà installé une trentaine de colons en 1897, au moment de la conquêt (...)
- 5 Organisme public dépendant du ministère de l’Agriculture et chargé de développer la production agri (...)
- 6 Cette phrase est d’ailleurs encadrée dans le document original. ADR, 250W11
- 7 JORF, Assemblée nationale, séance du 11 février 1954, p. 201.
4La transplantation de mineurs à la charge du Service de la population, devenue Direction départementale de l’action sanitaire et sociale (DDASS) en 1964, est tout d’abord liée au contexte démographique et à la misère économique et sociale qui caractérise l’île. La population insulaire qui était de 225 000 habitants en 1946 est de 416 000 en 1967, le nombre de naissances par an passant sur la même période de 9 000 à plus de 16 000. C’est d’ailleurs dans un temps long qu’il faut appréhender la genèse de la politique appliquée par la puissance publique, à la demande des édiles locaux. En effet, à partir du milieu des années 1930, les notables, qui jusque-là justifiaient le recours à une importante main-d’œuvre immigrée1, émettent l’idée d’une émigration à déclencher pour « décongestionner La Réunion »2. En fait, le patronat insulaire est confronté à la montée des revendications sociales et à l’émergence d’un syndicalisme jusque-là quasi inexistant (Ève 1991). L’arrivée au pouvoir du Front populaire entraîne même l’apparition de la revendication, par les progressistes de l’île, du statut de département comme moyen de mettre fin aux inégalités et aux injustices de la société coloniale. Signe d’une prise en compte plus importante de la misère sociale à cette période, c’est en 1937 que la colonie crée, en s’appuyant sur l’Église et une bourgeoisie philanthrope, la première grande structure d’accueil pour mineurs, l’Association pour la protection de l’enfance coupable et abandonnée (APECA3) qui reste profondément attachée à l’histoire de l’Aide sociale à l’enfance (ASE) à La Réunion jusqu’à la fin des années 1970. Dans les années qui suivent la départementalisation, La Réunion bascule, comme sa « métropole », dans une guerre froide politique qui annihile la mise en œuvre effective de la révolution sociale attendue par la population. Dans le domaine sanitaire et social, l’inquiétude se focalise sur le déséquilibre qui existe entre le niveau de sous-développement et la pression démographique que les prévisions anticipent. « Rien n’existe actuellement. Il faut tout créer » (Lucas, Serviable 2016 : 60-61) écrit l’inspecteur général Jean Finance dans le rapport qu’il rend en 1948 à la ministre de la Santé publique et de la Population. Et le fonctionnaire d’ajouter concernant l’Aide sociale à l’enfance : « On estime à 5 000 le nombre de futurs pupilles de l’État, ce qui en fera l’un des départements français où l’effectif pupillaire est le plus important. Qui prendrait la responsabilité de ne rien faire en cette matière où tout, absolument tout, est à faire ? » (Lucas, Serviable 2016 : 60). Les Notes et Études documentaires qui paraissent en 1949 analysent que l’enjeu du développement est directement lié à la question démographique : « Il faut envisager dès maintenant le moment où l’île ne sera plus en état d’absorber ces naissances excédentaires » (Notes et Études documentaires 1949 : 8). Répondant à cette crainte, le député Raphaël Babet4 obtient en 1952 la mise en œuvre d’une émigration vers Madagascar. Cette colonisation agricole dans la région de la Sakay (qui se situe dans le centre montagneux de l’île), organisée par le Bureau pour le développement de la production agricole (BDPA)5, est l’aboutissement d’un projet évoqué par la presse depuis 1939 et mis à l’étude pendant la Seconde Guerre mondiale (ADR, 46W5). La justification de ce flux migratoire, qui figure dans le rapport d’installation des premiers colons de mars 1953, est claire : « À l’heure actuelle, la population [de La Réunion] s’accroît au rythme ahurissant de plus de : 1 habitant à l’heure »6. Mais cette émigration de Petits Blancs, à savoir de paysans pauvres du sud de l’île, est bien loin d’être suffisante pour absorber la croissance démographique. Le député réunionnais Frédéric de Villeneuve s’en inquiète d’ailleurs à la tribune du Palais Bourbon en 1954 : « La population croît annuellement de 6 000 à 7 000 âmes. Sa densité est de 350 habitants au kilomètre carré. Que feront tous ces Réunionnais dans 10 ou 20 ans ? »7.
- 8 Le terme employé souligne la prise en compte de la différence de milieux de vie. Il est noté d’aill (...)
- 9 ADR, 56W1. La majorité étant à 21 ans jusqu’en 1974, cela implique donc d’avoir l’autorisation des (...)
- 10 Service central des migrations intéressant les départements d’outre-mer et BDPA migrations, Rapport (...)
5Au début des années 1960, La Réunion est en pleine transition démographique. Les départs pour la Sakay restent limités et l’émigration pour l’Hexagone est quasi inexistante. Il apparaît évident que la colonisation agricole de Madagascar, devenue indépendante en 1960, ne peut constituer l’exutoire démographique de La Réunion. En 1962, La Réunion compte 50 000 chômeurs pour 370 000 habitants ; 2 000 demandes d’emploi s’ajoutent chaque année pour 800 postes créés ; les jeunes de moins de 20 ans représentent 54 % de la population et la formation insulaire est indigente. Pour résoudre l’équation, la Commission locale du IVe Plan quadriennal (1962-1965) stipule dans son rapport de 1962, l’urgence d’une « émigration »8 vers l’Hexagone de « 2 000 garçons et 2 000 jeunes filles de 18 à 25 ans »9, alors que seuls 153 départs ont été organisés par le BDPA. Le Service de la population du département décide alors d’y intégrer, dans le cadre d’une formation professionnelle, une dizaine de filles et une dizaine de garçons, mineurs en âge de travailler et à la charge de l’État10. C’est ce type de « placement » qui déclenche la transplantation de mineurs dépendants du Service de la population.
- 1 Rapport administratif, 1959. ADR-2PER964/3
- 2 Ibid.
- 3 Ibid. p. 250, puis p. 253-257. L’APEP ouvre ses portes en 1951 et obtient son agrément en 1960. En (...)
- 4 Rapport administratif, 1962. ADR-2PER964/5, p. 276.
- 5 Ibid.
- 6 Ibid.
6Comment un flux migratoire d’un département tropical vers sa « métropole » au climat tempéré, à plus de 9 000 kilomètres, prévu au départ pour des volontaires, en partie mineurs, a-t-il été appliqué à des mineurs sous la responsabilité des services sociaux ? Une raison majeure est l’état désastreux des structures d’accueil à La Réunion face à la situation d’urgence sanitaire et sociale. En 1958, le Foyer des pupilles de Saint-Denis n’est toujours pas achevé1. L’inquiétude du Service de la population et de la préfecture est d’autant plus grande que le département n’a obtenu que 1,6 million de francs CFA sur les 25 millions demandés. Or le nombre de mineurs en charge augmente alors que « les établissements existants à La Réunion sont déjà près de la saturation2 ». Les seuls foyers masculins existants en 1959 sont la Pouponnière, le Foyer Poittevin, l’APECA et les Buissonnets, tous tenus par des religieux, ainsi que l’Association des pupilles de l’école publique (APEP)3. Manque de personnel, suroccupation, manque de couchages, état sanitaire désastreux. Ces foyers sont insalubres et la gestion des mineurs y est souvent militaire. À la fin 1962, un rapport administratif décrit une situation problématique pour les « grands garçons et adolescents4 ». En effet « la plupart des établissements pour mineurs de l’île, étant tenus par des congrégations religieuses, s’adressent essentiellement aux filles. Les foyers départementaux, le Foyer des pupilles de Saint-Denis et le Foyer Marie Poittevin, admettent des garçons, mais avec un âge limite de 10 ans »5. De plus, il n’y a aucune spécialisation des établissements : l’APECA ne devait être réservée qu’aux seuls délinquants, mais on y trouve les mineurs en « danger moral ». Malgré cela, le Service de la population cherche à trouver une solution locale, « un remède, même provisoire, car il est bien évident que l’émigration ne pourra constituer qu’un palliatif partiel ou complémentaire6 ». Le placement à gages (apprentissage) des plus âgés chez des employeurs locaux est difficile, car les emplois insuffisants et beaucoup de patrons préfèrent des employés non déclarés. Le bras de fer est permanent entre le préfet, relayé par Michel Debré, et le ministère des Affaires sociales pour mettre en chantier les infrastructures. Le 12 avril 1966, la direction de la DDASS s’insurge, par exemple, contre la baisse des investissements annoncée par la Commission centrale du Plan des DOM, car c’est dans le domaine de l’enfance en difficulté que des coupes sévères ont été opérées (AN-199760175/17).
- 7 Jusqu’en 1974 la majorité est à 21 ans, mais il est possible de partir par le BUMIDOM dès l’âge de (...)
- 8 Citons le rôle majeur de Myriam David qui, avec Michel Soulé, pionnier de la pédopsychiatrie néonat (...)
7Face à ces difficultés, comment l’idée est-elle venue d’insérer des jeunes relevant de l’ASE au sein des flux migratoires du Bureau pour le développement des migrations dans les départements d’outre-mer (BUMIDOM) naissant ? La réponse est liée à l’importance accordée aux théories du géographe Jean-François Gravier, au sein des administrations et parmi les élus qui président à l’aménagement du territoire français de 1950 à 1970. Gravier est à l’origine du concept de « colonisation intérieure » pour repeupler la France rurale (Wendeln 2011 : 250-267). La thèse du géographe Jean Defos du Rau, soutenue en 1958, première grande étude moderne sur La Réunion, suggère ainsi, sur le modèle graviériste, la création de villages de migrants réunionnais dans les départements ruraux et montagnards de Provence (Defos du Rau 1960 : 650-651). Du responsable administratif au préfet, en passant par le politique et l’universitaire, l’idée que des migrations organisées peuvent redynamiser les espaces ruraux de l’Hexagone est un lieu commun. Que cela s’applique finalement à des familles, à de jeunes adultes, à des mineurs avec autorisation parentale7 dans le cadre du BUMIDOM, ou à des mineurs sous responsabilité de l’État, importe peu. La prise en compte de la psychologie des enfants, de leur fragilité liée aux ruptures avec le milieu originel, qu’il s’agisse des parents, de l’environnement géographique, linguistique, culturel et/ou cultuel, ne s’impose qu’au milieu des années 1970 ; même si des spécialistes en pédopsychiatrie tentent, depuis l’après-guerre, de faire évoluer les politiques et les pratiques liées à l’enfant8.
- 9 Terme utilisé par l’administration à cette période.
- 10 Le rapport Jampy sur le foyer de Guéret en 1971 confirme qu’il ne s’agit pas d’une politique impuls (...)
- 11 Rapport de la Commission Vitale (2018), annexe XIII, p. 654.
- 12 Ibid.
- 13 Les médecins tiennent un rôle particulièrement important dans la vie politique locale, à l’image de (...)
- 14 ADR, 1140W113, p. 126.
- 15 Rapport de la Commission Vitale, op. cit, annexe XIV, p. 656.
- 16 Sans pouvoir développer ce point dans le cadre de cet article, même le Parti communiste réunionnais (...)
- 17 Expression utilisée par une médecin du ministère des Affaires sociales, dans une note de 1973, à pr (...)
- 18 Courriers échangés entre le professeur Denoix et Michel Debré. Fonds Michel Debré. AN-7DE66.
- 19 Voir notamment le Rapport Antoine Dupont-Fauville de 1973.
8C’est Jean Barthe, directeur de l’Aide sociale à l’enfance depuis 1961, nommé à la tête de la toute nouvelle Direction départementale de l’action sanitaire et sociale en 1964, qui pilote la mise en œuvre du projet entériné par la Commission locale du Plan à la fin de 1962. Convaincu que la migration peut aussi s’appliquer aux mineurs à la charge de l’État en âge de travailler, il initie, avec l’appui du préfet, la politique de transplantation avec l’assentiment de son homologue de la Creuse et du président de la Chambre de commerce de ce département. Ces « transferts9 » entre DDASS d’un département français à un autre se pratiquent sans que cela ne nécessite une quelconque autorisation ministérielle10. La machine administrative s’enclenche et une cellule des services sociaux insulaires est dédiée à cette migration. Barthe, nommé à la tête de la DDASS de la Creuse dès 1965 pour orchestrer le flux, signale cependant en décembre 1966 qu’il serait préférable de « s’orienter presque exclusivement vers le placement des jeunes de moins de 12 ans »11. La gestion des plus de 14 ans placés en apprentissage génère en effet des difficultés, car « ces jeunes arrivant en Métropole espèrent une situation très au-dessus de leurs moyens intellectuels et physiques12 ». Si on ouvre alors la transplantation aux plus jeunes, en particulier avec les adoptions à partir de 1967, il n’en reste pas moins que c’est l’ensemble des mineurs de quelques mois à l’âge de la majorité qui sont transférés vers l’Hexagone pendant les années 1970. Le nouveau directeur de la DDASS, René Clerc, nommé sur intervention de Michel Debré au début de l’année 1970 pour épauler le préfet Cousseran dans la remise en ordre de l’encadrement administratif et politique insulaire13, supprime rapidement le service dit de « l’action sociale spécialisée » qui a pris, selon ses propos, « une personnalité un peu usurpée14 » au sein de l’ASE. Mais, s’il dénonce la politique du chiffre menée par ses prédécesseurs, il estime que la transplantation reste indispensable. Le 20 octobre 1970, il demande ainsi aux DDASS de l’Hexagone, qui rechignent à accueillir encore des jeunes de La Réunion, un geste de « solidarité nationale »15. Répondant aux impératifs migratoires martelés par Michel Debré, les services sociaux insulaires et hexagonaux, en accord avec la quasi-totalité des élus de La Réunion16 et sous la direction des préfets, appliquent une « utopie dangereuse17 » que le ministère des Affaires sociales ne remet ouvertement en cause qu’en 197518 – sans y mettre d’ailleurs un terme. Il faut dire qu’à ce moment plusieurs changements interviennent avec la fin des Trente Glorieuses, l’arrivée au pouvoir des centristes, et enfin l’affirmation de nouvelles conceptions de l’aide sociale à l’enfance19.
9Jusqu’à une loi de 1984, les mineurs pris physiquement en charge par la DDASS relèvent de trois statuts : retirés temporaires (RT), en garde (EG) et pupilles (PO ou PA). Les RT sont ceux qui sont pris en charge provisoirement par les services sociaux du fait d’un signalement ou d’une demande de la famille elle-même. Les EG sont placés sur décision de justice, car en situation de danger, ou ayant commis un délit. Enfin, sont déclarés pupilles ceux dont les parents sont décédés (pupilles orphelins), ou ceux dont les services décident qu’ils sont totalement délaissés par les parents biologiques (pupilles moralement abandonnés) et donc adoptables. De même que de nombreux RT ont été abusivement maintenus jusqu’à leur majorité dans tous les services de France, la DDASS de La Réunion a fait fi du statut dans ses transplantations.
- 1 La commission était composée de deux historiens (Gilles Gauvin, Prosper Ève), d’un géographe (Wilfr (...)
- 2 Répartition réalisée à partir des 1702 mineurs – sur les 2015 concernés – dont les dates de naissan (...)
- 3 Accusé par leurs détracteurs d’envoyer avant tout des Noirs dans l’Hexagone, les services du BUMIDO (...)
10En 2016, la commission présidée par Philippe Vitale1 a identifié trois groupes de transplantés2. 31 % ont moins de six ans et sont transférés, à partir de 1967, dans le cadre de l’adoption. 49 % ont entre 6 et 15 ans et les jeunes de 16 à 21 ans, en âge de travailler, constituent les 20 % restants. Les garçons sont majoritaires (56 %) et les origines ethniques, relevées par le BUMIDOM3, montrent que si la proportion des « créoles bruns » est identique chez les transplantés et dans la population insulaire (48 %), celle des « créoles clairs » est supérieure de plus de 15 points (45,5 % contre une proportion de 30 % dans l’île). Si ces mineurs ont indéniablement été confrontés au racisme, on ne peut donc pas réduire la figure des « enfants de la Creuse » à celle d’un enfant noir.
11L’analyse des caractéristiques démographiques des mineurs transplantés montre en outre que la mémoire collective et le sens commun ont galvaudé l’expression « enfants de la Creuse ». En effet, il convient de parler de « mineurs » plutôt que « d’enfants », puisque ceux qui sont transplantés peuvent être âgés aussi bien de moins de 6 ans que 18 ou 19 ans. Par ailleurs, parmi les 2 015 mineurs transplantés recensés tous ne sont pas nés à La Réunion : 26 sont originaires de Madagascar, 6 de l’Hexagone et 2 de Maurice. C’est pourquoi il convient plutôt de parler de « mineurs de La Réunion » et non d’« enfants réunionnais ». Enfin, ces mineurs ont été envoyés dans 83 départements, dont seulement 215 (soit environ 10 %) en Creuse.
- 4 L’article 58 du Code civil, prévu à l’origine pour les enfants « trouvés » et étendu par une ordonn (...)
12L’identification des catégories de transplantés soulève enfin une série de questions inattendues pour le politique qui cherche aujourd’hui à mettre en œuvre des mesures de réparation. En effet, les adoptions d’enfants de La Réunion dans l’Hexagone n’ont jamais cessé. C’est d’ailleurs pourquoi la Commission Vitale a clôturé son étude en 1984, date à laquelle l’ASE devient une compétence des départements. Enfin, la Commission a mis en évidence un problème d’ordre national. En effet, de nombreux mineurs de La Réunion adoptés ont été victimes, comme dans l’Hexagone, d’une pratique abusive des services sociaux qui, en leur attribuant une identité provisoire (nom et lieu de naissance), les empêche aujourd’hui de connaître leur identité d’origine4.
- 1 On peut se référer notamment aux pages 492-495, ainsi qu’à la conclusion, du rapport de la Commissi (...)
- 2 Archives départementales de la Creuse, 1708 W 6.
- 3 Critique émise notamment par une association creusoise d’ex-mineurs réunionnais transplantés : le C (...)
- 4 Cette psychologue a travaillé en particulier sur les enfants exposés aux violences collectives (imp (...)
13Le film Imagine, on a survécu ! de Lise Deramond, diffusé le 6 mai 1992 par FR3-Limoges, marque le point de départ de reportages locaux, nationaux et même internationaux sur les « enfants de la Creuse » dans lesquels les témoignages recueillis sont présentés comme preuves d’une « déportation ». D’autant que cette affaire qui concerne La Réunion, colonie française jusqu’en 1946, mêle à la fois les mémoires de l’esclavage, de la colonisation, de la Shoah et de l’Aide sociale à l’enfance1. Cependant, la confrontation des récits de vie faits par les transplantés aux documents d’archives souligne l’écart entre les mémoires et l’histoire. Ainsi, le cas d’un jeune parti à 18 ans de La Réunion, dont les archives indiquent que le projet a été mûri, qui ayant réussi sa vie dans une profession intermédiaire, dénonce, depuis les années 2000, dans les médias, une « déportation » de l’État qu’il accuse de lui avoir « volé son enfance » et exige des réparations financières2. Il n’appartient ni à l’historien ni au sociologue de juger ou de condamner le contenu de ces récits mémoriels, mais d’en souligner les paradoxes, d’en comprendre la complexité (Lahire 2016). La distorsion révèle en effet un processus psychologique et social complexe qui résulte de mémoires individuelles et collectives. Davantage, d’ailleurs, que d’un calcul rationnel de quelques ex-mineurs ayant un intérêt pécuniaire face à leur épisode de transplantation3. Le travail mené par la psychologue Marion Feldman4 montre qu’il convient d’aborder ces reconstructions mémorielles comme autant de cas cliniques, d’imbrications d’une histoire collective dans des biographies individuelles. Les personnes qui dévoilent leurs souffrances, conservées en elles depuis parfois deux décennies, portent de multiples traumatismes cumulatifs et passent par différents stades de (re/dé)construction de leur identité. Tout cela est ancré dans une histoire personnelle fracturée qui commence bien avant la transplantation, et qui se complique avec le vécu abandonnique.
- 5 Ancienne résistante, déportée à Auschwitz-Birkenau en 1943, elle explique avoir vu dans les yeux de (...)
14Cet épisode de l’histoire de France témoigne aussi du fonctionnement de la société réunionnaise et de ses violences internes. Les dossiers révèlent, comme c’est le cas dans les DDASS de l’Hexagone, de réels cas de violence intrafamiliale, d’addiction, et de situation de danger pour les enfants. Nombre d’abandons sont dus aux recompositions de ménages dans lesquels un des conjoints, en particulier le mari, rejette les enfants du premier lit considérés comme « bâtards ». Des mères célibataires mineures ont aussi été intégrées au dispositif, car rejetées de toutes parts. Un des éléments déclencheurs des adoptions hors département est le fait que beaucoup de Réunionnais qui candidatent à l’adoption ne veulent pas d’enfants noirs. Enfin, il existe une grande diversité des raisons du départ : service national anticipé, regroupement familial, problèmes médicaux lourds, mais aussi parents qui jouent du système pour obtenir la prise en charge du voyage pour des enfants qu’ils récupèrent une fois dans l’Hexagone… Si les médias utilisent sans discernement les termes de « vols », « enlèvement » et « rafle », aucun élément valant preuve pouvant être retenue par une institution judiciaire ne permet de donner un contenu juridique à ces mots. Les mots mis en exergue par ceux qui exigent réparation ont aussi une histoire. « Convoi » est ainsi utilisé par les services sociaux pour désigner les déplacements d’enfants de l’ASE d’un point à l’autre du territoire. Quant au terme « déportation », qui exprime le ressenti de certains, il a un sens et même une origine précise dans le milieu de la pédopsychiatrie. Il est dû à Myriam David, qui l’a utilisé pour interpeller les pouvoirs publics sur des situations dramatiques de l’ASE dans les années 19505. L’usage du mot est employé aujourd’hui soit par méconnaissance de l’histoire, soit pour faire le « buzz », soit pour rattacher l’affaire aux déportations de la Seconde Guerre mondiale, reconnues comme « crime contre l’humanité » et donc imprescriptibles ; ce qui permettrait de faire réexaminer sur le fond les plaintes jusque-là rejetées. Par ailleurs, les quelques courriers conservés dans les dossiers des mineurs font état soit de la banalité du quotidien, soit d’un mal-être, mais ne dénoncent pas la transplantation comme une déportation. En outre, le faible rapport à l’écrit de ces mineurs, dans le contexte de communication entre l’Hexagone et La Réunion durant les années 1960-1970, n’a pas favorisé l’émergence d’une parole individuelle et d’une prise de conscience collective.
- 1 Car le jeu des « chaises musicales » entre associations et individus a largement varié depuis sa cr (...)
- 2 Cette association Piment créole est moins concernée par l’épisode de transplantation que par l’inte (...)
- 3 Aussi bien télévisuels (France 3, Réunion 1re…), que radiophoniques (France Inter, France Bleu…) et (...)
- 4 À l’initiative du Conseil général (CG) de La Réunion, cette stèle a fait l’objet d’un concours lanc (...)
- 5 Voir par exemple le cas d’Anne David, première à bénéficier du voyage de retour octroyé par l’état (...)
15On ne comprend rien à cette affaire si on ne prend pas en compte les logiques d’actions des transplantés. Il n’existe pas de groupe homogène desdits « Réunionnais de la Creuse ». Il n’existe pas non plus d’association ni de combat commun qui les fédère. Sur les 2 015 personnes, seule une centaine connaît son identité de « transplanté » et s’est rapprochée d’une association. On trouve majoritairement celles et ceux de la Fédération des enfants déracinés des Départements et régions d’outre-mer (FEDD), fédération créée en 2015 qui réunit, en 20191, l’association Rasinn Anlèr, sise à La Réunion, Les Réunionnais de la Creuse (Guéret) et Couleur piment Créole2. S’ajoutent des associations « dissidentes » : Cercle des amitiés créoles de la Creuse (Guéret), Collectif enfants 3D (Déracinés, déportés, déshérités ; Paris) et Génération brisée (Isère). Une vingtaine d’entre eux fait régulièrement la une des médias3. Certains ont porté plainte contre l’État. Ce sont ceux qui continuent à se mobiliser actuellement pour demander réparation. Une dizaine fait partie du groupe de travail mis en place par le ministère des Outre-mer pour penser le dispositif de voyage à La Réunion, de l’accueil, du logement. À cette dimension quantitative et de représentativité s’ajoutent les conflits, parfois très violents, qui les divisent. Depuis les années 2000, c’est à travers ces formes associatives organisées que 10 % d’entre eux tentent de former une « communauté » et souhaitent s’adresser comme telle aux pouvoirs publics et à leurs homologues. Mais, hormis pour la FEDD qui tente d’unir les ex-mineurs transplantés, non sans d’ailleurs être critiquée par certaines associations et individus, l’idéal d’une « communauté » s’oppose à la réalité d’un groupe divisé, ne rassemblant finalement que peu de monde (sur la centaine de membres d’associations, plus de 30 % sont des sympathisants – Caribéens, Hexagonaux, et en particulier Creusois…), et ayant des difficultés à construire un véritable discours commun sur son histoire et sur ses attentes, sinon ses revendications. Tous sont loin de se reconnaître dans l’épigraphe aux « enfants de la Creuse » de la statue de Nelson Boyer inaugurée en 2013 à l’aéroport Roland-Garros de La Réunion4. Si la FEDD se montre volontariste, son histoire est chaotique, faite de tiraillements et de déchirements avec d’autres associations et individus qui adhéraient, par le passé, en leur nom propre. Depuis la résolution de l’Assemblée nationale, on remarque cependant l’intégration au sein de la fédération de « nouveaux » transplantés qui apprennent, au gré des reportages, qu’ils font partie de cette histoire. Les médias réunionnais, notamment, se font largement les échos de ces identités retrouvées5.
- 6 Informations obtenues via les différents entretiens individuels et collectifs passés auprès des ex- (...)
16Comme dans d’autres mouvements associatifs, les conflits sont, en effet, nombreux entre associations et entre individus transplantés, voire entre personnes qui n’ont pas vécu la transplantation, mais qui se reconnaissent comme telles en considérant leur venue par le BUMIDOM, des Antilles ou de La Réunion, comme une « déportation ». Ce phénomène classique de dispute au sein du monde associatif (Héli 2009) se complique dans le cas des transplantés et ce, pour deux raisons principales. La première raison est liée à l’interconnaissance de cette micropopulation. La centaine de ceux qui se connaissent… se connaît fort bien. Il s’agit parfois d’un frère, d’un cousin, d’un ancien ami avec qui l’on a vécu un temps dans un foyer de la Creuse ou du Tarn, mais que le cours de la vie a fait devenir un opposant, un concurrent, l’amant de son épouse, de sa fille6. Ainsi, l’interconnaissance qui favorise le rassemblement est parfois un frein à l’action collective. La question des identités sociales de ces associations comme celle des voix individuelles, qui n’émargent que sporadiquement au collectif, constitue une autre raison qui fragilise, comme l’a montré la sociologie de l’action collective et des mouvements sociaux, les logiques d’action et l’horizon d’attente des transplantés. Ces identités se formalisent mutatis mutandis selon trois modes, assez exclusifs les uns des autres :
- 7 Cette revendication leur apparaît d’autant justifiée que tous estiment qu’un voyage retour a été pr (...)
- 8 Colis qui contiennent des fruits, des fleurs, des productions artisanales locales.
- 9 Conférence de presse, point intermédiaire de la Commission Vitale, ministère des Outre-mer, 16 févr (...)
- 10 L’ensemble de ces éléments a été recueilli lors d’auditions réalisées en 2016-2017 à Guéret, Paris (...)
- 11 Citations extraites d’un des sites du Cercle des amitiés créoles de la Creuse. Communiqué du Cercle (...)
– Soit un mode fédératif (FEDD) qui se veut en dialogue avec les associations, les ex-mineurs transplantés, les Hexagonaux, les Réunionnais, les pouvoirs publics et les médias. Une des principales demandes de la fédération est l’accès facilité aux dossiers des ex-mineurs et un voyage à La Réunion financé par l’État7. Ces deux points ont reçu une réponse favorable en février 2017 par décision de la ministre Ericka Bareigts8.
– Soit un mode revendicatif hétérogène (Rasinn Anlèr, Association des Réunionnais de la Creuse, Collectif Enfants 3D, Génération brisée) qui réclame pêle-mêle, et de manière différente selon les associations : une réparation financière, mémorielle, de statut, une condamnation de l’État, des « Colipays »9 pour tous les transplantés à Noël, un lieu de mémoire, une présence de cette histoire dans les manuels scolaires d’histoire, une assimilation de la transplantation à une nouvelle forme de traite et à la situation des enfants mahorais isolés (Sakoyan, Grassineau 2015), un paiement des travaux effectués dans les familles d’accueil, une prime retraite à l’instar des anciens combattants, la reconnaissance de crime contre l’enfance, d’une déportation, une date d’hommage officielle dans le calendrier national10…
– Soit un mode intégratif (Cercle des amitiés créoles de la Creuse). Là, il s’agit de valoriser la « double culture », notamment à travers des manifestations festives et culturelles, « d’utiliser l’histoire commune des Réunionnais de la Creuse comme tremplin pour créer un lien plus fort entre les départements de la Creuse et de La Réunion », notamment via l’accueil de jeunes Réunionnais pour des formations. Ce mode privilégie un aspect « positif » et souhaite ne pas s’« associer à l’exploitation de cette affaire »11.
- 12 La publication en 2019 de trois romans sur cette affaire est exemplaire de cette logique supposée a (...)
17Depuis 2002, ces trois modes n’ont de cesse de s’opposer, sans qu’il n’y ait une seule voix qui porte l’histoire et les revendications des transplantés. Cette division apporte une certaine faiblesse au mouvement associatif et en tout cas une polyphonie dissonante quant à l’analyse du vécu de la transplantation comme aux souhaits et attentes des uns et des autres. Ces trois logiques d’action qui se combinent parfois, se doublent d’un autre travail mené par les « Non-Réunionnais transplantés » et qui, celui-là, se décompose selon trois modes : soit un mode romantique (de caractère plutôt altruiste12), soit un mode médiatique (qui oscille, selon les périodes, entre « buzz » et silence), soit un mode administratif et politique (résolution de l’Assemblée nationale, commission d’experts…). Ces courants constitutifs ne sont pas toujours exclusifs les uns des autres et l’histoire montre qu’il peut y avoir des rencontres entre ces différents modes.
18L’étude de la question dite des « enfants de la Creuse » apparaît heuristique dans le cadre d’un questionnement sur le rapport entre reproductions sociales et capacité d’agir des enfants. Cette transplantation témoigne d’un rapport de domination sociale dans lequel les élites politiques et économiques imposent une norme du bien-être et de l’intérêt de l’enfant. Labellisés « enfants de la Creuse », ces ex-mineurs ont été longtemps assimilés à des sujets non agissants. Cependant, la variété et la complexité de leurs histoires de vie, liées en particulier à leurs catégories d’âge au moment de leur transplantation, soulignent une agentivité qui n’apparaît collectivement qu’avec le procès Martial en 2002. Médiatisée, cette affaire est devenue depuis l’objet de multiples entrepreneurs de mémoires. Dès lors, la difficulté pour tous ceux qui s’y intéressent est de saisir la nécessité de l’histoire face aux abus de la mémoire. Cette démarche aboutit nécessairement à redonner leur statut de sujets aux transplantés. Les expressions « enfants de la Creuse » ou « ex-mineurs », en plus d’invisibiliser la complexité historique, aboutissent non seulement à masquer leur agentivité, mais à les maintenir symboliquement dans une relation de dépendance à l’égard du bon vouloir de l’État.
- 1 La diffusion de l’émission Pièces à conviction du 16 janvier 2019 sur France 3, intitulée « Enfants (...)
19De nombreuses préconisations ont été faites par la Commission Vitale pour tenter d’apaiser les multiples mémoires liées à cette forme singulière d’émigration pratiquée entre un département d’outre-mer et la France hexagonale dans le cadre de l’ASE. C’est au politique qu’appartient aujourd’hui leur élaboration. Cependant, plus d’un an après la remise du rapport, la FEDD annonce par voie de presse, en juin 2019, un nouveau dépôt de plainte contre l’État face à l’absence de toute décision. Faut-il y voir les difficultés pour ce dernier de reconnaître que finalement, cette affaire a mis en évidence, au-delà d’une politique présentée comme colonialiste, nombre de dysfonctionnements de l’ASE à l’échelle nationale du fait des conceptions de ses élites à l’égard des plus faibles, d’hier à aujourd’hui1 ?