1Le 23 mai 2018, l’Université de Strasbourg a eu le privilège d’accueillir Randall Collins dans le cadre d’un séminaire intitulé « Régulation des conflits et sortie de la violence ». Faut-il encore présenter Randall Collins ? Son parcours, qui présente « tout ce qu’un universitaire peut faire », comme le notait amicalement Jonathan Turner à l’occasion de son élection à la présidence de l’American Sociological Association (ASA) en 2010, laisse penser que non. Force est pourtant de constater, à l’instar de Gérôme Truc (2010) et de Jérôme Ferret (2015), que la réception des travaux de Collins en France n’est toujours pas à la hauteur de leur reconnaissance internationale. J’ai pour ma part découvert ses travaux en 2002, à l’occasion de recherches sur la sociologie des émotions. L’ouvrage édité par Theodore D. Kemper en 1990, Research Agendas in the Sociology of Emotions, présentait les plus grands auteurs d’une sociologie des émotions qui, au sein de l’ASA, était déjà bien plus développée qu’en France. Y figurait la sociologue de renommée internationale Arlie Hochschild, dont l’ouvrage fondateur The Managed Heart, édité pour la première fois en 1983, n’a été traduit en français qu’en 2017 par Salomé Fournet-Fayas et Cécile Thomé, soit 34 ans plus tard. Pour les besoins d’un séminaire d’étudiants, j’avais traduit plusieurs chapitres de l’ouvrage de Kemper, dont celui rédigé par Collins et intitulé « Stratification, Emotional Energy and the Transient Emotions ». Depuis cette époque, j’essaie de suivre les efforts déployés par Randall Collins pour construire une théorie générale des émotions et des interactions sociales qui n’évite pas le problème des situations conflictuelles et de la violence. Ces articulations thématiques semblent bien plus travaillées dans la sociologie américaine que dans la sociologie française. Peut-être est-ce le fait du « cultural turn » et des « studies » qui autorisent de se défaire des lests disciplinaires pour travailler avec plus de souplesse les objets de recherche. Souplesse que l’on retrouve dans les travaux de Randall Collins et qui peut être critiquée (Villette 2007), sans qu’on puisse pour autant l’interpréter comme un manque de rigueur, tant au niveau interprétatif que dans les outils d’enquêtes utilisés (photos, vidéos CCT, par exemple). L’articulation entre ces thématiques existait cependant bien avant le « cultural turn ». Par exemple, dans les recherches de K. Lewin, A. Schütz, G. H. Mead, ou encore, à la suite des travaux de Burgess et Park, dans « les monographies célèbres qui sont le produit typique des sociologues de Chicago des années 1920-1930 » (Chapoulie 2003). Les travaux de Collins se situent ainsi dans le prolongement d’une tradition attachée à articuler des ancrages empiriques forts et des interrogations philosophiques non moins importantes, fruit de la rencontre entre une sociologie interactionniste en construction et une pensée philosophique et sociale européenne marquée, notamment, par les travaux de Durkheim, Weber et Simmel (Guth 2012). Cette rencontre a été à l’origine de préoccupations sociales importantes dans la sociologie américaine dont l’actualité est lisible dans les ouvrages scientifiques de Collins, comme dans ses ouvrages d’anticipation (Civil War Two). Pour qui n’est pas familier de cette approche, leur lecture peut surprendre. D’aucuns pourraient ainsi se reconnaître dans la description faite par Ollion (2011) de la surprise avec laquelle Halbwachs découvrit ses collègues de l’université de Chicago lors d’un séjour en 1930. Tant les méthodes que les analyses proposées par Collins sont originales et vivantes, tout en s’inscrivant dans une volonté d’élucidation de questionnements anthropologiques qui dépassent largement leurs ancrages microsociologiques. Si l’originalité de l’approche permet de comprendre de possibles difficultés de réception, elle n’épuise pas la question et renvoie vers celle de la sociologie française à sortir de ses propres débats. La traduction de la conférence que Collins a présentée ce jour-là vient répondre à la nécessité ainsi manifestée de rendre ses travaux plus accessibles aux collègues français.
2Randall Collins est l’auteur d’une œuvre traduite dans plusieurs langues, articles et ouvrages devenus des références internationales, et qui couvre tant l’histoire de la sociologie que l’analyse empirique des situations de conflits et de violence. Depuis son ouvrage Conflict Sociology: Toward an Explanatory Science (1975), il poursuit l’effort de développer une ambitieuse théorie générale de la société humaine où s’articulent les niveaux micro, méso et macro de la réalité sociale. Parmi, les concepts développés au cours de ses recherches, les « rituels d’interaction » dans Interaction Ritual Chains (2004), la « confrontation émotionnelle » dans Violence: A Micro-Sociological Theory (2008) et la « dynamique temporelle du conflit », sont ceux qui nourrissent particulièrement la thématique de ce numéro. Le lecteur pourra s’y référer pour les mettre en rapport avec le texte qui suit.
3Cette conférence s’inscrit dans la continuité des développements présentés dans Violence: A Micro-Sociological Theory. La problématique de l’articulation entre violence et conflit y est abordée sous un angle original qui consiste à montrer empiriquement pourquoi la plupart du temps la violence constitue un échec dans les situations conflictuelles. La démonstration de la différence entre violence et conflit ne ressort pas d’une conceptualisation théorique. Elle s’appuie sur des éléments empiriques, recueillis au moyen d’observations quantitatives et surtout qualitatives, directes et indirectes (par le biais de séquences vidéo, de photos et de témoignages, par exemple). L’approche microsociologique qu’emprunte Collins a pour effet de remettre les acteurs au cœur de la dynamique conflictuelle. Leurs (in)compétences en matière de « domination émotionnelle » et d’exercice de la violence deviennent l’un des principaux enjeux de l’issue du conflit : elles vont déterminer la capacité de l’agresseur à obtenir ce qui l’a motivé et celle de l’agressé à se sortir de la situation. Appliqué à des situations d’agressions sexuelles, le raisonnement peut troubler. Ainsi, Corinne Delmas (2012) souligne-t-elle dans sa recension que des « aspects de l’ouvrage déconcertent. On peut alors s’interroger sur les implications pratiques de l’affirmation selon laquelle le comportement de la victime contribue fortement à la violence. » Le raisonnement peut conduire en effet à interroger la « situation confrontationnelle » et le processus conflictuel qui la caractérise à partir de la capacité de l’agressée, la victime, à anticiper les signes de son agression et à répondre à son agresseur afin d’éviter le passage à l’acte. Le caractère déroutant du propos oblige à faire un pas de côté par rapport à des approches plus classiques de situations d’agressions sexuelles, envisagées du point de vue des déterminations structurelles liées à la culture patriarcale ou de la violence du passage à l’acte. On peut s’étonner que Collins n’ait pas, dans son propos, analysé plus avant la relation entre rapports de genre et de pouvoir. D’autant plus qu’avec Chafetz et Blumberg, Collins a cherché à élaborer une théorie intégrée permettant d’analyser les déterminants de la stratification des sexes « présents dans toutes les sphères institutionnelles et à tous les niveaux de l’analyse sociologique » (Collins et al. 1993). La question du genre est donc loin de constituer un point aveugle dans ses travaux. Cependant, elle semble ici d’autant plus absente que les situations de domination émotionnelle qui sont étudiées les exposent avec force. Ainsi, même s’il est fait référence aux asymétries de pouvoirs et de statuts dans des situations confrontant essentiellement des hommes dominants à des femmes dans des situations où elles sont socialement et/ou psychologiquement et/ou physiquement vulnérables, la question apparaît secondaire par rapport à celle des caractéristiques pratiques des situations et des éléments techniques de maîtrise de la violence. Comment, à partir de la perspective microsociologique empruntée ici par Collins, articuler l’analyse de la confrontation émotionnelle aux déterminants structurels des rapports de genre et de pouvoir ? C’est une discussion que le lecteur aura certainement envie d’engager avec Collins à la suite de sa lecture de la conférence et pour laquelle on espère que de prochaines publications pourront apporter des éléments de réponse.
4Mais elle ne doit pas faire oublier qu’ici, la focale n’est pas mise sur l’auteur ou la victime, mais sur l’articulation entre les ressources dont ils disposent en situation et leurs capacités à les exploiter in situ afin d’échapper à la violence. Si bien qu’une fois entendue la perspective de Collins, on comprend qu’elle comporte une dimension positive, au sens où il ne s’agit pas de responsabiliser – et culpabiliser – les victimes quant aux violences qu’elles subissent, mais de montrer qu’il existe des techniques – apprenables – permettant d’y échapper. S’appuyant sur le contexte du mouvement Me-too et des affaires d’agressions sexuelles mettant en cause Harvey Weinstein, la conférence donnée par Randall Collins en 2018 à l’Université de Strasbourg s’inscrit pleinement dans la continuité de cette démonstration.
Nicolas Amadio : Dynamiques européennes, CNRS/Université de Strasbourg.
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6Commettre un acte violent n’est pas chose facile. C’est le principal apport des recherches qui étudient ce qu’il se passe lorsque des êtres humains se trouvent dans des situations où la violence menace. Quelles que soient les intentions et les motivations d’un agresseur, la violence n’apparaît réellement que dans des situations où sont réunis certains types de micro-interactions. Dans les autres cas, la violence ne parvient pas à être pas mise en œuvre. Ce schéma est-il opérant dans le cadre d’agressions sexuelles ? On peut penser que les agressions sexuelles sont facilement mises en œuvre et déclenchées presque automatiquement, qu’elles sont le résultat d’hormones mâles ou d’une culture marquée par la domination masculine. Mais ces explications communes ne retiennent souvent qu’une seule variable et tendent à rassembler différents types d’avances sexuelles. Or, les tentatives de viols échouent souvent et de nombreux types d’agressions sexuelles ne donnent pas lieu à une violence sexuelle physique.
7Je pense qu’on peut considérer cela comme une bonne nouvelle. Cela montre qu’il existe des tactiques micro-interactionnelles qui permettent, en situation et par les acteurs eux-mêmes, d’éviter les agressions sexuelles. La question reste de savoir si les micro-procédés qui permettent l’achèvement de la violence peuvent aussi s’appliquer aux agressions sexuelles. Il existe peu de recherches systématiques sur ce sujet jusqu’à présent. Cependant, en passant au crible des données ethnographiques et des éléments produits dans des reportages – le dernier trimestre 2017 en a fourni de nombreux détails visuels – l’analyse microsociologique de la violence peut permettre de comprendre quand et comment certaines agressions sexuelles échouent.
- 1 Sources for Weinstein accusers: USA Today Oct. 27, 2017 ; Washington Post Oct. 5, 2017 ; BBC 20 Dec (...)
8Mes tentatives de généralisation se fondent sur l’analyse de la presse et des récits disponibles en ligne de 85 victimes accusant le producteur hollywoodien Harvey Weinstein et de 76 victimes accusant des célébrités des mondes du spectacle et de la politique1 ainsi que sur 8 entretiens menés par moi-même avec des femmes à propos de leurs expériences de tentatives de viol et sur des recherches existantes.
9Les déclencheurs et les inhibiteurs de la violence se trouvent dans les détails émotionnels des interactions humaines. Les éléments suivants ressortent de l’ouvrage de Collins (2008) et de recherches suivantes utilisant des vidéos et d’autres données.
- 1 Randall Collins emploie l’abréviation (ct/f) pour confrontational tension/fear (NdT).
10Dans les situations où apparaît de la violence, les acteurs sociaux peuvent s’exprimer avec beaucoup de colère, parlent fort et font des gestes menaçants. Mais quand vient le moment de s’attaquer physiquement à leur opposant, même les plus agressifs montrent de la tension et de la peur sur leurs visages. Cette tension (tc/p)1 tend à rendre la plupart des situations de violences improductives.
11Des éléments microsociologiques déclenchent des réactions physiologiques et corporelles qui entravent la prise de conscience des intentions des acteurs. Les confrontations de face-à-face sont tendues, produisent de l’adrénaline, des hormones qui encouragent au combat ou à la fuite, une excitation indifférenciée qui peut activer ou désactiver un conflit. De nombreux soldats n’utilisent pas leurs armes au combat. À l’instar des policiers qui sont pris dans des fusillades, ceux qui ouvrent le feu ont souvent des capacités perceptuelles affectées, le temps ralentit, donnant l’impression de rêver ou, au contraire, s’accélère et se contracte, les sons entrent en résonance et les tireurs ne peuvent plus y distinguer leurs propres tirs. Certains se figent, certains frappent leur propre camp, d’autres encore sont emportés dans une frénésie qui les empêche d’arrêter leurs tirs avant que leur chargeur ne soit vide. Le dénominateur commun est un fort taux d’adrénaline qui mobilise l’ensemble des muscles tout en réduisant la sensibilité motrice des mains et des doigts.
12Ce qu’il se passe lors d’une confrontation dépend de l’impact de l’adrénaline sur les protagonistes. Si l’un d’eux parvient à se maîtriser tandis que l’autre perd le contrôle de son corps, il sera plus performant dans la réalisation de l’acte violent et vaincra. Le vainqueur n’est pas nécessairement meilleur combattant que le vaincu, il est juste, à ce moment-là, moins incompétent. Il peut même arriver que le taux d’adrénaline soit si élevé qu’il paralyse l’un des protagonistes, faisant de lui une cible facile pour celui qui est encore capable d’attaquer.
13Être compétent dans l’usage de la violence consiste donc à savoir maintenir son adrénaline à un niveau moyen, ce qui permettra de profiter de l’incompétence d’un adversaire subissant les effets d’un niveau d’adrénaline plus élevé. Par ailleurs, si les niveaux d’adrénaline sont égaux entre les adversaires, aucun des deux ne parvient à prendre le dessus sur l’autre et la confrontation s’étiole, la dynamique du combat s’épuisant progressivement. On peut observer un phénomène similaire dans le cas d’une agression sexuelle.
14La tension confrontationnelle et la peur constituent un obstacle que les agresseurs doivent savoir maîtriser pour réaliser un acte de violence qui soit efficace. Il existe plusieurs façons de surmonter cet obstacle. La stratégie la plus commune consiste à choisir une victime plus faible que soi : quelqu’un qui semble physiquement plus faible, quelqu’un qui n’est pas armé tandis que vous l’êtes, quelqu’un qui s’enfuit. Par ailleurs, le fait qu’une des parties soit plus nombreuse que l’autre permet aussi d’augmenter considérablement la confiance en soi et donc de faire face à l’élévation de son niveau d’adrénaline. Sans cet avantage, de nombreux combats terminent dans une impasse, s’embourbent ou avortent rapidement. Disposer d’un membre de plus, même dans le camp le plus faible, peut faire changer l’équilibre émotionnel.
15L’avantage ne repose pas tant sur la force physique que sur la domination émotionnelle. Les voleurs armés se méfient toujours de hold-up où les victimes et les témoins sont susceptibles d’être plus nombreux. La plupart des vols qui réussissent se réalisent dans des situations où deux ou trois voleurs s’opposent à un commerçant isolé (Nassauer 2018). Lors de vols, pouvoir compter sur un soutien permet d’augmenter la confiance en soi et de s’assurer de dominer émotionnellement la victime. La réussite d’un acte de violence dépend donc de la capacité à établir et maintenir un rythme et une ambiance qui conduisent son opposant à rester passif.
16Une autre manière de contourner l’obstacle de la tension confrontationnelle et de la peur est d’éviter une confrontation de face-à-face. Le regard joue un rôle important dans la tension issue de la rencontre. Il est plus facile pour les voleurs et les agresseurs d’attaquer par-derrière ou par les côtés, c’est-à-dire par où ils ne peuvent pas croiser le regard de leurs victimes. Porter des masques et des capuches encourage l’agresseur et déconcerte les victimes, car il se présente sous des traits non humains.
17Les spectateurs qui encouragent un combat aident à surmonter la tc/p et permettent aux protagonistes de combattre plus longtemps que s’ils n’étaient pas regardés. La longueur et l’intensité du combat dépendent du nombre de spectateurs et de leurs attitudes : plus les spectateurs sont nombreux et unissent leurs efforts pour encourager le combat, plus ce dernier est destructeur. À l’inverse, plus les spectateurs sont divisés ou peu encourageant et plus le combat est court et a peu d’impact. Enfin, lorsque les témoins ignorent un combat, ce dernier s’essouffle rapidement.
18Les bagarres se manifestent plus particulièrement à l’occasion d’activités de loisirs et de fêtes : là où on se retrouve pour boire, pendant les vacances, dans les stades et les concerts. Ce sont autant de moments où les interactions routinières sont suspendues et où l’on peut s’attendre à un climat d’excitation particulier. Mais commettre des violences à ces occasions nécessite de surmonter la tc/p, de trouver des victimes présentant des faiblesses permettant de les dominer émotionnellement, et/ou d’obtenir le soutien d’un public.
19Ces conditions de réussite d’un acte de violence sont-elles applicables dans le cas de violences sexuelles ?
20Comme toute agression, une agression sexuelle génère la production d’adrénaline. Les avances sexuelles qui sont risquées et incertaines produisent une réaction équivalente à l’activation de la fuite ou du combat. On peut s’attendre à trouver des violeurs nerveux et d’autres agresseurs sexuels qui perdent leurs nerfs.
21De tels cas existent. Dans 6 des 8 entretiens menés, le violeur a été repoussé par sa victime, bien qu’il ait été armé ou qu’il ait utilisé la force physique. Un des agresseurs avait un couteau, mais comme dans les hold-up, la possession d’une arme ne suffit pas toujours pour réussir son forfait, à moins que la victime ne soit intimidée. À cet égard, nous pourrons discuter du taux « de réussite » de Weinstein et d’autres affaires célèbres ci-dessous.
22En dehors des viols, les formes moins graves d’agressions sexuelles échouent souvent, peut-être même la plupart du temps. Les recherches de David Grazian (2008) dans les boîtes de nuit montrent que les clients masculins s’engagent souvent dans des « chasses aux filles », en cherchant à en rencontrer le plus possible. Mais ces jeunes hommes ont passé plus de temps à parler des femmes qu’ils ont vu qu’ils n’en ont réellement rencontré. Généralement, ils revoient à la baisse leur prétention afin d’obtenir uniquement des numéros de téléphone, sans rencontrer un franc succès ; les groupes de femmes qui sortent ensemble en club leur communiquent souvent de faux numéros. Même dans des lieux explicitement dédiés aux rencontres sexuelles, beaucoup de ces « chasseurs de filles » restent à l’écart, ne s’essayent pas à des approches agressives, et leurs tentatives sont rarement fructueuses.
23Est-ce que cela est vrai pour toutes les formes d’agressions sexuelles ? Les comptes rendus des médias se concentrent sur les agressions qui ont abouti à un acte de violence sexuelle, mais dans la plupart des cas nous trouvons des agresseurs qui ne sont pas allés au bout de leur agression.
24Conversation sexuelle : inclut toute conversation à propos de sexe en général ; parler à propos de ses propres expériences et pensées sexuelles ; parler ouvertement de sexe à propos d’une personne présente.
25L’exhibition sexuelle : du plus distant au plus personnel, cela pourrait inclure de montrer des images pornographiques, envoyer ou montrer des photos de soi nu, de s’exhiber devant quelqu’un, et, dans sa forme la plus extrême, de se masturber devant quelqu’un.
26Contact sexuel : cela part de n’importe quel type de contacts corporels : un contact à peau nue ; des contacts proches des organes génitaux et de la poitrine ; chercher à peloter. Il existe aussi différentes formes de baisers : des baisers envoyés à distance, des baisers sur la bouche, des baisers avec la langue. De la même manière, les étreintes ou câlins dépendent de la façon dont les corps entrent en contact et de leur caractère plus ou moins vigoureux.
27Les actes sexuels forcés : acte vaginal, oral et anal.
28Plus les situations présentent les conditions permettant de dépasser la tc/p, plus les agressions sexuelles se situent loin sur l’échelle de gravité.
29Plusieurs cas de harcèlements sexuels montrent l’importance de formes de domination par la force physique. Dans des affaires célèbres, la force et la faiblesse sont souvent associés au statut social et au prestige. Les agresseurs sont des producteurs ou des directeurs de films, des acteurs connus, des hommes politiques influents, des hommes d’orchestre ou des directeurs d’opéra, des dirigeants d’agences publicitaires, des présentateurs et des vedettes de la télévision. Les victimes ou les cibles sont souvent leurs employés, des opérateurs, des stagiaires ou des personnes cherchant à faire carrière. Mais la différence de statut ne suffit pas à expliquer ces situations. L’analyse des situations montre qu’il existe des horaires et des lieux qui avantagent les agresseurs et affaiblissent leurs victimes.
30Les agressions sexuelles se manifestent plus particulièrement lorsqu’une personne avec un statut social élevé travaille à la maison, entourée de personnels féminins ; ou alors lorsqu’une telle personne passe de très longues heures au bureau, ou aux petites heures du matin avant que la plupart des collègues n’arrivent.
31Les témoins sont rares dans les affaires d’agressions sexuelles impliquant des célébrités. Au contraire, dans les affaires de viol en réunion ou de rapports sexuels sous la contrainte, par exemple lors de fêtes d’étudiants, la présence d’un public est un élément déterminant (Sanday 2007, Armstrong, Hamilton 2013, Moffatt 1989). Sanday appelle cela des rituels permettant d’affermir des liens d’homosocialité (de type bromance) : dans les fraternités, les frères ne parlent pas seulement de qui marque des points lors des fêtes, mais aussi du fait de rentrer dans une pièce où ont lieu des ébats sexuels, ou de les observer à travers une fenêtre. Bien que les fraternités construisent leur réputation sur le fait que leurs fêtes donnent lieu à beaucoup d’activité sexuelle, seule une petite élite parmi leurs membres parvient à avoir des rapports sexuels lors de chacune d’elles. La plupart des filles qui viennent accompagnées quittent les soirées avant d’être trop peu nombreuses parmi les convives, c’est-à-dire qu’elles utilisent la protection du groupe au cas où, par exemple, elles auraient trop bu. Ainsi, quand arrive la fin de la fête, le groupe se réduit aux « frères » les plus alcoolisés, qui peuvent se mettre à danser autour des quelques femmes restées présentes et esseulées. La façon dont le prestige est accordé aux femmes participant à ces fêtes correspond à ce modèle : le statut social le plus élevé revient aux petites amies des frères de la fraternité et qui ont des rapports sexuels uniquement dans l’intimité. Les femmes qui ont le statut le plus bas sont extérieures au campus et sont issues des classes sociales populaires. Ce sont souvent elles qui restent alors que la plupart des autres femmes ont quitté la fête. On retrouve le même modèle pour les viols collectifs au sein des fraternités, les orgies sexuelles et les scènes de sexe décrites par les étudiants. Miller (2008) retrouve des logiques similaires pour les jeunes femmes noires qui fréquentent les fêtes organisées par des gangs dans les hôtels.
32L’ère numérique a rendu possible de nouvelles formes d’avances sexuelles à distance. Dans le passé, les lettres et les appels téléphoniques pouvaient aussi le permettre, mais le fait de pouvoir y ajouter des photos de soi nu rend la chose plus évocatrice. Des agressions sexuelles sont facilitées par le biais des outils numériques, car ils permettent d’éviter toute confrontation physique directe. Envoyer des selfies de soi nu est devenu monnaie courante à mesure que se développent les caméras vidéo sur les téléphones mobiles et les pièces jointes aux courriels. Dans les scandales concernant des célébrités, le fait d’envoyer des photos de soi nu a rarement été considéré comme constituant une offense sérieuse, à moins que ces envois ne soient accompagnés d’avances physiques. À elles seules, les photos de nu transmises par internet ne permettent pas d’arriver à obtenir une relation sexuelle.
33Les affaires d’agressions sexuelles et les affaires allant plus loin que des agressions purement verbales sont plus fréquentes dans des contextes de déplacement en dehors du cadre de vie familier (à l’occasion de festivals de films, de voyages d’affaires, de shooting photo). Le fait de se situer en dehors de son cadre de vie habituel donne l’impression de jouir d’une plus grande liberté par rapport aux normes et contraintes sociales. C’est un effet de réseau : les agresseurs sexuels sont moins contraints par les risques de voir leur réputation ternie et leurs cibles sont loin de leur cercle social quotidien et des personnes qui pourraient leur porter assistance.
34La plupart des scandales politiques en matière de harcèlement sexuel ont lieu lorsque les politiciens se trouvent loin de leur foyer et hors de leur circonscription d’élection, dans une capitale nationale ou étatique, où ils sont amenés à fréquenter assidûment des instances quasi officielles. Certains événements politiques constituent de vraies opportunités pour des avances sexuelles.
35Les répétitions lors d’événements professionnels sont des situations favorables à des contacts sexuels par des personnes ayant un statut social élevé. Les scandales qui impliquent des chefs d’orchestre ou d’opéra allient la vénération dont jouissent les maestros et l’atmosphère intimiste des coulisses ; les musiciens et acteurs qui passent beaucoup de temps à s’entraîner seuls, sont des cibles souvent isolées et ayant peu de réseau relationnel ; les musiciens connus sont aussi souvent en tournée, loin de chez eux et de leur réseau relationnel. Des recours pour exhibitions et propositions sexuelles ont été portés par un styliste à l’encontre d’athlètes qu’il habillait pour leur passage à la télévision.
36Beaucoup d’agressions sexuelles se produisent lors de rencontres collectives, de fêtes et de beuveries, spécialement dans les bars et les fêtes privées. C’est particulièrement vrai pour les agressions sexuelles de faible gravité, comme les agressions verbales et les agressions par contacts physiques fugaces, rarement pour des viols.
37Des femmes ambitieuses ont ainsi été attirées par l’idée de « travailler dur et jouer dur ». « Pour faire partie du cercle, tu dois faire la fête avec les gens du cercle, sortir boire un verre. La plupart des femmes qui ont rejoint le cercle étaient des battantes. Elles voulaient faire partie des décisionnaires. Passer du temps avec ces hommes faisait d’elles des personnes importantes » [Wall Street Journal, Dec. 18, 2017]. Ce modèle confirme les observations de Kanter (1977) au moment où, dans la société, les femmes commençaient à être acceptées parmi les managers, beaucoup aidaient leurs époux à obtenir des contacts favorables à leur carrière, mais parfois certains chefs leur permettaient d’accéder à ce statut en raison de leur loyauté. En restant dans le sillage d’un homme qui fait carrière, qui poursuit des missions qui le rendent visible et qui contribuent à sa réputation, elles en bénéficient aussi.
38Les manifestations de félicitations publiques qui se sont imposées au cours des années quatre-vingt, et qui sont devenues plus ou moins incontournables dans de nombreux secteurs, donnent l’occasion d’attouchements sexuels.
39Considérons ensemble toutes les affaires importantes reportées dans les médias en 2017, et listons les différentes catégories d’agressions sexuelles : 76 personnes ont accusé 36 auteurs présumés, avec 44 cas d’agressions sexuelles verbales, 77 cas d’attouchements ; 25 cas d’exhibitions et 12 cas de rapports sexuels forcés ou de viols.
40La proportion d’agressions sexuelles qui relève de rapports forcés est de 12 pour 76, soit 16 %. Si l’on exclut les 4 cas de viols homosexuels (par un seul homme), 8 sur 72 des femmes sexuellement harcelées ont été violées, soit 11 %.
41Ce qui est surprenant, c’est qu’une faible proportion des cas de harcèlement sexuel aboutit à un viol. Si on inclut dans la catégorie des rapports sexuels forcés le fait d’être témoin d’une masturbation ou d’exécuter une masturbation, ce taux monte à 18 %. Ce chiffre, aussi approximatif soit-il, contient une bonne nouvelle : la grande majorité des femmes victimes de harcèlement sexuel ont réussi à y échapper.
42Si les célébrités ne sont pas représentatives de la population, où se situe le biais statistique ? Les élites du monde du spectacle et du monde politique ont souvent de bonnes opportunités pour s’adonner au harcèlement sexuel. Pourtant, le taux d’agression sexuelle est dans l’ensemble plus faible que dans d’autres professions. C’est une vraie question empirique, qui nécessite des recherches prenant en compte les caractéristiques spécifiques des différents types d’agressions sexuelles et des contextes dans lesquels elles sont perpétrées.
- 1 L’échantillon est sans doute biaisé parce que certaines femmes qui lui ont cédé ont peut-être eu ho (...)
43Cette rapide synthèse n’inclut pas le cas d’Harvey Weinstein, au cœur d’une déferlante médiatique qui a commencé le 5 octobre 2017 et qui a entraîné la plainte de nombreuses autres victimes présumées. Harvey Weinstein est-il représentatif des agresseurs sexuels ou est-il un cas particulier ? Au total, 85 femmes ont accusé Weinstein d’agressions sexuelles : 56 cas d’agressions sexuelles verbales, 62 cas d’attouchements, 31 cas d’exhibitions et 19 cas de rapports forcés. Si Weinstein a tenté d’avoir un rapport sexuel avec chacune de ces actrices et assistantes, son taux de « succès » est de 21 %. Dans le détail des affaires, il apparaît qu’il les aurait forcées à regarder sa séance de masturbation lorsqu’il ne parvenait pas à obtenir un rapport sexuel ; une sorte de lot de consolation pour lui. Si l’on inclut le fait d’avoir été témoin de ses masturbations, son taux de « succès » passe alors à 25 pour 85, soit 29 %. Weinstein était le plus puissant prédateur sexuel, capable d’offrir des opportunités de carrière importantes, soutenu par sa richesse et son organisation. Pour autant, il a la plupart du temps échoué à obtenir un rapport sexuel1.
44Est-ce que Weinstein est représentatif de l’élite ? Il a fait des propositions sexuelles explicites dans 52 % des cas, contrairement aux célébrités pour lesquelles le même taux est de 14 % ; il utilise sa force physique ou la violence dans 32 % des cas, comparativement à d’autres célébrités qui l’utilisent dans 16 % des cas. Son taux de viol est deux fois plus élevé que la moyenne, soit 21 % contre 11 %. Harvey Weinstein n’est pas que la partie émergée de l’iceberg. Il est l’iceberg.
45Pour les agressions sexuelles comme pour les autres violences, il existe habituellement une condition cruciale : la domination émotionnelle. Les victimes d’agressions sexuelles célèbres expriment des réactions émotionnelles du type « je me sentais figée ». Détruites par l’humiliation : « Je me sentais comme une proie – comme si je devais me faire tout petit ». Les victimes de Weinstein disent : « J’ai simplement renoncé… sa présence était intimidante », « J’étais pétrifiée », « C’était comme un chasseur avec un animal sauvage. La peur l’excitait ». Mais quelques victimes ont pu se battre avec succès ou s’enfuir. « Il [Weinstein] est grand et gros, alors je me suis efforcée de lui résister… Je n’avais pas peur de lui, je pense. Parce que je savais quel genre d’homme il est. » « J’étais sur le point de m’effondrer et de pleurer mais je me suis reprise et je suis vite sortie. » « J’étais sur cette chaise, paralysée par la peur… (mais j’ai réussi à sortir de la chambre quelques instants plus tard). » Quelques femmes lui ont signifié qu’elles étaient venues uniquement pour des raisons professionnelles et ont alors ignoré sa colère. D’autres ont finalement réussi à éviter sa domination, soit en recevant naïvement ses avances comme des blagues, soit en esquivant plusieurs fois ses tentatives de contacts physiques.
46Dans mes interviews, une femme m’a dit qu’elle a été momentanément paralysée par la peur mais qu’elle a malgré tout réussi à se reprendre pour s’opposer à son attaquant. Sur 6 femmes qui ont réussi à repousser leur agresseur, 5 étaient de statut social égal ou plus élevé. Parmi les 2 qui ont été violées, aucune n’avait un statut social élevé. Les succès professionnels impliquent d’apprendre des techniques permettant de ne pas être dominé dans les interactions sociales (Collins, McConnell 2016).
47Les recherches microsociologiques récentes ont permis de découvrir quelques-unes des conditions permettant aux acteurs, en situation, l’exécution des menaces de violence. Anne Nassauer (2021) (qui enquête aux États-Unis et en Allemagne) et Isabel Bramsen (2017) (qui a travaillé sur les manifestations du printemps arabes) ont mené des recherches pour comprendre pourquoi certaines manifestations politiques restent pacifiques tandis que d’autres deviennent violentes. En utilisant des vidéos et des entretiens avec des policiers et des manifestants, Nassauer a montré que même dans le cas de manifestations pour lesquelles des violences sont annoncées, ces dernières peuvent rester paisibles parce que les manifestants n’ont pas réussi à trouver d’opportunités leur permettant de s’engager dans des actions violentes. Ces opportunités se présentent lorsqu’existe une séquence durant laquelle deux parties sont en fortes tensions (ce qui peut être observé par la gradation exprimée par des postures corporelles exprimant une tension ou un apaisement) et où survient une domination émotionnelle des manifestants ou de la police qui se déchaîne sur l’une des deux parties temporairement déconcertées.
48Il existe donc une issue optimiste : dans de tels moments de tension, et même lorsque la violence se déchaîne, les protagonistes peuvent calmer leurs opposants, voire se procurer une immunité. Les manifestants (ou les policiers) peuvent produire cet effet en faisant directement face à leurs opposants (et en évitant qu’un des leurs ne tourne le dos, car il se transforme alors en une cible affaiblie, ce qui constitue une invitation à l’attaque), et appeler avec une voix forte et claire, un message de ce type : « Nous sommes pacifiques, et vous ? » Il y a un détail crucial ici. Crier le même message, le répéter de façon hystérique, avec une expression de terreur ou de rage, n’aura pas d’effet sur la violence. Cela ne peut fonctionner qu’avec une voix, un visage, une posture assurés et calmes.
49Cela peut arriver dans des sociétés démocratiques occidentales où les protestations civiles et les techniques policières de sécurité publique sont courantes. Mais qu’en est-il dans des sociétés où les manifestants visent des transformations importantes, dans des sociétés où les régimes ne tolèrent aucune défiance et où la police est autorisée à utiliser la force de manière intensive ? Bramsen (2017) a montré que, contrairement à ce que l’on pourrait penser, même dans ces conditions, le contexte local, la durée et l’atmosphère émotionnelle, déterminent quand et comment la violence apparaît dans chaque camp. Bien que de manière générale les manifestations y soient plus violentes, il existe des moments d’équilibre émotionnel favorisés par le fait que les manifestants et les autorités (par exemple en Syrie et au Bahreïn) permettent l’usage de techniques d’affichage ritualisées sans utiliser la violence, et des moments où les tensions s’accroissent au point de devenir incontrôlables, procurant un avantage à l’une des parties et suscitant de la violence. Toutefois, de nombreuses manifestantes observées par Bramsen sont des femmes portant des tenues traditionnelles arabes qui restent parfois à distance des hommes ; au contraire, les manifestantes allemandes et américaines peuvent se confronter directement et avec succès aux policiers, ou donner de mauvais signes qui les conduiront à utiliser la force.
50Il ressort qu’il existe un processus genré qui transcende les interactions conflictuelles, lequel contient des points nodaux qui permettent d’échapper à la violence, y compris la violence sexuelle. Si l’on étend cette hypothèse, il existe des micro-interactions qui permettent de dissuader des agressions sexuelles, qu’il s’agisse de viols ou d’agressions moins graves.
51D’autres données proviennent de recherches concernant des conflits dans des espaces publics, des bars et des lieux de divertissement. Des menaces de bagarres et des bagarres réelles peuvent prendre fin lorsqu’un équilibre émotionnel s’impose, chacun des protagonistes se voit alors renvoyer à l’autre et aucun ne parvient à prendre l’avantage (Collins 2008, Jackson-Jacobs 2013). Lorsque des témoins interviennent pour mettre fin à de telles bagarres, ils y parviennent presque toujours (Levine et al. 2011). Établir un équilibre émotionnel est d’autant plus important lorsque les belligérants sont armés. Les recherches de Joe Krupnick (Krupnick, Winship 2015) auprès d’anciens membres de gangs qui passaient près d’ennemis dans les rues de Chicago montrent qu’il existe des tactiques pour passer au travers de situations dangereuses : signaler la présence d’un ennemi d’un geste simple ou d’une parole commune, ne pas regarder fixement ou adopter une position de défense qui pourrait précipiter une attaque ; ne pas regarder en arrière ; montrer une indifférence étudiée en continuant à écouter de la musique. Le fait de cesser de prendre ces différentes précautions est appelé « slipping » et porte le risque de se faire battre ou abattre. Maintenir une attitude et un rythme habituels revient à rester en paix, même lorsque la situation n’est pas amicale.
52Les recherches de Nassauer (2018) à partir des vidéos de vols enregistrés par des caméras de vidéosurveillance montrent, a contrario, que les voleurs efficaces sont ceux qui imposent un rythme à l’interaction, parviennent à rendre passifs les commerçants qui ne font plus que s’exécuter. Mais les commerçants ne se laissent pas toujours imposer le rythme, il peut être perturbé, par exemple, par le fait de faire voltiger ce qui se trouve sur le comptoir, par le fait que le commerçant fasse mine d’ignorer les menaces du voleur ou qu’il se mette à rire, ou attrape un balai et se mette à danser devant lui. Encore une fois, on a montré que le fait de posséder une arme de puissance supérieure ne garantissait pas l’issue du vol, de l’agression ou de la bagarre. Les voleurs, même armés, peuvent aussi perdre leurs nerfs ou battre en retraite. Cela semble transcender les différences de genre. Les femmes font partie des commerçants qui dissuadent les voleurs en ne se laissant pas imposer leur rythme. En même temps, comme le montrent les recherches du Département de Sociologie de l’université de Copenhague à partir de vidéos, résister à un vol augmente les risques d’être blessé tout en réduisant les chances de succès du voleur. Il existe probablement encore d’autres micro-processus qui sont déterminants dans ce type de rencontres.
2017 – Espagne, Italie, Suisse.
En joignant les index et pouces, montrer la forme d’un vagin. Ce geste appelle à l’égalité entre les sexes et au droit à disposer de son propre corps, en exigeant la fin des disparités de salaires, du patriarcat, des violences de genre et de la subordination des femmes dans toutes les couches de la société. Geste féministe créé en 1972, sa réactivation se nourrit de solidarité intergénérationnelle.
Silent Slogan, © Marianne Mispelaëre.
53La microsociologie de la violence suggère qu’il existe des tactiques qui permettent aux femmes d’éviter une agression sexuelle. Peut-être de manière surprenante, ces micro-tactiques d’évitement peuvent être plus efficaces dans le cadre d’agressions sexuelles graves et violentes – comme le viol – que dans le cadre d’agressions sexuelles verbales. Mais nous n’en savons guère plus tant sont fragiles les données concernant les situations où les femmes parviennent à faire taire les avances sexuelles des hommes. En extrapolant à partir des situations de violence en général, les dénominateurs communs sont : faire face à son opposant ; le regarder dans les yeux, tête haute, aussi directement que possible ; parler avec une voix aussi pleine de calme et de confiance que possible ; répéter, répéter et répéter encore jusqu’à l’ennui. Ces tactiques sont moins efficaces lorsque des violeurs agissent en groupe contre des victimes isolées ; mais on retrouve la même configuration pour d’autres formes de violences qui réussissent. Même le violeur utilisant la ruse de la promotion canapé, Weinstein échoue dans la plupart de ses tentatives, comme en attestent les documents et d’autres faits.
54Même sans faire une enquête à grande échelle des succès et des échecs en matière d’évitement des avances sexuelles, il est surprenant de constater que tant d’éléments dans les cas que j’ai pu rassembler montrent que la plupart des agressions sexuelles graves échouent. Les reportages et les accusations mettent en avant les cas les plus atroces, mais même ici, la majorité des éléments qui sont rapportés montrent qu’une agression sexuelle n’est pas si facile à réaliser et est souvent mise en échec.
55Si les femmes parviennent souvent à résister à leurs agresseurs, ne sont-elles pas aussi souvent prises au piège de représailles pouvant leur faire perdre leur emploi ou des opportunités de carrière ? Il existe quelques données sur ces questions dans les 85 affaires accusant Weinstein. Il a violé 18 femmes et forcé 7 autres à le regarder se masturber. Sur ce total de 25 victimes, 11 ont eu des carrières réussies dans le monde du divertissement. 58 autres victimes ont réussi à lui résister ou à éviter ses agressions. Parmi elles, 34 femmes ont réussi leurs carrières, dont 8 sont devenues des célébrités.
56Étonnamment, les femmes qui ont pu résister ont plus souvent réussi leurs carrières (59 %) que celles qui n’ont pas pu résister (44 %). Ce ne sont pas des données suffisantes pour généraliser, mais elles proviennent du plus important prédateur sexuel actuellement, un homme qui est connu pour menacer les victimes quant à leurs carrières. Nous avons déjà rencontré ce modèle, dans le cadre de violences, où l’intimidation et le bluff sont présents avant une bagarre, sans pour autant en déterminer l’issue, à moins que celui à qui ils sont adressés y croie.
57Reste que plus d’un tiers des victimes qui ont résisté ont eu des carrières plus difficiles. Sans recherches plus approfondies, il est difficile d’estimer parmi elles combien n’auraient de toute façon pas eu de meilleures carrières ou peu de perspectives et combien ont vu leurs carrières détruites par les représailles de Weinstein. Dans le monde de l’entreprise, nous avons vu des cas où les femmes qui se sont plaintes ont perdu leur emploi.
58Les recherches menées par Tinkler (2012, 2013), Rawski (2017) et d’autres, ont montré que les formations contre le harcèlement sexuel au travail ne sont pas efficaces. Elles tendent à renforcer des stéréotypes de genre : les hommes sont plus forts et plus agressifs, les femmes sont de faibles victimes ; les hommes expliquent que le fait d’être plus agressif est lié à leur identité masculine ; beaucoup de participants décrivent les offenses comme banales et les procédures de lutte contre le harcèlement comme un exercice bureaucratique.
59Je pense qu’au lieu de compter sur des programmes de formations fondés sur des reportages ou des cours, les femmes peuvent réussir à agir en situation, en mettant en œuvre ces micro-tactiques qui permettent de prévenir les formes de domination émotionnelle et d’éviter des agressions sexuelles graves. Là où les procédures officielles peuvent servir, c’est dans la protection des femmes qui ont résisté contre les représailles sur leurs emplois et leurs carrières.