- 1 https://medialab.sciencespo.fr.
- 2 Afin de favoriser la visibilité des femmes dans nos métiers et à des fins d’inclusivité, nous avons (...)
- 3 Les ingénieures de recherche participent à la mise en œuvre des activités de recherche, de formatio (...)
1Le numérique transforme nos sociétés mais aussi la production de la connaissance scientifique et technologique. Centrale dans l’orientation développée au sein d’un laboratoire de recherche tel que le médialab1 de Sciences Po, la transition numérique invite à articuler trois approches fondées sur les sciences sociales, l’ingénierie et le design. L’activité interdisciplinaire des ingénieures2 de recherche3 peut être vue comme le socle d’une collaboration fructueuse et pérenne entre ces trois approches (Girard 2018).
2La multitude de données que génère cette transition numérique contribue à élargir les connaissances que nous avons des différents mondes sociaux en créant de nouveaux terrains d’enquêtes inédits pour les sciences humaines et sociales (Rogers 2013). En parallèle, elle offre des instruments d’investigation favorisant de nouveaux modes de production des savoirs à travers la modélisation, la visualisation et l’analyse exploratoire interactive des données scientifiques (Dedinger 2018 ; Lazer et al. 2009 ; Ruppert, Law et Savage 2013). Enfin, elle pousse à expérimenter avec les publics et les étudiantes en encourageant de nouvelles formes de réflexivité et de partage des résultats de la recherche (Girard, Jacomy et Leclercq 2017). Or, la plupart des chercheuses en sciences humaines, y compris les doctorantes, restent peu formées aux méthodes numériques et sont souvent demandeuses de formation aux instruments numériques et informatiques, notamment ceux utilisés dans les humanités numériques. À l’inverse, les ingénieures recrutées dans les laboratoires de ces disciplines sont familières de ces outils mais, du fait des budgets réduits dédiés au recrutement de ce type de profils dans le monde de la recherche académique française, elles se retrouvent le plus souvent isolées au sein de leurs laboratoires et donc dans l’incapacité d’assurer seules ce type de formation.
- 4 Si aucune démarche n’était demandée au départ, une simple inscription a rapidement été mise en plac (...)
- 5 L’open source est un courant de pensée qui défend le fait que le code source d’un logiciel doit êtr (...)
- 6 Les auteurs et autrices de cet article encadrent régulièrement l’atelier présenté ici et ont partic (...)
3C’est dans ce contexte que le médialab a été créé en 2009 comme un instrument de recherche au cœur de la communauté académique en sciences humaines et sociales de Sciences Po pour devenir, en 2012, un laboratoire de recherche interdisciplinaire et une équipe d’accueil (EA7033) (Venturini et al. 2017). Parmi ses missions, l’enjeu majeur est de développer et faire circuler les savoir-faire en méthodes de recherche numériques. Très vite, son équipe d’ingénieures de recherche a dû faire face à la difficulté d’assurer ses missions sur des projets de long terme tout en restant à l’écoute de nombreuses sollicitations ponctuelles et très variées. C’est pourquoi elle a décidé de passer d’une position de service à une position plus active en créant en 2013 un atelier mensuel d’accompagnement aux méthodes numériques ouvert à l’ensemble des publics. L’objectif est alors de proposer un espace d’entraide d’une demi-journée mensuelle qui traite toute demande liée aux méthodes numériques et n’impose aucune démarche particulière4. Le format d’atelier ouvert a été adopté avec l’intention de promouvoir concrètement le travail interdisciplinaire des ingénieures de recherche en suscitant l’intérêt pour leur manière de travailler, leur philosophie « hacker » (bricoleuse de code), « maker » (apprendre en faisant) et open source5 (Bosqué 2016 ; Dandoy 2021), et leur manière de faire le pont entre sciences, recherche et technologie. Enfin, cet atelier encourageait également une dynamique interne à l’équipe en créant un espace collectif de partage et d’autoformation. Fort de son succès auprès de la communauté, l’atelier a progressivement ouvert la participation du seul médialab à l’ensemble des centres de recherche et directions de Sciences Po, pour devenir en 2017 « l’atelier de méthodes de Sciences Po » ou METAT6.
4Cette expérience a permis d’explorer la tension entre une relation pédagogique reposant sur la volonté d’une organisation la plus horizontale possible du METAT et une relation de service qui se caractérise par une hiérarchisation (verticalité) des rapports entre personnels académiques et ingénieures, et d’essayer de la dépasser au mieux en faisant le pari que le numérique est un facteur facilitateur (Cardon et Levrel 2009).
5Cet article discute le format du METAT à travers son organisation et son fonctionnement (première partie), puis décrit son public et ses attentes en se reposant sur une analyse de son formulaire d’inscription et de ses comptes rendus de séances (deuxième partie). Ses valeurs fondamentales sont exposées et mises en relation avec son histoire à l’aide d’exemples de situations d’ateliers (troisième partie) pour illustrer comment l’aide méthodologique par la pratique participe à créer et nourrir une communauté autour des outils de recherche en sciences humaines et sociales (quatrième partie). Enfin, l’aspect protéiforme du METAT, qui est à la fois un rendez-vous « portes ouvertes », un espace de formation, une ressource et un outil de diffusion des pratiques, nous permet d’ouvrir la discussion sur sa contribution en tant que dispositif pédagogique.
6Le METAT a lieu le second mardi après-midi de chaque mois. Sa récurrence rend ce rendez-vous identifiable facilement dans le calendrier de chacun. L’équipe encadrante, initialement des ingénieures du médialab, est aujourd’hui composée de personnels d’appui à la recherche aux profils variés : ingénieures de recherche, designeuses, archivistes, documentalistes et cartographes travaillant dans des laboratoires de recherche ainsi qu’à la bibliothèque et à l’atelier de cartographie de Sciences Po. Cette équipe encadrante s’agrandit mois après mois et comptait, en avril 2022, quarante-deux personnes mobilisables.
7Pour participer, les personnes intéressées doivent s’inscrire pour une séance précise via un formulaire en ligne7. Il est important de noter que toute personne peut s’inscrire au METAT sans discrimination de statut (chercheuse, ingénieure, étudiante, mais aussi journaliste, fonctionnaire, associatif, etc.) ou d’affiliation (Sciences Po ou autre), et ainsi bénéficier de l’aide des encadrantes présentes. Nous avons fait le choix de ne pas sélectionner les participantes : aucun filtre automatique ou manuel n’est placé sur la réponse au formulaire. Seule une limite est établie chaque mois sur le nombre d’inscriptions par séance, estimé en fonction de la disponibilité des encadrantes. La page de présentation du METAT informe que l’équipe encadrante se réserve également le droit de refuser certaines inscriptions afin de traiter d’éventuelles situations problématiques, par exemple la réinscription systématique, à chaque session, de mêmes participantes. Ce droit n’a jamais été utilisé à ce jour.
8Peu de publicité est assurée autour du METAT : une simple page Web sur le site de Sciences Po lui est dédiée8, une lettre mensuelle interne annonce les séances à la communauté de recherche, et ses animatrices rappellent ponctuellement son existence lors de présentations ou formations diverses. Le plus souvent, les participantes prennent connaissance de l’atelier quand une encadrante le leur signale. Il n’est pas obligatoire pour autant que ce soit la personne « contact » qui travaille effectivement avec la participante le jour de l’atelier. Lorsqu’une autre encadrante a une expertise plus grande sur le sujet concerné, elle se propose souvent pour animer ce groupe de travail. Le METAT permet donc de canaliser et d’accompagner les demandes d’aide extérieures, mais également de les gérer de manière collective.
9En début de séance, l’organisatrice rappelle le principe du METAT et le déroulement de l’atelier (voir figure 1 pour un résumé de l’organisation d’une séance). Cette personne crée un document partagé qui servira au compte rendu de la session. Cette traçabilité est importante pour nous améliorer, identifier notre public, savoir combien de fois une personne est venue et quelles sont les problématiques rencontrées. Chaque participante est ensuite invitée à se présenter et à expliciter sa demande. S’ensuit une discussion qui permet aux encadrantes de mutualiser les sujets proches pouvant bénéficier du soutien d’une même encadrante. Par exemple, lors d’une séance, une chercheuse et une étudiante en master travaillant sur deux sujets très différents souhaitaient toutes les deux récupérer des données sur des ensembles de posts publiés sur des groupes Facebook. Certes, les listes de groupes et les périodes concernées étaient différentes, mais un seul groupe de travail a été formé puisque la demande technique était finalement la même, indépendamment des questions de recherche sous-jacentes. Il est plus simple et plus enrichissant d’accompagner un groupe de plusieurs participantes que d’avoir deux groupes qui font quasiment la même chose chacun de leur côté. Au-delà de l’intérêt logistique, mutualiser les demandes permet également la circulation de connaissances et crée de l’émulation entre participantes. Une fois les groupes constitués, les encadrantes se répartissent au mieux de leurs compétences et intérêts. Toujours dans un souci de circulation des savoir-faire, il est courant qu’une encadrante rejoigne un groupe mené par une autre afin de monter en compétences sur un sujet qu’elle maîtrise moins.
- 9 En présentiel, en temps normal, nous occupons une grande salle de cours permettant à plusieurs grou (...)
10Le travail de groupe9 commence par une discussion méthodologique qui permet de mieux comprendre les enjeux et les problèmes rencontrés par chacune. Reformuler et expliciter oralement ses questions de recherche, souhaits ou préoccupations, ou montrer concrètement les données dont il est question, permet à la fois d’identifier précisément des difficultés (Peterfalvi et Jacobi 2003) qui, évidemment, ne sont pas toujours celles prévues, ainsi que d’échanger des conseils et de bénéficier d’éventuels retours d’expérience. Nous abordons des aspects très pratiques, comme la reformulation des hypothèses de travail, le choix d’une méthode, les limites d’un corpus de données, la complémentarité avec d’autres méthodes ou les différents problèmes techniques. Il est fréquent que les encadrantes soient amenées à programmer mais ce n’est pas systématique. Il est tout aussi courant qu’une session d’accompagnement relève exclusivement de la discussion ou de l’utilisation d’outils clés en main préexistants. Le but est en premier lieu d’aider une participante à avancer, pas nécessairement de transmettre des compétences techniques. L’atelier proposant plutôt un moment d’apprentissage par la pratique collaborative que la transmission de connaissances, aucune évaluation n’est organisée à la fin des sessions. Simplement, lorsque la séance se termine, ou que la participante estime avoir reçu une aide suffisante, l’encadrante et la participante rédigent en commun un résumé de leur travail dans un compte rendu.
11Au moment de clore la séance, toutes les personnes ayant pris part à l’atelier se réunissent à nouveau pour conclure les échanges. Cette étape de débriefing n’est pas obligatoire. En effet, nous leur expliquons qu’elles peuvent partir dès qu’elles considèrent que leur demande a été satisfaite, mais il n’est pas rare qu’elles restent pour participer à un autre groupe de travail ou par simple curiosité. Si une participante souhaite revenir à une prochaine séance, elle doit à nouveau s’inscrire via le questionnaire.
Figure 1. Résumé de l’organisation d’une séance
Image produite par les auteurs et autrices
Encadré 1. Exemple de participation à une séance du METAT
Antoine est post-doctorant en sociologie et s’intéresse aux nouvelles modalités de mobilité en milieu urbain. Il s’est inscrit au METAT afin de solliciter de l’aide pour étudier les utilisatrices et les utilisateurs d’une plateforme en ligne de car-sharing leur permettant de partager une même voiture pour leurs trajets personnels ou professionnels. Après avoir écouté la présentation de ce projet, Benjamin et Diégo, deux ingénieurs de recherche, se proposent d’accompagner Antoine et forment un groupe avec lui pour le reste de la séance. Après une discussion approfondie à trois permettant aux encadrants de mieux comprendre les besoins d’Antoine, ils décident ensemble d’interroger la plateforme sous deux angles pour lesquels des collectes de données sont réalisables dans les quelques heures à leur disposition : d’une part, récupérer, sur Twitter, un corpus de discussions autour de la plateforme, et d’autre part, extraire du forum de la plateforme les profils de ses utilisateurs.
À l’aide de leur expérience et d’un outil générique dédié à la collecte de tweets développé auparavant au sein de leur laboratoire, Benjamin et Diégo réalisent une première recherche en définissant quelques mots-clés tels que le nom de la plateforme et en collectant sur l’API de Twitter l’ensemble des tweets mentionnant ces mots-clés au cours des 7 derniers jours. Ils produisent alors un fichier tableur au format CSV et l’explorent ensemble avec Antoine afin notamment de présenter l’ensemble des métadonnées disponibles pour chaque tweet.
Ils peuvent ensuite se pencher sur le contenu du forum de la plateforme : Antoine leur indique les pages Web contenant les informations utiles puis ils rédigent à quatre mains un script Python d’une centaine de lignes afin de collecter ces informations pour l’ensemble des utilisateurs de la plateforme. Pour assurer la réplicabilité et la documentation de ce travail, ils publient ce script en open source sur un dépôt GitHub dont ils communiquent l’adresse à Antoine afin qu’il puisse y faire référence dans ses futures publications.
Toutes les données récoltées étant associées à des individus et parfois nominatives, Benjamin et Diégo soulignent les enjeux liés au respect de la vie privée, les lois en vigueur et les obligations légales qui en découlent et qui incombent à Antoine dès lors qu’il dispose de ces données et compte les manipuler : pas de publication sans anonymisation préalable, rédaction d’une déclaration afin d’être en conformité avec le Règlement général sur la protection des données (RGPD), etc.
Benjamin et Diégo demandent enfin à Antoine de les aider à rédiger un compte rendu de la séance en quelques lignes puis tous peuvent finalement faire part au reste des participantes du METAT des travaux réalisés.
- 10 Le questionnaire d’inscription a été construit avec Google Forms en 2017, et les données sont autom (...)
- 11 Les comptes rendus sont coécrits dans des documents en ligne partagés dans lesquels sont indiqués l (...)
- 12 Toutes les données sont disponibles sous licence CC BY 4.0 : https ://doi.org/10.21410/7E4/HKKX4E.
12Grâce au formulaire d’inscription10 et aux comptes rendus11 remplis à chaque séance, le METAT génère des données12 que nous pouvons extraire et analyser. Il s’agit de traces partielles que nous proposons de décrire ici afin d’esquisser une rétrospective des participantes et des travaux des dernières années d’ateliers.
13Nous avons d’abord compté le nombre de participantes par séance selon les données des comptes rendus et des questionnaires (voir figure 2). Des disparités sont visibles dans ces deux sources. Par exemple, en mars 2019, le compte rendu ne mentionne qu’une participante, alors que 7 se sont inscrites à cette séance. Il est probable que le nombre de participantes ayant contribué à cette session est supérieur à 1 mais que certains noms n’ont pas été consignés dans le compte rendu. Il arrive aussi que des participantes s’inscrivent à une séance mais ne puissent pas venir. La réalité se trouve donc entre ces deux chiffres, avec une moyenne de 8,0 ou 5,3 participantes par session selon la source.
14On note une certaine constance dans le nombre de participantes entre 2017 et 2021. Ainsi, après l’interruption de l’atelier en raison de la crise sanitaire du Covid-19 entre mars et septembre 2020, les participantes étaient de nouveau au rendez-vous dès la réouverture des séances en visioconférence.
Figure 2. Fréquentation par séance
Sont indiqués le nombre de participantes par séance selon les inscriptions dans le questionnaire et le nombre de noms de participantes consignés dans les comptes rendus. Les données des questionnaires regroupent 39 ateliers (n = 39) et celles des comptes rendus 29 ateliers (n = 29). À noter que les séances ont été interrompues d’avril à septembre 2020 en raison de la crise sanitaire du Covid-19, le temps que le METAT passe à un format en visioconférence.
Visualisation produite par les auteurs et autrices
15Les comptes rendus contiennent les noms des participantes, mais également des encadrantes, ce qui nous permet de comparer ces deux chiffres. Pour chaque séance, nous comptons, en moyenne, 5,3 participantes pour 6,6 encadrantes. Nous essayons généralement d’avoir plus d’encadrantes que de participantes pour que la séance puisse se dérouler confortablement et il arrive fréquemment que les organisatrices ferment les inscriptions face à l’afflux de demandes. Cette participation constante semble indiquer que le METAT remplit un besoin réel et encore trop peu souvent comblé, celui d’être formée aux outils numériques en sciences humaines et sociales.
16Le statut des participantes est une question ouverte du formulaire d’inscription qui permet d’apprécier la diversité du public du METAT. On observe que les profils partagent des caractéristiques récurrentes (tableau 1) : le plus souvent, un lien avec la recherche scientifique (doctorantes, chercheuses, ingénieures de recherche) et a minima une appétence ou un intérêt, soit pour les méthodes d’analyses de données quantitatives et du Web, soit pour les humanités numériques (deux demandes de journalistes). Cette répartition des participantes entre les principaux profils de la recherche scientifique reflète les différentes ambitions du METAT : formation méthodologique pour les doctorantes et étudiantes, accompagnement de projets de recherche pour les chercheuses et distribution du savoir entre les pairs pour les ingénieures de recherche.
Tableau 1. Fréquence des catégories de personnels dans le formulaire d’inscription
Catégorie de personnels
|
Fréquence
|
Doctorante
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31 %
|
Étudiante
|
22 %
|
Chercheuse
|
16 %
|
Ingénieure
|
10 %
|
Administratif
|
6 %
|
Autres
|
15 %
|
La répartition des statuts des participantes au METAT a été faite en recodant manuellement la question déclarative ouverte du formulaire d’inscription « Statut (chercheuse, étudiante, ingénieure, artiste, curieuse, développeuse, doctorante…) ». La catégorie « Autres » rassemble 15 statuts différents correspondant à 49 inscriptions, dont journaliste, précaire, bibliothécaire, enseignante, ou encore stagiaire et vacataire. Cette analyse se base sur les 318 réponses à cette question, après avoir enlevé les 7 non-réponses (n = 318).
Tableau produit par les auteurs et autrices
17D’autre part, une certaine fidélité de plusieurs participantes est apparente dans les données. À la question « Êtes-vous déjà venue à un atelier ? » dans le questionnaire d’inscription, en excluant les 4 non-réponses, nous obtenons 192 « non » et 129 « oui ». Ainsi 40 % des inscriptions au METAT correspondent en réalité à des réinscriptions et certaines rares participantes se sont inscrites à une dizaine de séances au cours des quatre dernières années. Un des enjeux de l’atelier consiste donc à gérer à la fois les participantes ponctuelles et récurrentes.
18Le METAT remplit avant tout deux besoins : d’un côté, un accompagnement méthodologique permettant de répondre à des problématiques interdépendantes au sein d’un projet de recherche en cours ; de l’autre, des demandes précises et techniques de formation à des outils développés à Sciences Po ou ailleurs. Les données du formulaire et des comptes rendus permettent d’apprécier les différents intérêts méthodologiques des participantes et la polyvalence du METAT qui répond à des demandes formulées aussi bien au début, en cours ou à la fin des projets de recherche.
19Le formulaire d’inscription contient une question à choix multiples : « Quelles méthodes ou quels outils vous intéressent particulièrement ? » La liste des méthodes et outils proposés circonscrit le domaine d’expertise des encadrantes de l’atelier (cette liste est mise à jour lorsque de nouvelles recrues apportent de nouvelles méthodes).
Tableau 2. Fréquence des réponses à la question « Quelles méthodes ou quels outils vous intéressent particulièrement ? » dans le formulaire d’inscription
Catégorie
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Fréquence d’apparition
|
Visualisation de données
|
53 %
|
Récupération de données d’Internet
|
46 %
|
Analyse quantitative d’un corpus de données
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42 %
|
Traitement automatique de données textuelles (traitement automatique des langues)
|
33 %
|
Corpus Web
|
26 %
|
Nettoyage de données
|
23 %
|
Modélisation de base de données
|
19 %
|
Méthodes de construction et récolte de données par questionnaire
|
15 %
|
Analyse et codage d’entretiens
|
14 %
|
Bibliométrie
|
12 %
|
Appariement de jeux de données
|
10 %
|
Scientométrie
|
8 %
|
Les fondamentaux de la protection des données
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6 %
|
Documenter, stocker, archiver, diffuser ses données de recherche
|
1 %
|
Data management plans, plans de gestion des données, entrepôt de données, data papers
|
1 %
|
Ce tableau montre la répartition des différentes thématiques pour lesquelles les participantes au METAT déclarent venir a priori. Dans le questionnaire d’inscription, les participantes doivent répondre à la question à choix multiple « Quelles méthodes ou quels outils vous intéressent particulièrement ? ». Les 15 catégories listées dans ce tableau correspondent aux choix possibles. Les participantes peuvent cocher plusieurs réponses à cette question, ce qui explique que le total des pourcentages dépasse 100 %. Cette analyse se base sur les 303 réponses à cette question, après avoir enlevé les 22 non-réponses (n = 303).
Tableau produit par les auteurs et autrices
20Le tableau 2 montre que l’expertise du médialab, laboratoire fondateur du METAT, est souvent visible en filigrane des demandes exprimées : données du Web, analyse visuelle de réseaux ou visualisation de données sont le cœur de métier des ingénieures du médialab, tandis que les thématiques portées par d’autres membres de l’équipe encadrante ne sont, pour l’instant, pas encore autant demandées : analyse de questionnaires, données qualitatives issues d’entretiens d’enquête, etc.
- 13 La catégorisation utilisée est celle qui a émergé pendant la lecture, elle est donc indépendante de (...)
21Nous avons ensuite souhaité confronter les attentes des participantes à la réalité produite sur le terrain. Pour cela, nous avons classé manuellement les thématiques retrouvées dans les comptes rendus des séances13 (voir tableau 3). Le décalage existant entre les réponses aux questionnaires et les comptes rendus révèle en partie les fantasmes qu’induisent les méthodes et techniques numériques chez les participantes ne les maîtrisant pas encore.
Tableau 3. Fréquence des catégories de méthodes dans les comptes rendus de séances
Catégorie
|
Fréquence d’apparition
|
Collecte de données par scraping
|
22 %
|
Nettoyage de données
|
21 %
|
Création ou analyse de réseaux
|
17 %
|
Collecte de données par API
|
15 %
|
Traitement automatique du langage
|
14 %
|
Collecte de données par crawling
|
9 %
|
Statistique
|
8 %
|
Visualisation de données
|
5 %
|
Autre
|
9 %
|
Ce tableau montre la répartition des différentes thématiques traitées au METAT d’après une catégorisation manuelle des 125 groupes de travail présents dans les comptes rendus (n = 125). Une ou plusieurs catégories ont été attribuées à chaque groupe de travail, ce qui explique que le total des pourcentages dépasse 100 %.
Tableau produit par les auteurs et autrices
22Pour illustrer cet écart, prenons le cas de la visualisation de données. Le pourcentage particulièrement élevé de participantes ayant coché la visualisation de données comme outil ou méthode d’intérêt (53 %) étonne quand on le met en relation avec le faible pourcentage de comptes rendus mentionnant l’utilisation de ces outils (5 %). Cette asymétrie nous montre que la visualisation de données en tant qu’outil et méthode de recherche scientifique cristallise de manière puissante les attentes et que nombreuses sont les personnes qui souhaiteraient l’utiliser. Une majorité de participantes n’en ont finalement pas eu besoin. De plus, on observe que beaucoup ne disposaient pas encore de données prêtes pour cette étape méthodologique lors de leur arrivée au METAT.
23Certaines demandes formulées sortent parfois de nos domaines de compétences, ce qui nous donne l’occasion de chercher à recruter de nouvelles encadrantes au METAT ou de nous former collectivement à de nouvelles méthodes. C’est cette ouverture et la diversité des encadrantes qu’elle suppose qui nous permet de gérer la diversité des demandes adressées.
24Certains profils de participantes, par leurs caractéristiques, les demandes qu’elles formulent en ateliers, leurs rapports aux services rendus et aux soutiens reçus, nous renseignent par effet miroir, sur les valeurs, les partis pris et les limites du METAT.
25De nombreuses demandes restent génériques, vagues et n’entrent pas dans les aspects concrets d’un projet ou d’une méthode précise. Ces participantes n’ont pas ou n’ont que peu besoin d’aide technique durant l’atelier. Les échanges dans ces groupes de travail se structurent autour de discussions libres dont l’intérêt repose sur le fait de confronter les enjeux de méthodes scientifiques à d’autres domaines d’expertise et à d’autres publics : la participante vient mettre son cadre méthodologique à l’épreuve en le présentant de manière informelle. Ce sont des discussions qui relèvent du design de recherche (Ricci 2019), au cours desquelles la participante précise sa demande au fur et à mesure de la discussion, tandis qu’en miroir, l’encadrante est obligée d’avoir un point de vue réflexif sur sa méthode de travail. Ainsi, les deux parties prenantes ont l’occasion de prendre du recul sur leur propre pratique.
26Sans pouvoir le vérifier, nous faisons l’hypothèse que ce type d’accompagnement informel, basé sur l’échange libre et sans usage de l’informatique, est aussi celui qui convient à un public moins à l’aise à l’idée de travailler de manière collaborative sur des données dans un temps court. Cette approche, qui se retrouve également au sein des évènements participatifs tels que les hackathons, les barcamps – notamment ceux organisés au sein de la communauté des humanités numériques françaises (Thély, Serres et Le Deuff 2014) – ou encore les datasprints mis en œuvre au médialab (Venturini, Munk et Meunier 2018), ne va pas du tout de soi pour beaucoup. Elle correspond également à un moment particulier, celui de la conception des projets de recherche, avant la réalisation du terrain d’enquête (s’il y en a) et donc avant l’émergence de problèmes précis.
27Ce type d’accompagnement nous laisse penser que mettre le terme « méthodes » au centre du titre de cet atelier est pertinent et représente bien une réalité de terrain. En dehors des compétences techniques, il est important que les encadrantes soient capables de faire dialoguer les outils techniques avec les cadres méthodologiques de recherche amenés par les participantes. Par leur travail conjoint, le binôme participante-encadrante doit faire converger les contraintes liées à la demande de la participante et la proposition de solution faite par l’encadrante.
28Tous les membres de l’équipe encadrante du METAT n’ont pas les mêmes statuts. Ils peuvent être permanents ou en contrat court, stagiaires ou vacataires, parfois même prestataires de service : indépendamment du statut, n’importe quel personnel des équipes des centres de recherche de Sciences Po peut participer à l’encadrement s’il en manifeste l’intérêt. L’équipe encadrante est invitée à aider des participantes dès leurs premiers ateliers, sans distinction de statut, de niveau hiérarchique, technique ou scientifique.
29Plusieurs centres de Sciences Po accueillent en effet des stagiaires (notamment en stage de fin d’études d’écoles d’ingénieures) souhaitant découvrir le monde de la recherche scientifique. Soucieuses de garantir une expérience riche à ces jeunes étudiantes, en contact avec différents types d’interlocutrices, nous leur proposons systématiquement de rejoindre le METAT.
30L’atelier est ouvert aussi bien aux stagiaires, vacataires, doctorantes, ou encore employées en contrat court, qu’aux directrices techniques, ingénieures de recherche ou encore chercheuses confirmées. Cela permet de dépasser les rapports hiérarchiques, souvent profondément ancrés, qui régissent les rapports professionnels au sein de la recherche académique française.
31Chaque encadrante est encouragée à prendre part aux ateliers, pour peu que l’une des demandes formulées par les participantes éveille en elle de l’intérêt. Cependant, il est rare qu’une stagiaire ou une nouvelle recrue du médialab accompagne seule un groupe de travail : c’est l’occasion de former des binômes ou des groupes, où l’une mène la discussion et les autres complètent et aident au partage de connaissances. Cela permet la transmission de savoirs au sein de l’équipe d’encadrement autant qu’auprès des participantes.
32Comme d’autres lieux dédiés aux pratiques numériques, à la fabrication et l’expérimentation (fablabs, hackerspaces, etc.), le METAT est un espace de travail privilégié où les encadrantes donnent volontairement de leur temps à la communauté lorsqu’elles en ont la possibilité. Le rapport spontané, direct, de mise à profit du savoir et de l’expertise acquise par les encadrantes et par les participantes lors des séances est une composante importante de l’atelier. Ainsi, en conservant une grande flexibilité d’organisation grâce au formulaire d’inscription et à l’appariement des demandes avec les intérêts de l’équipe encadrante en début de séance, le METAT cherche à entretenir un rapport de bénéfice mutuel et une participation volontaire de l’équipe aux ateliers.
33Le METAT propose donc un espace d’expérimentation à l’encadrement et à la formation où les rapports hiérarchiques sont minimisés, où la bienveillance est de mise et où la distribution des tâches n’est soumise qu’aux compétences, envies et besoins des encadrantes. Autant de compétences qui s’acquièrent également en cours de route, puisque nous considérons le METAT comme un espace à part entière de formation et de progression tout autant pour l’équipe encadrante que pour les participantes.
34La fluidité est une caractéristique inhérente au METAT et à son organisation. Nous n’imposons pas de contraintes strictes sur la participation, si ce n’est le respect du mécanisme d’inscription par formulaire. Il existe au sein de l’équipe encadrante un accord tacite pour donner la priorité aux participantes n’ayant jamais fait de demande d’accompagnement par rapport aux personnes ayant des demandes récurrentes. Cette règle est explicitée ainsi sur la page d’inscription :
Le collectif du METAT se réserve la possibilité de refuser des inscriptions en cas de trop forte affluence. Chaque personne intéressée devrait pouvoir profiter de l’accompagnement et l’expertise du collectif. Ainsi, les inscriptions pour des besoins ponctuels, sur une à trois séances, seront privilégiées par rapport aux demandes de prise en charge récurrentes. Nous donnerons priorité aux nouvelles personnes de façon à offrir à toutes la possibilité d’un soutien. Le METAT n’a pas vocation à prendre en charge la partie technique des projets des participantes à l’atelier. Si les besoins s’avèrent récurrents, il est souhaitable de monter une collaboration de recherche, en dehors du temps réservé pour les ateliers, avec les membres du collectif du METAT intéressés.
35Il existe une tension entre cette règle de fonctionnement et l’intérêt légitime que peut développer une encadrante pour le projet d’une participante. De nombreux membres de l’équipe citent dans les raisons de leurs participations au METAT « l’occasion d’apprendre en faisant », l’atelier se situant clairement dans le courant des makers (Berrebi-Hoffmann, Bureau et Lallement 2015). Une encadrante peut développer de nouvelles compétences et élargir ses intérêts en accompagnant des participantes. Les séances durent 3 à 4 heures et bien souvent ce temps ne suffit pas à résoudre intégralement les problèmes et questions. Il arrive alors qu’encadrantes et participantes, d’un commun accord, se donnent rendez-vous pour une seconde séance.
36Cette flexibilité des règles qui régissent la participation permet à l’équipe encadrante de tirer parti au maximum de ce temps de travail. La fonction du METAT est ainsi double : accompagnement des participantes et formation des encadrantes. Chaque séance est alors un compromis entre ces deux objectifs au travers du binôme encadrante-participante.
37Il convient de préciser qu’au METAT, une même personne peut incarner ces deux fonctions à tour de rôle. C’est le cas d’un doctorant du Centre de recherches politiques de Sciences Po (Cevipof) dont une partie du travail de thèse consistait à développer une application d’analyse de données bibliométriques et de réseaux sociaux. Son travail de développement informatique l’a amené naturellement à s’inscrire au METAT pour profiter de l’expertise des ingénieures et développeuses du médialab. Le travail de thèse étant par essence exploratoire et construit dans la durée, un atelier ne suffit pas à répondre aux nombreuses questions. Mais la proximité des sujets abordés avec ceux d’une partie de l’équipe encadrante a encouragé cette personne à revenir de nombreuses fois au METAT jusqu’au moment où la frontière évoquée précédemment entre accompagnement de ce participant et formation des encadrantes soit définitivement brouillée. Les questions posées par ce participant sont devenues la matière d’une constante autoformation des encadrantes. C’est ainsi tout naturellement qu’au bout de quelques mois, le doctorant a adopté le rôle d’encadrant, mettant à son tour ses compétences nouvellement acquises au service de la communauté.
38Le mouvement inverse est également courant : de nombreuses encadrantes du METAT s’inscrivent parfois en tant que participantes pour bénéficier de l’expertise de leurs collègues sur tel ou tel sujet. Ce mouvement de bascule rend visible l’importance de fluidifier le partage de savoirs et de développer des espaces de collaboration dans lesquels les rôles ne sont pas fixes.
39Par leurs formations respectives, les encadrantes du METAT ont été habituées à la transmission « descendante » classique des savoirs : une enseignante transmet sa connaissance à des apprenantes volontaires et disponibles. Pour explorer autre chose que ce cadre classique et dans l’esprit des méthodes précitées des hackers et makers, nous tentons donc de construire cet atelier de façon à permettre une transmission des savoirs la plus horizontale possible. La fluidité des fonctions entre encadrement et participation va de pair avec la fluidité de la transmission des savoirs, que nous cherchons à maximiser.
40Comme indiqué dans l’introduction de cet article, le METAT a également été créé dans l’optique de canaliser des demandes de soutien de plus en plus nombreuses et diverses adressées à l’équipe d’ingénieures du médialab par la communauté de Sciences Po. Ainsi, l’« atelier du médialab » (son nom à sa création) était une manière de (re)cadrer des demandes de soutien à la recherche qui ne pouvaient plus être traitées dans le cadre des fonctions des ingénieures de l’équipe encadrante.
41L’équipe a ainsi souhaité offrir à ces demandes un espace qui les (re)place en tant que services rendus, mutualisés, sans engagement ni contrat. Ces tâches, souvent considérées à tort comme simples et effectuées gracieusement hors des cadres du travail classique, retrouvent alors au sein du METAT un cadre valorisant et valorisable.
42La définition stricte d’un créneau fixe d’une après-midi par mois permet de canaliser vers ce rendez-vous dédié les demandes de services « extra » qui font le quotidien des ingénieures de recherche. En ce sens, le METAT peut être vu comme un outil d’optimisation de l’économie informelle de la recherche, son format et l’aide transversale apportée échappant aux silos de la recherche disciplinaire.
43Pour les participantes, nous espérons que le METAT est un moment d’apprentissage et de discussion enrichissant. Le grand nombre de réinscriptions laisse penser qu’elles se trouvent majoritairement satisfaites de l’aide apportée. Mais ces séances apportent aussi de nombreux bénéfices à la communauté encadrante qui s’y investit. Pour illustrer cela, une courte enquête auprès de l’équipe a été réalisée, lui demandant de répondre aux questions suivantes : « Pourquoi est-ce que vous participez au METAT ? Qu’est-ce que cela vous apporte (ou qu’est-ce que vous pensez que ça apporte à l’équipe globalement) ? » Nous remercions chaleureusement les personnes ayant répondu. L’analyse qualitative des réponses a inspiré l’écriture de cette partie.
44La première motivation des encadrantes est souvent sociale. En effet, le METAT est l’occasion de rencontrer de nouvelles personnes aux intérêts variés et aux projets de recherche souvent passionnants car innovants. Ce sentiment est d’autant plus positif que nous nous sentons la plupart du temps utiles auprès d’elles en les aidant et en les encourageant dans leurs projets. D’autre part, même si nous appartenons au même laboratoire ou à la même institution, le METAT est un des rares cadres de collaboration ou de discussion des ingénieures de recherche au sein de Sciences Po. Certaines peuvent se sentir isolées au sein de leurs laboratoires ou de leurs projets de recherche. L’atelier désenclave les pratiques et les personnels en leur offrant un cadre pour rencontrer leurs pairs et participer à un réseau professionnel. Cela permet également aux nouveaux membres des équipes techniques de rencontrer leurs collègues en dehors des réunions habituelles et de s’intégrer plus facilement en participant à des discussions informelles. Ainsi, les ateliers du METAT valorisent nos compétences au sein de notre réseau professionnel et favorisent notre visibilité en créant une communauté au sein de l’institution.
45Comme nous l’avons déjà évoqué, il arrive régulièrement que plusieurs encadrantes s’occupent d’un même groupe de travail pour y apporter des expertises complémentaires. Cet échange apporte de la cohésion et une culture commune à l’équipe, notamment en matière d’open source (Berrebi-Hoffmann, Bureau et Lallement 2015), d’open science (Massou et al. 2019) et d’ouverture aux nouvelles technologies. Outre une transmission de savoirs, le METAT permet d’identifier les compétences de chacune en observant qui prend en charge les différentes demandes, et facilite le transfert des demandes de conseils ou de collaborations.
46Le travail d’ingénieure de recherche peut s’avérer parfois répétitif. L’atelier invite à sortir de sa zone de confort et à se confronter à d’autres problématiques méthodologiques ou scientifiques que celles du quotidien, créant ainsi de la nouveauté. En plus d’être un moment de transmission, c’est souvent un moment d’apprentissage et de réflexion pour les encadrantes, où l’un des enjeux majeurs est de trouver une pédagogie adaptée à chaque participante.
47C’est également un lieu de rencontre et d’expérimentation car les ingénieures encadrantes du METAT sont à la fois utilisatrices, créatrices et formatrices d’outils de recherche (Ferchaud 2017). Au-delà de l’entraide entre utilisatrices de niveaux disparates, l’atelier facilite l’entretien et l’alimentation d’un écosystème d’outils développés au sein des différents laboratoires de recherche14, notamment du catalogue de logiciels open source du médialab15. Le METAT nous donne également l’occasion de promouvoir les outils que nous apprécions et de rencontrer des utilisatrices que nous ne connaissons pas, apportant leurs usages singuliers et quelquefois surprenants. C’est un excellent moyen d’imaginer des améliorations, voire d’envisager des créations. A contrario, il nous arrive parfois d’accompagner les participantes dans une logique de frugalité technique et de bricolage avec l’existant, en leur faisant (re)découvrir des méthodes rapides et pertinentes avec les dispositifs qu’elles utilisent déjà ou qu’elles ont développés avec des partenaires. En jouant le rôle de point nodal de rencontre d’une communauté d’utilisatrices d’instruments de recherche en sciences humaines et sociales, le METAT apporte de nombreux enseignements sur les usages et améliore ainsi ses propres pratiques.
48L’objectif de cet article est d’inspirer d’autres structures pour qu’elles créent leur propre atelier de méthodes. Nous avons déjà présenté les bénéfices constatés au sein de notre équipe encadrante, mais il nous semble également important de mentionner les inconvénients et freins rencontrés. Tout d’abord, le frein le plus évident est le temps : le METAT est chronophage, pour la demi-douzaine d’encadrantes les plus régulières qui se mobilisent une demi-journée par mois et, encore plus, pour ses deux organisatrices qui administrent l’atelier (réservation des salles, gestion des inscriptions, « recrutement » et motivation des encadrantes nécessaires aux séances, etc.). Un danger du METAT est donc la démotivation et la démobilisation des encadrantes. En effet, il n’y a pas d’obligation hiérarchique à contribuer et certaines tâches d’accompagnement s’avèrent répétitives (en ce moment, au moins une participante demande à collecter des données de Facebook ou Twitter chaque mois) ou même hors sujet (comme cette participante à qui il a fallu apprendre à double-cliquer ou celui qui venait en réalité pour un problème d’imprimante…). Enfin, les participantes qui reviennent trop souvent soulèvent des débats. Il semble que certaines chercheuses utilisent les séances périodiques du METAT comme des dates limites pour avancer sur leur projet en s’appuyant sur cette aide récurrente. Il faudrait dans certains cas sortir de ce rôle d’aidantes pour monter de véritables collaborations de recherche et obtenir que le travail fourni soit reconnu. Enfin, une crainte est que le METAT agisse comme un frein au recrutement d’une ingénieure de recherche dans certains laboratoires qui imaginent pouvoir se décharger de leurs besoins techniques sur la tenue de cet atelier gratuit et ouvert à toutes.
49Le METAT propose une vision particulière de l’enseignement méthodologique, différente d’une formation classique, en visant un coapprentissage entre toutes les parties prenantes. Sa formule permet d’optimiser le travail de soutien à la recherche et de transmission de savoirs des ingénieures qui l’encadrent, mais aussi de contourner en partie les problèmes de l’enseignement et de l’apprentissage des méthodes numériques dans les humanités : ce sont des savoirs complexes à aborder et à maîtriser (comme la programmation informatique, les outils avancés de traitement de données, etc.) qu’il est plus facile de transmettre en répondant précisément et concrètement aux demandes. Partir des besoins concrets des participantes permet d’ancrer la relation pédagogique dans les problématiques de terrain afin de passer ce cap, si difficile, de la théorie à la pratique. Loin de chercher à remplacer les formations méthodologiques plus structurées, ce format fait de la pratique collaborative et du faire ensemble un espace pédagogique particulièrement fécond, notamment par une organisation originale, flexible, horizontale et basée sur l’engagement volontaire d’une équipe encadrante qui bénéficie elle-même du dispositif. Une formation in situ en quelque sorte qui prend autant au sérieux la question du biais statistique que les problèmes d’installation de logiciels. Cette mise sur un pied d’égalité de l’ensemble de la chaîne de transformation depuis le terrain jusqu’à la publication (Latour 1993) rapproche l’expérience pédagogique vécue d’une forme de tutorat. Cependant, il ne faut pas voir dans ce choix une volonté pédagogique élaborée née d’une culture professorale. Et c’est peut-être là l’un des enseignements les plus importants de cette expérience : ce format n’est autre que celui qui vient de notre culture hybride d’ingénieures traversée par la culture maker, le fonctionnement des tiers-lieux et les apports éthiques de l’open source, de l’open science et des mouvements hackers. Alors même que notre institution et le cadre dans lequel se déploie le METAT appellent à une forme de verticalité pédagogique, notre culture numérique et les méthodes que nous transmettons durant les ateliers appellent elles-mêmes à l’horizontalité. Cette tension est fertile car elle nous permet de conserver une réflexivité sur le METAT, celle-là même qui nous pousse aujourd’hui à tirer des conclusions sur le dispositif à travers cet article. Proposer cette expérience à notre manière apporte un regard qui nous semble intéressant pour mêler numérique et humanités (Cardon 2019). Tout en plaçant l’entraide au centre, nous essayons de faire converger les façons de faire, de voir et de penser des traditions techniques et académiques, restées trop longtemps séparées.