1Dès la fin du xve siècle, apparaît en France une tradition d’écriture et de diffusion de recueils de chants de Noël. Les débuts de ce genre textuel et ses liens avec la tradition médiévale des mystères ont fait l’objet de plusieurs recherches synthétisées dans Rézeau (2013) qui élabore également une typologie générale du noël français ou dialectal aux xve et xvie siècles, d’un point de vue formel et thématique. Par ailleurs, le noël est un chant et a été étudié comme tel par les historiens de la musique, notamment sous l’angle de la circulation des mélodies ou de la contrafacture (Block 1983) et du rapport entre cette musique de diffusion imprimée et le chant dit « populaire », de large diffusion ou de transmission orale (Mather et Gavin 1996). C’est enfin un genre littéraire écrit, pratiqué par des poètes comme Marot, pour le français du xvie siècle, ou Pierre Goudelin (Pèire Godolin) pour l’occitan du xviie siècle ; ces œuvres poétiques pouvant par la suite être mises en musique (Monferran 2019 ; Drutel 1982).
2Au sein de ce corpus théorique du noël vernaculaire de l’espace français à l’époque moderne, un corpus spécifique a été identifié par la critique : les noëls occitans ou bilingues français-occitan, dont la production imprimée émerge dans les années 1640 et se poursuit jusqu’au début du xixe siècle. Ce corpus a été un objet privilégié des historiens de l’occitan, du fait de sa masse (Eygun 2002, 524) et du caractère exceptionnel du choix linguistique appliqué (Courouau 2008). Cet essor du noël vernaculaire est particulièrement visible à Toulouse, où les autorités ecclésiastiques, à l’initiative de Charles de Montchal, évêque de 1628 à 1651, ont développé une véritable politique linguistique dans un contexte de Contre-Réforme tridentine (Anatole 1978) : l’objectif affiché est de se rapprocher de la langue ordinaire des fidèles (l’occitan) et de leurs pratiques sociales (le chant profane) afin de diffuser et asseoir l’orthodoxie catholique face aux pressions du monde réformé. Dans cette perspective, la situation sociolinguistique exacerbe des éléments propres au noël, notamment la contrafacture de timbres. Les noëls sont effet régulièrement écrits sur des airs déjà connus, y compris profanes, voire grivois. Il s’agit, selon les contemporains, de détourner les fidèles de leurs pratiques de chant immorales tout en utilisant ces mêmes pratiques à des fins missionnaires.
- 1 « Les airs des Noëls doivent avoir un caractère champêtre et pastoral convenable à la simplicité de (...)
3En ce qui concerne les noëls occitans, les commentateurs ont souvent mis en avant les dialogues bilingues dans lesquels l’ange annonce en français la naissance du Christ à des bergers qui répondent en occitan. Ces noëls constitueraient une sorte de miroir de la situation sociolinguistique des pays d’oc : l’occitan demeure une langue vernaculaire, d’usage essentiellement basilectal tandis que le français, véhiculaire connu de tous, sert d’acrolecte. L’emploi de la langue basse participerait, de façon générale, à cette esthétique pastorale et naïve dont relève le noël1. On peut toutefois se demander si certains noëls emblématiques et certains noélistes régulièrement cités, comme Plomet, qui se conforment à ce schéma n’ont pas constitué un biais dans l’interprétation globale du corpus. De fait, dans son essai sur le choix linguistique minoritaire à l’Époque moderne, Jean-François Courouau (2008, 104) remarque que le schéma annoncé ne fonctionne pas pour le xviie siècle. Il convient donc d’étudier la question de façon empirique et d’examiner, sur un corpus précis, la présence et la fonction des langues.
- 2 Quelques recueils comportent une signature abrégée, une pièce (N117_3) est également signée avec de (...)
4Pour permettre une étude plus approfondie des formes et fonctions de ces textes, le projet Noëls occitans de l’Ancien Régime (Nocar) cherche à créer des ressources numériques permettant de visualiser et d’analyser le corpus dans sa diversité. Il est mené sous la forme d’un projet pédagogique pluriannuel au sein d’un cours d’occitan moderne (niveau licence 3) à Sorbonne Université ; les étudiants participent notamment à la constitution des données et aux analyses quantitatives et qualitatives. Cet article présente les résultats du premier volet, consacré à un sous-corpus précis. L’objectif de ce premier travail est de décrire le noël le plus courant, celui qui relève de cette production imprimée infralivresque. Nous nous concentrons sur l’ouvrage type, petit format de 12 pages, généralement anonyme2, publié dans la seconde moitié du xviiie siècle. Il existe par ailleurs d’autres sous-objets, comme le noël d’auteur (Goudelin, Dastros, Fédézé, Plomet) ou de compositeurs (Gilles), sans parler des traditions manuscrites, encore mal décrites.
5Les phénomènes de variations et de répétitions propres au genre du noël se prêtent particulièrement bien à une approche au sein du paradigme des humanités numériques. Les synthèses de Jean Eygun (2000 ; 2002) reposaient déjà sur une analyse par recueils, avec des variables matérielles (nombre de pages, dimensions physiques) et macrolinguistiques (nombre de textes en français, occitan ou bilingues). Notre méthodologie s’appuie sur un accroissement de ces données dans deux dimensions : le nombre de recueils analysés, puisque nous avons pu inclure quinze ouvrages non pris en compte par la critique jusqu’à présent, et la granularité de l’analyse. Trois jeux de données ont été créés pour ce projet de recherche : une base analytique intégrant les données du catalogue Eygun (2000) qui couvre l’imprimé noélique toulousain du xviie au xviiie siècle, une base analytique d’un corpus de recueils de la seconde moitié du xviiie siècle au niveau des pièces et un corpus textuel correspondant. Toutes les données sur lesquelles se fonde le présent article sont accessibles en ligne, conformément aux principes de la science ouverte3.
- 4 La préface en prose de Pierre Barthes dans N159 a été écartée.
6Afin de constituer un objet cohérent et aisément manipulable, la première phase du projet Nocar repose sur l’examen de la production de deux imprimeries toulousaines particulièrement versées dans le recueil de noëls. La base est composée de l’analyse d’une série de 26 recueils issus des imprimeurs les plus représentés (Adam 2015, chap. 7, § 179) : la veuve Robert, active de 1758 à 1779 (18 recueils), et Jean-Henri Guillemette, actif de 1752 à 1777 (8 recueils), pour un total de 329 pages (annexe 1). À ce jour, seuls huit ouvrages issus des presses veuve Robert et J.-H. Guillemette n’ont pas pu être intégrés (N1, N11, N115, N123, N127, N130, N133). Chaque recueil est identifié par un code qui renvoie à la numérotation du catalogue d’Eygun (2000) continuée pour les recueils N155 à N169, absents de ce catalogue. La base repose sur une analyse au niveau des 122 pièces4, avec des variables linguistiques (langue du texte, langue du ou des timbres), musicologiques (timbres), génériques (dialogue ou non) et métriques (nombre de vers, nombre et type de strophes, genre des vers ; annexe 2).
- 5 https://ceres.huma-num.fr/ocr/. Le modèle d’OCR a été entraîné à partir des données du projet Anton (...)
- 6 Reul et al. 2019. Sur l’adaptation d’un modèle français à des données en occitan et l’évaluation de (...)
7En complément de cette base, les données textuelles ont été acquises par océrisation lorsque cela était possible (sauf N63 et N152), principalement grâce à l’outil du Ceres (Centre d’expérimentation en méthodes numériques pour les recherches en sciences humaines et sociales, unité de service de Sorbonne Université) qui permet d’océriser par lots en appliquant un modèle dédié au français du xviie siècle5. Les sorties bruitées ont été directement corrigées et éditées par les étudiants. Parallèlement, les recueils à la charge de l’enseignant ont fait l’objet d’un traitement plus complet par l’interface OCR4all, en ré-entraînant un modèle de langue généraliste proposé par défaut pour les imprimés français de l’Ancien Régime (french historical6).
8Les interventions éditoriales se limitent aux points suivants :
-
suppression de la page de titre
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résolution des coupures en fin de vers
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régularisation de la casse des lettres suivant une lettrine
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résolution du tilde tironien type ‹õ› > ‹on›
- 7 TXM est un logiciel open source de textométrie dont nous avons utilisé la version 0.8.2 (Heiden, Ma (...)
9Les lettres ramistes, le ‹ſ› long et l’esperluette n’ont pas été modifiées car leur conservation n’entraînait que peu ou pas de contraintes ou limitations dans l’exploitation. Leur maintien favorisait au contraire la perception de la matérialité du texte ancien pour les étudiants. Les jeux de données sont constitués de tables de métadonnées au format CSV et de fichiers TXT correspondant à chaque noël. La tokénisation a été assurée par le script par défaut de TXM7. Du fait de l’asymétrie dans l’outillage actuel des trois langues présentes (français, occitan, latin), aucune lemmatisation automatique n’a été entreprise. Cela a eu pour conséquence de faciliter la tâche de segmentation puisqu’elle a pu reposer entièrement sur les blancs, les apostrophes et les signes de ponctuation. En revanche, cela contraint l’exploitation puisque les requêtes sur corpus ne peuvent se faire qu’au niveau du caractère.
10Notre approche a pour but de visualiser les grandes tendances de ce type d’écrit par rapport aux analyses déjà proposées. Les tests portent à la fois sur la forme et la thématique du genre du noël occitan ou publié avec de l’occitan. La critique a en effet identifié une tendance à la fermeture du répertoire formel :
- 8 Bach et Bernard 2015, 203.
Parallèlement à cette fortune des cantiques du siècle précédent, la production de cantiques et de noëls tend au xviiie siècle à se stéréotyper autour d’un répertoire relativement fermé de formes et de genres. Le retour de formes identiques est accentué par l’utilisation récurrente de quelques timbres, qui imposent une structure strophique et une division du vers identique8.
11En ce qui concerne les thématiques, la critique a plutôt identifié un élargissement du personnel dramatique, là encore en lien avec le choix linguistique :
Les auteurs prennent plus de libertés avec le texte sacré : d’autres figures incontournables apparaissent, diable, femmes, bohémiens et animaux. On personnalise les noëls pour représenter le corps social entier défilant dans l’étable, quitte à transposer Toulouse ou Avignon en nouvelle Israël. Malgré ces nouvelles thématiques et figures, le noël reste très majoritairement un dialogue d’anges et de bergers, le plus souvent bilingues, les anges parlant français et les bergers occitan, comme un parallèle parfait du genre profane de la pastourelle dialoguée bilingue9.
12Notre but est donc de visualiser la production noëlique toulousaine de la seconde moitié du xviiie siècle pour vérifier la pertinence de ce schéma d’évolution générale. Pour cela, nous commencerons par resituer ces données dans un empan plus large, à partir du milieu du xviie siècle avant de dégager les grandes caractéristiques du corpus.
13Nos données de recherche concernent uniquement les recueils dont au moins une pièce est entièrement ou partiellement en occitan. Nous ne pouvons donc évaluer la place de l’occitan dans le genre du noël, mais bien le rapport entre occitan et français au sein des recueils qui laissent une place à l’occitan. Trois cas de figure sont représentés dans la base pour l’ensemble de la période xviie-xviiie siècles : des pièces en français, des pièces en occitan, des pièces faisant alterner l’occitan et le français. Par ailleurs, on note la présence d’une pièce isolée en latin, l’hymne classique Conditor alme syderum (N27_1). Chacune de ces trois configurations est caractérisée par la langue principale d’expression du noël, sans tenir compte, hors bilinguisme massif français-occitan, de phénomènes d’alternance de code propres à certaines pièces, où le latin est présent dans des formules rituelles de clôture (amen) ou bien constituant des rimes bilingues comme dans le noël N65_3 :
- 10 « Mais il sort de la misère / l’homme le plus petit, / Lui donne la lumière, / Dites Deposuit. » (N (...)
Mais sort de la misero
L’home le plus petit,
L’y douno la lumiero,
Disets Deposuit10.
14Un autre noël présente un mélange occitan-latin :
- 11 « Cantemus la mémoire / Psallemus notre gloire, / Cantemus la mémoire / Du Dieu Emmanuel : / Celebr (...)
Cantemus la memorio
Psallemus nostro glorio,
Cantemus la memorio
Del Dious Emmanuel :
Celebremus ergò sa brillanto victorio,
Soun nom quoiqu’éternel
Es Buthirum & Mel.
Cantemus, &c11.
15Si l’on s’intéresse à la proportion des langues, toujours sur l’ensemble de la période (figure 1), on constate, au-delà de l’augmentation de textes en français et de la diminution de ceux en occitan, que les textes bilingues sont effectivement quasi absents (une seule exception) au xviie siècle. Leur âge d’or, en quelque sorte, se situe dans la première moitié du xviiie siècle. Notre corpus plus précis des recueils imprimés par la veuve Robert et J.-H. Guillemette se situe donc dans une période où le français progresse et où le type du noël bilingue reste bien établi malgré une légère baisse.
Figure 1. Choix linguistique (nombre de textes) dans la base Recueils toulousains xviie-xviiie siècles par génération de 50 ans (17b = 1650-1699, 18a = 1700-1749, 18b = 1750-1799)
Figure produite par l’auteur
16On peut ensuite essayer de dégager plusieurs profils en observant la répartition des langues à l’intérieur de chaque recueil du corpus considéré (figure 2). 14 recueils sont composés de noëls français et occitans ; 6 recueils sont composés à la fois de noëls français, occitans et bilingues français-occitan, 3 de noëls occitans et 2 de noëls français et bilingues. Dans notre échantillon, le noël bilingue est donc le plus souvent associé aux autres formes ; les recueils qui lui consacrent une grande part ne sont pas plus nombreux que les recueils strictement occitans (N41, N151 et N167). Enfin, nous avons déjà signalé le recueil N27 qui est le seul à comporter un texte latin et donc à se présenter comme un recueil trilingue. Il s’agit en fait d’une compilation de noëls, La fleur des noels vieux, dans lesquels on retrouve, sous forme anonyme, les noëls de l’auteur gascon Dastros et un noël de Goudelin. A contrario, le recueil semble illustrer un type à part entière, celui des « noëls nouveaux », avec la moitié des textes en français, le reste étant réparti entre textes bilingues et occitans
Figure 2. Répartition des langues par recueil
Figure produite par l’auteur
17En dépit de la taille du corpus et de la partition déséquilibrée entre les deux éditeurs, il semblerait que J.-H. Guillemette ait eu tendance à privilégier les noëls bilingues par rapport aux presses de la veuve Robert (4/31 contre 6/92). Enfin, sur la question plus spécifique du lien entre le genre du dialogue et le choix linguistique, on remarquera (figure 3) que le dispositif du miroir sociolinguistique (occitan pour les bergers, français pour les anges) n’est, dans notre corpus, pas majoritaire. Cela tend à invalider, pour la production toulousaine de la fin du xviiie siècle, le jugement général exprimé dans Bach et Bernard (2015, 227). Trois choix linguistiques sont quasi également représentés : occitan (12), français (11), bilinguisme français-occitan (10 pièces). Par ailleurs, pour les pièces non dialoguées, l’occitan conserve une place similaire à sa présence globale dans les recueils (légère infériorité) ; en revanche, tous les textes bilingues sont dialogués : il n’y a pas de cas d’alternance codique au sein de noëls en énonciation simple. Une perspective de recherche ultérieure consisterait à distinguer, au sein des noëls non dialogués, ceux qui constituent une énonciation de type lyrique de ceux qui forment une interpellation ou encore du cas des noëls énumératifs ou à mimologismes.
Figure 3. Nombre de pièces en français, latin, occitan ou bilingue selon le type de noël (dialogué ou non)
Figure produite par l’auteur
18Les noëls dialogués relèvent le plus souvent d’une relation asymétrique entre les locuteurs (tableau 1), le schéma le plus majoritaire étant un ange s’adressant à des bergers. Un noël français met en scène l’Annonciation, l’ange Gabriel s’adressant à Marie (N27_7). Un noël bilingue met en scène les classes populaires du quartier de Croix-Daurade, à Toulouse, qui s’expriment en occitan face au français des Espaulets, les lettrés, et au Sauveur lui-même (N2_1). Enfin, le dialogue bilingue N168_1 met en scène, de façon comique, un voyageur interrogeant un berger occitanophone pressé d’aller à Bethléem et ayant du mal à communiquer avec un « Moussur [Monsieur] » francophone. Ici, la question linguistique est pleinement thématisée, puisque le berger exprime clairement son rapport au français : il le comprend avec difficulté, tout en maintenant une capacité de communication :
- 12 « Comme je n’entends pas très bien, / Monsieur, votre langage, / Courez un peu, je vais m’arrêter, (...)
Le Berger s’arrêtant.
Coumo n’entendi pas trop pla,
Moussu, bostre lengatge,
Courrets un pauc, baou m’arresta,
Bous entendrey milhou parla
Dins aqueste Bouscatgé.
Coumo n’entendi pas trop pla,
Moussu, bostre lengatge12.
Tableau 1. Relation entre locuteurs en fonction de la langue utilisée
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Langue
|
Relation asymétrique
|
Relation symétrique
|
|
Français
|
8
|
3
|
|
Occitan
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8
|
4
|
|
Bilingue
|
10
|
0
|
19Le dialogue entre pairs est moins représenté (7/26). Il s’agit là encore le plus souvent de bergers, parfois s’adressant à un « voisin » (N117_3). Deux éléments sont à remarquer sur le choix linguistique de ces pièces : il n’y a qu’une seule pièce, en français, qui fasse explicitement référence à un modèle pastoral de type antique, avec des bergers nommés Corydon et Damoete (N164_6, composé sur l’air de Dans ma cabane obscure, tiré du Devin du village de Rousseau). Par ailleurs, il n’y a aucun exemple de noël bilingue représentant un échange symétrique. Dès qu’une situation de bilinguisme est mise en scène, elle recouvre une hiérarchie entre locuteurs. Si on peut imaginer, dans le Toulouse de la seconde moitié du xviiie siècle, qu’un ange parle en languedocien ou gascon à un berger, il semble incongru que deux locuteurs d’un même niveau social tiennent une conversation bilingue.
- 13 Nous avons considéré les titres Revelhatz-vos mainada et Revelhatz-vos mainadas comme relevant d’un (...)
20L’état de l’art pointe régulièrement l’intérêt d’une étude des timbres dans la tradition noélique, particulièrement en occitan (Escarpit 2013, § 27-29). Notre contribution cherche à évaluer la répartition linguistique de ces mélodies ainsi que leur réemploi. Chacun des 122 noëls du corpus comporte un timbre ; 8 mentionnent un second air. Cet ensemble est composé de 106 titres différents13, dont 17 sont répétés au moins une fois, 5 sont répétés au moins 3 fois (annexe 3). La circulation des airs est assez limitée et concerne quelques titres particulièrement répétés. On notera l’air Revelhatz-vos mainadas qui est identique à Laissez paître vos bêtes (N27_13, N27_21). On remarque enfin que certains de ces timbres sont directement traduits : À la venue de Noël (N169_2, N26_4)/A la venguda de nadal (N110_3), Segond menuet de M. Richelieu (151_1). On constate globalement une certaine diversité des airs, à comparer avec d’autres genres, comme celui des fables chantées, qui, à la même époque, affiche un taux de réemploi des timbres plus important (77/103, Schneider 2000). Le cas des noëls toulousains doit également être mis en regard d’autres corpus régionaux : pour l’Auvergne, Sorus remarque qu’« au xviiie siècle, les airs d’autres noëls deviennent plus fréquents que les airs profanes, qui se raréfient » et conclut que la « réutilisation de chansons connues n’appartenant pas au répertoire religieux n’est plus recherchée à la fin de la période étudiée » (Sorus 2005, § 11).
21Si on s’intéresse au rapport entre la langue du texte et la langue de son timbre principal, les noëls français sont très majoritairement chantés sur un air dont le titre est donné en français tandis que les noëls occitans et bilingues sont accompagnés de noms d’air aussi bien français qu’occitans (figure 4).
Figure 4. Nombre de timbres donnés en français, latin et occitan selon la langue du texte
Figure produite par l’auteur
- 14 « Tout s’accomplit & tout se vérifie », sur l’air Ai un galant qu’es polit coma un anjo (N159_3) ; (...)
- 15 En plus des noëls français mentionnés dans la note précédente : « Escoutats, Pastous » (N152_3), « (...)
22Ce sont les rares pièces en français avec un timbre en occitan qui font donc figure d’exception14. Nous y retrouvons sans surprise l’air de La baraqueta, déjà identifié comme mélodie très répandue (Bach et Bernard 2015, 229, 251), qui est mentionné à six reprises, pour trois noëls en français et trois noëls en occitan, dont un dialogué15. Il sert également d’appel publicitaire dans un titre de recueil : La crêche du sauveur noëls nouveaux sur l’air tant renommé de la barraquette & autres airs connus (N26).
- 16 « Il reste donc l’air mais on perdit de vue le personnage et sans doute plus personne, parmi le peu (...)
23Le principe même de contrafacture implique qu’un même air peut se transmettre d’un type de chansons à un autre. On a pu remarquer que certains airs particulièrement réemployés pouvaient être complètement décontextualisés : Leclerc donne l’exemple de la Danse à Biron, dont le titre et l’extrême fréquence au xviiie siècle laissent supposer que les lecteurs et auditeurs ne connaissaient plus le contexte de création de cet air, inspiré de l’exécution du maréchal de Biron en 160216. C’est dans cette perspective que nous avons étiqueté les noëls renvoyant à un contexte mélodique religieux ou à une thématique galante ou amoureuse à partir des noms d’air donnés. Il ne s’agit pas d’identifier l’histoire de chaque timbre mais de déterminer, autant que possible, l’univers thématique auquel le lecteur est renvoyé lorsqu’il découvre le timbre associé à un noël nouveau. Si on croise cette donnée avec le choix linguistique (tableau 2), il apparaît que les noëls français sont plus souvent écrits sur des airs renvoyant à une thématique galante, tandis que les timbres religieux sont plus utilisés dans le sous-corpus occitan.
Tableau 2. Thématique des timbres selon la langue du noël
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Langue du texte
|
Total timbres
|
Timbre galant
|
Timbre religieux
|
|
Français
|
63
|
26
|
41,3 %
|
6
|
9,5 %
|
|
Bilingue
|
11
|
3
|
27,3 %
|
1
|
9,0 %
|
|
Occitan
|
47
|
10
|
21,3 %
|
13
|
27,6 %
|
24Du point de vue du genre (tableau 3), les timbres que nous qualifions de galants se répartissent de façon équilibrée entre noëls dialogués et non dialogués, mais les timbres religieux semblent plus particulièrement utilisés dans les pièces dialoguées. Cette corrélation est liée au choix linguistique, puisque sur 21 noëls dialogués utilisant un timbre religieux, 13 sont en occitan.
Tableau 3. Thématique des timbres par genre
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Dialogué
|
Total timbres
|
Timbre galant
|
Timbre religieux
|
|
Non
|
90
|
34
|
37,8 %
|
13
|
14,4 %
|
|
Oui
|
32
|
12
|
37,5 %
|
8
|
25 %
|
- 17 Les auteurs ne donnent pas de définition précise de ce qu’ils entendent par « populaire ». Nous l’e (...)
- 18 « Noels based on liturgical chants or hymns are among the earliest and are usually written in Latin (...)
- 19 « Noels form a small part of the substantial body of chansons populaires, musical setting of popula (...)
25Dans leur étude sur un recueil de noëls de 1725 signé Rippert, Mather et Gavin (1996) insistent sur le processus qui fait passer le noël du monde liturgique au monde de la chanson dite populaire17. Cela se traduit par une distinction linguistique (les noëls les plus proches des hymnes liturgiques sont en latin, face aux noëls vernaculaires18) mais également poétique : le noël vernaculaire tend à s’intégrer dans un système de réécriture constant, où le réemploi de timbres et le message religieux l’emportent sur la qualité d’écriture poétique selon les canons littéraires en usage19. Par ailleurs, l’écriture versifiée en occitan de l’Époque moderne est dépourvue de règles autonomes : les seuls modèles d’écriture disponibles sont ceux de la versification française. Dans son étude sur quelques imprimés toulousains anonymes des xviie et xviiie siècles, Dominique Billy (2014) fait état d’une « versification incertaine ». C’est dans un tel contexte d’écriture qu’il faut évaluer la production de noëls, dont une des caractéristiques est de mettre en avant le message religieux en l’insérant dans un moule mélodique, et donc strophique, préexistant.
26En ce qui concerne le nombre de vers, il n’y a pas de corrélation forte entre la longueur des noëls et leur langue (figure 5). Le choix du genre semble être un facteur plus important, puisque les pièces dialoguées ont une légère tendance à être plus longues.
Figure 5. Longueur des pièces dialoguées (O) et non dialoguées (N)
Figure produite par l’auteur
- 20 Les analyses métriques ont été réalisées à partir du script écrit par Marceau Hernandez (Ceres, Sor (...)
- 21 On notera le vers « Cantats, rejouissets-bous pla, » qui compte pour huit syllabes avec une diérèse (...)
27Les pièces qui partagent un même air suivent, sans surprise, le même schéma métrique20. Le passage d’une langue à une autre ne semble pas donner lieu à des modifications métriques. Sous réserve d’une analyse musicologique que nous ne saurions mener, les règles de mise en rapport des paroles avec la mélodie semblent identiques. En revanche, il peut y avoir quelques changements mineurs n’affectant pas la structure accentuelle. Nous avons déjà signalé que La fleur des noels vieux (N27) donne pour équivalents l’air français Laissez paître vos bêtes (N27_13) et Revelhatz-vos mainada (N27_21). Ce dernier est repris comme timbre dans « En despieit de la Guerro » (N159_1) et « Pastous siots dins la joyo » (N115_6). La strophe est à chaque fois identique, ainsi que le refrain21, sauf dans la distribution des rimes : deux options sont possibles entre « aaabcbc » et « aaababa ».
28Trois types de composition strophiques sont particulièrement récurrents :
-
Onze noëls sont composés de vers de sept syllabes alternant strictement les rimes masculines et féminines. Il s’agit des noëls composés sur les airs Belle brune que j’adore (« Pasteurs quités la Prairie » [N115_1], « Cette nuit est plus charmante » [N164_1]), Mariez-moi donc, ma mère (« Canten, Pastous, la Naissenço » [N116_1], « Acourez, troupe fidelle » [N166_2]), Ton humeur est Catherene (« Le Créateur de Marie » [N168_2], « La vive Image du Père » [N26_2]), Jo me’n vau entà Banheras (« Jamés en nostos tecoueros » [N161_2]), Jos aquela castanheras (« Bergers venez à l’Etable » [N115_5]), Agréable solitude (« Aujetz, chrestiao jouenesso » [N167_3]), Si les galants de la ville (« Allez tous de compagnie » [N111_2]) et Quand j’étais dans mon jeune âge (« A Bethlem, séjour champêtre » [N65_4]).
-
Dix noëls composés de vers de cinq syllabes alternant strictement les rimes masculines et féminines. Il s’agit des noëls composés sur l’air de La baraqueta, déjà listés, et de noëls sur les airs À pied comme à cheval (« Un Diou nous es nascut » [N152_2]), Les gojats son traites, s’i cal pas fisar (« L’aymablo noubelo » [N157_3]), Assis sur l’herbette, Tirsis l’autre jour (« Courons à la Fête » [N161_3]), Prince de Savoie, à quoi penses-tu ? (« Peuples de la Terre » [N169_1]).
-
De façon plus générale, le schéma de chanson le plus simple et courant, « abab », semble réparti de façon égale entre les noëls occitans et français, et plus représenté dans les noëls bilingues, utilisé dans un quatrain ou intégré à une strophe plus longue (tableau 4). Il semble également plus représenté dans les noëls dialogués (tableau 5). Le genre du noël dialogué bilingue est peut-être plus propice à l’emploi de timbres et de formes strophiques simples et répétitifs.
Tableau 4. Fréquence de la suite « abab » selon la langue du noël
|
Langue du texte
|
Fréquence absolue
|
Pourcentage
|
Total
|
|
F
|
37
|
58,7
|
63
|
|
L
|
0
|
0,0
|
1
|
|
M
|
8
|
80,0
|
10
|
|
O
|
28
|
58,3
|
48
|
Tableau 5. Fréquence de la suite « abab » selon le genre du noël
|
Dialogue
|
Fréquence absolue
|
Pourcentage
|
Total
|
|
Non
|
52
|
58,4
|
89
|
|
Oui
|
21
|
63,6
|
33
|
29La granularité de l’analyse, qui s’arrête au niveau de la strophe type, n’a pas permis de mettre en évidence une éventuelle différence de traitement entre les parties francophones et occitanophones du corpus au niveau inframétrique (coupe et syllabation).
30La base textuelle associée aux données d’analyse des noëls est composée de 108 fichiers TXT. Les métadonnées se situant au niveau des pièces, nous pouvons interroger séparément les noëls français et occitans, mais pas les parties en français ou en occitan des pièces bilingues. Par ailleurs, aucune lemmatisation n’étant opérée, nos requêtes se fondent uniquement sur des chaînes graphiques. À titre d’exemple, le pronom ieu, en occitan, se retrouve sous les formes graphiques <jou>, <yeou> et <ieu>. Enfin, les sous-corpus de noëls français et noëls occitans sont de taille légèrement différente (15 824 vs 11 055 formes, ponctuation comprise). Afin d’éviter les biais d’interprétation liés à toutes ces contraintes, nous cherchons avant tout à dégager des tendances thématiques par l’importance relative de termes clés dans chaque sous corpus.
31Le profil énonciatif des deux corpus peut être dégagé par l’ordre d’importance des pronoms personnels (tableau 6). Dans les deux sous-corpus, le cadre général reste identique : il s’agit essentiellement de bergers qui s’expriment à la première personne du pluriel. La seule différence est un moindre emploi de la troisième personne, mais elle est délicate d’interprétation. L’expression du pronom sujet, fréquente en occitan à l’époque prémoderne, tend à régresser au xviiie siècle (Sauzet 2020). Or nous n’avons pas actuellement d’étude montrant le schéma d’évolution de ce phénomène, notamment la différence de traitement entre les pronoms de l’interlocution (première et deuxième personnes) et ceux de la délocution (troisième personne). Dans l’état actuel de nos connaissances et de la base, rien ne nous permet de caractériser un sous-corpus par rapport à l’autre sur le plan de l’expression des pronoms, employés comme indices du cadre énonciatif.
Tableau 6. Fréquence absolue des pronoms personnels
- 22 20 occurrences de pronom impersonnel ont été retranchées.
- 23 3 occurrences du type el mèma (« lui-même ») ont été retranchées.
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Français
|
Occitan
|
|
Rang
|
Lemme
|
Fréquence absolue
|
Lemme
|
Fréquence absolue
|
|
1
|
nous
|
175
|
nos
|
95
|
|
2
|
il22
|
124
|
vos
|
70
|
|
3
|
vous
|
119
|
el23
|
43
|
|
4
|
je
|
60
|
ieu
|
37
|
|
5
|
tu
|
34
|
tu
|
7
|
|
6
|
on
|
34
|
òm
|
7
|
|
7
|
elle
|
22
|
eles
|
1
|
|
8
|
ils
|
18
|
ela
|
1
|
|
9
|
elles
|
0
|
elas
|
0
|
32À partir de la table de fréquence des mots commençant par une majuscule, et à défaut de modèles adéquats de reconnaissance d’entités nommées, on peut dégager les personnages et lieux les plus récurrents (tableau 7). Le sous-corpus occitan se distingue par l’importance de la thématique pastorale : les bergers et l’étable sont relativement plus fréquents par rapport aux autres lieux et personnages du noël. Cette thématique est travaillée par des procédés peu visibles en lecture à distance sans un enrichissement des données. On constate par exemple la présence d’au moins un noël de type mimétique, dans lequel chaque animal de la crèche salue l’Enfant (N160_4).
Tableau 7. Personnages et lieux les plus fréquents
|
Français
|
Occitan
|
|
Lemme
|
Fréquence
|
Lemme
|
Fréquence
|
|
Dieu
|
102
|
Dieu
|
59
|
|
Marie
|
62
|
Bergèrs, pastors
|
54
|
|
Anges
|
54
|
Cèl
|
38
|
|
Enfant
|
46
|
Àngel
|
33
|
|
Bergers, pasteurs
|
42
|
Enfant
|
23
|
|
Roi
|
32
|
Filh
|
21
|
|
Vierge
|
30
|
Estable
|
18
|
|
Sauveur
|
28
|
Maria
|
17
|
|
Fils
|
26
|
Rei
|
16
|
33À la suite de travaux sur un corpus similaire de noëls français et occitans d’Auvergne (Sorus 2005), nous avons testé la présence de diverses thématiques afin de déterminer si notre corpus était contrasté entre les différentes tendances qui caractérisent l’évolution du genre du noël : célébration de la naissance du Christ ou méditation morale à visée missionnaire.
34La présence thématique du chant est testée par une requête sur la racine can(t). Le sous-corpus occitan apparaît alors très clairement marqué puisque le vocabulaire du chant y est beaucoup plus présent avec 56 unités (Canten [16], canta [13], Cantemus [3], cant [2], cantan [2], cantaran [2], Cantats [2], canten [2], Cantiquos [2], Canta [1], Cantabo [1], cantara [1], Cantaran [1], cantat [1], canti [1], cantiquo [1], canto [1], Canto [1], cantou [1], cantoun [1], cants [1]), pour 15 unités dans le sous-corpus français (chants [6], chante [3], chanté [3], Chante [2], chanta [1]).
35Le thème du froid semble mieux représenté en occitan (frescuro [1], frescure [1], fret [6]) qu’en français (froideure [3], froit [1], froid [1]). Les Enfers semblent plus présents en français (7 fois) qu’en occitan (Infern [4], Inferns [1]). Ces résultats sont à mettre en perspective avec l’analyse de Sorus (2005) : le froid est un thème traditionnel qui tend à disparaître des noëls francophones d’Auvergne et qui, à Toulouse, ne résiste qu’en occitan, tandis que, dans les deux régions, les noëls en français sont de plus en plus souvent un prétexte au développement d’un discours plus eschatologique.
- 24 N168_1. Il est difficile de déterminer dans quelle mesure le gallicisme monsur est marqué d’un poin (...)
36Enfin, si on partitionne le corpus selon le critère du genre, certains termes apparaissent comme spécifiques au dialogue. Le tableau 8 donne l’indice de spécificité, tel que calculé par TXM, de termes permettant de caractériser les parties du corpus : un indice supérieur à 2 indique que le terme a une fréquence anormalement élevée dans une partie, tandis qu’un indice inférieur à − 2 indique une fréquence anormalement basse, le tout par rapport à la distribution des termes dans l’ensemble du corpus. Il n’est pas surprenant de retrouver le nom Monsur (Monsieur), employé comme interpellation du berger au voyageur24. En revanche, la surreprésentation des termes Poupon en français et Enfant en occitan dans les noëls dialogués, en face de l’interjection Ah, dans les deux langues, spécifique aux textes non dialogués, peut s’interpréter comme un indice générique. Le genre du dialogue semble globalement plus tourné vers la scène de l’Adoration, tandis que les noëls non dialogués laissent une plus grande part à l’expression lyrique et aux réjouissances de la fête de noël.
Tableau 8. Extrait de la table de spécificités (TXM 0.8.2), où t = taille de la partition
|
Non dialogués
|
Dialogués
|
|
Unités
|
t = 22 025
|
Indice
|
t = 8 538
|
Indice
|
|
Poupon
|
2
|
− 8,5
|
22
|
10,7
|
|
Monsur
|
0
|
− 5,8
|
12
|
7
|
|
Enfant
|
8
|
− 4,1
|
16
|
3,6
|
|
Ah
|
28
|
− 1,9
|
4
|
− 3,3
|
37Cette exploration de données permet de constater à quel point les noëls de l’Ancien Régime sont encore mal connus et interprétés, surtout dans leur dimension bilingue. L’image de noëls répétitifs, ressassant les mêmes timbres et répliquant invariablement une situation d’énonciation figée qui reflète le conflit linguistique entre français et occitan est à réviser. Les timbres sont nombreux et leur réemploi moins massif qu’attendu en dehors de quelques airs particulièrement connus et répétés comme La baraqueta. Quant au noël dialogué bilingue, il est moins fréquent que ce qui est souvent affirmé et d’autres configurations plus complexes que celle du dialogue entre un berger et un ange sont possibles, comme le noël N168_1, dans lequel un voyageur francophone discute avec un berger qui lui rapporte les paroles de l’ange en occitan. Le sondage effectué sur le rapport entre timbres et choix linguistique ouvre une nouvelle piste d’analyse sur les conditions de création de ces pièces : alors que les noëls en français réemploient plus facilement des airs galants, ceux en occitan, souvent sur des airs déjà religieux, semblent avoir été en rapport plus étroit avec la dimension liturgique ou missionnaire. Enfin, nous constatons une surreprésentation de certaines thématiques selon le critère de langue : le recours à l’occitan favorise le maintien des scènes narratives et festives de la nativité.
38La différence entre les timbres utilisés pour les noëls français et occitans nous semble particulièrement importante et à approfondir dans des recherches ultérieures associant des musicologues. D’un côté, nous avons de nombreux airs galants ; de l’autre, ce sont soit des airs à danser ou de fête, soit des airs religieux. On a l’impression que deux stratégies président à l’écriture des noëls occitans : l’écriture sur un air religieux ou au contraire la récupération au sein du monde religieux d’un air lui étant étranger, ce qui est à distinguer de l’écriture de noëls nouveaux en français sur des airs à la mode. On peut donc se demander s’il s’agit des mêmes créateurs ou, du moins, des mêmes intentions de création. Le noël nouveau français s’insère facilement dans une mode aussi bien poétique que musicale, alors que les noëls occitans semblent plus directement liés à la politique missionnaire de diffusion du message religieux, soit par le réemploi d’airs déjà associés au noël, soit par la contrafacture visant à moraliser des airs profanes. Ces remarques formelles sont à croiser avec notre sondage textométrique : le noël occitan toulousain semble plus conservateur en restant attaché à l’Annonciation et à la description de la crèche.
39Sur un plan méthodologique et éthique, on remarquera que les institutions de conservation ont fourni ces dernières années un effort considérable de mise à disposition des données primaires, ce dont nous avons directement bénéficié. Ce projet n’aurait pas vu le jour sans les politiques de numérisation des bibliothèques municipale et universitaire de Toulouse. Il revient à la communauté scientifique de mettre en place les meilleures pratiques de mise à disposition des données secondaires pour permettre leur enrichissement et leur exploitation par tous selon les principes de la science ouverte : tous les jeux de données et les scripts liés à la rédaction de cet article sont donc disponibles en ligne. Les analyses peuvent donc être reproduites mais aussi, et surtout, répétées et améliorées sur de nouvelles données.
40Le traitement numérique de données empiriques permet d’affiner notre connaissance de la textualité occitane moderne et son inscription sociolinguistique. Le cadre d’analyse étant posé, il convient désormais, dans la suite de notre projet, d’accroître les données sur l’ensemble des documents conservés de la période (xviie-xviiie siècles) et de mieux les exploiter en développant des outils qui permettent de réduire la différence de traitement entre corpus français et occitans anciens. L’absence de lemmatisation, notamment, reste un obstacle de taille. Une fois levés ces verrous, nous pourrons reposer plus précisément des questions sur le contexte d’écriture de ces recueils de noëls toulousains et, par là, mieux comprendre les dynamiques sociolinguistiques et sociopolitiques d’une ville bilingue durant la période de standardisation du français et de marginalisation de l’occitan. C’est à la fois la diffusion du français écrit et le rapport entre langues qui peut être examiné par l’intermédiaire de ce corpus.
