Introduction

2Or, comme en témoigne la philosophe Maria Puig de la Bellacasa, la plupart d’entre nous foulent ces sols sans jamais porter attention à la vie qui s’y déploie (Puig de la Bellacasa, 2020, p. xii). Afin d’initier ou renforcer une mobilisation collective autour des sols urbains, scellés sous le béton, soustraits de longue date à l’attention des citadins (Barles, 1999, Meulemans, 2017), il nous fallait trouver de nouveaux moyens de rendre perceptibles les relations de dépendance qui nous lient à des formes de vie dont nous ignorons même jusqu’à l’existence, tapis dans leur obscurité (Hird et Clark, 2013). À la suite d’initiatives récentes associant des approches scientifiques et artistiques autour des sols (Landa et Feller, 2009, Toland et al., 2009), nous avions envie d’explorer la manière dont des approches graphiques pouvaient nous servir d’outils pour appréhender collectivement ces sols, aiguiser nos attentions et nos imaginations afin de devenir un peu plus capables de prendre en considération ces milieux singuliers. Avec « Super terram », il ne s’agissait donc pas tant de nourrir une théorie visuelle sur les sols, que d’explorer, empiriquement, la manière dont le dessin pouvait nous servir d’outil d’enquête et contribuer à faire des sols urbains un sujet de préoccupation collectif, unissant des scientifiques et des professionnels de l’aménagement urbain à des militants, des plasticiens et des habitants.

1. Au commencement était la reconnaissance de l’état du sol

1.1. Grille, points et listes

6Tout commence par l’établissement d’une grille de 66 cases de 100 sur 100 m chacune (Image 1) subdivisant le périmètre d’étude. Le terrain, accidenté et accueillant une végétation diverse, est ainsi décomposé de manière géométrique en unités commensurables et comparables, malgré les singularités de chacun de ses recoins. S’ensuivent des forages, réalisés entre juin et juillet 2018, sur des horizons variables (entre 0,3 et 8 m) et avec des épaisseurs d’un demi-mètre environ. Répertoriés sur les plans, ils apparaissent, de manière abstraite, comme une constellation de points jaunes, turquoise et pourpres, de forme ronde ou triangulaire. En y prêtant une plus grande attention, leur disposition semble relever de la facilité ou difficulté de perforer le sol : il n’y a pas de points sur les talus du chemin de fer ni sur les buttes de terre transportées sur place il y a une dizaine d’années.

8L’étude minutieuse de la disposition des points pourpres sur la carte de l’état du sol suggère une forme de méfiance à l’égard de certaines parties du territoire. Chaque nouvelle enquête s’appuie sur les précédentes, accordant une attention particulière aux endroits où une pollution avait déjà été détectée, confirmant leur présence et leur permanence. L’accumulation de ces points de prélèvement à l’extrémité sud du site s’explique par les pollutions mises en évidence lors d’enquêtes menées en 2015. Ce que nous comprenons alors c’est qu’une densité accrue de prélèvements correspond aux zones a priori les plus affectées par la pollution, ce qui peut, in fine, biaiser les résultats globaux. Comme l’avait déjà mis en exergue une étude sur les terres potagères de Bruxelles : prélever davantage d’échantillons dans les zones où les teneurs en polluants sont élevées amplifie l’importance accordée à ces polluants et impacte l’image finale du site (Cahn et al., 2018).

1.2. L’histoire dans les chiffres

10Plus au centre du site, sur la prairie de terre noire (où nous mènerons les expériences « dérive » et « Slow terram » sur lesquelles nous reviendrons plus loin), les analyses de laboratoire et le résumé technique qui sert à les interpréter changent de ton. Les analyses effectuées sur des échantillons prélevés à une profondeur de 2 à 5 m révèlent le passé historique de cette assise ferroviaire. Ils rappellent qu’elle était autrefois une plaine alluviale de la Senne, une zone marécageuse asséchée puis remblayée pour permettre la construction du premier corridor ferroviaire belge à la fin du xix^e siècle. Sans surprise, ce remblai, dont l’épaisseur est estimée à 7 m, contient des pollutions en métaux lourds, vestiges des transformations industrielles et des matériaux utilisés pour façonner cette infrastructure. Cadmium, cuivre, zinc, plomb et mercure sont listés parmi les substances chimiques des sols décrits comme étant composés de « Sable moyennement fin, un peu de béton, des fragments de brique, très peu de cendres, très peu de mâchefers, brun foncé, forage mécanique » (Bruxelles Environnement, 2018, annexe 4, p. 122).

1.3. Ce que ces protocoles nous donnent à voir et à penser

12Utilisée comme outil d’analyse, la grille de l’état du sol donne l’illusion d’un sol continu et lisse, réduisant toute différence à une variation statistique. La philosophe Vinciane Despret explique que dans les pratiques scientifiques professionnelles « la question de la variété a été remplacée par celle de la variation : on ne cherche plus des événements […], mais des effets variables au sein des procédures de contrôle » (Despret, 2009, p. 391). Le protocole de collecte de données est tout aussi problématique : il opère en faisant des trous, isolant et cassant la trame des relations de l’écosystème sol. Par ailleurs, le cadrage adopté par cette étude crée de nombreux angles morts : l’impact des actions humaines telles que le déplacement des sols, leur excavation ou encore leur pollution, est considéré uniquement comme un ensemble de contingences ou d’externalités affectant un sol supposé naturel, sans tenir compte des interdépendances et des trajectoires multiples de son évolution. Or, reconnaître ces dynamiques permettrait « de faire parler les sols de leur propre histoire, de leurs usages et de celle des paysages dans lesquels ils évoluent » (Duchaufour et al., 2020, p. 192).

13De plus, le fait d’isoler l’analyse des pollutions des paramètres morphologiques de ces sols (érosion, compacité, pertes de matières organiques, acidification, etc.) ou de leurs interactions avec le vivant (qui les compose, les transforme et les habite) restreint leur appréhension à une seule de leur dimension, celle qui semble la plus menaçante pour notre mode d’existence : leur pollution. Certes, ces terres héritent d’un monde industriel et ferroviaire façonné par les scories et imprégné de multiples particules chimiques. En approchant ces sols, nous réalisons que le passé n’est pas du tout parti. Il demeure, telle une présence fantomatique, à nos côtés. Il est imprégné de la créosote, ce poison qui recouvrait autrefois les traverses des voies ferrées. Il évoque les particules de cadmium transportées par les airs depuis le site de Carcoke, tout près de là, actif dès 1928 et hébergeant des activités industrielles lourdes (cokerie, carbochimie, chimie, dépôts de déchets chimiques, etc.). Il garde la trace des mâchefers, ces résidus issus de la combustion du charbon ou de la coke dans la sidérurgie et épandus sur les sols pour en améliorer la texture, tout en les contaminant en métaux toxiques. Aujourd’hui encore, une partie du site de Schaerbeek Formation sert au stockage et au tri des terres provenant des chantiers de fouilles et de dépollutions de la compagnie de chemin de fer belge, la SNCB, auxquels s’ajoutent d’autres dépôts (dépôts sauvages, boues et matériel de démolition).

1.4. Vers d’autres façons de percevoir et d’appréhender ces sols

16De même, les relevés des naturalistes amateurs et nos premières visites sur le site, en compagnie de biologistes et d’écologues, ont révélé la présence de lézards des murailles (une espèce peu commune à Bruxelles), installés dans les cavités du ballast le long des voies ferrées, d’abeilles qui nidifient dans les tas de terres abandonnées là, ou encore de plantes qui ont su s’accommoder de ces terres anthropisées telles que les Prêles des champs, les Réséda blanches, les Millepertuis, les Buddleias, les Lotiers corniculés, etc. C’est pourquoi, comme les lieux hantés des présences étranges et inquiétantes dont nous parlent les auteurs d’Art of Living on a Damaged Planet (Tsing et al., 2017), les terres de Schaerbeek Formation, bien que polluées et fortement anthropisées n’en demeurent pas moins l’habitat de multiples formes de vie qui cohabitent et parfois tirent parti de ce qui reste de l’infrastructure ferroviaire et de ses sols abîmés.

17Le rapport de l’état du sol qui nous est parvenu au tout début du projet « Super terram », a suscité autant de questions qu’il en a éclairées et les interrogations qui nous avaient rassemblés et qui s’intéressaient au sol en tant que « nœud de relations » (Raffestin, 1989), sont devenues plus insistantes encore. Il s’agissait d’appréhender ces sols non plus uniquement comme composés d’éléments distincts et passifs pouvant être listés et étudiés de manière séparée (pollutions, végétaux, infrastructures, etc.), mais bien de nous pencher sur leur interaction multiple et inventive, leur capacité d’auto-organisation hors des cadres normatifs, que le géographe Matthew Gandy qualifie d’« écologie queer » (Gandy, 2015). C’est pourquoi, dans une démarche exploratoire et expérimentale, sans aucune prétention à fournir des réponses précises et parfaites, nous avons voulu tester des modes d’attention et des protocoles de recherche visuelles pour explorer d’autres manières de voir et de restituer ce qui se tramait dans l’opacité des terres de Schaerbeek Formation et dont nos premières visites de terrain ne nous avaient donné qu’un aperçu.

2. Explorer le potentiel des approches graphiques pour figurer ce qui anime la friche

20Deux protocoles d’expérimentation collective, utilisant des méthodes graphiques, sont relayés ici. Le premier, que nous avons appelé « la dérive », organisée par les chercheurs du projet, propose d’utiliser différentes méthodes d’inscription pour témoigner, lors de l’expérimentation, des entrelacements du vivant qui animent la friche. La seconde, élaborée pour les workshops « Slow Terram » par un duo d’artiste associé au projet, fait intervenir le dessin a posteriori, après un temps d’immersion sur le site. Les pages suivantes détaillent ces expérimentations, les méthodologies graphiques explorées et la manière dont, chemin faisant, elles ont nourri nos questions de recherche. Quelle nouvelle forme de mobilisations permet le recours à de tels outils ? De quelle manière les protocoles de recherches expérimentés et l’emploi de méthodes visuelles peuvent-ils rendre visible et sensible la dynamique du vivant sur cette friche ? Et, ce faisant, en quoi ces méthodes peuvent-elles faire compter des formes d’existences jusque-là négligées dans les réflexions sur le devenir du site et, plus largement, sur l’aménagement de nos villes ?

3. Une dérive pour percevoir et se relier autrement

22Le mardi 5 juillet à 18 h, une trentaine de participants (collègues, amis, acteurs du monde associatif et culturel bruxellois, membres d’administrations publiques, etc.) répondent à notre invitation et nous rejoignent au point de rencontre localisé au croisement entre un grand axe routier, l’avenue de Vilvorde, et une voie ferrée désaffectée reliant le canal au site de Schaerbeek Formation.

3.1. Voyager en sol incertain17 (avec une feuille et un crayon)

Bien avant que le train ne soit implanté dans la vallée, que la plaine ne soit asséchée et que la Senne ne soit enterrée, l’eau était omniprésente. Si nous étions par exemple dans les années 1450, après l’orage, vos souliers s’enfonceraient dans les sols boueux et vous auriez à présent de l’eau jusqu’aux genoux […] (SUPER TERRAM, 2022, p. 3).

24Si la mission associée à cette première halte invite à prendre note, sous forme écrite ou graphique, les sensations et odeurs qu’évoque cette première immersion, la variété des exercices proposés impliquent pour chacun de tenter de nouvelles formes d’expression : écrire et dessiner, mais aussi produire des sons, gratter sur le papier ou encore transcrire sous forme d’onomatopée ou de notation musicale les sons perçus au pied d’un arbre. Bien qu’au début quelques-uns des participants nous questionnent sur le projet et sur la portée de l’exercice, ils se prêtent bientôt tous au jeu. Au gré de la déambulation que nous faisions ensemble, nous souhaitons inviter chacun à considérer des formes de vies invisibles à nos yeux, mais essentielles à nos existences.

25Ainsi, les groupes passant par le point que nous avons nommé « colline coupée » lisent un fragment du roman The Grassling d’Elizabeth-Jane Burnett (Burnett, 2019, p. 58) traduit par nos soins :

Je veux une éruption de plus avant de retourner en ville, une touche de plus. De retour au bois, j’appuie mon majeur contre le sol, laissant de petites empreintes de peau sur la terre. Dans l’espace sol de ces empreintes vivent jusqu’à un milliard de bactéries. Le chiffre est presque insondable, comme les années-lumière ou la dette mondiale. Il y a 7 milliards d’humains sur la terre, mais un milliard de bactéries tous les quelques centimètres en dessous. Si jamais ça donnait lieu à une mutinerie, je ne donnerais pas cher de nos peaux (SUPER TERRAM, 2023, p. 8).

26Les participants sont alors invités à « faire un pas de côté » pour imaginer la vie qui se déploie sous l’empreinte laissée par leurs pieds : « À quoi pourraient ressembler ces petites créatures intraterrestres ? Puisez dans votre imagination et dessinez-les sur le papier » (SUPER TERRAM, 2022, p. 8). Après la lecture collective vient un moment plus individuel, où chacun prend le temps, de son côté, de transcrire sur le papier la forme et la dynamique de cette vie souterraine qui ne peut être qu’imaginée.

27Une autre halte, celle du « corridor ferroviaire », présente la théorie de « l’Umwelt » du naturaliste Jakob von Uexküll selon laquelle la perception du monde que les humains ont diffère de celle qu’en ont les non-humains (Despret, 2012) et qui invite les participants à choisir un animal et à tenter de voir ce qui les entoure à travers ses organes sensoriels, à le décrire avec des mots ou à le figurer au moyen du dessin. La lecture collective de ces extraits de textes nous invite à imaginer et représenter des choses inédites ou insoupçonnées. Les dessins qui en résultent, même s’ils sont tâtonnants, osent l’exercice et explorent de nouvelles manières de figurer les sols au fur et à mesure que les haltes se succèdent.

28À regarder au-dessus de l’épaule des participants qui se sont arrêtés pour esquisser quelque chose sur le papier, on sent bien qu’ils explorent ici, parfois timidement, souvent audacieusement, des langages graphiques insolites. Plutôt que des représentations naturalistes figées dont nous parle Tim Ingold, les dessins qui résultent de ces exercices témoignent, parfois de manière figurative parfois de manière plus abstraite, d’une volonté de saisir les trames interconnectées du vivant qui animent la friche. Le sol continu et lisse de la grille, support des savoirs cartographiques et techniques, est remplacé par des gribouillages entrelacés, sens dessus dessous ou encapsulant les échelles du micro et du macrocosme. Ces tracés deviennent un moyen d’expression libre, faisant émerger un sol vibrant, avec lequel l’interaction devient plus immédiate et intuitive.

3.2. Signes et traces comme indices de présences latentes

29Parmi les gestes et déplacements que nous voulions initier avec la dérive, il y avait aussi l’idée de porter attention à ce qui passe habituellement sous le radar de nos observations ou de donner un sens nouveau à des éléments autrement considérés comme insignifiants. À la halte « tunnel aux pétroglyphes », des inscriptions, gravés sur les murs d’un tunnel deviennent des dessins symboliques « généralement associés aux peuples préhistoriques de l’Holocène » (SUPER TERRAM, 2023, p. 16). De même, à la halte « de retour d’une machine rouillée », les participants sont invités à collecter « un petit morceau de matériau, fabriqué par l’Homme » (SUPER TERRAM, 2023, p. 18). Les personnes qui passent par ces stations semblent s’amuser à imprimer contre le mur la marque de ces inscriptions sur le papier en le frottant avec leur crayon ou à collecter les résidus d’activités humaines passées.

30Pour tenter de saisir les enchevêtrements humains et autres qu’humains qui se déploient sur le site, à la halte « croisée des voies » l’extrait du cahier de terrain parle de la pédologie du site, de « ce nouveau sol [qui] crée un biome différent connu sous le nom de “prairie calcaire” (ou prairie alcaline) » dans lequel pousse notamment la « Senecio vulgaris (séneçon vulgaire), une plante originaire d’Australie et qui est venue ici au moment où les moutons étaient importés pour l’industrie textile à Verviers » (SUPER TERRAM, 2022, p. 13). En guise d’exercice, il propose :

Observez autour de vous la végétation qui se déploie, choisissez deux plantes avec lesquelles vous avez une affinité́, cueillez-les pour les coller sur votre papier. Imaginez d’où elles viennent et comment elles sont arrivées là. Si vous savez comment elles s’appellent, écrivez-le, sinon, inventez-leur un nom (SUPER TERRAM, 2022, p. 13).

31Connaître ou imaginer : en associant ces deux possibilités, nous souhaitons valoriser différents modes d’intelligibilités et soutenir qu’aucun prérequis n’est nécessaire pour prendre part à cette exploration, car, au-delà de la distinction entre les « experts » et les « profanes », entre les « connaisseurs » et les « amateurs », ce que nous souhaitons susciter avec cette dérive, avec tous ceux et celles qui y prennent part, c’est un intérêt et une préoccupation commune pour ce lieu. Au-delà de leur caractère ludique, ces actions sont également des occasions de considérer les traces laissées ou abandonnées sur place et qui, parfois, se mêlent aux sols pour former de nouveaux milieux, comme le souligne ce participant qui a choisi de relever un peu de terre, signalant que « in dit stof zit er al veel Anthropocene » [dans cette poussière, il y a déjà beaucoup d’anthropocène] (Image 12).

4. Slow terram : prendre le temps, ancrer les perceptions

33En octobre 2022 et en avril 2023, deux workshops ont été organisés par les artistes bruxellois Simona Denicolai et Ivo Provoost (Denicolai&Provoost) auxquels nous avons pris part au même titre que les autres participants. Appelés « Slow terram », ceux-ci entendaient créer un temps long d’observation et de perception sensorielle sur la prairie de Schaerbeek Formation, au même endroit que celui où nous avions fait la dérive. L’invitation, rédigée en trilingue entremêlé et envoyée à la liste de nos contacts respectifs, donne le ton de cette proposition :

• 20 Extrait du courriel d’invitation envoyé le 3 octobre 2022 à la liste de contacts des partenaires du (...)

Nous nous plongerons dans la couche la plus externe de la croûte terrestre, et plus spécifiquement à l’un*e des usagèr*es de ce territoire-ci facing our neus, nos yeux, our bouche, notre mémoire, our gecentraliseerde or decentralized database via une session d’observation totale, ancré et active dans le hic et nunc della situation collective//slash//intime. Se connecter visuellement, et aussi sensitivement/sensuellement. Kijken, s’imprégner de la forme, prêter attention aux visiteureuses éventuel*les (insectes, gastéropodes, …), aux énergies du sol, aux sons, au vent […]20.

34L’idée était de prendre le temps d’expérimenter des formes de perception qui ne passent pas que par le regard ou l’attention portée au territoire, mais aussi par le ressenti de celui-ci. Plutôt que de traverser un paysage, il s’agissait de s’installer et de s’ancrer dans un lieu spécifique, de la fin de la journée jusqu’à la tombée de la nuit, pendant deux heures et demie.

35Le 19 octobre 2022, 12 personnes répondent présentes à l’invitation : amis, collègues, curieux. Au total nous sommes 15 à nous retrouver au point de rencontre situé, comme pour la dérive, à l’entrée de la friche ferroviaire donnant accès au plateau où nous mènerons cette expérimentation. Le choix de ce site en particulier n’est pas insignifiant :

• 21 Toutes les citations reprises dans cette section et non suivie d’une référence sont issues d’un ent (...)

On avait choisi la grande prairie entre autres parce que c’était un lieu habité par les plantes d’une manière qu’on ne connaissait pas, tu as ce sous-sol un peu noir qu’on n’a pas l’habitude de voir […] et puis aussi parce que tu as cette sensation d’ouverture et moi j’adore les endroits comme ça parce que ce sont des lieux, et il y en a pas beaucoup, sans programme en tout cas au stade ou on en était il n’y avait pas encore de programme et donc pour moi, et c’est quelque chose qu’on partage avec Ivo, c’est des endroits où on peut projeter l’imaginaire21.

36Chaque participant était invité à prendre un petit banc et à s’installer, en cercle mais dos à dos, regardant vers l’extérieur « pour être ensemble, mais individuellement ». Lorsque chacun et chacune a pris place, Simona Denicolai fait résonner son tambour dans une « dimension rituelle, qui visait à l’ancrage ». Plusieurs coups sont donnés, puis nous restons là, tranquilles et en silence, jusqu’à la nuit tombée.

37Si l’annonce mentionnait la réalisation d’un dessin, celui-ci n’interviendra que dans un second temps :

On ne voulait pas que tout le monde soit là avec son carnet, en train de dessiner, à ce moment-là. On trouvait même que le potentiel ennui de toutes ces heures passées assis là, à percevoir ces changements de lumière était important, parce que sinon, on est constamment occupé [ici] on était entre l’observation et le ressenti.

38Finalement, le tambour résonne à nouveau, marquant la fin de cette forme singulière de méditation et le moment de nous retrouver pour boire un verre ensemble.

39Le déroulé de cette action sera adapté pour le deuxième workshop, le 23 avril 2024, au même endroit, mais sous une pluie battante. Ce jour-là, nous sommes une dizaine de personnes à nous réunir pour ce qui est devenu, en raison des conditions météorologiques, « une marche, la plus lente possible ». Si cette fois nous étions en mouvement, l’intention était la même : aiguiser nos sens et être au plus proche de nos ressentis. De fait, il ne s’agissait pas de marcher comme nous l’aurions fait si nous avions été en balade, mais de nous déplacer « comme à pas feutrés », nous abaissant parfois pour toucher le sol ou changer de point de vue, marquant des temps d’arrêt, chacun à son rythme. Le point d’arrivée était un tunnel traversant, sous les voies ferrées. C’est à cet endroit que les tambours sont joués, marquant la fin de cette expérience au moment précis où des bourrasques traversant le tunnel nous chassaient hors de celui-ci. Nous nous sommes alors tous retrouvés au pied d’un tracteur pour partager nos impressions, le temps d’un apéritif. Malgré la pluie, les discussions se sont poursuivies longtemps avec les participants. « Je me souviens qu’il y avait un urbaniste qui disait que pour lui, ça rentrait dans les expériences qui l’intéressaient pour penser l’urbanisme dans les espaces verts ». Il y avait aussi une femme qui travaillait au service de la planification urbaine et qui se demandait si, finalement, nous ne devrions pas laisser cet espace en friche, nous abstenir de l’aménager ; ainsi qu’un passionné d’histoire qui nous a rappelé le sort qu’ont connu de nombreuses friches bruxelloises bétonnées pour des projets immobiliers. Nous discutons collectivement de ce que signifierait ne rien faire sur le site, et du courage politique que cela impliquerait.

Dans la discussion qu’il y a eu après, moi ce que je trouvais super intéressant c’est qu’on puisse se dire collectivement qu’on ne pouvait pas simplement arriver là avec de grosses pelles, tout bétonner sans du tout faire attention […] à toute la vie qu’il y a ici.

4.1. Restituer l’expérience par la main, en dessin

40Ainsi que le spécifiait l’invitation au workshop, l’idée était

• 22 Extrait du courriel d’invitation envoyé le 3 octobre 2022 à la liste de contact des partenaires du (...)

de produire un dessin en différé (après un jour ou deux) à l’issue de cette expérience/rencontre cosmique : un dessin qui a comme objectif de raconter visuellement le/la vivant*e observé*e, son microcosme, mais aussi les énergies qui l’entourent et la connexion observateurice/observé*e22.

41Le temps écoulé entre la rencontre et le dessin visait à laisser les sensations s’imprégner dans le corps et être filtrées par celui-ci, mais pas seulement. Plutôt que de réaliser un dessin d’observation reproduisant le plus fidèlement possible ce qui se déployait sous nos yeux, il s’agissait de retranscrire, de mémoire, toutes les impressions résultant de l’immersion dans la plaine de Schaerbeek Formation, de ce qui avait été perçu des interactions entre tout ce qui compose, habite, anime, perturbe et traverse ce site et qui avait pu être capté lors de l’expérimentation in situ.

Quand tu es face à quelque chose, tu as le modèle qui est là si tu es là avec ton carnet quelque part, c’est comme s’il fallait bien le dessiner, tu vois. Or là, comme il y avait cette latence aussi, ce n’était pas du tout la question de faire de beaux dessins [mais] une manière comme une autre de tracer un souvenir qui est inscrit dans le corps dans les dessins.

42Pour les deux sessions du workshop, trois jours après l’expérience menée sur le site, nous nous rencontrions à nouveau avec les participants, cette fois dans l’atelier de Denicolai&Provoost, avec nos dessins. Disposés sur une grande table, côte à côte, ceux-ci constituent autant de tentatives de restitutions de ce qui a été éprouvé. Certains inscrivent la vibration des plantes au passage du vent, d’autres tracent la trajectoire solaire, gardent le témoignage de la rencontre avec un insecte, ou font exister la répercussion des coups de tambour. Quelques-uns marquent la frontière entre le dessus et le dessous du sol et de ce qui la traverse, d’autres manifestent l’éclaboussure des pluies, signalent le passage d’un train dans la nuit, tracent la courbe d’un pont, marquent l’angle d’un bâtiment ou impriment le poids de pas dans la terre. Ces dessins ne sont pas des illustrations de ce qui a été vu, mais plutôt des tentatives de traduction d’une expérience engageant l’ensemble du corps et qui sont prolongées dans un geste de la main sur le papier, parfois avec lenteur et précision, d’autre fois de manière plus vive et impulsive.

43Les discussions autour des dessins, à la suite des deux sessions du workshop, ravivent le souvenir de ce qui a été expérimenté et qui est tantôt individuel et tantôt partagé. Nous retrouvons, ici et là, quelque chose qui nous avait, nous aussi, marqués : le silence à la tombée de la nuit, la vibration du sol lors du passage d’un avion au-dessus de nos têtes ou encore de petites bêtes presque imperceptibles qui s’activent au pied de graminées. Pour celles et ceux d’entre nous qui ont participé aux deux workshops, c’est aussi l’occasion d’apprécier la transformation du lieu au fil des saisons ainsi que l’expérience différenciée que cela produit de rester assis ou de se déplacer, même avec lenteur.

Quand on regarde [les dessins] de la première série et ceux de la deuxième, dans ceux de la deuxième, il y a beaucoup plus de mouvements, de dynamique dans les traits, dans la manière vraiment de dessiner les traits que dans ceux de la première, où tu sens que là les traits sont plus posés en général. […] Et ça je trouve intéressant parce que du coup, dans l’ensemble tu sens l’expérience, tu sens aussi que les données de l’expérience, collectivement, elles ont été différentes.

4.2. Le livre comme expérience de l’expérience

44Suite au premier workshop, Denicolai&Provoost proposent de réaliser une édition avec l’ensemble des dessins, pour faire quelque chose « avec les traces de cette expérience ». Une microédition (trois exemplaires) en très grand format (A0). L’idée était que cet ouvrage ne puisse pas être feuilleté comme n’importe quel autre livre, mais que, de même que l’action que nous avions menée à Schaerbeek Formation, il propose une expérience qui engage l’ensemble du corps et requiert une certaine patience.

Le livre, ce qui était important pour nous, c’était la taille. D’ajouter au format du livre la question de l’expérience, de comment est-ce qu’on feuillette un livre, parce que du coup ça devient très physique, parce que c’est vraiment grand un A0. Et donc de rajouter l’expérience à la trace de l’expérience, que ça devienne une expérience en soi de regarder ça.

Conclusion : Tenir aux sols, vers des attachements politiques

46Les sols urbains nous échappent. Scellés sous le béton, ils sont soustraits au soin et à l’attention des habitants ; lorsque l’accent est mis sur leur pollution, ils constituent une présence inquiétante à évacuer ou à neutraliser ; pour leur valeur foncière, ils sont traités comme une matière inerte, interchangeable et à disposition des projets d’aménagement urbain. À contre-courant de cette tendance, et en prenant le territoire de Schaerbeek Formation comme terrain d’expérimentation, l’ambition de « Super terram » était de renouer avec ces sols, d’enquêter sur les formes de vie et d’alliances que leur opacité maintient cachées, de repolitiser la question de leur aménagement à partir des écologies singulières qui s’y trament. Au sein du projet, nous nous sommes rendu compte que, puisqu’ils restent largement méconnus et que les décisions les concernant restaient le plus souvent confinées aux cercles restreints des experts et aménageurs urbains, il nous fallait avant tout trouver des moyens de les visibiliser. Alors que, dans notre culture occidentale contemporaine, la manière de percevoir le vivant est largement subordonnée aux outils et pratiques épistémologiques des technosciences (Haraway 1989, Daston et Galison, 2012), avec « Super terram » nous avons voulu explorer d’autres manières de concevoir la vie des sols en assumant une forme d’inventivité méthodologique.

47Les différentes explorations graphiques, sensibles et immersives reprises ici ne se limitent pas à révéler l’existant. Elles participent à la production d’une nouvelle forme d’intelligibilité des sols qui, plutôt qu’en creusant des trous, perforant ce maillage ou érodant ces milieux, passe par le déploiement de nos capacités sensorielles et la mise au travail de nos imaginaires. Les dessins qui résultent de ces expériences ne se contentent pas de représenter des substances orphelines ou des espèces individuelles, mais donnent à voir des enchevêtrements matériels et vivants, leurs connexions et leurs assemblages.

48Le détournement ludique proposé dans la dérive, par l’articulation d’une présence sur le territoire – un ici et maintenant – avec d’autres lieux et temporalités, comme a pu le montrer l’analyse dans les pages précédentes, a suscité un sentiment d’étrangeté mettant à l’épreuve nos perceptions de l’environnement et, parfois, un sentiment d’appartenance à un réseau plus large d’interdépendances. De plus, les dessins issus de la dérive, plutôt que de figer les sols de Schaerbeek Formation comme des milieux dévastés et potentiellement dangereux, tel que le laissait voir le rapport de l’état du sol, capturaient ces lieux comme des milieux dynamiques et créatifs où de nouvelles manières de composer avec cet héritage ne cessent d’être inventées (Tsing et al., 2017, p. G4). Pour leur part, les dessins produits dans le cadre de Slow terram nous invitent à ralentir, à consacrer du temps à ces sols et à considérer d’autres temporalités que celles qui régissent nos vies, comme nous y encourage par ailleurs la chercheuse Maria Puig de la Bellacasa (2015). Elles nous incitent à prendre en compte ces « éco-temporalités » dont se font l’écho les récits de l’ethnographe Déborah Bird Rose (2012) et qui auraient des implications très concrètes sur la manière dont nous, humains, concevons l’espace urbain, car, si parfois des milliers d’années sont nécessaires pour la constitution de quelques centimètres de sols, seules quelques minutes suffisent aux pelleteuses pour les ravager.

49Les dessins qui résultent de ces expériences, au-delà des représentations biologiques et botaniques usuelles, donnent à voir quelque chose de la vitalité du monde comme nous y invite Tim Ingold (2013). Cependant, en proposant de différer le moment de l’observation de celle du dessin, l’exercice réalisé dans le cadre de Slow terram fait un pas de côté par rapport à la méthode de l’anthropologie graphique qu’il préconise. Avec cet exercice, il ne s’agit plus d’associer l’observation à l’analyse comme le propose Tim Ingold (2011), mais de rendre compte de ce qui subsiste de cette expérience après coup, de ce qui s’est imprégné dans le corps et l’esprit comme une trace de ce qui nous a affectés.

50Bien que ponctuelles et exploratoires, les actions menées avec la dérive et Slow terram ont été l’occasion de développer collectivement de nouvelles compréhensions de ce qui se joue dans et avec les sols des villes. Isabelle Stengers et Didier Debaise appellent « dispositifs génératifs » ces « modes d’agencement intentionnels, fabriqués collectivement, qui tout à la fois présupposent et induisent la capacité de celles et ceux qui y participent de faire sens en commun à propos de situations qui les impliquent » (Debaise et Stengers, 2021, p. 136, Laki, à paraître). En tentant de « figurer » les sols urbains, nous avons exploré collectivement des dimensions jusque-là peu considérées, nous rendant plus aptes à « tenir aux sols » non plus comme des surfaces inertes, mais comme des milieux vivaces dont dépendent de nombreuses formes d’existantes (dont les nôtres) et avec lesquelles nous ferions bien d’apprendre à mieux composer.

51De ce point de vue, la portée de ces expériences est profondément politique, car suivant la formule des philosophes Isabelle Stengers et Didier Debaise, ces expériences collectives contribuent à rendre au monde un peu de son épaisseur, c’est-à-dire, « à peupler ou repeupler les zones d’expérience que la modernité a dévastées [en nous rendant capables de] créer des rapports attentifs avec les autres habitants de cette terre » (Debaise et Stengers, 2021, p. 137), ce qui a des implications directes sur le régime du visible, sur ce qui est vu, entendu et ressenti. En rassemblant des représentants d’administrations publiques, des artistes, des habitants, des professionnels de l’aménagement urbain, des militants et des scientifiques, ce que proposent la dérive et Slow terram ce sont des expériences collectives qui suscitent une curiosité et nourrissent une forme d’attachement et de responsabilisation envers la vie foisonnante que les sols abritent. Ces méthodes d’observation du sol se distinguent des pratiques scientifiques et des politiques d’aménagement du territoire professionnelles tant par ce qu’elles nous amènent à expérimenter que par les nouvelles perspectives qu’elles ouvrent. Elles nous incitent ainsi à repenser nos responsabilités et à interroger nos manières d’habiter et d’aménager ces sols. Cela implique à la fois de prendre pleinement conscience des menaces que font peser des politiques socio-environnementales délétères sur nos habitats et de raviver nos attachements à l’égard de multiples formes de vie que ces sols hébergent et qui ne cessent de nous surprendre.