Introduction
L’espace de l’éducation populaire, entendu comme un « univers de pratique et de sens relativement autonome » (Mathieu, 2007), s’est constitué autour d’enjeux « métapolitiques », dans la mesure où ils portaient sur les conditions mêmes de l’existence du champ politique républicain. Il s’agissait plus précisément, pour les principales organisations se réclamant de cette notion, ancrées dans la bourgeoisie progressiste du xixe siècle, de résoudre la question sociale par la voie socio-éducative et sur le terrain des apprentissages « citoyens ». Au sein des associations laïques comme dans les « cercles d’études » catholiques, l’acquisition de compétences militantes (prendre la parole, argumenter, etc.) s’articulait alors à une certaine éducation morale, destinée à combattre « la haine » et « l’égoïsme » mais aussi à lutter contre les « préjugés de classe » (Laot, 2005).
Cette ambition socio-éducative, qui s’est focalisée peu à peu sur les jeunes générations, n’a pas disparu au...