- 1 Sur les expressions de « classes » et de « milieux » populaires et leurs équivalences dans l’us (...)
- 2 Le travail d’Emmanuelle Santelli (2001), bien que centré sur la mobilité sociale des enfants d’immi (...)
1Le retour d’une partie de la sociologie aux enquêtes sur les milieux populaires, à la fin des années quatre-vingt-dix, a placé la question des rapports intergénérationnels au centre des débats. Les travaux sur les ouvriers de l’industrie (Beaud & Pialoux, 1999), sur les ouvriers ruraux (Renahy, 2005) ou même sur les « fractions honorables » du salariat d’exécution (Cartier, 2003) ont en effet largement éprouvé et attesté l’hypothèse d’une crise de reproduction des classes populaires émise par Olivier Schwartz (1998) et Gérard Mauger (1998, 2006). La question scolaire a pris dans cette optique une dimension particulière : « arme des faibles » pour Laurence Ould-Ferhat et Tristan Poullaouec (2005), les diplômes et l’investissement scolaires sont aussi vus comme les pendants de la déstructuration des espaces populaires traditionnels (Baudelot, 1992 ; Schwartz, 1998 ; Beaud, 2002), voire comme leur cause (Mauger, 2006, p. 35). Si ces analyses sont à l’origine d’un renouveau des connaissances sur les classes populaires1, elles n’ont que très peu abordé la question spécifique de leurs diverses stratégies de mobilité sociale (Noiriel, 1986, p. 287), réduisant le plus souvent celles-ci au cas de la « grande traversée de l’espace » (Lahire, 2006, p. 411) incarnée par le « transfuge de classe » (Terrail, 1984a). La mobilité scolaire et l’amélioration des scolarités des enfants d’origine populaire, soulignées lors de la première explosion scolaire par Jean-Pierre Terrail (1984a, 1984b), ont certes été au cœur des interrogations sur l’ouverture du secondaire puis des premiers cycles universitaires (Molinari, 1992 ; Bourdieu & Champagne, 1993 ; Beaud, 2002 ; Poullaouec, 2005), mais rarement ces enquêtes ethnographiques ou statistiques ont interrogé les mobilités scolaires et sociales des étudiants qui ont prolongé leurs parcours au-delà du premier cycle universitaire. En fait, si la sociologie ne s’est pas totalement désintéressée des devenirs des diplômés du supérieur long d’origine populaire, les rares enquêtes ont plutôt privilégié quelques exemples de destinées, à défaut de les considérer dans leur ensemble : les ingénieurs pour le travail de Jean-Paul Laurens (1992) et, de façon indirecte, les entrepreneurs et cadres pour l’enquête d’Emmanuelle Santelli (2001)2. La plus récente exploitation statistique de Sibylle Gollac (2005) sur la fonction publique n’échappe pas à cette règle : c’est essentiellement au détour d’études de certaines destinées professionnelles et sociales que sont découvertes les trajectoires ascendantes des diplômés d’origine populaire, et non à partir de leur origine.
2Cet article revient donc principalement sur les socialisations et les trajectoires d’insertion des diplômés d’origine populaire de la seconde explosion scolaire, ayant obtenu un diplôme égal ou supérieur à la licence. Par souci de lecture, lorsque nous évoquerons dans le texte les « titulaires de licence », nous renverrons en fait aux titulaires de licence ou d’un diplôme universitaire supérieur. À ce titre, ce travail se situe davantage à l’intersection des réflexions sur les nouveaux rapports entre les classes populaires et l’école (Baudelot, 1992 ; Beaud, 2002 ; Poullaouec, 2004) et d’une sociologie des mobilités scolaires et sociales sensible aux déplacements sociaux « ordinaires » (Lahire, 2006 ; Cartier, Coutant, Masclet et al., 2008) que dans les questionnements traditionnels de la mobilité sociale intergénérationnelle (Merllié & Prévot, 1997 ; Vallet, 1999 ; Chauvel, 2002) ou dans ceux sur la « démocratisation » de l’enseignement supérieur (Thélot & Vallet, 2000 ; Merle, 2002 ; Duru-Bellat, 2006 ; Albouy & Tavan, 2008 ; Pinto, 2008).
3Dans un premier temps, cet article porte sur l’intérêt d’étudier spécifiquement la part des « enfants de la démocratisation » (Beaud, 2002) sortie diplômée de l’université. En rendant visible cette fraction singulière de la jeunesse populaire contemporaine, on interroge les socialisations et les parcours qui la distinguent à la fois de ses homologues engagés sur les voies de la reproduction mais aussi des « malgré-nous des études longues » (Beaud, 2002, p. 23-26). Ces premiers résultats offrent ainsi la possibilité d’une discussion des catégories sociologiques traditionnellement mobilisées pour appréhender la poursuite d’études en milieux populaires. Dans un second temps, ce texte interroge les premières mobilités sociales qui se déroulent au début de la vie active de ces diplômés de l’université : à la fin des années quatre-vingt-dix, le constat de la dégradation des conditions d’embauche, en début de vie active, de certains diplômés de l’enseignement supérieur avait fait formuler à Olivier Schwartz l’hypothèse d’un nouveau groupe social de « dominés aux études longues » (Schwartz, 1998, p. 154-162). À la fois durablement dominés dans leurs conditions d’existence (statut d’emploi, rémunération, etc.) et pourtant proches des univers culturels dominants, l’auteur voit d’abord dans ce groupe « les membres des classes populaires parvenus jusqu’au bac ou au-delà, et chez qui l’accès aux études longues se serait peut-être opéré sans rupture majeure avec les modes de vie et les pratiques de leur milieu d’origine » (Schwartz, 1998, p. 159). La comparaison de ces premières mobilités et de ces premiers salaires (5 ans après leur sortie de l’université) des diplômés issus des classes populaires avec les parcours des diplômés issus des catégories supérieures révèle ici une lente érosion de la rentabilité des stratégies populaires de mobilité ascendante par les études longues lors de la seconde explosion universitaire. Cette érosion rappelle que les inégalités générationnelles ne sont jamais indépendantes des inégalités sociales, même dans le « haut » de l’échelle scolaire. Enfin il ressort de ces premiers traitements que l’hypothèse d’Olivier Schwartz « de conditions détériorées d’entrée sur le marché du travail deven[ant] progressivement les conditions ordinaires pour s’y maintenir » (Schwartz, 1998, p. 158) concerne seulement une petite partie des diplômés issus des milieux populaires. Les données (voir l’annexe méthodologique) laissent finalement entrevoir que ce processus semble davantage caractéristique des non-diplômés de l’université.
4L’analyse des actuelles poursuites d’études longues à l’université des jeunes des milieux populaires impose un réexamen des catégories sociologiques qui ont jusqu’alors permis de comprendre ces parcours. En effet, si la figure du « boursier » d’hier s’avère peu pertinente pour rendre compte de l’entrée à l’université des nouvelles générations populaires (Beaud, 2002, p. 23‑26), la connaissance des actuelles poursuites d’études post-baccalauréat de ces générations demeure pourtant fragmentaire. Un bilan des travaux sur ces poursuites d’études, lors de la seconde explosion universitaire, rappelle que cet objet a essentiellement été construit et interrogé autour de deux schèmes :
-
l’échec en premier cycle universitaire et le déclassement, où sont soulignées les conditions sociales et institutionnelles et les acculturations partielles qui produisent ces échecs, largement vécus sur un mode individuel (Bourdieu & Champagne, 1993 ; Dubet, 1991 ; Beaud, 2002) ;
-
l’excellence scolaire et les parcours atypiques d’accès aux élites, par le biais des scolarités en grandes écoles (Laurens, 1992 ; Lebon, 2006 ; Ferrand, Imbert & Marry, 1999).
5Renvoyant l’échec à l’université au sort commun et collectif des enfants des classes populaires et la réussite à des trajectoires originales et individuelles, ces enquêtes manquent pourtant une autre partie de leur poursuite d’étude. En effet, au-delà des « exclus de l’intérieur » (Bourdieu & Champagne, 1993) et des « malgré-nous des études longues » (Beaud, 2002), se sont dessinés, au fil de l’ouverture de l’université dans les années quatre-vingt-dix, des destins sans doute plus ordinaires et moins tranchés que l’échec en premier cycle universitaire ou l’excellence scolaire des diplômés des grandes écoles. Les trajectoires des diplômés de l’université d’origine populaire figurent ainsi aujourd’hui encore comme un des angles morts de la seconde explosion universitaire française. Pourtant, lorsque l’on étudie l’accès aux diplômes supérieurs ou égaux au niveau « bac + 2 » pour les enfants des classes populaires salariées (voir graphique 1), on s’aperçoit que ces études figurent désormais comme des destinées centrales, et non plus marginales, des cohortes nées après 1970 (INSEE, 2005). La très nette augmentation des détenteurs de ces diplômes parmi les enfants des classes populaires salariées nés après 1970 (de 12 % pour les cohortes nées entre 1960 et 1964 à 30 % pour celles nées entre 1978-1981) s’avère plus notable encore au regard de l’évolution, par cohorte, des proportions de titulaires de CAP et BEP issus des milieux populaires. Pour les dernières cohortes des classes populaires salariées (1974-1977 et 1978-1981), les diplômes du « haut » de la hiérarchie scolaire (supérieur ou égal à bac + 2) devancent désormais, en proportion, les qualifications historiques (CAP-BEP) pour ces milieux puisque ces dernières passent de 43 % de détenteurs, pour les enfants des catégories populaires salariées nés entre 1965-1969, à 25 % pour ceux nés entre 1978-1981.
Graphique 1. Proportion de titulaires de CAP ou de BEP, d’au moins bac + 2 et de diplômes universitaires supérieurs ou égaux à une licence parmi les enfants issus des classes populaires
Source : enquête « Emploi » (INSEE, 2005). Champ : actifs nés entre 1960 et 1981, issus des classes populaires soit ici de père et/ou mère ouvriers, employés, contremaîtres et/ou inactifs. Lecture : sur 100 enfants issus des classes populaires salariées nés entre 1978 et 1981 et actifs en 2005, 11 ont obtenu au moins un bac + 3 universitaire, 25 ont un CAP-BEP et 30 sont détenteurs d’un diplôme au moins égal à bac + 2 à l’issue de leur formation initiale.
- 3 Ces premières estimations sont d’ailleurs en deçà de la réalité puisqu’elles portent sur les actifs (...)
6Mais ces premiers résultats invitent à préciser davantage la catégorie « supérieure ou égale à bac + 2 » tant elle lisse les hiérarchies qui définissent et organisent la poursuite d’études des nouvelles cohortes issues des classes populaires : diplômes courts ou diplômes longs, diplômes généraux ou diplômes « professionnels », secondaire ou supérieur, écoles ou université. En mettant en évidence les nuances des destins du « haut » de la hiérarchie scolaire, on peut ainsi mieux distinguer les mobilités sociales ascendantes de celles qui sont aujourd’hui plus spécifiquement marquées par la « simple reproduction du destin de classe » (Schwartz, 1998, p. 131). L’exploitation de l’enquête « Emploi » (INSEE, 2005) confirme ici que les cohortes issues des classes populaires salariées ayant obtenu un diplôme supérieur ou égal à bac + 2 et nées après 1970 s’organisent pour l’essentiel autour de deux destins : l’obtention d’un BTS et l’obtention d’une licence (ou d’un diplôme supérieur) à l’université, ce qui atteste du fonctionnement très hiérarchique de l’enseignement supérieur (Convert, 2003). En effet, 11 % des actifs en 2005 qui sont nés entre 1978 et 1981, et qui sont issus des classes populaires salariées, ont obtenu un BTS à l’issue de leur formation initiale. De même, 11 % des actifs en 2005 issus des mêmes milieux et mêmes cohortes ont obtenu au moins une licence (hors grandes écoles). Ces deux diplômes ne concernaient chacun que 3 % des enfants d’origine populaire des cohortes nées entre 1960 et 1964. C’est donc en un peu plus de dix ans que s’est opérée cette petite révolution silencieuse de l’accès progressif des enfants d’origine populaire aux études longues à l’université, ces derniers représentant aujourd’hui un cinquième des titulaires de licence parmi les cohortes 1978-19813.
7S’il convient toujours de rappeler les fortes inégalités des parcours dans l’enseignement supérieur entre les différentes catégories sociales, c’est en se plaçant depuis l’origine sociale que l’on constate certaines évolutions notables dans les rapports entre les nouvelles générations issues des milieux populaires et l’université. Ces diplômés, jusqu’ici épars dans les enquêtes sociologiques, semblent en fait dessiner une partie spécifique de la « génération des enfants de la démocratisation ». Ils obligent alors à distinguer la rareté d’aujourd’hui de la rareté d’hier lorsqu’on étudie ces diplômés d’un point de vue générationnel. La multiplication par trois de la proportion de titulaires de licence d’origine populaire entre les cohortes 1960-1964 et 1970-1973 est bien sûr à replacer dans l’histoire de la politique scolaire, les cohortes 1970-1973 étant les premières à avoir connu les effets de la politique des « 80 % d’une classe d’âge au niveau bac ». Mais on doit également replacer cette évolution dans la « grande transformation » des aspirations scolaires des familles populaires qui, au cours des années soixante, ont espéré majoritairement le baccalauréat (Poullaouec, 2005) et aujourd’hui les diplômes du supérieur pour leurs enfants (Beaud & Pialoux, 1999 ; Beaud, 2002 ; Poullaouec, 2004). Tout invite alors à objectiver les indices des socialisations à l’origine de ces parcours ayant converti en diplôme la quête d’un « salut par l’école » (Beaud & Pialoux, 1999) et la « mobilisation contre les probabilités » (Terrail, 2002).
8Analysant au début des années soixante les origines sociales des étudiants (nés entre le milieu des années trente et le début des années quarante), Pierre Bourdieu soulignait que les très rares enfants des classes populaires ayant, à l’époque, accédé à l’enseignement supérieur étaient en fait les produits de configurations familiales à la « situation culturelle originale » (Bourdieu, 1966, p. 327-328). L’enquête « Emploi » (INSEE, 2005) ne permet pas d’identifier le capital culturel de la famille, restreinte ou élargie. En revanche, elle permet de connaître les origines sociales des diplômés universitaires d’origine populaire, nés entre 1970-1981, à travers les PCS (Professions et catégories socioprofessionnelles) du père et de la mère. L’exploitation montre que ce sont en fait les strates ascendantes des classes populaires salariées (Schwartz, 1990, p. 61-82 ; Cartier et al., 2008) qui ont vu leurs enfants tirer profit de la poursuite d’étude longues. Il est ainsi significatif que les enfants d’« ouvriers qualifiés », de « contremaîtres » et d’« employés » soient surreprésentés parmi les diplômés universitaires d’origine populaire nés entre 1970 et 1981 (voir tableau 1).
Tableau 1. Origine sociale détaillée des diplômés universitaires d’origine populaire (pourcentages pondérés)
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Configuration familiale,
PCS du père et PCS de la mère
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Diplômés universitaires issus des classes populaires (1970-1981)
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Personnes nées entre 1970 et 1981 issues
des classes populaires
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Écart
à la moyenne
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Configuration 1 :
Employés et employées
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33 %
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19 %
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+ 14
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Configuration 2 :
Ouvriers qualifiés (OQ)/contremaîtres et employées
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40 %
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42 %
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– 2
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Configuration 3 :
Ouvriers non qualifiés (ONQ)
et employées
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12 %
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14 %
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– 2
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Autres configurations :
OQ et OQ, OQ et ONQ, employés
et OQ, employés et ONQ, ONQ et ONQ
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15 %
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24 %
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– 9
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Total
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100 %
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100 %
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Source : enquête « Emploi » (INSEE, 2005). Champ : actifs nés entre 1970 et 1981, issus des classes populaires, soit ici de père et/ou mère ouvriers, employés, contremaîtres et/ou inactifs. Note : ce tableau mêle groupe et catégories socioprofessionnelles des parents afin de garantir des effectifs suffisants à l’application de la pondération. Lecture : sur 100 personnes issus des classes populaires nées en 1970 et 1981 actifs en 2005 et titulaires d’au moins un bac + 3 universitaire, 33 ont un père dont l’emploi déclaré à la fin de leurs études initiales est « employé » et une mère dont l’emploi est « employée », alors que sur 100 personnes issus des classes populaires nées en 1970 et 1981 actifs en 2005, seules 19 sont dans cette configuration.
- 4 Il faut rappeler que la CS « employés administratifs des entreprises » est celle où figure le plu (...)
9On doit également souligner le poids des mères « employées » dans les derniers parcours de poursuite d’études à l’université sanctionnés d’un diplôme supérieur ou égal à la licence. C’est en effet parmi les enfants d’employées, et notamment parmi les « employées administratives des entreprises » (vivant avec des ouvriers ou des employés), que l’on trouve le plus de diplômés de l’université, à l’intérieur des classes populaires salariées : un tiers des titulaires de licence (hors grandes écoles) d’origine populaire nés entre 1970 et 1981 ont une mère « employée administrative des entreprises » alors qu’ils ne sont qu’un cinquième (21 %) parmi l’ensemble des enfants des classes populaires nés entre les mêmes dates. La seule enquête « Emploi » (INSEE, 2005) ne permet pas de croiser le genre des diplômés de l’université d’origine populaire nés entre 1970 et 1981 avec les professions détaillées de leurs mères. Pourtant tout se passe comme si la transmission entre les mères qualifiées et leurs filles4 était au cœur de leur poursuite d’études (62 % de ces diplômés sont des femmes).
10Ainsi les deux pourcentages précédemment cités tendent à montrer la surreprésentation (+ 14 points) de la configuration familiale : père « employé » et mère« employée » dans l’accès aux diplômes universitaires égaux ou supérieur à la licence des enfants d’origine populaire nés entre 1970 et 1981. Issues du « haut », voire des frontières des milieux populaires, la fraction diplômée de la génération des enfants de la démocratisation est aussi le produit des strates qui, dans ces catégories, sont les plus enclines aux changements dans les modes de vie et les représentations (Schwartz, 1990, p. 78). L’étude des parcours scolaires des enfants d’origine populaire entrés en 6e en 1989 selon les représentations familiales des diplômes utiles pour trouver un emploi atteste de l’importance des visions « positives » aux yeux des parents des diplômes de l’enseignement supérieur. Le tableau 2 confirme que les aspirations aux études longues sont désormais majoritaires dans les familles populaires (Baudelot & Establet, 2000 ; Beaud, 2002 ; Poullaouec, 2004). Mais il montre également que les familles populaires ayant des enfants entrés au collège à la fin des années quatre-vingt et qui ont par la suite obtenu une licence se distinguaient nettement de la moyenne de leur catégorie dans l’utilité qu’elles accordaient à un diplôme du supérieur pour trouver un emploi. Ainsi, alors que 51 % des familles populaires dont l’enfant est entré en 6e en 1989 jugeaient, en 1991-1992, qu’un diplôme de l’enseignement supérieur était le plus utile pour trouver un emploi, cette proportion s’élevait à 77 % chez les familles populaires dont l’enfant est entré en 6e en 1989 et a obtenu une licence en 3 ans ou 4 ans après son baccalauréat.
Tableau 2. Représentation scolaire en 1991-1992 des familles populaires selon le diplôme de leurs enfants (pourcentages pondérés)
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Selon vous, lequel
de ces diplômes est le plus utile pour trouver un emploi ?
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CAP
ou un BEP
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Baccalauréat
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Diplôme
de l’enseignement supérieur
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Aucun
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Sans
opinion
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Non
renseigné
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Total
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Ensemble des familles
populaires
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15 %
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17 %
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51 %
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1 %
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8 %
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8 %
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100 %
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Familles populaires
dont l’enfant a obtenu
une licence en 3 ans ou 4 ans
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4 %
|
9 %
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77 %
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0 %
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4 %
|
6 %
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100 %
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Source : questionnaire « Famille » du panel 1989 (ministère de l’Éducation nationale, 2006). Champ : familles populaires dont l’enfant est entré en 6e en 1989 pour la ligne 1 ; familles populaires dont l’enfant est entré en 6e en 1989 et a obtenu une licence en 3 ans en 4 ans pour la ligne 2. Lecture : sur 100 familles populaires dont l’enfant est entré en 6e en 1989, 51 jugeaient qu’un diplôme du supérieur était le plus utile pour trouver un emploi au moment du questionnaire « Famille » passé en 1991-1992 ; sur 100 familles populaires dont l’enfant est entré en 6e en 1989 et a obtenu une licence en 3 ans ou 4 ans après son bac, 77 jugeaient qu’un diplôme du supérieur était le plus utile pour trouver un emploi au moment du questionnaire « Famille » passé en 1991-1992.
11C’est donc finalement dans les différences de parcours scolaires, d’aspirations et de destins qui séparent désormais les jeunes issus des classes populaires salariées que se comprend l’unité, la relative autonomie, et finalement la singularité de cette fraction d’enfants des classes populaires née à partir de 1970 et sortie diplômée de l’université.
- 5 Pour indication, on notera que dans les six extraits d’entretiens mobilisés dans cet article (sur 3 (...)
12Le récent débat sur l’utilité des diplômes (Dubet, Duru-Bellat, & Poullaouec, 2006) a vu s’opposer deux interprétations sociologiques différentes des effets de la seconde explosion scolaire : la première souligne les effets pervers de l’ouverture du secondaire puis des universités sur les insertions de ces diplômés, alors que la seconde insiste sur les atouts que ces diplômes procurent, notamment aux enfants d’origine populaire, dans un marché de l’emploi marqué par une forte mise en concurrence des nouveaux entrants (Ould Ferhat & Poullaouec, 2005 ; Maurin, 2007). Le retour de ce débat ancien de la sociologie de l’éducation (Bourdieu, 1978 ; Passeron, 1982 ; Baudelot & Glaude, 1989 ; Terrail, 1997) n’a pourtant que peu mis à l’épreuve l’hypothèse d’Olivier Schwartz de possibles « dominés aux études longues » (1998), caractérisés par une proximité avec les modèles culturels dominants du fait de leur trajectoire scolaire et « par une position sociale dominée, en termes de conditions d’existence et de place dans le travail », en raison de la dégradation des conditions d’insertion sur le marché du travail (Schwartz, 1998, p. 160). À notre connaissance, seul le travail de Vincent Chabault (2007) se risque à prolonger cette approche en se centrant sur le travail des vendeurs de livres à la FNAC, sans que les trajectoires sociales des enquêtés ne figurent explicitement au cœur de son article5. Or l’étude quantitative des insertions et mobilités sociales des diplômés de l’université d’origine populaire offre sans doute l’occasion d’articuler plus explicitement ces deux interrogations qui sont au cœur des travaux sur la seconde explosion scolaire. Ainsi la fonction publique, qui s’inscrivait comme une destination privilégiée de la promotion des personnes d’origine populaire (Gollac, 2005), s’impose-t-elle toujours comme la destinée privilégiée des mobilités populaires par les études universitaires ? L’exploitation secondaire des enquêtes « Génération 92 » et « Génération 98 » (CEREQ, 1999, 2003) tente notamment de répondre à cette question en comparant les destins sociaux des diplômés universitaires d’origine populaire à ceux issus des classes supérieures.
- 6 Résultats auxquels invitait l’étude des destinées sociales des agents de l’État et des collectivité (...)
13Les inégalités sociales d’accès au « haut » de l’échelle sociale en fonction des diplômes universitaires supérieurs ou égaux à la licence apparaissent ici par l’étude de la position sociale obtenue cinq ans après l’arrêt des études : les enfants de cadres titulaires d’une licence semblent, en 1997 comme en 2003, tirer davantage profit de leur diplôme sur le marché du travail que les diplômés issus des milieux populaires. Ainsi 62 % des diplômés d’origine supérieure sortis en 1992 sont devenus cadres en 1997, contre 42 % pour les diplômés d’origine populaire, et ils ne sont que 29 % pour les diplômés issus des catégories supérieures à avoir une profession intermédiaire contre 46 % des diplômés issus des classes populaires salariés. Mais en affinant l’observation des destinées sociales des diplômés d’origine populaire, les professions de la fonction publique, et notamment celles de l’enseignement, se révèlent être, en 1997 comme en 2003, cinq ans après l’arrêt des études, une véritable filière des mobilités populaires ascendantes par l’université6: 20 % des diplômés d’origine populaire sortis en 1992 sont devenus « professeur ou exercent une profession scientifique » en 1997 et 28 % sont devenus « professeurs des écoles et assimilés ». On notera d’ailleurs que ces résultats invitent à repenser la mobilité sociale des enfants de contremaîtres vers le métier d’instituteur davantage comme une spécificité de la mobilité sociale par les études universitaires des strates ascendantes des catégories populaires salariées que comme un microdéplacement au sein des « professions intermédiaires » (Lahire, 2006, p. 416-417).
14Pourtant la comparaison des destins entre les sortants en 1992 et 1998 invite à interroger le tarissement de cette filière de mobilité sociale, relativement spécifique aux milieux populaires, ainsi que le creusement des inégalités des diplômés dans l’accès aux groupes des « cadres et professions intermédiaires ». Pour ces diplômés, le groupe de « professeurs et profession scientifique » demeure encore, cinq ans après la fin des études, un ensemble de professions privilégiées (19 % des diplômés populaires sortis en 1998 appartiennent à ce groupe en 2003). Mais cette baisse d’un point entre les sortants de 1992 et ceux de 1998, et surtout celle de 8 points concernant les « professeurs des écoles » (CS 42) ramènent à des taux identiques, cinq ans après la fin des études, la proportion de « professeurs », de « professeurs des écoles » et d’« employés et ouvriers » parmi les diplômés populaires sortis en 1998. Ainsi, trois cinquièmes des destins de ces diplômés de l’université issus des milieux populaires se répartissent à part presque égale :
-
19 % des titulaires d’un diplôme universitaire d’origine populaire sortant en 1998 étaient « ouvriers ou employés ». On doit alors souligner que la catégorie « employés » épuise la quasi-totalité des professions des individus classés dans ce groupe. Ce dernier groupe invite d’ailleurs à prolonger l’observation de leurs parcours sur le marché du travail au-delà de cinq années, afin de caractériser davantage les modes de vie associés à ces positions certes dominées mais aussi frontières, comme le soulignait Olivier Schwartz (1998, p. 160).
15Ces trois pourcentages, ainsi que les résultats présentés précédemment, invitent donc à quantifier les bénéfices « concrets » de la hausse de la durée d’études pour les dernières cohortes issues des classes populaires. Ces premiers résultats engagent sans doute à penser les effets de l’inflation scolaire pour la seconde explosion scolaire (Duru-Bellat, 2006). Plus généralement, ces données doivent ne pas faire oublier les effets de la dégradation des rapports salariaux sur les statuts et les mobilités professionnelles (Rose, 1998, p. 226) et finalement le renforcement des frontières entre les groupes sociaux (Chauvel, 2002). On peut en effet légitimement penser que les variations puis les baisses des recrutements dans la fonction publique (notamment dans celles de l’enseignement), marquent désormais durablement les premières mobilités sociales et les aspirations à certaines filières de mobilité privilégiées par ces diplômés universitaires des classes populaires. Pour autant, il faut rappeler que ces derniers sont loin de tous connaître un déclassement dans leurs cinq premières années sur le marché du travail et que même la minorité concernée par les positions d’« employés et d’ouvriers » (19 %) semble connaître des positions frontières entre classes populaires et classes moyennes (voir graphiques 2 et 3).
Graphique 2. Part des « cadres », des « professions intermédiaires » et des « ouvriers et employés »en 1997 parmi les diplômés universitaires sortants en 1992 d’origine populaireet issus des classes supérieures (pourcentages pondérés)
Source : enquête « Génération 92 » (CEREQ, 1999). Champ : titulaires de licence sortis en 1992 et interrogés en 1997. Lecture : parmi les titulaires de licence d’origine populaire sortis en 1992 de l’université, 41,5 % étaient cadres supérieurs en 1997. Lorsqu’on entre dans le détail de cette catégorie, on s’aperçoit que 19,6 % de ces titulaires appartiennent en 1997 à la CS « professeur et professions scientifiques », et 4,7 % appartiennent à la catégorie « cadres de la fonction publique ».
Graphique 3. Part des « cadres », des « professions intermédiaires » et des « ouvriers et employés »en 2003 parmi les diplômés universitaires sortants en 1998 (IUFM compris) d’origine populaire et issus des classes supérieures (pourcentages pondérés)
16À ces premiers résultats, l’évolution comparée des salaires en début de vie active pour les diplômés selon leur origine sociale permet de préciser l’évolution des inégalités au niveau intragénérationnel (voir tableaux 3 et 4). On retiendra, à titre d’exemple, que l’écart du salaire médian, en francs constants 1997, cinq ans après la fin des études, entre un diplômé d’origine populaire et un diplômé issu des classes supérieures est passé de 840 francs par mois en 1997 à 2 212 francs par mois en 2003. Dans le même temps, le salaire médian en francs constants 1997 a baissé pour les diplômés issus des catégories populaires (moins 261 francs par mois) alors qu’il a progressé de 1 111 francs par mois pour ceux issus des catégories supérieures.
Tableau 3. Salaire net mensuel (primes incluses) en 1997 (en francs) selon l’origine sociale des sortants de 1992 (données pondérées)
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Diplômés
des classes populaires
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Diplômés
des classes supérieures
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Salaire
du premier quartile
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8 000
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8 500
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Salaire médian
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9 300
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10 140
|
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Salaire
du dernier quartile
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11 000
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13 000
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Source : enquête « Génération 92 » (CEREQ, 1999). Champ : titulaires de licence sortis en 1992 et interrogés en 1997. Lecture : le salaire médian d’un titulaire de licence d’origine populaire était de 9 300 francs par mois, cinq ans après la fin de ces études. Il était supérieur de 840 francs par mois pour un diplômé d’origine supérieure.
Tableau 4. Salaire net mensuel (primes incluses) en 2003 (en francs constants 1997) selon l’origine sociale des sortants de 1998 (données pondérées)
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Diplômés
des classes populaires
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Diplômés
des classes supérieures
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Salaire
du premier quartile
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7 231
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9 039
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Salaire médian
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9 039
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11 251
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Salaire
du dernier quartile
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11 636
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14 053
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Source : enquête « Génération 98 » (CEREQ, 2003). Champ : titulaires de licence sortis en 1998 et interrogés en 2003. Lecture : le salaire médian d’un titulaire de licence d’origine populaire était de 9 039 francs par mois (équivalent francs 1997), cinq ans après la fin de ces études. Il était supérieur de 2 212 francs par mois (équivalent francs 1997) pour un diplômé d’origine supérieure.
17Ces constats rappellent donc, contre la thèse uniforme d’un « déclassement des diplômés » ignorant l’origine sociale, l’évidence des inégalités sociales et générationnelles dans la valeur d’échange du diplôme sur les marchés de l’emploi. Mais ces résultats confirment surtout l’intérêt de la multiplication des focales sociologiques pour observer les systèmes de relation entre les générations, les diplômes et les postes réellement occupés. Car, lorsqu’on les regarde de près, les écarts générationnels d’hier en matière de salaire en début de vie active (Baudelot & Gollac, 1997) semblent ne pas se creuser de façon uniforme, ne serait-ce que pour les diplômés de l’université. Relié à la morphologie du groupe observé et aux secteurs du marché de l’emploi privilégiés par ses membres, ce creusement des inégalités salariales en début de carrière n’a sans doute rien de surprenant. Mais il incite à interroger les déterminants des orientations universitaires et professionnelles et les représentations qui organisent la conversion des diplômes universitaires de cette génération sociale d’enfants des classes populaires vers les secteurs du marché des emplois qualifiés, qui s’avèrent tendanciellement les moins rentables économiquement.
18« Après une période de purgatoire, des objets démodés peuvent retrouver une jeunesse inattendue », notait Louis Chauvel en 2001. En transformant la question des « transfuges de classe » d’hier en une réflexion sur les mobilités des diplômés de la génération des enfants de la démocratisation, voici sans doute exhumé un débat ancien. Mais ce sont aussi ceux afférant aux actuelles recompositions de l’enseignement supérieur et aux rapports sociaux pour les nouvelles générations qui se trouvent prolongés. En effet la poursuite d’études longues des enfants des catégories populaires ne se présente plus comme un fait marginal. Elle s’inscrit au contraire dans une histoire paradoxale où se mêlent déstructuration des modes de régulation des catégories populaires et appropriation de l’enjeu des études longues pour une partie significative de ces familles. Et alors que l’expérience universitaire de cette fraction singulière de la jeunesse populaire la rapproche au moins formellement de celle des classes moyennes, elle redevient populaire au moment de sa sortie de l’université. Non pas seulement parce qu’elle est tendanciellement plus « déclassée », mais aussi parce que ses voies de mobilité ont une marque propre, qui tend à lui être de plus en plus contestée.
Je tiens à remercier Claire Lemêtre et Tristan Poullaouec de leur sollicitation et de leur soutien dans la préparation de ce texte. Je remercie également Stéphane Beaud, Marie Cartier, Mathias Millet, Gilles Moreau ainsi que les rapporteurs anonymes de la Revue française de pédagogie pour leurs remarques et discussions qui ont enrichi des versions antérieures de cet article.
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