Introduction
L’histoire des sciences humaines et sociales est parsemée de ce que l’on pourrait appeler, par analogie, des « accidents conceptuels », au sens où l’on parle d’accidents industriels lorsqu’une innovation a priori prometteuse, comme le Concorde ou le Minitel, enregistre des contre-performances majeures, ne tient donc pas ses promesses et sombre alors, petit à petit, dans l’oubli. C’est en particulier le cas de concepts, en éducation et en psychologie, qui connaissent une irrésistible ascension et qui, à cause de ce succès enivrant lui-même, sont mis à toutes les sauces et finissent par ne plus désigner rien de très précis ; ils perdent alors leur pouvoir d’interroger le sens commun, ce qui constitue pourtant la fonction centrale de tout concept et ce qui en fait d’ailleurs le sel.
Les exemples sont légion. Ainsi, au début du xxe siècle, la volition constitue encore l’un des trois piliers de la psychologie naissante (avec la cognition et les affects). La volition est pourta...




