Si dans le programme de ce colloque nous avons mis des guillemets à « l’échec scolaire » et à « la lutte contre l’échec scolaire », c’est parce que, usant là de vocables du langage commun, nous ne souhaitions pas les prendre comme tout donnés. Cela ne veut pas dire que nous voyions en eux une construction purement arbitraire : nous savons trop quels jeunes sont dans la situation que l’on désigne ainsi, et quels drames ils vivent, pour nous mettre totalement à distance. Le rapport Schwartz estime par exemple à 200 000, soit 12 % de leur classe d’âge, le nombre de jeunes de 16 à 18 ans qui ont quitté l’école sans aucune formation et sont dans une situation précaire, destinés à n’importe quelle exploitation. Avec l’exigence actuelle de qualification professionnelle, mais aussi en un temps où la vie quotidienne et la culture reposent largement sur des maniements symboliques, cela suscite le scandale à juste titre.
Mais le recours au stéréotype risque de cacher ce qui a effectivement chan...