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Olivier Arifon, Le récit politique chinois – Soft power, communication, influence

L’Harmattan, coll. « Communication et Civilisation », 2021
Nathalie Pierre-Charles
Référence(s) :

Olivier Arifon, Le récit politique chinois – Soft power, communication, influence, L’Harmattan, coll. « Communication et Civilisation », 2021

Texte intégral

1Olivier Arifon, enseignant à l’université Catholique de Lille, veut montrer dans son ouvrage combien la dissonance entre réalité et perception, suivies de leurs retombées, dictent notre compréhension de la stratégie du Soft power chinois.

2Dans son introduction, l’auteur définit cette politique d’influence comme une manifestation de la communication politique. Elle consiste en la diffusion de l’image de la Chine par un récit attractif destiné à divers pays. Pour réaliser son projet politique, la Chine organise son influence en actions présentant des discours opposés aux discours occidentaux.

3Depuis 2008, la Chine s’ouvre économiquement et politiquement par un récit visant à sauvegarder son image. Elle s’impose technologiquement et s’avère alarmante pour l’employabilité des Européens et des Occidentaux, ternissant ainsi son image auprès de ces populations. Le Soft power chinois englobe la tradition, la civilisation, les simulacres culturels modernes et les concrétisations économiques alors que les Occidentaux qualifient l’économie chinoise de hard power. Confronter les récits de Soft power de la Chine et ceux de l’Union européenne fait émerger une dissonance.

4Le premier chapitre de cet ouvrage, par un rapprochement du Soft power chinois et de celui de l’Union Européenne, révèle une manœuvre d’attraction de la part du géant asiatique. L’État chinois, omniprésent par sa politique de Soft power, emprunte trois axes : l’expansion de la langue, celle de la culture confucianiste puis la diffusion de l’information internationale et chinoise sans interruption. La politique chinoise étant centralisée, elle vient se confronter aux pensées des autres pays.

5En 1990, Joseph Nye définit le Soft power comme une communication persuasive destinée à créer un comportement adhérant à ses normes, valeurs et institutions. Il attribue la culture, les valeurs politiques et la politique étrangère comme domaines d’action du Soft power. En 2011, il définit une crédibilité du récepteur dépendante d’un pouvoir moins centralisé et de la prééminence des réseaux sociaux.

6À partir de 1989, les politiciens chinois décident de prôner le relativisme culturel. Pour faire face aux critiques occidentales, la Chine préconise que tout développement culturel, social et économique demeure propre à chaque civilisation. Cette coexistence pacifique entre la Chine et le reste du monde fait naître une dimension commune. La Chine s’affiche comme un pays entreprenant, résolu au développement économique, à une coopération responsable et au Soft power. Ce dernier, garant de qualités reconnues comme étant des qualités « chinoises », comporte à la fois des valeurs, principes et résolutions étatiques et englobe des organisations nationales et internationales.

7Depuis 2016, le Service européen d’action extérieure, plateforme de diplomatie culturelle européenne, diffuse des projets culturels. L’auteur retient la dimension normative du Soft power de l’Union européenne. Cette dernière est considérée comme une puissance civile dont la normativité s’exprime par le soutien au développement des pays tiers, des sanctions commerciales et juridiques et des négociations fondées sur des normes et des échanges. Ses institutions sont chargées d’appliquer ces principes. Concernant la Chine, les Occidentaux perçoivent une dissonance car ce pays ne se classe correctement qu’au niveau culturel. La distance entre la politique étrangère et la politique intérieure crée un déséquilibre entre les éléments du Soft power, à savoir l’attractivité de la culture, le modèle des actions intérieures et la politique étrangère. Toutefois, la Chine reste remarquable par ses succès économiques. Le projet politique chinois est formé de concepts et de discours. D’une part, la Chine s’appuie sur sa croissance économique et sa stabilité. La tactique de Soft power fait face au décalage entre image subjective et image objective d’un pays. Ainsi, la critique de la Chine par les médias occidentaux est soupçonnée de falsifier sa réelle image car elle possède une riche culture traditionnelle dépourvue d’aspects contemporains. En fait, la fragilité du Soft power chinois vient du déséquilibre entre sa politique étrangère ubiquiste et sa politique intérieure austère. Concernant l’Union Européenne, il n’existe pas de Soft power sur le plan culturel mais une prépondérance de la norme sans attractivité.

8Le chapitre 2 envisage la stratégie d’influence chinoise par son versant économique en puisant dans l’exemple des Nouvelles routes de la soie face à la présence européenne dans la région des Balkans. L’Union Européenne et la Chine mettent toutes deux en place des projets dans ces pays. D’une part, l’Union Européenne l’exploite pour la sécurité, la stabilité, le commerce et les routes maritimes et d’autre part, la Chine la considère quant à elle comme une option économique et normative pour l’Union Européenne.

9En créant les Nouvelles routes de la soie, la Chine relie les économies des pays entre elles. Publicisé au travers de discours politiques et médiatiques, ce projet sous-tend d’autres intentions qui entrent dans sa stratégie de mondialisation et favorisent ainsi l’échange de produits. Les Balkans se présentent comme le lieu d’actions et de relations entre l’Union Européenne et la Chine en matière d’infrastructures. Les Chinois utilisent le branding ou l’image de marque afin que celle-ci reste gravée dans l’esprit des consommateurs. Le prototype chinois veille à assurer des relations économiques grâce à des investissements économiques et des échanges culturels tout en forgeant un discours compétitif face à l’Union Européenne, qui exige le respect de normes sociales, économiques et environnementales. Il en ressort l’anxiété générale d’une domination géographique et politique chinoise dans les Balkans alors que l’Europe se voit dépourvue d’un récit porteur. La Chine propose quant à elle un modèle de Soft Power reposant sur l’économie, la culture et la souveraineté à des pays qui s’opposent à l’Occident. Pour les Balkans, le discours chinois est crédible car il englobe à la fois la notion de non-intervention économique mais propose un système de prêts. Force est de constater la compétitivité des entreprises chinoises face au modèle de normes de l’Union Européenne. L’initiative Belt and Road (BRI) comporte trois volets : le volet économique et de développement, le volet discursif chinois puissant mais incubateur d’imposture et le volet incertitude développé par le manque de crédibilité chinois.

10Avec l’exemple de Bruxelles, le chapitre 3 illustre la stratégie d’influence de la Chine sur le terrain. Les acteurs de la politique européenne y posent leur influence par l’échange d’idées, leur circulation et la gratuité. Et c’est autour du patrimoine du pays que la politique de diplomatie publique se met en place. Bruxelles évolue dans une communication d’influence. Par conséquent, une diplomatie publique réussie propulse une ligne directrice décidée par le Ministère des Affaires étrangères et adaptée à des cibles précises. Les artefacts culturels chinois font ainsi l’objet d’une médiatisation numérique.

11L’Institut Confucius (IC) de Bruxelles est un vecteur de recherche, d’éducation et d’événements dédiés à la langue et à la culture pour ainsi permettre l’ouverture d’un pays. Il est un outil de diplomatie publique indépendamment de la politique chinoise, ce qui suscite des débats. La Chine considère les droits de l’homme comme une affaire étatique et secondaire par rapport aux besoins primaires et au développement économique. Elle y prête un discours alternatif. Ainsi, Bruxelles est au cœur du processus législatif de l’Union Européenne et l’influence de la République populaire de Chine (RPC) touche Huawei et les Routes de la soie.

12La conclusion présente le récit politique chinois comme l’affirmation politique. Cette dernière vise à persuader de la prééminence politique et culturel chinois. C’est ainsi que le concept de « sécurité culturelle » englobant l’idéologie, le contrôle de l’information, la propagande intérieure et internationale, souhaite infléchir l’ordre politique mondial en diminuant l’hégémonie des normes libérales. La Chine décline les valeurs occidentales alors que le parti politique chinois et le dispositif médiatique chinois, contrôlé par le gouvernement, confirment leur modèle politique. Puissance et sécurité culturelles s’imbriquent dans la politique des États-Unis et de l’Occident. Les médias occidentaux prétendent que l’image de la Chine est biaisée et les citoyens voués à la déception. Le discours chinois, généré lors de l’avènement des Nouvelles routes de la soie dans les Balkans, s’opère dans le cadre d’une coopération. Les Nouvelles routes de la soie ont ouvert une politique commune de non-intervention qui vise à favoriser le développement économique. La performativité est au centre de la communication chinoise qui refuse d’ailleurs la contradiction. Le modèle de bulle de Bruxelles fait de l’Union européenne une zone grise qui ne tolère pas le récit du Soft-power Chinois.

13Cet ouvrage permet de mieux saisir la place que revêt la performativité au sein des rouages du pouvoir chinois. La Chine semblerait ainsi dissimuler sous le terme Soft power son dessein de domination du monde économique mais aussi politique, géopolitique, financier et culturel.

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Pour citer cet article

Référence électronique

Nathalie Pierre-Charles, « Olivier Arifon, Le récit politique chinois – Soft power, communication, influence »Revue française des sciences de l’information et de la communication [En ligne], 29 | 2025, mis en ligne le 28 février 2025, consulté le 24 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/rfsic/16639 ; DOI : https://doi.org/10.4000/13lfx

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Auteur

Nathalie Pierre-Charles

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