Navigation – Plan du site

AccueilNuméros30ParutionsFerron Benjamin, La communication...

Parutions

Ferron Benjamin, La communication des mouvements sociaux. Pratiques militantes et stratégies médiatiques

Armand Colin, Collection U, 2024, 360 pages.
Adèle Hollebecque
Référence(s) :

Ferron Benjamin, La communication des mouvements sociaux. Pratiques militantes et stratégies médiatiques, Armand Colin, Collection U, 2024, 360 pages.

Texte intégral

1Depuis les années 70, les sciences sociales explorent la communication des mouvements sociaux. Cet ouvrage propose une synthèse des travaux réalisés, en axant sa problématique sur le rôle joué par la communication protestataire dans la construction des problèmes publics. Un chapitre préliminaire précise l’approche théorique, ancrée à la fois dans la sociologie politique, particulièrement les travaux sur les actions militantes, et dans les sciences de l’information et de la communication (SIC), notamment les travaux sur les médias, le journalisme et la communication.

2Le reste de l’ouvrage est découpé en deux parties, chaque partie comportant 4 chapitres thématiques. La première partie recense les stratégies développées en dehors des médias traditionnels, et la seconde celles impliquant de les utiliser. Benjamin Ferron élabore le concept de « répertoire expressif des mouvements sociaux » (p. 16), qu’il suppose « à la fois modulaire et opportuniste » (ibid., souligné dans le texte). Il définit un mouvement social comme une forme d’action collective, dont la dimension politique est double car elle requiert une intervention de l’État, mais aussi conflictuelle puisque les intérêts sont défendus au détriment d’autres intérêts. La communication est essentielle aux mouvements sociaux, à la fois en interne, pour s’accorder sur les revendications à porter, et en externe, pour exprimer ces revendications de manière à ce qu’elles soient entendues par les institutions et groupes auxquels elles s’adressent. Les phénomènes de communication sont analysés dans leur contexte historique, politique, économique, social, etc. Les apports de diverses disciplines des sciences sociales sont pris en compte afin d’analyser ces phénomènes dans toute leur complexité.

3La première partie se concentre sur « le répertoire expressif de premier degré » (p. 153), à savoir les pratiques de communication politique qui se déroulent hors des cadres institutionnalisés de la politique représentative. Quatre chapitres proposent un tour d’horizon des réflexions sur les pratiques liées au corps et aux émotions (chapitre 1), aux objets matériels (chapitre 2), aux usages du bruit et du silence (chapitre 3) et enfin aux pratiques langagières (chapitre 4).

4Le premier chapitre se penche sur les pratiques militantes de (re)présentation du corps, et sur le rôle des émotions dans les mobilisations. La question des émotions dans les mouvements protestataires est étudiée à partir du XIXe siècle, notamment en psychologie sociale et philosophie politique. Au cours d’un XIXe siècle, sujet à de nombreux bouleversements politiques, la problématique principale est alors celle de l’origine de la violence sociale, dans un but de contrôle des foules. Benjamin Ferron souligne l’importance du prisme de classe dans cette approche, ce type de jugement étant réservé aux classes populaires. Des auteurs plus libéraux, comme Alexis de Tocqueville, cherchent dans les sentiments de mépris et de frustration les origines des révoltes. Ces approches ont cours jusque dans les années 70, et se concentrent sur les individus, dans un registre souvent pathologisant et en écartant toute notion de structure sociale ou de contexte. La tradition marxiste et néomarxiste, à partir des années 70, analyse en revanche les mouvements sociaux comme une mobilisation rationnelle de ressources pour répondre à une situation d’inégalités. Ces deux approches se penchent principalement sur la question de la rationalité ou non des acteurs, l’une tendant à pathologiser des comportements individuels, l’autre écartant toute notion d’émotion. Les travaux réalisés à partir des années 90-2000 se détachent de ces approches pour analyser le rôle des émotions dans les actions militantes. Cette analyse porte sur trois niveaux : les « manifestations somatiques de la contestation » (p. 56), les raisons individuelles qui poussent les personnes à devenir militantes, et les marchés de biens symboliques.

5Les travaux sur le rôle du corps dans les actions protestataires montrent que celui-ci va bien au-delà des questions de violence et de contrôle social. Il est le produit d’une socialisation et peut devenir un moyen d’expression à part entière : la position, l’attitude, la manifestation d’émotions sont autant de messages envoyés. Le sens de ces messages ne peut être lu en dehors de leur contexte socio-politique, et notamment en dehors des rapports de domination (genre, classe, etc.).

6Ferron appelle « capital militant à l’état incorporé » (p. 62) les ressources liées au corps et aux émotions mobilisées par les acteurs. Il peut s’agir de présence physique (expression incarnée, par exemple l’occupation d’un lieu en nombre), mais également d’expression posturale, faciale ou gestuelle, chacune porteuse de sens. Ce répertoire d’actions fait l’objet d’une co-construction de sens et de mises en scène dans un but de représentation politique. L’iconographie militante reprend également des représentations corporelles à des fins de communication, par exemple des visages de martyrs.

7Le chapitre 2 traite des « représentations matérialisées et objectivées » (p. 74), c’est-à-dire les usages qui peuvent être faits d’objets ou d’instruments. Les objets militants sont d’une grande variété. Ils peuvent être distingués selon leur fonction pratique ou symbolique, bien que ces deux dimensions coexistent toujours. Benjamin Ferron distingue quatre fonctions pratiques principales : fournir une infrastructure à la mobilisation (porte-voix, banderoles, estrade, etc.), produire ou reproduire du capital économique (goodies, vente de produits militants, etc.), garantir la sécurité des actions collectives (matériel de protection tel que lunettes ou casque) et enfin afficher des signes de conformité ou de distinction (badges syndicaux, tatouages…). Les objets peuvent être détournés de leur usage premier à des fins militantes, comme c’est le cas des parapluies utilisés par les manifestants de Hong-kong pour se protéger des jets de grenades lacrymogènes, ou des cintres devenus symboles de mouvements féministes. La signification des objets militants s’appuie sur des représentations collectives, par exemple à travers l’utilisation de bougies ou de fleurs pour symboliser le deuil. L’analyse des usages des objets militants ne peut donc se faire qu’en prenant en compte leur contexte d’utilisation. Plus important encore, la frontière entre objet militant et objet non-militant peut être très floue. Elle dépend donc du contexte d’utilisation, qui détermine le sens donné aux objets. C’est ce que Benjamin Ferron nomme la « fonctionnalisation politique des objets militants » (p. 94). En outre, il souligne les inégalités qui existent entre les différentes organisations militantes dans l’accès aux ressources matérielles ou « capital militant à l’état objectivé » (p. 89), et le rôle, peu étudié dans les travaux scientifiques, des personnes qui contribuent de manière peu visible au succès des actions militantes.

8Le troisième chapitre aborde les « représentations sonores et vocales » (p. 102), c’est-à-dire toutes les utilisations du bruit – y compris la voix – et du silence à des fins de communication politique. C’est par exemple le cas des minutes de silence, mais également des communications clandestines comme celles des membres de l’État islamique, des pratiques de boycott, etc. Parmi les communications politiques silencieuses se trouvent les actes « infrapolitiques », concept développé par James C. Scott (2021, cité p. 109), qui regroupent les actes de groupes minorisés relevant de l’implicite tels que la désertion, le braconnage, les graffitis, mais également la création d’espaces sociaux autonomes. Sans être ouvertement politiques, ils participent de la circulation de messages politiques. La prise de parole a pour but de provoquer un changement. Elle suppose, pour être audible, l’apprentissage d’un certain nombre de normes discursives, ce qui génère d’importantes inégalités dans l’accès à la parole. Le sentiment de légitimité à prendre la parole dépend de la situation sociale d’une personne. Il est donc souvent étouffé chez les minorités. Le bruit en lui-même est aussi un outil de communication politique, par exemple lorsqu’il est produit au cours d’une mobilisation. Il peut également servir à décrédibiliser des prises de paroles, réduites à du simple bruit. Cette disqualification se produit souvent des élites vers les minorités.

9Le quatrième et dernier chapitre de cette première partie traite des « représentations langagières et discursives des mouvements sociaux » (p. 122). Ces représentations concernent la mise en discours des problèmes sociaux et des revendications politiques. Le processus de construction de sens est ici particulièrement important, car il suscite des jugements d’adhésion ou de rejet et il est le théâtre de nombreuses luttes. Benjamin Ferron distingue deux grands types d’enjeux dans ce domaine : les enjeux linguistiques et les enjeux de cadrage. Les normes linguistiques sont nécessaires pour établir des revendications communes mais sources de nombreuses discriminations (interdiction de langues locales, hégémonie culturelle poussant à légitimer certains codes linguistiques au détriment d’autres, etc.). Dans le cadre de mobilisation trans- ou internationales, la maîtrise des langues et la traduction sont des enjeux forts. La mondialisation tend à exacerber les inégalités de classe, notamment en raison des inégalités d’accès à un capital culturel international. La réalité est par ailleurs un construit social et les discours militants, à travers le cadrage, peuvent faire accepter une culture hégémonique ou au contraire rendre possibles des changements. La mise en discours permet de définir des problèmes comme des problèmes publics, et d’influencer la hiérarchisation de ces derniers. La capacité d’influence de chaque mise en discours est dépendante de nombreux facteurs tels que le contexte socio-historique et institutionnel, la position sociale des individus ou leur capital culturel et linguistique.

10La seconde partie analyse le « répertoire médiatique des mouvements sociaux » (p. 163), c’est-à-dire les actions impliquant les médias. Ce répertoire se divise d’une part en « représentations médiatiques déléguées et autoproduites » (ibid.), traitée dans les chapitres 5 et 6, et d’autre part en « représentations médiatiques autonomes et métapolitiques » (ibid.), traitées dans les chapitres 7 et 8.

11Le chapitre 5 traite des « représentations médiatiques déléguées » (p. 168) et de l’impact des médias sur la visibilisation des mouvements sociaux. Tout d’abord, les médias interviennent dans la sélection et la hiérarchisation de l’information, et choisissent donc de faire figurer ou non un mouvement social dans l’agenda médiatique, et à quelle place. L’accès aux « arènes médiatiques » (p. 169) est contrôlé par les médias, et fait l’objet de luttes pour la visibilité de la part des mouvements protestataires. Le choix des médias de traiter ou non un événement relève à la fois de critères idéologiques, mais également d’éléments plus prosaïques comme le poids des routines professionnelles et les ressources organisationnelles disponibles. Les médias décident en outre de traiter les mouvements sociaux sous un angle plus ou moins favorable (effet de cadrage). Ce traitement peut engendrer des transformations structurales des perceptions publiques des problèmes sociaux (effet de champs). Le cadrage des différents événements contribue à définir la nature des mouvements sociaux ainsi que les critères de leur évaluation aux yeux du public. Différentes études montrent que, bien que le champ médiatique soit très varié, de nombreux médias tendent à adopter un biais conservateur. Cette tendance est particulièrement marquée chez les professionnels occupant une fonction hiérarchique élevée et dans les médias avec une large diffusion. Les études les plus récentes suggèrent toutefois que les effets des médias sont indirects et limités. En effet, la production et la réception des informations dépendent de nombreux facteurs, comme les origines sociales des acteurs et la structuration des champs sociaux et professionnels : ces effets sont nommés « effets de champ » par Pierre Bourdieu (p. 185).

12Le chapitre 6 s’intéresse aux « représentations médiatiques autoproduites » (p. 198), c’est-à-dire aux stratégies déployées par les militants vis-à-vis des médias. Ne pas maîtriser son image médiatique ou au contraire trop la maîtriser sont deux écueils qui peuvent mener à une décrédibilisation du mouvement ou à l’accaparement du capital médiatique ainsi accumulé par quelques individus au détriment de la cause défendue. Pour pallier ces difficultés, certains mouvements se tournent vers une forme de professionnalisation de la communication. Cela leur permet de maîtriser leur image médiatique mais pose un certain nombre de problèmes. D’une part, la professionnalisation de la communication nécessite des ressources importantes, que n’ont pas toutes les organisations, ce qui conduit à des inégalités d’accès aux médias et ainsi à la définition des problèmes publics. D’autre part, cela peut conduire à surinvestir les actions envers les médias au détriment de celles destinées au public civil. Plusieurs conséquences négatives peuvent en découler. La première est un éloignement involontaire de sa base militante. L’organisation, en intégrant de manière excessive certains codes médiatiques, peut paraître moins sincère, sans pour autant mener à une meilleure couverture médiatique. La seconde est une forme de lissage du débat public, le surinvestissement des actions médiatiques se fait aux dépens des échanges dans les sphères publiques alternatives.

13Le chapitre 7 se penche sur « les représentations médiatiques autonomes » (p. 224), à savoir les diverses logiques de contournement des médias traditionnels. La définition des médias alternatifs est porteuses d’enjeux politiques (à la fois par le nom qui lui est donné et par les critères de définition d’un média alternatif), puis juridiques : quel statut donner aux journalistes de ces médias, quelles lois s’appliquent dans un espace par définition transnational tel que l’espace numérique ? Le développement du numérique a favorisé celui de médias alternatifs. Toutefois, si Internet pouvait présenter un fort potentiel de démocratisation et de participation citoyenne, les recherches récentes montrent que l’espace public numérique n’est pas l’utopie démocratique rêvée par certains militants. D’une part, les États et les GAFAM conservent un certain contrôle sur les publications en ligne, de manière juridique dans le cas des États ou par le biais des algorithmes dans celui des GAFAM. D’autre part, l’espace public numérique est traversé par les mêmes inégalités socio-politiques que l’espace public traditionnel : la classe sociale, le mode d’organisation et l’idéologie des groupes militants sont autant de facteurs déterminants dans la capacité d’un mouvement à se saisir avec succès des outils numériques. Les chercheurs constatent ainsi que les groupes conservateurs sont plus à même de s’implanter numériquement que les groupes progressistes.

14Le dernier chapitre analyse les « représentations critiques et métapolitiques des médias » (p. 256), c’est-à-dire la manière dont les mouvements sociaux se saisissent des enjeux médiatiques pour en faire des enjeux politiques. La critique des médias peut-être interne ou externe. Les critiques internes émanant des professionnels des médias eux-mêmes. Elles sont souvent limitées, notamment du fait de la structuration de plus en plus verticale du champ journalistique, marqué à la fois par une importante précarisation d’une partie de ses effectifs et par l’embourgeoisement d’une autre, et de sa dépendance croissante aux contraintes économiques. Les critiques externes trouvent leurs racines historiques dans la Révolution française, puis dans les changements politiques tout au long du XIXe siècle. Le premier enjeu en était la liberté d’expression. À partir du XIXe, deux critiques principales émergent : les conservateurs craignent la capacité des journaux de subvertir les classes populaires, tandis que les progressistes critiquent déjà la soumission de l’information aux logiques marchandes et capitalistes. La problématique s’est ainsi déplacée, tant dans les critiques internes qu’externes, de l’indépendance vis-à-vis du pouvoir politique à l’indépendance vis-à-vis du pouvoir économique.

15Ce livre offre un tour d’horizon clair et concis des pratiques de communication des mouvements sociaux et des questionnements que soulèvent ces pratiques dans les sciences sociales. Il est découpé en chapitres thématiques précis et indépendants les uns des autres, illustrés par des exemples concrets dans des encadrés. Cette organisation permet une lecture ciblée, en fonction des besoins du lecteur.

Haut de page

Pour citer cet article

Référence électronique

Adèle Hollebecque, « Ferron Benjamin, La communication des mouvements sociaux. Pratiques militantes et stratégies médiatiques »Revue française des sciences de l’information et de la communication [En ligne], 30 | 2025, mis en ligne le 15 septembre 2025, consulté le 18 janvier 2026. URL : http://journals.openedition.org/rfsic/17342 ; DOI : https://doi.org/10.4000/154el

Haut de page

Droits d’auteur

CC-BY-NC-SA-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-SA 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

Haut de page
Rechercher dans OpenEdition Search

Vous allez être redirigé vers OpenEdition Search