Raymond Heitz, Anne Feler, Stefan Hulfeld, Matthias Mansky (éd.) : Theater und Freimaurerei im deutschen Sprachraum im 18. und frühen 19. Jahrhundert / Théâtre et Franc-maçonnerie dans l’espace germanophone au xviiie et au début du xixe siècle
Raymond Heitz, Anne Feler, Stefan Hulfeld, Matthias Mansky (éd.) : Theater und Freimaurerei im deutschen Sprachraum im 18. und frühen 19. Jahrhundert / Théâtre et Franc-maçonnerie dans l’espace germanophone au xviiie et au début du xixe siècle. Würzburg, Königshausen & Neumann, 2023, 303 p., ISBN 978-3-8260-7789-0.
Texte intégral
1S’il existe de nombreux ouvrages sur la franc-maçonnerie, les travaux consacrés à son traitement au théâtre sont rares : ils portent sur des auteurs isolés et une période restreinte, la fin du xviiie siècle. L’ouvrage collectif Théâtre et Franc-maçonnerie dans l’espace germanophone au xviiie et au début du xixe siècle, issu d’un colloque international organisé à Metz les 17-18 novembre 2022 et qui réunit treize contributions de germanistes européens, vient combler cette lacune.
2Après l’avant-propos bilingue, qui justifie notamment l’absence de la Suisse, et une bibliographie sélective, le volume se divise en quatre parties : la première est consacrée aux « habillages historiques et exotiques », qui, en plus de leur fonction esthétique, permettent d’examiner les origines de la franc-maçonnerie, de présenter ses idéaux et de traiter des questions politiques. Raymond Heitz (« Chevaliers et francs-maçons : le Ritterstück, vecteur du message maçonnique ») s’intéresse à la reprise du drame de chevalerie par des auteurs francs-maçons : dans Die Tempelherren (1788) de Johann von Kalchberg et Die Löwenritter (1799) de Karl Friedrich Hensler, la chevalerie apparaît comme une préfiguration de la franc-maçonnerie, accréditant la légende qui fait dériver celle-ci de l’ordre du Temple. Daniele Vecchiato (« Vehmgericht und Freimauerei. Überlegungen zu einer literarischen Faszination am Beispiel von Ludwig Ferdinand Hubers Das geheime Gericht ») met au jour les liens entre le thème du tribunal médiéval de la Sainte-Vehme et la franc-maçonnerie telle qu’elle est représentée dans les drames sur les sociétés secrètes des Lumières tardives. En s’appuyant sur la tragédie Das geheime Gericht (1790) de Ludwig Ferdinand Huber, il montre que les allusions maçonniques ont une fonction esthétique et performative, mais aussi utopique et morale. Gérard Laudin (« Franc-Maçonnerie et exotisme : Die Freymaurer de Schroeder, Die Sonnenjungfrau et Der Spanier in Peru de Kotzebue ») se penche sur les « pièces péruviennes » d’August von Kotzebue, Die Sonnenjungfrau (1791) et Die Spanier in Peru (1795), qui joignent à la critique des orthodoxies religieuses rigides, au nom de la tolérance « éclairée », celle de la colonisation. Même si elles ne contiennent pas de références maçonniques explicites, contrairement à la comédie Der Freimaurer (1818), les idéologèmes auxquels elles recourent contribuent à populariser les idéaux de philanthropie et de fraternité communs aux philosophes de Lumières et aux francs-maçons.
3La deuxième partie, « Vie théâtrale et activité maçonnique : corrélations et objectifs », concerne les interactions entre le théâtre, la franc-maçonnerie et la société : elle met notamment en évidence les relations entre l’art dramatique, la popularisation des idéaux maçonniques et la lutte contre les préjugés. Dans la Vienne joséphiste, ces liens sont particulièrement importants, comme le montre la contribution de Matthias Mansky (« Theaterreform und Freimauerei am Beispiel Tobias Philipp von Geblers »), consacrée à l’homme d’État, auteur dramatique et réformateur du théâtre Tobias Philipp von Gebler (1722-1786). Son drame héroïque, Thamos, König von Ägypten (1774), dont la dramaturgie reprend la symbolique et les rituels maçonniques, témoigne de la volonté des Lumières de faire du théâtre une institution morale pour un public bourgeois. Gianluca Paolucci (« Das ‘Studieren’ der Schauspieler und das ‘Arbeiten’ der Freimaurer. Friedrich Ludwig Schröders Tätigkeit als Dramaturg und Freimaurer anhand einer Analyse des Lustspiels Die Freymaurer ») étudie l’action de Friedrich Ludwig Schröder (1744-1816) en tant que réformateur du théâtre allemand et des rites maçonniques vers 1800. Schröder conçoit l’art dramatique et le travail maçonnique en loge comme des pratiques culturelles et esthétiques propres à transformer les corps et les esprits. Sa comédie Die Freymaurer (1784) illustre la diffusion des valeurs et modèles de comportement maçonniques par la pratique du théâtre. Albert Meier (« Und voller Morali ist das Stück. Emanuel Schikaneders exoterische Freimaurer-Dramaturgie ») souligne l’importance des idéaux maçonniques dans les pièces d’Emanuel Schikaneder (Die Zauberflöte, mais aussi d’autres opéras héroï-comiques) : grâce à une structure spécifique (bipartition de l’action), elles promeuvent les principes éthiques d’un humanisme éclairé (mise à l’épreuve de la vertu, maîtrise de soi, renoncement à la vengeance). Elisabeth Grossegger (« Freimaurer auf der Bühne. Das Theater als Utopie-Maschine? ») analyse les personnages de francs-maçons dans trois comédies de Tobias Philipp von Gebler (Die Freunde des Alten, oder Ehedem waren gute Zeiten, 1770), Friedrich Ludwig Schröder (Die Freymaurer, 1776) et Karl Friedrich Hensler (Handeln macht den Mann oder der Freymaurer, 1784-1785 ; adaptation à Vienne : Viel Lärm um ein Strumpfband, 1786). Ces héros positifs, qui incarnent les idéaux maçonniques et combattent les préjugés sur la franc-maçonnerie, permettent de représenter au théâtre une nouvelle forme de coexistence humaine et de suggérer au public l’idée d’un possible changement de la société. Catherine Julliard (« Un Lorrain en Allemagne : le message maçonnique dans l’activité et l’œuvre théâtrales de Joseph Uriot ») explore l’imprégnation, voire l’orientation maçonnique des œuvres de Joseph Uriot (1713-1788) : elle révèle la double lecture possible des livrets d’un ballet (Le Temple de la Bienfaisance, 1775) et de deux opéras-ballets allégoriques (L’Amour fraternel, 1775, et Les Fêtes thessaliennes, 1782), puis montre que l’inspiration maçonnique est aussi le vecteur d’un message moral et politique.
4La troisième partie s’intéresse aux voix critiques et aux polémiques qui s’expriment dans la production dramatique, ainsi qu’à la réception de celle-ci jusqu’au xxe siècle. Rosmarie Zeller (« Das Geheimnis der Freimaurer und das bürgerliche Drama ») se focalise sur le motif du secret et de la curiosité féminine dans les pièces maçonniques, en majorité des comédies inspirées par Les Fri-Maçons (1740) de Pierre Clément. Le drame des Lumières y trouve un moyen de transmettre ses idéaux, mais aussi de dénoncer des comportements immodérés, de lutter contre la superstition et de critiquer la suffisance de la petite noblesse, sans toutefois remettre en cause l’ordre social. Tristan Coignard (« Critiquer la franc-maçonnerie réelle pour dénoncer l’Aufklärung ? Die Söhne des Thals de Friedrich Ludwig Zacharias Werner ») analyse le poème dramatique Die Söhne des Thals (plus particulièrement la première partie, Die Templer auf Cypern, 1803) de Friedrich Ludwig Zacharias Werner, dans le contexte des débats philosophiques et religieux autour de 1800. Il met au jour la critique de la franc-maçonnerie telle qu’elle s’est développée dans les dernières décennies du xviiie siècle et la prise de distance de Werner par rapport au lien entre Lumières et franc-maçonnerie. Anne Feler (« Der Geisterseher de Joachim Perinet : un pamphlet anti-rosicrucien ») montre comment Joachim Perinet (1763-1816) reprend dans sa comédie Die Geisterseher (1790, adaptation du roman de Schiller) la symbolique et le rituel maçonnique afin de dénoncer les dérives mystiques de courants comme la Rose-Croix. L’auteur plaide au contraire pour une restauration du véritable esprit maçonnique. Johann Sonnleitner (« Freimaurerei im josephinischen Jahrzehnt : Broschüren, Theater und Sacher-Masochs Der Mann ohne Vorurtheil ») souligne l’apparition de positions critiques, notamment à l’égard du secret maçonnique, dans les brochures, après la loi de Joseph II sur la liberté de presse en 1781. Plus tard, la comédie de Leopold Sacher-Masoch, Der Mann ohne Vorurtheil (11866), sur Joseph von Sonnenfels, figure majeure des Lumières autrichiennes et franc-maçon, humanise et conteste les modèles moralisateurs des drames francs-maçons de la fin du xviiie siècle en exposant la vertu à des tentations érotiques. Enfin, grâce à une documentation rassemblée par le musicologue et critique musical Jean Vermeil (La Flûte désenchantée 1891 – 1941 – 1956. Trois curieuses manières de fêter Mozart, 1991), Gerald Stieg (« Deliria interpretationis germanicae oder La Flûte désenchantée ») éclaire l’étonnant sort interprétatif réservé à la dimension maçonnique de Die Zauberflöte, victime d’appropriations dénaturantes au service de stratégies de propagande à l’époque wilhelminienne (1891), national-socialiste (1941) et communiste (1956). Un aperçu des réinterprétations depuis les années 1990 laisse penser que la liste n’est pas close.
5Les études, qui sont de très bonne qualité dans l’ensemble, apportent une réelle contribution à la connaissance des interactions entre théâtre, franc-maçonnerie et société dans l’espace germanophone au xviiie et au début du xixe siècle : elles abordent des auteurs et des œuvres en général peu connus (les quelques redondances ne sont pas gênantes, puisque les approches diffèrent) et éclairent le contexte en convoquant d’autres documents (correspondances, mémoires, protocoles de loges maçonniques, chroniques théâtrales, presse quotidienne, périodiques…). On aurait peut-être pu attendre davantage d’analyses de la scénographie et des illustrations. Il reste que l’ouvrage ouvre de nouvelles et importantes perspectives de recherches, notamment transnationales.
Pour citer cet article
Référence papier
Fanny Platelle, « Raymond Heitz, Anne Feler, Stefan Hulfeld, Matthias Mansky (éd.) : Theater und Freimaurerei im deutschen Sprachraum im 18. und frühen 19. Jahrhundert / Théâtre et Franc-maçonnerie dans l’espace germanophone au xviiie et au début du xixe siècle », Recherches germaniques, 54 | 2024, 221-224.
Référence électronique
Fanny Platelle, « Raymond Heitz, Anne Feler, Stefan Hulfeld, Matthias Mansky (éd.) : Theater und Freimaurerei im deutschen Sprachraum im 18. und frühen 19. Jahrhundert / Théâtre et Franc-maçonnerie dans l’espace germanophone au xviiie et au début du xixe siècle », Recherches germaniques [En ligne], 54 | 2024, mis en ligne le 13 décembre 2024, consulté le 16 avril 2026. URL : http://journals.openedition.org/rg/13073 ; DOI : https://doi.org/10.4000/12x5g
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