La tenue du colloque international d’Ispahan a été rendue possible grâce au soutien de plusieurs institutions : tout d’abord l’Université d’Ispahan, qui a généreusement accueilli les participants dans l’une des villes mythiques de l’Iran. Nous remercions tout particulièrement Monsieur Hooshang Talebi, président de l’Université d’Ispahan, Monsieur Seyed Komail Tayebi, directeur des Relations internationales, Monsieur Ali Bassiri et Madame Mojgan Madhavi-Zadeh, enseignants responsables du colloque, ainsi que les collaborateurs du Bureau des Relations internationales et tous les collègues et étudiants, pour la légendaire hospitalité persane à laquelle nous avons pu goûter durant le séjour à Ispahan en mai 2016.

La Maison interuniversitaire des Sciences de l’Homme-Alsace et les unités de recherche « Études germaniques » (EA 1341) et « Groupe d’études orientales » (EA 1340) de l’Université de Strasbourg, ainsi que l’Albert-Ludwigs-Universität Freiburg im Breisgau, ont pris en charge les déplacements d’intervenants. Notre gratitude va également à l’Ambassade de France à Téhéran, pour son généreux soutien.

Aurélie Choné et Catherine Repussard ont accepté d’accueillir ces contributions dans un numéro hors-série des Recherches germaniques, revue particulièrement ouverte aux questionnements interculturels. Mesdames Nepthys Zwer et Ersie Leria ont, comme toujours, apporté leur concours minutieux et efficace au travail éditorial. Merci à Maryse Staiber d’avoir assuré la relecture des résumés en langue anglaise.

Les auteurs des contributions expriment leur gratitude particulière à Monsieur Hossein Beikbaghban, professeur honoraire d’études persanes à l’Université de Strasbourg, pour son accompagnement précieux dans leurs contacts avec le monde académique iranien, dont il est l’un des meilleurs connaisseurs, et dans la découverte de la magnifique culture persane. Ce volume lui est dédié en témoignage d’amitié et de reconnaissance pour son œuvre de médiateur de culture.

3Les contributions rassemblées dans le présent numéro hors-série des Recherches germaniques ont été présentées lors du colloque international organisé à l’Université d’Ispahan (Iran) du 7 au 9 mai 2016 sur la thématique de la « Circulation des savoirs entre la France, l’espace germanophone et le monde iranien, du xviii^e  au xx^e siècle ». Ce colloque constituait la première action commune d’un partenariat trilatéral, engageant les Universités d’Ispahan, de Strasbourg et de Fribourg-en-Brisgau, partenariat suscité à l’initiative de la Maison interuniversitaire des Sciences de l’Homme-Alsace (MISHA, USR 3227).

6Les contributions s’organisent autour de trois volets principaux :

7Deux d’entre elles (C. Maillard et J. Strauss) sont consacrées aux approches savantes du monde persan, s’attachant à des figures d’orientalistes, qui ont en commun d’être marginaux par rapport aux institutions. Le cas de Joseph Görres (1776-1848) vise à montrer comment un érudit polygraphe, qui n’était pas orientaliste de profession, a pu, au début du xix^e siècle, produire une traduction, saluée et reconnue, de l’une des œuvres phares de la littérature de langue persane, le Livre des Rois (Shâhnâmeh) de Ferdowsi. Celui de Paul Horn (1863‑1908) introduit le lecteur dans le champ des études orientales strasbourgeoises à la fin du xix^e siècle, en tirant de l’oubli par un travail d’archives mené à la Bibliothèque nationale et universitaire de Strasbourg, un spécialiste resté en marge des grandes figures contemporaines, telles Theodor Nöldeke, mais dont l’apport à la discipline fut néanmoins considérable.

9Une dernière série de contributions est consacrée au monde persan comme objet d’une quête de savoirs scientifiques. La géographie, qu’elle soit « appliquée » et au service d’une stratégie politique – comme le montre le cas de Hugo Grothe (1869-1954), traité par Ph. Alexandre – ou « imaginaire », visant à construire des représentations collectives et à consolider l’identité en la confrontant à l’altérité – ainsi les écrits d’Ewald Banse (1883-1953), qu’analyse C. Repussard – est très sollicitée pour les recherches sur ce pays, étonnant autant par ses strates de civilisation que par ses curiosités et richesses naturelles uniques. La contribution de D. Lévy-Jahanbakht, consacrée à quelques-uns des principaux explorateurs des territoires iraniens de la première moitié du xx^e siècle, démontre sur la base de quelques exemples significatifs, tels Alfons Gabriel (1894-1975) ou Gustav Stratil-Sauer (1904-1975), qui voyagèrent en Iran accompagnés de leurs épouses, que le pays était devenu un terrain d’investigation pour la science allemande et autrichienne, dans le domaine des sciences de la Terre notamment. Le regard du scientifique n’en est pas moins également regard humain, et ces documents témoignent aussi de la perception sociétale, religieuse et de celle de la condition féminine de ces voyageurs et voyageuses.

10En prélude à ces trois volets, nous présentons l’enquête d’Aya Sakkal, orientaliste et spécialiste des relations entre texte et image, sur les transferts de représentations esthétiques entre l’Europe et le monde persan dans l’art du portrait du début du xvi^e siècle au milieu du xviii^e.