Introduction
Texte intégral
Ce n’est pas pour me vanter, mais moi non plus je ne sais pas écrire, dit le chat en léchant plusieurs fois les coussinets de sa patte droite. Pourtant, je ne suis pas spécialement idiot et cela ne m’a jamais gêné.
Haruki Murakami : Kafka sur le rivage
- 1 Pensons par exemple à l’immense succès des ouvrages suivants : Jonathan Safran Foer : Eating animal (...)
- 2 Entre autres : Elisabeth de Fontenay : Le silence des bêtes. La philosophie à l’épreuve de l’animal (...)
- 3 En France, le sujet est au cœur de l’actualité puisqu’en janvier 2015, l’Assemblée nationale a appr (...)
1Les études animales ont le vent en poupe. Apparues aux États-Unis et en Grande-Bretagne au milieu des années 1970 dans le sillage des Cultural studies, les Animal studies et les Human-Animal studies se développent en Allemagne et en France depuis une dizaine d’années, tandis que certaines publications non académiques consacrées aux relations qu’entretiennent les hommes aux animaux connaissent un grand succès1. La rencontre de l’opinion publique et de la recherche universitaire2 semble témoigner d’une profonde évolution des sensibilités3. Sans doute ne s’agit-il pas seulement d’un phénomène de mode, d’une tendance ‘animaliste’ voire d’une ‘révolution animalière’, mais bien plutôt de l’expression de la volonté de ‘réintégrer’ une absence pesante – le rapport à l’animal s’étant depuis quelques décennies distendu à l’extrême au sein de nos sociétés de la modernité urbaine. Cette volonté est également liée à la prise de conscience de l’urgence face à la disparition toujours plus rapide et plus violente des espèces animales. Jean-Christophe Bailly évoque la fréquence de la question animale depuis quelques années :
- 4 Jean Christophe Bailly : Le parti pris des animaux. Paris 2003, p. 80.
Cette question de la fréquence […] de cette inquiétude quant aux bêtes, quant à nos relations passées, présentes et futures avec elles, cette question je ne lui vois pas d’autre origine qu’un vacillement et un soupçon – vacillement de la certitude humaine, soupçon qu’elle était une voie erronée – l’un comme l’autre (vacillement et soupçon) faisant écho intérieurement à ce qui est ressenti comme un présage ou subi comme une annonce, à savoir la disparition pure et simple des animaux de la surface de la Terre.4
- 5 Ibid.
- 6 Ibid.
Ainsi que le souligne l’essayiste, cette disparition semble s’imposer en tant qu’« hypothèse de travail » dès que l’on pense aux menaces qui pèsent « aujourd’hui un peu partout sur les milieux et sur la plupart des biotopes »5. Cette hypothèse catastrophique permettrait à la question animale de prospérer et conduirait à envisager les animaux « non seulement comme des survivants, mais comme des témoins, comme les preuves faites à l’homme, et infiniment nécessaires à son équilibre, à son intelligence, d’une altérité effective et quotidiennement effectuée »6.
- 7 Richard Grusin (éd.) : The Nonhuman Turn. Minneapolis 2015.
- 8 Élisabeth de Fontenay : « L’animal humain ». In : Ravages. Tous des bêtes. Paris 2011, p. 13 : « No (...)
2Mais il y a plus. Certes, l’altérité animale indispensable à notre équilibre nous interpelle, nous autres humains, mais il semble qu’actuellement un véritable changement de paradigme se fasse jour. Certains y voient un ‘post-humanisme’ et abordent la culture à partir du non-humain, qu’il soit machine ou animal. Dans ce cadre, les notions d’‘humanités’, de ‘sciences humaines’ ou de ‘sciences de l’homme’ sont remises en question car elles ne semblent pas (encore) prendre en compte l’intrication entre l’humain et les acteurs non-humains, ni la complexité des réseaux au sein desquels ils évoluent. D’aucuns parlent déjà d’un Nonhuman turn7 – ce ‘retour du non humain’ entraînant non seulement la reconsidération du non-organique (pensons à la robotique et aux nouvelles technologies), mais aussi l’intégration du ‘vivant’ dans son ensemble et donc de l’animalité dans le champ réflexif. Ainsi, l’animal semble bien « creuser la crise de l’humanisme métaphysique »8, ainsi que le formulait Élisabeth de Fontenay.
- 9 Jean-Christophe Bailly : Le versant animal. Paris 2007. Alain Leygonie : Les animaux sont-ils bêtes (...)
- 10 Éric Baratay : Le Point de vue animal. Une autre version de l’histoire. Paris 2012. Éric Baratay : (...)
3Les études animales se fécondent au croisement de disciplines variées, comme le montrent les Cultural and Literary Animal Studies, qui ouvrent les études littéraires et culturelles à l’épistémologie, la sociologie, l’ethnologie, l’histoire, l’anthropologie, l’éthologie, la philosophie… Cette ouverture à l’interdisciplinarité va non seulement de pair avec une reconfiguration des disciplines – mentionnons, entre autres, la philosophie9 et l’histoire10 – mais aussi, dans le sillage de Michel Foucault, avec le questionnement de présupposés idéologiques liés aux relations entre cultures et pouvoir. Comme pour les théories postcoloniales ou l’écocritique, il s’agit de prendre en compte des ‘minorités invisibles’ (qu’il s’agisse de populations autochtones ou de communautés d’êtres vivants) en leur donnant en quelque sorte la ‘parole’. Le potentiel de rupture des études animales tient non seulement à leur critique de découpages disciplinaires académiques, mais également à la mise au jour de partis pris implicites dans les réponses apportées par le monde actuel à une question aussi essentielle que celle de la frontière entre l’humain et le non-humain.
- 11 On peut d’ailleurs s’interroger sur le retard des chercheurs français par rapport à leurs collègues (...)
- 12 Il est autant de mondes différents que d’êtres vivants, car le monde de la tique fait un monde, mai (...)
- 13 Jacques Derrida : L’Animal que donc je suis. Paris 2006.
- 14 Garry Martin / Susan McHugh (éd.) : Routledge Handbook of Human-Animal Studies. London / New York 2 (...)
4Nous espérons, par ce volume collectif consacré aux interactions entre les hommes et les animaux dans les mondes germaniques depuis le début du xixe siècle, contribuer au développement d’une tradition de recherche mieux installée actuellement chez les universitaires anglo-saxons11. S’il est vrai que certains textes issus de la philosophie française restent des « fondamentaux » – pensons par exemple à l’évocation du monde de la tique par Gilles Deleuze12 ou encore aux interrogations de Jacques Derrida sur le statut de l’animal dans son célèbre L’animal que donc je suis13 – force est de constater que les questionnements portant sur la question animale sont particulièrement vigoureux dans l’espace anglo-saxon, ce dont témoigne la parution récente du Routledge Handbook of Human-Animal Studies14. C’est pour favoriser le dialogue entre des approches devenues transnationales que nous avons choisi d’ouvrir ce volume à trois langues, anglais, allemand et français.
5L’ouvrage s’organise autour de trois sections. La première section, consacrée à l’animal et la science, porte sur la construction des savoirs sur l’animal. On s’interrogera sur la production ‘scientifique’ de ces savoirs et sur l’un des moyens privilégiés de les acquérir : l’expérimentation animale. L’approche scientifique occidentale, qui a constitué l’animal en objet – objet de connaissance et par conséquent d’expérience – a certainement joué un rôle essentiel dans l’histoire du processus qui a conduit nos sociétés à se construire sur le rejet de l’animal(ité). Aussi est-il important de se demander de quelle manière l’homme a été séparé du non-humain et l’animal de l’humain. Cette section approfondira l’idéologie sous-jacente au paradigme scientifique et ses conséquences en termes de domination de l’homme sur l’animal et de séparation de la culture de la nature, de l’animalité.
6Il est communément admis que René Descartes joua un rôle déterminant dans l’affirmation de cette séparation car, comme il l’exprimait dans la sixième partie de son Discours de la méthode (1637), l’homme devait « se rendre comme maître et possesseur de la nature ». Sa théorie de l’« animal-machine » signe la cohérence de sa position métaphysique : l’âme des bêtes ne leur permet pas d’accéder à la raison devenue le propre de l’homme. L’idée de l’« animal-objet » se développera par la suite en parfaite cohérence avec l’esprit moderne et la tradition chrétienne. Dans une perspective monothéiste et créationniste, l’ensemble des animaux et des plantes est livré à l’humanité comme legs de Dieu. L’homme doit s’en rendre maître, de sorte que la nature non-humaine devient l’objet d’une raison instrumentale toute puissante et dévastatrice. Contre l’absolutisme de la raison déniant aux animaux la capacité de ressentir et par conséquent de souffrir – mépris renforcé par la philosophie de Kant sous prétexte que les bêtes n’ont pas le sens du devoir – des voix s’élèvent, dont celles de Leibniz, puis de Herder, qui, situant la morale du côté de l’affectivité plutôt que de la raison, tendent à attribuer un sens moral aux animaux supérieurs.
7Enfin, les études morphologiques de Johann Wolfgang von Goethe (1749‑1832) permettent un décloisonnement entre la position de l’homme et celle de l’animal. Jean-Michel Pouget (Université Louis Lumière, Lyon 2) replace les travaux de Goethe au sujet des animaux fossiles dans le cadre de l’histoire des sciences naturelles. L’intérêt tardif porté par Goethe à la paléontologie s’inscrit dans le prolongement de ses travaux d’ostéologie comparée. Appliquées à l’étude des animaux fossiles, ses recherches le conduisent à relever les continuités entre les êtres des différents âges de la terre. Cependant, Goethe ne peut être considéré comme un évolutionniste avant la lettre : bien qu’il mette l’accent sur le travail constant de la nature en vue de l’amélioration des formations organiques, il ne peut sortir totalement du cadre mental propre à la pensée du xviiie siècle dans lequel l’homme est envisagé sous l’angle de la beauté et de la dignité ; paradoxalement, la vision esthético-morphologique goethéenne perpétue le fossé séparant ces deux mondes en opposant les formes de son époque, perfectionnées et belles, aux formes anciennes, rudimentaires et laides. Ainsi que le souligne Jean-Michel Pouget, les travaux de Goethe peuvent être appréhendés comme le prolongement d’une réflexion scientifique parvenue à ses limites.
8Avec le positivisme, les notions de loi et de causalité prennent le relais et affirment parallèlement l’importance de l’expérimentation. Françoise Willmann (Université de Lorraine) décrit la violence de l’expérimentation animale sur laquelle se fonde la science à partir des travaux d’électrophysiologie neuromusculaire de l’un des physiologistes allemands les plus en vogue de son temps, Emil du Bois-Reymond. Bien que ses Untersuchungen über thierische Elektricität, parues entre 1848 et 1884, présentent quelques traces d’empathie, voire de repentir, à l’égard des grenouilles manipulées, jamais la légitimité de l’expérimentation animale n’est fondamentalement remise en question. Des milliers de grenouilles maltraitées et sacrifiées témoignent du statut d’objet de l’animal, instrumentalisé au nom de la science ; cette violence à l’égard des bêtes prend le caractère d’un mal nécessaire et met au jour, selon Françoise Willmann, la dimension mortifère de la science moderne.
9À l’opposé des physiologistes traitant les animaux comme des objets, l’écrivain autrichien Adalbert Stifter (1805-1868), grand admirateur de Goethe, imagine dans son roman Der Nachsommer (1857) – analysé par Philippe Roepstorff-Robiano (Humboldt-Universität Berlin) – que les animaux, en l’occurrence les oiseaux, ou d’autres petits animaux choisis pour leur grande sensibilité nerveuse, puissent devenir des sujets observés dans leur milieu naturel dans un but scientifique, la prévision météorologique. Grâce à la sensibilité de leur organisme aux changements de temps, ils seraient en mesure de combler à la fois les carences de la prévision météorologique scientifique et celles de l’interprétation visuelle des formations nuageuses. Pourtant, la tentative de symbiose entre l’homme et l’animal au sein de paradis imaginaires (à la fois naturels et artificiels) n’est pas dépourvue de violence.
10Christian Kassung (Humboldt-Universität Berlin) présente dans son article une configuration intermédiaire : l’invention du médecin de campagne anglais George Merryweather (1794-1871), qui fit fureur lors de l’exposition universelle de 1851 au Crystal Palace de Londres, place de petits animaux, en l’occurrence des sangsues, dans un appareil qui reproduit quelque peu leur milieu, mais de manière artificielle : les sangsues ne sont pas tuées, mais extraites de leur environnement naturel pour être utilisées en tant qu’« animal-machine » dans le même but scientifique que dans la fiction de Stifter : la prévision météorologique, en particulier la prévision des tempêtes. Le nouvel environnement technique artificiellement créé par l’homme et dans lequel évolue désormais la sangsue, ne lui est pas perceptible. L’animal tend alors à fusionner avec la machine, dont il devient partie intégrante. Il est instrumentalisé pour la précision et l’infaillibilité de ses instincts – des instincts qu’il est apparemment capable de conserver dans un environnement technologique, contrairement à l’homme.
- 15 À l’opposé des dissections d’animaux pratiquées en masse par les physiologistes de la fin du xixe s (...)
11Autour de 1900, dans le contexte d’une remise en question de l’intellectualisme au nom d’un retour aux sensations, au vécu, à la nature, les savoirs se transforment et cherchent à mieux comprendre l’animal(ité)15. Conjuguant ces idéaux réformateurs et une lecture spécifique du darwinisme, dont un savant comme Ernst Haeckel (1843-1919) propage inlassablement les idées au sein du monde germanique, la séparation entre l’homme et l’animal se fait moins nette. Catherine Repussard (Université de Strasbourg) montre dans sa contribution comment une ‘autre’ éthologie, d’inspiration haeckellienne, cherche peu à peu à voir le jour dans l’espace germanophone autour de 1900, récusant le ‘complexe anthropocentrique’. Paradoxalement, si l’homme et le grand singe sont abordés sans solution de continuité, il n’en va pas de même pour ce qui est des hommes entre eux, à une époque où colonialisme et assujettissement des indigènes vont de pair. En effet, dans les coulisses de la question animale se cache non seulement la question de la relation de l’humain à l’animal ou à l’animalité, mais aussi celle des rapports des humains entre eux, et donc des questions éthiques et politiques. L’analyse d’un court ouvrage que le zoologue Alexander Sokolowski consacre à l’âme des animaux supérieurs intitulé Aus dem Seelenleben höherer Tiere (1910) devra permettre de montrer la proximité du monisme haeckellien, saisi comme approche scientifique alternative du vivant et par conséquent des animaux, et de la pensée liée au développement actuel de l’éthologie ainsi qu’à leurs impacts sociétaux respectifs.
12Tanja Nusser (University of Cincinnati) étudie quant à elle la question de la perméabilité des frontières entre animalité et humanité dans quelques œuvres de E.T.A. Hoffmann, de Wilhelm Hauff et de Franz Kafka. Ces textes présentent des rapports entre l’homme et le singe imaginés comme des actes d’imitation ou de « singerie » (Nachäffen). Tanja Nusser montre que les questionnements de ces écrivains sont similaires, qu’ils soient écrits antérieurement ou non aux travaux de Haeckel et Darwin. La littérature utilise le motif du singe pour explorer la question de l’acculturation, l’idée d’homme cultivé et le rôle de l’imitation dans l’acquisition de la culture, les grands singes, tout comme les hommes, étant capables d’utiliser un langage ou un système de signes abstraits et de produire des artefacts culturels.
- 16 Dans la Bible par exemple, le serpent est le symbole du mal ; dans l’alchimie l’ouroboros symbolise (...)
- 17 On peut penser aux représentations de l’animal dans les récits de l’Antiquité, dans les contes, les (...)
13La seconde section se penche sur les imaginaires de l’animal(ité), les représentations et les rôles des animaux dans la littérature, leur signification culturelle et symbolique, ainsi que certains motifs comme celui de l’animal doué de pensée, voire de parole, et plus généralement celui de l’anthropomorphisation de l’animal qui influencera de nombreux auteurs étudiés ici, de Waldemar Bonsels à Martin Walser en passant par Franz Kafka. Différents modèles et paradigmes conditionnent et influencent ces imaginaires de l’animal(ité), qu’ils soient issus de traditions mythologiques, religieuses, symboliques16, littéraires17, culturelles, etc.
- 18 Donna Haraway propose de concevoir les relations homme-animal, au-delà des relations sujet-objet, c (...)
14Les modèles sociaux jouent un rôle de premier plan puisque l’animal a une fonction de miroir renvoyant une image complexe de la société et de ses hiérarchies internes. La place et le rôle des animaux dans les relations interpersonnelles révèlent des rapports de domination très chargés symboliquement. Amir Zelinger (Rachel Carson Center, München) propose une lecture post-humaniste de deux romans de l’écrivain allemand Theodor Fontane, Frau Jenny Treibel (1893) et Effi Briest (1896), centrée sur le rôle des figures canines. Il montre que bien que l’œuvre de Fontane mette en avant l’humain en brossant un tableau complexe de la réalité sociale de son époque, les animaux domestiques que sont les chiens Czicka et Rollo n’en ont pas moins une signification substantielle au sein du monde humain, justement en tant que créatures non humaines, animales, « bestiales », n’apparaissant que de manière marginale dans le récit. La présence bien réelle des chiens dans ces deux œuvres contribue à rendre le réalisme social de Fontane plus complexe, en y introduisant « l’altérité signifiante » du monde animal18 et en redéfinissant le complexe relationnel homme-animal.
15L’animal servant de surface de projection aux désirs, aux idéaux et aux angoisses des hommes, il peut aussi faire l’objet d’une instrumentalisation politique, comme le souligne Jawad Daheur (Université de Strasbourg) dans son analyse de l’imaginaire germanique du loup au prisme des rivalités entre États. Aux frontières orientales et occidentales de l’Allemagne, le loup devient dans la seconde moitié du xixe siècle un motif de mobilisation collective, au cours d’un processus où le sentiment national, teinté d’une xénophobie plus ou moins forte, joue un rôle de premier plan. Des deux côtés, une partie des groupes nationalistes encouragent les populations locales allemandes à préserver l’intégrité des frontières du pays en déclarant une guerre sans merci aux prédateurs étrangers. On observe cependant d’importantes différences dans le traitement réservé au loup selon l’espace que l’on considère. Dans le Reichsland, c’est-à-dire en Alsace-Moselle, où la majorité des chasseurs français seraient plus « latins » que « chasseurs », les campagnes contre le prédateur apparaissent nettement moins virulentes et politisées qu’en Posnanie, où s’invente un « Est » conçu comme une sorte de contre-civilisation. La présence du loup apparaît comme un marqueur d’arriération qui met directement en cause le ‘degré d’avancement’ et même la ‘respectabilité des nations’.
16Aurélie Choné (Université de Strasbourg) montre également dans son article comment les relations de pouvoir peuvent influencer les imaginaires de l’animal(ité). Dans son étude écocritique du roman de Waldemar Bonsels Indienfahrt (1916), elle compare les relations de l’homme à l’animal domestique aux rapports de pouvoir entre maître et serviteur, et à ceux entre colon et colonisé. Le roman d’aventure met à mal la supériorité de l’homme blanc sur la nature, les indigènes et les animaux, en pointant l’urgence du message que le singe Huc adresse au narrateur : l’être humain doit garder en lui la nostalgie des forêts au risque de se couper de sa propre humanité. D’après Aurélie Choné, même si le roman Indienfahrt relève par certains aspects d’une écopoétique, voire d’une écospiritualité, il ne peut pas pour autant être considéré comme un « texte environnemental » au sens de l’écocritique, notamment parce qu’il est encore empreint d’une idéologie concevant les relations entre colons et colonisés – et par extension entre humains et animaux – sur le mode dominant / dominé.
17Enfin, les paradigmes scientifiques jouent un rôle important dans la constitution des imaginaires de l’animal(ité). Ceci vaut particulièrement pour Adalbert Stifter : les frontières entre science et littérature semblent disparaître dans son œuvre tant les sciences naturelles y sont omniprésentes. Dans Indienfahrt de Bonsels, le paradigme évolutionniste est central tandis qu’il est absent de l’œuvre de Walser, alors même que des constellations homme-animal similaires caractérisent les textes des deux auteurs, comme il ressort des contributions d’Aurélie Choné et Lucas Marco Gisi (Robert Walser-Archiv, Bern), notamment la relation de l’homme à l’animal sauvage / domestique et la relation du prédateur à sa proie : aussi bien Bonsels que Walser soulignent les relations de dépendance naturelle entre hommes et animaux, et entre animaux, en montrant toutefois à quel point ces relations de domination sont précaires puisqu’elles peuvent à tout moment s’inverser. De même, l’animal domestique semble remplir la même fonction de miroir pour l’homme puisque c’est lui qui apprend à l’homme la compassion et l’humanité quand celui-ci se comporte bestialement. Ceci dit, Walser va plus loin que Bonsels : tandis que la frontière entre l’humain et l’animal est encore très marquée chez Bonsels, elle semble comme suspendue chez Walser.
18La troisième section du volume tente de mettre au jour les interdépendances entre culture humaine et culture animale en étudiant différentes formes d’interactions possibles entre hommes et animaux. Ces interactions sont à double sens : d’une part l’homme influence l’animal, par exemple à travers la domestication, l’imitation ou la singerie, comme le montre Tanja Nusser dans son article sur les grands singes chez Hoffmann, Hauff et Kafka. D’autre part, l’animal influence l’homme et les cultures humaines, qu’elles soient littéraires, artistiques ou scientifiques. Il est bien connu que l’animal influence l’écriture littéraire : en s’appuyant sur certains textes de Martin Walser, Lucas Marco Gisi rappelle par exemple que le chat est l’animal-muse par excellence. Au niveau artistique, les interactions peuvent prendre la forme d’une symbiose – en témoigne la contribution de Kári Driscoll (Université d’Utrecht) sur les origines du langage. Celui-ci s’appuie sur les discours philosophiques de Rousseau et Herder, notamment sur l’idée que la langue originelle est métaphorique et résulte d’une rencontre mimétique avec l’animal, pour analyser l’épisode de l’opéra de Wagner où Siegfried tente de communiquer avec un oiseau en imitant son chant. Selon Kári Driscoll, l’échec humain de l’imitation est la source même de la représentation et, finalement, du fossé entre l’homme et l’animal. Néanmoins, la musique, en tant que langage commun partagé, témoigne d’un interagir communicationnel au sein du vivant – l’animal parlant en quelque sorte à travers l’homme.
- 19 Philippe Descola : Par-delà nature et culture. Paris 2005.
19Au niveau scientifique, les interactions homme-animal présentent des formes hybrides, entre symbiose et instrumentalisation. Dans sa contribution sur les jardins d’Adalbert Stifter en tant que lieux utopiques de la fusion entre nature et culture, Philippe Roepstorff-Robiano (Humboldt-Universität, Berlin) présente une tentative de symbiose entre l’homme et l’animal dans un but scientifique. Il s’agit de combler dans la fiction les lacunes de la météorologie scientifique grâce à la sensibilité d’un instrument vivant, doté d’une sensibilité infiniment supérieure à tout instrument anorganique, à toute machine. Stifter met en scène dans Der Nachsommer (1857) des oiseaux attirés dans un jardin et dans Das braune Mädchen une figure hybride entre l’homme et l’animal, la petite « fille brune », qui remet en question la frontière entre nature et culture. Au-delà de la séparation nature-culture qui mine l’approche philosophique occidentale selon Philippe Descola19, le jardin de Risach se transforme en espace expérimental où les animaux sont les porteurs d’un savoir au service de la fusion entre nature et culture. Les animaux ne sont pas seulement des objets de discours, mais peuvent agir en tant que sujets dans des constellations non discursives. Pourtant la violence est toujours présente, en l’occurrence une violence « biopolitique » qui souligne les limites de l’utopie du jardin de Risach : la petite fille brune est « civilisée » de force, elle apprend à parler, perd sa singularité et en tombe malade. La symbiose nature-culture échoue avec sa mort.
20La violence biopolitique atteint un degré de barbarie suprême dans les expérimentations humaines qui ont eu lieu sous le IIIe Reich, et que nous présente Eleni Georgopoulou (Université Aristote, Thessalonique) à travers l’analyse de deux romans de Marcel Beyer, Flughunde (1996) et Kaltenburg (2008). Ces textes montrent que les lignes de partage entre l’animal et l’humain ne cessent d’être renégociées au gré des débats philosophiques, scientifiques et idéologiques ; leur porosité interroge la définition de l’homme dans ce qui fait son humanité même. Eleni Georgopoulou rappelle qu’établir une frontière entre humanité et animalité est un acte fondamentalement politique ; elle étudie la dissolution de cette frontière à travers les représentations littéraires de l’animalisation de l’homme et de l’humanisation de l’animal. Réduit au statut de cobaye, à l’instar des animaux, l’humain perd son humanité. Homme et animal n’ont alors que la mort en partage. Pour Marcel Beyer, la culpabilité des scientifiques, finalement toujours à l’œuvre, s’enracine dans leur incapacité à percevoir le réel, en raison d’œillères idéologiques et d’une capacité d’adaptation sans faille aux exigences de régimes politiques, autoritaires ou non.
- 20 Serge Moscovici : Réenchanter la nature. Entretiens avec Pascal Dibie. La Tour d’Aigues 2002.
- 21 Voir à ce sujet : Hicham-Stéphane Afeissa : Nouveaux fronts écologiques. Essais d’éthique environne (...)
- 22 Cf. Elisabeth de Fontenay : « Un abécédaire ». In : Jean Birnbaum : Qui sont les animaux ? Paris 20 (...)
- 23 Georgio Agamben : L’aperto. L’uomo e l’animale. Turin 2002. Traduction française de Joël Gayraud : (...)
21Ce volume collectif s’inscrit dans le projet d’une réévaluation de l’animal(ité), ou si l’on préfère dans celui d’une extension de la communauté des égaux, dans le cadre d’études animales qui peuvent être tenues pour « le dégel d’une pensée assommée et le réveil de sensations anesthésiées »20, ainsi que l’avait formulé Serge Moscovici à propos de la pensée écologique21. Cette entreprise comporte des enjeux éthiques et politiques ; elle vise à dépasser une approche de l’animal(ité) uniquement ancrée dans la raison instrumentale et jugée responsable de toutes sortes d’excès actuellement dénoncés22. Selon le philosophe italien Giorgio Agamben, « l’homme est une maladie mortelle de l’animal par sa capacité de domination et éventuellement de destruction de son animalité »23. Elisabeth Costello, l’héroïne du roman éponyme de l’écrivain sud-africain, prix Nobel de littérature J. M. Coetzee, compare les abattoirs contemporains aux camps d’extermination nazis, ainsi que l’avait déjà fait Isaac Bashevis Singer. Pour elle, nous sommes comme ceux qui savaient, mais se taisaient. Elle ajoute :
- 24 J. M. Coetzee : Elizabeth Costello. New York 2003. Voir également : J. M. Cotzee : The Lives of Ani (...)
Je le dirai sans fard : nous sommes cernés par une entreprise de dégradation, de cruauté et de mise à mort qui rivalise avec tout ce que le IIIe Reich a pu faire. Elle l’éclipse même, car notre entreprise n’a pas de fin, elle se régénère elle-même puisqu’elle met sans cesse au monde des lapins, des rats, de la volaille et du bétail dans le but de les tuer.24
- 25 Norbert Hoerster : Haben Tiere eine Würde? München 2004.
- 26 Adela Cortina : Por una ética del consumo. La cuidadanía del consumidor en un mundo global. Madrid (...)
- 27 Dominique Lestel : L’animal est l’avenir de l’homme. Paris 2010.
22La question de la dignité animale semble plus actuelle que jamais25. Sans revenir sur la question des droits des animaux débattue au sein de l’espace public, force est de reconnaître avec Adela Cortina que ces derniers, s’ils n’ont pas forcément de droits, ont au moins une valeur morale26. Les études animales, auxquelles le présent volume entend contribuer, procèdent d’une vague de fond visant à déconstruire et repenser la relation de l’homme à l’animal, et ainsi à redistribuer les modes d’appropriation des connaissances de l’animalité dans des domaines multiples, pensons entres autres à l’éthologie contemporaine, la philosophie, la sociologie, le droit… Au titre de la littérature, nous ne citerons ici que l’excellent roman de Dietmar Dath Die Abschaffung der Arten (2008), dans lequel l’auteur met en scène une ère nouvelle où l’homme aurait disparu et où des animaux doués de parole et de « raison poétique » débattraient de grands thèmes philosophiques, dont celui de l’avènement d’une posthumanité dans laquelle l’animal serait « l’avenir de l’homme »27.
Notes
1 Pensons par exemple à l’immense succès des ouvrages suivants : Jonathan Safran Foer : Eating animals. Londres 2010. Traduction française de Gilles Breton : Faut-il manger les animaux ? Paris 2011. Karen Duve : Anständig essen. Ein Selbstversuch. Berlin 2011. Frans-Olivier Giesbert : L’animal est une personne: Pour nos sœurs et frères les bêtes. Paris 2014. Matthieu Ricard : Plaidoyer pour les animaux. Vers une bienveillance pour tous. Paris 2014.
2 Entre autres : Elisabeth de Fontenay : Le silence des bêtes. La philosophie à l’épreuve de l’animalité. Paris 1998. Marc Cluet (éd.) : L’amour des animaux dans le monde germanique. Rennes 2006. Jean Birnbaum (dir.) : Qui sont les animaux ? Paris 2010. Jean-Luc Guichet : Problématiques animales, Paris 2011. Vinciane Despret / Raphaël Larrère (éd.) : Les animaux : deux ou trois choses que nous savons d’eux. Paris 2014. Pour ce qui concerne l’espace germanique, citons parmi tant d’autres : Julia Bodenburg : Tier und Mensch. Zur Disposition des Animalischen und Humanen in Literatur, Philosophie und Kultur um 2000. Freiburg i. Br. 2011. Roland Borgards / Alexander Kling / Esther Köhring (éd.) : Texte zur Tiertheorie. Stuttgart 2015. Roland Borgards (éd.) : Tiere. Ein kulturwissenschaftliches Handbuch. Stuttgart 2015.
3 En France, le sujet est au cœur de l’actualité puisqu’en janvier 2015, l’Assemblée nationale a approuvé un amendement du Code civil faisant passer les animaux de « bien meuble » à celui d’« être vivant doué de sensibilité ».
4 Jean Christophe Bailly : Le parti pris des animaux. Paris 2003, p. 80.
5 Ibid.
6 Ibid.
7 Richard Grusin (éd.) : The Nonhuman Turn. Minneapolis 2015.
8 Élisabeth de Fontenay : « L’animal humain ». In : Ravages. Tous des bêtes. Paris 2011, p. 13 : « Nous ne sommes plus dans la pensée mécaniste et pavlovienne, mais dans une relation du signe au déchiffrement, commune à l’homme et à l’animal qui contribue à creuser la crise de l’humanisme métaphysique ».
9 Jean-Christophe Bailly : Le versant animal. Paris 2007. Alain Leygonie : Les animaux sont-ils bêtes ? Paris 2011.
10 Éric Baratay : Le Point de vue animal. Une autre version de l’histoire. Paris 2012. Éric Baratay : Bêtes des tranchées. Des vécus oubliés. Paris 2013.
11 On peut d’ailleurs s’interroger sur le retard des chercheurs français par rapport à leurs collègues anglo-saxons (en particulier d’Amérique du nord) en matière d’études transversales sur la nature (Human-Animal studies, mais aussi éthique environnementale, écocritique…). Ce retard ne traduirait-il pas un certain état d’esprit, en France, tendant parfois à associer à l’idée de nature et à la pensée écologique en général une idéologie réactionnaire, voire d’extrême-droite ? Cf. Luc Ferry : Le nouvel ordre écologique. Paris 1992.
12 Il est autant de mondes différents que d’êtres vivants, car le monde de la tique fait un monde, mais aussi celui des autres vivants qui constituent son monde, le monde de la tique étant fait de celui des autres et réciproquement. C’est ce qu’affirme Gilles Deleuze lorsqu’il emprunte à l’éthologue Jakob von Uexküll l’évocation du monde (Umwelt) de la tique. Cf. Gilles Deleuze : Abécédaire. Paris 1988.
13 Jacques Derrida : L’Animal que donc je suis. Paris 2006.
14 Garry Martin / Susan McHugh (éd.) : Routledge Handbook of Human-Animal Studies. London / New York 2014.
15 À l’opposé des dissections d’animaux pratiquées en masse par les physiologistes de la fin du xixe siècle, la zoologie d’inspiration goethéenne développée par Rudolf Steiner cherche par exemple à comprendre l’animal de l’intérieur, en recréant par l’imagination active ses courbes, son mouvement, ses traces et son lien au milieu. Cf. Ernst-Michael Kranich : L’Animal. Approche d’une zoologie goethéenne. Laboissière en Thelle 2006 (traduction française de René Wisser).
16 Dans la Bible par exemple, le serpent est le symbole du mal ; dans l’alchimie l’ouroboros symbolise l’éternelle unité de toutes choses et incarne le cycle de la vie et la mort, etc.
17 On peut penser aux représentations de l’animal dans les récits de l’Antiquité, dans les contes, les fables, etc.
18 Donna Haraway propose de concevoir les relations homme-animal, au-delà des relations sujet-objet, comme des « relations d’altérité signifiante » Cf. Donna Haraway : The Companion Species Manifesto. Dogs, People, and Significant Otherness. Chicago 2003, p. 8 et p. 12 : « relations of significant otherness ».
19 Philippe Descola : Par-delà nature et culture. Paris 2005.
20 Serge Moscovici : Réenchanter la nature. Entretiens avec Pascal Dibie. La Tour d’Aigues 2002.
21 Voir à ce sujet : Hicham-Stéphane Afeissa : Nouveaux fronts écologiques. Essais d’éthique environnementale et de philosophie animale. Paris 2012.
22 Cf. Elisabeth de Fontenay : « Un abécédaire ». In : Jean Birnbaum : Qui sont les animaux ? Paris 2010, p. 30-46.
23 Georgio Agamben : L’aperto. L’uomo e l’animale. Turin 2002. Traduction française de Joël Gayraud : L’ouvert. De l’homme et de l’animal. Paris 2002, p. 24.
24 J. M. Coetzee : Elizabeth Costello. New York 2003. Voir également : J. M. Cotzee : The Lives of Animals. Princeton 1999.
25 Norbert Hoerster : Haben Tiere eine Würde? München 2004.
26 Adela Cortina : Por una ética del consumo. La cuidadanía del consumidor en un mundo global. Madrid 2002.
27 Dominique Lestel : L’animal est l’avenir de l’homme. Paris 2010.
Haut de pagePour citer cet article
Référence papier
Aurélie Choné et Catherine Repussard, « Introduction », Recherches germaniques, HS 10 | 2015, 5-16.
Référence électronique
Aurélie Choné et Catherine Repussard, « Introduction », Recherches germaniques [En ligne], HS 10 | 2015, mis en ligne le 05 février 2019, consulté le 09 décembre 2023. URL : http://journals.openedition.org/rg/867 ; DOI : https://doi.org/10.4000/rg.867
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