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2025

L’immuable dans le changement. Une lecture subjective du roman La pozza del Felice, de Fabio Andina1

Cristina Del Biaggio

Texte intégral

  • 1 Je remercie Felix de Montety de m’avoir fortement encouragée à lire le roman : Mèrsi, Felix.
  • 2 Le livre a été traduit et publié en français par les éditions Zoé sous le titre Jours à Leontica (2 (...)

1Le titre, dans sa version originale italienne2, donne d’emblée une indication, pour les locuteurices de la langue, la possible localisation du roman : l’article composé « del » (contraction de di et il et équivalent de « du » en français) posé devant un prénom, ici Felice, est une caractéristique de l’italien parlé dans le Nord de l’Italie ou dans le Canton du Tessin, en Suisse. Et c’est là, en effet, dans une vallée de la Suisse italophone, que les vicissitudes d’une poignée d’habitant·es d’une vallée alpine se déroule.

  • 3 Dont le prestigieux prix « Terra nova » de la Fondation Schiller Suisse, le plus ancien prix littér (...)

2La pozza del Felice, lauréat de plusieurs prix3, raconte l’histoire du Felice, cet homme qui, tous les matins avant l’aube, arpente à pieds – rigoureusement nus – le sentier de montagne qui l’amène… personne ne sait où. Ce mystère est d’ailleurs source de bavardages dans le hameau de Leontica, situé dans la vallée de Blenio (Figure 1), que le roman dévoile dans sa banalité et originalité, le temps de quelques mois, à la fin de l’automne.

Figure 1 : Carte de la municipalité de Leontica

Figure 1 : Carte de la municipalité de Leontica

Auteur : Tschubby / wikimedia commons

3Le mystère sera révélé quand le narrateur décide d’accompagner ce vieil homme taciturne dans sa vie de tous les jours. Et sa vie commence très tôt le matin, par une marche dans la forêt, la Pineta Selvaccia, jusqu’au point d’eau — la pozza — où Felice se baigne, tous les jours de l’année (Figure 2), y compris quand, pour se plonger dans l’eau, il faut briser la glace qui s’est formée à la surface :

  • 4 « Il Felice si avvicina all’abete, si spoglia e al ramo appende i vestiti. Uno strato di ghiaccio r (...)

Felice s’approche du sapin, se déshabille et accroche ses vêtements à la branche. Une couche de glace recouvre la pozza. Déterminé, s’appuyant sur ses mains pour tendre ses pieds vers l’avant, il donne un coup sec sur la surface qu’il brise avec son talon. Il entre dans la pozza et la débarrasse des plaques de glace pour enfin y plonger.4 (p. 107)

Figure 2 : La pozza de Felice

Figure 2 : La pozza de Felice

Photo : site web de l’Office du tourisme Bellinzona e valli

4Depuis la pozza, il est possible d’admirer le relief alpin :

  • 5 « La vetta del Simano con la sua croce in ferro, un minuscolo puntino che brilla al sole. L’Adula c (...)

Le sommet du Simano avec sa croix de fer, minuscule point brillant au soleil. L’Adula et son glacier étriqué. Le sommet du Pizzo Sosto qui, vu d’ici, est un angle droit d’une blancheur étincelante. Vers le sud, les crêtes enneigées des Préalpes s’estompent pour devenir floues et légères comme du papier de soie, là où la vallée s’ouvre comme une porte sur le monde.5 (p. 132)

5Parce que, par cette « porte sur le monde », les Blénois·es ont émigré en masse au tournant du xxe siècle, quand le Tessin était encore un Canton pauvre. Une émigration (souvent saisonnière), notamment vers la France, qui, à certaines époques, a dépeuplé la vallée6. Dans un article publié en 1950 dans la revue Geographica Helvetica, Cristiano Caflisch souligne l’importance quantitative du phénomène de l’émigration, saisonnière, dans la vallée : en 1869, 1138 personnes ont quitté la Valle di Blenio à la recherche de travail, 467 en 1870, 962 l’année suivante et 1289 en 1872. À partir de 1873, le phénomène a commencé à s’estomper pour atteindre 139 en 1932 (Caflisch, 1950). Cette migration circulaire marque encore aujourd’hui la langue : « Dans la vallée, pour dire merci (grazie) on dit mèrsi7 » (p. 20).

6Felice a réellement existé, et Fabio Andina, l’auteur du roman, qui vit à Leontica, l’a réellement connu. Dans une interview à la télévision suisse, Andina avoue que Felice a même été une figure exemplaire pour lui :

Ce minimalisme dans la vie de Felice, je l’ai toujours apprécié, aussi car j’essaie de vivre ainsi. C’est d’ailleurs le message de ce roman : Où est-ce qu’on veut aller avec cette vie ? Nous sommes en train de courir comme des fous, pour quoi ?8.

  • 9 « vedo un uomo di novant’anni che ha appena trascorso una giornata uguale a tante altre, ma così pi (...)
  • 10 « Qui in valle se c’è bisogno d’aiuto trovi sempre qualche d’uno pronto a darti una mano. »
  • 11 Ce terme sans « o » finale est une version dialectale de l’expression italienne « bastian contrario (...)

7Felice est le personnage principal de ce roman, et c’est au rythme de sa vie faite de gestes répétés ordinaires que la trame se déroule : « Je vois un homme de quatre-vingt-dix ans qui vient de passer une journée comme tant d’autres, mais tellement pleine et unique9 » (p. 38), dit le narrateur. Répétés, sont notamment ses déplacements dans la vallée au volant de sa vieille Suzuki, que Felice stationne toujours en pente pour lui permettre de la démarrer en profitant de l’inclinaison de la route. Au fil des pages et des chemins que Felice parcourt d’un hameau à l’autre, c’est la communauté de vie de la vallée de Blenio (Figure 2) que les lecteurices découvrent. Iels rencontrent ainsi ses habitant·es, qu’Andina décrit dans leur simplicité et dans les liens qui les unissent : « Ici dans la vallée, si on a besoin d’aide, il y a toujours quelqu’un prêt à te donner un coup de main10 » (p. 172). Des personnes qui, presque toutes, ont un surnom : la Strega Tartaruga (la Sorcière Tortue), la Muta (la Muette), il Mister Contadino Ticinese (le Mister Paysan Tessinois), la Viola Manidifata (la Viola Maindefée). Felice aussi a un surnom : Bastian Contrari11 (Esprit de Contradiction), nom qu’il avait reçu, dès son petit âge, quand il se battait avec ses parents parce qu’il ne voulait pas manger de viande (p. 27). À l’âge adulte, Felice continue à être anticonformiste : végétarien, il ne possède ni télévision, ni radio, ni téléphone, ni même de boîte-aux-lettres (p. 35).

Figure 3 : Vue aérienne de Leontica

Figure 3 : Vue aérienne de Leontica

Photo : Adrian Michael / wikimedia commons

  • 12 « L’Emilio mi aveva raccontato che una volta di vacche ce n’erano dappertutto, qui a Leontica. »
  • 13 « C’infiliamo dentro una stradina lastricata che conduce a un pugno di baite. Le prime tre sono ria (...)
  • 14 « Ma che cioccolata. Non mi sta nemmeno in piedi con il cucchiaino ! »
  • 15 « Per fortuna che ho ordinato un espresso, che altrimenti cosa mi portava, una scodella ? »
  • 16 « Questi operai che hanno posato la nuova cabina hanno portato terra impestata. »
  • 17 « Che però il lupo l’è già una brutta bestia, nè ? Che per mangiar una mezza pecora ne ha accoppate (...)
  • 18 « Però, parlandoci chiaramente, la più cattiva delle bestie è l’uomo, per conto mio. »

8Et pourtant, le roman ne se situe pas dans un présent figé dans le passé. Les indices des changements auxquels la vallée a fait et fait encore face sont exposés tout au long du roman. Des éléments soulignent les changements socio-économiques : la quasi disparition des vaches dans le paysage (« Emilio m’avait raconté qu’une fois il y avait des vaches partout, ici à Leontica12 », p. 15) ; les anciennes maisons et fermes qui se transforment en résidences secondaires, achetées par des touristes étrangèr·es ou de Suisse alémanique (« Nous nous engouffrons dans une allée pavée qui mène à une poignée de chalets. Les trois premiers sont rénovés et bien entretenus, avec des petits jardins exotiques et des pergolas chargées de kiwis, de palmiers et d’oliviers [...]. Les volets fermés sont peints en bleu, rouge et jaune. J’ai lu Van Basten, Hitz et enfin Windmüller. Des touristes allemands et hollandais13 », p. 19-20) ; les bars voient arriver de snobs touristes italiens, qui n’apprécient pas le fait que le chocolat chaud en Suisse soit trop liquide (« Mais quel chocolat. La petite cuillère ne reste même pas debout ! », p. 11314) et le café pas assez serré (« Heureusement que j’ai commandé un expresso, car autrement que m’aurait-on amené, un bol ?15  », p. 113) ; les sièges du domaine skiable « Nara » ont été remplacés, le vieux matériel est désormais utilisé comme élément de décoration et vestige du passé dans les jardins de la vallée (p. 23) ; le chantier du télésiège aurait été la cause de l’arrivée de plantes dites « envahissantes » telles que la Renouée du Japon, imputée aux « ouvriers qui ont posé le nouveau télésiège et qu’ont amené de la terre contaminée16 » (p. 156-157) ; la raréfaction des commerces de proximité, une fois les ancien·nes artisan·es décédé·es, comme c’est le cas de la boulangerie : le pain s’achète désormais soit dans la « boulangerie moderne » située dans une localité plus en aval ou alors dans les grandes surfaces qui se sont implantées dans la vallée (p. 56) ; le « retour du loup », qui a « dévoré sept moutons » (p. 136) et qui fait tant discuter dans les bars : « Mais le loup est une vilaine bête, n’est-ce pas ? Pour manger un demi-mouton, il en a tué sept. Il devrait être abattu et paixamen, car il n’y a pas de place pour les loups chez nous17 » (p. 136). Bastian Contrari, lui qui est végétarien, n’est pas du même avis : « Disons-le clairement, la bête la plus vilaine, c’est l’homme, à mon avis18 » (p. 136).

  • 19 « Negli ultimi anni partono sempre più tardi. D’altronde il riscaldamento globale è arrivato anche (...)
  • 20 « Speriamo che [la neve] sarà molta di più di quella dell’anno scorso, altrimenti il Nara può tanto (...)
  • 21 « L’Adula, con il suo ghiacciaio in lotta contro il riscaldamento climatico, giorno dopo giorno cos (...)

9D’autres éléments sont le résultat du dérèglement climatique : le chant des hirondelles que l’on peut encore entendre à la fin de l’automne, quand elles sont censées être déjà parties à la recherche de territoires plus chauds pour hiverner (« Ces dernières années, [les hirondelles de fenêtre] partent de plus en plus tard. D’ailleurs, le réchauffement climatique est arrivé à Leontica aussi19 », p. 14) ; l’inquiétude pour la survie de la station de ski qui doit faire face à des hivers de moins en moins enneigés (« Espérons que [la neige] sera beaucoup plus abondante que l’année dernière, sinon [la station du] Nara devra mettre la clé sous le tapis et fermer boutique, car chaque année c’est de pire en pire, on skie de moins en moins, et il fait tellement chaud qu’on se croirait en Italie20 », p 41) ; le glacier de l’Adula, le « toit du Tessin avec ses 3 400 mètres et plus » (p. 62) qui, « en train de lutter contre le réchauffement climatique jour après jour, [...] est contraint de laisser couler dans la vallée des morceaux d’histoire, notre histoire. Ses souvenirs toujours plus minces comme un vieux malade d’Alzheimer21 » (p. 47).

  • 22 « Anche a Leontica, le donne vanno al rosario e gli uomini al bar. »

10On peut donc lire, à travers le récit d’Andina, les changements qui caractérisent une vallée à travers la vie de personnes qui semblent, elleux, figé·es dans un temps révolu. Figé·es, comme le sont également les rapports socio-spatiaux profondément genrés, présents tout au long du roman, comme une constante : les bars sont fréquentés par des hommes – souvent bourrés, y compris le matin – tandis que les femmes restent à la maison ou vont à l’église (p. 18, p. 73, p. 76, p. 194) : « À Leontica aussi, les femmes vont au chapelet et les hommes au bar22 » (p. 76). L’adverbe « aussi », ajouté de façon presque anodine dans cette phrase, suggère que l’inscription des rapports de genre dans les espaces que les hommes et les femmes fréquentent dans la vallée de Blenio sont aussi ceux que l’on peut trouver dans d’autres vallées, voire dans tout autre espace où les sociétés humaines se sont installées.

11La pozza del Felice, ce roman d’un peu plus de 200 pages, écrit dans une langue à la fois simple et recherchée dans ses expressions territorialement marquées, a été apprécié à la fois dans et en dehors de la communauté qu’il décrit. Le livre a été traduit en plusieurs langues (allemand, français et espagnol) et un sentier de randonnée lui a été dédié et inauguré le 27 juin 202123, trois ans après la sortie du roman (Figure 4). Une manière de dire mèrsi à une figure attachante du territoire et à l’auteur qui l’a rendue célèbre.

Figure 4 : Carte de la promenade « Sentiero La pozza del Felice »

Figure 4 : Carte de la promenade « Sentiero La pozza del Felice »

Source : site web de l’Office du tourisme Bellinzona e valli

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Bibliographie

Andina F., 2018.– La pozza del Felice, Rubbettino, 210 p.

Caflisch C., 1950.- « La Val Blenio : caratteri e problemi di una valle del Ticino settentrionale », Geographica Helvetica, no 5, p. 137-149. En ligne : https://gh.copernicus.org/articles/5/137/1950/, consulté le 8 janvier 2024.

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Notes

1 Je remercie Felix de Montety de m’avoir fortement encouragée à lire le roman : Mèrsi, Felix.

2 Le livre a été traduit et publié en français par les éditions Zoé sous le titre Jours à Leontica (2021) : https://editionszoe.ch/livre/jours-a-leontica/.

3 Dont le prestigieux prix « Terra nova » de la Fondation Schiller Suisse, le plus ancien prix littéraire suisse.

4 « Il Felice si avvicina all’abete, si spoglia e al ramo appende i vestiti. Uno strato di ghiaccio ricopre la pozza. Deciso, sorreggendosi sulle mani per protendere i piedi in avanti, con un tallone dà un colpo secco sulla superficie che si frantuma. Entra nella pozza e la libera dei lastroni di ghiaccio e infine vi s’immerge. »

5 « La vetta del Simano con la sua croce in ferro, un minuscolo puntino che brilla al sole. L’Adula con il suo ghiacciaio striminzito in via d’estinzione. La cima del Pizzo Sosto, vista da qui, è un angolo retto d’un bianco scintillante. Verso sud, le creste innevate delle Prealpi si scoloriscono fino a diventare sfumate e leggere simili a carta velina, giù là, dove la valle si apre come una porta sul mondo. »

6 En ligne : https://www4.ti.ch/can/oltreconfiniti/dalle-origini-al-1900/storia-dellemigrazione-ticinese/i-bleniesi-le-castagne-parigi/, consulté le 8 janvier 2024.

7 Ce mot, qui clairement dérive du mot français « merci » est prononcé avec l’accent tonique sur le « e » et non pas sur le « i », comme en français.

8 En ligne : https://www.youtube.com/watch?v=q93pmG7CL6o, consulté le 8 janvier 2024.

9 « vedo un uomo di novant’anni che ha appena trascorso una giornata uguale a tante altre, ma così piena e unica »

10 « Qui in valle se c’è bisogno d’aiuto trovi sempre qualche d’uno pronto a darti una mano. »

11 Ce terme sans « o » finale est une version dialectale de l’expression italienne « bastian contrario », qui désigne une personne qui se positionne toujours « contre ».

12 « L’Emilio mi aveva raccontato che una volta di vacche ce n’erano dappertutto, qui a Leontica. »

13 « C’infiliamo dentro una stradina lastricata che conduce a un pugno di baite. Le prime tre sono riattate e ben tenute, i giardinetti esotici con le pergole cariche di kiwi e le palme e gli ulivi […]. Le imposte chiuse dipinte di blu e rosso e giallo. Leggo Van Basten, Hitz e infine Windmüller. Turisti tedeschi e olandesi. »

14 « Ma che cioccolata. Non mi sta nemmeno in piedi con il cucchiaino ! »

15 « Per fortuna che ho ordinato un espresso, che altrimenti cosa mi portava, una scodella ? »

16 « Questi operai che hanno posato la nuova cabina hanno portato terra impestata. »

17 « Che però il lupo l’è già una brutta bestia, nè ? Che per mangiar una mezza pecora ne ha accoppate sette. Dovrebbero sparargli e paceamen, perché qui da noi non c’è mica posto per i lupi. »

18 « Però, parlandoci chiaramente, la più cattiva delle bestie è l’uomo, per conto mio. »

19 « Negli ultimi anni partono sempre più tardi. D’altronde il riscaldamento globale è arrivato anche a Leontica. »

20 « Speriamo che [la neve] sarà molta di più di quella dell’anno scorso, altrimenti il Nara può tanto dar su due bei giri di chiave e chiuder bottega, che ogni anno è sempre peggio e si scia sempre meno, che fa così caldo che sembra d’esser giù in Italia. »

21 « L’Adula, con il suo ghiacciaio in lotta contro il riscaldamento climatico, giorno dopo giorno costretto a lasciare andare a valle pezzi di storia, la nostra storia. I suoi ricordi sempre più striminziti come un vecchio malato di Alzheimer. »

22 « Anche a Leontica, le donne vanno al rosario e gli uomini al bar. »

23 En ligne : https://www.bellinzonaevalli.ch/hike/details/801528751.html, consulté le 8 janvier 2025.

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Table des illustrations

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Titre Figure 2 : La pozza de Felice
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Titre Figure 3 : Vue aérienne de Leontica
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Titre Figure 4 : Carte de la promenade « Sentiero La pozza del Felice »
Crédits Source : site web de l’Office du tourisme Bellinzona e valli
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Pour citer cet article

Référence électronique

Cristina Del Biaggio, « L’immuable dans le changement. Une lecture subjective du roman La pozza del Felice, de Fabio Andina »Journal of Alpine Research | Revue de géographie alpine [En ligne], Montagnes en fictions, mis en ligne le 09 janvier 2025, consulté le 19 avril 2025. URL : http://journals.openedition.org/rga/13558 ; DOI : https://doi.org/10.4000/1323x

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Auteur

Cristina Del Biaggio

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