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2025

Les sources de glace, une vision de Nastassja Martin et Olivier de Sépibus sur notre rapport au monde

2025
Emmanuel Salim
Référence(s) :

De Sépibus Olivier et Martin, Nastassja, 2025.– Les sources de glace, éditions Paulsen, 184 p.

Texte intégral

1Les glaciers, ces « dragons aux ailes brisées qui nous montrent, chaque jour, ce que nous avons fait au monde » (p. 5) sont à la source de cet ouvrage publié en 2025, année internationale de préservation des glaciers, par Nastassja Martin, anthropologue, et Olivier de Sépibus, photographe. Cette image renvoie à la représentation imaginative de la Mer de Glace sous forme d’un dragon que réalisa en 1892 Henry George Willink, illustrant le glacier comme une force de l’environnement dépassant celles de l’humanité (Figure 1). Cette image du dragon aux ailes brisées montre, s’il le fallait encore, la matérialisation de l’Anthropocène résultant en la domination prométhéenne de ces entités de glace qui, il y a encore deux siècles, semblaient toutes puissantes. Dans ce travail mêlant texte et photographies, l’autrice et l’auteur questionnent de manière sensible les rapports au monde issus de la modernité et la manière dont ils se déploient au sein de ces déserts que constituent les hautes montagnes. L’ouvrage se compose de trois parties distinctes. Un texte de Nastassja Martin introduisant les questionnements qu’elle porte sur le rapport au monde des sociétés modernes, le corpus photographique, centré sur les mouvements et textures des glaciers et un texte d’Olivier de Sépibus revenant sur sa relation intime et émotionnelle aux glaciers.

Figure 1. Représentation de la Mer de Glace sous forme d’un dragon par Henry George Willink (1892)

Figure 1. Représentation de la Mer de Glace sous forme d’un dragon par Henry George Willink (1892)

2La première partie de l’ouvrage revient sur la disparition des glaciers, sur la transformation des paysages qu’elle implique, où ces entités sableuses aux sillons amincis et aux voutes affaissées sonnent la mort d’un corpus de représentations situé dans notre histoire, celle des modernes que Latour (2010) définissait comme fondateurs de la construction historique d’une opposition radicale entre nature et culture. Nastassja Martin décrit alors les étapes de la construction de cette « cosmovision », façonnée par les graveurs et peintres dès le xve siècle et abondée par les élaborations scientifiques et techniques qui prévalent à l’objectivation de la montagne comme élément extérieur à soi. Mais elle y pointe également les nuances, lorsque cette objectivation est couplée à une forme d’entrée en résonnance (Rosa, 2016) avec l’environnement. Elle l’illustre à travers les récits d’Horace Bénédict de Saussure qui, bien que mu par la volonté d’une meilleure compréhension des forces à l’œuvre dans la création des paysages, montrent aussi son « admiration mêlée de terreur » (p. 11), ou les pensées et émotions qui le traversent lors de ses excursions en montagne. Des exemples que l’on peut également trouver dans les récits compilés par l’historienne Claire-Éliane Engel et Charles Vallot (1936)

Figure 2. Dôme du Goûter, Mont Blanc, 2022

Figure 2. Dôme du Goûter, Mont Blanc, 2022

3Vient alors la question de la protection des glaciers qui, comme le souligne l’autrice, malgré leur importance pour la vie sur Terre, sont majoritairement en marge des politiques de conservation. Cela est d’autant plus questionnable que l’on sait aujourd’hui que le retrait glaciaire entraîne l’apparition d’espaces post-glaciaires contenant nombre d’écosystèmes fragiles qu’il conviendrait de préserver (Bosson et al., 2023). D’un autre côté, le rôle des émissions de gaz à effet de serre d’origine anthropique dans le retrait glaciaire fait de ces disparitions un problème global et sur lequel l’action est possible. En effet, limiter la hausse des températures à 1,5 °C comparée aux 2,7 °C envisagés face aux régulations actuelles permettrait de doubler la masse de glace restant à l’horizon 2100 (Zekollari et al., 2025). Une solution d’ailleurs bien plus efficace que celles proposées par la géo-ingénierie, critiquées par l’autrice et dont l’exemple d’enneigement artificiel des zones d’accumulation des glaciers présentés par Xie et al. (2025) est une illustration récente et emblématique. Comme l’évoque l’autrice, les glaciers, par leurs symboliques, peuvent aussi devenir des lieux de lutte et de politisation des enjeux environnementaux, comme ce fut le cas avec l’Initiative pour les Glaciers qui a conduit à l’inscription des objectifs de Paris dans la loi Climat Suisse en 2023. Cela est d’autant plus prégnant que les glaciers deviennent des lieux de commémoration, voire de deuil lié à l’Anthropocène (Varnajot & Salim, 2025). L’autrice revient ensuite à son domaine de prédilection, l’anthropologie, et montre comment d’autres rapports au monde, tels que ceux développés chez les peuples des montagnes andines, amènent une compréhension autre et complémentaire à celle des modernes.

Figure 3. Vedretta di Fellaria, Engadine, 2022

Figure 3. Vedretta di Fellaria, Engadine, 2022

4Ce premier texte laisse place aux photographies d’Olivier de Sépibus, organisées autour de mots issus du poème Retour amont de René Char : Froid, dragon, pierre, eau et semence. Froid, d’abord, pour ce que représentent ou ont représenté les glaciers, montrant leurs surfaces blanches et bleutées, tels qu’ils sont attendus par les visiteuses et visiteurs des sites glaciaires alpins (Salim et al., 2021). Dragon ensuite, qui rappelle les forces de ces glaciers qui terrorisaient les populations de montagne au Petit Âge Glaciaire, mais qui semblent aujourd’hui blessés. Pierre, constitutive des moraines et des couvertures détritiques, dont la place prise dans le paysage glaciaire augmente. Eau, qui nous rappelle l’importance de ces masses de glace comme stockage d’eau potable particulièrement précieuse, mais aussi la formation des lacs proglaciaires. Semence enfin, peut-être pour symboliser la naissance des nouveaux espaces post-glaciaires, colonisés par des écosystèmes nouveaux, illustré par exemple dans la photo du glacier du Mont-Miné (p. 151).

Figure 4. Glacier de la Pilante, Écrins, 2012

Figure 4. Glacier de la Pilante, Écrins, 2012

5Enfin, la dernière partie de l’ouvrage, constituée d’un texte d’Olivier de Sépibus, revient sur le cheminement effectué autour de son travail photographique, présentant notamment sa rencontre avec le glacier Blanc en 2004 et les directions prises depuis. Il y évoque cette rencontre, en Valais, avec une femme qui constate chaque année un peu plus le retrait glaciaire. Une recherche d’observation et de compréhension d’un phénomène que l’on retrouve dans de nombreux lieux glaciaires et qui est à l’origine du développement de nombreux centres d’interprétation glaciaire à travers le monde (Nesur et al., 2022).

6En définitive, l’ouvrage est intéressant tant il questionne notre rapport aux montagnes et aux paysages glaciaires. On y voit émerger l’intérêt pour ces nouveaux espaces que sont les marges proglaciaires, la vie qui s’y développe déjà et les nouveaux paysages qu’elles annoncent.

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Bibliographie

Bosson, J. B., Huss, M., Cauvy-Fraunié, S., Clément, J. C., Costes, G., Fischer, M., Poulenard, J., & Arthaud, F., 2023.– « Future emergence of new ecosystems caused by glacial retreat », Nature, vol. 620, article 7974. DOI : https://doi.org/10.1038/s41586-023-06302-2.

Engel, C.-E., & Vallot, C., 1936.– Ces monts affreux... (1650-1810): Anthologie de littérature alpestre, Editions Delagrave, Paris.

Latour, B., 2010.– Nous n’avons jamais été modernes: Essai d’anthropologie symétrique (Nachdr.), Editions La Découverte.

Nesur, K., Salim, E., Girault, C., & Ravanel, L., 2022.– « Transmettre le savoir scientifique sur les glaciers au grand public : Rôle des centres d’interprétation glaciaire dans les stratégies de diversification touristique en montagne », Journal of Alpine Research|Revue de géographie alpine, vol. 110, no 1. DOI : https://doi.org/10.4000/rga.10113.

Rosa, H., 2016.– Resonanz: Eine Soziologie der Weltbeziehung (3. Aufl), Suhrkamp.

Salim, E., Ravanel, L., & Gauchon, C., 2021.– « Aesthetic perceptions of the landscape of a shrinking glacier: Evidence from the Mont Blanc massif », Journal of Outdoor Recreation and Tourism, vol. 35, article 100411. DOI : https://doi.org/10.1016/j.jort.2021.100411.

Varnajot, A., & Salim, E., 2025.– « The hauntology of climate change: Glacier retreat and dark tourism », Tourism Geographies, vol. 27, no 1, p. 102-119. DOI : https://doi.org/10.1080/14616688.2024.2328607.

Xie, Y., Wang, F., Zhang, H., & Xu, C., 2025.– « Assessing the impact of artificial snowmaking on Dagu Glacier variation: A case study from a tourism glacier », Scientific Reports, vol. 15, no 1, article 6134. DOI : https://doi.org/10.1038/s41598-025-89722-6.

Zekollari, H., Schuster, L., Maussion, F., Hock, R., Marzeion, B., Rounce, D. R., Compagno, L., Fujita, K., Huss, M., James, M., Kraaijenbrink, P. D. A., Lipscomb, W. H., Minallah, S., Oberrauch, M., Van Tricht, L., Champollion, N., Edwards, T., Farinotti, D., Immerzeel, W., … Sakai, A., 2025.– « Glacier preservation doubled by limiting warming to 1.5°C versus 2.7°C », Science, vol. 388, article 6750, p. 979-983. DOI : https://doi.org/10.1126/science.adu4675.

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Table des illustrations

URL http://journals.openedition.org/rga/docannexe/image/15303/img-1.jpg
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Titre Figure 1. Représentation de la Mer de Glace sous forme d’un dragon par Henry George Willink (1892)
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Titre Figure 2. Dôme du Goûter, Mont Blanc, 2022
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Titre Figure 3. Vedretta di Fellaria, Engadine, 2022
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Titre Figure 4. Glacier de la Pilante, Écrins, 2012
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Pour citer cet article

Référence électronique

Emmanuel Salim, « Les sources de glace, une vision de Nastassja Martin et Olivier de Sépibus sur notre rapport au monde »Journal of Alpine Research | Revue de géographie alpine [En ligne], Notes de lecture, mis en ligne le , consulté le 10 décembre 2025. URL : http://journals.openedition.org/rga/15303 ; DOI : https://doi.org/10.4000/14vl6

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Auteur

Emmanuel Salim

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CC-BY-NC-ND-4.0

Le texte seul est utilisable sous licence CC BY-NC-ND 4.0. Les autres éléments (illustrations, fichiers annexes importés) sont susceptibles d’être soumis à des autorisations d’usage spécifiques.

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