1Le regioni montane occupano un ruolo importante nel dibattito geografico e socio-ecologico contemporaneo. Lungi dall’essere considerate, come spesso in passato, uno spazio marginale, la montagna viene rappresentata ed analizzata come un insieme di contesti nei quali i processi globali si manifestano con intensità amplificata, rivelando contraddizioni, trasformazioni economiche e vulnerabilità ecologiche che mettono alla prova i paradigmi tradizionali dello sviluppo economico.
2La nuova centralità dei territori montani è testimoniata dall’attenzione della ricerca scientifica, ad esempio, alla questione del global change, fenomeno che, in particolare nella componente climatica, rappresenta una delle manifestazioni più evidenti della crisi del modello di sviluppo capitalista, ma è anche uno dei fenomeni che incidono profondamente sugli ecosistemi montani (Marston, 2008; Knight, 2022), trasformando regimi idrologici, pratiche agricole, filiere forestali e mobilità umane (Palomo, 2017; Chakraborty, 2021). L’accelerazione di questi cambiamenti globali produce pressioni ambientali che si intrecciano con i processi storici differenziali che si sono prodotti nelle regioni montane, interagendo sia i processi di marginalizzazione che hanno riguardato vaste aree, perché interne o distanti dai grandi mercati, sia con i più duraturi processi di valorizzazione economica che l’agricoltura e il turismo hanno prodotto in molti spazi montani (Adler et al., 2022). L’emergere di fenomeni come la ricerca di “rifugi climatici” in quota e la conseguente trasformazione immobiliare nei territori alpini (Perlik, 2011) mostra con chiarezza come le montagne stiano diventando spazi di proiezione di nuove mobilità, nuovi investimenti e nuove pressioni insediative.
3Un ulteriore elemento che ne conferma la rilevanza riguarda l’incremento dei flussi legati al turismo e al prodursi di nuovi modelli qualitativi della vacanza, che spesso nelle aree montane trova soddisfazione al bisogno di lentezza, autenticità e natura.
4A queste trasformazioni si aggiunge l’espansione delle attività estrattive del valore locale, spesso esercitate dalle catene globali del valore e legate alla transizione a nuovi modelli di consumo e di produzione, che riguardano in particolare l’attività mineraria, la produzione di energia, la costruzione di infrastrutture di trasporto e comunicazione tipiche del terzo millennio. Questi e altri processi stanno ridefiniscono i rapporti tra territori montani e dinamiche globali, intensificando tensioni e conflitti legati ai processi decisionali e alle modalità di accesso e uso delle risorse.
5In questo ampio quadro, il numero speciale è dedicato al conflitto tra economia ed ecologia, assunto quale lente interpretativa privilegiata per guardare, in uno spaccato dei tanti fenomeni in atto, alla combinazione di forze economiche, ecologiche e politiche che attraversano le montagne.
6Tre sono le linee interpretative emerse dai contributi a questo numero speciale dedicato al conflitto tra ecologia ed economia: i conflitti per l’uso del suolo spesso prodotti dalle logiche estrattive globali; le mobilitazioni locali e le ri-significazioni dei beni comuni; il confronto/conflitto tra vecchie e nuove forme di produzione.
7Il conflitto sulla scelta della destinazione d’uso del suolo ha consentito, in particolare, di analizzare come le scelte pubbliche riguardanti l’avvio di nuove attività produttive o la riconversione funzionale dei territori modifichino l’accesso alle risorse e la loro distribuzione (Overvåg et al., 2016; Dax et al., 2021). Il conflitto costituisce un dispositivo interessante per discutere di qualità della democrazia, di distribuzione dei costi ambientali e di legittimità dei processi decisionali. In questa prospettiva si colloca il contributo di Giorgia Bressan, Jakob Nitschke e Giorgia Scognamiglio che offre una lettura comparativa dei conflitti ambientali nelle aree montane europee utilizzando i dati messi a disposizione dall’Atlante della Giustizia Ambientale (EJ Atlas). Il loro lavoro offre una base concettuale all’intero numero, fornendo uno strumento interpretativo che permette di leggere i conflitti non come episodi isolati, ma come esiti di traiettorie economiche, istituzionali e materiali di lunga durata. Il contributo di Ilinca-Valentina Stoica, Daniela Zamfir, Athanasios-Alexandru Gavrilidis e Marie Houdart descrive attraverso il caso di Roșia Montană (Romania) uno dei conflitti più rappresentativi degli squilibri di potere e delle ingiustizie procedurali prodotte in una regione montana. Questo caso studio mostra, in maniera emblematica, come le logiche dell’estrattivismo globale si siano intersecate con l’eredità dell’apparato socialista. Però, in questo caso, il conflitto ha consentito alle comunità dei Carpazi di resistere alle trasformazioni territoriali, economiche e ambientali attraverso forme di mobilitazione, contestazione e reinterpretazione dei beni comuni.
8Una linea simile è sviluppata da Gabriele Orlandi, con l’analisi dei conflitti generati da nuove infrastrutture immateriali e dal modo in cui esse riconfigurano pratiche, percezioni e immaginari della montagna. L’arrivo di un data center in una delle valli dolomitiche più note, la Val di Non, è al centro di un’analisi etnografica originale che mostra come questa infrastruttura, come tutte, sia un dispositivo potente, in grado di modificare radicalmente l’immaginario dello sviluppo e generare conflitti locali sulla gestione delle risorse e sull’identità produttiva e culturale della regione. Grazie a questo caso studio, appare evidente come le logiche estrattive globali tentino di ridefinire le economie montane, impiantandovi nuove forme di produzione, anche legate alla transizione ecologica, che vanno dalle miniere, ai parchi solari, dalle infrastrutture logistiche alle nuove forme di pressione turistica.
9Il paper di Osvaldo Sironi, Facundo Rojas, Diego Bombal, Fernando Ruiz Peyré mostra chiaramente, attraverso il caso di studio di Southern Mendoza (Argentina) come le economie minerarie producano cicli di dipendenza e vulnerabilità delle comunità locali corrispondenti alle fasi di espansione o di abbandono dellattività, esplicitando la tremenda violenza strutturale che lo sfruttamento minerario è in grado di esercitare sulle risorse naturali e sulle comunità che da esse dipendono.
10Sulla stessa scia, Chiara Braucher e Hernan Bianchi-Benguria estendono la riflessione ad un tema centrale nell’economia contemporanea, quello degli effetti della transizione “verde” e delle forme di estrattivismo legate ai minerali necessari alla decarbonizzazione. Nel loro contributo dimostrano come questi processi possono generare distorsioni e forme di ingiustizia ambientale che sfiorano la violazione dei diritti umani. La questione della “just transition”, transizione giusta, si intreccia dunque con i dilemmi posti da politiche industriali “verdi” che, pur perseguendo obiettivi climatici, possono generare impatti rilevanti su paesaggi, ecosistemi e comunità locali (Ciplets & Harrison, 2020). Il numero include poi il contributo di Silvia Grandi e Myriam Zanchi, che esplorano forme di governance transfrontaliera e condivisa delle risorse, in particolare dell’acqua. Il paper analizza il fenomeno, generalmente riservato a casi studio nel Sud globale, del “water grabbing” (accaparramento delle risorse idriche). Le autrici lo analizzano nelle regioni alpine e prealpine europee, e più precisamente nel territorio frontaliero tra Ticino (Svizzera) e Lombardia (Italia). Pur trattandosi di un esercizio non violento e con manifestazioni poco visibili, le modalità di controllo della risorsa in questo territorio rappresenta un esempio di squilibrio di potere basato sulla posizione geografica, e mostra come la gestione delle acque in contesti transfrontalieri renda evidenti le tensioni tra istituzioni, usi territoriali e modelli di cooperazione.
11Chiude il numero speciale un contributo dedicato agli strumenti di gestione dei beni comuni, con il caso studio collocato nella montagna appenninica italiana. Annalisa Spalazzi esplora il rapporto tra proprietà collettiva e forme di territorializzazione, utilizzando un approccio etnografico e di osservazione partecipante. Ne emerge l’idea che alcuni dispositivi, anche se tradizionali, possono ancora svolgere il ruolo di presidio territoriale consentendo di mantenere percorsi di vita comunitaria e di gestione condivisa delle risorse.
12Il quadro complessivo che emerge dai casi studio approfonditi in questo numero speciale è quello di un processo di trasformazione profondo che il capitalismo sta operando nelle aree montane, intrecciandosi con forme di resistenza, pratiche di cura ecologica e sperimentazioni locali che talvolta sfidano le narrazioni dominanti dello sviluppo sostenibile.
13Il numero speciale invita dunque a pensare le montagne come spazi intensamente politici nei quali economia, natura e società si confrontano e si ridefiniscono reciprocamente. Le montagne non sono più soltanto territori osservati per le loro vulnerabilità ecologiche, ma luoghi attraverso cui comprendere le crisi del presente e immaginare futuri socio-ecologici più giusti, dove conflitto, cura e trasformazione convivono come dimensioni essenziali delle dinamiche territoriali contemporanee.