1Nelle letture dei territori alpini troppo spesso si fa riferimento a un semplicistico binomio che contrappone forme estensive della realtà metropolitana – intese come luoghi dello svago e del turismo – ad ambiti naturali connotati da wilderness. A questa lettura si affianca una recente narrativa della marginalità che identifica nelle vallate “di mezzo” – quella parte di territorio compresa tra pianura e vette, che comprende i territori pedemontani e le parti iniziali dei sistemi vallivi – realtà resilienti, che si radicano in forme spaziali e relazionali di tipo tradizionale (Lanzani et al., 2021), e che contribuiscono alla costruzione di una dimensione culturale di queste regioni (De Rossi, 2016). Si tratta, in questo secondo caso, di una lettura che intende restituire un quadro insediativo complesso e articolato in cui i processi di modernizzazione avvenuti tra la seconda metà del XIX secolo e la prima metà del XX secolo si sono innestati su processi storici di lungo periodo (Bätzing, 2005; Viazzo, 2001; Mathieu, 2000). Questi hanno plasmato nei secoli scorsi l’ambiente alpino e prealpino, producendo imponenti trasformazioni di carattere economico, sociale, culturale e ambientale.
2In questi territori intermedi complessi e stratificati emerge prepotentemente il tema del recupero delle aree industriali dismesse in seguito a un periodo di trasformazione nei sistemi della produzione, con conseguente delocalizzazione di un ingente numero di fabbriche che si erano insediate nei territori montani e pedemontani (Modica, 2022; Sega, 2018; Sposito, 2012). Tale patrimonio è risultato cruciale, a partire dalla seconda metà dell’Ottocento, nella caratterizzazione del paesaggio e della struttura economica e sociale di molte vallate dell’intero arco alpino e che, una volta dismesso e abbandonato a partire dagli ultimi decenni del Novecento, ha contribuito al loro progressivo spopolamento e al conseguente indebolimento delle relazioni socioeconomiche tra i vari elementi e comunità che le componevano.
3All’interno del panorama alpino, la Francia risulta una realtà particolarmente significativa rispetto a questi temi grazie all’ingente numero di siti industriali dismessi di grandi dimensioni – subito dopo l’Italia e l’Austria, secondo i parametri identificati da Modica (2019) – reduce non soltanto di processi di dismissione legati alla mutazione delle economie montane, ma anche di decenni di politiche accentratrici che hanno portato a una marginalizzazione ancora più profonda dei suoi “bordi” rispetto ai grandi poli metropolitani. Sono infatti numerosi i casi di patrimonio industriale dismesso che punteggiano le Alpi francesi, un territorio che ha visto un fiorente sviluppo durante la crescita economica del XIX e XX secolo, in particolare grazie all’industria mineraria e alla lavorazione dei metalli. Lo spazio della produzione in questa regione ha spesso avuto relazioni simbiotiche con l’ambiente circostante, contribuendo a plasmare non solo il paesaggio fisico, ma anche le dinamiche locali di carattere sociale ed economico.
4Il patrimonio industriale dismesso delle montagne francesi include miniere, mulini, fabbriche di lavorazione del legno e stabilimenti metallurgici, molti dei quali sono stati abbandonati in seguito alla crisi economica tra il 1970 e fine 1980. Si stima che la chiusura di circa il 60% delle aziende attive in settori tradizionali nelle Alpi francesi abbia portato a una diminuzione drastica della popolazione, con conseguenti impatti sociali significativi (Modica, 2019). Oltre alla perdita di posti di lavoro, molte comunità alpine hanno affrontato l’emorragia di giovani in movimento verso le città in cerca di migliori opportunità, lasciando le vallate con una popolazione sempre più anziana.
- 1 Il MUSÉUM (Musée de l’histoire industrielle) ad Alès, creato in una ex miniera di carbone, che pres (...)
5Negli ultimi anni, si è assistito a un crescente interesse per la riqualificazione di queste aree industriali dismesse sia all’interno del dibattito scientifico, sia nell’orientamento delle politiche e degli investimenti. Si stanno così moltiplicando progetti di recupero e riuso che cercano di trasformare questi spazi dormienti in nuove opportunità economiche e occupazionali1. Tuttavia, la sfida rimane: come bilanciare il recupero del patrimonio industriale con la necessità di preservare e valorizzare l’ambiente naturale circostante?
6In questa cornice appare importante prestare attenzione alle minacce insite in operazioni di mera patrimonializzazione che rischiano di produrre un congelamento estetico di queste realtà (De Rossi, 2020; Corrado, 2014), domandandosi se abbia senso pensare a una riqualificazione di tale eredità senza considerare in primis come i territori e le comunità che la ospitano possano riappropriarsene. Prima ancora di un progetto di recupero serve avviare una riflessione adeguata e condivisa su possibili programmi di riuso, per ripensare a questi spazi e manufatti in relazione al ruolo che possono avere nello scenario della montagna contemporanea con il coinvolgimento di una pluralità di attori.
7Il presente contributo si situa nel campo degli studi di architettura e intende introdurre alcune riflessioni comprese nella cornice sopra descritta attraverso la descrizione di uno specifico caso studio. Si tratta di un’esplorazione situata, un'osservazione dall’interno, che segue un approccio research-by-design (Sequeira, 2011; Candy, 2006; Schön, 1993) in cui il progetto stesso – portato avanti dagli autori e dalle autrici di questo articolo – diventa strumento d’indagine e partecipazione attraverso i suoi cambi di direzione, permettendo di comprendere come le storie di questo tipo non siano quasi mai lineari.
- 2 A partire dal 1950 – attraverso gli Schémas Directeur de l'Aménagement du Territoire (SDAT) in part (...)
8Il processo di industrializzazione e successiva dismissione che ha caratterizzato il territorio di L’Argentière-la-Bessée, in Francia, si propone quindi come emblematico. Si intende qui raccontare la sua fase recente, ricostruendo il processo partecipativo che negli ultimi cinque anni ha acceso i riflettori sull’ex industria di Pechiney, proponendolo come esemplificativo di una possibile controtendenza rispetto alle politiche di accentramento che hanno contraddistinto i territori francesi nella seconda metà del Novecento concentrando buona parte delle economie nelle aree metropolitane2. L’articolo si struttura attorno alla ricostruzione delle principali tappe di questo recente percorso di progettazione e degli attori che ha coinvolto, mettendo in luce il ruolo del progetto architettonico nel generare e dirigere tali processi complessi.
9Il caso studio permette di stimolare in maniera più generale una riflessione allargata sul possibile rilancio dei territori alpini. Tuttavia, l’obiettivo di questo lavoro non è costruire una metodologia replicabile, né presentare un quadro sinottico esaustivo. Si tratta invece di innescare una riflessione sul ruolo della ricerca architettonica all’interno di palinsesti sociali, economici e culturali complessi, in cui il tema della sostenibilità economica della riattivazione di immobili abbandonati necessita inevitabilmente di confrontarsi con i temi della sostenibilità ambientale legata alle risorse e alle filiere. Una cornice in cui, inoltre, la dimensione del dibattito allargato alla comunità locale appare meno scontata rispetto a quanto avviene nelle aree urbane, ponendo il progetto come possibile stimolo a un cambiamento nella percezione che questi territori hanno di sé e del proprio futuro.
- 3 Come, ad esempio, Les Sablons e L'Iscle.
10L’Argentière-la-Bessée – piccolo centro di poco più di 2 000 abitanti che fa parte della zona periferica del Parco Nazionale degli Écrins – è situata nella regione Provence-Alpes-Côte d’Azur, nel dipartimento delle Hautes-Alpes. Il borgo è localizzato lungo il fiume Durance in prossimità della confluenza con il Gyrondc, sulla Nationale 94 che collega Gap a Montgenèvre. Nei secoli scorsi, le attività agricole si concentravano nel fondovalle, dove l’aratura si effettuava il più vicino possibile al fiume per facilitare l’irrigazione grazie ai canali, mentre le piene frequenti portavano sabbia e limo, come indicato dai nomi locali3. Allontanandosi dalla Durance, si trovavano progressivamente aree di pascolo e, sui pendii, viti esposte al calore delle rocce. Queste caratteristiche produttive e morfologiche hanno giocato per secoli un ruolo fondamentale nel modellare il paesaggio della vallata.
11Tra il 1870 e il 1880, la Compagnie des chemins de fer de Paris à Lyon et à la Méditerranée (PLM) costruì una linea ferroviaria per collegare Livron-sur-Drôme, nei pressi di Valence, a Veynes e Briançon. Con l’arrivo di questa nuova infrastruttura che collegava la zona alle grandi città, l’attività commerciale e turistica si trasferì sempre più verso il fondovalle, ponendo le basi per una successiva colonizzazione dell’area da parte delle industrie legate ai metalli e alla produzione elettrica. Nel 1888, l’ingegnere Gilbert Planche scese dal treno alla stazione di L’Argentière-la-Bessée, attratto dalle potenzialità del sito legate ai numerosi corsi d’acqua e alla sua morfologia. Iniziò quindi a esplorare la zona, misurando le portate delle acque dei torrenti. Nel 1894 tornò con topografi e disegnatori per progettare una centrale idroelettrica. A inizio Novecento acquistò due edifici del centro abitato per trasformarli in uffici e residenze, contribuendo così a una significativa trasformazione economica, urbana e sociale dell’area. Nel 1907, la Société Electro-Métallique Française de Froges scelse questo sito per stabilirvisi, inaugurando nel 1910 uno stabilimento per la produzione di alluminio, sfruttando la centrale idroelettrica di Planche. Nel 1920, le società si fusero, diventando Cie A.F.C. Nel 1950, il controllo passò al gruppo Pechiney, che modernizzò la fabbrica negli anni tra il 1960 e il 1980.
12La costruzione della centrale e le sue successive fasi di implementazione rappresentarono un momento cruciale nella storia di questo territorio. Il paesaggio subì trasformazioni significative nel corso di quegli anni, passando da una dimensione agricola a una industriale, andando a incidere in modo duraturo a livello non solo economico, ma anche sociale e culturale. Anche dal punto di vista dell’urbanizzazione, questi eventi furono cruciali: nei primi anni del Novecento, la maggioranza dei lavoratori della centrale idroelettrica era composta da immigrati, prevalentemente di origine marocchina e polacca, che risiedevano in condizioni precarie nelle “baraques” della Cité Aval, situata a sud dello stabilimento. La direzione aziendale lanciò quindi un programma per costruire nuove abitazioni dotate di servizi igienici, pollai, cantine e spazi comuni, per cercare di migliorare le condizioni di vita dei lavoratori. Successivamente, vennero costruite nuove abitazioni nella Cité Amont. Accanto a questi edifici sorgevano le residenze dei proprietari e delle loro famiglie. Questo processo di organizzazione spaziale all’interno del centro abitato rifletteva le gerarchie emergenti nella società industriale, visibili attraverso la disposizione delle abitazioni, che separava nettamente i lavoratori dalle classi dirigenti: le case degli operai erano accorpate in stecche parallele, mentre quelle di ingegneri e dirigenti erano villette indipendenti. L’organizzazione dei giardini privati dimostrava ulteriormente questa distanza: gli operai coltivavano principalmente ortaggi per il sostentamento, mentre i dirigenti preferivano piante ornamentali.
13Anche la fabbrica stessa si trasformò dal punto di vista spaziale, con continue demolizioni e addizioni, come si può vedere dalle figure 1-2, e si presenta oggi come una stratificazione dei diversi utilizzi che vi si sono depositati.
Figure 1: Evoluzione del sito nei decenni, con demolizioni e addizioni volumetriche evidenziate
Tutte le immagini sono prodotte dagli autori, assieme al team di progetto formato da Eleonora Gabbarini e Alessandro Depaoli, con il supporto di Guido Callegari, Paolo Simeone, Cristian Dallere, Matteo Tempestini.
Figure 2: Stato di fatto. Rilievo delle strutture del sito industriale
Tutte le immagini sono prodotte dagli autori, assieme al team di progetto formato da Eleonora Gabbarini e Alessandro Depaoli, con il supporto di Guido Callegari, Paolo Simeone, Cristian Dallere, Matteo Tempestini.
14I cambiamenti economici avvenuti a partire dal 1970 colpirono duramente tutte le fabbriche del gruppo Pechiney e, di conseguenza, anche il centro abitato: la localizzazione remota e la lontananza dalle fonti di approvvigionamento portarono a una razionalizzazione della produzione, rendendo l’impianto obsoleto. A partire dal 1985, la fabbrica chiuse definitivamente, dando vita a numerose manifestazioni da parte dei lavoratori, che tuttavia non ne modificarono il destino. Il processo di dismissione della centrale ebbe un forte impatto sulla comunità locale: la progressiva chiusura e successiva demolizione delle strutture industriali hanno portato il numero di abitanti di L’Argentière-la-Bessée a diminuire drasticamente, passando da 2 500 nel 1980 a 1 900 nel 1987. Tra il 1985 e il 2012, la società Aciéries Fonderies de Provence occupò il sito e lo gestì, fino alla cessazione definitiva delle ultime attività nel 2012. Oggi, restano solo alcuni edifici dell’originario complesso industriale, testimoni di una storia segnata da significativi passaggi di proprietà e trasformazioni.
- 4 Per ulteriori approfondimenti sulla storia del sito, si veda:
Kovacic K., 2012.– “L’usine de L’Argen (...)
15A partire dal 1989, il comune intraprese un’operazione di profonda riconversione economica dopo aver acquisito i terreni e gli edifici del gruppo Pechiney. La mono-produzione legata alle fabbriche e alle grandi infrastrutture si trasformò in un’economia mista, dove industria e turismo iniziarono a fondersi. Attorno al 1990, in particolare, furono condotti degli studi al fine di far emergere le aspettative della popolazione, portando alla conversione della Fabbrica del Quarzo in un centro sportivo, e alla trasformazione del Château St. Jean in un centro di cultura scientifica dedicato all’eredità mineraria. Con il recupero del cinema e altre iniziative legate all’inserimento di ulteriori servizi (evidenziati in azzurro nella figura 3, in relazione al sito di progetto rappresentato in rosso) la popolazione iniziò a crescere nuovamente in quegli anni, con un miglioramento dell’attrattività dell’area. Il turismo montano e sportivo si sviluppò con attività ricreative legate alla presenza dell’acqua e del Parco Nazionale degli Écrins4.
Figure 3: Inquadramento territoriale di L’Argentière-la-Bessée, con evidenziati il sito d’intervento e i servizi presenti nelle immediate vicinanze
Tutte le immagini sono prodotte dagli autori, assieme al team di progetto formato da Eleonora Gabbarini e Alessandro Depaoli, con il supporto di Guido Callegari, Paolo Simeone, Cristian Dallere, Matteo Tempestini.
16In tale contesto, ci si inizia a interrogare su quale possa essere il ruolo di questi grandi edifici dismessi, introversi e chiusi ormai in loro stessi, all’interno del processo di reinvenzione territoriale: la comunità montana – Communauté de Communes du Pays des Écrins – entrata in possesso dell’ex comparto Pechiney, si prefigura quali possano essere i possibili futuri per l’ex fabbrica, un tempo cuore pulsante della comunità, nell’ottica di ripensare i suoi spazi aprendoli alla comunità locale, ciò che permetterebbe di scrivere un nuovo capitolo nella sua trasformazione. Si innesca quindi un processo fatto di deviazioni e rinegoziazioni, in cui si susseguono ricerche e azioni progettuali condivise con la comunità locale che contribuiscono a plasmare visioni e narrazioni collettive, legate alle possibili forme di trasformazione dello spazio dismesso.
17Diversi finanziamenti e relativi progetti di ricerca vi si stratificano negli anni recenti, come ad esempio il progetto Interreg TrAILs5 (2018-2021), o i workshop e le attività di coinvolgimento-animazione delle comunità locali gestiti dall’associazione Tiers Lab6 (2022-2023).
- 7 Nel gruppo di lavoro sono presenti membri dell’Istituto di Architettura Montana (IAM), un centro di (...)
- 8 Per maggiori informazioni, si rimanda al rapporto conclusivo consultabile online: Dini R., Gabbarin (...)
18Questo articolo si concentra su una fase del processo che ha visto il Politecnico di Torino - DAD7 costruire un tavolo di co-design, portato avanti da un gruppo di ricerca interdisciplinare coordinato dagli autori e dalle autrici del presente testo8. L’amministrazione locale individua quindi come concreta possibilità la conversione di questo edificio in un polo per l’alta formazione legata al legno e alle sue lavorazioni. Lo studio di programmazione architettonica per l’istituzione di un campus europeo dedicato a questi ambiti, noto come “Haute école du bois et de la forêt”, viene commissionato al gruppo di lavoro dalla Communauté de Communes du Pays des Écrins con l’obiettivo principale di formulare un programma architettonico dettagliato e di fornire schizzi concettuali per il nuovo campus. Nello specifico, lo studio si è avviato a marzo 2022 e concluso a dicembre 2023, con una serie di obiettivi: in primis il ridisegno degli spazi un tempo appartenenti al comparto industriale, finalizzato a produrre un progetto preliminare per l’avvio dei lavori, e per redigere un dossier rivolto alla Soprintendenza (Architectes des Bâtiments de France) che ne esplicitasse le opportunità dal punto di visto della conservazione della memoria storica e dell’impatto sul paesaggio circostante. Gli obiettivi sottotraccia, che analizzeremo in questo contributo, si sono tuttavia rivelati i più complessi e interessanti: alla progettazione architettonica e paesaggistica del sito dismesso si è accompagnato un processo di definizione del programma funzionale e della rete di interlocuzione in grado di orientare le scelte non solo tecnologiche ma anche culturali dell’intera operazione.
- 9 Una serie di sopralluoghi è stata intrapresa dal team di progettazione a partire da ottobre 2022, f (...)
- 10 Bureau d’études CONFLUENCE, SGI Compliance, Société d’Ingénierie Odissée per ottenere informazioni (...)
19La richiesta al Politecnico di Torino da parte dell’amministrazione locale era mirata a realizzare un polo per l’alta formazione che da un lato riportasse sul campo lo studio su alcuni temi specifici del legno, a stretto contatto con le risorse del territorio, decentrando un luogo per l’alta formazione professionale e universitaria lontano dai centri metropolitani. Dall’altra era prioritaria l’idea di sostenere le filiere corte, integrando tecnologie e materiali propri del sistema paesaggistico locale, per permettere alle future studentesse e ai futuri studenti di confrontarsi nel proprio percorso didattico direttamente con le materie presenti in loco. Questi due obiettivi hanno portato alla costruzione di reti a supporto della progettazione – rappresentate nella figura 4 – creando da un lato una rete di università e centri di ricerca su tematiche affini, interessate a intessere relazioni e scambi con il futuro polo, dall’altra di coinvolgere una serie di imprese che lavorano con il legno già in una fase istruttoria anziché contattarle a valle delle scelte progettuali. Si è quindi intrapreso un percorso conoscitivo, fatto di visite e scambi continui da parte del gruppo di lavoro, in presenza e online9. Parallelamente a queste interlocuzioni, si sono avviate delle consulenze tecniche allo scopo di ottenere informazioni preliminari sul sito di intervento10. Per delineare il processo di consulenza, un aspetto fondamentale del coinvolgimento nella fase progettuale è rappresentato dai continui scambi con l’amministrazione locale. In particolare, la Communauté de Communes du Pays des Écrins, attraverso la figura di Florian Court in qualità di loro rappresentante nonché di membro cofondatore della neo-società HEBF European Campus, ha svolto un ruolo decisivo quale ente proprietario dell’immobile che ha commissionato l’intero intervento, interagendo attivamente con il comune e con gli Architectes des Bâtiments de France che soprintende ai beni architettonici, paesaggistici e culturali.
20Un processo non lineare, fatto di continui aggiustamenti, che ha richiesto di sistematizzare e riunire attorno a sé saperi differenti (Schuler, Namioka, 1993; Simonsen, Robertson, 2013). Tuttavia, questa esperienza non ha presentato solo aspetti virtuosi: i limiti sono stati numerosi, a partire dalla difficoltà di integrare punti di vista e interessi divergenti, in cui ogni attore ha aumentato il grado di complessità senza comprendere appieno la visione complessiva. Inoltre, anche l’esito è incerto, in attesa che intenzioni politiche e finanziamenti dall’alto si allineino alla visione locale per avviare il cantiere.
Figure 4 : Mappatura degli attori coinvolti nel processo intrapreso dal Politecnico di Torino negli ultimi anni
Tutte le immagini sono prodotte dagli autori, assieme al team di progetto formato da Eleonora Gabbarini e Alessandro Depaoli, con il supporto di Guido Callegari, Paolo Simeone, Cristian Dallere, Matteo Tempestini.
21La domanda centrale alla base del processo sopra descritto mirava a individuare possibili soluzioni spaziali e tecnologiche in risposta a due requisiti fondamentali: in primis creare uno spazio aperto e inclusivo, a disposizione non solo della futura comunità legata al centro, ma dell’intera popolazione locale. In secondo luogo, trovare delle soluzioni architettoniche in grado di rispettare la normativa e i requisiti di programmazione della scuola, capaci di dialogare sia con la matrice preesistente, portatrice della memoria storica del luogo, sia con il paesaggio naturale circostante costituito prevalentemente da superfici boscate. Per determinare le dimensioni dei vari ambienti e gli usi previsti negli spazi aperti, si è identificata una serie di funzioni essenziali: aree didattiche (aule e laboratori), officine, spazi polifunzionali, una mediateca, un anfiteatro, aree comuni, una reception, spazi verdi e playground, uffici amministrativi, sale riunioni, un’area ristorazione, oltre a parcheggi accessibili e condivisi. L’immagine 5 mira a sintetizzare le varie ipotesi progettuali, e l’evoluzione del concept nel corso dei mesi attraverso le varie interlocuzioni.
22Il disegno architettonico è definito da diversi aspetti chiave che evidenziano le caratteristiche distintive del progetto:
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restauro di elementi storici di pregio: è stata posta enfasi sul restauro delle componenti storiche dell’edificio, in particolare sulla centrale idroelettrica, che rappresenta l’infrastruttura più antica del sito e costituisce un significativo esempio del patrimonio industriale dei primi del Novecento;
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conservazione delle strutture esistenti: si è suggerito il mantenimento di alcune strutture esistenti come testimonianza dell’eredità industriale del sito, integrandole nel nuovo volume e negli spazi pubblici, utilizzandole come tracce per definire una griglia d’impianto generale del nuovo intervento;
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sviluppo di spazi pubblici accessibili e inclusivi: il disegno degli spazi aperti mira a facilitare l’interazione pubblica e la condivisione degli usi con le attività circostanti, come artigianato, industria e edifici scolastici;
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creazione di spazi didattici: i volumi didattici saranno progettati in rapporto a specifiche discipline, promuovendo metodologie educative innovative attraverso un design architettonico che consenta flessibilità e attività outdoor;
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sviluppo di un progetto architettonico “prototipale”: nuovi volumi e spazi sono stati concepiti utilizzando tecniche costruttive innovative, ibridando i sistemi strutturali e dando priorità all’utilizzo di materiali provenienti da fonti sostenibili, come il legno a chilometro zero e le reti di lavorazione locali.
23Si è voluto proporre un campus vivace e funzionale che incarni sia le moderne esigenze educative, sia un approccio per sensibilizzare alla sostenibilità e alla valorizzazione del patrimonio ambientale e storico locale.
Figure 5: Schema del processo di progettazione, che ne evidenzia le fasi e i cambiamenti di direzione dovuti alle interlocuzioni descritte nel paragrafo precedente
Tutte le immagini sono prodotte dagli autori, assieme al team di progetto formato da Eleonora Gabbarini e Alessandro Depaoli, con il supporto di Guido Callegari, Paolo Simeone, Cristian Dallere, Matteo Tempestini.
24Il progetto preliminare elaborato tra il 2022 e il 2023 propone, dunque, di ragionare sulla griglia generatrice del precedente impianto, localizzando a ovest lungo la strada i blocchi residenziali, con al proprio interno una serie di tipologie abitative di varia dimensione e natura, e a est alcuni blocchi a uso prevalentemente didattico, restaurando l’edificio della centrale e aggiungendo ulteriori volumi per la biblioteca, il café, l’auditorium, alcune aule e laboratori. Ciò che sta nel mezzo, scandito dalle strutture industriali in acciaio della preesistenza struttura, è il vero cuore pulsante del progetto: una concatenazione di spazi aperti per incontrarsi, per praticare sport – padel, ping-pong, basket – per sperimentare la didattica all’aperto. Una delle maggiori criticità riscontrate nei piccoli centri di montagna appare, infatti, l’assenza di spazi aggregativi, a supporto della costruzione di comunità e per il tempo libero; il campus risulta l’occasione perfetta per inserire un tassello urbano aperto e inclusivo, in grado di far incontrare la nuova comunità studentesca con quella preesistente, portando giovamento a entrambe.
25Scendendo di scala, si è voluta mantenere una coerenza nella scelta dei sistemi costruttivi e delle relative tecnologie che utilizzino il più possibile risorse naturali locali, per ridurre l’impatto ambientale dell’operazione, e si è cercato di declinarle in un’eterogeneità di soluzioni: sistemi costruttivi a setti portanti in legno per le residenze, adatti alla prefabbricazione; sistemi a telaio in legno per gli spazi della didattica, che consentano una grande continuità tra spazi interni ed esterni con pareti esterne vetrate; soluzioni miste legno-acciaio per l’auditorium e la biblioteca, per coprire grandi luci e carichi maggiori sui solai. La scelta di porre il legno al centro del progetto scaturisce dalla volontà di far confrontare in modo diretto chi studia nel campus con le proprietà e i possibili impieghi di questo materiale, prevedendo i nuovi edifici come prototipi 1:1 di differenti soluzioni tecnologiche. L’idea di coinvolgere nella rete attoriale sia imprese di larga scala e rilievo europeo, sia imprese locali, nasce dall’intenzione di coniugare tecnologie innovative con un know-how minuto, ancora in grado di preservare la tradizione e la cultura costruttiva locale, permettendo a questi due piani di coesistere.
26Il risultato finale è rappresentato dall’assonometria della figura 6, che mette in risalto i principali caratteri del disegno architettonico, nonché le relazioni che si intende stimolare rispetto al contesto.
Figure 6: Progetto preliminare definitivo, presentato per la richiesta di avvio dei lavori ad inizio 2024. In evidenza le diverse tipologie che riprendono la griglia industriale resistente, con l’inserimento di spazi verdi e per il tempo libero al centro del progetto
Tutte le immagini sono prodotte dagli autori, assieme al team di progetto formato da Eleonora Gabbarini e Alessandro Depaoli, con il supporto di Guido Callegari, Paolo Simeone, Cristian Dallere, Matteo Tempestini.
27Partendo dal presupposto che modalità di produzione preindustriali e industriali coabitino continuamente in filiere sempre più complesse (Lowenhaupt Tsing, 2015), e che territorio montano stesso sia in gran parte riconducibile a un mondo globalizzato, il tentativo di questo progetto è di andare oltre la lente estrattivista che per lungo tempo ha guardato a queste aree come luoghi da depredare delle loro risorse naturali ed economiche. Il progetto, dunque, porta a identificare il ripensamento di questi spazi dismessi come opportunità per evitare almeno in parte la tradizionale specializzazione verticale capitalistica, consentendo l’emergere di economie e processi innovativi basati su filiere corte. Agire al di là di azioni patrimonializzanti rappresenta più che mai un’azione di consapevolezza critica nei confronti di una necessaria presa di distanza da alcune minacce persistenti come la monocoltura economica – prima fra tutte quella di stampo turistico – o ancora quella della patrimonializzazione della cultura, della storia e dell’ambiente (De Rossi, 2020): il ripensamento del patrimonio industriale può essere pianificato in modo sostenibile, tenendo conto delle specificità locali e delle necessità delle comunità residenti. In un contesto di crescente sensibilità verso la valorizzazione e la tutela delle risorse naturali, è fondamentale che le iniziative di riqualificazione industriale non compromettano il fragile ecosistema alpino, ma piuttosto contribuiscano a un modello di sviluppo integrato, in grado di garantire una prospettiva di prosperità condivisa per le future generazioni (Corrado, Dematteis, Di Gioia, eds., 2014).
28La riflessione sul recupero e la riattivazione di spazi industriali dismessi nei territori montani – qui focalizzata in particolare sull’ex fabbrica metallurgica di Pechiney a L’Argentière-la-Bessée – ci porta inoltre a considerare non solo il patrimonio materiale che questi luoghi racchiudono, ma anche le potenzialità culturali, sociali ed economiche che possono emergere da un ripensamento consapevole e condiviso di tali spazi. Approcciare delle tematiche e dei luoghi così complessi attraverso il progetto architettonico e di paesaggio consente di far emergere molteplici piani di riflessione, utili per leggere processi già avvenuti o potenziali.
29Questi spazi possono così rivestire un ruolo fondamentale accogliendo funzioni legate alla vita e al lavoro, consentendo un riutilizzo strategico per riattivare i territori. È essenziale chiarire cosa significhi avere un polo di alta formazione in una valle remota in una cornice di risignificazione del territorio alpino, puntando sulla “produzione” – intesa non solo come produzione materiale, ma anche alla cultura, alla pedagogia e a nuove forme di abitare – come valida alternativa alla mera contemplazione estetica tipica di un approccio urbano-centrico e turistico, che costituisce il principale rischio di operazioni come quella descritta. Se le Alpi del Novecento sono state soprattutto luoghi di produzione intesa in senso stretto (Ferrario, Marzo, eds., 2020), la consapevolezza di questo patrimonio può orientare verso un futuro in cui la montagna venga considerata uno spazio da abitare, dotato di una propria economia capace di sostenere la comunità. Vivere e lavorare in un luogo implica un coinvolgimento più attivo rispetto al semplice consumo turistico, richiedendo lo sviluppo di una dimensione attiva della montagna, la quale, privata delle sue valenze produttive negli ultimi decenni, è chiamata a reinventarsi. Attraverso la proposta progettuale è stato possibile esplorare un’attualizzazione della produzione in una nuova chiave, integrando spazi dedicati alla formazione specialistica, alla ricerca scientifica e alla produzione di cultura.
30Nel caso specifico, non è possibile prevedere come proseguirà il processo di recupero: il progetto è attualmente fermo, in attesa di un accordo con chi effettivamente sposterà parte della propria ricerca e dei propri investimenti in situ, con la Communauté de Communes du Pays des Écrins ancora alla ricerca di un ente gestore degli spazi e dell’offerta formativa. Si tratta di un passaggio fondamentale, non ancora avvenuto, da integrarsi nelle ultime fasi della progettazione per affinare la programmazione e la distribuzione degli spazi rispetto alle esigenze specifiche. Si auspica che una volta ripartito, il recupero dei manufatti del sito si proporrà nuovamente nella forma di un cantiere aperto innovativo: un ambiente di produzione innovativa, un punto di incontro e scambio tra diverse culture tecniche, nonché un laboratorio per sperimentare nuove relazioni tra società e ambiente, fungendo da cerniera di integrazione tra le diverse realtà legate alla filiera del legno presenti nella vallata.
31Questo tipo di processi, intrinsecamente fragili, oggetto di volontà politiche e ragioni economiche in rapida mutazione, è normale che attraversino delle fasi di stallo, talvolta per fermarsi definitivamente e sgretolarsi; talvolta per riprendere il proprio cammino quando le condizioni al contorno si fanno più favorevoli.
32Questo studio ha inoltre messo in luce come il recupero di un sito industriale vada concepito come un processo intrinsecamente partecipativo, nella convinzione che il coinvolgimento attivo della comunità locale, dell’amministrazione e delle realtà produttive nella progettazione non solo promuova un forte senso di appartenenza, ma garantisca anche la cura del progetto nel tempo da parte di soggetti diversificati (Cornwall, Jewkes, 2019). Inoltre, la valorizzazione delle risorse e delle specificità locali costituisce un principio guida nel processo di progettazione, perseguendo l’idea che la capacità di un territorio di generare valore attraverso le proprie risorse possa stimolare uno sviluppo inclusivo e sostenibile, promuovendo catene produttive basate su una filiera corta. La sostenibilità può quindi essere trattata in un’ottica integrata, qui più che altrove, nella sua dimensione non solo ambientale, ma ancor più sociale ed economica. Le politiche di riattivazione di questi comparti dismessi sono infatti concepite a favore di un bilanciamento del recupero del patrimonio industriale con la salvaguardia delle risorse naturali, esplorando modalità di sviluppo che non marginalizzino ulteriormente le comunità locali ma le rendano attivamente partecipi della propria rinascita (Dempsey et al., 2019).
33Infine, anche il tempo gioca un ruolo fondamentale: i cambi di direzione che hanno riguardato il progetto, dovuti alle interlocuzioni che si sono susseguite nei mesi con i vari stakeholder, hanno messo in luce l’importanza di elaborare una visione di lungo periodo, in cui i progetti sono concepiti come organismi dinamici, capaci di evolvere negli anni e di rispondere alle mutate esigenze della comunità che li accoglie, anch’essa in evoluzione con loro.
34Appare importante considerare questi temi sia in termini di innovazione nelle forme territoriali e architettoniche prodotte – con nuove soluzioni e tipologie – sia nei processi innovativi che li generano, facendo emergere una riflessione sul ruolo del progetto in questa fase storica di ripensamento radicale dei territori alpini. Nello specifico, il caso qui descritto ha riportato l’attenzione proprio sulla necessità di andare oltre la mera patrimonializzazione della legacy industriale che costella le Alpi, provando a concepirla come un’infrastruttura viva laddove arricchita di nuove destinazioni d’uso, in grado di riattivare i territori in cui si situano a partire dalle risorse presenti, unendo una visione globale con le reti locali (Dematteis, 1997).